Chương 265: Lựa chọn của bản thân - 1

Toàn chương

"Ngươi thực sự tỉnh táo đấy chứ?"

Trong nhà vệ sinh, nơi Leonardo đang rửa mặt để hạ hỏa, Hiền Giả không thể ngừng lời quở trách.

"Sao cơ ạ?"

"Đừng có giả vờ. Ta đang nói về việc ngươi cứ khăng khăng bao che cho dòng trực hệ nhà Reinhardt đấy."

Dù có hiểu cho hoàn cảnh hợp lý lúc đó, nhưng việc Leo tự bào chữa như vậy sẽ chỉ mang lại tác động tiêu cực cho chính những người nhà Reinhardt, vốn là những kẻ gián tiếp gây ra tổn thương.

"Tôi không bao che. Lúc đó tôi thực sự không phải là nhân lực quan trọng gì cho cam..."

"Được thôi, cái đồ khốn... Để ta nói theo cái suy nghĩ sai lầm của ngươi nhé?"

Sự tự trách mù quáng sẽ chẳng mang lại hạnh phúc cho bất kỳ ai.

Đó là sự thật mà Hiền Giả hiểu rõ nhất.

"Dù ngươi có coi mình là nhân lực hạng hai đi chăng nữa, thì việc Gia chủ và dòng trực hệ không thể ngăn cản ngươi bị Viện Nguyên Lão tống khứ, xét riêng với "ngươi", chắc chắn là họ đã sai."

Dù có vì đại nghĩa lớn lao đến đâu, Leo vẫn là nạn nhân bị kẹt giữa Viện Nguyên Lão và dòng trực hệ. Lẽ dĩ nhiên anh có quyền phẫn nộ, chất vấn và đòi hỏi một lời xin lỗi.

Dù là tai nạn, kẻ gây lỗi vẫn phải xin lỗi và chịu trách nhiệm trước nạn nhân.

Điều đó mới giúp duy trì mối quan hệ bền vững.

"Nếu ngươi cứ tự trách mình rồi bao che cho nhà Reinhardt như vậy, ngươi tưởng đám ngốc nhân hậu đó sẽ nói "cảm ơn" rồi mặt dày bỏ qua sao?"

Ngược lại, Leo càng tự trách, họ sẽ càng đau lòng hơn. Thà rằng cứ mắng nhiếc họ như thời còn là "Raynald", điều đó đối với họ còn dễ chịu hơn nhiều.

"Đúng sai phải rõ ràng, phải chỉ ra lỗi lầm để họ chịu trách nhiệm, đó mới là hướng đi đúng đắn. Bây giờ người có công lớn nhất không ai khác chính là ngươi cơ mà!? Ngươi đang làm họ như ngồi trên đống lửa đấy biết không!"

Đúng như lời Hiền Giả, Leonardo không chỉ đang tự trách mà còn đang ôm đồm cả trách nhiệm mà lẽ ra người khác phải gánh vác.

Vượt qua cả sự cưỡng ép, nó giống như một bản năng vậy.

Một mảnh vỡ của ý thức tồn tại bị bóp méo đang bộc lộ ra ngoài.

"Hiền Giả."

"Ngươi vẫn nghĩ ta nói sai sao..."

"Ngài là cái gì chứ?"

Khoảnh khắc Hiền Giả định tiếp tục chỉ trích, cơ thể lão bỗng chốc cứng đờ.

Nhờ Ruben mà Leo không bị Ma Vương xâm chiếm. Dù là vật chứa, nhưng Ma Vương vẫn chưa ngự trị bên trong.

Thế nhưng, nỗi sợ hãi tỏa ra từ ánh mắt lúc này còn sâu thẳm hơn cả của Ma Vương.

"... Cái đó..."

"Đây không hẳn là nổi giận, mà giống một câu hỏi hơn."

Không phải là không có sự phẫn nộ.

Nhưng sự phẫn nộ đó giống như một cỗ máy đang học tập hơn là cảm xúc của con người.

