Chương 277: Huấn luyện mới-3

Toàn chương

"Tỉnh táo lại chưa?"

"... Tôi không thể."

Gương mặt Leo phủ một lớp bóng tối như thể vừa mất đi tất cả mọi thứ trên đời, còn Aria thì mặt mày xám xịt như thể vừa mắc phải một căn bệnh nan y.

Nhờ cô con gái yêu quý đã tự hào chúc mừng "đại sự" một cách dõng dạc, hai người họ đã bùng cháy trắng xóa trong giây lát rồi giờ đây chỉ còn lại vẻ mặt như tro tàn.

Giờ thì họ phải vác cái bộ mặt nào để quay về dinh thự đây?

"... C-Con xin lỗi. Vì sự thiếu sót của con mà hai người phải khó xử rồi."

Đối với Ain, người đã trở nên nhạy cảm hơn về mặt cảm xúc, tình huống vừa buồn cười vừa bi thảm này khiến cô bé cảm thấy vô cùng có lỗi.

"... K-Không sao đâu. Lỗi lớn nhất là ở cha, vì đã lơ là sự trưởng thành trong quá trình tu luyện của con."

Lẽ ra cậu phải rút kinh nghiệm sâu sắc từ sự cố dở khóc dở cười khi Black Aria và White Aria tranh cãi sau khi thăng tiến nhờ hiệu quả của Phòng Trung Thuật.

Trong trường hợp của Aria thì không nói, nhưng sự trưởng thành của Ain, người đang luyện tập Long nhân hóa, là điều hoàn toàn có thể tính toán được trước khi tiến hành đại sự.

Nghĩ đến việc vì dục vọng mà quên mất những thông tin chi tiết đó để rồi vội vàng ôm lấy Aria, sự xấu hổ của Leo lại tăng lên gấp bội.

"... Nhưng mà, làm sao mà nhịn được chứ..."

Từ trước đến nay, tôi luôn tự kìm nén bản thân bằng cách nhìn nhận Aria như một đối thủ xứng tầm và một người đồng đội nhỏ tuổi cần được dẫn dắt.

Tôi nghĩ rằng việc một kẻ già nua, xấu xí và bẩn thỉu như mình đối xử với Aria như một người phụ nữ là một sự lừa dối và đạo đức giả lớn nhất, nên tôi đã cố gắng hết sức để tự chủ.

Thế nhưng, trước một sự quyến rũ vừa thanh khiết vừa gợi cảm, vừa chủ động vừa vụng về, làm gì có người đàn ông nào mà không gục ngã cho được.

Hãy thử tưởng tượng một vị Dũng giả thiên hạ đệ nhất, người đứng trên đỉnh cao của thế giới, lại đưa bộ ngực căng tròn ra và lắc lư cặp mông nảy nở đầy sức sống xem.

Đến nước này mà còn nhịn thì chẳng phải là quá vô lễ sao.

"... Dù tôi đã cố gắng làm một cách dịu dàng nhất có thể... nhưng cảm giác lúc đó thực sự sướng đến mức bay bổng cả tinh thần."

Để giữ vững hình ảnh một người đồng đội hồi quy lịch sự và đứng đắn mà mình đã dày công xây dựng, tôi đã quyết định từ lúc ngủ chung ở Ma Tháp là sẽ ôm Aria theo cách ôn hòa nhất có thể.

Chỉ là, vào cái ngày mà tôi đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, khi cảm nhận được cô ấy đang dùng miệng để "hành sự" với mình, tôi mới nhận ra ham muốn của Aria còn mãnh liệt hơn tôi tưởng.

Dù tôi có ôm cô ấy hơi thô bạo một chút vì nghĩ rằng cách đó cũng không sao, nhưng thực tế là tôi đã cố gắng hết sức để kìm nén khoái lạc.

Nhờ sự thật đó mà tôi cũng cảm thấy thanh thản hơn đôi chút khỏi cảm giác tội lỗi khi đã chiếm đoạt Aria.

"... Vậy nên... mọi người trong nhà đã biết chuyện này chưa con?"

"Vâng, vì nghĩ đây là chuyện vui nên con đã thông báo rồi ạ... Thật sự xin lỗi hai người..."

Giờ thì sự thanh thản đó đã vĩnh viễn rơi xuống vực thẳm của cảm giác tội lỗi.

