Chương 259: Leonardo x Reinhardt - 2

Toàn chương Thánh Kiếm.

Thánh vật mạnh mẽ nhất mà thần linh ban tặng, chỉ dành riêng cho Dũng giả.

Nó không phải là bất hoại theo nghĩa bóng, mà theo đúng nghĩa đen, là một thanh kiếm thánh không bao giờ có thể bị phá hủy.

Truyền thuyết bắt đầu từ khi Ruben Reinhardt là người đầu tiên rút được thanh kiếm huyền thoại này ra khỏi Thánh Điện.

Và bây giờ.

"... Leonardo đã cầm được Thánh Kiếm..."

Một huyền thoại mới chưa từng có tiền lệ vừa giáng xuống ngay tại nghị trường của nhà Reinhardt.

"... Thực tế thì nó hoàn toàn không thể dùng làm vũ khí."

Là một người đã từng cầm qua hàng trăm loại vũ khí khác nhau, tôi hiểu rõ điều đó. Đối với tôi lúc này, Thánh Kiếm chỉ là một cây gậy không thể gãy, còn về độ sắc bén thì thậm chí không bằng một con dao gọt hoa quả.

Đừng nói đến việc chuyển hóa mana thành Thần Lực, nó còn đang đẩy lùi cả thần tính của chính tôi. Việc tôi có thể cầm nó một cách thoải mái lúc này là nhờ vào tư cách Dũng giả và sự hợp tác ngầm của Black Aria.

Nếu chỉ cần có tư cách là có thể sử dụng, thì Black Aria đã không tìm cách giết White Aria quyết liệt đến thế.

Ngay cả lúc này, sát khí từ bên trong Thánh Kiếm vẫn đang nhắm thẳng vào White Aria.

"... Sát... sát khí...!"

Có lẽ nhờ vào luồng sát khí tự động tỏa ra từ Thánh Kiếm mà mấy gã nịnh thần đang huênh hoang bỗng chốc co rùm lại.

Dù sao thì chúng hiểu lầm theo hướng này cũng tốt.

"... Cảm giác cầm trên tay cứ kỳ kỳ sao ấy. Vừa ẩm ướt lại vừa hơi nóng."

Việc cầm Thánh Kiếm mang lại một cảm giác lạ lẫm khó tả.

Nó trơn trượt như dầu, nhưng lại có cảm giác dính dính như nước đường khô lại, đồng thời như có thứ gì đó đang quấn quýt lấy từng kẽ ngón tay.

Thông thường, người ta sẽ nghĩ đơn giản là do dầu bảo quản trộn lẫn với mồ hôi tay tạo nên sự trơn trượt, nhưng Thánh Kiếm vốn dĩ chẳng cần đến dầu bảo quản.

Trong những lĩnh vực như thế này, Leonardo không hề đần độn chút nào.

"Chẳng lẽ... đây là phản ứng bài trừ vì tôi đang cố ép mình cầm nó sao?"

Chỉ có điều, khi nhắc đến tình cảm cá nhân thì anh lại không chỉ dừng lại ở mức đần độn mà là vô cảm đến mức đáng ngại.

Lúc này, trong đầu Leo chỉ hiện lên suy nghĩ đầy nghĩa hiệp rằng Black Aria đang phải vất vả lắm mới khống chế được Thánh Kiếm giúp mình.

"... Cái cô nàng khó ưa đó đang cố gắng giúp mình thế này, mình cũng phải kết thúc nhanh thôi."

Nếu là White Aria thì không nói, chứ với Black Aria, Leo tuyệt đối không thể nghĩ ra được ý đồ nào khác.

Điều duy nhất hiện lên trong đầu Leo lúc này là cho những kẻ ngu muội đang phủ nhận sự thật thấy rõ thực tế.

"... Ngươi đã dùng thủ đoạn gì vậy!"

"Tận mắt chứng kiến rồi mà vẫn hỏi, tôi nên coi đó là sự ngu xuẩn, hay nên phán xét đó là sự xấc xược đây?"