Dựa trên phán đoán logic của máy móc, anh đang thể hiện hành động "phẫn nộ".

""... Quả nhiên ngươi...""

"Hiền Giả, ngài rốt cuộc là ai?"

Trong khi Hiền Giả còn đang nhớ lại cuộc trò chuyện với Angela, Leonardo đã đưa ra câu hỏi cơ bản nhất.

"Ngươi nói gì vậy? Sao tự nhiên lại hỏi mấy câu triết học..."

"Đừng có nói nhảm nữa, hãy nói tên của ngài ra đi."

Tên của Hiền Giả, một câu hỏi tưởng chừng như hiển nhiên nhưng lại vô cùng mới mẻ.

Chính vì thế, sự thắc mắc này đã phát triển thành nghi ngờ.

"Ngài tưởng tôi sẽ không biết sao?"

"Chính ngài đã đặt một loại phong ấn gây nhiễu nhận thức lên khái niệm tên của Hiền Giả."

Lần đầu gặp Hiền Giả, anh cứ ngỡ mình không biết tên lão là vì ký ức bị xóa bỏ giống như bản thân ở kiếp thứ nhất.

"Càng về sau, tôi càng thấy lạ."

Không có bất kỳ ghi chép nào về tên của Hiền Giả, và ngay cả những người vốn quan tâm đến lão như Rios, Ameri, hay các Tháp chủ cũng hoàn toàn không "hỏi" về tên của lão.

Việc không biết tên nhưng lại không hề có hành động thắc mắc về cái tên đó rõ ràng là điều bất thường.

"Chỉ khi nhận ra có một loại ma pháp gây nhiễu nhận thức cấp cao đang tồn tại, tôi mới có thể thấu hiểu."

Vì đã từng nếm trải đủ loại ma pháp từ kích dục cho đến thôi miên, Leonardo đã sớm nhận ra sự bất thường trong việc nhiễu nhận thức này.

Và ma pháp để giải trừ nó, anh đã hoàn thành từ lâu rồi.

"... Leo, đúng là ta đã sai và đã lừa dối ngươi, nhưng chuyện này để ta giải thích..."

"Nói tên ra đi. Đó là cách hiệu quả nhất mà."

"Cái đó..."

Đôi mắt Hiền Giả run rẩy.

Nếu nói ra cái tên đó, lão sẽ lại gieo thêm tội lỗi cho "hậu duệ" của mình.

"Tôi rất biết ơn ngài, Hiền Giả. Nhưng chuyện đó hoàn toàn khác với việc liệu ngài có phải là một người đáng tin cậy hay không."

Vừa phủi đôi tay vừa rửa sạch, Leonardo bước ra ngoài.

"Vì cả tôi và ngài đều chẳng khác gì nhau cả."

"... Ha... Đúng là chẳng còn gì để nói nữa."

Có lẽ ngay từ đầu Hiền Giả đã không có tư cách để giáo huấn Leo.

"Ai lại đi giáo huấn ai cơ chứ..."

Việc đắm chìm trong tự trách và muốn chuộc lỗi một cách mù quáng, có lẽ lão còn tệ hơn cả Leo.

Không, vốn dĩ lão mới là kẻ thực sự mang tội, khác hẳn với Leo.

Đặc biệt đối với Leo, đó là tội nghiệt lớn nhất.

Hiền Giả không thể mở lời về cái tên của mình.

"Ruben... nếu là ngươi, ngươi sẽ làm gì."

Lão muốn hỏi người đệ tử duy nhất và quý giá không kém gì Leo.

Hiền Giả, người đã chứng kiến khởi đầu của tất cả, từ Dũng giả cho đến Ma Vương, đã nghĩ như vậy.

"... Ngài đã hạ hỏa chút nào chưa ạ?"

Lumine lo lắng quan sát sắc mặt của Leo sau khi anh rửa mặt xong.

"... Vốn dĩ người nổi nóng đâu phải là tôi?"

