Chương 145: Bài Tarot

Thượng Quyển (101-200) Không hiểu tại sao, nhưng tóm lại là tôi không muốn rút lá bài đó. Tôi có một linh cảm không lành rằng nếu rút nó ra, điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra.

"Hửm?" Nhà tiên tri kinh ngạc nhìn tôi. Đây là lần đầu tiên bà ta gặp một vị khách như vậy. Sau một hồi suy nghĩ, bà ta nói: "Vậy cô muốn rút lá nào thì rút lá đó vậy."

Tôi suy nghĩ một chút, rồi cứ theo trực giác mà đếm bài. Mỗi khi cảm thấy một luồng cảm hứng chợt đến, tôi lại rút một lá bài ra. Cuối cùng, trước mặt tôi là ba lá bài được xếp thành hình tam giác.

"Lật lên đi, cô phải tự mình lật, tôi lật không có tác dụng đâu, tôi chỉ chịu trách nhiệm giải mã thôi," Nhà tiên tri nói.

Tôi lật các lá bài lên. Lá thứ nhất là chính vị: Tháp Cao (The Tower) đang bị sét đánh cháy rụi; lá thứ hai là nghịch vị: một bộ xương mặc giáp đen cưỡi ngựa trắng, tay cầm lưỡi hái; lá thứ ba là nghịch vị: một thiên thần cầm hai chiếc chén thánh đang rót nước qua lại.

"Hít...!" Ngay cả nhà tiên tri cũng phải hít một hơi khí lạnh. Tâm trạng tôi cũng lập tức chùng xuống. Những hình ảnh trên mặt bài khiến ngay cả tôi cũng cảm thấy bất an, nhìn kiểu gì cũng không thấy có điềm lành.

"Tôi... đây là lần đầu tiên tôi thấy một bộ bài như thế này. Tháp Cao chính vị, Tử Thần nghịch vị, Tiết Chế nghịch vị, đây chính là..." Nhà tiên tri nói giữa chừng thì nghẹn lời. Chẳng lẽ bà ta có thể nói thẳng ra là: "Tôi thấy cô tiêu đời rồi" sao?

"Không sao, bà cứ tiếp tục nói đi," Tôi cố trấn tĩnh lại. Đã lỡ rút ra rồi, bà ấy nói hay không thì kết quả cũng vậy thôi. Nếu bà ấy không nói chính xác thì tốt, còn nếu bà ấy nói đúng, ít nhất tôi cũng có sự chuẩn bị.

"Chuyện này... ba lá bài này lần lượt có thể xem là trạng thái Quá khứ, Hiện tại và Tương lai của cô. Đại khái là, quá khứ của cô đầy rẫy những thăng trầm, hiện tại cô đang gặp phải một cuộc khủng hoảng, còn tương lai thì sẽ đầy rẫy những gian nan và trắc trở."

Nhà tiên trỉ nói một cách hết sức thận trọng. Nếu bình thường bà ta nói thế này với khách khác, e rằng sẽ bị ăn đòn, hoặc ít nhất là không thu được tiền, vì khách chắc chắn sẽ bỏ đi trong giận dữ. Nhưng cô thiếu nữ trước mặt tuy sắc mặt không tốt, nhưng thần thái vẫn rất bình thản.

"Hiện tại đang gặp khủng hoảng? Khủng hoảng gì cơ?" Tôi ngước nhìn nhà tiên tri, ám chỉ bà ta hãy nói tiếp. Quá khứ đầy thăng trầm thì đúng là thật rồi, tương lai cũng đầy gian nan trắc trở nữa, từ khi bị con ruồi lớn kia nhắm vào, tôi chưa bao giờ hy vọng tương lai sẽ có điều gì tốt đẹp. Vì vậy, tôi quan tâm nhiều hơn đến vấn đề hiện tại.

"Ờ... nếu cả ba lá bài này đều đại diện cho vận thế hiện tại, thì chúng cho thấy cô đang phải trải qua một thảm họa, có khả năng gặp nguy hiểm đến tính mạng, và hơn nữa, là phải chịu đựng một tổn thất cực kỳ to lớn," Nhà tiên tri rón rén nói.

