Chương 280: Hai mà một - 3

Toàn chương Lịch sử của Hoàng thất còn dài hơn cả gia tộc Reinhardt.

Đó là điều hiển nhiên, vì Đế quốc đã tồn tại từ trước khi Ruben Reinhardt xuất hiện.

Gia tộc Dragonic, dòng dõi Hoàng thất, bắt đầu từ một vương quốc nhỏ, nhưng nhờ lợi thế địa lý và nguồn tài nguyên huyền thoại, họ đã đạt đến mức thống nhất cả Đế quốc.

Dù một Đế quốc vĩ đại như vậy cũng suýt chút nữa bị diệt vong bởi sự hiện diện của Ma Vương, nhưng nhìn vào những cuộc kháng chiến nổ ra ở khắp các khu vực khoảng 50 năm sau đó, đó thực sự là một kỳ tích vĩ đại.

[Dù sao thì cũng sẽ diệt vong lần nữa thôi. Ta thấy Hoàng đế cứ khúm núm trông tội nghiệp nên mới giúp đỡ, cuối cùng lại thành ra một mớ hỗn độn. Đúng là nhìn từ gốc đã thấy hỏng rồi.] Hiền Giả tặc lưỡi khi nhớ lại kiếp thứ nhất.

Thực tế, đó không phải là cảm xúc khó hiểu.

Việc Đế quốc rơi vào tình cảnh đó phần lớn là do Hoàng thất hơn là gia tộc Reinhardt.

"..."

Hơn thế nữa, có một điều khiến tôi bận tâm.

Không chỉ vì việc nhóm Dũng giả Reinhardt đang nhìn sắc mặt Hiền Giả khi ông đang lẩm bẩm.

[Gì? Nếu muốn bắt bẻ thì cứ nói thẳng...]

"Sao ngài lại quay về hình dáng đứa trẻ rồi?"

Hiền Giả, người vừa định dõng dạc bảo tôi cứ bắt bẻ, bỗng chốc im bặt như kẻ câm khi nghe câu hỏi đó. Angela đứng bên cạnh mỉm cười đầy ẩn ý như một Nữ hoàng Succubus.

[... Tại Angela cứ làm loạn lên đấy chứ. Dù sao mana và Circle của ngươi cũng đã thăng tiến, việc thay đổi cũng tự do, chẳng phải sao.]

"Tôi chỉ hỏi vậy thôi. Ngài không cần phải lên giọng đâu."

[Ai lên giọng cơ chứ?!] Đến giờ nhìn lại, ông ấy vẫn là một người không hề thành thật chút nào.

Lý do ông ấy vẫn chung sống hòa thuận với Angela dù hay cãi vã như vậy chắc chắn là nhờ sự quan tâm kiểu "khẩu xà tâm phật" đó.

{Thật là đáng yêu mà. Hiền Giả ấy.} [Ta biết mình đáng yêu rồi nên buông ra đi.] {Lại còn thẹn thùng nữa chứ.} Đặc biệt là khi Hiền Giả trở thành hình dáng thiếu niên, dù ông có chửi bới thế nào thì Angela vẫn cứ thích thú, nên thực sự rất khó để mối quan hệ của họ trở nên tồi tệ.

"... Nội dung ghi trong danh sách này là thật sao?"

Gladio vẫn không giấu nổi vẻ kinh ngạc khi lật xem danh sách mà Leo đã đưa trong cuộc họp. Ông không thể không xác nhận lại liên tục.

"Vì nó là sự thật nên mới là vấn đề ạ."

"... Ra là vậy."

Cả Marken lẫn Chris đều không có sắc mặt tốt.

Đó không chỉ vì những lời Hiền Giả nói.

"... Biết bao nhiêu con người hưởng lộc của Hoàng thất và người dân Đế quốc lại bị vấy bẩn bởi Ma Khí..."

Chris nắm chặt xấp tài liệu, không thể kìm nén được cơn giận dữ. Dù không bằng lúc ở Viện Nguyên Lão, nhưng việc cô bộc lộ cơn giận dữ rõ rệt như thế này thực sự là chuyện hiếm thấy.

