Chương 16: Tôi nấu mì lạnh, Thánh Nữ ăn kem bạc hà

Toàn chương Đang mải mê làm việc trước màn hình máy tính như mọi ngày, bỗng cậu đồng nghiệp cùng khóa gửi tin nhắn qua Messenger nội bộ công ty.

Ngồi ngay sát vách nhau mà sao không nói bằng lời cho nhanh nhỉ.

Kiểm tra nội dung thì cũng chẳng có gì to tát.

-> Cậu Yong-sa ơi. Cậu có muốn mua phiếu quà tặng Baskin Robbins không? Tôi để lại giá rẻ cho.

<- Phiếu quà tặng Baskin Robbins ạ?

-> Ừ. Tôi được tặng mà tôi không ăn kem. Sợ béo ấy mà.

<- Ra là vậy.

-> Thế nào, cậu có mua không? Cỡ Family đấy. Mua trực tiếp thì mất hai mươi hai nghìn won, tôi để lại cho cậu đúng nửa giá thôi.

<- Mười một nghìn won ạ?

-> Ừ ㅎㅎ Mua cỡ Family với giá mười một nghìn won thì hời quá còn gì?

Giảm giá một nửa thì cứ phải mua cái đã.

Hơn nữa, tôi và Thánh Nữ mới chỉ ăn kem que thôi chứ chưa ăn loại kem múc bao giờ.

Không biết dẫn Thánh Nữ đi tham quan tiệm Baskin Robbins thì em ấy có thích không nhỉ.

Tháng này tôi cũng chi tiêu hơi quá tay rồi...

Nhưng nghĩ đến cảnh Thánh Nữ sẽ nhìn chằm chằm vào thùng kem với đôi mắt long lanh, tôi không thể nào từ chối được.

<- Vậy tôi xin phép mua ạ. Cảm ơn cậu nhé.

-> Chúc cậu và bạn gái ăn ngon miệng nhé ㅎㅎㅎㅎ Tôi chuyển mười một nghìn won qua Kakao Pay và nhận được mã phiếu quà tặng.

Sống một mình thì ít khi có dịp ăn kem múc, nên tính ra tôi cũng lâu rồi chưa ghé Baskin Robbins.

Nên chọn vị gì nhỉ?

Mẹ là người ngoài hành tinh, Dâu tây tình yêu, Cuốn theo chiều gió, Kẹo bông xứ sở diệu kỳ…….

Liệt kê ra mới thấy cách đặt tên của Baskin Robbins cũng độc đáo thật.

Ngược lại, những vị đơn giản như sữa chua, trà xanh hay socola cũng rất ngon.

Ừm. Thôi thì cứ để Thánh Nữ tự chọn vậy.

Việc tự mình chọn lấy hương vị yêu thích trong số ba mươi mốt vị kem cũng là một cái thú mà.

Vừa làm việc vừa tưởng tượng xem Thánh Nữ sẽ chọn vị kem nào, thời gian tan làm chẳng mấy chốc đã đến.

Vì muốn Thánh Nữ được tự tay chọn vị kem nên tôi đã gọi em ra ngoài trên đường đi làm về.

Thế nhưng, có vẻ Thánh Nữ đã ra sớm hơn giờ tôi hẹn.

Tôi còn cách ga ba trạm nữa mà em đã báo là đã đến trước ga rồi.

[Trời lạnh lắm, em cứ vào quán cà phê nào đó mà ngồi đợi đi.] [Anh sắp đến rồi mà?] [Cũng phải năm phút nữa mới đến nơi.] [Em sẽ vào cửa hàng tiện lợi đợi ạ.] Vào quán cà phê cũng được mà.

Thánh Nữ dù không nói ra nhưng em luôn âm thầm lo lắng cho túi tiền của tôi.

Điều đó khiến tôi vừa thấy biết ơn, vừa thấy có lỗi…….

Tôi giấu đi tâm trạng phức tạp đó và bước vào cửa hàng tiện lợi.

Thánh Nữ đang đứng trước quầy mì tôm.

