Chương 294: Xuất chinh - 1

Toàn chương

"..."

[... Có cần phải nhìn ta bằng ánh mắt đó không?] Tôi nhìn Hiền Giả với ánh mắt lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

Thậm chí còn lạnh lẽo hơn cả lúc tôi lờ mờ đoán ra ông ta là kẻ chủ mưu đứng sau màn.

"Đ-Đúng vậy. Kết quả là chúng ta đã thuyết phục thành công rồi còn gì?"

Angela, người cũng đang phải hứng chịu ánh mắt khinh bỉ đó, vội vàng thêm vào lời bào chữa như thể chột dạ.

Chỉ riêng sự xuất hiện của hai người họ thôi cũng đủ khiến hoàng đế đương nhiệm sùi bọt mép và gần như ngất xỉu, đến mức họ phải trực tiếp chữa trị, nên việc họ cảm thấy ái ngại là điều đương nhiên.

"Rốt cuộc dũng giả Ruben đại nhân đã đi cùng các người như thế nào vậy?"

Dù những người có mặt ở đó không trực tiếp hỏi, nhưng chắc hẳn ai cũng có cùng suy nghĩ.

Gladio và Marken hồi tưởng lại rằng linh hồn của Ruben mà họ từng thấy một lần không hề như thế này, và ngay lúc này họ đang thở phào nhẹ nhõm.

[Ta cũng thắc mắc chuyện đó đấy. Làm sao ngài ấy chịu đựng được chúng ta nhỉ.]

"Vì chức vị dũng giả vốn dĩ phải sở hữu một linh hồn cao quý hơn cả thánh nhân mà. Dù hơi muộn màng nhưng tôi nghĩ anh hùng chính là một người như vậy."

Hiền Giả và Angela dường như đã không còn cảm thấy đau đớn trước những lời độc ngôn nhắm vào mình, trái lại họ còn tung hứng khen ngợi Ruben hết lời.

Ngay cả một người cuồng con gái như tôi cũng phải tặc lưỡi trước cảnh tượng họ khoe khoang về ngài ấy còn hơn cả khoe con mình.

"Mà khoan đã..."

Tại phân đoạn về linh hồn cao quý của dũng giả, tôi khẽ liếc nhìn bạn đời của mình.

Dũng giả của gia tộc Reinhardt, Ariasphil, đang dịu dàng nắm lấy tay tôi và nở nụ cười hiền hậu.

Dù sự đụng chạm ấm áp hơn mọi khi đang khiến sự căng thẳng do Ma Vương gây ra dần tan biến, nhưng...

""... Ngươi... từ bao giờ... lại có lực tay mạnh thế này...!""

"So với của Leo thì việc bóp nghẹt thế này quá dễ dàng."

Tai tôi nghe thấy rất rõ ràng.

Tiếng ma sát phát ra từ việc dùng lực tay cực đại để cố bóp nát Thánh Kiếm bất hoại, và trước cuộc chiến thần kinh hiện ra giữa hai người bạn đời đó, tôi không tài nào giữ nổi vẻ mặt bình thản.

Tôi thầm nghĩ thà rằng Hiền Giả đừng ngăn chặn đòn tấn công tinh thần của Ma Vương còn hơn, cuộc chiến tranh lạnh này thật quá đỗi tàn khốc.

"Có chuyện gì muốn nói với ta sao?"

Khi ánh mắt tôi dán chặt vào Aria, cô ấy liền hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng.

Tại sao tôi lại lo lắng rằng cô ấy thực sự sẽ cắn xé mình nhỉ.

"... Không, không có gì."

"Không sao đâu, cứ nói đi. Ít nhất thì Leo đâu có làm gì sai, phải không?"

Sự quan tâm quá đỗi bao dung đó trái lại khiến nỗi sợ hãi chạy dọc sống lưng tôi.

Việc cô ấy ghen tuông và hờn dỗi như lúc nhỏ thực sự trông giống như tiên nữ vậy. Lúc đó cô ấy đáng yêu hơn bây giờ nhiều, đến mức tôi thường xuyên muốn ôm chặt lấy cô ấy.

"... Cô mà cứ làm thế thì ai..."

"Ngươi câm miệng đi."

Nỗi sợ hãi đó đổ dồn hết lên Black Aria. Nếu linh thể đó mà hiện ra, chắc chắn cô ấy sẽ bị xé xác trong chưa đầy một giây.

