Chương 257: Chuẩn bị công lược (11)

204-419 Karl lặng lẽ quan sát Lucy đang di chuyển một cách thong dong ở phía trước.

Trận chiến vừa rồi là một cuộc chiến lấy ít địch nhiều.

Đối thủ là một nhóm ma vật có tổ chức hẳn hoi.

Với tư cách là người cùng công lược Hầm ngục, lẽ ra anh cũng phải đứng bên cạnh Lucy, nhưng Karl đã không làm vậy.

Bởi Lucy, chủ nhân của anh, đã ra lệnh cho anh phải đứng sau bảo vệ.

Trong ánh mắt quan sát trận chiến của Karl không hề có sự lo lắng. Bởi anh biết rõ Lucy sẽ không thất bại trước một nhóm đối thủ cỡ đó.

Dự đoán của Karl không hề sai.

Bởi Lucy chỉ mất chưa đầy 1 phút để quét sạch nhóm ma vật đó.

Cô nhẹ nhàng đỡ lấy đòn tấn công từ bộ xương cầm rìu chiến khổng lồ, khiến nó mất thăng bằng.

Rồi đá văng nó đi để cản trở chuyển động của những kẻ địch đang chờ sẵn.

Dẫm lên những bộ xương đang nằm la liệt trên đất để lao tới kết liễu tên ma pháp sư đứng ở hàng sau cùng.

Nhìn Lucy lần lượt hạ gục những kẻ vừa mới kịp gượng dậy, Karl gật đầu tán thưởng.

Quả nhiên là tiểu thư của chúng ta. Cô ấy còn giỏi hơn nhiều so với lũ kỵ sĩ mới vào nghề chẳng biết cách thả lỏng đôi vai.

Lũ đó vung vũ khí thì cũng tạm được, nhưng hễ trận chiến nổ ra là lại lúng túng ngay.

Thế nhưng tiểu thư thì khác.

Trước khi lao vào, cô đã nắm bắt thực lực của đối thủ, phác thảo sơ đồ trận chiến, rồi mới lao vào và đưa ra những phản ứng tối ưu nhất cho từng biến số nảy sinh, dáng vẻ đó thực sự xứng đáng được gọi là một chiến binh lão luyện.

Ai có thể ngờ được người này mới chỉ tích lũy kinh nghiệm chiến đấu được vỏn vẹn 1 năm chứ.

Đúng lúc Karl đang mải mê ca tụng Lucy trong lòng, đột nhiên bóng tối ập đến dưới chân Lucy.

Vì đứng cách xa trận chiến nên Karl đã nắm bắt được mối đe dọa đó ngay lập tức, anh định lao lên phía trước theo bản năng.

"Đồ ngu này, ta đã bảo bao nhiêu lần là hãy đứng yên rồi hả."

Kẻ chặn đứng Karl chính là giọng nói vang lên trong đầu anh.

Con cáo luôn đi theo Lucy từ lúc nào không hay, kẻ cai quản cả một khu rừng, đã lên tiếng quở trách Karl.

Trước giọng điệu đầy vẻ khinh bỉ đó, bước chân của Karl khựng lại, đúng lúc đó.

Lucy đã ngay lập tức đối phó với luồng khí tức dưới chân mình.

Cô tập trung Thánh lực vào mũi chân rồi dẫm mạnh xuống để xua tan luồng khí tức ô uế, mối đe dọa bất ngờ cứ thế biến mất.

"Ngươi nghĩ chủ nhân của mình dễ bị thương bởi thứ tầm thường đó sao?"

"Tôi biết điều đó, nhưng mà."

"Vậy tại sao ngươi lại cử động."

"..."

"Chậc."

Trước tiếng tặc lưỡi như muốn cho anh nghe thấy, Karl chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

Karl cũng biết. Biết rằng Lucy không đời nào gặp nguy hiểm ở nơi này.

Anh đã luôn ở bên cạnh kể từ lần đầu tiên Lucy bước chân vào Hầm ngục.

Khi anh hỗ trợ Lucy trong các buổi huấn luyện kỵ sĩ. Khi cô bước vào Hầm ngục của Học viện. Khi cô sục sạo khắp các Hầm ngục lân cận Học viện vì một lý do nào đó mà anh không rõ. Khi cô hướng về Menestail và vượt qua nơi đó với tốc độ chóng mặt.

Luôn luôn.

Lúc nào cũng vậy.

Anh luôn ở bên cạnh Lucy.

Karl hiểu rõ năng lực của Lucy hơn bất kỳ ai. Anh biết rằng tiểu thư của mình gần như là toàn tri khi ở trong Hầm ngục.

Vì vậy, khi Lucy nói rằng cô sẽ đứng ở hàng đầu, Karl đã không hề lo lắng.