Ngay lập tức, Leonardo chĩa thẳng Thánh Kiếm về phía gã quý tộc trước mặt. Sát khí của Black Aria không chỉ nhắm vào mỗi White Aria.

Aria bên trong Thánh Kiếm còn căm ghét lũ cặn bã đang bám víu lấy nhà Reinhardt hơn cả anh.

"Dưới góc nhìn của Aria, lũ này chẳng khác nào đám giun tim cả..."

Lũ người này chỉ được cái miệng to, thực chất chúng chỉ là một nhóm thiểu số chiếm chưa đầy một phần mười gia tộc Reinhardt.

Chỉ là nhờ vào trò chính trị mà vài gã béo ị chiếm được vị trí cao, rồi làm loạn khiến những kỵ sĩ và đồng đội khác phải chịu vạ lây.

"... Ngươi nói cái gì..."

"Việc tôi cầm được Thánh Kiếm đã đủ chứng minh tôi cũng có tư cách của một Dũng giả rồi chứ. Bởi vì chính ngài Ruben Reinhardt đã dùng tư niệm của mình để công nhận tôi mà."

Nghị trường xôn xao, thế trận đã hoàn toàn thay đổi.

Khoảnh khắc tận mắt thấy anh cầm Thánh Kiếm, một bằng chứng trong sạch không thể chối cãi đã được đưa ra.

Vốn dĩ với trình độ chính trị của chúng, lẽ ra chúng phải nhanh chóng thừa nhận và cúi đầu sát đất, thế nhưng.

"Bằng chứng đâu?! Ngài Ruben Reinhardt đã qua đời hơn 300 năm rồi!"

Chúng đột ngột phủ nhận sự thật một cách vô lễ.

Lòng tự trọng và tư tưởng thượng đẳng thâm căn cố đế của đám quý tộc béo ị đó không thể chấp nhận việc danh dự của Thánh Kiếm, thứ mà ngay cả chúng cũng không rút ra được, lại thuộc về Leo.

Việc thừa nhận muộn màng chẳng khác nào tự đẩy mình xuống vực thẳm, nhưng Leo không buồn chỉ trích.

Ngược lại, đó chính là điều anh mong muốn.

"Phải, Ma Vương cũng đã chết từ 300 năm trước rồi hồi sinh đó thôi? Chẳng lẽ Dũng giả đời đầu lại không thể sao."

Dù còn nhiều điều chưa rõ, nhưng lời của Leonardo không phải là nói dối.

Dù không biết làm cách nào anh có được tư cách Dũng giả, nhưng việc nhờ vào sự bảo hộ của Ruben mà các thành viên trực hệ đã ngăn chặn được sự xâm chiếm tinh thần của Ma Vương là sự thật mà tất cả đều đã thấy.

"Và bây giờ, chẳng phải bằng chứng đang nằm trong tay tôi sao?"

Dù có mẹo nhỏ, nhưng cách tôi cầm Thánh Kiếm lúc này không phải là dùng ma pháp hay ảo ảnh để đánh lừa.

Về mặt vật lý, Thánh Kiếm đang được Leo nắm chặt và nhấc bổng lên.

Những kỵ sĩ danh tiếng của Reinhardt, các thánh kỵ sĩ của Thánh Điện, thậm chí là những ma pháp sư lừng lẫy của Ma Tháp đều đã bỏ cuộc trước Thánh Kiếm, vậy mà nó lại nằm gọn trong tay một kẻ không xuất thân, không huyết thống như Leo, bấy nhiêu bằng chứng là quá đủ rồi.

"Có... có lẽ là một loại thủ đoạn nào đó..."

Mới lúc nãy thôi, đám nịnh thần còn đang hớn hở vì thông tin Leo là vật chứa của Ma Vương, giờ đây đã hoàn toàn mất phương hướng.

Sở dĩ chúng chưa hoàn toàn sụp đổ là vì nếu mất đi chút hy vọng cuối cùng đó, tinh thần quý tộc của chúng sẽ tan tành mây khói.

