Chương 93: Niflheim (5)

Toàn tập.

Ngày hôm sau.

Vừa mở mắt, tôi đã thấy một trần nhà xa lạ.

Tôi cố nhớ lại.

Đây là tầng 5 trong khu nhà phụ dành cho học viên.

Là tầng cao nhất của khu nhà phụ, đồng thời cũng là nơi có ít phòng nhất. Lý do rất đơn giản. Vì đây là tầng dành cho các giáo quan.

'... Yurnet.'

Ban đầu, nơi được bố trí cho tôi là tầng 4.

Nhưng do căn phòng đột nhiên xảy ra một vụ cháy không rõ nguyên nhân, tôi gần như bị ép phải chuyển chỗ ở.

Và nơi mới chính là căn phòng ở cuối hành lang tầng 5 này.

Tôi qua loa dọn lại chăn gối rồi đứng dậy.

Căn phòng sạch sẽ và gọn gàng.

Giường, bàn và tủ quần áo đều sáng bóng như mới.

'Chu đáo thật.'

Hôm qua tôi đã xem qua những phòng khác, hoàn toàn không giống thế này.

Chẳng khác nào đã lật tung cả căn phòng lên để sửa sang.

"Ngài có ở trong đó không?"

Cộc cộc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

"Xin thất lễ."

Nisled mở cửa bước vào.

Cô cúi người thật sâu trước tôi, rồi liếc nhìn chiếc giường.

Không một tiếng động, Nisled bước tới, chỉnh lại gối và chăn ngay ngắn đến mức hoàn hảo.

"Ngài có thấy bất tiện gì khi nghỉ ở đây không? Dù sao cũng khá sơ sài. Nếu ngài muốn, tôi sẽ đưa ngài lên tầng 13..."

"Không cần."

Tôi cầm vỏ kiếm và tấm khiên đặt trên bàn.

Rồi quay sang Nisled đang đứng nghiêm ở góc tường.

"Cô không nói thân phận của tôi ra chứ?"

"Tất nhiên là không. Vì ngài đã nói không muốn gây náo động."

Nisled cúi đầu.

"Tôi cũng hiểu. Nếu mọi người biết người ở đây chính là ngài Loki, cả Niflheim sẽ náo loạn."

"Chắc cũng không đến mức đó."

"Ngài thật khiêm tốn."

Cạch.

Buộc chặt dây giáp lần cuối, tôi mở cửa phòng.

"Tôi sẽ đi theo hộ tống."

Thân hình Nisled dần mờ đi rồi biến mất.

Đó là Tiềm Hành, kỹ năng cấp cao nhất về ẩn thân.

Nisled sở hữu năng lực xóa sạch sự hiện diện của mình.

'Phiền thật.'

Tôi đã kiên quyết từ chối để cô ấy đi theo, nhưng nghe Nisled nói nếu cứ thế quay về thì sẽ bị trách phạt, cuối cùng tôi cũng đành đồng ý.

Điều kiện là không được tiết lộ thân phận của tôi cho các Hero bình thường.

Và phải luôn ẩn thân.

Điều đầu thì chưa chắc, nhưng điều thứ hai với cô ấy chẳng có gì khó.

Trái với vẻ bề ngoài, Nisled là một Sát Thủ Bậc Thầy, Hero 6 sao cấp tối đa.

Chỉ xét thực lực thuần túy, cô ấy cũng nằm trong top 100.

Tôi bước ra hành lang.

Vài giáo quan đang đứng tán gẫu ở khu nghỉ.

Có người nhìn sang tôi, nhưng tôi mặc kệ.

Xuống tầng 4, tôi gặp hai người đang đợi sẵn.

"Anh, anh tới rồi?"

Jenna vẫy tay.

Aaron đứng bên cạnh cúi đầu chào tôi.

"Ngủ ngon chứ?"

"Phòng còn tốt hơn chỗ của bọn em nữa. Nhờ vậy mà em ngủ rất ngon."

"Tôi cũng ngủ rất ngon."

'Ngủ ngon mà sắc mặt lại kém thế kia.'

Tôi nhìn Aaron rồi khẽ cười.

Chắc trong đầu hắn đang có cả đống suy nghĩ.

Tôi là ai.

Vì sao lại biết Niflheim.

Sau này bản thân hắn sẽ ra sao.

Nhưng hiện tại tôi chưa thể nói gì.

Rồi sẽ có lúc thích hợp.

Tôi nhìn quanh phòng tiếp khách.

Ngoài chúng tôi, các học viên khác cũng tụ tập thành từng nhóm nhỏ trò chuyện.

Chủ đề chính đều xoay quanh Niflheim.