Có lẽ chỉ khi gia đình Reinhardt hay chính cô suýt chết chóc mới như vậy.

"Giờ đây chẳng còn gì đáng ngạc nhiên nữa, thật đau lòng làm sao."

Marken có lẽ đang chìm trong hối tiếc về cuộc đời mình, ông đáp lại bằng những lời tự giễu.

Bản thân Leo cũng đã già đi và chứng kiến sự thối nát của thế giới, nên anh có thể thấu hiểu nỗi đau khổ đó về mặt cảm xúc.

"Họ vẫn chưa thực sự trở thành Ma nhân đâu ạ."

Trong danh sách này ghi lại thông tin của những Ma nhân và hắc ma pháp sư sẽ nổi danh khoảng 20 năm sau.

Đó là những nhân vật được mời tham dự buổi yến tiệc Hoàng cung sắp tới.

Từ đại thần, quý tộc, kỵ sĩ, binh lính cho đến người hầu, danh sách được ghi lại bằng trí nhớ tăng cường bao gồm tất cả mọi người, dài hơn 20 trang giấy.

Những anh hùng của nhà Reinhardt khi nhìn thấy những mảnh vỡ của một thế giới đang thối nát như vậy, làm sao có thể thản nhiên bỏ qua được.

"... Anh không sao chứ?"

Aria nhìn tôi với vẻ lo lắng.

"Leo..."

Dù không có mắt, nhưng chắc chắn từ Thánh Kiếm cũng đang hướng về anh một ánh nhìn tương tự.

"Anh không sao."

Dù là xét về mặt tâm lý hay tình hình hiện tại, việc anh vẫn ổn là sự thật.

"Những kẻ đã quá muộn màng, tôi đã xử lý hết từ thời còn là Ma đạo Xử hình giả rồi."

Những kẻ thực sự định ra tay đã bị giết, còn những kẻ nguy hiểm không lối thoát thì đã được xử lý từ lâu thông qua kiến thức hồi quy và các mối quan hệ ở Ma Tháp.

Dù vậy vẫn không thể lơ là cảnh giác, nhưng ít nhất việc có thể thả lỏng đôi chút chẳng phải là điều đáng mừng sao.

"... Ý em không phải hỏi anh có ổn theo nghĩa đó không..."

Đối với Ariasphil, câu hỏi đó mang ý định hỏi liệu anh có thấy ổn không khi phải cùng ngồi chung bàn tiệc với những kẻ mà anh từng đối đầu như kẻ thù.

Về mặt logic, ngay cả khi chỉ có hiềm khích cá nhân, người ta đã không muốn xuất hiện tại yến tiệc rồi.

Việc phải thản nhiên đối xử với những kẻ từng là Ma nhân đã nhuốm máu mình như những người bình thường hiện tại, chắc chắn là điều không hề dễ dàng.

"<Anh không ghét họ sao? Những con người đó? >" Khi cả hai Aria cùng nghĩ và hỏi như vậy, Leo bỗng im lặng trong chốc lát.

Có lẽ vì ký ức đã trở nên mạnh mẽ hơn, những khoảnh khắc như thế này cứ chồng chéo lên nhau như những thước phim.

Câu trả lời luôn khác nhau, nhưng gốc rễ của suy nghĩ thì lúc nào cũng vậy.

"Ghét chứ. Thực sự rất căm hận và ghê tởm. Vì họ là những kẻ cực kỳ mâu thuẫn, lại còn khao khát một thứ chính nghĩa nửa vời đến nực cười."

"... Ra là vậy."

Khác với những người khác, Aria không hề ngạc nhiên mà thấu hiểu điều đó.

Dù anh sử dụng những từ ngữ nặng nề hơn bình thường, nhưng ngay cả những người đang nghe bên cạnh cũng có thể hiểu được, bởi lẽ cuộc đời của Leo mang một sức nặng quá lớn.