"... Nhưng thế lại càng ngu xuẩn hơn."

Vì thấu hiểu tâm lý đó nên cả "hai" Leo và Aria đều không ngừng khinh bỉ. Cuối cùng, chúng cũng chỉ là lũ quý tộc bệnh hoạn không chịu thừa nhận sự thật vì cái tôi quá lớn mà thôi.

"Vậy thì thử chút nhé?"

Vừa nói, Leonardo vừa cắm Thánh Kiếm vào đúng cái lỗ mà Ariasphil đã tạo ra lúc nãy.

Việc cắm lại lần nữa không phải là không thể, nhưng nếu để lộ ra việc không thể dùng nó làm vũ khí, chắc chắn chúng sẽ tìm cách bắt bẻ.

"Ai tự tin thì cứ bước lên mà rút. Nếu rút được, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho cái tội trở thành vật chứa của Ma Vương."

Bầu không khí lúc này giống hệt như khi Leonardo lần đầu đến Reinhardt, lúc anh phải quyết đấu với các kỵ sĩ tập sự để thuyết phục họ chấp nhận việc anh trở thành tùy tùng của Chris Reinhardt.

"... Để... để tôi thử xem."

Người đầu tiên bước ra là kỵ sĩ Alphonse Armstrong. Nhờ vào tài năng và nỗ lực, anh đã leo lên vị trí đội trưởng hành động và trở thành một nhân vật quan trọng tham gia buổi điều trần.

Lý do anh bước ra không phải vì nghi ngờ Leonardo, mà là vì sự tin tưởng.

Vì anh thực lòng kính trọng hậu bối Leonardo và tin rằng anh ấy thực sự đã có được tư cách Dũng giả, nên anh muốn trực tiếp kiểm chứng.

"Được thôi. Cứ thử đi, kỵ sĩ Alphonse."

Được sự cho phép, Alphonse lập tức nắm lấy Thánh Kiếm.

"Nó thô ráp và lạnh lẽo hơn kim loại thông thường. Chưa bàn đến việc dùng làm vũ khí, chỉ riêng việc cầm lấy nó thôi đã khó khăn rồi."

Chuôi kiếm của Thánh Kiếm, khác hẳn với khi Leo cầm, tỏa ra một bề mặt thô ráp và lạnh lẽo. Ngay cả những thanh kiếm hay giáp trụ được yểm ma pháp băng giá cũng không mang lại cảm giác lạnh lẽo và khô khốc đến nhường này.

"...!"

Một khoảng lặng ngắn, những thớ cơ và gân xanh nổi rõ trên cánh tay đã xắn tay áo của anh.

Dựa vào lượng mana tỏa ra, có thể thấy anh không hề phối hợp hay diễn kịch cùng Leo.

Alphonse đang dốc toàn lực của một kỵ sĩ, đến mức mặt đất dưới chân anh bắt đầu nứt toác ra.

"... Tôi xin lỗi. Có vẻ như tôi đã thất bại."

"Đó không phải chuyện cần phải xin lỗi. Còn ai khác không?"

Những ánh mắt đổ dồn về nhiều hướng khác nhau, mọi người bắt đầu nhìn nhau dò xét. Trong số những kỵ sĩ không mang dòng máu Reinhardt, không ai có ý định bước ra nữa.

"... Tôi có thể thử không?"

Lần này là Lucina Reinhardt, người đã đưa ra ý kiến phản đối về tính khách quan lúc đầu. Việc Alphonse thất bại thảm hại như vậy là một cú sốc đối với cô, nhưng chính vì thế mà lòng kiêu hãnh của cô lại trỗi dậy.

Gạt bỏ huyết thống Reinhardt sang một bên, chính danh dự của gia tộc đã thúc đẩy cô tiến về phía Thánh Kiếm.

"Bắt đầu đi."

Không kỳ vọng cũng chẳng khinh miệt, Gladio ra lệnh một cách đầy máy móc. Lucina không bận tâm, cô dùng cả hai tay nắm chặt lấy thanh kiếm.

