Chương 113: Đêm Trước (1)

Toàn tập.

Từ ngày hôm sau, cuộc chinh phục lại bắt đầu.

Qua nhiệm vụ ở tầng 25, Anytng đã xác nhận sức chiến đấu của đội chính đã hoàn toàn hồi phục.

Vậy nên hắn không còn lý do gì để do dự.

Chúng tôi lập tức tiến vào Khe Nứt Thời Không.

[Tầng 26.] [Loại nhiệm vụ - Hộ tống] [Mục tiêu - Bảo vệ nhân vật được chỉ định.] Bản đồ là sa mạc.

Nội dung nhiệm vụ cũng đúng như tôi dự đoán.

Giữa sa mạc rực lửa dưới cái nắng như thiêu đốt, tôi gặp lại Priasis.

Cô quấn kín toàn thân bằng vải, lặng lẽ bước đi giữa biển cát vô tận.

"Vẫn chưa chết à?"

Tôi cười hỏi.

Với tôi chỉ mới một ngày.

Nhưng với cô ấy thì chắc đã trôi qua một khoảng thời gian khá dài.

Priasis nhìn về phía chúng tôi.

"Như anh thấy đấy... tôi vẫn còn sống. Dù đã chuẩn bị khá kỹ, nhưng vẫn rất vất vả."

Priasis đáp bằng giọng mệt mỏi.

Chiếc ba lô vốn căng phồng giờ đã xẹp đi một nửa.

Tôi tiện tay ném gói đồ mang từ Phòng chờ sang.

Priasis loạng choạng đón lấy.

"Bên trong có thuốc chống nóng, nước và thức ăn. Dùng đi."

"Tôi... lại mắc nợ anh rồi."

Priasis dùng bàn tay đẫm mồ hôi mở nắp chai thuốc chống nóng rồi uống cạn.

Đó không phải đồ do tôi làm.

Có vẻ Anytng cũng đã tìm hiểu những kiến thức cơ bản để chinh phục sa mạc, nên sai Dược Sư ở tầng 2 điều chế.

Giờ cũng chẳng cần phải mất công thao túng thông tin nữa.

"Lại gặp cô gái này rồi. Lần này là nhiệm vụ gì?"

"Đơn giản thôi. Đi theo và bảo vệ Priasis. Cô biết đích đến chứ? Đừng có lạc đường đấy."

"Tôi đã nhìn thấy trong mơ rất nhiều lần. Chỉ cần đi theo dấu hiệu là được."

Priasis chỉ về phía đường chân trời, nơi biển cát kéo dài vô tận.

Trên đỉnh đồi cao chỉ có gió cát gào thét.

'Dấu hiệu? Mình chẳng thấy gì cả.'

Dù sao cũng không quan trọng.

Chỉ cần biết phương hướng là đủ.

"Uống trước đã."

Mọi người cùng uống thuốc chống nóng.

[Tips/Thuốc đặc biệt 'Thuốc Chống Nóng' giúp ngăn ngừa trạng thái kiệt sức và say nắng. Tuy nhiên, hiệu quả sẽ giảm nếu vận động quá mức.] Luồng khí mát lạnh lan khắp cơ thể.

Dù ánh nắng vẫn gay gắt, nhưng cảm giác dễ chịu hơn hẳn.

Tôi ném chiếc chai rỗng sang một bên rồi đặt tay lên chuôi kiếm.

Từ sau ngọn đồi bên cạnh vọng tới tiếng gào đặc trưng.

"Karrrr!"

"Ra đón ngay rồi nhỉ."

[Thằn Lằn Nhân Lv. 24] × 15 Thông báo kẻ địch hiện lên.

Nerissa lập tức leo lên đỉnh đồi rồi nói.

"Trang bị của chúng tốt hơn lần trước. Có lẽ là quân tinh nhuệ."

"Thích hợp làm bài khởi động sau bữa ăn đấy."

"Mọi người chuẩn bị."

Keng.

Tôi rút kiếm.

"Kiaaaa!"

Nửa thân trên của tên Thằn Lằn Nhân bị chém đứt, vừa bay lên vừa phát ra tiếng gào thảm thiết.

Con thứ mười tám.

Chưa đến ba phút, toàn bộ đã bị tiêu diệt.

Trên đường đi, chúng tôi còn chạm trán thêm vài toán Thằn Lằn Nhân khác.

Nhưng hễ gặp là nghiền nát, rồi tiếp tục tiến sâu vào sa mạc.

"Ngay cả cận vệ Hoàng Thành cũng không mạnh đến mức này."

Priasis đứng quan sát rồi khẽ lắc đầu.

Cứ thế trôi qua nửa ngày.

Sau khi vượt qua ba ngọn đồi.

