Chương 268: Ác Thần Bóng Tối (1)

204-419 Đêm trước khi khởi hành đến lãnh địa Burrow. Tôi cùng những người đã quyết định tham gia vào việc tiêu diệt Ác Thần đều đã tập kết tại gia tộc Artea.

Lý do rất đơn giản.

Vì chúng tôi dự định sẽ tấn công lãnh địa Burrow ngay khi bình minh vừa ló rạng.

Không ai biết sẽ mất bao nhiêu thời gian để tiêu diệt Tariki.

Dù theo dự đoán của tôi, nếu mọi chuyện diễn ra đúng kế hoạch thì sẽ không mất quá nửa ngày, nhưng chiến đấu với Ác Thần luôn phải tính đến những biến số.

Lỡ như cuộc chiến kéo dài và màn đêm buông xuống, không biết tình hình sẽ chuyển biến theo hướng nào.

Vì vậy, chúng tôi sẽ bắt đầu chiến dịch ngay khi mặt trời mọc. Để có thể kết thúc mọi chuyện trong khi mặt trời vẫn còn đang canh giữ bầu trời.

Kế hoạch đã được định sẵn như vậy, nên lẽ ra tôi nên đi ngủ ngay để chuẩn bị cho ngày mai, nhưng ngay cả lúc này, khi mặt trăng đã lên đến đỉnh trời, tôi vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

<Cháu đang lo lắng sao? >

"... Vâng."

Vì sự căng thẳng trong lòng không hề vơi bớt, nên tôi chẳng thể nào nằm xuống giường được.

<Đây là lần đầu tiên ta thấy cháu như vậy kể từ sau kỳ thi nhập học Học viện đấy. >

"Vậy sao ạ?"

<Phải. Vì cháu gái của ta luôn là một người đầy tự tin và kiêu hãnh mà. > Nghĩ lại thì đúng là vậy.

Từ trước đến nay, hiếm khi nào tôi lại thấy bồn chồn như thế này.

Bởi những nguy cơ tìm đến tôi, hoặc là tôi có đủ tự tin để vượt qua ngay từ đầu, hoặc là chúng ập đến nhanh đến mức tôi chẳng kịp thấy bồn chồn.

"Này ông nội."

<Gì vậy. >

"Những lúc thế này ông cảm thấy thế nào ạ?"

Không biết ông nội lúc đó sẽ ra sao nhỉ.

Dựa trên tính cách thường ngày của ông, tôi không nghĩ ông sẽ căng thẳng đến mức này đâu.

<Ta sao? Ta đã cực kỳ căng thẳng đấy chứ. >

"... Ông nội á?"

<Phải. Có không ít ngày ta căng thẳng đến mức không thể chợp mắt, phải thức trắng đêm để cầu nguyện với Thần linh. > Ông nội cười sảng khoái kể rằng nhờ vậy mà ông đã từng phạm phải những sai lầm lớn vì thiếu ngủ.

Hình ảnh ông nội căng thẳng tột độ đến mức không biết phải làm sao sao. Thật khó mà tưởng tượng nổi.

<Đó là chuyện bình thường thôi, cháu gái à. Trong một tình huống phải đặt cược cả mạng sống, nếu không căng thẳng thì đâu còn là con người nữa. >

"Chuyện đó... đúng là vậy nhỉ?"

<Phải. Vì vậy đừng lo lắng quá. Cháu đã hoàn thành tất cả những gì có thể làm rồi. Giờ thì hãy cứ cân nhắc xem khi giẫm lên mặt Tariki thì nên dùng những lời lăng mạ nào đi. >

"Tại sao việc lăng mạ lại là tiền đề cơ bản thế ạ?"

<Chẳng lẽ cháu không định làm vậy sao? >... Tất nhiên là tôi sẽ lăng mạ rồi.

Nếu Tariki phát tiết rồi buông lời nguyền rủa, tôi sẽ vô cùng phấn khích mà tuôn ra đủ mọi lời lẽ cay độc nhất.

Thế nhưng, việc ông mặc định rằng tôi chắc chắn sẽ lăng mạ thì thật là phiền phức!

Làm như vậy trông tôi cứ như một con khốn thực thụ ấy!

<Thôi, chuyện đó bỏ qua đi. >

"Gì vậy ạ."