"Nhưng biết làm sao được. Tôi cũng chỉ là con người thôi mà."

Nhưng dù vậy, lý do khiến một con người như Leonardo có thể trụ vững chính là nhờ tinh thần có thể tự vực dậy bản thân theo cách đó.

"Tôi không phải thần linh, cũng chẳng phải thẩm phán. Tôi không có tư cách để tùy ý trừng phạt họ. Cuối cùng thì chẳng ai biết trước được tương lai cả."

Bởi vì trong mọi tình huống, anh luôn giữ được sự linh hoạt tối thiểu.

"... Leo..."

"... Quả nhiên Leo là..."

Ngay cả khi loại trừ liên minh tạm thời, suy nghĩ của hai Aria chắc chắn là đồng nhất.

Khác với bản thân chỉ có cơ thể mạnh mẽ, anh sở hữu một tinh thần cao khiết.

Dù có đủ lý do để đổ lỗi cho gia thế, môi trường, gia đình và từ bỏ, anh vẫn chỉ thay đổi và tiến bước vì những gì mình đang làm.

Nếu thực sự Leo là người làm Dũng giả trước.

Một ý nghĩ chợt lóe lên rằng nếu trước đó anh thuộc về một gia tộc quý tộc đã sa sút, có lẽ kiếp thứ hai này đã không tồn tại.

"Thật tuyệt vời. Thực sự..."

"... Nếu đã biết vậy thì..."

"Cảm ơn vì lời khen, nhưng tôi sẽ không làm Dũng giả đâu."

Dường như đã nhận ra tâm tư của Aria.

Leo đón nhận lời khen nhưng vẫn ưu tiên chấm dứt vấn đề về Dũng giả.

Dù anh đần độn đến mức vô cảm trong chuyện tình cảm, nhưng lại cực kỳ nhạy bén trong những vấn đề của chính mình.

Vì vậy, cô không thể nào không yêu anh cho được.

"Chính tôi cũng đã thanh toán quá khứ theo cách đó, nên tôi không có tư cách để đi phán xét từng người một. Cùng lắm là vì ghét nên đẩy họ ra xa thôi."

Khi những lời nói không chỉ là khiêm tốn mà còn mang sắc thái tự trách vang lên, sắc mặt rạng rỡ của Aria lại tối sầm xuống.

Leo không nhận ra, nhưng mỗi khi anh tự trách, đôi mắt anh lại thay đổi một cách kỳ lạ.

Nó giống như một hồ máu đỏ thẫm, nhìn về một nơi quá xa xăm khiến không một thứ gì có thể đọng lại hay phản chiếu ánh sáng.

"... Leo, chuyện đó..."

"Thôi đi. Những lời an ủi nửa vời chẳng giúp ích được gì đâu."

Ngay khoảnh khắc White Aria định an ủi, Black Aria đã ngăn cản bằng một giọng nói rõ ràng với phán đoán ngắn gọn ấy.

"Nhưng mà..."

"Cô nghĩ rằng từ trước đến nay Leo chưa từng nghe bất kỳ lời an ủi nào nên mới biến thành thế này sao? Đối với Leo, an ủi không phải là sự bình yên. Nhất là khi chỉ bằng lời nói."

""Sự an ủi lúc này chỉ là sự thương hại và càng làm tăng thêm sức nặng của trách nhiệm mà thôi. Vậy mà mình lại không biết điều đó, cứ muốn dùng thiện ý nửa vời để ôm lấy bóng tối của Leo.""

Cô cảm thấy hối hận tột cùng khi chỉ nhận ra bản chất của cảm xúc này thực chất là sự ngụy tạo sau khi mọi chuyện đã quá muộn màng.

"Hơn nữa, nhờ những phán đoán đó mà tôi mới có được những nguồn tin có thể xác nhận chắc chắn thông tin này. Chẳng phải chuyện tốt sao? Tiểu thư."

Nhận thấy bầu không khí đang chùng xuống, Leo đưa ra phản ứng tích cực và thể hiện khiếu hài hước của riêng mình.

