Chương 258: Leonardo x Reinhardt - 1

Toàn chương Viện Nguyên Lão thực chất có mối liên kết với khá nhiều tổ chức.

Dù trông có vẻ bất tài, nhưng việc có thể sống sót đến tuổi đó và chiếm giữ một vị trí quan trọng không phải là điều dễ dàng.

Hơn nữa, khi những lão già đã ngoài 80 tuổi nắm giữ quyền lực, chắc chắn sẽ có những đoàn kỵ sĩ, hội thương nhân và liên minh đã tồn tại song hành suốt hơn 80 năm qua.

"Hừ, vật chứa của Ma Vương à, ta biết ngay mà. Ngay từ cái xuất thân bất minh đó là đã thấy có mùi rồi."

Một gã kỵ sĩ có thân hình đẫy đà lên tiếng với giọng điệu khinh khỉnh. Những lập luận thiếu căn cứ của gã được lấp liếm một cách phi lý bằng địa vị quý tộc và chức vụ kỵ sĩ mà gã đang nắm giữ.

"Đúng vậy. Đáng lẽ chúng ta phải cảnh giác ngay từ khi hắn phá vỡ vô số truyền thống của gia tộc, nhưng các thành viên trực hệ lại quá ngây thơ mà tin tưởng hắn."

Không có bất kỳ lời phản bác nào, đám nịnh thần vây quanh gã kỵ sĩ đó hùa theo bằng những lời phụ họa rẻ tiền.

Thông thường, nếu là đám nịnh thần thì có thể phớt lờ cho chúng tự tung tự tác, nhưng vấn đề là lũ hề đó lại làm khá tốt công việc chuyên môn của mình.

Đó cũng là lý do tại sao Gladio không đuổi cổ một vài đoàn kỵ sĩ dưới quyền Viện Nguyên Lão ngay cả sau khi toàn bộ viện này đã bị thanh trừng.

Vì nếu đuổi họ đi ngay lúc này, sẽ không có người thay thế ngay lập tức, nên ông đành phải sử dụng họ theo cách này.

"Vì là vật chứa của Ma Vương, nên Dũng giả Ariasphil có đủ lý do để giữ khoảng cách với hắn."

Lũ ngốc đó chỉ đơn giản nghĩ ra mưu kế rằng nếu tách được Leo ra, chúng sẽ chiếm thêm được một vị trí béo bở.

Dù bị lợi dụng, nhưng chỉ cần làm tốt việc của mình là có thể sống ổn thỏa, vậy mà chúng lại ngu xuẩn nảy sinh lòng tham quá độ.

"Nhưng Leonardo là một nhân tài hữu dụng. Những gì Reinhardt có được ngày hôm nay cũng là nhờ công đức của hắn. Chỉ là tình thế bắt buộc nên không còn cách nào khác."

Chúng còn trưng ra bộ mặt đạo đức giả, vờ như đây là một kết cục không thể tránh khỏi.

Nếu công bằng công nhận công lao của Leonardo, thì lẽ thường tình là phải cúi đầu trước người đàn ông sắp trở thành Tháp chủ Tháp Đỏ đời tiếp theo kiêm phu quân của Gia chủ để trực tiếp thỉnh thị công việc.

Việc lén lút âm mưu sau lưng đã cho thấy đối với chúng, làm kỵ sĩ chỉ là cái cớ để diễn trò chính trị mà thôi.

"Dù sao thì cũng phải nghe xem chính bản thân hắn giải trình thế nào đã."

Lý do khiến nhiều đoàn kỵ sĩ, bao gồm cả những thế lực bất hảo đang ngấm ngầm hoạt động, tập trung lại là vì Leonardo đã trực tiếp yêu cầu mở một buổi điều trần.

Không chỉ phe đối lập, mà ngay cả những người có thiện cảm với Leonardo cũng tham gia buổi điều trần này.

Bất kể có quý mến Leo hay không, việc giải trình về vật chứa của Ma Vương là vấn đề trọng đại nhất trong tình hình hiện tại.

