Chương 1827: Thanh Tẩy (Chapter 1827: Cleansing)

Tất cả Ẩn mình trong bóng tối, Sunny khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tuần qua là một thử thách khủng khiếp đối với Rain… nhưng đối với anh, nó cũng không hề dễ dàng.

Một thời gian trước, Sunny đã nói với Rain rằng anh có thể dạy cô cách dùng kiếm, cách đi xuyên qua Cõi Mộng, và cách tiêu diệt kẻ thù… nhưng anh không thể dạy cô cách trở nên mạnh mẽ. Thế giới là một nơi lạnh lẽo và tàn nhẫn, và em gái nhỏ của anh quá yếu mềm để chịu đựng sự tàn khốc của nó.

Ngay cả bây giờ, nhiều năm sau, cô ấy vẫn giữ sự mềm yếu đó. Cô ấy đã học cách sử dụng vũ khí, sống sót trong vùng hoang dã, và săn lùng quái vật, nhưng bản chất của cô ấy vẫn như vậy. Rain chưa bao giờ phải chịu đựng mất mát đau lòng, chưa bao giờ cảm nhận được vực sâu không ánh sáng của sự tuyệt vọng thực sự, và chưa bao giờ đối mặt với những mặt tối tăm nhất của nhân loại.

Mặc dù vẻ ngoài lạnh lùng và danh tiếng cứng rắn, cốt lõi của cô ấy vẫn là cô gái tốt bụng và ngọt ngào như xưa.

Điều đó là một niềm an ủi đối với Sunny. Anh không bao giờ muốn cô ấy đánh mất phần đó của bản thân.

Thế nhưng, anh cũng không thể nuông chiều cô ấy quá nhiều. Điều đó chỉ gây hại cho Rain nếu cô ấy học cách dựa dẫm vào anh quá nhiều.

Vì vậy, anh đã dày công tạo ra nhân vật Shadow, người thầy thất thường của cô ấy — vừa thân thiện và quan tâm, nhưng cũng hơi nham hiểm và không hoàn toàn đáng tin cậy.

Bằng cách đó, cô ấy vẫn có thể cảm thấy một mối nguy hiểm giả tạo trong khi được anh bảo vệ từ trong bóng tối, và trở nên mạnh mẽ hơn nhờ điều đó.

Sẽ ổn thôi nếu để Rain Thức Tỉnh theo tốc độ của riêng cô ấy, nhưng chiến tranh đã quá gần. Vì vậy, Sunny đã tận dụng cuộc chạm trán tình cờ với Bạo Chúa Thức Tỉnh để thiết kế một thử thách cho cô ấy.

Phiên bản Ác Mộng Đầu Tiên của riêng anh.

Sự trớ trêu về mức độ tương đồng giữa nó và Ác Mộng Đầu Tiên của cá nhân anh đã không thoát khỏi anh. Một cuộc chạy trốn đầy trừng phạt qua những vùng hoang dã của Cõi Mộng, trong sự đồng hành của một kiếm sĩ Thức Tỉnh, bị một Bạo Chúa mù truy đuổi…

Dĩ nhiên, cũng có những khác biệt.

Và mặc dù Rain chưa bao giờ thực sự gặp nguy hiểm vì anh luôn quan sát cô ấy từ trong bóng tối, cô ấy chắc chắn đã không cảm thấy như vậy.

Cuộc đấu tranh của cô ấy là thật, sự đau khổ của cô ấy là thật, và chiến thắng cuối cùng của cô ấy cũng là thật.

Trong khi đó, Sunny đã không phải đấu tranh — tất cả những gì anh đã làm là loại bỏ bất kỳ quái vật Sa Ngã nào có thể tình cờ gặp hai cô gái đang chạy trốn và để mắt đến đội khảo sát để đảm bảo rằng họ trở về trại chính an toàn.

Thế nhưng, anh cảm thấy hoàn toàn kiệt sức.

Chứng kiến Rain đau khổ không dễ dàng gì đối với anh. Anh sẽ không nói rằng nó khó hơn đối với Rain, nhưng dù sao đi nữa.

Sunny cảm thấy như tim mình đang rỉ máu.

Và điều đó đã nói lên rất nhiều điều, xét đến việc anh ta khó mà chảy máu được đến thế nào!

Tương tự, trong khi Rain cảm thấy niềm vui và niềm tự hào đáng kinh ngạc khi có thể Thức Tỉnh, trái tim anh cũng tràn đầy cảm xúc.

Tuy nhiên, đối với Sunny… anh cảm thấy nhiều hơn thế.

Đó là vì anh có thể nhìn thấy nhiều hơn, và hiểu nhiều hơn.

Rain có mối liên hệ sâu sắc với linh hồn mình, đối với một người phàm trần, và có thể kiểm soát tinh túy của mình tốt. Nhưng Sunny cảm nhận điều đó ở một cấp độ sâu sắc hơn nhiều.