<Nếu thực sự không có việc gì làm thì chúng ta luyện tập một chút đi. >

"Chẳng phải ông bảo trước khi làm việc lớn thì nên nghỉ ngơi sao?"

<Dù sao thì việc này vẫn thực tế hơn là cứ trằn trọc trên giường cả đêm mà. > Chuyện đó... cũng đúng. Nghĩ rằng cứ đứng nhìn ra cửa sổ thế này cũng chẳng thể ngủ được, tôi ngoan ngoãn nằm xuống giường.

Ngay khi vừa nhắm mắt, sân tập vốn đã quá quen thuộc đến mức phát chán hiện ra. Ông nội trong bộ giáp đang nở một nụ cười đáng tin cậy nhìn tôi.

Rạng sáng ngày hôm sau.

Vào thời điểm mặt trăng và những vì sao vẫn còn đang giữ vị trí của mình cùng với những đám mây mờ ảo.

Faby, người đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị, đang thành kính dâng lời cầu nguyện lên Chủ Thần.

Lời cầu nguyện đó tuy dài và phức tạp, nhưng nội dung bên trong lại hết sức đơn giản.

Chủ Thần vĩ đại ơi. Xin hãy dõi theo những người đang nỗ lực thực hiện ý chí của ngài. Xin hãy bảo vệ họ. Xin hãy giúp đỡ họ.

Lời cầu nguyện kéo dài mãi cho đến khi bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa của ai đó.

"Thánh nữ."

Nghe thấy giọng nói của Johan vang lên từ bên ngoài cửa, Faby giật mình đứng dậy. Cô vội vàng soi gương chỉnh đốn lại trang phục rồi mới mở cửa.

"Chào ngài."

Dù vẫn còn quá sớm để gọi là buổi sáng, nhưng trang phục của Johan vẫn hết sức chỉnh tề.

Đến mức dù có đi làm lễ ngay lập tức cũng chẳng có gì bất thường.

"Tất nhiên rồi. Giám mục Johan, đêm qua ngài ngủ ngon chứ?"

"Lẽ ra tôi nên nói là như vậy, nhưng đáng tiếc là tôi không ngủ được nhiều lắm. Mỗi khi nghĩ đến chuyện ngày mai, tim tôi lại đập rộn ràng."

Nhìn Johan mỉm cười khẽ nói rằng dù đã có tuổi rồi mà vẫn còn nông nổi như vậy, đôi mắt Faby hơi mở to.

Người tên Johan mà cô biết vốn dĩ là một người nghiêm khắc với bản thân cũng như với người khác.

Đặc biệt là đối với Faby.

Mỗi khi nhìn Faby, Johan luôn giữ vẻ mặt đanh lại và đôi môi không cảm xúc chỉ thốt ra những lời quở trách.

Vì vậy, Faby luôn thấy e dè trước Johan.

Dù cô biết ông thực chất là một người tốt, và là người muốn tiếp cận Thần linh một cách nghiêm túc hơn bất cứ ai.

Thế nhưng, Johan của hiện tại lại khác.

Vẻ mặt với nụ cười thoải mái của ông trông giống như một cậu bé đang mơ về những chuyến phiêu lưu.

Giống như hình ảnh mà Faby từng thấy khi còn nhỏ.

"Thánh nữ?"

"... Dạ? À."

Không sao đâu, Faby.

Không sao đâu.

Chẳng phải đây là chuyện cô đã chấp nhận trong lòng rồi sao.

Nhìn Faby vội vàng chỉnh đốn lại biểu cảm, Johan khẽ nhướng một bên lông mày.

"Xin lỗi. Có vẻ tôi cũng hơi thiếu ngủ một chút."

Chắc hẳn ông ấy không hài lòng với sai sót của mình rồi. Faby vừa biện minh vừa chờ đợi một lời quở trách, nhưng Johan chỉ khẽ thở dài chứ không nói gì thêm.

"Tôi đến gặp Thánh nữ là vì tiểu thư Alrn. Đã sắp đến giờ hành động rồi, nhưng có vẻ tiểu thư vẫn còn đang nghỉ ngơi trong phòng."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi gặp tiểu thư."

"Vâng. Trăm sự nhờ Thánh nữ."