Dù không buồn cười lắm nhưng ít nhất cũng là một điều may mắn...

"Tiền bối!! Ở đây! Ở đây!!"

"Hãy giữ ý tứ một chút đi. Thật thất lễ với tiền bối."

Chỉ trong chớp mắt. Nếu không nhìn thấy một cô gái năng nổ đang vẫy tay và gọi "tiền bối" thì có lẽ mọi chuyện đã khác.

Dù đang mặc áo choàng nhưng một thiếu nữ xinh đẹp khiến người ta tự nhiên thấy dễ thương và một người phụ nữ vừa mang vẻ trí tuệ vừa mang nét trưởng thành, đang khoác trên mình bộ áo choàng của ma pháp sư Hoàng gia để đón tiếp nhóm của họ.

"Lâu rồi không gặp. Ena, Lisa."

Vì lý do nào đó, Leo cũng đón tiếp hai <người phụ nữ> đó với vẻ mặt rất quen thuộc.

"Vâng, đó là nhờ sự chiếu cố của Hồng Tháp chủ ạ."

"A! Đúng rồi! Bây giờ ngài không còn là tiền bối hay Tiểu Tháp chủ nữa, mà là Hồng Tháp chủ rồi!"

"Vì tình hình đưa đẩy nên mới thành ra như vậy. Không cần phải quá câu nệ đâu."

Thấy anh thể hiện thái độ khá thoải mái, dù không bằng lúc đối xử với mình, Aria vô thức nắm lấy tay Leo.

Dù đã tiết chế lực nhưng so với bình thường thì vẫn có chút mạnh hơn.

"Những người này là...?"

"Họ hiện là ma pháp sư Hoàng gia, nhưng trước đây là hậu bối của tôi ở Ma Tháp. Nghĩ lại thì, chúng ta vẫn chưa giới thiệu tử tế với nhau nhỉ."

Trước câu hỏi thận trọng của Aria, Leo không ngần ngại giải thích về <những người phụ nữ> đó.

Nói như thể họ rất thân thiết vậy.

"Vâng! Rất vui được gặp mọi người! Tôi là ma pháp sư chiến đấu Hoàng gia! Tên là Amy ạ!!"

"Tôi là Lucia, cố vấn kỹ thuật ma đạo Hoàng gia. Tôi đã nghe danh tiền bối từ lâu. Thật vinh dự khi được gặp mọi người."

Gương mặt cô bỗng chốc biến dạng.

Dù chỉ là một chút nhưng cô không khỏi bàng hoàng.

Không đơn thuần chỉ vì người phụ nữ tên Amy kia dám làm nũng một cách không biết điều trước mặt Leo.

"... Nếu là Lucia thì chắc chắn là..."

Khi nhớ lại cái tên ghi trong danh sách, cộng thêm ảnh và thông tin, cô tự nhiên không thể không cảnh giác.

"... Lúc đó...!"

"... Lâu rồi không gặp! Amy!! Lucia!!"

Ngay khoảnh khắc cô định cảnh giác với những nhân vật từng là hắc ma pháp sư ở kiếp thứ nhất, Rios bỗng nhiên hét lên đầy phấn chấn, làm thay đổi bầu không khí.

Như thể đang bảo cô đừng có tỏ ra gay gắt.

"Hy vọng danh sách chúng tôi chuẩn bị sẽ giúp ích cho ngài. Gần đây tình hình không mấy khả quan, nên nếu có thể làm rõ mọi chuyện thì về phía tôi cũng là điều đáng mừng."

"Dù vậy chúng tôi đã bố trí canh phòng rất nghiêm ngặt, nên hãy cứ tận hưởng yến tiệc đi ạ! Dù ai nói gì đi nữa thì nhân vật chính của buổi yến tiệc lần này chính là tiền bối... ưm ưm...!"

Có lẽ nên gọi là may mắn.