Thảm họa, nguy hiểm tính mạng, tổn thất... Tuy đều là những điều không may, nhưng chúng không dễ gì liên kết lại với nhau. Tôi gặp phải thiên tai hay nhân họa nào sao, rồi tính mạng bị đe dọa ư? Nhưng nếu người đã chết rồi thì còn nói gì đến tổn thất nữa?

"Không có cách nào giải quyết sao?" Tôi hỏi.

"Không, không có việc gì là không có lối thoát cả. Xem bài Tarot chính là để tìm cách vượt qua nghịch cảnh. Nhìn vào mặt bài, nếu cô dũng cảm tiến về phía trước, dám thực hiện sự thay đổi, thì vẫn còn một tia hy vọng mong manh," Nhà tiên tri nói, dù nghe qua có vẻ như là một câu xã giao.

"Quá mơ hồ. Tôi thậm chí còn không biết nguy hiểm đó là gì, khi nào nó đến, và phải giải quyết thế nào." Tôi lắc đầu. Nếu đã là một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng như vậy, tôi càng cần phải biết chi tiết cụ thể và cách hóa giải.

"Chuyện này... những việc quá cụ thể thì bài Tarot khó mà đoán chính xác được... À không, là trình độ của tôi có hạn, có lẽ không thể tiên đoán được quá chi tiết. Tuy nhiên, nếu vị khách đây muốn xem một vận mệnh cụ thể hơn, liệu cô có muốn thử một lần nữa không?" Nhà tiên tri dè dướn hỏi.

"Thử lần nữa thì có gì khác biệt không?" Tôi hỏi. Một lần vẫn chưa nhìn rõ được vận mệnh cụ thể sao?

"Ừm, vừa rồi là dùng bộ Ẩn chính (Major Arcana) để xem về đại vận mệnh của đời người. Nếu muốn xem các sự việc cụ thể, có lẽ dùng bộ Ẩn phụ (Minor Arcana) sẽ chính xác hơn một chút chăng?" Nhà tiên tri đẩy một bộ bài khác về phía tôi.

"Vẫn giống như vừa rồi, hãy rút những lá bài mà cô muốn, không có bất kỳ giới hạn nào," Nhà tiên tri nói.

Tôi vẫn làm giống như lúc nãy, rút bài theo cảm giác. Từ xấp bài dày hơn rất nhiều, tôi cũng rút ra ba lá. Xấp bài này dày gấp ít nhất hai lần so với lúc trước.

Tôi lật lên xem. Lá thứ nhất là một người đàn ông trông như quan truyền tin, tay cầm một chiếc chén vàng; lá thứ hai là một người đàn ông mặc áo vải đang nằm trên đất, lồng ngực bị vô số thanh kiếm đâm xuyên qua; lá cuối cùng là một vị vua đang ngồi trên ngai vàng, tay nâng một đồng tiền có hình ngôi sao.

"Tiểu đồng Chén thánh, Mười thanh Kiếm, Vua Tiền," Nhà tiên tri giải mã: "Lá thứ nhất đại diện cho thứ mà cô sẽ mất đi, có lẽ là một người bạn thân thiết. Mười thanh Kiếm đại diện cho nguy hiểm cô sắp gặp, có thể là sự giam cầm hoặc bị thương tổn. Và lá cuối cùng chính là người có khả năng gây hại cho cô, đó là một kẻ có tính khí nóng nảy, tàn nhẫn và có thể có mối thâm thù cũ với cô."

Mối thâm thù cũ của tôi sao? Tôi làm gì có thâm thấu với ai, tôi mới xuyên không đến thế giới này chưa được bao lâu. Nếu cố nói thì... cô nàng trộm vặt tôi vừa bắt được lúc nãy sao? Nhưng cô ta trông đâu có giống kẻ nóng nảy hay tàn nhẫn đâu.

Ngược lại, nội dung lá bài đầu tiên khiến tôi thấy lo lắng. Sẽ mất đi một người bạn thân thiết... Hiện tại ở thế giới này, người bạn duy nhất của tôi là Jayard. Liệu anh ấy có gặp nguy hiểm không?

"Tôi cũng không thể giải mã thêm được gì nữa, cảm thấy toàn là những điều không may. Nhưng từ những dấu hiệu của các lá bài này, muốn phá giải cục diện này, cô cần phải chủ động tấn công, tìm kiếm sự thay đổi từ chính bản thân mình, và phải có quyết tâm hy sinh tất cả," Nhà tiên tri cuối cùng nói.

