Chương 90: Niflheim (2)

Toàn tập.

Cảm giác lơ lửng quen thuộc ập đến, trước mắt tôi bị ánh sáng bao phủ.

'Niflheim.'

Thành trì mà tôi đã dốc hết tâm huyết xây dựng suốt gần hai năm.

Tôi biết rõ cấu trúc của nơi này. Nhưng nhìn qua màn hình điện thoại bé tí và tận mắt chứng kiến ngoài đời chắc chắn là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Ánh sáng che khuất tầm nhìn dần nhạt đi.

<Đã hoàn tất cập cảng! > Giọng của Ridel vang lên.

Tôi mở mắt. Điều cảm nhận được đầu tiên không phải cảnh vật, mà là âm thanh.

"Landgrid07, vào vị trí số 5 của nhà chứa tầng 3!"

"Rõ!"

"Hrist14 vào vị trí số 8, Hrist09 vào vị trí số 11!"

Tiếng người bàn tán râm ran.

Âm thanh vận hành của Phi Không Đĩnh hòa lẫn với tiếng người tạo thành một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Jenna mở to mắt.

"Nhiều... nhiều người quá?"

"Quy mô thật khổng lồ."

Aaron lẩm bẩm.

Đây là Khe Nứt Thứ Nguyên ở tầng 5 của Niflheim. Chỉ là, so với cơ sở ở Townia thì hoàn toàn khác biệt. Trần nhà cao hàng trăm mét, không nhìn thấy điểm cuối, còn không gian rộng vượt quá một nghìn mét, vô số Phi Không Đĩnh cùng con người đang qua lại tấp nập.

<Chuẩn bị thả cầu thang. Xin hãy cẩn thận khi xuống! > Lạch cạch.

Từ lan can, một chiếc cầu thang vươn xuống phía dưới.

Các hành khách vừa đảo mắt nhìn ngó khắp nơi vừa bước xuống. Trong số đó cũng có hai kẻ từng cười nhạo Jenna. Tôi cũng theo cầu thang đi xuống.

<Tôi chỉ đưa mọi người đến đây thôi. Sắp tới tôi còn chuyến bay khác nữa. Chúc tất cả học viên đã sử dụng con tàu này gặp nhiều may mắn! >

"Chúng ta phải đi đâu?"

Một người đàn ông quay đầu hỏi.

<Ra khỏi lối đi sẽ có huấn luyện viên phụ trách hướng dẫn đang chờ sẵn. Chỉ cần đi theo ông ấy là được. > Khi người cuối cùng đặt chân xuống sàn, cầu thang bắt đầu thu lên.

Ngay sau đó, chiếc Landgrid07 đổi hướng rồi tiến vào một nhà chứa nằm ở một bên bức tường. Nó sẽ được bảo dưỡng, tiếp nhiên liệu rồi tiếp tục chuyến bay kế tiếp.

"Ra khỏi lối đi... là chỗ nào nhỉ?"

Một cô gái tóc xoăn mặc giáp da gãi đầu.

Những người xung quanh cũng có phản ứng tương tự. Hai mươi học viên chỉ đứng ngơ ngác tại chỗ, hết nhìn đông lại nhìn tây. Tôi thở dài rồi bước đi. Người đàn ông lúc nãy hỏi.

"Cậu biết đường sao?"

"Chẳng phải ở kia sao."

Tôi chỉ vào lối đi hình tròn kéo dài ở phía xa.

Mọi người mải ngắm cảnh nên ngoài tôi ra hình như chẳng ai phát hiện.

Cả nhóm bắt đầu đi về phía lối đi. Tôi quay sang Jenna đang đi cạnh mình.

"Đừng mải nhìn ngó. Lỡ lạc đường thì phiền lắm."

"Đương nhiên rồi!"

"Aaron, cậu cũng vậy."

"Vâng."

Ngoài chúng tôi ra còn có ít nhất gần một trăm người đang ở nơi này.

Có chiến đấu chức và hỗ trợ chức chuẩn bị lên đường làm nhiệm vụ hoặc được phái đi, cùng với các kỹ sư phụ trách Phi Không Đĩnh. Tất cả đều mặc quân phục màu đen, đồng phục của Niflheim. Họ lướt nhìn chúng tôi như nhìn gà vịt rồi tiếp tục đi qua. Việc có người được điều động từ các Phòng chờ khác đến đây vốn chẳng phải chuyện hiếm.

Ra khỏi Khe Nứt Thứ Nguyên, trước mắt là một quảng trường.

