Chương 292: Muộn màng - 4

Toàn chương

"... Tiên tri sao?"

Tôi vừa nhấp một ngụm nước chanh vừa chăm chú quan sát Louis Edmond.

Trong nước không có lời nguyền hay độc tố, và tôi cũng không cảm nhận được ác ý từ bản thân Louis Edmond. Ngay từ đầu, anh ta không bị Thánh Vực Đỏ cảm ứng nên chắc chắn không phải ma nhân.

Chỉ là, từ "tiên tri" khiến tôi hơi bận tâm.

"Một nửa là đùa thôi. Tôi vốn là người không tin vào tiên tri cho lắm."

Có lẽ nhận thấy vẻ mặt của tôi, Louis nở nụ cười rạng rỡ và bảo đó chỉ là lời đùa.

Dù không tin, nhưng với tinh thần hiện tại, tôi không còn sức để gặng hỏi từng chút một.

Việc chuẩn bị cho cuộc họp sắp tới đã đủ khiến tôi quá tải rồi.

"... Vậy lời cảm ơn mà ngài nói là về chuyện gì?"

"Chà. Có quá nhiều chuyện để nói đấy."

Nói đoạn, Louis uống chai nước của mình. Vẻ mặt lém lỉnh của anh ta khiến tôi nảy sinh sự nghi ngờ vô cớ.

"Ví dụ như việc các kỵ sĩ hoàng gia đã tình cờ nhận được sự giúp đỡ từ Shadow Leonardo thì sao nhỉ?"

[... Nếu là chuyện đó thì đúng là có lý do để nói thật.] Dù đang ẩn mình trong cơ thể tôi, Hiền Giả vẫn gật đầu đồng tình.

Danh hiệu Shadow đã được công khai cùng với việc tôi có thể sử dụng Thánh Kiếm. Khi cuộc chiến với ma nhân đã được đưa ra ánh sáng, không còn lý do gì để che giấu danh tiếng trong bóng tối nữa.

[Trong số những kẻ ngươi cứu chắc chắn có cả người của hoàng thất mà.] Và trong thời gian hoạt động dưới danh nghĩa kẻ xử hình Shadow, tôi đã cứu được rất nhiều mạng người mà không màng đến địa vị của họ.

Trong số đó chắc chắn có người của hoàng thất, và tôi đã nhờ Aileen ghi chép lại bằng văn bản để lưu giữ.

Tôi định dùng nó làm quân bài trong cuộc họp lần này, không ngờ phía hoàng thất lại chủ động nhắc đến trước.

"... Cách dùng từ "ví dụ" có vẻ không phù hợp với một lời cảm ơn lắm nhỉ."

Tuy nhiên, sự cảnh giác của tôi vẫn chưa tan biến, tôi tiếp tục truy vấn một cách dồn dập.

"Có vẻ tôi hơi thất lễ rồi. Thật xin lỗi. Vì được trực tiếp gặp gỡ người mà tôi hằng ngưỡng mộ bấy lâu nên tôi đã vô tình phạm sai lầm."

Louis vẫn giữ đôi mắt híp lại nhưng biểu cảm thay đổi cực kỳ nhanh chóng, anh ta liên tục cúi đầu xin lỗi.

Nhìn cảnh một kỵ sĩ hộ vệ hoàng gia cúi đầu thấp đến mức lưng gập lại như hình lưỡi liềm, tôi lại càng thấy nghi ngờ hơn.

"Dù không hẳn là để đền bù cho sự thất lễ, nhưng tôi có thể báo cho ngài một tin tốt không?"

Như thể cần sự cho phép mới được ngẩng mặt lên, Louis vẫn giữ nguyên tư thế cúi gập người đó.

"... Được rồi, ngẩng mặt lên đi."

Gặp gỡ người của hoàng gia ở nơi này, chưa nói đến chuyện thông đồng, chỉ riêng việc giải thích thôi cũng đã đủ rắc rối rồi.

