Chương 10: Nỗi băn khoăn của tôi và sự đón chờ của Thánh Nữ

Toàn chương Trên đường đi làm, cửa hàng tiện lợi nào cũng bày la liệt bánh que Pepero.

À, hôm nay là ngày Pepero Day.

Vì là một ngày kỷ niệm chẳng mấy liên quan đến mình nên tôi đã quên bẵng đi mất.

Thánh Nữ vừa mới đến thế giới này chắc cũng chẳng biết có một ngày như thế.

Nói cho em ấy biết thì cũng đơn giản thôi, nhưng làm vậy thì cứ như thể tôi đang đòi quà vậy, nên cũng khó mở lời.

Mà thôi, mình cũng đâu còn là học sinh nữa mà lại đi bận tâm đến ngày Pepero Day làm gì, thật kỳ cục.

Vốn dĩ Pepero Day cũng chỉ là một chiến lược marketing của công ty bánh kẹo mà thôi.

Không bị cuốn theo những chiêu trò marketing đó mà tiêu dùng một cách hợp lý mới là thái độ đúng đắn, chẳng phải sao?

Tôi ưỡn ngực bước đi đầy kiêu hãnh, tuyệt đối không liếc nhìn quầy trưng bày Pepero lấy một cái.

Thế nhưng, khi nhìn thấy một cặp đôi trông như học sinh trung học trao nhau những hộp Pepero trước vạch kẻ đường, quyết tâm của tôi bỗng lung lay đôi chút.

Cái dáng vẻ ngượng ngùng khi trao quà cho nhau trông thật đẹp làm sao.

... Hay là lúc đi làm về mình cũng mua một hộp Pepero nhỉ.

"Ơ. Cậu Yong-sa."

Tôi chạm mặt Phó phòng ngay trước cửa công ty.

Phó phòng cười hớn hở tiến lại gần tôi.

"Hôm nay thế nào, cậu có nghĩ mình sẽ nhận được nhiều Pepero không?"

"Dạ không, chắc là..."

"Không biết có ai tặng cho mình không nhỉ? Nếu được tặng thì tôi tự tin là mình sẽ ăn rất ngon đấy. Hí hí."

Phó phòng đã bước sang tuổi ba mươi lăm nhưng tâm hồn vẫn tràn đầy mộng mơ và hy vọng.

Chúng tôi trò chuyện phiếm một lát rồi cùng bước vào tòa nhà công ty.

Không khí trong văn phòng có chút xôn xao.

"Chào buổi sáng mọi người."

"Chào buổi sáng. Cậu Yong-sa cũng nhận lấy cái này đi."

Đúng lúc Chủ nhiệm đang đi phát quà, chị ấy đưa cho tôi một hộp Pepero hình chữ nhật.

Đó là Pepero của tình đồng nghiệp và tình bạn.

Quả nhiên lời Phó phòng nói không sai chút nào.

Tôi cảm nhận được rằng kinh nghiệm sống lâu năm đúng là không thừa.

Tôi đưa hai tay ra nhận lấy hộp Pepero một cách cung kính.

"Tôi xin cảm ơn ạ."

"Chẳng có gì to tát đâu. Cậu Yong-sa chắc chắn sẽ nhận được thứ tốt hơn từ bạn gái mà."

"Bạn gái ạ?"

"Gì vậy. Chẳng lẽ cậu vẫn chưa có bạn gái sao?"

"À, dạ... thì."

Thấy tôi ấp úng, Chủ nhiệm che miệng cười.

"Mọi người trong phòng đều bàn tán hết rồi. Chắc chắn là cậu Yong-sa đã có bạn gái. Có lẽ là bắt đầu hẹn hò từ khoảng cuối tuần trước đúng không?"

Dù Thánh Nữ đã đến, nhưng tôi nghĩ mình chưa từng thể hiện điều gì đặc biệt ở nơi làm việc cả.

Chẳng lẽ dù không làm gì thì nó vẫn lộ ra rõ ràng thế sao?

"Lộ rõ mồn một luôn ấy chứ."

"Thật vậy sao ạ?"

"Khuôn mặt cậu thay đổi hẳn mà. Vốn dĩ cậu đã ưa nhìn rồi, nhưng giờ thì cứ gọi là tỏa sáng lấp lánh. Đúng là người ta nói yêu vào là đẹp ra không sai chút nào. Hay là nhân dịp này tôi cũng bỏ anh người yêu cũ để tìm tình yêu mới nhỉ. Cậu Yong-sa có biết anh chàng nào ổn ổn không, giới thiệu cho tôi với?"