"Xin lỗi, tôi đã không thể giúp gì được cho cô. Lần bói toán này, tôi sẽ không thu tiền," Nhà tiên tri chân thành nói lời xin lỗi.

Thực ra, dù không thu tiền bà ta cũng cảm thấy mình không hề lỗ. Đây là lần đầu tiên bà ta thấy ai đó rút ra những lá bài không may đến mức này. Và khác với những người bình thường khác vốn chỉ rút vài lá rồi đoán mò một cách vô lý, những lá bài mà cô thiếu nữ này rút ra mang lại cảm giác thực sự có thể tiên đoán được vận mệnh.

"Cảm ơn bà đã giải đáp giúp tôi." Tôi vẫn đặt mười đồng đồng lên bàn theo đúng mức giá ghi ngoài cửa, sau đó đứng dậy bước ra ngoài.

Nhà tiên tri nhìn theo bóng lưng đang rời đi với ánh mắt sâu thẳm. Nghề tiên tri của họ có một quy tắc bất thành văn: có điều muốn nói, và có điều phải giữ kín.

Ba lá bài Ẩn chính vừa rồi, thực chất còn có một cách giải mã khác. Vận mệnh mà các lá bài dự báo chính là: nguồn gốc của cô, tương lai của chính cô, và người đồng hành của cô.

Đến từ thảm họa, rồi sẽ dẫn tới cái chết, nhưng người đồng hành lại là một thiên thần của sự nghịch chuyển... chăng?

Lúc này mặt trời đã sắp lặn. Ánh hoàng hôn chiếu lên mặt tôi, nhưng lòng tôi lại nặng trĩng những lo âu về mối nguy hiểm tiềm tàng, trong khi đôi chân vẫn bước nhanh về nhà.

Gần đây tôi cũng thường xuyên gặp một cơn ác mộng kỳ quái. Tôi cảm nhận được có nguy hiểm, nhưng không thể đoán định được cơn ác mộng đó thực sự ám chỉ điều gì. Hơn nữa, rõ ràng Jayard đã chuyển sang một căn phòng khác rồi mà?

Bây giờ, chỉ có cách tiếp tục tăng cường sức mạnh của bản thân mới có khả năng đối phó với hiểm họa sắp tới. Vì vậy, suốt dọc đường đi, tâm trí tôi chỉ mải mê suy nghĩ về ma pháp đen tiếp theo cần phải học: Ma hỏa Ác quỷ. Thậm chí, tôi còn vô tình đâm sầm vào một người nào đó.

Khi về đến căn hộ thuê, trời đã bắt đầu sập tối. Liệu Jayard có đang đợi tôi trong lo lắng không? Tôi vội vã chạy vào trong.

Hành lang tối om, bước đi của tôi có phần rợn người. Huống hồ, linh cảm của tôi hiện đang quá mạnh mẽ, tôi cứ cảm thấy có thứ gì đó nguy hiểm đang lảng vảng xung quanh, cái lạnh thấu xương cứ lởn vởn không tan.

Tôi đi tới cửa, nhưng rồi phát hiện ổ khóa trên cửa đã biến mất. Jayard đã về rồi sao? Tôi gõ cửa: "Anh Jayard, em về rồi đây, mở cửa đi anh!"

Không có tiếng trả lời, chỉ có một sự im lặng chết chóc.

Lời tự sự của tác giả: Chào các bạn độc giả lâu ngày không gặp. Với những bạn mới tìm đến tác phẩm của tôi, rất vui được làm quen với mọi người, xin cảm ơn sự ủng hộ của tất cả các bạn, cúi đầu chào ~

"Cô nàng phù thủy hôm nay cũng đang nỗ lực để sống sót" sẽ chính thức lên kệ vào lúc mười hai giờ đêm nay. Rất mong nhận được sự ủng hộ (đăng ký theo dõi) của các bạn, xin hãy giúp đỡ, điều này vô cùng quan trọng đối với một tác giả như tôi. Xin cảm ơn mọi người trước!