[Hoàn thành màn chơi!] ['Belkist(★★★)', 'Nerissa(★★★)' đã lên cấp!] [Phần thưởng - 50. 000G, Tinh Hoa Sa Mạc] [MVP - 'Han(★★★)'] Thông báo hoàn thành màn chơi hiện lên.

Tôi tra kiếm vào vỏ.

Màn đêm dần buông xuống trên biển cát trắng xóa.

Ánh sáng bao phủ lấy cơ thể tôi.

Tôi nhìn Priasis đang nhìn mình rồi nói.

"Hẹn gặp ở tầng tiếp theo."

"Được. Han, hẹn gặp ở tầng tiếp theo."

Priasis mỉm cười nhè nhẹ rồi vẫy tay về phía tôi.

Khung cảnh dần trở nên mờ nhạt.

Chúng tôi trở về Khe Nứt Thời Không.

"Tôi chẳng hiểu nhiệm vụ kiểu này có ý nghĩa gì. Chẳng phải chỉ là đi theo trông chừng một cô gái thôi sao?"

"Đừng gọi là cô gái như thế. Cẩn thận lời nói đi, Belkist."

Nghe Nerissa trách, Belkist cười khẩy.

"Rốt cuộc là nhân vật ghê gớm cỡ nào chứ. Chẳng lẽ là Hoàng nữ của Đế quốc?"

"Đúng rồi."

"Đùa cũng vừa phải... Hử? Cô vừa nói gì?"

Belkist ngây người.

Lâu lắm rồi tôi mới lại thấy vẻ mặt như vậy của hắn.

Tôi bật cười rồi rời khỏi Khe Nứt Thời Không.

Ngày hôm sau, cuộc chinh phục vẫn tiếp tục.

Bối cảnh vẫn là sa mạc.

Điểm khác biệt là lần này không phải ban ngày mà là ban đêm.

Vì vậy, thay vì thuốc chống nóng, chúng tôi cần Thuốc Chống Lạnh để ngăn tình trạng hạ thân nhiệt và rét cóng.

Đúng là sa mạc, nhiệt độ cảm nhận dễ dàng xuống dưới âm độ.

Ngoài điểm đó ra thì mọi thứ đều giống nhau.

Thằn Lằn Nhân lại xuất hiện từ đâu đó.

Rồi lao vào giao chiến với chúng tôi.

Càng tiến sâu vào sa mạc, số lượng của chúng càng đông.

"Kirrr! Kẻ phá hoại trật tự! Giết! Giết chúng!"

"Karararak!"

['Thằn Lằn Nhân' đã tiến vào trạng thái Cuồng Bạo!] Đó không đơn thuần là địch ý.

Chúng lao về phía chúng tôi với lòng căm thù rõ rệt.

Khắp đại lục, quái vật đang hoành hành.

Những gì xảy ra tại thị trấn giữa sa mạc chỉ là một mảnh ghép rất nhỏ.

Nhìn những xác Thằn Lằn Nhân nằm la liệt dưới đất, Priasis nói.

"Chúng ta không còn nhiều thời gian. Phải nhanh lên."

Priasis cất lời.

Mái tóc bạc dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng trắng nhàn nhạt.

"Nếu giấc mơ của tôi là sự thật, thì đến ngày đại lục diệt vong chỉ còn chưa đầy mười năm."

"Cô còn chẳng biết chìa khóa đó là thứ gì, vậy sao vẫn đi thu thập?"

"Đó là một dạng chứng minh."

"Chứng minh?"

"Chìa khóa là bảo vật chỉ được nhắc đến trong thần thoại lập quốc của Đế quốc. Nếu tôi có thể mang nó về, bọn họ sẽ sẵn sàng cho tôi mượn sức."

"Bọn họ là ai?"

"Gia tộc Asinis."

Priasis đáp với vẻ mặt kiên quyết.

"Một trong Tứ Đại Gia Tộc, cũng là tập đoàn quân sự mạnh nhất Đế quốc. Tôi đã có giao ước với họ, rằng tôi sẽ chứng minh giá trị của bản thân. Muốn làm được điều đó, tôi phải biến điều không thể thành có thể."

"Điều không thể đó chính là thu thập chìa khóa?"

"Đúng vậy."

Cô trả lời không chút do dự.

Tôi tặc lưỡi rồi bước nhanh hơn.

"Nhưng vì sao anh lại giúp tôi? Tôi chẳng có gì để báo đáp anh cả. Tiền cũng đã hết rồi. Thứ duy nhất tôi còn có lúc này... chỉ là thân xác tàn tạ này."

"Tôi chẳng định nhận gì từ cô."

Đôi vai nhỏ dưới mái tóc bạc khẽ run lên.

"Đừng hiểu lầm. Chỉ là nhiệm vụ yêu cầu thế thôi."

"Dù thế nào đi nữa... thật sự cảm ơn anh."