Chủ nhiệm cười nắc nẻ.

Trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt rầu rĩ của Phó phòng, người vẫn đang mòn mỏi chờ đợi mà chưa nhận được Pepero.

Mặc kệ Phó phòng ra sao.

Chủ nhiệm vẫn tiếp tục bắt chuyện với tôi.

"Hôm nay tan làm chắc cậu đi hẹn hò ngay đúng không?"

Dù tôi chỉ là đi về nhà thôi.

Hẹn hò...

Ừm. Coi như là hẹn hò cũng được đi.

Tôi gật đầu.

Chủ nhiệm không biết tại sao lại hứng thú với chuyện yêu đương của người khác đến thế, chị ấy hỏi không ngừng nghỉ.

"Vậy cậu đã chuẩn bị quà cho bạn gái chưa?"

"Cái đó thì tôi vẫn chưa..."

"Thế thì không được rồi. Dù mới đang ở giai đoạn mặn nồng, nhưng vào một ngày như hôm nay, cậu cũng nên tặng một món quà nhỏ chứ?"

"Đúng đấy!"

Cậu đồng nghiệp cùng khóa ngồi cạnh cũng xen vào.

"Quà cáp là một chuyện, nhưng quan trọng là cái tâm mình dành cho người ta!"

"Chuẩn luôn. Không thể hiện ra thì làm sao người ta biết được lòng mình."

Nghe lời đồng nghiệp và Chủ nhiệm nói, tôi thấy mình cũng hơi vô tâm thật.

Tính ra thì đây là ngày kỷ niệm đầu tiên của tôi và Thánh Nữ ở thế giới này.

Hay là từ bây giờ mình đi tìm một món quà thật ổn nhỉ.

"Chào buổi sáng mọi người. Sao mọi người lại tụ tập ở đây, có chuyện gì vậy?"

"À, không có gì đâu ạ."

Thấy Trưởng phòng bước vào, mọi người liền tản ra về chỗ ngồi của mình.

Cuối cùng, Phó phòng vẫn không nhận được Pepero từ Chủ nhiệm, anh ấy lủi thủi quay về chỗ với vẻ mặt thất vọng.

Trong lúc mải mê làm việc, buổi sáng trôi qua thật nhanh.

Khác với hôm qua, hôm nay những công việc bị đình trệ đều được giải quyết nhanh chóng.

Bởi vì trong chiếc USB mà tôi tìm thấy có rất nhiều tài liệu hữu ích.

Giờ nghỉ trưa, mọi người lại lấy chuyện hôm qua ra làm đề tài tán gẫu rôm rả.

"Nghĩ lại thì cậu Yong-sa thỉnh thoảng lại lập công lớn vào những lúc quan trọng nhỉ. Ai mà ngờ được bộ tài liệu đó lại nằm trong cái tủ Cabinet cơ chứ."

Phó phòng vừa nhai củ cải muối vừa liến thoắng.

Thấy nước củ cải bắn ra ngoài, Chủ nhiệm liền vỗ chát một cái vào cổ tay anh ấy.

"Nhai xong rồi hãy nói. Nhai xong đã. Dù sao thì cậu Yong-sa cũng đã giúp một tay lớn đấy. Nếu không tìm thấy cái đó thì chắc chắn chúng ta phải ở lại công ty đến tận cuối tuần rồi."

"Thật vậy sao ạ?"

"Thật chứ. Chẳng phải thứ Hai tới là phải báo cáo lên Phó giám đốc rồi sao."

"À... hèn gì mọi người lại tăng ca dữ dội thế..."

"Bình thường công ty mình ít khi tăng ca lắm, nhưng nghe bảo Phó giám đốc mới hơi khó tính."

Chủ nhiệm nhún vai rồi khẽ lau môi.

"Nhờ có cậu Yong-sa tìm ra mà chắc là đến thứ Sáu là xong xuôi hết thôi. May quá đi mất."

"Cậu Yong-sa lập công lớn rồi."

"Yêu vào cái là mặt mày rạng rỡ hẳn lên."

Vòng đi vòng lại vẫn là chuyện bạn gái.