Họ trầm trồ trước quy mô và cơ sở vật chất của Phòng chờ.

Lời Ecle nói rằng những học viên có thành tích xuất sắc sẽ được gia nhập Niflheim.

Cùng những tin đồn mà họ từng nghe về nơi này.

Jenna nhìn hai cô gái đang thì thầm với nhau rồi lên tiếng.

"Hôm qua em nói chuyện với mấy chị khác. Họ bảo nơi này ghê gớm lắm. Người thì đông, cơ sở vật chất tuyệt vời, còn có rất nhiều người mạnh nữa."

Jenna ghé sát lại thì thầm với tôi.

Ngay cả những học viên không thuộc Niflheim cũng biết đến nơi này.

Có vẻ thông tin về Niflheim đã lan truyền rộng hơn tôi nghĩ.

"Quan trọng nhất là... Niflheim này..."

"Cái gì?"

"Họ bảo từ trước đến giờ chưa từng thua lần nào."

"Ai nói vậy?"

"Thì mọi người đều nói như thế."

"Tôi cũng từng nghe chuyện đó."

Aaron tiếp lời.

"Họ nói Niflheim là bất bại."

'Chưa từng thua.'

Rõ ràng vẫn từng thất bại trong nhiệm vụ mà.

Suy nghĩ một lúc, tôi chợt hiểu ra.

'Ý họ là ngoại trừ nhiệm vụ.'

Có lẽ họ đang nói đến những trận chiến giữa các Master.

Nếu đúng như vậy thì tôi cũng không thể phủ nhận.

Vì đó là sự thật.

"Có vẻ rất nhiều người muốn gia nhập Niflheim."

"Ý cô là trở thành học viên có thành tích xuất sắc à?"

"Vâng. Họ nói sẽ không còn phải lo bị Tổng hợp, cũng không phải lo chết trong nhiệm vụ. Chế độ đãi ngộ thì hoàn hảo, công lao cũng được ghi nhận xứng đáng. Hơn nữa, cũng không phân biệt Hero đến từ lãnh địa khác."

Tôi lại đưa mắt nhìn các học viên.

Không phải tất cả, nhưng trên gương mặt của rất nhiều người đều hiện rõ vẻ mong đợi.

"Còn hai người thì sao?"

"Còn phải hỏi sao. Đương nhiên là phải quay về rồi. Đồng đội vẫn đang chờ bọn em."

"Tôi cũng vậy."

Cả hai đều trả lời không chút do dự.

Cũng phải.

Nếu còn có nơi để trở về.

Ngay cả những học viên đang tỏ vẻ không mấy tình nguyện, chắc hẳn cũng vì lý do tương tự.

'Vấn đề là có được như ý hay không.'

Muốn gia nhập Niflheim hay muốn quay về nơi cũ cũng không có nghĩa là sẽ làm được.

Điều kiện để được cấp quyền thường trú mà Ecle đưa ra là phải nằm trong top 3.

Như vậy sẽ có chín mươi bảy người không đạt.

Dù họ có muốn cũng không thể gia nhập Niflheim.

Vấn đề thứ hai là những học viên đạt thành tích xuất sắc nhưng lại không muốn nhận quyền thường trú.

Chuyện này thỉnh thoảng vẫn xảy ra.

Nhưng đến 99% là họ cũng không thể quay về.

Đến lúc đó, việc thương lượng đã hoàn tất, Master sẽ bán Hero đó cho Niflheim.

'Jenna cũng có thể rơi vào trường hợp đó.'

Thiên phú của cô ấy quá đặc biệt.

Nếu tôi không can thiệp, khả năng rất cao sẽ trở thành trường hợp thứ hai.

Dĩ nhiên, tôi không có ý định khoanh tay đứng nhìn.

Cũng đến giờ rồi.

Theo sự hướng dẫn của giáo quan, chúng tôi tập trung tại đại sảnh tầng 1 của khu nhà phụ rồi đi tới nhà ăn.

Sau bữa sáng, buổi học đầu tiên đang chờ phía trước.

Nếu hôm qua chỉ là lễ nhập học và phân phòng, thì từ hôm nay mới chính thức bắt đầu chương trình huấn luyện.

Chúng tôi bước vào tòa nhà lớn đối diện khu nhà phụ.

Liên tục lên cầu thang rồi đi qua các hành lang.

Khi cánh cửa sắt khổng lồ mở ra, chúng tôi tiến vào một căn phòng trần cao với bục giảng và những hàng ghế.

Tôi lập tức nhận ra.

'Phòng học.'

Các học viên tò mò nhìn quanh rồi lần lượt ngồi xuống.