Dù là quy mô hay mức độ tráng lệ thì nơi này cũng vượt xa. Một người đàn ông trung niên đứng trước lan can có thể nhìn xuống tầng dưới quay lại nhìn chúng tôi.

"Các cậu là khóa tuyển sinh thứ bảy phải không."

Ông ta cất giọng cộc lốc.

Tóc cắt ngắn đã điểm bạc, trên bộ quân phục đen đeo một tấm huy chương màu vàng.

Đó là biểu tượng của huấn luyện viên.

Dù ấn tượng ngoài đời khác hẳn lúc nhìn qua màn hình, tôi vẫn nhớ ra.

Tôi nhớ lại thông tin của người đàn ông.

'Elderkin. Hạng 114.'

Người đàn ông cất lời.

"Ta là Elderkin Brach, huấn luyện viên cấp cao trực thuộc Niflheim. Đi theo ta."

Elderkin quay người bước đi.

Đám người còn đang ngơ ngác lần lượt hoàn hồn.

Một hàng dài nhanh chóng hình thành.

'Không có chuyện gì đặc biệt sao.'

Tôi vừa đi ở cuối hàng vừa tiếp tục suy nghĩ.

Đúng như dự đoán, bọn họ dường như không biết thân phận của tôi.

Như vậy cũng tốt.

Nếu vừa đặt chân đến đã được chào đón bằng màn pháo hoa rình rang thì ngược lại tôi mới thấy khó xử. Jenna và Aaron cũng đang ở cạnh tôi. Tôi không cần một màn chào đón ồn ào như thế.

'Hừm...'

Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Không thấy bầu trời.

Ở Townia, ánh sáng lấp lánh trên bầu trời sẽ báo hiệu Master đăng nhập, nhưng ở đây thì không. Nghĩ lại cũng phải. Chỉ riêng số tầng của Phòng chờ đã lên tới tầng 13.

Còn khoảng một tháng nữa tôi mới quay trở về.

Sau khi tôi biến mất, hẳn sẽ biết được đã có những chuyện gì xảy ra.

"Anh, nhìn kìa. Cái máy kỳ lạ đó."

Jenna nắm lấy vạt áo tôi.

Nhìn theo đầu ngón tay cô, tôi thấy một vật thể hình hộp chữ nhật được bao bọc bằng kính.

Nó đang từ từ hạ xuống dọc theo sợi cáp phía trên.

"Là thang máy."

"Thang máy?"

"Là thứ dùng để chở người lên xuống."

"Ở đây đúng là cái gì kỳ lạ cũng có."

Ở lối đi bên cạnh, các học viên khác cũng đang tập trung lại.

Họ đi theo vị huấn luyện viên dẫn đầu rồi nhập vào đoàn của chúng tôi. Hàng người ngày càng dài hơn. Aaron nhìn xuống dưới lan can rồi lẩm bẩm.

"Rốt cuộc nơi này lớn đến mức nào vậy?"

"Bốn Khe Nứt Thứ Nguyên nữa giống như nơi các cậu vừa đi qua vẫn còn tồn tại. Chỗ này chỉ là một phần rất nhỏ của Niflheim mà thôi."

Nữ huấn luyện viên đi bên cạnh mỉm cười đáp.

Aaron ngơ ngác gật đầu.

Các học viên và huấn luyện viên tập trung tại đại sảnh rộng trước thang máy.

Vị huấn luyện viên nhấn nút trên tường, cửa các thang máy đồng loạt mở ra.

Elderkin lên tiếng.

"Mỗi lần một người. Xếp thành hàng ngay ngắn rồi lên."

"Cái máy này là gì? Đi đâu vậy?"

"Đến lúc sẽ giải thích."

"Ông già này đúng là chẳng thân thiệ..."

Bốp!

Thân hình Elderkin thoáng mờ đi, ngay sau đó máu cùng những chiếc răng gãy đã văng ra khỏi mặt người đàn ông kia.

Gã còn chưa kịp hét lên đã ngã vật xuống đất. Elderkin lạnh lùng nhìn gã đang co giật trên sàn.

'... Nhanh thật.'

Ngay cả với Tâm Nhãn, tôi cũng không nhìn rõ.

Chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đã là huấn luyện viên cấp cao thì ít nhất cũng trên Lv. 70. Bốn người đứng cạnh Elderkin cũng chẳng phải hạng tầm thường. Dù cả trăm người ở đây cùng xông lên cũng không thắng nổi.

Jenna nhíu mày.

"Em không nhìn thấy gì cả. Ông chú đó mạnh thật."

