Chương 112: Nhiệm Vụ Phụ (3)

Toàn tập.

Trên con phố bốc cháy ngổn ngang xác Thằn Lằn Nhân.

"Kéc, kéc..."

Một tên Thằn Lằn Nhân cắm hai mũi tên trên người vẫn còn co giật.

Phập.

Belkist lạnh lùng nhìn xuống, rồi kết liễu nó.

"Không thể... tin nổi. Các anh đã mạnh lên đến mức này."

Priasis run giọng nói.

Hai má cô lấm đầy tro bụi.

"So với lúc đó đúng là khác một trời một vực. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nói ngắn gọn thì khó lắm."

Tôi ngồi lên đống đổ nát của một tòa nhà.

Khói lẫn mùi khét vẫn bốc lên từ khắp nơi.

"Hơn nữa, anh chẳng hề thay đổi so với hình ảnh trong ký ức của tôi. Vậy mà đã ba năm trôi qua rồi..."

"Còn cô thì thay đổi nhiều đấy."

Vẻ non nớt vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng giờ cũng chẳng thể gọi là nhóc con nữa.

'Ba năm sao.'

Kể từ sau khi vượt qua tầng 15, theo dòng thời gian của tôi thì còn chưa đến nửa năm.

Cùng lắm cũng chỉ khoảng hai tháng.

Nhưng với Priasis thì có vẻ đã là một khoảng thời gian rất dài.

"Xong rồi à?"

Belkist lẩm bẩm.

Tôi lắc đầu.

Từ phía bên kia con phố, tiếng trống lại vang lên.

Tôi vẫn ngồi nguyên, đặt tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

"Kirrk, kirararak!"

[Thằn Lằn Nhân Lv. 22] × 31 Một tốp Thằn Lằn Nhân xuất hiện từ ngoài ngã ba.

"Karr! Loài người, thấy loài người rồi!"

"Loài người! Karr! Loài người... kì?"

Đôi mắt đỏ ngầu vì sát khí của chúng bỗng đảo nhìn khung cảnh xung quanh.

Khắp con phố chất đầy xác Thằn Lằn Nhân.

Chỉ đếm sơ cũng hơn một trăm hai mươi con.

Máu của chúng chảy thành từng vũng trên mặt đường.

Belkist, toàn thân nhuốm đầy máu, nhếch miệng cười.

"Lại có thêm tế phẩm đến rồi."

"..."

Đùng. Đùng.

Đám Thằn Lằn Nhân vừa đánh trống vừa đổi hướng.

Như thể chúng chưa từng nhìn thấy bọn tôi.

Rồi cứ thế biến mất.

Belkist cau mày.

"Cái gì đây."

"Chắc bọn chúng cũng có cảm xúc."

Nerissa tra thanh kiếm mảnh vào thắt lưng.

Tiếng trống dần xa về hướng ngược lại với bọn tôi.

'Chậc.'

Hình như mình làm hơi quá tay.

Không ngờ bọn chúng lại yếu đến vậy.

[00: 03: 21] Vẫn chưa có dấu hiệu của đợt tiếp viện tiếp theo.

Tôi buông tay khỏi chuôi kiếm.

Jenna gãi má.

"Chỉ có một trăm con thôi sao? Em chẳng thấy vất vả gì cả. Hay là do chúng ta đã mạnh lên rồi?"

"Chắc là vậy."

Có lẽ vì suốt thời gian qua chỉ toàn làm những nhiệm vụ có độ khó khủng khiếp nên không nhận ra.

Đội 1, bao gồm cả tôi, đã mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều.

Thằn Lằn Nhân Lv. 21 xét trên mặt bằng chung không phải quái vật yếu.

Ít nhất cũng mạnh hơn Goblin vài bậc.

'Có nhiều nguyên nhân.'

Địa hình khiến chúng không thể đánh úp từ phía sau.

Chiến đấu trong tư thế dựa lưng vào biển lửa nên có thể tận dụng đội hình một cách hiệu quả.

Nhưng nguyên nhân quyết định nhất...

'Là hoàn cảnh buộc phải mạnh lên.'

Nếu bọn tôi yếu thì đã chết từ những nhiệm vụ trước đó từ lâu rồi.

Chính vì liên tục trải qua những nhiệm vụ khắc nghiệt, để sống sót, ai cũng liều mạng rèn luyện.

Nếu như thế mà thực lực vẫn không tăng thì mới là chuyện lạ.

"Nerissa, nhờ cô đi trinh sát. Chắc cũng chẳng có gì đặc biệt đâu."

"Vâng."