Sau khi điểm danh xong, toàn bộ giáo quan đều rời đi, chỉ còn lại Elderkin.

Đứng trên bục giảng, Elderkin nhìn khắp các học viên rồi nói.

"Từ bây giờ, các cậu sẽ bắt đầu học lý thuyết."

"... Lý thuyết?"

"Một nửa chương trình huấn luyện của các cậu sẽ là học và vận dụng lý thuyết về nhiệm vụ và chiến đấu. Những kỹ thuật chiến đấu chi tiết sẽ được dạy ở giai đoạn sau."

Trên gương mặt mọi người đều hiện lên vẻ khó hiểu.

Elderkin tiếp tục.

"Các cậu hẳn đã tự mình trải nghiệm và hiểu rằng thế giới này vận hành theo quy luật khác với hiện thực. Vậy thì muốn sống sót ở đây, điều quan trọng nhất là gì?"

Không một ai trả lời.

"Đó là thông tin."

"..."

"Các cậu phải hiểu quy luật của thế giới này. Hiểu ý nghĩa của những dòng chữ hiện ra trước mắt mình. Hiểu chỉ số là gì, kỹ năng là gì. Hiểu cách vận dụng chúng vào chiến đấu. Mọi thứ sẽ bắt đầu từ những kiến thức cơ bản đó."

Elderkin nói.

"Sau đó là các loại nhiệm vụ và phương pháp chinh phục, cách sử dụng các đối tượng trên chiến trường, phân loại kẻ địch và sự khắc chế, từ đội hình cho đến chiến tranh. Tất cả những điều đó, bọn ta sẽ truyền dạy cho các cậu."

"Chỉ số, kỹ năng, nhiệm vụ... nghe quen thật."

Jenna lẩm bẩm.

Đương nhiên rồi.

Chính tôi đã giải thích cho cô ấy.

'Họ cũng biết rồi sao.'

Nghĩ kỹ thì...

Làm sao có thể không biết.

Tôi đã nhiều lần chứng kiến cảnh các Hero kỳ cựu truyền lại kinh nghiệm cho tân binh.

Đã trải qua ngần ấy năm chinh chiến, việc xây dựng được một hệ thống kiến thức là điều đương nhiên.

Ngay từ đầu tôi cũng đã vận hành Townia dựa trên giả định đó.

"Điều quan trọng nhất mà các cậu cần hiểu là vị trí hiện tại của chúng ta trong thế giới này."

Elderkin lấy ra một vật từ dưới bục giảng.

Một món đồ hình vuông được sơn trắng đen.

Đó là một bàn cờ vua.

"Lãnh địa của các cậu hẳn cũng có một bộ. Đây là trò chơi cờ vua."

Elderkin đặt một quân cờ lên bàn cờ.

Một quân cờ màu đen hình tròn.

Quân Tốt, quân cờ cấp thấp nhất.

'Ví von giữa người chơi và quân cờ sao.'

Hầu như Master nào cũng xây dựng phòng nghỉ.

Mà cờ vua lại là vật dụng mặc định trong phòng nghỉ.

Vậy nên không có Hero nào là không biết trò chơi này.

"Master..."

Elderkin tiếp tục giảng giải.

Dù có thêm khá nhiều lời giải thích bên lề, nhưng ý chính của phép so sánh rất đơn giản.

Hero chỉ là những quân cờ để Master điều khiển.

Nếu không nhận thức được điều đó, sẽ không thể sống sót.

Nhưng không ai tỏ ra kinh ngạc.

Đối với họ, đây cũng chẳng phải điều gì mới mẻ.

Các học viên không còn là những Hero vừa mới được Triệu hồi.

Nhiệm vụ, Tổng hợp và Chuyển đổi là những cơ chế cơ bản trong việc vận hành Phòng chờ.

Nếu đã sống trong hệ thống đó mà vẫn không nhận ra điều gì thì chỉ có thể là kẻ ngốc.

Elderkin chỉ đang giúp các học viên, những người vốn đã mơ hồ nhận thức được vị trí của Hero, hiểu rõ hơn về bản chất ấy.

Buổi giảng khô khan vẫn tiếp tục.

"... Khò..."

Đã có kẻ bắt đầu gật gù ngủ gật.

Mọi người đều đã quen với những buổi huấn luyện phải vận động cơ thể.

Vì vậy, việc một vài Hero cảm thấy nhàm chán cũng chẳng có gì lạ.

'Cả mình cũng vậy.'

Không phải chán.

Mà là quá tẻ nhạt.

Toàn là những thứ tôi đã biết từ lâu.