"Mạnh hơn tôi."

"Mạnh hơn cả anh sao?"

"Đương nhiên rồi."

Ở Townia tôi có thể được xem là khá mạnh, nhưng thực chất tôi chỉ là một thằng nhóc 3 sao, Lv. 20.

Chỉ là có tiềm năng mà thôi.

"Vậy nên đừng có gây chuyện, cứ ngoan ngoãn đi."

"Chắc phải vậy thôi. Toàn những người đáng sợ."

Elderkin dùng mũi chân đá người đàn ông vào trong thang máy.

Đám học viên lập tức im phăng phắc.

"Từng người một, lên."

Có tổng cộng năm thang máy đã được chuẩn bị.

Ba chúng tôi bước vào chiếc ở giữa. Sau khi Elderkin bước vào cuối cùng, cửa thang máy đóng lại. Tôi nhìn Elderkin đang đứng thẳng tắp rồi lẩm bẩm.

'Cửa sổ trạng thái.'

[Tít!] [Không thể xem Cửa sổ trạng thái của Hero này.] Quả nhiên.

Đã có biện pháp bảo vệ.

Nhưng không xem được cũng chẳng sao. Tôi cũng biết đại khái thực lực của ông ta rồi.

Tôi lùi về một góc thang máy.

Qua bức tường kính phía sau, toàn cảnh Niflheim hiện ra.

Hàng chục công trình với đủ kiểu kiến trúc. Đường phố lát gạch. Các Hero đủ mọi lứa tuổi và giới tính. Trên quảng trường do chính tay tôi thiết kế, vô số người qua lại tấp nập.

Chỉ riêng quảng trường tầng 5 đã có đến hàng trăm Hero.

Tôi lần theo ký ức, đọc lên những gương mặt và cái tên hiện ra trong đầu.

'Không nhớ nổi.'

Cuối cùng tôi chỉ biết bật cười.

Số Hero trực thuộc Niflheim đã vượt quá hai vạn.

Dù là tôi cũng không thể nhớ hết tất cả.

Thang máy bắt đầu chuyển động.

Khung cảnh quảng trường tầng 5 dần lùi xa xuống phía dưới.

Mãi đến khi đến tầng 2, thang máy mới dừng lại.

Chúng tôi theo Elderkin bước trên con đường lát gạch.

'Tầng 2 của Niflheim.'

Nơi này có Trạm Triệu Hồi và Khu Huấn Luyện.

Tôi nhìn qua những bức tường hai bên đường. Nhiều tòa nhà cao tầng sừng sững vươn lên. Jenna và Aaron liên tục trầm trồ. Đến lúc tôi cũng bắt đầu thấy quen với vẻ kinh ngạc của hai người thì một sân diễn tập rộng lớn hiện ra.

"Xếp thành hàng trên sân diễn tập. Chỉ huy sắp đến, tất cả giữ trật tự."

"Lại còn xếp hàng nữa... Á!"

Người phụ nữ đang càu nhàu bỗng khuỵu xuống.

Cô ta mồ hôi đầm đìa, cố gắng đứng dậy nhưng dường như cơ thể hoàn toàn không cử động nổi.

'Là uy áp sao.'

Đó là kỹ năng thượng cấp của Sát Khí mà Elderkin sở hữu.

Elderkin nhìn xuống người phụ nữ rồi bước vào tòa nhà bên ngoài sân diễn tập. Sau khi ông ta rời đi, một thanh niên có vẻ mặt bất cần nhổ bãi nước bọt xuống đất.

"Này. Chỉ cần nghe lời các người thì thật sự có thể mạnh lên sao?"

"Sẽ không khiến cậu hối hận đâu. Chỉ cần ngoan ngoãn làm theo."

Nữ huấn luyện viên mỉm cười.

"Ngài Elderkin bảo các cậu xếp thành hàng, nhưng ngài ấy cũng không đòi hỏi sự hoàn hảo. Chỉ cần giữ trật tự, đứng thoải mái là được."

Bốn vị huấn luyện viên lui về phía sau sân diễn tập.

Tôi đưa mắt nhìn bục cao phía trước.

'Không ngờ rời khỏi Trái Đất rồi mà vẫn phải trải qua mấy chuyện thế này.'

Tôi cười khổ.

Ở trường học và trong quân đội, tôi đã trải qua chuyện tương tự không biết bao nhiêu lần.

Một lúc sau.

<Xin chào, các cậu. > Giọng nói vang khắp sân diễn tập.

Trên bục cao, từ lúc nào đã có một người phụ nữ mặc quân phục đứng đó.