""Vào lúc này mà cô vẫn còn bị lòng ghen tuông che mờ mắt sao?""

"Chẳng phải ngươi là kẻ khơi mào trước sao?"

Người phụ nữ đó đã lén lút cướp đi lần đầu tiên của Leonardo trước cả mình, vậy mà còn dám buông lời độc địa như thế.

Bản thân Black Aria đã tận hưởng đủ mọi thứ trong suốt 70 năm, vậy mà lại bắt White Aria này phải tự sát, làm sao cô không nổi giận cho được.

"Đúng là tiêu chuẩn kép cũng phải có giới hạn chứ!"

Chẳng phải đây chính là kiểu mình làm thì là lãng mạn, người khác làm thì là ngoại tình sao.

Đã làm đủ trò rồi mà còn giả vờ lạnh lùng chỉ trích, đúng là kẻ bạo ngược không ai bằng.

"Cái đó... Aria...?"

Người đang phải nhìn sắc mặt lại chính là Leonardo tội nghiệp, người đã bị Aria tồi tệ cướp đi sự trong trắng.

"... Chuyện đó... trách nhiệm của tôi là lớn nhất nên cô đừng quá..."

"Làm gì có chuyện đó chứ! Leo làm gì có lỗi gì ở đây!"

Trước sự tự trách của Leonardo khi luôn đổ lỗi cho bản thân như mọi khi, Aria gạt bỏ nụ cười giả tạo và đính chính lại lời nói đó.

Gạt chuyện yêu Leonardo sang một bên, cô thực lòng không hề oán trách anh.

Ngay từ đầu, việc mong đợi một người đàn ông giữ gìn sự trong trắng cho đến tận năm 100 tuổi là một sự tham lam quá mức.

Tuy nhiên.

"... Trách nhiệm thuộc về một người hoàn toàn khác."

Black Aria lại là một vấn đề khác.

Dù không chắc chắn, nhưng manh mối đã quá đủ để khẳng định.

Từ thái độ lúng túng lộ liễu của cô ta khi Leonardo nói ra chuyện đó.

Cho đến những ký ức và suy nghĩ tràn vào thông qua sự cộng hưởng, bấy nhiêu thôi cũng đủ để Aria nảy sinh sát ý.

"... Thay vì chuyện đó, chúng ta không thể thảo luận sâu hơn về việc tiêu diệt Ma Vương sao?"

Dù đang chịu lực tay có thể khiến thép bị bóp méo ngay lập tức, Black Aria vẫn không lùi bước.

Dù vẻ ngoài có vẻ như đang nói chuyện chính sự, nhưng giọng điệu của cô ta lại quá đủ để chọc giận bản thể khác của mình.

"... Ta cũng muốn thế lắm, nhưng chẳng phải kẻ cản trở chính là kẻ lăng loàn phía bên đó sao?"

"Cô có tư cách để mắng người khác lăng loàn sao? Ta không biết đấy."

Trước cuộc khẩu chiến mà ngay cả cha mẹ đẻ của Ariasphil cũng không thể nói gì hơn ngoài việc cúi đầu xấu hổ.

Vì đó là cuộc tranh cãi chẳng khác nào tự nhổ nước bọt vào mặt mình, nên họ cũng không biết nên bênh vực bên nào.

"Dừng lại đi chứ?"

Cho đến khi có người lên tiếng bằng giọng lạnh lùng.

"Tôi bắt đầu thấy bực mình rồi đấy."

Cảm giác như sát khí của Ma Vương đang lan tỏa khiến ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Leonardo.

"... Leo?"

"... Leo?"

Đôi mắt như dã thú của Leonardo, khuôn mặt hung dữ hơn cả thời còn là Raynald khiến cả hai Aria đều khẽ rùng mình trước ánh mắt đó. Có lẽ do thái độ sắc lẹm và lạnh lùng hơn thường ngày nên cơ thể họ theo bản năng co rúm lại vì sợ hãi.

"... Xin lỗi. Vì mệt mỏi quá nên tôi hơi nặng lời."

Nhận thấy luồng khí đó, Leonardo giãn cơ mặt ra.

Việc anh nổi giận là điều có thể hiểu được, nhưng với tư cách là hai dũng giả, hai Aria không hề khờ khạo đến mức chỉ coi đó là chuyện bình thường.

""... Là do Ma Vương sao...""

"... Không phải. Chỉ là tôi hơi mệt thôi..."

Trong lúc Leonardo định nói dối để lấp liếm, anh chợt nhìn thấy ánh mắt của những người xung quanh.