Nerissa giẫm lên một chiếc thùng gỗ rồi nhảy lên mái nhà.

Chẳng mấy chốc bóng dáng cô đã khuất sau mái ngói.

Nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ lập tức báo về.

"Mọi người còn lại nghỉ ngơi đi. Có vẻ tình hình đã kết thúc rồi."

"Chán thật."

Mọi người đều thả lỏng.

Eolka thở dài rồi ngồi phịch xuống đất.

Trán cô lấm tấm mồ hôi.

"Dù đã uống thuốc nhưng thời tiết vẫn khó chịu thật."

"Chị, chúng ta qua bên kia đi."

"Tại sao? Tôi thấy ở đây cũng ổn mà..."

"Thôi nào, đi đi! Cả anh Bel nữa."

"Nghe nổi da gà quá. Đừng gọi như thế."

"Đi mà!"

"Buông tôi ra. Làm cái gì vậy."

Jenna kéo Eolka và Belkist đi về phía con hẻm.

Ở đây chỉ còn lại hai người.

Tôi và Priasis.

'Quan tâm thừa thãi thật.'

Dù đúng là cũng có vài chuyện để nói.

Tôi nhìn Priasis.

Cô khép hai chân ngồi ngay ngắn trên một cột trụ của tòa nhà đã sụp đổ.

Priasis cất lời.

"Thời gian qua anh sống thế nào?"

"Vẫn ổn."

Tôi trả lời qua loa.

Cuộc sống trong Phòng chờ đúng là rất khó giải thích.

"Có lúc tôi đã tưởng anh chết rồi. Còn Thú Nhân kia..."

"Cô ấy mới gia nhập không lâu. Vừa đến chưa được bao lâu nên tôi cũng không rõ lắm. Chắc sau này sẽ còn gặp thường xuyên."

"Ra vậy. Là đồng đội mới của các anh sao."

Priasis khẽ lẩm bẩm như đang nghiền ngẫm.

Sau đó, với giọng điềm tĩnh, cô bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra sau khi chia tay tôi.

Không khác mấy so với dự đoán.

Sau khi trốn khỏi thành phố, Priasis bị truy nã đặc biệt và liên tục bị vô số kẻ truy đuổi.

Những Thẩm Phán do Giáo đoàn phái tới cùng vô số thợ săn nhắm vào tiền thưởng truy nã.

Cô nói rằng đã trải qua không biết bao nhiêu lần nguy hiểm.

"Vậy mà vẫn không bị bắt."

"Chỉ là mạng tôi còn dai thôi."

Priasis nở nụ cười cay đắng.

"Đều là nhờ anh giúp đỡ."

"Ý cô là chuyện ở thành phố à?"

"Không."

Priasis lắc đầu.

"Halgion, một trong Tứ Đại Gia Tộc. Bọn chúng là những kẻ truy đuổi tôi ráo riết nhất. Nếu không có anh giúp, tôi đã không thể cầm cự được lâu."

"..."

"Chỉ là... khu vực dinh thự của chúng lại biến thành đống hoang tàn, điều đó quả thật nằm ngoài dự liệu của tôi..."

Thì ra là vậy.

Theo lời Nerissa, gia tộc Halgion có liên hệ với Giáo đoàn, kẻ thù lớn nhất của Priasis.

Có vẻ tầng 20 cũng có mối liên hệ nào đó.

Bầu không khí kỳ quái trong dinh thự khi ấy đến giờ tôi vẫn chưa hiểu nổi.

"Thế sao cô lại đến đây? Trông giống sa mạc quá."

"Đúng vậy. Đây là sa mạc rộng lớn mang tên Silkia."

Priasis lên tiếng.

"Tôi đến đây để tìm một thứ."

"Một thứ gì?"

"Đúng vậy. Thứ tôi nhìn thấy trong giấc mơ... được gọi là chìa khóa."

"Tìm được nó rồi cô định làm gì?"

"Còn phải hỏi sao. Cứu lấy đại lục."

Biểu cảm của Priasis trở nên nghiêm túc.

Tôi nén một nụ cười gượng.

Tôi cứ tưởng chuyện cứu đại lục chỉ là mộng tưởng trẻ con của cô nhóc ngày trước.

Không ngờ đến giờ cô vẫn chưa từ bỏ.

Không những thế, ý chí ấy còn kiên định hơn trước.

"Rốt cuộc chìa khóa đó là thứ gì?"

"Ngay cả tôi cũng không biết rõ. Chỉ là có một linh cảm. Có lẽ nếu tiếp tục thu thập thì sẽ hiểu được."