Thấy em đang chăm chú nhìn thứ gì đó, tôi vội vàng tiến lại gần bắt chuyện.

"Thánh Nữ. Em muốn ăn mì tôm sao?"

"A! Yong-sa! Không phải mì tôm đâu, là cái này cơ ạ."

Thánh Nữ chỉ vào món mì lạnh Dung-dung.

Đó là sản phẩm đang có chương trình khuyến mãi mua một tặng một.

Có cả mì trộn và mì nước, lại được phép chọn cả hai loại nên Thánh Nữ đang cầm trên tay mỗi loại một gói.

"Ăn cái này cho bữa tối được không anh?"

"Thánh Nữ. Em không cần phải chọn đồ khuyến mãi đâu, cứ chọn món gì em thích ấy."

"Em thật sự muốn ăn thử món mì lạnh này mà."

"Thật sao?"

"Thật thật thật luôn ạ."

"Anh biết rồi. Vậy để anh nấu thật ngon cho em nhé."

Dù là mì lạnh ăn liền nhưng nếu cho thêm thật nhiều rau củ có sẵn ở nhà thì trông cũng sẽ ra dáng lắm đây.

Đã làm thì phải làm cho tới, tôi mua thêm cả ly đá để ăn cho mát lạnh nữa.

"Tính tiền giúp tôi mấy thứ này với ạ."

"Anh có lấy túi không?"

"Dạ thôi, không cần đâu ạ."

Thanh toán xong hai gói mì lạnh và ly đá, tôi nhét tất cả vào cặp tài liệu.

Nhét thêm mấy thứ đó khiến cái cặp bỗng chốc căng phồng, tôi phải đổi tay xách khi bước ra khỏi cửa hàng.

Tay trái xách cặp.

Còn bàn tay phải đang trống trải, tôi nắm lấy tay Thánh Nữ.

Vì đứng đợi ngoài trời nên tay Thánh Nữ hơi lạnh.

Tôi nắm lấy bàn tay đó và đút vào túi áo khoác của mình.

Thánh Nữ tự nhiên nép sát vào người tôi, cười hì hì.

Thánh Nữ lúc nào cũng mỉm cười với tôi như vậy.

"... Cảm ơn anh."

"Dạ? Vì chuyện gì cơ?"

"Thì, vì anh đã ra đón em ạ?"

"Gì vậy chứ. Có gì đâu mà."

Thánh Nữ bật cười rồi cứ thế nắn bóp bàn tay tôi trong túi áo.

Tôi cũng chẳng vừa, nắn bóp lại bàn tay em.

Chắc là tôi hơi quá tay.

Thánh Nữ mếu máo làm nũng.

"Yong-sa! Anh cứ thế này là tay em mòn hết đi thì sao!"

"Thì lúc đó anh sẽ làm đôi tay cho em."

"Thật không ạ?"

"Thật thật thật luôn."

"Vậy mỗi ngày anh phải đánh răng hộ em, rồi bón cơm cho em ăn nữa nhé?"

"Tất nhiên rồi."

"Trước khi ngủ phải hát ru cho em, sáng dậy phải hôn chúc ngủ ngon nữa chứ?"

"Cái đó hình như chẳng liên quan gì đến đôi tay cả... nhưng mà, tất nhiên rồi."

Đúng lúc đó, có hai nhân viên văn phòng đi lướt qua chúng tôi, thở dài một tiếng đầy não nề.

Tôi và Thánh Nữ bỗng thấy ngượng ngùng, vội vàng quay mặt sang hai hướng ngược nhau.

Dù vậy, hai bàn tay vẫn nắm chặt lấy nhau không rời trong túi áo khoác.

Đợi hai người kia đi xa hẳn, Thánh Nữ mới hắng giọng một cái rồi đổi chủ đề.

"Mà này Yong-sa. Mình đang đi đến siêu thị nào thế ạ?"

"Không phải siêu thị đâu, là một cửa hàng chuyên bán kem đấy. Chỉ bán mỗi kem thôi."