Tiểu thư mà anh biết không phải là người sẽ hành động liều lĩnh. Cô là người sẽ nói cái gì có thể và cái gì không thể một cách rõ ràng.

Vì vậy, việc cô bảo họ cứ đi theo sau vì cô sẽ dẫn đầu là bởi tiểu thư đã phán đoán rằng đó là cách hiệu quả nhất.

Karl hiểu rõ tất cả những điều này bằng lý trí, nhưng cơ thể anh lại không nghe theo.

Bởi mỗi khi Lucy gặp nguy hiểm, phong cảnh ở Menestail lại hiện lên trong tâm trí anh.

Bản thân thảm hại khi đó, ngay cả việc làm lá chắn thịt cũng không xong. Thanh đoản kiếm dừng lại ngay trước mặt Lucy. Đôi bàn tay run rẩy bên dưới khuôn mặt tái nhợt.

Mỗi khi chìm vào giấc ngủ, Karl lại phải đối mặt với phong cảnh kinh khủng của lúc đó.

Điểm khác biệt duy nhất so với thực tế là trong giấc mơ của anh, kỳ tích không hề xảy ra.

Có lẽ vì đã chứng kiến cảnh tượng đó quá nhiều lần, nên mỗi khi thấy Lucy có vẻ gặp nguy hiểm, Karl lại hành động trước khi kịp suy nghĩ.

"Đúng là một gã đần độn ngay cả việc được giao cũng không làm xong. Vì ngươi mà ta phải rời bỏ mái tóc thơm tho mềm mại kia để ở trên cái bờ vai hôi hám của ngươi đây này."

Tỉnh táo lại trước giọng nói cằn nhằn, Karl nhìn thấy khuôn mặt của con cáo đang nhìn mình với vẻ thực sự khó chịu, anh liền mím chặt môi.

Con cáo đầy khí chất quý phái này rõ ràng là một thực thể vĩ đại và là sự trợ giúp đắc lực cho Lucy.

Karl là người đã giữ được mạng sống nhờ sự giúp đỡ của nó trong quá khứ. Làm sao anh có thể phủ nhận sự thật đó chứ.

Mặc dù vậy, thỉnh thoảng khi nghe những lời chủ nhân khu rừng nói, Karl không khỏi nghĩ rằng liệu có ổn không khi để một thứ như thế này bên cạnh tiểu thư.

Bởi dẫu đẳng cấp của chủ nhân khu rừng có cao đến đâu, thì sự thật rõ ràng là nó là một kẻ biến thái mà anh không muốn dây dưa cùng.

"Biến thái là ai hả đồ biến thái kia. Cái gã rác rưởi đã lợi dụng cái cớ lừa gạt kẻ đứng sau để thỏa mãn dục vọng của bản thân."

"Cái đó!... Đó không phải là cái cớ!"

Việc Karl không tuân lệnh dẫu biết Lucy không bao giờ đưa ra những mệnh lệnh vô căn cứ hoàn toàn là để đánh lừa Luca.

Karl hùng hồn tuyên bố rằng tuyệt đối không hề có ý đồ xấu xa nào trong đó, nhưng con cáo không hề tin anh dù chỉ một chút.

"Ồ, vậy sao?"

"Vâng! Đúng là như vậy!"

"Ngươi có dám thề rằng mình không hề cảm thấy vui sướng chút nào khi bị đối xử như chó không?"

Karl không thể trả lời rằng mình dám thề, bởi với tư cách là một kỵ sĩ cứng nhắc ngoại trừ những lúc ở bên cạnh Lucy, anh không thể thốt ra lời dối trá.

"Cái đó. Thì. Tôi nghĩ mình phải tập trung vào việc tiểu thư đã giao phó thôi!"

Vì vậy, Karl vội vàng chuyển chủ đề.

Tiểu thư đã nói rằng Luca, kẻ đã một lần bị bóng tối nuốt chửng, có khả năng cao sẽ lại bị nuốt chửng lần nữa.

Vì vậy, vai trò của anh là ngăn chặn hậu bối rác rưởi phạm tội. Ngoài việc đó ra, anh sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì khác!

Dẫu dáng vẻ đó của anh ai nhìn vào cũng thấy rõ mười mươi, nhưng con cáo chỉ nhìn Karl với vẻ khinh bỉ chứ không thèm truy hỏi thêm. Như thể nó thấy chẳng việc gì phải gặng hỏi một chuyện quá rõ ràng như vậy.

Trong lúc một người và một con vật đang trò chuyện như vậy, Lucy vẫn sải bước tiến về phía trước.

Dẫu đó là một lộ trình hoàn toàn khác với con đường lúc trước, nhưng cả Karl và Luca đều không hề nghi ngờ bước chân của Lucy.

Bởi cả hai đều biết quá rõ rằng cô không đời nào bị lạc đường trong Hầm ngục.

Cứ thế đi được khoảng ba mươi, bốn mươi phút, cánh cửa dẫn ra khỏi Hầm ngục đã lộ diện.

Thế nhưng, ở đó không chỉ có mỗi cánh cửa.

Bởi trước cửa, kẻ canh giữ lối ra cũng đang hiên ngang trấn giữ ở đó.

"Lại gặp nhau rồi."

Thanh kiếm dài màu xám trắng.

Phong thái toát ra khí chất của một võ nhân.

Giọng nói trầm ổn và chân thành không hề phù hợp với một bộ xương.

Karl biết rõ danh tính của bộ xương đó.

Anh không phải là kẻ ngu ngốc đến mức quên mất chuyện chưa đầy một tiếng trước.

Garad.

Một trong những anh hùng đã cứu rỗi thế giới.

Một trong những cái tên kỵ sĩ mà Karl hằng ngưỡng mộ.

"Gì đây, đồ xương xẩu. Ngươi đưa khiên rồi giờ định đưa luôn cả kiếm sao?"

"Ta cũng muốn làm vậy lắm, nhưng hiện tại thì không thể. Thật xấu hổ khi phải nói rằng cơ thể này đang bị điều khiển."

"U oa. Thật sự là thảm hại quá đi. Thế mà cũng gọi là anh hùng sao?"

"Nhưng biết làm sao được, khi thực tế là như vậy."

Thấy Garad giơ kiếm lên, Karl vội vàng rút vũ khí ra.

Tiểu thư hiện tại vẫn chưa phải là đối thủ của gã đó.

Đó là kẻ địch mà cả ba chúng tôi phải dốc toàn lực mới có thể đối phó được.

"Hãy dốc toàn lực đi."

Ngay khoảnh khắc Garad vung kiếm từ trên xuống, bóng tối tràn ngập khắp mọi nơi ngoại trừ khu vực xung quanh Lucy. Theo đó, Karl và Luca bị làn sương đen nuốt chửng.

Chết tiệt, tiểu thư!

Ngay khoảnh khắc Karl vội vàng lao đi để thoát khỏi làn sương mù, phong cảnh xung quanh đột ngột thay đổi.

Luồng không khí nóng hổi khiến lồng ngực nghẹn lại.

Alsatin đang nằm la liệt ở đằng xa.

Dáng vẻ của tiểu thư đang sợ hãi hiện ra cách đó vài bước chân.

Thanh đoản kiếm đang nhắm thẳng vào cổ cô.

Nhìn cảnh tượng đó một cách ngây người, Karl liền nhắm mắt lại.

Không phải vì anh không muốn nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng mà anh đã quá quen thuộc trong giấc mơ. Chỉ đơn giản là vì anh chắc chắn rằng đây không phải là thực tế.

Chẳng phải quá rõ ràng sao.

Tiểu thư là người nhận được sự yêu thương của Thần. Là người được Chủ Thần vĩ đại bảo hộ.

Một người như vậy không đời nào lại lâm vào tình cảnh thảm hại như thế kia.

Việc kỳ tích không xảy ra nghĩa là đây không phải là thực tế.

Đừng tin vào thị giác.

Đừng tin vào xúc giác.

Đừng tin vào khứu giác.

Đừng tin vào thính giác.

Thứ duy nhất mà một kỵ sĩ phải tin tưởng chính là trực giác của bản thân.

Đôi mắt nhắm nghiền.

Luồng không khí nóng hổi.

Mùi máu tanh nồng nặc lẫn trong mùi hôi thối của núi lửa.

Tiếng một hình nhân đổ gục xuống sàn.

Vượt qua tất cả những điều đó, Karl cảm nhận được một luồng sát khí đang hướng về đâu đó.

Vì vậy, anh đã vung kiếm theo trực giác của mình.

Keng!

Cùng với tiếng kim loại va chạm, phong cảnh xung quanh đảo lộn.

Làn sương mù màu đen.

Cuộc chiến giữa vị anh hùng trong quá khứ và người đang trở thành anh hùng đang diễn ra ở đằng kia.

Thanh đoản kiếm hèn hạ đang nhắm vào sau lưng cô bé.

Và thanh kiếm của anh đã chặn đứng nó.

Nhìn vào ánh mắt đã mất đi lý trí của Luca, Karl nở một nụ cười sảng khoái.

Quả nhiên là tiểu thư. Cô đã dự đoán được tất cả những điều này.

Vậy thì việc tôi phải làm rất đơn giản. Chỉ cần làm theo lời tiểu thư, khống chế tên hậu bối ngu ngốc này là xong.

"Hãy cầm cự một lúc đi. Ta sẽ làm cho hắn tỉnh táo lại."

Trong lúc vài nhát kiếm qua lại, con cáo đã lên tiếng, nhưng Karl đã từ chối lời đề nghị đó.

"Không cần phải làm vậy đâu. Bởi chúng tôi có phương thức của riêng mình mà."

"Chúng tôi?"

"Vâng. Các kỵ sĩ của gia tộc Alrn ấy mà. Khi có ai đó mất đi thần trí, chúng tôi sẽ đánh cho đến khi họ tỉnh táo lại thì thôi. Với lý do rằng có một tinh thần yếu đuối là một cái tội."

Lần này Karl cũng định tuân theo truyền thống của gia tộc Alrn. Nhân tiện cho tên hậu bối rác rưởi này biết thế nào là uy nghiêm của tiền bối.

Nghe thấy điều đó, con cáo thở dài một tiếng vì cạn lời rồi nhảy xuống từ vai Karl.

"Tùy ngươi."

"Vâng!"

Nào! Hậu bối rác rưởi! Hãy cảm nhận truyền thống vĩ đại của gia tộc Alrn đi!

Đó sẽ là một trải nghiệm vinh dự đấy, nên hãy biết ơn đi!

Từ bên kia làn sương mù, tiếng kim loại va chạm vang lên.

Đúng như tôi dự đoán, Luca đã bị bóng tối nuốt chửng và Karl đang ngăn cản hắn.

Không rõ tình hình diễn ra như thế nào, nhưng nếu là Karl thì chắc chắn anh ta sẽ cầm cự được cho đến khi con cáo mê trai kia làm cho Luca tỉnh táo lại.

"Ngươi còn tâm trí để nhìn đi đâu sao?"

Nhát kiếm nhắm vào vai được tung ra. Tôi dùng khiên gạt nó sang một bên.

Trong tình huống bình thường, lẽ ra phải lộ ra sơ hở, nhưng lúc này thì không.

Làm sao bộ xương có thể để lộ sơ hở như vậy chứ.

Hắn thu kiếm lại trước cả khi tôi kịp tấn công, rồi lại vung kiếm đe dọa tôi lần nữa.

Tấn công, tấn công, và lại tấn công.

Dẫu trong lòng không ngừng than phiền rằng gã này cứ hành động theo ý mình, nhưng tôi không hề thử tấn công.

Bởi nếu lao vào một cách nửa vời, tôi chắc chắn sẽ bị đùa giỡn giữa vô số đường kiếm và bị xẻ thịt ngay lập tức.

"Sự khí thế lúc nãy đâu mất rồi? Cứ trốn sau khiên không dám ló mặt ra, trông ngươi chẳng khác gì một con bọ trốn trong bóng tối cả."

Bộ xương vừa liên tục tấn công vừa buông lời khiêu khích.

Cái bộ xương chết tiệt này.

Chắc chắn hắn vẫn còn để bụng những lời tôi nói lúc thử thách.

Là anh hùng mà sao hẹp hòi thế không biết.

Con nít đùa giỡn một chút thì cũng phải biết bao dung mà bỏ qua chứ.

Mà gã này khiêu khích kém thật đấy.

Chắc là do phong cách coi trọng kỵ sĩ đạo đây mà.

"Phu ha ha♡ Vừa bắt nạt một cô bé nhỏ nhắn vừa cười hì hì thế kia sao! ♡ Hóa ra ngài anh hùng lại có sở thích như vậy cơ đấy! ♡ Hèn chi! ♡ Người ta bảo những kẻ bên ngoài đạo mạo thường có tâm hồn biến thái, quả không sai mà! ♡"

"Ngươi tưởng ta sẽ mắc mưu đó sao..."

"Nhưng mà lạ thật đấy! ♡ Một bộ xương chẳng có gì cả sao lại có thể biến thái được nhỉ? ♡ À! ♡ Ngươi dùng sự biến thái để lấp đầy khoảng trống hư vô của những thứ đã mất đi chứ gì! ♡ Tội nghiệp quá đi♡ Càng nói thì sự hư vô đó sẽ càng lớn thêm thôi♡"

"..."

"Này♡ Này♡ Ta hỏi một câu được không? ♡ Mượn cớ bị Ác Thần điều khiển để thỏa mãn dục vọng của bản thân, ngươi không thấy tự ti sao? ♡ Hửm? ♡" Bộ xương im lặng và lại vung kiếm lần nữa.

Rõ ràng trong nhát kiếm đó chứa đựng sức mạnh lớn hơn hẳn lúc nãy.