"Cô vẫn toàn nói mấy chuyện khó hiểu."

Lần đầu gặp cô cũng vậy.

Nào là giấc mơ, nào là tận thế.

Tuy có để tâm, nhưng hiện giờ tôi cũng chẳng có cách nào biết được.

'Con nhỏ này...'

Đã xuất hiện tới hai lần trong nhiệm vụ chính.

Ngoài ra còn có liên hệ ít nhiều với những nhiệm vụ khác.

Tôi nhớ lại cấu trúc của thị trấn.

Có ba lối ra vào.

Cổng Tây, Cổng Bắc và Cổng Đông.

Đám người tị nạn đã chạy ra Cổng Đông.

Đó là hướng ngược với sa mạc.

Còn đường rút lui của Priasis lại là Cổng Bắc.

'Chắc là đi tìm cái chìa khóa gì đó.'

Tôi bật cười.

'Xem ra sau này còn gặp lại dài dài.'

[00: 00: 00] [Hoàn thành nhiệm vụ!] Một thông báo hiện lên trước mắt tôi.

Nhiệm vụ hoàn thành.

Sau đợt tấn công đầu tiên, không còn cuộc tập kích nào nữa.

[Đã thay đổi nhiệm vụ.] [Loại nhiệm vụ - Thoát Hiểm] [Mục tiêu - Đưa đối tượng hộ tống rời khỏi thành phố.] [※Thông báo] [Vì đây là nhiệm vụ đã hoàn thành trước đó nên hiệu chỉnh sẽ được áp dụng.] [Kẻ địch sẽ biến mất.] Choang.

Một luồng sáng chói lòa bừng lên trên bầu trời.

"Đó là gì vậy?"

"Đừng để ý."

Tôi đáp ngắn gọn.

Phía bên kia con phố, đám Thằn Lằn Nhân đang hóa thành ánh sáng rồi biến mất.

Với thị lực của Priasis, cô sẽ không nhìn thấy cảnh đó.

"Đi thôi. Ra Cổng Bắc đúng không?"

"Đúng vậy."

"Chuẩn bị xong hết chưa?"

"Những thứ cần thiết tôi đều mang theo rồi."

Priasis nhìn chiếc ba lô sau lưng.

Chiếc túi da trắng căng phồng vì chứa đầy đồ.

"Nói chuyện xong rồi. Ra được rồi đấy."

Ba người từ trong con hẻm bước ra.

"Mọi người nói chuyện gì mà lâu vậy?"

"Sao, tò mò à? Chỉ là mấy chuyện phiếm thôi."

"Thế thì được."

Belkist đáp cộc lốc rồi đảo mắt nhìn khắp con phố.

"Xác chết biến mất rồi."

"Ơ? Đúng thật này. Sạch sẽ hết rồi."

Eolka mở to mắt.

Đúng như hai người nói, con đường vốn ngập xác Thằn Lằn Nhân giờ đã sạch bóng.

Priasis lên tiếng.

"Ở cạnh anh, lúc nào cũng xảy ra những chuyện khó hiểu."

"Đúng là vậy."

Tôi cười rồi bước lên trước.

Không cần chần chừ nữa.

Quái vật đã biến mất, chỉ cần đưa Priasis đến Cổng Bắc rồi tiễn cô ấy đi là xong.

...

Vừa đi trên phố, tôi vừa chìm vào suy nghĩ.

Về thế giới bí ẩn được tạo theo hình thức của một trò chơi di động này.

'Priasis Al Ragna.'

Tôi nhớ lại ký ức ở tầng 15.

Đó không phải lần đầu tiên có người thử thách tầng này.

Khi ấy vẫn còn là thời kỳ đình công.

"Đội 3 cũ do Anytng lập bằng Triệu hồi trả phí đã từng thử..."

Và toàn đội đã bị tiêu diệt vì thất bại nhiệm vụ.

Nói cách khác.

'Priasis ít nhất đã chết một lần.'

Priasis hiện tại là vòng lặp thứ hai.

'Không... hay là vòng lặp thứ ba?'

Do Nhiệm Vụ Phụ lần này, diễn biến của nhiệm vụ đã thay đổi.

'Đúng là một nơi không thể hiểu nổi.'

Tôi khẽ thở dài.

Ngay từ đầu đây đã không phải một nơi bình thường.

Thế giới này dễ dàng bẻ cong mọi quy luật của hiện thực, như thể nó được tạo ra chỉ để phục vụ cho trò chơi.

Người đã chết lại sống lại bình thường.