Việc Thần Lực trong Cấm Chế vẫn chưa cạn kiệt là lý do duy nhất khiến tôi chưa tự sát ngay lúc này.

"Trước tiên hãy gác chuyện xấu hổ đến chết sang một bên đi, chuẩn bị lên đường thôi. Nhóc phải đi gặp mặt vị Hoàng đế đời này chứ."

"... Tại sao lại phải gác chuyện xấu hổ sang một bên chứ?"

"Đ-Đúng thế! Chúng ta cũng đã đến tuổi để làm chuyện đó rồi mà!"

Khi Hiền Giả bên cạnh châm chọc, Leo và Aria lập tức thống nhất ý kiến là sẽ dùng thái độ trơ trẽn để đối mặt.

Dù sao thì hai người cũng đã được gia tộc Reinhardt công nhận và gần như đã là quan hệ đính hôn chính thức.

Việc ngủ chung một giường cũng chẳng thể tạo ra điều tiếng gì xấu xa.

"Thì ta cũng có bảo là hai đứa làm sai đâu?"

Hiền Giả dù đã dùng cái mặt đó để trêu chọc đủ đường, giờ lại chu cái mỏ già ra vẻ vô can.

Xét cho cùng, việc "nội dung lời nói" không có vấn đề gì lại càng khiến hai người họ thêm điên tiết.

"Thôi nào, thu dọn hành lý đi, rồi về dinh thự để chúc mừng cái "đại sự" mà nhóc vừa gây ra... Khụ...!"

Ngay khi lão già định kết thúc câu đùa cợt bằng vẻ mặt của một cụ già đức cao vọng trọng, một cú đấm thép của một thiếu nữ khả ái vì không chịu nổi sự xấu hổ đã thổi bay khuôn mặt của người già yếu đó.

"... A-Ain?!"

Với khuôn mặt hơi ửng đỏ, Ain nhìn về phía cha mẹ mình, nơi linh thể của Hiền Giả vừa biến mất.

Trước hành động bạo lực bộc phát không giống mình thường ngày, cô bé cảm thấy có lỗi và xấu hổ với cha mẹ. Leo và Aria nhìn cú đấm đó mà...

"Con xin lỗi. Dạo gần đây con thấy khó kiểm soát được những xung động cảm xúc của mình. Con nhận định đây là hiện tượng tương tự như tuổi dậy thì. Con xin lỗi hai người và cả ngài Hiền Giả nữa."

Dù cô bé đã vội vàng đưa ra lời giải thích logic và lời xin lỗi mang tính xây dựng, nhưng vẻ mặt kinh ngạc của Leo và Aria vẫn không hề thuyên giảm.

Trước ánh mắt đó của cha mẹ, Ain tự nhiên thấy muốn khóc vì nghĩ mình đã làm sai.

Vì lòng tự trọng nên cô bé thậm chí còn không nghĩ ra được cách nào để xin lỗi.

"Không, con làm tốt lắm...!"

"Chuyện đó không cần phải xin lỗi đâu con."

Trái ngược với dự đoán, hai kẻ cuồng con này lại bận rộn xoa đầu và khen ngợi cô con gái hiếu thảo đã tiêu diệt lão ác linh.

Sự thiên vị đó một phần là do trò đùa của Hiền Giả đã quá đà, nhưng phần lớn là vì Ain quá đỗi đáng yêu trong mắt hai kẻ cuồng con này.

<Con gái chúng ta làm tốt lắm! > Black Aria, người mẹ khác cũng hoàn toàn đồng tình.

"... Không ở lại thêm chút nữa sao?"

Dù chẳng có hành lý gì để thu dọn nhưng khi thấy họ chuẩn bị lên đường ngay lập tức, Dean lộ rõ vẻ tiếc nuối khi ra tiễn Leo.

Thực tế là phần lớn thời gian ở quê nhà, Leo chỉ dành cho việc huấn luyện gian khổ, thời gian nghỉ ngơi ngoài ăn uống và tắm rửa ra thì hầu như không có, nên với tư cách là một con người, anh không khỏi lo lắng.

"Xin lỗi nhé, nhưng vì là lệnh của Hoàng đế nên tôi bận tối mắt tối mũi luôn."

"... Oa... Quy mô lớn đến mức tôi không dám tưởng tượng luôn đấy."

Vài người dân làng đứng cạnh Leo cũng há hốc mồm trước sức nặng của cụm từ Hoàng cung.