Theo ánh mắt đó, lời khuyên của Hiền Giả và nhà tiên tri lần lượt hiện về trong tâm trí anh.

Sau khi nghĩ vậy, lời nói dối không còn tuôn ra một cách tự nhiên như mọi khi nữa.

[Mệt cái nỗi gì, tinh thần ngươi đã bị những trò quái đản của Ma Vương làm cho nát bét như giẻ rách rồi còn gì.] Không bỏ lỡ sự do dự đó, Hiền Giả nói thẳng luôn tình trạng của Leonardo.

Với một người bình thường, việc phát điên và dùng vật sắc nhọn xé xác tất cả những người xung quanh cũng không có gì lạ, đó là một căn bệnh cực kỳ nghiêm trọng.

"Hiền Giả đại nhân!"

[Dù sao thì có cố giấu giếm cũng chỉ khiến họ thêm lo lắng thôi. Hơn nữa, lúc này người duy nhất có thể giải thích tình trạng của ngươi một cách khách quan chỉ có ta mà thôi.] Nói đoạn, Hiền Giả dùng ngón cái chỉ vào ngực Leonardo. Vì Hiền Giả cũng đang kết nối với trái tim của Leonardo nên ông ta hoàn toàn có thể cảm nhận được sức mạnh của Ma Vương.

"... Lời của Hiền Giả đại nhân là sự thật, nhưng bản thân tạp niệm của Ma Vương lúc này không còn nghe thấy nữa. Hiện tại tôi chỉ hơi mệt mỏi về mặt tinh thần thôi."

Vì đó không phải là lời nói dối nên Hiền Giả dù không hài lòng nhưng cũng không phủ nhận mà chỉ thở dài.

Việc tạp niệm của Ma Vương giảm bớt giúp anh có thể sinh hoạt bình thường như trước là nhờ vào ma pháp xoa dịu mà Hiền Giả đã thi triển.

"Nhưng chúng ta không thể kéo dài thời gian được. Kết thúc nhanh gọn sẽ tốt hơn."

Dù nghe có vẻ như Leonardo đang nói vì bản thân mình, nhưng thực chất đó là ý muốn dành cho Aria.

"Thời gian đến ngày 1 tháng 1 không còn bao nhiêu nữa."

Tôi đã khẳng định chắc chắn thông qua thái độ của cả Black và White Aria.

Đến ngày 1 tháng 1, Black Aria sẽ bằng mọi giá giao lại sức mạnh dũng giả cho tôi.

Điều đó đồng nghĩa với cái chết.

"... Việc cô ta cứ khăng khăng chọn ngày 1 tháng 1 chắc chắn là vì cô ta tin rằng đến lúc đó tôi sẽ không thể ngăn cản được."

Vì vậy, kết thúc trước thời điểm đó là an toàn nhất.

Lúc này, việc mong đợi Black Aria đổi ý và toàn tâm toàn ý hợp tác với White Aria là một sự tham lam quá mức.

[Phải, kết thúc sớm thì tốt hơn.] Với vẻ mặt cay đắng, Hiền Giả cũng đưa ra những căn cứ hợp lý để ủng hộ.

Dù thường ngày có vẻ chậm chạp, nhưng Hiền Giả đã nhận ra Leonardo đang hành động nhanh chóng không phải vì bản thân mình mà là vì Aria.

[Ma pháp mà ta thi triển chỉ là thuốc giảm đau thôi. Dù ta có xoa dịu hay giảm chấn thế nào đi chăng nữa, chừng nào Ma Vương còn tồn tại thì giới hạn cũng sẽ đến thôi.] Nếu ví như một căn bệnh, thì đây chỉ là việc dùng thuốc để làm tê liệt cảm giác đau mà không thể cắt bỏ khối u.

Kết quả là sự ô nhiễm của tạp niệm sẽ chỉ càng trầm trọng hơn. Với tư cách là Hiền Giả, dù gạt bỏ cảm xúc sang một bên, ông ta cũng buộc phải đồng ý với việc đánh nhanh thắng nhanh.

[Thế nên hai đứa cũng đừng có cãi nhau nữa. Chẳng phải vấn đề lớn nhất lúc này là Ma Vương định ăn sạch Leo sao?]

"... Dạ?"

Trước cách dùng từ thô thiển "ăn sạch", tất cả mọi người đều ngơ ngác.

"... Ă-Ăn sạch có nghĩa là..."