Để giải quyết ổn thỏa, ít nhất cần phải nắm bắt được những thông tin đã được hệ thống lại.

"Hắn đến rồi kìa."

Ai đó lẩm bẩm với âm lượng hơi lớn so với một lời tự nhủ. Nhân vật vừa bước vào chính là người đã yêu cầu buổi điều trần, Leonardo trong bộ lễ phục màu đỏ.

Bộ lễ phục đỏ rực, biểu tượng của Tháp chủ Tháp Đỏ, cùng chiếc huy hiệu mang gia huy Reinhardt đính trên đó, đã khẳng định vị thế của Leonardo chứ không còn là một thanh niên xuất thân bình dân để ai cũng có thể coi thường.

"Có vẻ chuyện hắn trở thành Tháp chủ Tháp Đỏ là thật rồi."

"Thật là độc địa. Nếu là người bình thường thì chắc đã phát điên từ lâu rồi."

Việc Tháp chủ Tháp Đỏ dùng mẹ của Leo làm vật thí nghiệm là một sự thật ngầm định mà ai cũng biết. Hơn nữa, phía Leonardo cũng không phủ nhận nên có thể coi đó là sự thật hiển nhiên.

Vấn đề là ngay cả tinh thần thép đó cũng bị một vài kẻ xuyên tạc rằng, vì hắn vốn dĩ đã cấu kết với Ma Vương nên mới có thể chịu đựng được như vậy.

"Buổi điều trần xin được phép bắt đầu."

Cuộc điều trần chính thức khai mạc.

Người điều hành buổi điều trần là cựu Gia chủ Gladio Reinhardt. Dù đã thoái vị, nhưng vì đây là buổi điều trần diễn ra tại Reinhardt nên Gladio vẫn đảm nhận vai trò chủ trì.

Để Gia chủ đương nhiệm là Ariasphil làm việc này thì tính khách quan sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và cô rất có thể sẽ dùng tình cảm cá nhân hoặc cái cớ tuổi tác để bác bỏ mọi thứ.

"Đây là lần đầu tiên tôi tham gia điều trần trong một môi trường có lợi thế như thế này."

Hầu hết các buổi điều trần mà Leo từng trải qua đều bắt đầu trong những hoàn cảnh vô cùng bất lợi. Từ thời Viện Nguyên Lão cho đến phiên tòa của Ain, điểm yếu luôn nhiều hơn điểm mạnh.

Chính vì đã vượt qua và chiến thắng những nghịch cảnh đó nên Leonardo mới càng được ca tụng.

Nhưng đây không phải là một môi trường hoàn toàn thuận lợi.

Ngay khi bước vào nghị trường và nhìn vào gương mặt của mọi người, Leo đã lập tức nhận ra điều đó.

"Mục đích của buổi điều trần này là để chất vấn kỵ sĩ của Reinhardt, đồng thời là Tháp chủ Tháp Đỏ đương nhiệm, Leonardo, về mối liên hệ với "Ma Vương" cùng những tình tiết và lý do liên quan. Trước hết, bản thân Leonardo, hãy..."

"Tôi xin có ý kiến."

Giữa bầu không khí đó, người đầu tiên lên tiếng là Lucina Reinhardt. Mang tư tưởng tinh hoa điển hình của một kỵ sĩ quý tộc, cô ta không dễ dàng bỏ qua tình huống này.

"Có chuyện gì sao, Lucina Reinhardt?"

"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, nhưng cựu Gia chủ Gladio và ngài Leonardo đã cùng nhau trải qua sinh tử, mối quan hệ vô cùng sâu sắc. Việc ngài Gladio chủ trì buổi điều trần này chẳng phải sẽ thiếu tính khách quan sao?"

Đó không phải là một lời nói thiếu logic.

Thực tế, Gladio có ý định đứng về phía Leo khá rõ ràng.

Lời chỉ trích của cô ta không sai.