Sau khi Johan rời đi, Faby thở ra một hơi dài.

Bước ra khỏi phòng, Faby không hề do dự trong từng bước chân.

Cô không biết Lucy đang ở phòng nào, nhưng điều đó chẳng thành vấn đề.

Thần tính của cô ấy. Luồng ánh sáng ấm áp như mặt trời ấy. Một khi đã từng đứng bên cạnh, không ai có thể quên được.

Ngay khi Faby vừa dừng chân trước một căn phòng, từ bên trong đã vang lên tiếng nói.

"Vào đi, Thánh nữ rác rưởi."

Chắc hẳn tiểu thư đã nhận ra sự hiện diện của mình rồi. Quả không hổ danh là tiểu thư Alrn, Faby vừa nghĩ vừa mở cửa phòng, và ngay lập tức cô đứng hình tại chỗ.

Cửa sổ mở toang. Những tấm rèm bay phất phơ theo làn gió se lạnh của buổi giao mùa.

Và theo đó là mái tóc đỏ dài của Lucy đang nhảy múa.

Hai bàn tay nhỏ nhắn chắp lại đầy thành kính trước ngực.

Đôi môi mấp máy chậm rãi. Đôi mắt nhắm nghiền.

Và luồng Thần tính dịu nhẹ, ấm áp tỏa ra từ cô ấy, khiến người ta quên đi cả cái lạnh lẽo của buổi sớm đầu đông.

Lucy đang cầu nguyện.

A.

Khung cảnh này mới đẹp đẽ làm sao.

Bị mê hoặc bởi hình ảnh đó, Faby định vô thức chắp tay lại, nhưng cô đã kịp trấn tĩnh.

Cô nhận ra mình đã làm gián đoạn lời cầu nguyện của Lucy.

... Thật là vô lễ quá đi Faby!

Lại đi làm phiền lời cầu nguyện của tiểu thư sao!

Bây giờ có nên đóng cửa lại ngay không?

Nhưng tiểu thư đã bảo mình vào mà?

Nếu đi ra thì chẳng phải còn thất lễ hơn sao.

Trong khoảnh khắc Faby đang hoảng loạn không biết phải làm thế nào.

Lucy mở mắt, đồng thời luồng Thần tính đang lan tỏa quanh cô cũng tan biến theo làn gió.

"Làm gì thế? Thánh nữ rác rưởi?"

"... X... Xin lỗi ngài ạaaa!"

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy Faby coi tôi giống như một đối tượng để tôn kính hoặc một người cần phụng sự hơn là một người bạn. Chỉ vì làm phiền tôi cầu nguyện mà đã loạn cào cào lên thế này rồi.

<Trong tình huống này, phản ứng của con bé là bình thường thôi. Vì nó đã làm phiền buổi cầu nguyện sáng, lại còn là lời cầu nguyện của Sứ đồ của Chủ Thần nữa. >

"Vậy sao ạ?"

Dù ông nội giải thích rằng phản ứng của Faby không có gì lạ, nhưng tôi vẫn thấy khó mà hiểu nổi.

Suy cho cùng thì cầu nguyện cũng chỉ là bắt chuyện với tên Chủ Thần rác rưởi thôi mà?

Làm đại khái một chút chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ?

Nhìn xem.

[Quest hằng ngày Clear!] [Thần tính tăng nhẹ!] [Khí chất tăng nhẹ!] Dù tôi có làm đại khái thì tên Chủ Thần rác rưởi kia vẫn đại mãn nguyện mà ban thưởng cho tôi đấy thôi.

Chẳng lẽ người trong Giáo hội cứ quan trọng hóa tên Chủ Thần rác rưởi kia quá mức không? Cái tên đó tuy là một tên biến thái nhỏ nhen nhưng cũng không đến mức khắt khe đâu.

<... Ta nghĩ là do cháu quá coi thường Chủ Thần thì đúng hơn. > Bỏ ngoài tai giọng nói đầy vẻ cạn lời của ông nội, tôi trấn an Faby rồi bảo cô ấy đi trước, sau đó mở túi đồ lấy bộ giáp ra mặc.

Lần đầu mặc bộ giáp này tôi còn lúng túng không biết phải làm sao, vậy mà giờ đây tay chân đã tự động cử động trước cả khi kịp suy nghĩ rồi.