Alphonse là kiểu thiên về sức mạnh cơ bắp, còn về kỹ thuật hay sự tinh tế, cô tự tin mình vượt trội hơn, và độ tinh khiết của mana của cô cũng cao hơn.

"... Ư...!"

Nhưng cô chỉ nhận ra suy nghĩ đó ngây thơ đến mức nào sau khi bị Thánh Kiếm hất văng ra và ngã nhào xuống đất.

"... Thánh Kiếm... vừa đâm tôi sao?"

Lucina ngã ngồi dưới đất, xoa xoa bàn tay và hồi tưởng lại cơn đau vừa rồi.

Rõ ràng trên tay không có vết thương nào, nhưng cảm giác bị đâm trúng là có thật.

"Có vẻ như nó đã từ chối cô rồi."

Leonardo thản nhiên nói khi nhìn thấy phản ứng của Thánh Kiếm.

"... Vẫn khó chiều như mọi khi nhỉ."

Nhưng trong thâm tâm, anh đang hình dung ra hình ảnh Ariasphil của kiếp thứ nhất đang phồng má giận dỗi với gương mặt vô cảm.

Lần lượt vài người nữa bước lên thử rút Thánh Kiếm nhưng đúng như dự đoán, không ai thành công.

Vốn dĩ nếu Black Aria đã quyết tâm bám trụ thì ngay cả bản thân anh, người có tư cách, còn chẳng rút ra nổi, huống hồ là những người khác.

"Đến đây là đủ để công nhận rồi chứ. Tôi không có thời gian rảnh để dây dưa ở đây cho đến tận lúc mặt trời lặn đâu."

"... Ngươi... ngươi đã dùng thủ đoạn gì lên Thánh Kiếm..."

"Vừa phải thôi chứ."

Ariasphil đã đến giới hạn chịu đựng, cô thậm chí còn bỏ luôn cả kính ngữ. Leonardo và những người thân cận khác thoáng giật mình.

Họ lo lắng trước hành động bộc phát ngoài dự kiến này.

"... Cô nói cái gì..."

"Thay vì giữ lễ tiết một cách giả tạo để rồi khiến người khác khó chịu, tôi thà nói năng không kiêng nể nhưng lại là những lời đúng đắn còn hơn."

"Trong buổi điều trần mà cô lại..."

"Từ bao giờ mà tôi, hay đúng hơn là chúng tôi, lại phải giữ lễ tiết với một gã đoàn trưởng kỵ sĩ quèn như ông vậy?"

Ngay lập tức, Ariasphil nắm lấy tay Leonardo và đan chặt các ngón tay vào nhau.

Dù Ariasphil dùng cách nói trống không, nhưng không ai dám công khai chỉ trích.

Bởi vì cô, và cả Leonardo, đều có đủ sức mạnh và quyền hạn để gây ra một áp lực tàn khốc.

"Có lẽ ông đang nhầm lẫn điều gì đó, kỵ sĩ Leonardo không chỉ là một kỵ sĩ, mà còn là Tháp chủ Tháp Đỏ."

Tiếp tục dùng kính ngữ, nhưng lúc này Ariasphil đã không còn là một cô bé đơn thuần nữa. Cô đã trưởng thành từ một thiếu nữ chỉ biết khao khát được người đàn ông mình yêu công nhận và yêu thương.

"Thời gian và nỗ lực để trở thành Tháp chủ Tháp Đỏ, so với cái giá mà ông phải trả để leo lên cái ghế đoàn trưởng kỵ sĩ hữu danh vô thực đó, cái nào nặng ký hơn chắc chẳng cần phải tính toán cũng thấy rõ mồng một rồi."

Hơn nữa, khi nghĩ đến việc Leo đã từ thân phận nào để trở thành Tháp chủ Tháp Đỏ, gã quý tộc kia lại càng không còn gì để nói.

Chỉ là lúc này, cô đang sử dụng sự so sánh về năng lực vì nó mang tính thuyết phục và hợp lý hơn mà thôi.