Như chỉ chờ có thế, Louis ngẩng đầu lên.

"Tin tốt là phía hoàng thất đang có cái nhìn rất thiện cảm với gia tộc Reinhardt, và đặc biệt là với ngài, Leonardo đại nhân."

Dù lời giải thích có vẻ đột ngột và đáng nghi, nhưng nếu đó là sự thật thì đúng là một tin tốt.

Dù đã đưa ra những lý lẽ hợp lý, nhưng việc yêu cầu xuất quân ngay lập tức khiến chính tôi cũng lo lắng không biết mình có đang đi một nước cờ quá mạo hiểm hay không.

"Về việc xuất quân, họ đang thể hiện sự tin tưởng và ý chí sẵn sàng hành động ngay lập tức."

Việc họ không ngần ngại hợp tác dù buổi yến tiệc đã bị phá hỏng như vậy khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm là điều đương nhiên.

"Lý do ngài nói cho tôi biết chuyện này là gì?"

Bên cạnh đó, tôi vẫn thắc mắc về ý đồ của Louis khi tỏ ra hợp tác với mình đến mức này.

Gạt mối quan hệ giữa hoàng thất và Reinhardt sang một bên, việc một kỵ sĩ thiên tài được hoàng tử công nhận lại tiết lộ thông tin cho tôi thế này thật khó hiểu.

"Vì tôi cảm thấy biết ơn. Chẳng phải ngay lúc này ngài cũng đang bảo vệ mạng sống của tôi và các đồng đội của tôi sao?"

"Dù vậy, việc ngài lén lút đến đây giải thích thế này vẫn thật kỳ lạ."

Dù sự thật là mọi người đều biết ơn, nhưng việc anh ta tách ra đi riêng để giải thích âm thầm thế này vẫn thật quái dị.

"... Nói một cách trần trụi thì, có lẽ là vì tôi muốn một mình diện kiến người mà tôi cá nhân hằng kính trọng chăng."

[Nói trắng ra là muốn chọn phe để bám càng chứ gì.] Dù là một cách diễn đạt khá rẻ tiền, nhưng suy đoán của Hiền Giả lại là lời giải thích hợp lý nhất.

Dù chỉ mới quan sát trong thời gian ngắn, nhưng khả năng quan sát của anh ta ngang ngửa với tôi.

Nếu nhớ lại sự thảm hại mà hoàng thất vô tình để lộ trong buổi yến tiệc, việc anh ta nịnh bợ để tìm đường chuyển công tác cũng không có gì lạ.

"Thực tế, rất nhiều người kính trọng và biết ơn Leonardo đại nhân. Tuy nhiên."

Louis hơi mở to mắt, nhìn thẳng về phía tôi.

"Những người đó chỉ đơn giản là đang sợ hãi mà thôi."

"... Chắc chẳng có mấy ai không sợ hãi vật chứa phù hợp nhất của Ma Vương đâu nhỉ."

Ngoại trừ những người của gia tộc Reinhardt vốn là những kẻ lập dị, người bình thường dù có biết ơn hay không thì việc nảy sinh nỗi sợ hãi đó là điều tất yếu.

Sẽ chẳng có mấy ai dám an tâm dựa dẫm vào đạo đức và tinh thần của một con quái vật ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

"Dường như vấn đề nằm ở chỗ khác."

"... Ngươi mà cũng biết chuyện đó sao?"

Có lẽ do đang mệt mỏi, ánh mắt tôi trở nên sắc lạnh.

Đó là sát khí khiến người ta liên tưởng đến Ma Vương.

Vô thức, tính cách của tôi đã bị đồng hóa với Ma Vương từ lâu.

"Nói là biết thì hơi quá, nhưng nó giống như trực giác mà tôi dùng trong kỹ thuật bắn tỉa vậy."

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ, Louis không hề để nụ cười trên môi vụt tắt.

