Chương 47: Thánh Nữ và tôi cùng chia nhau kẹo bông gòn

Toàn chương Người ta bảo trăng tròn rồi lại khuyết.

Trăng rằm thành trăng khuyết, trăng khuyết lại thành trăng rằm.

Cứ như vậy, tâm trạng của chúng ta cũng lên xuống theo chu kỳ, vẽ nên một biểu đồ hình sin.

Tôi ý thức được rằng mình đang trải qua những ngày tháng hạnh phúc.

Những ngày tháng hạnh phúc không thể so sánh với trước khi Thánh Nữ đến.

Tôi đã hiểu được lý do của sự mất mát, và thiết lập lại mục đích sống.

Tôi đã củng cố lại những mối quan hệ lâu năm với hàng xóm, đồng nghiệp và gia đình.

Hơn hết, tôi đang tận hưởng niềm hạnh phúc được ở bên người mà mình muốn ở bên.

Nhưng con người quả là loài động vật tham lam.

Dù có hạnh phúc đến đâu, có vẻ như không thể lúc nào cũng vui vẻ được.

Chẳng có chuyện gì tồi tệ xảy ra, nhưng có những ngày tự dưng lại thấy chán nản chẳng vì lý do gì.

Đặc biệt là những ngày ẩm ướt và sương mù như hôm nay thì lại càng thế.

Nói là trầm cảm thì có vẻ hơi quá lời.

Dùng mấy từ như đa sầu đa cảm, u sầu, ủ dột thì lại giống như đang làm màu.

Chỉ là thấy hơi buồn buồn- Diễn tả thế này được không nhỉ.

Đúng vậy. Chỉ là một ngày hơi buồn buồn.

Không muốn làm Thánh Nữ phải lo lắng vô cớ vì cái tâm trạng chẳng đâu vào đâu này, tôi khoác đại chiếc áo rồi bước ra ban công chung.

Cuối hành lang, ngay cạnh phòng trọ 305 của chúng tôi là ban công chung.

Nơi này cũng chỉ là một không gian chật hẹp rộng chừng bốn năm pyeong.

Dù vậy, nhìn xuống dưới cũng khá rộng rãi, khiến tôi cảm thấy cõi lòng được giải tỏa phần nào.

Liếc nhìn sang, những thùng đồ tôi dọn ra lần trước vẫn được xếp ngay ngắn.

Lớp túi nilon bọc ngoài thùng đọng đầy sương, nhưng có vẻ hơi ẩm chưa ngấm được vào bên trong.

Tôi phủi những giọt sương đọng trên túi nilon, rồi chậm rãi bước về phía cuối ban công.

Bên ngoài tĩnh lặng và tối tăm.

Tôi gác tay lên tường ban công, nhìn ra ngoài một lúc lâu.

Chắc do thời tiết ẩm ướt nên trên đường không có mấy người qua lại.

Chỉ lác đác vài nhân viên văn phòng tan làm muộn, người giao hàng đi xe máy, hay một ông chú ngậm điếu thuốc lá đi lại giữa các con hẻm.

Nhưng cứ thẫn thờ đứng nhìn cũng không tệ.

Tôi để đầu óc trống rỗng, nhìn ra ngoài và để thời gian trôi đi.

Bao lâu đã trôi qua rồi nhỉ.

"Anh ơi."

Thánh Nữ khẽ gọi tôi.

Quay đầu lại, tôi thấy Thánh Nữ đang đi dép lê, mặc đồ ngủ bước ra.

Hai tay em cầm hai chiếc cốc sứ.

"Trời lạnh sao em lại ra đây."

"Anh cũng đang lạnh mà."

"Hôm nay thì, cũng không lạnh lắm... Anh lỡ lời rồi. Em lại đây nào."

Tôi cởi chiếc áo khoác nỉ đang mặc, khoác lên vai Thánh Nữ.

Thánh Nữ khẽ gật đầu, rồi giơ chiếc cốc sứ trên tay lên.

"Anh cầm lấy một cốc đi."

"Anh cảm ơn. Trà quýt à em?"