"... Dù đoàn kỵ sĩ của chúng tôi có suy yếu sau khi Viện Nguyên Lão tan rã đi chăng nữa..."

"Ông nghĩ tôi đuổi các người đi chỉ đơn giản vì các người yếu thôi sao?"

Và trong ánh mắt của Leonardo, người đang đan tay cùng Ariasphil, phản chiếu một tấm gương cũ kỹ. Đó là những ký ức nhạt nhòa mà anh đã gác lại từ kiếp thứ nhất.

"Đó là ánh mắt lạnh lùng của kiếp thứ nhất."

Khí thế lạnh lùng của kiếp thứ nhất đang bao trùm lấy Ariasphil của kiếp thứ hai. Cô đã tôi luyện được những phẩm chất cần thiết của một Gia chủ thông qua những trận chiến sinh tử từ trước đến nay.

"... Có lẽ nào..."

Leonardo tự hỏi liệu có phải do mình đã trưởng thành quá nhanh nên đã vô tình cản trở sự phát triển của Ariasphil hay không.

Aria đã trở nên vô cùng sắc sảo và lạnh lùng trong vai trò của một Dũng giả và một Gia chủ.

"Trong sự cố Berserker, các người có tuân thủ nghiêm ngặt chỉ thị của Leonardo không? Trước khi Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành Marken ra lệnh, hình ảnh ông và đám thuộc hạ của mình đứng đó chỉ trích vẫn còn hiện rõ mồn một trong mắt tôi đấy."

Đúng là lúc đó tình hình vô cùng hỗn loạn nên cô không thể chỉ trích ngay lập tức, nhưng Ariasphil đã cố gắng gợi lại ký ức này.

Dù đó chỉ là một sản phẩm phụ trong quá trình cố gắng nhớ lại thông tin về Ren, nhưng nhờ đó cô đã có đủ lý do để khiển trách và sa thải chúng.

"Lúc đó tình hình cấp bách, việc nghi ngờ là chuyện đương nhiên...!"

"Vậy ông đã đưa ra được giải pháp gì?"

"... Hả?"

"Tôi hỏi tất cả những người còn lại. Các người đã định giải quyết vấn đề của Leonardo như thế nào?"

Những kẻ định vạch trần và cắn xé vấn đề của Leo bỗng chốc câm như hến, như thể lưỡi đã bị lửa đốt cháy vậy.

Vốn dĩ đó là một câu hỏi không có lời đáp. Chính vì thế chúng mới tìm cách đổ hết trách nhiệm lên đầu Leo.

"... Việc khiển trách không nhất thiết phải..."

"Phản đối mà không có phương án thay thế chẳng phải là gây rối sao?"

Một lý lẽ đanh thép, không thể phản bác phát ra từ miệng Aria.

Dù vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng Leo thầm kinh ngạc và không nói nên lời.

Anh không nghĩ Aria là kẻ ngốc, nhưng cũng không ngờ cô lại có thể lý luận sắc bén đến nhường này.

"Để tôi lấy một ví dụ dễ hiểu hơn nhé?"

Ariasphil từ từ đưa mắt nhìn từ phía Gladio và Marken sang phía Leo.

Vì không có ai ngăn cản nên cô càng phải bình tĩnh và quyết liệt hơn để giáng đòn kết liễu.

"Ngoại trừ bản gia trực hệ, liệu có cá nhân hay chiến lược nào trong toàn bộ binh lực của đoàn kỵ sĩ Reinhardt có thể trấn áp hoặc sát hại được Leonardo không? Nếu có thì cứ nói ra xem."

"... Chuyện đó... nhưng việc loại trừ bản gia trực hệ ra thì..."

"Đó là chuyện đương nhiên mà. Vì khác với ông, kỵ sĩ Leonardo là người không thể thay thế."

Như thể cuối cùng cũng nắm được thóp, vài kẻ mắt sáng rực lên. Một cô gái mù quáng vì tình yêu chưa bao giờ dễ đối phó đến thế.