Đến lúc này, tôi mới nhận ra danh tính của sự lạc lõng mà mình đang cảm nhận.

Vì tôi chợt nghĩ rằng nụ cười này trông thật quen thuộc.

Điểm khởi đầu khiến tôi tiết lộ chuyện hồi quy của mình tại khu ăn chơi Aleo giờ đây đang chồng lấp lên vị kỵ sĩ thiên tài trước mặt.

"Bởi vì ngài chẳng mong cầu bất cứ điều gì từ họ cả."

"... Kinh ngạc thật. Thế giới này nhỏ bé đến thế sao."

"Cảm ơn ngài vì đám tang của bà nội. Mẹ tôi thực ra đã bảo cứ dùng bà làm phân bón cũng được."

Cháu trai của nhà tiên tri đã đến để đưa ra lời khuyên như một sự đền đáp.

Nhà tiên tri vốn là người cố vấn cho anh hùng.

Và con rắn hai đầu Ouroboros giờ đây đã đến lúc chỉ còn lại một.

Ánh hào quang của Thánh Kiếm tan biến, thời gian trở lại nhịp độ vốn có.

"Ta không kỳ vọng cô sẽ đồng ý với lời ta nói."

Black Aria chỉ để lại một câu ngắn gọn rồi quay trở lại bên trong Thánh Kiếm.

"Nhưng hãy thử suy ngẫm xem vận mệnh rốt cuộc sẽ trôi về đâu. Đến ngày đó, dù không muốn cô cũng sẽ biết thôi."

Sau khi Black Aria biến mất, chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm.

Chẳng còn gì để bàn luận thêm.

Aria phản đối việc tự sát, và Leonardo sẽ hỗ trợ bằng cách khác để tiêu diệt Ma Vương.

Hướng suy nghĩ vẫn không khác gì so với trước đây.

Tuy nhiên.

"... Liệu tất cả những điều đó có phải là sự thật không?"

Người lên tiếng trước là Ain.

Dù biểu cảm vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng bàn tay giơ lên xin phép đặt câu hỏi đang run rẩy đã thể hiện rõ sự dao động trong cảm xúc vốn dĩ khô khan của đứa trẻ đó.

"... Đó có phải là cha không?"

Dù là một câu hỏi thiếu tính hợp lý, nhưng con bé buộc phải hỏi như vậy.

Mọi người cũng không muốn tin rằng "tai họa" đó chính là Leonardo.

Con quái vật của tai họa phun ra bóng tối bao trùm cả thế giới.

Đồng thời, họ cũng đã thấu hiểu tiếng gào thét của con quái vật đang khao khát tìm kiếm một anh hùng có thể giết chết mình.

"... Không phải đâu."

Người duy nhất phủ nhận điều đó là vị thiên sứ.

Đó là lời an ủi, hay là một lời khiển trách?

Ở ranh giới đó, Angela đã đưa ra câu trả lời của mình.

"Tôi nghĩ rằng Leonardo đại nhân của hiện tại và Leonardo đại nhân của lúc đó là hai người hoàn toàn khác nhau."

"... Dạ?"

Ain, người vốn không giỏi kiểm soát cảm xúc đang trở nên phong phú của mình, ngơ ngác hỏi lại.

"Bởi vì tôi tin rằng Leonardo đại nhân của hiện tại và Leonardo đại nhân của lúc đó khác nhau."

Đó không phải là lời nói sai.

Dù bản thân trong quá khứ và bản thân trong tương lai về cơ bản có thể giống nhau, nhưng về chi tiết chắc chắn sẽ phải khác biệt.

Đối với họ, đó là bi kịch của tương lai mà họ vừa mới biết đến, nhưng đối với Leonardo, đó chỉ là bi kịch của quá khứ mà anh đã từng trải qua.

Đối với Leonardo, người mà quá khứ và tương lai đã bị xáo trộn, chỉ là việc phân biệt chúng trở nên khó khăn mà thôi.