"Đi tiếp đi."

Tôi liếc nhìn phía sau.

Jenna và Eolka đang ghé sát vào nhau thì thầm.

"Quả nhiên là vậy nhỉ?"

"Đúng đó, em cũng nghĩ thế. Hình ảnh đẹp thật. Một vị Hoàng nữ của Đế quốc và..."

"Vị hộ vệ luôn bảo vệ cô ấy! Hihi, đúng là cảnh tượng chỉ thấy trong sách..."

"Mọi người nói gì vui thế? Cho tôi tham gia với."

Tôi thò đầu vào giữa hai người.

"Ơ? Rõ ràng vừa nãy anh còn ở phía trước mà... Á!"

Tôi kéo mạnh má Eolka.

"Tôi ghét nhất là người khác tự suy diễn. Nhớ lấy."

"Đâu... đâu có! Người ta nói thế cũng được mà! Sao anh lúc nào cũng cứng nhắc vậy? Với cả sao chỉ bắt nạt mình tôi? Jenna thì..."

Jenna từ lúc nào đã đứng cách xa, huýt sáo như không biết gì.

...

Thêm ba mươi phút nữa trôi qua.

[Hoàn thành màn chơi!] ['Han(★★★)', 'Jenna(★★★)', 'Eolka(★★★)' đã lên cấp!] [Phần thưởng - 50. 000G, Vảy Thằn Lằn Sa Mạc (B) ×2] [MVP - 'Han(★★★)'] Tầng 27 cũng kết thúc an toàn.

Ánh sáng bắt đầu tỏa ra từ cơ thể tôi.

Đó là tín hiệu đưa chúng tôi trở về.

Priasis quay đầu nhìn lại.

"Han, hẹn gặp ở tầng tiếp theo sao?"

"Chưa chắc. Đâu chỉ có mỗi bọn tôi."

Tầm nhìn bị ánh sáng bao phủ.

Chúng tôi trở về Phòng chờ.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy những luồng sáng trắng đang đan xen trên bầu trời.

'Không thể chỉ cử mỗi đội 1 được.'

Chỉ dồn toàn bộ vào một đội thì không thể chinh phục nhiệm vụ thành công.

Trong trận Thảo phạt ở tầng 20, chỉ vì sai lầm của đội khác mà toàn bộ đội viễn chinh đã suýt bị tiêu diệt.

Anytng chắc chắn đã tận mắt chứng kiến điều đó.

Nếu đến thế mà vẫn không rút ra bài học thì đúng là đồ ngốc.

Tối hôm sau.

["Đội 3, chuẩn bị xuất kích làm nhiệm vụ! Tập trung ở tầng một!"] Giọng nói vang dội của Iselle vọng khắp Phòng chờ.

Đội được điều động lần này là đội 3.

Mục tiêu đương nhiên vẫn là chinh phục tòa tháp.

Tôi thấy nhóm Kishasha bước ra khỏi cửa ngoài khu huấn luyện rồi đi xuống cầu thang.

Lần này họ sẽ thay chúng tôi dẫn dắt Priasis.

'Dù tính tình kỳ quặc thật, nhưng chắc vẫn làm tốt thôi.'

Ít nhất Kishasha cũng biết việc gì nên làm và việc gì không nên làm.

Không cần phải lo.

Bọn tôi cũng có việc của mình.

"Lần nữa đi, tiền bối."

Bên trong đấu trường.

Đôi mắt Belkist sáng rực.

"Đừng có hối. Đến đây."

Tôi đóng cửa khu huấn luyện rồi bước vào đấu trường.

Sau khi đạt Lv. 10 Kiếm Thuật Hạ cấp, Belkist ngày đêm vùi đầu vào luyện tập.

Hắn đã cảm nhận được bức tường khổng lồ trước mặt mình.

'Trận đấu với Ridigion đúng là đáng giá.'

Hiệu quả còn lớn hơn tôi tưởng.

Giờ thì tôi cũng có thể chỉ cho Belkist vài kinh nghiệm.

Dĩ nhiên, tôi chẳng có ý định giảng giải mấy thứ cổ hủ như cảnh giới hay tâm cảnh.

Cách giúp hắn vẫn như cũ.

Đâm thẳng vào rồi nghiền nát.

Chỉ là cách tôi di chuyển đã thay đổi mà thôi.

Belkist ngày một mạnh hơn.

'Đã hoàn thành chuyển chức thành Chiến binh rồi.'

Trong lúc tôi đến Niflheim.

Công trình Chuyển Chức cũng đã được xây dựng.

Hiện tại cấp công trình vẫn còn thấp nên ngoài ba nghề cơ bản thì chưa thể chuyển sang nghề khác.

Nhưng như vậy cũng không tệ.