Leonardo liếc nhìn về phía nhà Reinhardt, rồi lại nhìn Aria và Thánh Kiếm. Chuyện hôn hít thì thôi đi, nhưng việc cái vỏ kiếm kẹt giữa hai chân cô ấy thì thật là... không chỉ kinh ngạc mà còn quá đỗi thô bạo.

"... Cái... cái kiếm đó tuyệt đối không phải do em nhét vào đâu."

"Việc cô đột nhiên bảo là muốn phạt rồi cưỡng hôn, lại còn đưa lưỡi vào nữa, cũng chẳng vẻ vang gì cho cam đâu nhỉ?"

Ariasphil, người vừa mới tỏ ra thùy mị, lại một lần nữa bùng cháy.

Trời ạ, cô ấy lại quay về cách xưng hô trịnh trọng rồi.

"... Dù sao thì câu chuyện vừa rồi có vẻ sẽ không đi đến đâu cả, vả lại nó cũng xa rời trọng tâm nên để sau hãy nói tiếp."

Những người khác lộ rõ vẻ mặt chưa hoàn toàn thỏa mãn.

Cũng phải thôi.

Vì ngay cả bản thân Leonardo cũng không chấp nhận sự phủ nhận của họ.

Anh đã giải quyết và chấp nhận cảm xúc này từ hơn 70 năm trước, nhưng đối với họ, đây là vấn đề quan trọng ngay lúc này.

"... Cái... trước đó, ta có chuyện muốn hỏi... ạ."

Chris, với mớ cảm xúc hỗn độn về tuổi thật của Leo, đã thốt ra một câu nói với cách xưng hô kỳ quặc, nửa kính ngữ nửa không.

Dù sao thì nếu xét về độ kỳ quặc, cách nói chuyện thường ngày của cô cũng chẳng kém cạnh gì.

"Vâng, xin ngài cứ hỏi, thưa sư phụ."

"A... ha ha, thật là vinh hạnh quá..."

Khi được người đệ tử cũ gọi bằng tôn xưng, Chris bỗng cảm thấy ngượng ngùng và bối rối, cơ thể khẽ nhấp nhổm.

Nhưng có vẻ cô cũng thấy tự hào đôi chút nên khẽ mỉm cười bẽn lẽn, đúng chất của Chris.

Hiền Giả khẽ liếc nhìn Leo nhưng không nói gì. Chuyện này quả thực nằm ngoài dự tính của lão.

"... Mình đã cố tình mắng mỏ để nó thấy thoải mái hơn, vậy mà..."

Hiền Giả với vẻ mặt không hẳn là dỗi mà là cam chịu, lặng lẽ quan sát tình hình.

"... Chuyện là, lúc ta và Leonardo chiến đấu, dù không thể nói là hoàn toàn ngang tài ngang sức... nhưng chẳng phải chúng ta đã có những màn trao đổi chiêu thức rất ra trò sao...?"

Chris nhớ lại trận chiến lúc đó và cuộc quyết đấu hiện tại, cô gần như chắc chắn một điều. Rằng cả cô và Leo đều đã dồn hết sức lực khi va chạm kiếm với nhau.

Chính vì thế, cô không khỏi nghi ngờ về thực lực hiện tại của Leo.

Bởi vì...

"Vì ngài thấy tôi yếu hơn tưởng tượng sao?"

"Không phải...! Ta không có ý đó...!"

Vì Leo giải thích ý nghĩa quá trực diện, Chris hốt hoảng nhìn quanh sắc mặt mọi người.

Vốn dĩ người thua trong cuộc quyết đấu đó là cô, cô chỉ muốn biết liệu có phải Leo đã "diễn kịch" khi chiến đấu hay không.

"Không, ta cũng đang thắc mắc đây. Nhờ có Chris mà câu hỏi này dễ nói ra hơn rồi."

Aileen vỗ vai Chris, bày tỏ sự đồng tình.