Đến mức này thì không chỉ là cá chép hóa rồng, mà là cá chép hóa thành thần linh luôn rồi.

"Vậy thì đi thong thả nhé. Chúng tôi sẽ chờ ở đây."

"... Ý bà là sẽ chờ sao."

Trước quyết tâm kiên định của Anus, người duy nhất không hề ngạc nhiên, Leo không nỡ ép bà phải rời đi.

Dù đã hồi quy, bà vẫn là một lão bà cứng cỏi và khí phách hơn cả bản thân mình, người đã sống hơn 90 năm.

"Phải, ta phải chờ cho đến khi con mang "tin vui" về chứ."

Điểm khác biệt duy nhất là bà đã thay đổi, có thể nở nụ cười và đưa ra những lời chúc phúc tốt đẹp.

Đúng là một bà lão tinh quái.

Rõ ràng tôi đã đưa ra lời thỉnh cầu gần như ép buộc bà phải đi lánh nạn, vậy mà khi bà kiên quyết khẳng định sẽ không đi, tôi lại thấy an lòng.

Cảm giác như bị nhìn thấu tâm can mà chính mình cũng không biết, khiến tôi dù đã ở tuổi này vẫn thấy xấu hổ như thời niên thiếu.

"... V-Vâng! Cháu sẽ cố gắng hết sức ạ!!"

Aria cũng đáp lại bằng giọng nói đầy quyết tâm, hứa sẽ đáp ứng kỳ vọng của Anus.

Dĩ nhiên, có vẻ như sự kỳ vọng đó còn bao gồm cả những thứ khác ngoài dự tính của Leo, nhưng với một kẻ có tốc độ phản ứng với các mối quan hệ cá nhân (yêu đương) còn chậm hơn cả đá tảng như Leo, đó là một bí mật không đời nào khám phá ra được.

"... Thế nhưng..."

Trong khi Anus đang dành trọn nụ cười hiếm hoi cho Ain, vẻ mặt của Ariasphil bỗng trở nên đanh lại.

<Đừng có lộ ra sự dao động nửa vời trước hành động che giấu đó. > Black Aria là người đầu tiên nhận ra tâm tư của White Aria, cô buông lời mỉa mai và đâm chọc vào lòng cô ấy.

"... Đừng có ra lệnh cho ta. Ngươi có chắc chắn hành động này là đúng đắn không?"

<Ít nhất thì ta cũng biết rằng hành động che giấu luôn đi kèm với cảm giác tội lỗi. Và ta cũng biết rằng phải tuân thủ nghiêm ngặt trách nhiệm đối với việc đó. > Một cảm giác kỳ lạ nảy sinh.

Cứ như thể cô ấy đang tự giễu cợt chính mình, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa sự thấu hiểu đối với nỗi đau của Leo.

Đó là một cảm giác được truyền đạt bằng trái tim chứ không phải bằng lý trí.

"... Dù vậy..."

Dưới danh nghĩa là vì người khác, liệu việc lừa dối có thực sự đúng đắn?

Hành động che giấu sự thật chỉ khiến mọi thứ đình trệ mà không có gì đảm bảo rằng bản thân mình hay người khác sẽ hạnh phúc hơn.

"... Phải, hãy cố gắng thực hiện theo cách an toàn nhất có thể."

"Cháu biết rồi mà. Bà nói thế làm dân làng lo lắng đấy."

"Ta biết rồi. Giờ thì..."

Và trong lúc cuộc đối thoại vừa rồi diễn ra, Aria đã đưa ra một quyết định vô thức.

"Chờ một chút ạ. Cháu có chuyện muốn nói riêng với bà nội, mọi người có thể cho cháu xin chút thời gian được không?"

<Ariasphil! >

"... Ta biết rồi."

Lời đề nghị trò chuyện này là một sự đạo đức giả xuất phát từ sự ích kỷ muốn giảm bớt cảm giác tội lỗi của bản thân.

Thật khó để gọi đây là một hành động thiện lương giả tạo.

Bởi vì vẫn chưa biết liệu việc này có mang lại kết quả tốt đẹp thực sự hay không.

Có lẽ nó sẽ dẫn đến một kết quả tồi tệ hơn như nỗi lo lắng của Black Aria.

"... Được rồi. Ta hiểu."

Nhưng ít nhất, dù không phải là một con đường thiện lương đúng đắn, cô nghĩ nó sẽ vạch ra một ranh giới để đưa ra quyết định.