"Chỉ bán mỗi kem thôi sao... Em khó hình dung quá. Anh bảo ở đó được chọn vị kem đúng không ạ?"

"Em có thể chọn năm vị trong số ba mươi mốt vị kem đấy."

"Tận năm vị cơ ạ? Nên chọn vị gì bây giờ nhỉ? Ừm ừm……."

Thánh Nữ đã bắt đầu rơi vào trạng thái phân vân.

Vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến tiệm Baskin Robbins.

"Nhiều kem quá đi mất! Ở đây em được chọn tùy thích thật sao?"

"Tất nhiên rồi. Em cứ thong thả xem rồi chọn vị nào em muốn nhé."

Thánh Nữ mắt sáng rực, đi tới đi lui trước quầy trưng bày.

Cậu nhân viên định ra nhận đơn hàng nhưng nhìn thấy vẻ đáng yêu của Thánh Nữ thì bỗng ngẩn ngơ cả người.

"Này em..."

"A, vâng. Thưa quý khách. Anh đi cùng cô gái kia ạ?"

"Vâng. Cho tôi một cỡ Family. Tôi có phiếu quà tặng."

"Vâng, tôi biết rồi. Hai người cứ chọn năm vị rồi bảo tôi nhé."

Tôi đưa màn hình điện thoại có mã vạch cho cậu nhân viên quét, rồi quay lại chỗ Thánh Nữ.

Thánh Nữ vẫn đang đứng trước quầy trưng bày, vẻ mặt vô cùng đắn đo.

"Nhiều loại quá anh ơi! Anh chọn cùng em đi."

"Lần sau anh sẽ chọn cùng em. Hôm nay là lần đầu em đến nên cứ để em chọn đi, nếu chỗ nào không rõ anh sẽ giải thích cho."

"Vậy... em biết rồi."

Trên mỗi khay kem đều có thẻ ghi tên và giải thích về nguyên liệu cũng như hương vị.

Chỗ nào em thấy khó hiểu, tôi lại đứng bên cạnh giải thích ngắn gọn.

Thánh Nữ gật gù lắng nghe, rồi cuối cùng em chỉ tay vào một góc của quầy trưng bày.

"Đầu tiên em chọn vị này ạ!"

Đầu ngón tay của Thánh Nữ đang chỉ vào thùng kem màu xanh ngọc.

Cậu nhân viên cầm lấy cái muỗng múc kem.

"Vị Mint Chocolate Chip đúng không thưa quý khách?"

"Vâng ạ!"

"Tôi sẽ múc cho quý khách. Mời quý khách chọn tiếp các vị còn lại."

Socola bạc hà…….

Thôi thì, cũng chỉ là một trong năm vị thôi mà.

Chắc bốn vị còn lại sẽ có vị nào đó hợp gu mình chứ?

Thế nhưng, vị tiếp theo Thánh Nữ chọn là Pistachio Almond (Hạnh nhân lăng tử) và Wizard"s Halloween (Phù thủy Halloween).

Xin nói thêm là Wizard"s Halloween cũng là một loại kem có nền hương bạc hà.

Đến lúc này thì lòng tôi bắt đầu thấy bất an thực sự.

Dù đã hứa là để em tùy ý chọn... dù em chọn vị gì cũng được...

Nhưng làm ơn... hai vị còn lại hãy là những vị bình thường một chút...

Dâu tây hay Hạnh nhân Bonbon gì cũng được mà...

Thế nhưng Thánh Nữ lại dập tắt hy vọng của tôi bằng một nụ cười rạng rỡ và cái chỉ tay dứt khoát.

"Và vị này, với vị này nữa ạ!"

"Shooting Star và Rainbow Sherbet đúng không ạ? Vâng, tôi đã múc xong rồi, tôi có múc thêm cho quý khách một chút nữa đấy."

"Em cảm ơn ạ!"

"Quý khách đi mất bao lâu ạ?"

"Khoảng mười lăm phút thôi."

"Muỗng... hai cái đúng không ạ?"