Belkist hiện đã là Chiến binh 3 sao.

Nerissa thì là Đạo tặc 3 sao.

Rạng sáng hôm đó, tôi nhận được tin tầng 28 đã được chinh phục.

Ngày hôm sau.

Người chinh phục tầng 29 cũng không phải chúng tôi.

Lần này là đội 2.

Hai thành viên kỳ cựu dẫn theo ba người mới xuất trận.

Ba người mới lúc đi thì gương mặt căng thẳng, lúc trở về thì ủ rũ thấy rõ.

Dù sao đi nữa.

Như vậy, việc chinh phục đến tầng 29 đã hoàn tất.

Tiếp theo là tầng 30, màn Boss.

Sau khi tầng 25 dễ ngoài dự đoán, tầng này rất có thể sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.

Thế nhưng Anytng không lập tức điều chúng tôi xuất trận.

Toàn bộ mười lăm người ở tầng ba, bao gồm cả tôi, vẫn chưa đạt đến cấp độ thích hợp.

Việc cày cấp để lên cấp đang chờ phía trước.

'Tầng 28.'

Các tầng khác đều là nhiệm vụ liên hoàn nên không thể khiêu chiến lại.

Anytng luân phiên đưa chúng tôi đến tầng 28.

Đó là một nhiệm vụ tiêu diệt quy mô lớn, quét sạch toàn bộ bộ lạc Thằn Lằn Nhân nằm phía sau những đồi cát.

Priasis không xuất hiện.

Chúng tôi vừa quét sạch Thằn Lằn Nhân vừa tích lũy kinh nghiệm.

Cho đến khi đạt cấp 30.

Trong trận chiến đó, tôi cũng nâng Kiếm Thuật Trung cấp lên Lv. 2.

Ngoài ra, Anytng cũng từng bước chuẩn bị cho việc chinh phục.

Việc được ưu tiên nhất là bồi dưỡng các đội dự bị ở tầng hai.

Đội 4 và đội 5.

Tầng 25 là nhiệm vụ quy mô nhỏ, nên khả năng rất cao tầng 30 sẽ là nhiệm vụ quy mô lớn.

Anytng vừa Tổng hợp những tế phẩm ở tầng một, vừa bồi dưỡng bọn họ.

'Nói mới nhớ.'

Theo lời Edis kể thoáng qua, đã xảy ra một vụ vài Hero thuộc tầng một cấu kết với nhau để biển thủ vật tư từ Phó Bản Theo Ngày.

Những thứ chủ yếu là thịt và trái cây.

Thay vì bỏ chiến lợi phẩm vào Cổng Dịch Chuyển, bọn chúng giấu vào túi rồi mang đi.

Đương nhiên là bị phát hiện.

Một nửa trong số đó lập tức bị đem đi Tổng hợp.

Nửa còn lại bị giam ở nơi hẻo lánh, chờ xử lý.

Bất chợt tôi nhớ đến lúc rời khỏi tầng 20.

Đám cặn bã im lặng bao vây rồi uy hiếp tôi.

'Là bọn chúng sao.'

Dù sao cũng không phải việc của tôi.

Tóm lại, Phòng chờ này hiện đã có hơn một trăm Hero.

Đã đến lúc chuyển sang một mô hình mới.

Một phương thức phát triển cao hơn.

'Nhưng trước hết vẫn phải vượt qua tầng 30.'

Tôi tựa lưng vào ghế.

Đã là đêm khuya.

Chiếc đèn lồng trên bàn tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.

...

Một cảm giác nhói lên lướt qua lồng ngực.

Cái cảm giác luôn xuất hiện trước mỗi lần chinh phục màn Boss.

Một trực giác sắc bén như đang cảnh báo nguy hiểm.

'Cùng lắm là một tuần nữa.'

Hiện tại tôi đang ở Lv. 29.

Chẳng bao lâu nữa mọi công tác chuẩn bị sẽ hoàn tất.

Anytng sẽ không do dự.

'Nghĩ lại thì đúng là chuyện ngu ngốc.'

Tôi khẽ cười.

Tôi đã chọn Townia.

Tự từ chối con đường dễ dàng để bước lên con đường đầy chông gai.

Tôi không hối hận.

Nhưng trong một thời gian nữa chắc chắn sẽ còn rất vất vả.

Chiếc nhẫn trên tay trái phát ra ánh sáng đen.

Tôi xoay chiếc nhẫn sang trái.

Ngay sau đó.

<Master. > Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

Giọng nói dịu dàng như làn gió nhẹ.

Đó là giọng của Yurnet.

<Tôi còn tưởng ngài sẽ liên lạc ngay khi vừa trở về. Tôi thấy hơi buồn đấy. >...

Giọng điệu thì dịu dàng.

Nhưng nội dung thì không hề dịu dàng chút nào.