Thế nhưng.

"Vậy thì ai chủ trì mới được coi là khách quan đây?"

Gladio trở thành Gia chủ không chỉ đơn giản nhờ vào dòng máu trực hệ. Chỉ với một câu hỏi đó, vẻ tự tin trên mặt tiểu thư quý tộc bắt đầu sụp đổ.

"Đúng là mối quan hệ giữa tôi và kỵ sĩ Leonardo rất sâu đậm. Nhưng tôi nghĩ điều đó không chỉ đúng với tôi mà còn với hầu hết mọi người ở Reinhardt này."

"Đó là một nhận định quá chủ quan..."

"Vậy cô đang dùng phương pháp huấn luyện nào để luyện tập mana?"

Gã kỵ sĩ vừa mới hùng hồn tuyên bố sẽ vạch trần tội lỗi của Leo, cùng những kỵ sĩ khác, bỗng chốc câm nín trước câu hỏi đó.

Mana Thể Luyện Thuật mà Leonardo đã tạo ra khi mới đến đây.

Dù hiện tại nó đã được cải tiến thành nhiều dạng khác nhau, nhưng khởi nguồn của nó là từ Leo năm 13 tuổi, nghĩa là họ đã mang ơn anh suốt 7 năm qua.

"Tính khách quan là thứ không thể bàn tới lúc này. Nhất là khi Viện Nguyên Lão đã tan biến theo cách đó."

Bất kỳ ai trong gia tộc Reinhardt cũng đều biết rõ.

Cái kết thảm hại và nhơ nhuốc của Viện Nguyên Lão, những kẻ đã tìm mọi cách để chèn ép Leonardo.

Đây vừa là lời nhắc nhở về những bất công mà Leo đã phải chịu đựng, vừa là một lời đe dọa ngầm.

"... Quả nhiên, ngài ấy vẫn là một Gia chủ đầy bản lĩnh."

Vì Viện Nguyên Lão mà nhà Reinhardt suýt sụp đổ nên Gladio, Gia chủ lúc bấy giờ, thường bị đánh giá thấp.

Nhưng Gladio cũng là một nhà chiến lược thực thụ, ông không phải là kẻ khờ khạo để mặc cho Viện Nguyên Lão dắt mũi mà không có toan tính gì.

"... Dù sao thì đám lão già ở Viện Nguyên Lão cũng chỉ còn sống được thêm 3-4 năm nữa là cùng."

Ngay cả khi bị tước đoạt một phần binh quyền, tuổi thọ của toàn bộ Viện Nguyên Lão ở kiếp thứ nhất cũng chẳng còn bao nhiêu.

Gladio nhận ra điều đó nên mới chọn cách chung sống hòa bình. Bởi vì xét về thực tế, phe già yếu chắc chắn sẽ lụi tàn trước.

"Nếu không còn bằng chứng hay phản biện nào khác, tôi xin tiếp tục đặt câu hỏi cho kỵ sĩ Leonardo. Thời gian của chúng ta không có nhiều."

Không để lại bất kỳ kẽ hở hay thời gian nào cho sự phản kháng, Gladio đã nắm trọn quyền kiểm soát buổi điều trần một cách vô cùng gọn gàng.

"Bản thân Leonardo, cậu có mối liên hệ với Ma Vương không?"

Nếu theo ý muốn của bản thân, tôi rất muốn phủ nhận vì sự oan ức này.

Nhưng thực tế thì không bao giờ chiều lòng người.

"Đúng là có mối liên hệ."

Giống như việc tôi bị chọn làm vật chứa cho Ma Vương ngoài ý muốn vậy.

"Hãy trả lời chính xác. Không chỉ đơn giản là có liên hệ, mà về việc cậu có phải là vật chứa của Ma Vương hay không thì sao?"

Đúng như dự đoán, chúng định bám vào việc tôi là vật chứa của Ma Vương để gây khó dễ.

Chiến thuật công kích mạnh mẽ vào điểm khó phản bác nhất để làm lung lay đối phương đã lộ rõ mồng một.