"Lần này là siro quýt ạ."

Tôi nhận lấy chiếc cốc, nhìn vào bên trong.

Khác với trà quýt làm từ vỏ, siro quýt có những tép quýt căng mọng bên trong.

Nhấp một ngụm, vị ngọt ngào thấm vào đầu lưỡi khiến tôi bừng tỉnh.

Nghiêng cốc, đưa tép quýt vào miệng nhai, hương quýt chua chua thanh mát lan tỏa rực rỡ.

"Ngon thật đấy."

Thánh Nữ chỉ khẽ mỉm cười.

Chúng tôi lặng lẽ uống siro quýt, nhìn xuống con phố đêm mà chẳng nói với nhau lời nào.

Ít người qua lại nên cũng chẳng có gì để xem.

Hôm nay chẳng thấy bóng dáng chú mèo hoang nào, ông chú bán xe đẩy hay đi qua con đường này chắc cũng về sớm rồi.

Một khung cảnh thật tẻ nhạt.

Tôi ra đây để thẫn thờ, nhưng lại kéo theo cả Thánh Nữ ra cùng, tự dưng thấy hơi áy náy.

"Em có mỏi chân không? Em vào trong nghỉ ngơi cũng được mà."

"Em không sao."

"Dù vậy..."

"Nếu anh muốn ở một mình thì em sẽ vào."

"Không phải vậy đâu."

"Vậy em sẽ ở lại."

Thế là chúng tôi lại đứng lặng im một lúc lâu, nhìn xuống con phố không một bóng người.

Mỏi người thì đặt cốc sứ lên lan can rồi vươn vai.

Cố gắng tìm kiếm mặt trăng bị sương mù che khuất, hay những đốm sáng lấp lánh chẳng biết là vệ tinh nhân tạo hay những vì sao.

Rồi thỉnh thoảng như sực nhớ ra, lại nhấp từng ngụm siro quýt đã nguội.

Thế này cũng có cái thú riêng của nó.

Nhưng cái cảm giác buồn buồn đó vẫn cứ bám riết lấy tôi không chịu buông.

Trong lúc đó, bóng tối đã trĩu nặng trên đôi vai chúng tôi.

Tôi khẽ thở dài.

Không biết em có nghe thấy âm thanh nhỏ bé đó không.

Thánh Nữ xoa xoa hai tay vào chiếc cốc sứ vẫn còn vương hơi ấm, rồi đột ngột hỏi tôi.

"Hạnh phúc là gì hả anh?"

"Sao tự dưng em lại hỏi vậy?"

Một câu hỏi thật bất ngờ.

Nhưng nghĩ lại thì, trên đường đi thám hiểm, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, Thánh Nữ cũng thường đặt ra những câu hỏi thiền ngữ kiểu này.

Đây vừa là một dạng vấn đáp giáo lý, vừa là tư vấn nhân sinh, đôi khi lại là liệu pháp tâm lý.

Tôi định suy nghĩ một chút, nhưng đằng nào thì những câu hỏi kiểu này cũng chẳng có đáp án.

Nói ra những gì mình đang nghĩ lúc này chắc chắn là điều Thánh Nữ mong muốn.

Tôi trả lời đúng như những gì mình nghĩ.

"Hạnh phúc là kẹo bông gòn."

"Tại sao ạ?"

"Vì trước khi ăn thì trông nó rất to, nhưng ăn bao nhiêu cũng chẳng thấy no."

"Một sự so sánh sắc sảo đấy."

"Hừm."

"Vậy em hỏi thêm một câu nữa nhé. Cầm kẹo bông gòn trước khi ăn có phải là hạnh phúc không?"

"Ừm... Đúng vậy nhỉ? Có khi lúc sắp ăn còn hạnh phúc hơn cả lúc đang ăn ấy chứ."

"Thế lúc mua kẹo bông gòn thì sao?"

"Lúc đó anh cũng công nhận. Và cả lúc đi mua kẹo bông gòn anh cũng công nhận luôn."

Thấy tôi đoán trước được câu hỏi và công nhận luôn, Thánh Nữ bật cười khúc khích như thể chịu thua.