Đến buổi chiều, nội dung bài học thay đổi.

Lần này là định nghĩa về chỉ số và kỹ năng.

Cùng với cấp độ và điểm kinh nghiệm.

Tôi nghe cho có lệ rồi đưa mắt nhìn về phía cửa lớp.

"..."

Nisled đang đứng ở đó.

Môi cô ấy khẽ động.

Nhìn khẩu hình thì là...

'Ngài có thể ra ngoài.'

Tôi lắc đầu.

Hôm nay thì vẫn ổn.

Nhưng nếu suốt hai tuần đều như thế này...

Buổi tối.

Sau khi trở về khu nhà phụ, tôi mở cửa phòng.

"..."

Cánh cổng không gian đã mở sẵn.

Bên kia màn sương là khu vườn.

'Không còn việc gì khác để làm.'

Đã ăn tối xong.

Cũng chẳng có lý do gì để gọi Jenna hay Aaron.

Hiện tại vẫn còn là đầu buổi tối.

Đủ thời gian để hoàn thành cuộc gặp còn dang dở hôm qua.

Tôi bước qua cánh cổng không gian.

Khu vườn quen thuộc chào đón tôi.

Trên bàn đã bày sẵn bánh ngọt và tách trà.

Ở lối vào, Nisled đã đứng chờ từ lúc nào.

Còn Yurnet thì đang ngồi khoanh chân.

"Cuối cùng ngài cũng tới, Master. Hôm nay ngài thấy thế nào?"

"Chẳng ra sao."

"Vậy tôi có nên hủy toàn bộ lịch huấn luyện không?"

Tôi lắc đầu.

Với tôi thì chẳng thu hoạch được gì.

Nhưng với Jenna và Aaron thì khác.

Tôi đã nhiều lần cảm nhận được tầm quan trọng của thông tin.

Có lẽ nếu không có khóa học lần này, chính tôi cũng sẽ phải dành thời gian để tự giải thích cho họ.

"Chuyện đó để sau. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi."

"Xin ngài cứ nói."

Trong lúc đang chơi game trên điện thoại.

Tôi đã từ Trái Đất rơi xuống Mobius.

Sau đó, bằng mọi giá, tôi sống sót và tìm được đến chính tài khoản mà mình từng chơi.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều điểm cần làm rõ.

"Cô biết đến đâu rồi?"

"Một câu hỏi khá khó."

Yurnet mỉm cười.

"Xem ra cô cũng đã đoán được đại khái về thế giới này."

"Vâng. Tôi biết mình chỉ là một quân cờ. Biết rằng bản thân tồn tại để phục vụ trò tiêu khiển của Master."

"Cô còn biết cả Internet."

Nếu không thì cũng chẳng thể giải thích được những bài đăng tuyển người trên bảng thông báo phái cử.

Yurnet đáp.

"Tất nhiên rồi. Tôi cũng đã học hỏi về nền văn minh của Trái Đất. Nó giúp ích cho tôi trên nhiều phương diện."

"Vậy làm sao cô biết tôi đã rơi xuống nơi này? Chỉ dựa vào Internet thì không thể biết được."

"Master, ngài còn nhớ những gì tôi nói hôm qua chứ?"

Tôi và Yurnet đã nói rất nhiều chuyện.

Nhưng dựa vào ngữ cảnh, tôi cũng đoán được cô ấy đang nhắc đến điều gì.

"Mối liên kết giữa Master và Hero rất sâu sắc."

"Đúng vậy."

Yurnet mỉm cười dịu dàng.

"Master có biết về Can Thiệp Lực không?"

"Tôi có biết."

"Vậy thì sẽ dễ giải thích hơn. Nguồn gốc sức mạnh của chúng tôi đều bắt nguồn từ Master. Cấp bậc càng cao, sức mạnh càng lớn thì mối liên kết giữa Master và Hero cũng càng bền chặt."

Yurnet xòe bàn tay phải.

Một quyển sách xuất hiện.

Bìa da màu trắng, trên đó khắc hình một con dê núi.

Naglfar.

Một trong Ngũ Thần Khí, Ma Đạo Thư Ảo Ảnh.

"Nói thẳng vào kết luận, ngay khoảnh khắc Master rơi xuống Mobius, cả năm chúng tôi đều bản năng cảm nhận được."

"Theo bản năng?"

"Giống như định mệnh vậy."

'Toàn dùng những từ mơ hồ.'

Tôi không thích những từ như "định mệnh".

Tôi khẽ thở dài.

"Xem ra quy luật đó chỉ áp dụng với những người ở tầng 13."

"Đó là khác biệt về khí lượng."

Yurnet đáp.