Vốn dĩ đây thực sự là một thử thách cam go đối với Leo, nhưng.

"Vâng, đúng vậy."

Ngay lúc này, tôi có thể đường hoàng vượt qua thử thách này.

Trái ngược với sự tự tin của Leonardo, câu trả lời đó khiến tất cả mọi người đồng loạt xôn xao. Phe phản đối thì đắc thắng, còn phe ủng hộ thì bàng hoàng lo lắng.

"Vậy thì, việc cậu cùng phe với Ma Vương..."

"Làm gì có chuyện đó. Xét cho cùng, bất kỳ ai ngồi đây cũng đều có thể là ứng cử viên cho vật chứa của Ma Vương cả thôi."

Đây là lời bào chữa mà tôi đã chuẩn bị sẵn để thuyết phục mọi người, ngay cả khi không có Thánh Kiếm. Đó cũng là thành quả có được từ quá trình làm việc tại Tháp Đỏ để hỗ trợ Dũng giả Aria.

"Thật là xằng bậy...!"

"Xằng bậy? Liệu các người có thể nói câu đó sau khi xem tài liệu này không?"

Leonardo kích hoạt ma pháp hiển thị hình ảnh từ một bàn tay. Ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Hiền Giả, việc truyền tải thông tin cho một lượng lớn người xem như thế này cũng chẳng có gì khó khăn.

"... Cái này... chẳng lẽ thực sự là..."

"Tôi đã tóm tắt lại để ngay cả những người thiếu kiến thức ma pháp cũng có thể dễ dàng thấu hiểu. Nếu vẫn chưa thấy thuyết phục, tôi sẽ giải thích lại lần nữa."

Tóm tắt thông tin từ Tháp Đỏ, Ma Vương chính là hiện thân của khái niệm cái ác, do đó hắn có thể nhập vào bất kỳ sinh vật nào mang ác ý.

Vấn đề chỉ là sinh vật đó có chịu đựng được hay không, đó mới là tiêu chuẩn để đánh giá một vật chứa.

"Vì vậy, các người cũng có khả năng trở thành vật chứa đấy. Các yếu tố hậu thiên cũng liên quan mật thiết đến việc hình thành vật chứa mà."

Vừa nói, Leonardo vừa nhìn về phía Aria đang ngồi đối diện. Chính xác mà nói, đây là thông tin có được nhờ những manh mối từ Thánh Kiếm mà cô đang sở hữu.

"... Ta thừa nhận. Nhưng Leonardo, việc cậu được chọn làm vật chứa chắc hẳn là vì cậu là con người phù hợp nhất, đúng không?"

Nhưng đúng như Leo lo ngại từ đầu, lời bào chữa này vẫn có điểm yếu. Chỉ cần suy nghĩ thêm một chút, họ sẽ đoán được lý do tại sao Ma Vương lại nhắm vào Leonardo.

Gã kỵ sĩ trông có vẻ cục mịch kia lại có bộ não hoạt động với tốc độ cực nhanh trong những tình huống như thế này.

"Hơn nữa, mẹ ruột của cậu, nữ binh đoàn trưởng Ren, cũng đã bị Tháp chủ Tháp Đỏ dùng làm vật thí nghiệm."

"Vâng, chuyện đó..."

"Liệu chỉ đơn thuần là vật thí nghiệm thôi sao?"

Dù đã đoán trước được lời này, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu.

Thà rằng gã nói năng như thể muốn đối mặt với sự thật về Ren, tôi đã chẳng nổi giận.

Gã này đang tập trung vào việc kích động cơn giận của Leo để khiến anh lỡ lời, hơn là tìm kiếm sự thật.

"Cũng có khả năng bà ta đã đi theo Ma Vương và dâng hiến cơ thể mình."

"Ông có bằng chứng không?"

"Không, nhưng hoàn toàn có khả năng đó mà. Chẳng phải người cần đưa ra bằng chứng trong sạch là cậu sao?"