Nhưng rõ ràng là Thánh Nữ cao tay hơn tôi nhiều.

Thánh Nữ lại tung ra một câu hỏi mà tôi không ngờ tới.

"Anh ơi. Sau khi ăn xong kẹo bông gòn, nhớ lại ký ức đó có phải là hạnh phúc không?"

"Cái đó... Chắc... Nếu gọi là hạnh phúc thì cũng là hạnh phúc. Ừ, cái đó cũng là hạnh phúc, anh công nhận."

"Vậy là anh đã hạnh phúc từ trước khi ăn cho đến sau khi ăn xong chỉ với một cây kẹo bông gòn sao?"

"Thành ra như vậy à."

Thánh Nữ tựa người vào tôi, dùng ngón út vẽ một cây kẹo bông gòn bồng bềnh.

"Ở đây có một cây kẹo bông gòn hạnh phúc."

"Oa, ngon quá."

"Anh xem. Chỉ cần nghĩ đến kẹo bông gòn thôi là anh đã thấy hạnh phúc rồi."

"Kẹo bông gòn này hời quá đi mất."

Trước câu trả lời đùa cợt của tôi, Thánh Nữ mỉm cười rồi tiếp tục nói bằng giọng điệu điềm tĩnh.

"Vì hạnh phúc là một quá trình chứ không phải là kết quả mà. Anh đã hạnh phúc ngay từ lúc nghĩ đến kẹo bông gòn rồi. Và trên đường đi mua kẹo bông gòn, trong lúc lúng túng không biết làm sao với cây kẹo bông gòn to đùng trên tay, anh cũng sẽ hạnh phúc. Ăn xong kẹo bông gòn, anh có thể chép miệng tiếc nuối một chút, nhưng một ngày nào đó, khi nhớ lại cây kẹo bông gòn bồng bềnh như đám mây ấy, anh sẽ lại thấy hạnh phúc."

Những lời đó... mang theo một sự rung động nghẹn ngào và ẩm ướt.

Nên tôi chẳng biết phải trả lời thế nào, chỉ biết mấp máy môi rồi lại ngậm miệng.

Không. Thực ra hơn cả những lời đó, là hình dáng cây kẹo bông gòn bồng bềnh như đám mây mà Thánh Nữ vẽ bằng ngón út.

Cùng với đó là những ký ức về màu sắc của kẹo bông gòn ở công viên giải trí, ở cửa hàng văn phòng phẩm, ở quầy hàng trong lễ hội trường đại học mà tôi nhớ lại.

Là cuộc vấn đáp kỳ quặc mà chúng tôi đã trao đổi khi tựa vào lan can ban công chung này.

Tất cả những điều đó hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự cảm động kỳ lạ.

Hôm nay, một ngày tôi thấy hơi buồn buồn chẳng vì lý do gì.

Phải chăng tôi đã có thể hạnh phúc khi nghĩ về cây kẹo bông gòn trong tâm trí, nhưng tôi lại không làm vậy.

Phải chăng tôi đã cầm kẹo bông gòn trên tay mà không hề hay biết.

Tôi hỏi Thánh Nữ.

"Hôm nay... cũng là một ngày hạnh phúc khi nghĩ về kẹo bông gòn sao?"

"Tất nhiên rồi. Nhưng nếu anh muốn, anh có thể ăn kẹo bông gòn ngay bây giờ. Như thế này này."

Trong bóng tối nhá nhem, Thánh Nữ xé một mẩu kẹo bông gòn hạnh phúc mà em vừa vẽ bằng ngón út, chia cho tôi.

Há miệng nếm thử, tôi thấy vị ngọt của siro quýt.

Quả thực là một vị ngọt hạnh phúc có vẻ sẽ đọng lại rất lâu.

Chúng tôi quay lại phòng trọ, ngả tấm thân lạnh lẽo lên tấm nệm điện.

Áp lưng xuống tấm nệm ấm áp, đắp chăn lên, một tiếng thở dài khoan khoái tự động bật ra.