Trước đây cô từng nghĩ hai người này có nét tương đồng ở một khía cạnh nào đó, nhưng không ngờ lại hợp rơ đến mức này.

Bình thường cô sẽ gọi cả họ lẫn tên để giữ khoảng cách, vậy mà lúc này lại khác.

"... Dù có thiếu hụt tài năng thể chất, hay không còn Cấm Chế và Long nhân hóa như thời đỉnh cao ở kiếp thứ nhất, thì chuyện này vẫn có chút kỳ lạ. Ngay cả khi đấu tập với ta vài lần, ta cũng không cảm thấy ngươi thắng bằng sức mạnh áp đảo."

Khi còn ở Ma Tháp, Leo cũng đã đấu tập với Aileen vài lần. Hiện tại số lần anh thắng nhiều hơn hẳn, nhưng điều đó không mang lại cảm giác áp đảo hoàn toàn.

"... Xét cho cùng thì đúng là tôi có bị yếu đi, nhưng cũng là vì mọi người đã trở nên mạnh hơn so với kiếp thứ nhất. Trong suốt 4 năm tôi ở Ma Tháp."

Mọi người có mặt ở đó đồng loạt chớp mắt vài cái.

Cái gì cơ, chẳng lẽ không ai nhận ra sự thay đổi và trưởng thành của chính mình sao.

Vốn dĩ anh cho họ xem những hình ảnh đó cũng là vì mục đích này.

"Trong 4 năm qua, mọi người đã cực đại hóa những ưu điểm của kiếp thứ nhất, đồng thời xóa bỏ hoặc biến nhược điểm thành ưu điểm."

Không chỉ có Mana Thể Luyện Thuật mà anh đã truyền dạy.

Ariasphil đã thuần thục việc sử dụng Thần Lực và Thánh Kiếm đến mức dù không dạy Thánh Huyết Đấu Thuật, cô vẫn có thể ngang tài ngang sức với anh về mặt năng lực.

Chris, ngay cả khi bị cắt đứt mana của bản sao Alter Blade, vẫn có thể duy trì phân thân, thậm chí có thể đưa bản chính cho một phân thân khác mà vẫn tạo ra được bản sao.

Markhen không chỉ làm chậm quá trình lão hóa, mà Lõi 7 Sao của ông đã khôi phục về mức đỉnh cao, sự linh hoạt và hình thể cơ bắp cũng được định hình rất tốt.

Gladio, nếu chỉ xét về năng lực thể chất thì ngoài sự tăng trưởng của Khí lực và Lõi, ông còn có khả năng điều khiển những nhân lực như những cỗ máy chiến tranh một cách điêu luyện không kém gì anh.

Rios không còn chỉ dựa dẫm vào niệm chú như kiếp thứ nhất, mà còn có thể điều khiển cả di vật Trượng Hiền Giả, thậm chí có thể đưa ra những phán đoán chuẩn xác của một ma pháp sư như việc làm nổ tung xác chết.

Huống hồ Lumine cũng vậy, trong khi dạy Thánh Huyết Đấu Thuật, anh cũng đã giúp cô định hình được những kỹ thuật hữu dụng cho riêng mình.

Còn Ameri và Aileen, vì ở ngay Ma Tháp cùng với Hiền Giả nên anh có thể trực tiếp hỗ trợ và kiểm chứng sự trưởng thành của họ.

"... Ngài đã nhận ra tất cả những điều đó sao... ạ?"

"Sao lại là... ạ nữa rồi... À không. Đúng vậy."

Vì Ariasphil hỏi với vẻ mặt quá đỗi ngây ngô, Leonardo vô thức buông lời trêu chọc như thuở nhỏ.

Trước lời lỡ miệng đó, những người khác cũng không buồn bắt bẻ mà chỉ nhìn Leo với vẻ kinh ngạc.

"... Ngài vừa nhìn qua là biết ngay sao?"

"Nói đúng hơn là sau khi chiến đấu tôi mới chắc chắn."

"Thì cũng như nhau cả thôi."