"Vâng!"

"Chúc hai người hạnh phúc nhé..."

Cậu nhân viên đưa hai cái muỗng cho chúng tôi, ánh mắt như đang rưng rưng lệ.

Nhưng tôi nghĩ trong mắt mình lúc này chắc cũng đang rưng rưng lệ khi nhìn cái thùng kem đầy vị kem đánh răng kia.

"Yong-sa! Về nhà ăn cơm nhanh rồi ăn kem thôi anh!"

"Ừ. Hì hì."

"Nghĩ đến chuyện được ăn kem là anh cũng thấy vui đúng không? Em cũng thế!"

"Đúng rồi. Ha ha."

Chúng tôi cùng nhau xách túi kem đi về.

Vì Thánh Nữ cứ nằng nặc đòi xách cùng cho đỡ nặng nên tôi đành chịu.

Dù tôi muốn một tay xách cặp, một tay nắm tay em hơn, nhưng Thánh Nữ có vẻ lo lắng khi thấy tôi phải xách cặp tài liệu nặng nề.

Vừa đi vừa đung đưa túi kem, chẳng mấy chốc tòa nhà nhỏ trên dốc đã hiện ra trước mắt.

"Về đến nhà rồi!"

Nhìn thấy tòa nhà, bước chân Thánh Nữ bỗng nhanh hơn hẳn.

Tôi cũng rảo bước theo em.

Nhanh chóng lên dốc, bước lên cầu thang, vào phòng 305 tầng 3.

Vừa mở cửa ra, mùi quýt đã tỏa ra ngào ngạt.

"Phòng bên cạnh lại cho quýt nữa sao em?"

"Không đâu ạ, là em đang phơi chỗ quýt hôm qua đấy. Anh nhìn đằng kia kìa."

Trên bàn làm việc có đặt một cái rổ nhỏ.

Trong rổ là những lát quýt được cắt tỉa khéo léo, xếp ngay ngắn thành từng hàng.

Nhìn cách em sắp xếp trông chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật dân gian.

Trên những tấm xốp dán tường cũng có treo mấy cái móc dán.

Ở đó cũng treo những lát quýt được xâu thành chuỗi một cách gọn gàng.

Nhìn cứ như người ta treo hồng khô dưới hiên nhà vậy.

Thế mà hay thật, nước quýt không hề bị chảy ra ngoài.

"Em phơi trong rổ nửa ngày cho ráo rồi mới xâu lại treo lên đấy ạ. Phòng mình hơi ẩm nên chắc khó khô nhanh..."

"Em phơi ở ban công bên cạnh đấy ạ. Chỗ đó nắng tốt nên nhanh khô lắm. Chị hàng xóm bảo phơi khô thế này ăn như bánh kẹo cũng ngon, mà pha trà uống cũng tốt lắm. Chị ấy dạy em đấy."

Mới đó mà em đã biết cả những chuyện này rồi sao.

Mới đến căn phòng nhỏ này được hai tuần, có khi khả năng sinh tồn của Thánh Nữ đã vượt xa tôi rồi cũng nên.

Là một người sống tự lập, tôi bỗng thấy có chút áp lực.

Hôm nay nhất định tôi phải nấu món mì lạnh thật ngon mới được.

"Trước tiên em cho kem vào ngăn đá đi. Để anh chuẩn bị bữa tối."

Tôi xé bao bì mì lạnh và bắt đầu đun nước.

Thế nhưng Thánh Nữ cứ đứng loay hoay trước tủ lạnh một hồi, rồi khẽ dùng đầu chạm vào vai tôi.

"Cái đó... Yong-sa ơi..."

"Dạ?"

"Thùng kem không nhét vừa vào ngăn đá anh ạ..."

Thùng Family tuy to thật nhưng không lẽ lại không vừa ngăn đá.

Tôi đi lại kiểm tra tủ lạnh cùng Thánh Nữ.

À ra thế. Thủ phạm chính là đống ức gà tôi mua tích trữ vì ham rẻ.