Hôm nay có cảm giác chỉ cần nhắm mắt lại là sẽ ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Nhưng không hiểu sao tôi lại thấy tiếc nếu ngủ ngay.

Tôi nằm nghiêng, thì thầm bắt chuyện với Thánh Nữ.

"Thánh Nữ. Em ngủ chưa?"

"Em chưa ngủ. Anh chưa ngủ à?"

"Anh buồn ngủ rồi nhưng... thấy hơi tiếc tiếc."

"Tiếc chuyện gì ạ?"

"Anh nghĩ mình cũng nên tặng Thánh Nữ kẹo bông gòn hạnh phúc chứ. Cứ ăn chực mãi thì ngại lắm?"

Thánh Nữ cười, bảo rằng chẳng phải hai chúng ta đã chia nhau ăn rồi sao.

Nhưng đó là kẹo bông gòn do Thánh Nữ vẽ mà.

Tôi cũng muốn tặng Thánh Nữ kẹo bông gòn do chính tay tôi vẽ.

Đúng rồi. Cuối năm có sự kiện đó mà.

"Thánh Nữ. Thứ Bảy tuần sau là Giáng sinh đấy."

"Giáng sinh ạ?"

"Là ngày mà một ông lão mặc áo lông màu đỏ tên là Santa Claus đi khắp các nhà để phát quà cho những đứa trẻ ngoan."

"Ông Santa Claus chắc là một nghĩa tặc tốt bụng nhỉ!"

"Ừm, cũng có thể coi là vậy? Dù sao thì, vào ngày đó, phong tục ở đây là mọi người sẽ tặng quà cho nhau. Em có muốn nhận quà gì không?"

"Quà em muốn nhận á? Từ trước đến giờ em toàn nhận quà của anh thôi mà?"

"Anh có làm gì đâu... Ngược lại anh mới là người toàn nhận từ Thánh Nữ chứ."

Hai đứa tranh nhau nhận mình là người được nhận nhiều hơn một lúc.

Vốn dĩ tôi không định thế này, nên dù tôi có đổi chủ đề và hỏi lại, Thánh Nữ vẫn bảo em không mong muốn gì cả.

Tôi cũng đoán trước được phần nào.

Nếu vậy thì,

"Anh sẽ tặng em một món quà khiến em phải bất ngờ."

Tôi tự tin tuyên bố hùng hồn.

Nếu hỏi tôi có thực sự tự tin không thì cũng hơi thiếu tự tin một chút...

Nhưng phải nói thế này thì Thánh Nữ mới có thể vui vẻ mong đợi cho đến tận Giáng sinh chứ.

Đó là kẹo bông gòn, cũng là một món quà khác mà tôi dành tặng em.

... Tất nhiên, để chuẩn bị một món quà thực sự khiến Thánh Nữ bất ngờ, tôi sẽ phải vắt óc suy nghĩ khá nhiều đây.

Nhưng Thánh Nữ không ngoan ngoãn nhận lấy kẹo bông gòn.

"Em cũng sẽ tặng anh một món quà khiến anh phải bất ngờ!"

"Cả Thánh Nữ nữa sao? Không được, Thánh Nữ mà làm thế thì ấn tượng về món quà của anh sẽ giảm đi mất."

"Anh bảo Giáng sinh là ngày mọi người tặng quà cho nhau cơ mà?"

"Thì đúng là vậy."

"Nên em cũng sẽ tặng anh một món quà khiến anh phải bất ngờ! Anh cứ chờ xem nhé!"

Cuối cùng, kẹo bông gòn hạnh phúc lại quay về phía tôi.

Đã đánh răng rồi mà trong miệng vẫn còn đọng lại vị ngọt.

Còn 9 ngày nữa là đến Giáng sinh.

Cứ ngậm vị ngọt này cho đến lúc đó, không biết tôi có phải đi khám răng lại không nữa...

Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể nhổ kẹo bông gòn hạnh phúc ra được.

Chúng tôi cùng nhau ngậm kẹo bông gòn, chìm vào giấc mơ bồng bềnh như những đám mây.