Việc đánh đồng Leonardo lúc đó và hiện tại là hoàn toàn khiên cưỡng.

"Việc chúng ta cần làm trước tiên chẳng phải là tin tưởng và thấu hiểu trái tim của Leonardo đại nhân sao."

Lời lẽ của thánh nữ thật chí lý.

Ngay cả Black Aria cũng không buông lời chế nhạo.

Trong một câu chuyện mang tầm vóc thế giới, việc nhắc nhở về hành động căn bản để tạ lỗi và chữa lành vết thương cho đối phương là một hành động đúng đắn.

"... Điều mà Leo mong muốn..."

"... Điều mà Leo mong muốn là..."

Vào lúc hai Aria đang suy nghĩ về khao khát của Leonardo.

"Xin lỗi vì tôi đến muộn."

Giữa bầu không khí im lặng gượng gạo, Leonardo bước vào.

Dù anh bước vào với vẻ mặt thoải mái hơn hẳn, nhưng những người đón tiếp anh không thể không đối mặt với anh bằng khuôn mặt u ám.

Để đồng cảm thì chiến công của anh quá vĩ đại, còn để ca tụng thì nó lại quá đỗi bi thảm, khiến họ phân vân không biết nên phản ứng thế nào.

Họ không thể tưởng tượng nổi từ giờ trở đi nên đối xử với anh ra sao.

[... Các ngươi, biết rồi sao.] Hiền Giả, khác với mọi khi, đã dùng khả năng thấu thị để hiểu được nguyên nhân của bầu không khí này. Như thể vẻ ngoài cợt nhả thường ngày chỉ là trò đùa, Hiền Giả để lộ diện mạo của một bậc hiền nhân một cách lạnh lùng.

"... Xin lỗi vì chúng tôi đã tự ý tìm hiểu mà không hỏi ý kiến ngài."

Dù đang dùng kính ngữ để xin lỗi, nhưng ánh mắt của Aria vẫn hướng về phía Leonardo.

Đối với cô lúc này, đó là một cảm giác nặng nề mà dù có tạ lỗi cả đời cũng không đủ.

Nhưng điều duy nhất cô có thể thực sự xin lỗi lúc này chỉ là hành động tự ý điều tra quá khứ mà thôi.

Những tội nghiệp khác đã trở thành quá khứ quá muộn màng để có thể chuộc lỗi bằng một lời xin lỗi.

"Không sao đâu. Dù sao đó cũng là vấn đề mà lẽ ra tôi nên giải thích từ trước."

Trái lại, Leonardo, người trực tiếp trải qua chuyện này, lại không hề bận tâm. Thậm chí anh còn bồi thêm một câu rằng "dùng kính ngữ nghe lạ tai quá".

"... Có thể cứ thế mà bỏ qua được sao?"

Đó không phải là một câu hỏi mang tính chất chất vấn.

Trước khi là một thánh nhân, với tư cách là một con người, Lumine buộc phải lo lắng cho tình trạng của Leonardo.

"Dù bây giờ có truy cứu thì tâm trạng của tôi cũng chẳng khá hơn được. Dù có bảo là lỗi của tôi hay lỗi của các người thì cũng chỉ khiến mọi chuyện thêm rối rắm mà thôi."

Dù muốn nói thêm gì đó, nhưng vì chính Leonardo đã hiếm hoi bày tỏ sự khó chịu của mình, nên họ cũng không thể làm gì khác.

"Dù sao thì chuyện cũng đã lộ ra rồi, chẳng còn gì để giấu giếm nữa."

Nói đoạn, Leonardo thong thả bước về phía Aria.

"Cho tôi mượn một chút nhé, Aria."

"... Ơ...!?"

Cứ ngỡ cô sẽ bị dồn vào tường, nhưng Leonardo lại rút Thánh Kiếm cùng với vỏ kiếm từ bên hông Aria ra.