Mấy tháng trước thấy giảm giá nên tôi mua rõ nhiều, đến giờ vẫn chưa ăn hết, đúng là "vật cản đường" trong ngăn đá.

Nhưng đã đến lúc "kẻ chiếm chỗ" phải nhường chỗ rồi.

"Mình chuyển ức gà xuống ngăn mát đi em."

"Làm vậy có sao không anh?"

"Thì trong vòng mấy ngày tới mình phải ăn hết chỗ đó thôi, biết làm sao được. Mấy ngày tới chúng mình sẽ có một cuộc hành quân với thịt gà đấy."

"Em thích thịt gà lắm!"

Không biết đến lúc phải ăn ức gà cả ba bữa một ngày thì em có còn nói được câu đó không.

Là người đã từng trải qua cái "địa ngục" đó, tôi chỉ biết thầm xin lỗi Thánh Nữ trước mà thôi.

Quay lại với việc nấu mì lạnh.

Cho mì và gói rau khô vào nồi nước đang sôi.

Đúng ba phút là vớt ra, xả dưới vòi nước lạnh vài lần rồi để ráo nước.

Vì trong phòng chỉ có duy nhất một cái đĩa to nên tôi nhường cho Thánh Nữ, còn phần của mình tôi để luôn trong cái nồi vừa đun nước.

"Mà này Thánh Nữ."

"Dạ? Yong-sa?"

"Em muốn ăn mì trộn hay mì nước?"

"Anh chọn trước đi ạ. Lúc nãy em đã chọn hết kem rồi mà."

"Hôm nay là ngày của Thánh Nữ nên cứ để em chọn đi."

"Ừm... vậy... cho em mì nước đi ạ. Em có giúp được gì cho anh không?"

"Món này nấu nhanh lắm. Em cứ ngồi nghỉ đi."

Tôi bảo Thánh Nữ ra bàn ngồi chờ rồi tiếp tục công việc.

Cho thêm một chút giấm vào gói nước dùng có sẵn để tăng thêm vị đậm đà.

Dù rất muốn cho thêm chút dầu hào đang dùng dở nhưng tôi phải kiềm chế lại. Tham thì thâm.

Và thường thì cho thêm dưa chuột, củ cải muối hay thịt bò luộc thì sẽ ngon hơn nhiều...

Nhưng ở phòng trọ làm gì có mấy thứ đó.

Vốn dĩ nấu ăn kiểu tự lập là quá trình thỏa hiệp không ngừng nghỉ với các nguyên liệu sẵn có mà thôi.

Lục lọi tủ lạnh, tôi thấy còn sót lại bắp cải, cà rốt và một củ củ dền chẳng biết tại sao lại mua về.

Tôi thái sợi tất cả rồi xếp lên trên bát mì.

Cuối cùng, mở ly đá ra và thả những viên đá vào bát nước dùng.

Vậy là món mì lạnh đơn giản đã hoàn thành!

"Thánh Nữ. Bàn ăn..."

"Vâng ạ. Em bày sẵn rồi."

"Vậy anh mang ra đây."

"Oa!"

Trước mặt Thánh Nữ là mì nước. Trước mặt tôi là mì trộn.

Chúng tôi cùng cầu nguyện trước khi ăn rồi cầm đũa lên.

"Ưm!"

"Sợi mì này dai hơn mì tôm đúng không em?"

"Vâng! Dai dai thích lắm ạ!"

Thánh Nữ húp một hơi sợi mì rồi nhai ngấu nghiến với khuôn mặt đầy hạnh phúc.

Đúng là món em thật sự muốn ăn có khác.

Thấy em ăn ngon lành thế này, tôi cũng thấy hạnh phúc lây.

"Em có muốn ăn thử chút mì trộn không?"

Tôi lấy một cái đĩa nhỏ, gắp cho Thánh Nữ một ít mì trộn của mình.

"Cái này hơi cay đấy..."

"À đúng rồi. Thánh Nữ không ăn được cay lắm nhỉ."