Lucia, người nghĩ rằng mọi người đang lườm nguýt vì Amy thiếu tinh tế khi nói về Ma Vương, chỉ đưa ra lời nhắc nhở mà không nghi ngờ gì lớn.

Dù vậy, trong lòng nhóm của họ vẫn còn đó nỗi lo âu.

"Cảm ơn hai đứa. Nhờ vậy mà giúp ích được rất nhiều."

Trái lại, Leo, người đã trực tiếp trải qua địa ngục ở kiếp thứ nhất, lại đối xử với hai người họ bằng vẻ mặt thản nhiên.

Anh bình tĩnh đến mức trông giống như một người vừa nghe được thông tin vậy.

"Và tôi muốn đính chính một điều."

Leonardo liền kéo tay Aria, đưa cô vào sát người mình.

Một cách táo bạo như thể anh đang ôm lấy cô vào ban đêm.

"Hôm nay vợ tôi cũng là nhân vật chính. Trước khi là Dũng giả, cô ấy là vợ tôi, nên hãy đối xử tốt với cô ấy nhé. Rõ chưa?"

Lời khẳng định đầy nhiệt huyết khiến tất cả mọi người sững sờ trong giây lát.

Bản thân Aria có thể cảm nhận được cơ thể mình cứng đờ vì cảm xúc quá đỗi nóng bỏng.

Sự ghen tuông nhỏ nhen tan biến như nước, và Aria cảm nhận được mình đang chìm đắm trong tình yêu một cách nồng nàn.

Dù đôi chân có run rẩy thế nào, cô cảm thấy đêm nay mình không thể nào kìm nén được nữa.

"D... Dĩ nhiên rồi ạ!"

"Chúc... chúc mừng hai người! Chúc hai người hạnh phúc mãi mãi!!"

Có lẽ vì bàng hoàng trước việc Leo, người vốn luôn tỏ ra thờ ơ với chuyện yêu đương, lại chủ động bày tỏ tình cảm một cách mãnh liệt như vậy.

Hai người họ vội vàng chào hỏi rồi rời khỏi chỗ đó.

"... Em hơi bất ngờ phải không? Anh xin lỗi."

"... A... không đâu ạ. Em... em thích lắm."

Leo xin lỗi vì chuyện của "Lucia", nhưng tất cả mọi người, bao gồm cả Aria, dường như đều hiểu theo một nghĩa khác.

Nhưng vì cảnh tượng đó trông rất đẹp đôi nên không ai thắc mắc gì thêm.

Rios thì đã đến mức phải dùng Thánh Huyết Đấu Thuật dạng ma pháp để ngăn máu mũi chảy ra rồi.

[Không sao đâu. Dù sao cô ta cũng là kẻ bị ép buộc mà?]

"... Vâng. Đúng vậy ạ."

Vì xuất thân bình dân nên Lucia, một ma pháp sư vốn luôn bị coi thường, đã bị Đại Ác Ma chặt đứt tứ chi, đe dọa tính mạng và yêu cầu lập khế ước.

Đại Ác Ma nhận ra tài năng dù cô không có sức mạnh, đã khơi gợi nỗi tự ti và vết thương trong lòng cô, thao túng cô biến thành một hắc ma pháp sư.

"... Và chính tôi đã giết cô ấy."

{... Tình hình lúc đó nghiêm trọng đến mức vậy sao.} Dù đã nhận thức được đó là một cuộc khủng hoảng, nhưng đây là khoảnh khắc họ một lần nữa nhận ra sức nặng và ngưỡng của nó nằm ngoài sức tưởng tượng.

Ngay cả Angela cũng khó lòng chấp nhận được việc một người bình thường như vậy lại biến thành kẻ sai khiến 100 xác chết quý tộc ở Ma Tháp làm nô lệ vào khoảng 10 năm sau.

Vẻ mặt của Leo khi giải thích chuyện đó nặng nề hơn bất cứ lúc nào.

"... Đó không phải lỗi của Leo..."