"Có nghĩa là chuyện mờ ám đó sao..."

Việc cụm từ đó được thốt ra ngay khi có sự hiện diện của hai "Ariasphil" khiến tất cả mọi người đều bàng hoàng.

Họ bắt đầu tưởng tượng về tương lai tàn khốc mà từ ngữ đó gợi lên dưới hình thức những cơn ác mộng của riêng mình.

"... H-Hiền Giả đại nhân...!"

Đặc biệt là đối với Lumine, nó đã gây ra một sự bất ổn tinh thần nghiêm trọng.

[Ta đã thấy lạ từ khi tên đó nói với Leo về tình yêu của hắn rồi, hóa ra hắn định dùng cách thức giống như Succubus để mê hoặc tinh thần của Leo đấy.] Hiền Giả, người vốn có sự nhạy bén còn chậm hơn cả một con ốc sên vào những lúc quan trọng, vẫn không hề hay biết mà còn thốt ra những lời kinh khủng hơn.

[Dù hướng đi của sự bất ổn tinh thần có khác nhau, nhưng kết quả thì cũng giống như thôi miên tẩy não để ăn sạch... ơ...] Hiền Giả, người nhạy bén đến mức khiến cả loài lười cũng phải kinh ngạc, chợt khựng lại và lén nhìn sắc mặt của Ariasphil.

Aria cúi gầm mặt, dường như đang chìm đắm trong suy tư.

[... Ta lỡ lời rồi sao?]

"... Đến giờ ngài mới nhận ra sao?"

Dù Aria không nói gì suốt 5 phút, nhưng nỗi sợ hãi của những người xung quanh cô vẫn không hề biến mất.

Chris lo sợ hai Aria sẽ bùng nổ nên đã tháo nhẫn ra, chuẩn bị sẵn sàng cho việc long nhân hóa.

"... Hà."

Một tiếng thở dài ngắn ngủi, nhưng hơi thở đó đã khiến hơi thở của tất cả mọi người đông cứng lại.

"Được rồi. Ta hiểu rồi."

"... Hả?"

Trái với dự đoán, White Aria ngẩng đầu lên. Dù đôi mắt vẫn tràn đầy lòng ghen tuông, nhưng ánh sáng trong đó cho thấy cô chưa hoàn toàn bị nó nuốt chửng.

"... Vì tình hình hiện tại nên ta buộc phải hợp tác như vậy thôi."

"Không còn cách nào khác. Trước mặt Ma Vương, ta không thể cho phép mình xa xỉ và thong dong được."

Thái độ như chó với mèo đang hợp tác, hai Aria sau khi cúi đầu một lúc đã thu hồi sát khí nhắm vào nhau.

Sự biến mất của cuộc chiến thần kinh tóe lửa giữa Black và White cảm nhận được từ Thánh Kiếm chính là minh chứng cho điều đó.

"... Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

[Hừm... Đúng như ta dự đoán.]

"Đừng có bốc phét."

Tôi, người cũng đang trò chuyện bằng truyền âm giống như Aria vừa rồi, nhìn hai người họ với vẻ mặt hoang mang.

Việc họ thỏa hiệp và hợp tác một cách kịch tính thế này liệu có khả thi không chứ.

"Mà Ma Vương có phải là phụ nữ không vậy? Không phải hắn chỉ đang mượn lớp vỏ của mẹ tôi để trông giống phụ nữ sao?"

[Chuyện đó...] Hiền Giả định trả lời nhưng chợt nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Angela, rồi thản nhiên đáp tiếp.

[Cuối cùng thì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Giờ đây "thứ đó" chỉ là một khối khái niệm của cái ác được triệu hồi đến mà thôi.] Nếu là Leonardo như mọi khi, có lẽ tôi đã nhận ra và gặng hỏi thêm.

"Chuyện này, có lẽ một tổ hợp cực kỳ nguy hiểm đã ra đời rồi đấy."

"... Một cặp bài trùng mạnh nhất đã ra đời sao? Dòng máu rồng trong ta đang sục sôi đây."

Nhưng vì liên minh mạnh nhất trước mắt nên tôi khó lòng tập trung vào những chuyện đó.

Một tổ hợp vừa đáng tin cậy vừa đầy bất an.

May mắn thay, đêm trước ngày xuất chinh của Leonardo diễn ra khá bình yên.

Tất nhiên, sự bình yên đó chỉ giới hạn trong đêm trước ngày xuất chinh mà thôi.