"Hà hử hà..."

Thánh Nữ dùng tay quạt liên tục vào miệng, nhưng tôi thấy khuôn mặt em bắt đầu đỏ dần lên.

Canh kim chi thì em vẫn ăn được, nhưng có vẻ nước sốt mì trộn này cay hơn em tưởng.

"Thánh Nữ. Em uống nước dùng đi. Nước dùng kia kìa."

"Nước dùng ạ?"

Thấy tôi làm động tác bưng bát, Thánh Nữ cũng bắt chước bưng bát mì nước lên.

Dù có vẻ hơi ngần ngại khi phải húp trực tiếp từ bát, nhưng nước dùng mì lạnh thì phải uống như thế mới ngon.

"Vâng. Cứ thế... uống một hơi đi em."

Thánh Nữ húp một ngụm nước dùng lạnh ngắt có đá nổi lềnh bềnh, rồi thở phào một tiếng đầy sảng khoái.

"Đỡ hơn chưa em?"

"Vâng! Mát lạnh lại còn chua chua ngọt ngọt nữa, cảm giác vị cay tan biến hết luôn ạ."

Vì là món mì lạnh nên chỉ sau vài lần gắp đũa, bát mì đã sạch trơn.

Thường thì dù có đồ tráng miệng, tôi cũng sẽ để mọi người nghỉ ngơi một lát rồi mới mang ra, nhưng hôm nay thấy ánh mắt Thánh Nữ cứ hướng về phía ngăn đá tủ lạnh một cách đầy ẩn ý, nên tôi quyết định lấy kem ra ngay tại bàn.

"Kem kìa!"

Quả nhiên là em đang mong chờ.

Em chẳng thèm để ý đến làn khói bốc ra từ đá khô, mà chỉ chăm chăm nhìn vào thùng kem.

Vừa mở nắp ra, những màu xanh ngọc và xanh dương rực rỡ của các vị kem hiện ra trước mắt.

Đó toàn là những màu đứng đầu trong danh sách các màu làm giảm cảm giác thèm ăn đấy.

"Trông ngon quá đúng không anh Yong-sa?"

Nhưng có vẻ với Thánh Nữ thì không phải vậy.

Thôi thì Thánh Nữ thấy ngon là được rồi.

Tôi đưa muỗng cho Thánh Nữ.

"Còn anh thì sao ạ?"

"Anh để lát nữa..."

"Ăn cùng em đi mà, Yong-sa."

"Vâng..."

Tôi uể oải cầm lấy muỗng.

Hy vọng trong năm vị này sẽ có vị nào đó khá khẩm một chút.

Thế nhưng trớ trêu thay, cậu nhân viên lại múc vị socola bạc hà nhiều nhất.

Tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, bên cạnh là Pistachio, rồi Wizard's Halloween, rồi Shooting Star và Rainbow Sherbet.

Cái muỗng trên tay tôi cứ xoay vòng vòng mà chẳng biết nên hạ cánh xuống đâu.

"Ưm... Ngon quá..."

Thánh Nữ múc một muỗng đầy socola bạc hà đưa lên miệng, trông em còn hạnh phúc hơn cả lúc ăn mì lạnh nữa.

Đúng là hợp khẩu vị của em thật rồi.

"Anh không ăn sao?"

"Anh đang ăn đây."

"Anh không ăn là em sẽ... hây da!"

Thánh Nữ múc một muỗng đầy socola bạc hà đút tận miệng tôi.

Cảm giác vị kem đánh răng lan tỏa khắp khoang miệng khiến tôi bỗng chốc thấy xây xẩm mặt mày.

"Thế nào ạ? Ngon đúng không anh?"

"Ư bự bự..."

"Anh ăn thử vị này nữa đi! Cả vị này, vị này nữa!"

Chắc đây là cái giá phải trả cho việc hôm qua tôi không đánh răng mà đã đi ngủ đây mà.

Tôi đành ngậm ngùi nuốt trôi đống kem vị kem đánh răng đó như một cách để chuộc lỗi.