"...!!"

Dù Black Aria không hề cố ý chống cự, nhưng Leonardo đã rút Thánh Kiếm của dũng giả ra một cách tự nhiên như thể chính là White Aria vậy.

"... Trước cuộc họp, tôi có chuyện muốn hỏi cô về vụ Tử Linh Vương đấy."

"... Leo..."

Không chỉ Black Aria, người đang bị nắm lấy chuôi kiếm, mà những người khác cũng bàng hoàng không kém.

Dù họ đã lờ mờ nhận ra Black Aria hiểu quá rõ về quá khứ của Leonardo, nhưng cụm từ "nhập xác" khiến họ sững sờ.

[Này này...! Leo, chuyện đó...!] Hiền Giả, người vốn đang nghiêm túc, lại trở nên nhốn nháo.

Dù ông ta đã bảo đừng tự gánh vác một mình mà hãy thổ lộ ra, nhưng việc anh lại thổ lộ ngay trước mặt nhân vật không nên thổ lộ nhất khiến ông ta không khỏi lo lắng.

"Nhập xác sao?"

Nếu sơ sẩy, một cuộc khủng hoảng có thể dẫn đến sự diệt vong của thế giới có thể xảy ra.

Như để nhắc nhở về cuộc khủng hoảng đó, Aria mỉm cười và tiếp tục câu hỏi.

"Nói là kết nối thì đúng hơn nhỉ. Dù sao tôi cũng có tư cách của một dũng giả mà."

"Ra là vậy. Cô đã kết nối như thế sao."

"Chính xác thì là sau khi chạm vào Thánh Kiếm một lần vào năm 20 tuổi, cơ hội kết nối đã xuất hiện. Dù hơi khác với Hiền Giả đại nhân, nhưng nếu xét về bản chất thì..."

Leonardo, người vẫn còn đang mơ màng vì Ma Vương, muộn màng nhận ra sự nghiêm trọng của bầu không khí này.

"Thì ra là vậy. Vậy là cô đã ở bên cạnh Leo suốt 70 năm rồi sao."

White Aria mỉm cười lắng nghe lời giải thích.

Thà rằng cô cứ tỏa ra sát khí mà ghen tuông thì còn dễ chịu hơn, đằng này cô lại vừa lắng nghe vừa phân tích tỉ mỉ từng chi tiết của câu chuyện.

"Ra là thế. Hèn gì lại như vậy."

"... Ơ... Aria? Có vấn đề gì sao..."

"Không ạ. Không ạ. Làm sao có vấn đề gì được chứ!"

Leonardo không dám nói gì thêm với Aria.

Dù có hơi gượng gạo, nhưng Aria đã nỗ lực kìm nén lòng ghen tuông mà không trực tiếp nổi giận.

"Cũng chẳng phải là vấn đề gì to tát mà. Phải... không?"

"Đ-Đúng thế! Xét cho cùng thì cô ấy chỉ thỉnh thoảng hiện ra trong giấc mơ hoặc trong những tình huống nguy cấp dưới dạng ảo ảnh hay giọng nói để chỉ cách chiến đấu thôi! Không hề có chuyện gì mờ ám đâu!"

"...!"

Leonardo vội vàng thanh minh, nhưng theo đó, Thánh Kiếm khẽ run lên một cách bất an.

"... Phải... không?"

"..."

Black Aria ngập ngừng.

Vì đã hứa sẽ trả lời nên cô không thể giữ im lặng như mọi khi.

"... Chuyện... chuyện mờ ám đó... chắc là không có đâu..."

Sau đó, bầu không khí cuộc họp trở nên hỗn loạn.

Lumine, người đã ổn định tình hình, hồi tưởng lại rằng tình huống này có lẽ là cuộc khủng hoảng lớn nhất xảy ra ngay trước khi chiến đấu với Ma Vương.