Dù gần như là ngụy biện, nhưng đó là một sự xảo quyệt chứ không hẳn là vô lý.

Dù có oan ức, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để làm nền tảng cho một cuộc kích động dưới danh nghĩa thuyết phục.

"Không, thậm chí phía cha cậu còn chẳng có xuất thân rõ ràng, nói cách khác thì có khi đã dâng hiến cơ thể..."

Rầm...!

Ngay khi những lời lăng mạ thốt ra, ai đó đã đập mạnh xuống bàn. Không chỉ một người, mà nhiều người cùng lúc đập bàn.

Trong số đó, cô gái đập bàn mạnh nhất đang nhìn lũ sâu bọ kia bằng ánh mắt sắc lẹm như dao găm.

"Tôi hy vọng mục đích của câu hỏi không phải là để suy diễn về xuất thân mà người ta không thể lựa chọn và cũng chẳng hề mong muốn."

Dù đang vô cùng giận dữ, Ariasphil vẫn dùng lời lẽ để gây áp lực lên chúng một cách bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Cô gái luôn bị đè nặng bởi trách nhiệm của một Dũng giả giờ đây đã không còn nữa.

"... Mục đích của câu hỏi không phải như vậy. Tiểu thư Ariasphil, đây rõ ràng là chuyện cần phải xác nhận..."

"Vậy thì hãy hỏi cho tử tế vào. Đừng có mà xúc phạm người khác."

"... Có phải tiểu thư đang hành động theo cảm xúc cá nhân không?"

Một khoảng lặng ngắn bao trùm sau câu hỏi đó.

Bầu không khí lúc này hoàn toàn khác hẳn với khi những người quen biết nhận ra tình cảm của Aria.

Lúc này, chúng đang công khai sỉ nhục mối quan hệ và tình yêu giữa Aria và Leo.

"Việc Leonardo và tiểu thư Ariasphil gặp nhau từ khi còn nhỏ và có mối quan hệ sâu sắc là chuyện ai cũng biết. Mong tiểu thư đừng vì sự bồng bột của tuổi trẻ mà đánh mất sự bình tĩnh..."

"Tôi thấy sự ngu dốt cũ kỹ còn đáng lo ngại hơn cả sự bồng bột của tuổi trẻ đấy."

Lần này, người ngắt lời là Leonardo.

Những lời lẽ có vẻ như đang kích động, đó chính là sự dao động mà chúng đang nhắm tới.

"Đột nhiên lại buông lời xúc phạm..."

"Đây không phải xúc phạm, mà là chỉ trích. Từ nãy đến giờ cách dùng từ của ông vô cùng nghèo nàn và vụng về, trình độ Đế quốc ngữ của ông vốn dĩ chỉ có thế thôi sao?"

Nhưng trước khi cho chúng cơ hội để cắn xé, Leonardo đã khiến đối phương phải nổi điên.

Đây vốn là sở trường của Leo, anh đã từng làm điều này ngay cả trong những trận chiến sinh tử.

"... Thật là vô lễ..."

"So với sự vô lễ mà ông dành cho Gia chủ đương nhiệm kiêm Dũng giả Ariasphil, tôi thấy mình vẫn còn giữ lễ chán. Thậm chí là quá mức cần thiết đấy."

Ngay từ khoảnh khắc gã kỵ sĩ đó không chọn lấy một trong hai danh xưng Dũng giả hoặc Gia chủ mà cứ thế lướt qua, gã đã lộ ra điểm yếu của mình.

"Tóm lại ý của ông là dòng máu của tôi không được thanh khiết, đúng không?"

"Dù là cách diễn đạt thô thiển, nhưng chẳng phải đó là sự thật sao?"

"Nếu ông định dùng logic đó để hại tôi, thì hãy chọn ra những đồng đội và thuộc hạ của ông mà giết đi. Vì dòng máu của họ cũng bẩn thỉu chẳng kém đâu."