Chuyện chính đã nói xong, phần còn lại là vài lời tâm sự của tác giả. Tóm lại là ngày mai truyện của tôi sẽ lên kệ, đây cũng là lần thứ ba tôi thực hiện việc xuất bản chính thức. Có câu "vạn sự khởi đầu nan", nhưng đến lần thứ ba này thì tôi đã không còn cảm thấy quá căng thẳng nữa rồi.

Viết lách cho đến tận bây giờ, chính bản thân tôi cũng không ngờ tới, tất cả là nhờ vào sự ủng hộ bền bịch của các bạn độc giả. Tôi tin rằng đây sẽ không phải là lời tự sự cuối cùng, có lẽ tương lai tôi sẽ còn phải viết rất nhiều lần như thế nữa.

Quay lại với cuốn sách này, về đề tài Phù Thủy, tôi đã ấp ủ từ rất lâu và đã lên kế hoạch trong một thời gian dài. Có rất nhiều bạn độc giả có lẽ trước đây đã từng thảo luận với tôi về cốt truyện. Để viết được nó, tôi đã tra cứu rất nhiều tài liệu, tham khảo thiết lập từ nhiều tựa game và board game khác nhau. Đến cuối năm ngoái, khi cảm thấy mọi thứ đã tương đối hoàn thiện, tôi mới dám bắt tay vào viết.

Cuốn tiểu thuyết này mang theo rất nhiều kỳ vọng của tôi, nhưng cũng phải thừa nhận rằng, về mặt thành tích, cho đến thời điểm hiện tại vẫn chưa đạt được mục tiêu mà tôi mong đợi. Cách viết của tôi vẫn còn đôi chỗ chưa khiến bản thân hài lòng; có những ý tưởng trong đầu rất hay nhưng khi viết ra lại không ra được cái "chất" đó; có những đoạn viết quá nhiều thì thấy rườm rà, nặng nề, thậm chí có những phần tôi đã phải xóa đi sửa lại rất nhiều lần mới đạt được hiệu ứng mong muốn.

Tuy nhiên, viết tiểu thuyết vốn dĩ là một quá trình học hỏi. Khi viết về cô nàng phù thủy này, tôi vẫn cảm thấy rất vui vẻ và thu hoạch được nhiều điều, đối với tôi, đó đã là một phần thưởng xứng đáng rồi.

Bộ truyện này thuộc thể loại "slow-burn" (nhịp truyện chậm), biên tập viên cũng đã cảnh báo tôi rằng phong cách này có thể không quá phù hợp với thị hiếu đại chúng. Tôi đều hiểu rõ những điều đó và biết chúng sẽ ảnh hưởng đến thành tích, nhưng tôi vẫn quyết tâm theo đuổi bộ truyện này. Bởi vì tôi muốn viết nó, tôi yêu thích thiết lập này, và tôi muốn chia sẻ thế giới đầy sáng tạo này với tất cả các bạn.

Dưới đây là bản dịch được thực hiện bởi biên dịch viên văn học, tuân thủ nghiêm ngặt phong cách Steampunk và Dark Fantasy mà bạn đã yêu cầu.

Tất cả những điều này đều là lựa chọn của chính tôi, tôi hoàn toàn không có một chút hối tiếc nào. Điều duy nhất còn lại chỉ là liệu tôi đã đủ nỗ lực hay chưa, và tôi sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa.

Ừm, có lẽ những độc giả lâu năm sẽ biết, trong tác phẩm cũ của tôi, tôi đã mắc phải một vài sai lầm; tôi đã để sức mạnh nhân vật, cốt truyện, thậm chí cả tuyến tình cảm bị mất kiểm soát, đó là điều tôi không thể phủ nhận. Tôi đã đúc rút được những bài học xương máu từ đó, và trong cuốn sách này, sai lầm ấy sẽ không bao giờ lặp lại lần thứ hai.

Parula chắc chắn sẽ là chính cung. Dù diễn biến cốt truyện về sau có chút ngược tâm, nhưng tình cảm nhất định sẽ ngọt ngào, và tôi cam đoan sẽ không bao giờ bỏ dở giữa chừng. Đây là lời hứa của tôi, vì vậy xin mọi người hãy yên tâm mà dõi theo nhé.

Thôi, tôi cũng chỉ nói đến đây thôi. Hy vọng tiểu thuyết của mình có thể trở thành một món ăn tinh thần giải khuya cho mọi người, nếu được thế thì không còn gì bằng.