"... Nhìn cái vẻ mặt giống hệt lần trước kia, ta cũng đại khái đoán được con muốn nói chuyện gì rồi."

Quay trở lại ngôi nhà của Leo trong chốc lát, Anus khẽ mỉm cười và đoán được suy nghĩ của Aria.

Trước hương vị của những mối nhân duyên sâu đậm của Leo còn sót lại nơi đây, Anus chỉ biết nở một nụ cười cay đắng.

"... Thưa bà nội Anus... Con có một bí mật chưa thể nói với bà."

<... Ta không ngăn cản được nữa rồi. Hãy tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình đi. Vì chúng ta là cùng một sự tồn tại nên thật là bí bách quá đi mất. > Khi White Aria tiết lộ bí mật, Black Aria chỉ lầm bầm càu nhàu chứ không ngăn cản thêm nữa.

Bởi cô biết tình huống này cũng chẳng khác gì vết xe đổ của chính mình.

Sự tự ghê tởm bản thân lên đến đỉnh điểm khiến Black Aria khinh bỉ ngay cả chính bản thân mình khi đang đưa ra lời chỉ trích.

"... Ra là vậy. Trong thời gian đó mọi chuyện đã trở nên như thế sao."

Sau khi nghe lời giải thích của White Aria, Anus khẽ thở dài một hơi ngắn và đưa tay vuốt ve gò má nhăn nheo của mình.

Bà chấp nhận sự thật như đã dự đoán, nhưng mặt khác, trông bà cũng có vẻ thất vọng.

"... Bà tin con sao ạ? Đây là một câu chuyện rất khó tin mà..."

Dù chỉ mới giải thích trong khoảng 10 phút, nhưng trước thái độ tin tưởng của Anus, Aria không khỏi ngạc nhiên.

Ngay cả chính họ cũng không thể nhanh chóng chấp nhận chuyện hồi quy nếu không có chiếc Vỏ Kiếm.

"Đừng có coi thường một bà lão trưởng làng ở nông thôn chứ. Dù thế này thì ta cũng là một bà già từng viết luận văn ở Ma Tháp đấy."

"D-Dạ, đúng là vậy ạ. Con không có ý coi thường, nhưng mà..."

"Không cần phải nói thêm đâu. Bởi vì đó cũng là sự thật mà Leo đã nói vào ngày nó đến đây."

Trước lời nói thản nhiên của Anus, Ariasphil chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó để chui xuống cho rồi.

Cảm giác đó Black Aria cũng đang cảm nhận một cách thấm thía bên trong Thánh Kiếm.

"... Con xin lỗi ạ."

"Phải, con làm sai rồi đấy. Vì ta thấy thất vọng lắm."

Nói đoạn, Anus dùng cây gậy đánh vào đầu Aria.

Một âm thanh khá trầm đục.

Vì là một võ nhân nên cô không thấy đau và cũng không bị thương, nhưng lực đánh đó đủ mạnh để khiến trái tim cô bị tổn thương.

"Nói sớm gớm nhỉ."

"Con xin lỗi."

Dù bị đánh vào đỉnh đầu, Aria vẫn không hề ngẩng lên mà tiếp tục xin lỗi.

Đó không phải là lỗi của ai khác, mà là của gia tộc Reinhardt.

Và vì đó là tội lỗi tiềm ẩn bên trong chính Aria, nên cô phải cam chịu hình phạt.

"Biết thế là được rồi. Vậy thì ngẩng đầu lên đi, đừng có hối lỗi nữa. Được con dâu xin lỗi thế này ta thấy áp lực lắm."

"... Dạ?"

Trước những lời chúc phúc bất ngờ, Ariasphil ngơ ngác hỏi lại với giọng điệu ngớ ngẩn.

Vị Dũng giả mang tên Aria đã đinh ninh rằng đây không phải là một tội lỗi có thể dễ dàng được tha thứ. Vậy mà, bà lão mang tên Anus lại ban cho sự tha thứ theo cách ôn hòa nhất.

"Đánh một roi rồi thì coi như xong chuyện. Vì con vẫn chưa tròn 20 tuổi nên ta nghĩ đây là lúc duy nhất có thể làm vậy."

"... N-Nhưng mà, chỉ bấy nhiêu thôi thì hình phạt vẫn chưa..."