Chẳng biết phải trả lời sao cho bớt ngượng nên tôi chỉ biết cắm cúi uống nước.

Thế rồi Phó phòng lại vừa nhai củ cải sồn sột vừa khơi chuyện.

"Nhắc đến chuyện bạn gái, cậu Yong-sa này. Tôi bảo cậu nghe, yêu đương là phải có sự căng thẳng nhất định. Dạo này người ta cứ bảo đừng có chơi trò "mèo vờn chuột", nhưng không có cái đó thì yêu đương kiểu gì. Tình yêu phải nảy nở từ sự kịch tính khi đẩy khi kéo chứ."

Phó phòng tự tin thao thao bất tuyệt về "Học thuyết yêu đương" của riêng mình.

Chủ nhiệm nghe không lọt tai liền cắt ngang.

"Phó phòng, chẳng phải anh bảo từ trước đến giờ toàn bị bạn gái đá sao?"

"Đâu có. Chủ nhiệm, chị không được bóp méo sự thật như thế chứ. Là do bọn họ bắt cá hai tay nên mới chia tay đấy chứ?"

"Thế thì chứng tỏ làm theo cách của anh là bạn gái sẽ đi ngoại tình đấy thôi. Tuyệt đối không được học theo nhé."

Câu nói đó khiến Phó phòng câm nín.

Chủ nhiệm hứ một tiếng rồi quay sang nhìn Trưởng phòng.

"Thay vì hỏi anh ta, cậu cứ đi hỏi Trưởng phòng ấy. Trưởng phòng yêu mười năm rồi mới cưới đấy."

"Ơ. Lần đầu tôi nghe thấy chuyện này đấy. Trưởng phòng, không ngờ anh lại có một mối tình chung thủy đến vậy."

"Ái chà. Ngại quá đi mất."

"Kể cho chúng tôi nghe đi mà."

"Đúng đấy Trưởng phòng."

"Hắng giọng. Mọi người đã muốn nghe thì tôi cũng xin kể vắn tắt thế này, câu chuyện bắt đầu từ năm một nghìn chín trăm tám mươi tám..."

Trưởng phòng bắt đầu kể về câu chuyện tình yêu gắn liền với kỳ Olympic Seoul và những khu phố ổ chuột bị giải tỏa.

Bữa trưa ồn ào kết thúc, chúng tôi lại quay trở lại với công việc buổi chiều.

Đến giờ tan tầm, Trưởng phòng liếc nhìn đồng hồ rồi nói.

"Hôm nay mọi người vất vả rồi, liệu mọi người có thể làm thêm khoảng một tiếng nữa được không?"

Chủ nhiệm giơ tay làm dấu chữ X.

"Trưởng phòng! Anh không biết hôm nay là ngày gì sao?"

"Ngày gì vậy nhỉ?"

"Ngày Pepero Day đấy ạ! Hôm nay cậu Yong-sa phải đi hẹn hò với bạn gái mà!"

"À, thế, thế sao?"

Trưởng phòng có vẻ lúng túng, anh lấy ống tay áo lau mồ hôi rồi nhìn tôi.

Tôi cũng bối rối không kém.

"Chuyện đó... dạ, cũng đúng là vậy, nhưng..."

"Vậy thì... hôm nay cứ về đi... thay vào đó ngày mai cố gắng bù lại nhé..."

"Dạ... tôi xin... cảm ơn ạ..."

Chẳng biết nói sao, nhưng cảm giác cứ như đang được hưởng sái vậy.

Dù sao thì được tan làm đúng giờ lúc nào cũng là chân lý.

Tôi nhắn tin cho Thánh Nữ báo rằng mình sẽ về sớm rồi lên đường về nhà.

Trên chuyến tàu điện ngầm đông đúc.

Chẳng biết có phải do tâm lý không mà tôi thấy các cặp đôi xuất hiện rất nhiều.

Ai nấy đều rạng rỡ, háo hức như thể sắp đi chơi đâu đó.

Trong số đó, có những người còn ôm những hộp quà to đùng.

Lòng tôi bỗng thấy bồn chồn.

Tôi vẫn chưa chuẩn bị quà, cũng chưa chuẩn bị bữa tối nữa.

Bước ra khỏi ga, tôi đi chậm lại và đưa mắt nhìn quanh.

Ở cửa hàng tiện lợi, những quầy trưng bày Pepero vẫn còn đó.