Cũng phải thôi. Tôi đã mặc bộ giáp này lâu rồi mà.

Khi tôi chuẩn bị xong và tiến về phía phòng tiếp khách, tất cả mọi người trừ tôi đều đã tập trung đông đủ.

"Tiểu thư đã đến rồi ạ."

Karl, người cuối cùng cũng đã rút thanh kiếm tôi tặng ra khỏi tủ trưng bày, cúi đầu chào.

"Chuyện vừa nãy thực sự xin lỗi tiểu thư."

Dù tôi đã bảo đừng làm thế, Faby vẫn một lần nữa buông lời xin lỗi.

"Tiểu thư đã đến."

Johan ôm cuốn Thánh kinh trong lòng, khẽ cúi đầu chào.

"Mọi chuẩn bị đã hoàn tất."

Alsatin gật đầu với vẻ mặt đanh lại.

"Bổn cô nương đúng là điên rồi, lại vì ham muốn mà vứt bỏ cả khu rừng để đến đây."

Con cáo mê trai đang ngồi trên sofa, hai tay che mặt, tự sỉ vả sự ngu ngốc của bản thân.

Con nhỏ này cứ như vậy từ hôm qua đến giờ rồi.

Nếu đã đầu hàng trước ham muốn thì cứ việc tận hưởng đi chứ. Sao cứ phải làm khổ mình bằng cách chẳng chọn được bên nào thế này.

Thật là chướng mắt quá đi.

Tôi tiến lại gần, gạt đôi tay đang che mặt của cô ta ra.

Đôi mắt của con cáo mê trai và tôi chạm nhau.

"Này, cáo rác rưởi♡ Ngươi bắt đầu tỏ ra bình thường từ bao giờ thế? ♡ Cái loại biến thái lúc nào cũng chỉ làm những chuyện ghê tởm như ngươi♡"

"..."

"Nếu muốn đeo vòng cổ rồi bò dưới sàn thì phải ngoan ngoãn nghe lời chủ nhân chứ? ♡" Muốn bị phạt thì phải làm việc cho hẳn hoi vào♡ Cái đồ rác rưởi này♡ Tôi kết thúc bằng một lời thì thầm như vậy, và ngay lập tức đôi mắt của con cáo mê trai bừng sáng sức sống.

Phải nghe lăng mạ mới tỉnh người ra được sao. Đúng là cái đồ biến thái mà.

... Hay là cô ta cố tình làm vậy để được nghe lăng mạ nhỉ?

Nếu là người khác thì không nói, chứ nếu là con cáo mê trai thì đây là một nghi vấn hết sức hợp lý đấy.

Ư, thật là kinh tởm.

Sau khi ném cho con cáo mê trai một cái nhìn đầy vẻ ghê tởm, tôi ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt của mọi người đều đang đổ dồn vào mình.

... Ngoại trừ Không Gian Thuật Sĩ, việc tất cả những người còn lại đều tỏ ra thản nhiên làm tôi bực mình vô cùng. Cứ như thể bản chất của tôi vốn dĩ là hạng người như vậy ấy.

Và này, Karl, tại sao cậu lại nhìn cảnh đó với ánh mắt đầy vẻ ghen tị thế hả!

A! Thật là! Làm ơn! Có thể quay lại làm người bình thường được không?!

Cái người từng bảo sẽ trở thành một kỵ sĩ đúng nghĩa đâu mất rồi! Karl của ngày xưa rõ ràng là bình thường hơn nhiều mà!

Sau khi vuốt mặt cho tỉnh táo, tôi quay sang nhìn Không Gian Thuật Sĩ, anh ta nở một nụ cười gượng gạo rồi lên tiếng.

"Chuẩn bị cho việc dịch chuyển tức thời đã hoàn tất. Chúng ta có thể đi bất cứ lúc nào ngài muốn."

Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang chuyển từ màu tím sang màu cam. Mặt trời đang bắt đầu ló rạng.

Xác nhận điều đó xong, tôi nhìn quanh một lượt, mọi người đều gật đầu như thể đã biết rõ những gì tôi định nói.

Tất cả đã sẵn sàng rồi chứ?

Được rồi.

"Đi thôi."

"Đi ngay đi, nô lệ dịch chuyển."