"Trong một sự kiện trọng đại thế này mà lại xen lẫn cảm xúc cá nhân vào thì thật là không nên..."

"Cảm xúc cá nhân?"

Thế nhưng.

"Xét về mặt năng lực, liệu có ai có thể thay thế được kỵ sĩ Leonardo không?"

Ariasphil giờ đây đã không còn là một thiếu nữ đơn thuần nữa.

"Tôi đang nói đến toàn bộ Đế quốc chứ không chỉ riêng Reinhardt đâu."

Không ai dám mở miệng.

Ma chiến sĩ mạnh nhất, Tháp chủ Tháp Đỏ sở hữu ma pháp độc nhất, người sử dụng đồng thời cả Thần Lực và ma pháp, người đã phát triển Mana Thể Luyện Thuật của Reinhardt và có khả năng thống lĩnh quân đội.

Nói ra chỉ thêm tốn lời, đó rõ ràng là một câu hỏi quá đỗi thừa thãi.

"Hãy suy nghĩ cho kỹ xem ai mới là kẻ nắm đằng chuôi. Và cả ông nữa."

Ariasphil chỉ tay thẳng vào gã đoàn trưởng kỵ sĩ đã liên tục ép bí Leo từ đầu buổi điều trần.

"Ông bị sa thải."

"... Đột nhiên chuyện này là sao...!"

"Nếu ông có thể đạt được dù chỉ là một phần tư thành quả của Leonardo khi anh ấy thực sự rời khỏi gia tộc, thì hãy biện minh đi."

Theo lẽ thường, việc tìm ra một nhân tài có thể đạt được dù chỉ một phần nhỏ thành quả đó cũng đã là cực kỳ khó khăn rồi. Những nhân tài như vậy vốn đã sớm bị Leonardo thu phục về phe mình từ lâu.

"Tôi ra lệnh với tư cách là Dũng giả kiêm Gia chủ. Việc ông không dùng kính ngữ đúng mực và có thái độ xấc xược với Tháp chủ Tháp Đỏ Leonardo từ nãy đến giờ, tôi sẽ xử phạt sau, giờ thì cút ra ngoài đi."

"Bảo tôi cút sao...! Tôi...!"

"Ông? Giờ ông là cái gì chứ?"

Một đòn xác nhận tàn nhẫn đến mức nghẹt thở.

Tất cả những người có mặt ở đây đều đã nhận thức rõ ràng.

Lúc này, thực quyền của nhà Reinhardt đang nằm trong tay ai.

<Em làm tốt chứ? Em làm tốt chứ? Em làm tốt chứ? Em làm cực kỳ tốt luôn đúng không? > Thế nhưng, chẳng hiểu sao Leonardo lại liên tưởng đến một chú chó Golden Retriever trắng muốt từ nhân vật đó. Aria đang tỏa ra sự thiện cảm nồng nhiệt đằng sau gương mặt lạnh lùng vô cảm thông qua Aura.

<Phải, quả nhiên em là một thiên tài mà. > Dù rất muốn ôm chầm lấy cô và xoa đầu thật mạnh, nhưng tôi phải kết thúc chuyện này một cách dứt khoát.

Leonardo cầm lấy Thánh Kiếm, giơ lưỡi kiếm đang tỏa sáng rực rỡ lên cao, phản chiếu ánh mặt trời đang đứng bóng.

Ánh sáng thần thánh hòa quyện cùng ánh nắng thiên nhiên, tạo nên một khung cảnh như thể thần linh vừa giáng thế, viết tiếp một huyền thoại mới.

"Tôi...!"

"... Trước đó, tôi có một câu hỏi."

... Trong tình huống này mà vẫn còn thứ để hỏi sao.

Dù sao thì thế trận cũng đã hoàn toàn nghiêng về phía chúng tôi, chắc cũng không phải câu hỏi gì khó khăn...

"Vậy chính xác thì mối quan hệ giữa Tháp chủ Leonardo và Dũng giả Ariasphil là gì?"

Không phải đâu.

Đó là một câu hỏi cực kỳ khó.

Vô cùng khó.