Chắc cũng có nhiều người giống tôi, mua quà trên đường đi làm về.

Đứng trước quầy, tôi quan sát từng loại Pepero một.

Định bụng chỉ lấy đại một hộp nào đó, nhưng nhìn khu vực bánh que được trang trí bắt mắt, tôi lại đâm ra phân vân.

Dù sao thì tặng một hộp Pepero hình chữ nhật bình thường thì cũng hơi kỳ nhỉ?

Ít nhất cũng phải có cái nơ...

Đang định đưa tay lấy thì một hộp Pepero có kèm gấu bông lọt vào mắt tôi.

Bên cạnh đó là những hộp Pepero được kết thành hình bông hoa.

Cả những hộp có in hình linh vật dễ thương nữa.

Không biết Thánh Nữ sẽ thích cái nào nhỉ?

Cầm cái này lên thì thấy cái kia đẹp hơn, cầm cái kia lên thì lại thấy cái này có vẻ ổn hơn.

Ngón tay tôi cứ lơ lửng giữa không trung, chẳng biết nên chọn cái nào.

... Chịu thôi, không chọn nổi.

Tôi đứng tần ngần trước quầy một hồi lâu rồi cuối cùng lại quay đi tay không.

Bước chân tôi tự nhiên hướng về một cửa hàng tiện lợi khác.

Tôi thầm hy vọng ở nơi khác sẽ có một loại Pepero nào đó thật đẹp, thật đặc biệt để có thể truyền tải trọn vẹn tấm lòng của mình.

Tất nhiên, chẳng có loại Pepero "tối thượng" nào đáp ứng được cái kỳ vọng hão huyền đó cả.

Tôi vừa đi vừa ghé vào hết chỗ này đến chỗ kia để cân nhắc, nhưng thời gian cứ thế trôi đi.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đứng trước cửa hàng tiện lợi ngay gần nhà.

Nếu ở đây mà không chọn được nữa thì chắc chắn tôi phải về nhà tay không thôi.

Nếu về muộn quá Thánh Nữ sẽ lo lắng mất.

Thế nhưng...

Không có.

Ở cửa hàng tiện lợi trước nhà, chẳng thấy quầy trưng bày Pepero đâu cả.

Rõ ràng là ngày Pepero Day mà sao tìm mãi chẳng thấy quầy Pepero nào.

Tôi vội vàng bước vào trong.

Cậu nhân viên đang ngồi ở quầy thu ngân liền bật dậy.

"Xin chào quý khách."

"Chào cậu. Cho tôi hỏi quầy Pepero có để ở phía trong không?"

"Chúng tôi dọn quầy rồi ạ. Hàng tồn kho cũng bán hết sạch rồi."

"À……."

Không thể nào.

Tôi bàng hoàng đến mức đầu óc trống rỗng trong giây lát.

Cậu nhân viên chắc thấy tôi trông thảm hại quá nên cúi xuống lục lọi dưới quầy rồi lấy ra một thứ.

"Nếu anh không chê thì lấy cái này đi ạ? Đây là hộp tôi định để dành ăn sau khi đã thanh toán rồi..."

"Thế, thế có được không? À, tôi sẽ trả tiền cho cậu."

"Không cần đâu ạ. Tôi tặng anh đấy."

Cậu nhân viên đưa cho tôi một hộp Pepero socola truyền thống màu đỏ.

"Vậy cậu tính tiền mấy thứ này cho tôi đi."

Tôi lấy vài chai nước ngọt ra thanh toán rồi đưa lại cho cậu nhân viên.

"Cảm ơn cậu về hộp Pepero nhé. Mấy thứ này cậu cứ dùng trong lúc làm việc đi."

"Ơ, tôi cảm ơn ạ."

"Vâng. Tôi cũng cảm ơn cậu."

Chúng tôi cúi đầu chào nhau rồi tôi bước ra khỏi cửa hàng.

Trên tay tôi lúc này là một hộp Pepero socola truyền thống duy nhất.

Lòng tốt của cậu nhân viên thật đáng quý, nhưng chỉ tặng mỗi cái này cho Thánh Nữ thì có hơi...

Giờ tính sao đây?

Hay là quay lại mấy cửa hàng tiện lợi lúc nãy nhỉ?

Đang mải mê suy nghĩ thì bỗng nhiên có ai đó chạy huỳnh huỵch đến ôm chầm lấy tôi từ phía sau.