"Tôi biết. Chỉ là... tôi cảm thấy phức tạp thôi. Khi nghĩ rằng tùy vào thời đại và hoàn cảnh, một ác nhân cũng có thể trở thành một thiện nhân..."

Rõ ràng là một cách diễn đạt thường được dùng với nghĩa tốt, nhưng khi thốt ra từ miệng Leo, nó lại mang vẻ phức tạp đến lạ lùng.

Có lẽ đó là câu nói tóm gọn một cách hàm súc tâm lý mà Leo đã cảm nhận được khi gặp lại những người từng trở thành Ma nhân cho đến tận bây giờ.

Những người đồng hành dần thấu hiểu được phần nào cảm xúc cay đắng, thậm chí là cháy đen như tro tàn ấy.

"Đừng như vậy mà."

"Nhưng mà..."

"Hay là vì ghen nên không chịu nổi?"

Câu nói đó khiến gương mặt Aria cứng đờ.

"... G... g... g... gì cơ? Ai ghen chứ!?"

Những người khác cũng tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên.

Việc Aria ghen tuông là chuyện đương nhiên và quen thuộc, nhưng việc Leo nhận ra điều đó thì thực sự là chuyện kinh ngạc đến mức hiếm thấy.

"Chính là quý cô Dũng giả xinh đẹp, người dù được tôi yêu thương thế này vẫn không chịu tin tưởng tôi đấy."

"Hình như cha đang nói mẹ đấy ạ."

Khi Ain bồi thêm một cú dứt điểm bằng cách gọi tên một cách đáng yêu cùng với Leo, gương mặt Aria lúc này chẳng khác nào dòng sắt nung vừa được nấu chảy trong lò luyện.

"... Hay là cứ thế này mà ngất đi luôn nhỉ..."

"Đúng là sướng quá hóa rồ. Ngươi nên cảm thấy biết ơn vì được hưởng phúc phần như vậy đi."

May mắn thay, nhờ những lời độc địa của Black Aria đã dội một gáo nước lạnh vào sự hưng phấn, Aria mới có thể giữ lại được khoảng 7 phần trí tuệ và lý trí thường ngày.

Xét theo xu hướng tính cách của Aria, đây thực sự là một bước tiến đáng kinh ngạc.

"Trước tình cảnh Ma Vương đang cận kề, đây là trò hề gì thế này? Dù có ơn huệ của Leo nhưng ngươi quả thực quá phóng túng."

"... Chắc cô thì khác."

"Khác với ngươi, ta yêu nhưng không bị ràng buộc bởi những cảm xúc riêng tư và thấp hèn đó. Đó là lý do ta chấp nhận sự nhục nhã khi lập liên minh tạm thời với ngươi đấy."

Bất chấp những lời độc địa của Black Aria.

Chẳng bao lâu sau khi bước vào Hoàng cung.

"Quả thực rất đẹp. Nếu không phiền, ta thực sự muốn được chiêm ngưỡng cơ thể đó dù chỉ một lần..."

Chộp lấy, Leo nắm lấy bàn tay đang hướng về phía Aria và gạt ra với lực hơi mạnh.

"Xin đừng chạm vào vợ tôi. Thưa Hoàng tử Alex."

"... L... Leo?"

"... Chuyện... chuyện đó là sao?"

Hoàng tử Alex, người chỉ nói rằng muốn xem thử Thánh Kiếm, thực sự đã tỏ ra bàng hoàng.

"Ta, ta hiểu mà! Thánh Kiếm của Dũng giả chắc chắn là một thần vật nên...!"

Dù Hoàng tử Alex là người cần phải lôi kéo đầu tiên trong Hoàng cung, nhưng anh đã lỡ phạm phải sai lầm đó mất rồi.

"... Hưm... nếu anh nói thế... thì em biết phải làm sao..."

Black Aria cũng là Aria nên cô không thể cưỡng lại được.

"... Haizz..."

Hai Aria nhìn nhau và đều nghĩ rằng ít nhất mình vẫn còn khá hơn người kia.

Dù là hai mà một, cũng chẳng khác gì nhau là mấy.