<Ta là Ecle Pardisa, Chỉ huy Khu Huấn Luyện, phụ trách toàn bộ công tác huấn luyện của Niflheim. > Người phụ nữ với mái tóc xanh đen buộc gọn khoác một chiếc áo choàng màu vàng bên ngoài bộ quân phục đen. Bên hông đeo một thanh kiếm màu lam. Nhìn bề ngoài chỉ khoảng cuối tuổi hai mươi, nhưng Hero không già đi, nên không thể biết tuổi thật.

'Kẻ đó...'

Hạng 9.

Là nhân vật cấp cao thuộc tầng lớp 12, chỉ đứng dưới năm người của tầng lớp 13.

<Từ bây giờ, các cậu sẽ được chúng ta huấn luyện bài bản để thực hiện nhiệm vụ. Nhưng chúng ta sẽ không ép buộc. Các cậu cũng có thể không làm gì cả rồi quay về. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức, còn có tiếp nhận huấn luyện hay không là do chính các cậu quyết định. > Jenna nghiêng đầu khó hiểu.

Ecle nở nụ cười đầy ẩn ý.

<Xét cho cùng, các cậu cũng chỉ là khách mà thôi. Giống như ta ngày trước. >

"Chị ấy đang nói gì vậy anh?"

"Ai mà biết."

Tôi cũng đoán được đại khái.

Ecle chỉ vào người đàn ông đứng đầu hàng.

<Cậu. >

"Là tôi sao?"

<Lãnh địa của cậu có bao nhiêu Phi Không Đĩnh? >

"Hai chiếc..."

<Niflheim có tổng cộng 427 chiếc Phi Không Đĩnh. Chênh lệch khoảng 210 lần. > Sắc mặt người đàn ông lúc đỏ lúc xanh.

"Ý cô là gì? Đang chế nhạo tôi sao?"

<Nếu so sánh toàn diện về thực lực... > Khóe môi Ecle nhếch lên.

<Thì chênh lệch vào khoảng 3. 000 lần. >

"..."

<Như các cậu đều biết, các cậu đang gánh trên mình kỳ vọng của Master. Nhưng... > Ecle tiếp tục.

<Master của các cậu có đáp ứng được kỳ vọng đó không? Master của các cậu có đủ xuất sắc để các cậu sẵn sàng dâng hiến cả mạng sống không? >

"Cô..."

<Ta đang hỏi liệu Master của các cậu có thể sánh với ngài Loki hay không. >

'Ra là chiêu này.'

Bảo sao lại dễ dàng đồng ý cho người sang đây như vậy.

<Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện ở đây rồi trở về, điều gì đang chờ đợi các cậu? > Ecle tiếp tục nói.

<Trong một trăm người các cậu, tám mươi người sẽ trở thành quân cờ rồi chết vô ích. Mười người còn lại còn thảm hơn, sẽ bị biến thành vật hiến tế rồi biến mất. Đó chính là số phận của các cậu. Các cậu sẽ trở thành món đồ chơi trong tay kẻ khác, cuối cùng bị vứt bỏ như rác rưởi mà không có lấy một chút danh dự. > Mọi người chỉ xì xào bàn tán, không ai thực sự lên tiếng đáp lại.

<Nhưng nơi này thì khác. Chỉ cần chứng minh được giá trị của mình, ngài ấy sẽ ban cho phần thưởng xứng đáng. > Ecle khép mắt rồi mở ra.

<Bất kể các cậu là ai, từng ở đâu, ngài ấy đều không quan tâm. Giống như ta, kẻ từng là kẻ địch của Niflheim, giờ cũng đang đứng tại đây. > Cô ta vốn không phải Hero của Niflheim.

Sau khi tôi thất bại ở tầng 80 và tổn thất lực lượng nặng nề, Hero của tên đồng minh kia đã lập tức trở mặt, đâm sau lưng tôi. Mà Ecle chính là kẻ tiên phong. Đương nhiên, sau đó tôi cũng nghiền nát Phòng chờ của hắn.

Còn Ecle thì bị bắt sống.

Siris từng yêu cầu xử tử cô ta, nhưng đúng lúc Niflheim đang cần bổ sung nhân lực nên tôi giữ mạng và thu nhận cô ta.

<Trong một trăm người ở đây, ba người đứng đầu sẽ được trao quyền cư trú tại Niflheim. > Ecle tung áo choàng rồi nói.

<Tất nhiên, mọi trách nhiệm sẽ do Niflheim gánh chịu. >