Dù lời nói không sai, nhưng khi lão mở miệng, giọng điệu vẫn lộ rõ vẻ dỗi hờn.

Hơn nữa, với hình dáng thiếu niên mà lại dỗi như vậy, nhìn qua thì thấy dễ thương nhưng thực chất lại mang đến một cảm giác rợn người đến kỳ quặc.

"... Vốn dĩ sau một thời gian dài gặp lại, việc nhận ra sự thay đổi là lẽ đương nhiên thôi. Ngay cả ngoại hình của mọi người cũng thay đổi đáng kể mà. Chỉ là vì tôi là người hồi quy nên đã quá quen thuộc với hình ảnh cũ thôi."

4 năm không phải là một khoảng thời gian ngắn.

Sự thay đổi về ngoại hình là điều có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Chiều cao, cơ bắp, khung xương, mái tóc, làn da, cho đến cả tư thế.

Chỉ cần quan tâm một chút là có thể nhận ra sự khác biệt.

Phải, điều đó là hiển nhiên.

"... Nhưng Leo, tại sao con lại nghĩ... mẹ con vẫn chưa... qua đời?"

Ký ức này, rõ ràng là lời anh đã nói khi trở về quê hương với sự giúp đỡ của Aria ở kiếp thứ nhất.

Lúc đó mình chắc chắn đã...

"Aria... trời đất ơi."

"... Ơ?! Em có làm gì sai..."

"Không. Bây giờ tôi phải về quê ngay lập tức. Có chuyện tôi cần phải xác nhận."

{Dạ? Chờ chút đã! Dù sao thì cũng quá đột ngột...} Leonardo khoác áo choàng lên người và triển khai ma pháp trận.

"Không. Phải xác nhận ngay lúc vừa nhớ ra. Nếu không..."

Việc nghỉ ngơi ở đây có lẽ không thực sự là nghỉ ngơi.

Anh phải xác nhận ngay lập tức thì mới có thể thấu hiểu hoặc an tâm được.

Dù anh rất muốn được an tâm.

Nhưng ký ức lại hiện lên rõ mồn một như thể điều đó sẽ không xảy ra.

"Vì chuyện gì mà ngươi lại cuống cuồng lên thế? Đột nhiên...!"

"Tôi vừa nhớ ra chuyện về mẹ. Đó là phần quan trọng nhất, vậy mà tại sao tôi lại quên mất chứ..."

Leonardo tạo ra một cổng dịch chuyển phía sau và định đi một mình.

Nhanh đến mức Markhen hay bất kỳ ai khác cũng không kịp ngăn cản, Leonardo lao mình vào cổng dịch chuyển vừa được hình thành thần tốc.

"Chờ đã! Leo!"

"Phụ thân!"

"Ngài Leonardo!!"

Ain, Aria và Lumine, những người ở gần nhất, đã kịp túm lấy Leo.

Nhưng trong cơn kích động, Leonardo chẳng màng đến xung quanh mà kích hoạt Dịch Chuyển Tức Thời ngay lập tức.

Bị cuốn vào trong, vì đó là tọa độ quen thuộc nên cả nhóm đã chắc chắn đặt chân đến quê hương của Leonardo.

"Đột nhiên ngài bị làm sao vậy! Leo!"

"... Bà ấy không có một vết sẹo nào cả."

Đó là câu trả lời cho câu hỏi của Aria, nhưng nó hoàn toàn không mang lại cảm giác của một cuộc đối thoại.

"Thì vì là bất tử nên chuyện đó cũng...!"

"Việc không bao giờ thấy bà ấy cắt tóc hay cắt móng tay, xét theo lẽ thường thì phải thấy đó là điều vô lý chứ!!"

Suốt 10 năm, ròng rã 10 năm trời, ngoại hình của mẹ ruột anh luôn giữ nguyên không đổi.

Không cần chăm sóc gì mà độ dài móng tay và mái tóc vẫn y hệt như cũ.