"Chính Leo cũng đã tha thứ và chấp nhận chuyện đó rồi, ta mà còn bới móc lên thì trông nực cười lắm. Ta chỉ là một bà già không thể nuôi dạy đứa cháu trai duy nhất cho tử tế thôi mà."

Bỏ lại Aria đang hối lỗi phía sau, Anus tặc lưỡi tự giễu và đi về phía giá sách.

"Người đã nuôi nấng Leo chính là Trưởng làng Anus..."

"Một bà già như vậy đã đứng nhìn đứa cháu mười tuổi khỏe mạnh của mình đi làm lính đánh thuê. Dù có thể đưa nó về bất cứ lúc nào nhưng ta đã bỏ mặc nó."

Cùng với lời tự giễu, thứ Anus lấy ra là một cuốn album cũ kỹ. Đó là cuốn album ảnh mà Leo đã dùng làm bằng chứng để cho thấy mẹ mình là một con quái vật.

"Thử xem đi. Biết đâu lại có những bức ảnh hợp gu của con đấy."

"... A... vâng."

Nếu là lúc khác, chắc hẳn cô đã hôn lên những bức ảnh của Leo lúc nhỏ rồi.

Nhưng trong bầu không khí này, cô tuyệt đối không thể để lộ ra bộ dạng thảm hại đó.

Mỗi khi lật một trang ảnh, hình ảnh Leo lúc nhỏ đang chơi đùa cùng nhiều dân làng lại hiện ra.

Từ Ren, Anus, Dean, Physis cho đến nhiều người già và trung niên trong làng đều xuất hiện trong ảnh với nhiều góc độ khác nhau.

"... Ảnh chụp đẹp quá ạ."

"Phải, và những người già trong những bức ảnh đẹp đẽ đó, ngoại trừ những người con biết ra, thì đều đã chết cả rồi."

"Dạ!?"

<... > Một sự kinh ngạc tột độ bao trùm lấy cả hai Aria.

Bà lão thản nhiên thốt ra lời về cái chết, rồi bình thản dùng gậy chỉ về phía nghĩa trang.

"Trong những ngôi mộ kia chắc hẳn đều có những ông già, bà già đó nằm cả rồi. Ít nhất cũng phải hơn 5 người."

5 người, dĩ nhiên trên chiến trường đó không phải là một con số lớn, nhưng trong cuộc sống đời thường, đó tuyệt đối không phải là một con số nhỏ.

"... Nếu vậy thì... những người thân thiết..."

"Người nói dối không chỉ có mình con đâu. Ta cũng đã lừa dối con và chính bản thân mình."

Anus đã sớm nhận ra lý do Leo rời làng không chỉ đơn giản là vì Ren.

Chỉ là bà không muốn thừa nhận điều đó thôi.

"Thảo nào Leo lại trở nên vô cảm như vậy."

Từ khi còn nhỏ đã phải chứng kiến những người quen thân thiết lần lượt qua đời vì tai nạn, tuổi già và bệnh tật.

Chẳng ai muốn ở lại một ngôi làng suy tàn như vậy cả.

"Nếu con muốn nhận hình phạt, thì dù không có tư cách, bà già này sẽ ban cho con hình phạt nặng nề nhất."

"... Bà nội... Anus..."

Ngay sau đó, Anus đặt lên vai Aria xiềng xích nặng nề nhất.

Giống hệt như kiếp thứ nhất.

"Hãy làm cho Leo được hạnh phúc bằng mọi giá. Dù có phải dùng bất cứ cách nào, hãy làm cho cái thằng như khúc gỗ đó được hạnh phúc. Thật sự... ta nhờ con đấy."

Câu trả lời cũng giống hệt nhau.

"<Vâng, con sẽ làm như vậy bằng mọi giá. >" Anus mỉm cười.

Giống như lúc Black Aria quay trở về quê hương để gặp Leo nhưng không gặp được.

Khi cô nhận ra kế hoạch đã đổ vỡ và tạ lỗi cho những sai lầm của mình.

Bà đã ban cho sự tha thứ và hình phạt một cách thật dịu dàng.

<"... Chỉ cần đến được Nơi an vị Thánh Kiếm, chúng ta sẽ có thể bảo vệ được anh ấy."> Cái lúc mà vị Dũng giả mang tên Ariasphil có thể bị xóa sổ khỏi lịch sử.

Black Aria chờ đợi thời cơ trong bóng tối vì lời hứa đó.