"... Cái... cái gì...! Ngươi định dùng những lời lẽ như của Ma Vương để mê hoặc...!"

"Chẳng phải những kẻ mang dòng máu của Viện Nguyên Lão vẫn còn đang sống nhăn răng đó sao?"

Viện Nguyên Lão, giờ đây đối với chúng không còn là đôi cánh để thăng tiến mà chỉ là một xiềng xích nặng nề.

"... Chuyện đó...! Là do cựu Gia chủ đã cho phép...!"

"Là ngài ấy đã dung thứ cho các người. Vì ngài ấy biết Ma Vương mới là căn nguyên của mọi tội lỗi, và ngài ấy cũng đoán trước được rằng việc thanh trừng sẽ chỉ dẫn đến nội chiến mà thôi."

Tùy trường hợp, việc xử tử cả gia tộc cũng không thành vấn đề. Nhất là với một gia tộc kỵ sĩ, những vấn đề như thế này cần phải được loại bỏ tận gốc.

Nhưng vì con cháu của Viện Nguyên Lão đã trở nên quá đông đảo theo thời gian, nên Gladio chỉ dừng lại ở việc bao dung và giám sát những kẻ không trực tiếp phản bội.

"Đám Nguyên Lão đó mang dòng máu thật cao quý mà lại làm ra những chuyện rác rưởi như thế. Đúng là một xuất thân thật vĩ đại."

Tôi siết chặt vòng vây để chúng không thể lấy vấn đề xuất thân ra làm cái cớ nữa. Phải đẩy chúng vào tình thế mà mỗi lời nói ra đều liên quan đến sự sống còn của chính mình.

"... Dù... dù vậy thì việc ngươi là vật chứa của Ma Vương vẫn không hề thay đổi!"

Câu nói này chính là điểm mấu chốt.

Sau một ánh mắt trao đổi, Ariasphil bước qua bàn và tiến về phía Leo đúng như kế hoạch.

"Đúng vậy. Tôi đã trở thành vật chứa của Ma Vương, một sự thật không thể chối cãi."

"Nhưng trước đó, tôi có thứ này muốn cho các người xem."

Vừa nói, Ariasphil vừa cắm mạnh Thánh Kiếm xuống đất. Một động tác dứt khoát, thanh trường kiếm lún sâu vào sàn đá cẩm thạch mà không hề tạo ra một vết nứt nào xung quanh.

"Là người của Reinhardt, chắc hẳn các người đều biết rõ chứ? Cho đến tận bây giờ, ngoại trừ tôi ra, không một ai mang huyết thống Reinhardt có thể rút được thanh kiếm này."

Làm sao mà họ không biết cho được.

Vô số người đã thử sức với Thánh Kiếm, nhưng đừng nói đến việc vung kiếm, ngay cả việc rút nó ra họ cũng không làm nổi.

Ngay cả Chris hay Marken, những người có thể vung các loại binh khí khác bằng một tay, cũng không thể rút được Thánh Kiếm.

"Sự thật hiển nhiên đó thì có liên quan gì đến lúc này...?"

Ngay khi định bác bỏ lời giải thích quá đỗi hiển nhiên đó, một thực tế vượt ngoài dự đoán đã ập đến.

"Và tôi, một kẻ mang dòng máu bình dân, thậm chí có thể là dòng máu bẩn thỉu của Ma Vương, chỉ là một kẻ lai tạp."

Leonardo giơ cao thanh kiếm, đáp trả những lời lăng mạ của chúng bằng một thái độ còn ngạo nghễ hơn.

"Thế nhưng, ngài Ruben Reinhardt, vị Dũng giả đời đầu, đã công nhận và ban phước lành cho tôi."

Leonardo hô lớn, tay giơ cao thanh Thánh Kiếm đang tỏa sáng rực rỡ.

Giờ đây, việc điều trần đã trở nên bất khả thi.

Bởi vì họ còn đang bận chiêm ngưỡng một huyền thoại mới vừa ra đời.