Sinh mạng đang yên ổn bỗng dưng biến mất.

Quan hệ nhân quả cứ lặp đi lặp lại rồi bị ghi đè.

Càng tìm hiểu càng không thể hiểu nổi.

Cuối cùng, tôi ngừng suy nghĩ.

'Dù đây là nơi nào, mình cũng phải sống để trở về.'

Mục tiêu của tôi vẫn không thay đổi.

Tôi tăng nhanh bước chân.

Cổng Bắc đã ở ngay phía trước.

Đến cổng làng, nơi sa mạc trải dài tận đường chân trời, tôi dừng lại.

Tôi không thể đi cùng thêm được nữa.

Một bức tường vô hình đã chắn ngang phía trước.

"Chúng ta còn có thể gặp lại không?"

Trước khi rời đi, Priasis hỏi.

"Ở tầng tiếp theo."

"Tầng tiếp theo?"

"Ý là chúng ta sẽ sớm gặp lại."

"Vậy thì tốt quá."

Priasis mỉm cười dịu dàng rồi quay sang nhìn bọn tôi.

"Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ. Tôi sẽ không từ bỏ. Nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của mọi người."

Bóng dáng Priasis dần khuất sau cánh cổng.

[Hoàn thành nhiệm vụ!] ['Han(★★★)', 'Jenna(★★★)', 'Eolka(★★★)', 'Belkist(★★★)', 'Nerissa(★★★)' đã lên cấp!] [Phần thưởng - 100. 000G] [MVP - 'Jenna(★★★)'] [Phần thưởng đặc biệt!] [Màn chơi bổ sung đã được mở.] [Có thể khiêu chiến Màn chơi bổ sung tại 'Khe Nứt Thời Không'.] [Giới hạn - 1 cơ hội, chỉ 1 người.]

"Xong rồi sao?"

"Ừ, xong rồi."

Khung cảnh của ngôi làng bắt đầu bị ánh sáng bao trùm.

Jenna gấp cây cung lại rồi mỉm cười.

"Lần này cũng chẳng có gì ghê gớm. Giá mà tầng 30 cũng thế thì tốt."

"Ngược lại càng thấy bất an hơn. Theo kinh nghiệm của em, phía trước càng dễ thì phía sau càng khốn. Anh thấy sao?"

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Trả lời hời hợt thật."

Ánh sáng càng lúc càng chói, bao trùm lấy toàn thân.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã ở một nơi quen thuộc.

Tôi lập tức giải tán đội.

Dù không quá vất vả, nhưng cũng là một chuyến xuất chinh sau thời gian dài. Chắc ai cũng đã mệt.

Mọi người không nói gì, lần lượt rời khỏi Khe Nứt Thời Không rồi đi lên tầng trên.

Đương nhiên, chỉ còn mình tôi ở lại tầng một.

'Không thể bỏ qua được.'

['Han(★★★)' đưa ra đề nghị.] [Yêu cầu - Thực hiện Màn chơi bổ sung] [Chấp nhận?] [Yes(Chọn) / No] Có lẽ Anytng cũng thấy tò mò nên lập tức chấp nhận.

Tôi bắt đầu chinh phục Màn chơi bổ sung.

Chỉ có một cơ hội.

Đây là nhiệm vụ dành riêng cho một người.

Bản đồ là một mê cung.

Đúng là Màn chơi bổ sung, nhưng phần thưởng cũng chẳng có gì đặc biệt.

Chỉ có những lối đi chằng chịt kéo dài khắp nơi.

Không xuất hiện quái vật, cũng chẳng có cạm bẫy.

Tôi vừa tiếp tục thăm dò, vừa ghi nhớ từng cấu trúc của mê cung.

Khoảng một giờ sau, cuối cùng tôi cũng tìm được lối ra.

[Hoàn thành Màn chơi bổ sung!] [Phần thưởng - 5. 000G] Đúng là chẳng có gì thật.

Ngay cả chiếc rương báu thường thấy cũng không có ở lối ra của mê cung.

'Trượt rồi sao?'

Chắc là không.

Dù sao thì chuyện ở tầng 25 cũng đã xử lý xong.

Từ ngày mai sẽ bắt đầu chinh phục tầng 26.

'Sa mạc.'

Bối cảnh lần này vẫn chưa kết thúc.

Nếu dự đoán của tôi không sai, nhiệm vụ tầng 25 chỉ là màn dạo đầu.

Phía trước càng dễ thì phía sau càng khốn.

'Đúng là rất hiểu trò chơi này.'

Tôi mỉm cười rồi rời khỏi Khe Nứt Thời Không.