"... Khụ. Vâng, tôi hiểu rồi."

Ngay khi Không Gian Thuật Sĩ nện cây trượng xuống sàn, những ngọn lửa màu xanh bùng lên từ dưới chân chúng tôi.

Xác nhận điều đó, tôi nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Không sao đâu. Kế hoạch của mình là thứ mà ngay cả ông nội cũng phải khen là hoàn hảo. Giờ chỉ còn việc thực hiện kế hoạch và cười nhạo tên Tariki tưởng rằng mình sẽ thắng thôi.

"Hả?!"

Đúng lúc đó. Một tiếng kêu kinh ngạc thốt ra từ miệng Không Gian Thuật Sĩ.

"Ma pháp đang bị cản trở!"

... Tariki. Tên đó đã nhận ra rồi.

"Chết tiệt! Không thể hủy bỏ được! Tôi sẽ cố gắng cố định tọa độ hết mức có thể, nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều!"

Sau tiếng hét đầy vô trách nhiệm của Không Gian Thuật Sĩ, không biết đã bao lâu trôi qua.

Khung cảnh xung quanh thay đổi.

Từ phòng tiếp khách sạch sẽ của gia tộc Artea sang bầu trời xanh thẳm không một bóng người.

Ha ha! Điên thật rồi! Ngươi định cho khách khứa trải nghiệm nhảy dù tự do ngay khi vừa đến sao?!

Cảm nhận cơ thể đang gia tốc theo trọng lực, tôi nhìn xuống phía dưới.

Ít nhất thì chúng tôi cũng đã đến đúng lãnh địa Burrow rồi.

Việc toàn bộ quân số trong phòng tiếp khách đều dịch chuyển thành công đến cùng một địa điểm cũng là một thành tựu.

Đến mức này thì coi như Không Gian Thuật Sĩ đã hoàn thành vai trò của mình dù bị Tariki cản trở rồi.

Vậy nên giờ là lúc những người còn lại bắt tay vào việc.

"Con cáo mê trai!"

"Cáo mê trai!"

"Đã rõ! Để bổn cô nương đối phó!"

Giao việc đối phó cho con cáo mê trai, người thông thạo nhiều loại đạo thuật huyền bí, tôi cảm nhận được luồng khí tức bất tường đang cuộn trào bên dưới và nắm chặt lấy chiếc khiên.

Những quả pháo ma lực màu đen đang được bắn ra nhằm nuốt chửng chúng tôi.

Chà. Không chỉ nhảy dù mà còn có cả pháo hoa nữa cơ à?! Ngươi chuẩn bị đón khách chu đáo quá nhỉ?!

"Tiểu thư! Cái đó để tôi!"

"Được rồi!"

"Không cần đâu nên cứ đợi đấy đi! Chó rác rưởi!"

Nếu là tôi của ngày xưa.

Nếu là tôi của cái lần đầu tiên đối mặt với Nakrad.

Hẳn tôi đã chẳng dám nghĩ đến việc ngăn chặn thứ đó.

Thế nhưng giờ đây thì khác.

Tôi của lúc đó và tôi của hiện tại đã không còn giống nhau nữa rồi.

Ngươi bảo mới chỉ có nửa năm thôi sao?

Không đâu.

Đối với một game thủ lão làng như tôi, nửa năm là một khoảng thời gian cực kỳ dài đấy.

Dồn thêm sức mạnh vào đôi môi, tôi tập trung Thần tính vào rìa chiếc khiên, luồng Thần tính đó lan tỏa ra tạo thành một chiếc khiên khổng lồ đủ để chặn đứng những quả pháo kia.

Ngay lập tức, những quả pháo va vào chiếc khiên được tạo thành từ Thần tính.

Uy lực của chúng lớn đến mức khiến cơ thể tôi bị đẩy ngược lên trên bất chấp trọng lực, nhưng cũng chỉ có thế thôi.

Trước ánh sáng, bóng tối đang cố gắng ẩn mình chẳng thể nào hiên ngang đối diện được.

Này, Tariki.

Nếu những thứ ngươi chuẩn bị chỉ có bấy nhiêu thôi.

Thì ta sẽ thấy thất vọng lắm đấy.

Cái tên rác rưởi âm u yếu đuối này.