Đó là lý do tại sao anh có thể nhìn thấy một hạt nhỏ của bóng tối ghê tởm đang ẩn mình trong linh hồn em gái anh. Một hạt giống Tham Nhũng… Hạt Giống Ác Mộng. Mỗi người phàm trần đã bước vào Cõi Mộng đều mang một hạt giống trong mình, giống như những người bị nhiễm Lời Nguyền Ác Mộng ở thế giới thực vậy.

Mặc dù… Sunny không hoàn toàn chắc chắn điều gì đến trước — Hạt Giống Ác Mộng hay sự lây nhiễm. Có lẽ chính vì một số người mang bóng tối ghê tởm trong linh hồn mà Lời Nguyền đã chọn họ.

Trong mọi trường hợp, Hạt Giống trong linh hồn Rain đã không phát triển trong bốn năm qua, và sẽ không nở thành một Cánh Cửa Ác Mộng Cấp Một trừ khi đáp ứng một số điều kiện nhất định. Đó là vì nó đủ nhỏ và li ti để bị trấn áp bởi quyền năng của Nữ Hoàng Song.

Miễn là Rain còn ở trong Lãnh Địa Song, Ác Mộng Đầu Tiên của cô ấy sẽ không bao giờ đến.

Nhưng điều đó cũng sẽ khiến cô ấy trở thành con tin vĩnh viễn của một Lãnh Địa trừ khi cô ấy chấp nhận Lời Nguyền và thách thức Ác Mộng.

Trong khi cơn bão đang hoành hành và Rain đang trải qua giai đoạn cuối cùng của quá trình Thức Tỉnh, Sunny lặng lẽ quan sát linh hồn cô ấy.

Vô số tia sáng – những tinh thể tinh túy đông đặc – hợp nhất dưới áp lực. Một biển ánh sáng bùng cháy sâu thẳm trong linh hồn Rain.

Được tôi luyện trong sức nóng của biển đó, hạt nhân linh hồn của cô ấy dần thành hình.

Và cùng lúc đó, không ai nhận ra…

Hạt bóng tối tan biến trong ánh sáng, bị nó phá hủy.

Sunny đã từng thấy một Hạt Giống Tham Nhũng nở rộ trong linh hồn của một Người Ngủ Say. Chứng kiến quá trình ngược lại diễn ra thật vừa sâu sắc vừa kỳ diệu.

'Đây có phải là mục đích của Ác Mộng Đầu Tiên không? Đẩy những người bị nhiễm bệnh vào trạng thái Thức Tỉnh, và do đó phá hủy Hạt Giống, ngăn chặn Tham Nhũng nở rộ?'

Thức Tỉnh là bước đầu tiên hướng tới thần tính, và thần tính lại đối lập trực tiếp với Tham Nhũng. Vì vậy, việc tiến gần hơn đến thần tính sẽ khiến một người miễn nhiễm với biểu hiện yếu hơn của kẻ thù là điều hợp lý.

Đó là cách thứ hai Sunny biết để một linh hồn được thanh tẩy khỏi Tham Nhũng.

Cách đầu tiên thì ai cũng biết, nhưng rất ít người thực sự coi nó là một cách.

Đó là cái chết.

Những người Thức Tỉnh thường thu thập mảnh hồn từ Sinh Vật Ác Mộng, nhưng họ không mấy khi thắc mắc tại sao những mảnh vụn còn sót lại của linh hồn bị Tham Nhũng lại thuần khiết và không bị vấy bẩn.

Điều gì đã xảy ra vào thời điểm cái chết mà lại thanh tẩy chúng?

Hay chính cái chết đã loại bỏ bóng tối ghê tởm đó?

Giờ đây khi Sunny hiểu rõ hơn về thế giới, Hư Vô, và nguồn gốc của cái chết, anh hiểu rằng cái chết là một vũ khí để tiêu diệt Tham Nhũng.

Và đó là điều nó đã làm.

Anh cũng quan sát linh hồn bị ô uế của Bạo Chúa sụp đổ và được thanh tẩy. Khoảnh khắc con quái vật mất mạng, bóng tối hèn hạ bao trùm linh hồn nó tàn lụi và chết đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại năm mảnh vụn rạng rỡ.

Vì vậy, Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng, thử thách đã kết thúc.

Thử thách kinh hoàng của Rain đã hoàn thành, và mối đe dọa lớn hơn đến mạng sống cô ấy cũng không còn cấp bách nữa.

Giờ đây khi linh hồn cô ấy đã được thanh tẩy, Sunny sẽ có thể đưa cô ấy ra khỏi Lãnh Địa Song. Anh ấy có nhiều lựa chọn hơn bây giờ.

Dĩ nhiên… không chắc là cô ấy sẽ muốn rời đi.

Vẫn ẩn mình trong bóng tối, Sunny liếc nhìn cô ấy.

Lúc này, Rain đang loạng choạng quay lại chỗ Tamar đang tựa vào ngọn giáo với vẻ mặt đau đớn.

Anh lén lút đi theo.

'Phần tiếp theo này… sẽ hơi khó khăn đây.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash