Chương 261: Kẻ đứng thứ hai - 1

Toàn chương

"... Này Ain, nguôi giận đi con...? Nhé...?"

"Không có gì để nguôi giận cả. Con không hề biết đến sự phẫn nộ."

Dù nói vậy nhưng Ain vẫn quay mặt đi, không thèm nhìn thẳng vào mắt Leonardo. Chính xác mà nói, Ain không hề "phẫn nộ".

"Vốn dĩ, có cần thiết phải dỗ dành một đứa con không mang lại niềm vui cho cha mình không?"

Chỉ là cô bé vẫn chưa thực sự hiểu rõ "cảm giác hờn dỗi" mà thôi.

"... Ain à..."

Đến lúc này Leo mới thấu hiểu tại sao những người cha cuồng con gái như Gladio và Marken lại luôn phải khép nép trước Ariasphil như vậy.

"Cha... cha sai rồi..."

Khi đứa con gái ruột vốn rất yêu quý mình đột nhiên trở nên lạnh nhạt, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy như đang đứng trên lớp băng mỏng.

[Đúng là đồ cuồng con cái. Eo ôi...] Hiền Giả lại xen vào một cách vô duyên, và ngay lập tức bị Ain tặng cho một cú đấm cảnh cáo. Dù nội dung lời nói là vậy, nhưng cái giọng điệu lả lướt của ông ta thực sự thử thách lòng kiên nhẫn của con người.

"Hiện tại, người duy nhất có quyền mắng mỏ cha là con."

Dù nói là không giận, nhưng gương mặt Ain rõ ràng đang tỏa ra hơi nóng. Trông cô bé hệt như Aria mỗi khi hờn dỗi.

"... Phải tìm cách dỗ dành con bé thôi, nhưng mà nhìn thế này cũng đáng yêu quá..."

Có lẽ vì giống mẹ nên dáng vẻ hờn dỗi của Ain cũng khiến người ta muốn ôm chầm lấy. Nếu là lúc khác, tôi đã giải quyết bằng một cái ôm rồi, nhưng trong tình hình hiện tại, niềm hạnh phúc đó thật khó mà có được.

"... Cái đó... Mẹ không hẳn là bênh cha con đâu, nhưng mà... Để mẹ giải thích một chút được không...?"

"Vâng, thưa mẹ."

Trái ngược với Leonardo, người vừa thực hiện bài diễn thuyết đầy cảm xúc, Ain lại nhìn Aria, người vừa thể hiện phong thái lạnh lùng chín chắn, bằng một ánh mắt vô cảm nhưng đầy vẻ phục tùng.

Việc Ain, người luôn đứng về phía mình, lại phớt lờ mình một cách phũ phàng như vậy khiến trái tim Leo đau nhói.

"... Mẹ sẽ nói thầm nhé."

"Vâng, vì mẹ tuyệt đối không bênh vực cha nên cha không cần nghe cũng được."

Bị con gái nhắm thẳng vào mình mà mắng mỏ như vậy, nỗi đau không chỉ dừng lại ở mức nhói lòng mà như thể trái tim đã tan nát.

Hai ông bố vợ tương lai thấy con rể mình sớm nếm trải nỗi khổ của trụ cột gia đình thì chỉ biết cười khà khà đầy đắc ý.

Đúng là lũ ác quỷ hay quên chuyện ngày xưa mà.

"... Nghĩa là... theo nghĩa đó..."

"Hừm... Ra là vậy. Con hiểu rồi."

Sau vài lời giải thích nhỏ nhẹ của Ariasphil, Ain gật đầu sau khi đã nghe xong câu chuyện.

Dựa trên những làn sóng cảm xúc truyền qua mối liên kết sử ma, có vẻ như cơn hờn dỗi đã nguôi ngoai phần nào.

"Cha, con xin lỗi vì đã hiểu lầm do định kiến hạn hẹp của mình. Thực sự xin lỗi cha."

Dù lời giải thích có vẻ chỉ là hình thức xã giao, nhưng Leo hiểu rõ. Ain không chỉ đơn thuần tuân lệnh Aria, mà cô bé đã thực sự bị thuyết phục và thấu hiểu cho anh.

"... Chẳng mấy chốc mà cô nàng này đã ra dáng mẹ trẻ rồi."

Một khung cảnh khiến trái tim tôi vừa bồi hồi vừa xao xuyến.

Aria xét về tuổi tác vẫn còn kém xa tôi, đáng lẽ vẫn là lúc có thể hồn nhiên nhõng nhẽo với cha mẹ, vậy mà giờ đây đã trở thành một người mẹ, cảm giác thật kỳ lạ.

"... Dường như cô ấy cũng toát ra một vẻ quyến rũ chín chắn rất tự nhiên nữa..."

"... Cha? Chẳng lẽ cha đang rất giận sao?"

Trong lúc Leo mải mê ngắm nhìn sự trưởng thành (về mặt tinh thần) của Aria, Ain lại đang lo lắng quan sát sắc mặt của người cha không chịu nhận lời xin lỗi của mình.

Cô bé sợ rằng hành động thiếu suy nghĩ của mình đã khiến Leo phật lòng, và với cảm xúc ngày càng phong phú, Ain không thể không bận tâm đến tâm trạng của Leo.

"Leo, em cũng xin lỗi, anh có thể tha thứ cho tụi em không? Dù sao chuyện này cũng bắt nguồn từ em mà."

Aria (đã trưởng thành về mặt tinh thần) tiến sát vào tầm mắt của Leo, khích lệ lời xin lỗi của con gái.

Trước dáng vẻ từ bi cùng sự bao dung nồng hậu tỏa ra từ tâm hồn (và cả vòng một đầy đặn), Leo cảm thấy tinh thần mình đã quay trở lại.

"À, không...! Làm gì có chuyện anh giận chứ! Vốn dĩ là do anh lỡ lời nên anh mới là người cần xin lỗi."

Dù có chút bối rối, Leonardo vẫn dịu dàng đón nhận lời xin lỗi của Ain. Một khung cảnh gia đình đoàn viên ấm áp khiến ngay cả những người biết rõ nội tình xung quanh cũng phải mỉm cười hài lòng.

"Không sao đâu ạ. Vì con là người đã hiểu lầm cách diễn đạt muốn cho mẹ trải nghiệm "mang thai" và "sinh con" của cha mà."

"Phải rồi. Vậy thì... ơ?"

Có phải tôi vừa nghe thấy một điều gì đó không nên phát ra từ miệng một đứa trẻ, lại còn theo cách thản nhiên và gây sốc nhất không nhỉ?

Từ từ quay đầu nhìn quanh, thấy ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc, tôi biết chắc chắn đó không phải là ảo giác của riêng mình.

Ngay cả Aileen, người luôn giữ vẻ lạnh lùng, hay Hiền Giả, kẻ thường xuyên trêu chọc bằng những lời đùa quá trớn, cũng không thể không bàng hoàng trước phát ngôn này.

"... A... Ain à! Ý mẹ không phải như thế...!"

Khi Leo và mọi người đồng loạt nhìn về phía Aria, cô vội vàng khẩn khoản nhờ Ain đính chính. Lúc khác thì không nói, chứ lúc này cô đã cố gắng giải thích một cách lành mạnh nhất với tư cách là một người mẹ rồi mà.

"Ain à, chắc chắn ý của cha khi nói muốn có con là hứa sẽ tạo ra cho Ain một đứa em đấy."

Dù tóm tắt một cách cực đoan thì đúng là mang thai và sinh con thật.

"Ain tuy là một đứa con ngoan và tuyệt vời, nhưng con vẫn chưa bỏ được thói quen nghĩ mình là sử ma đúng không? Cha chắc chắn cũng muốn giải thoát con khỏi xiềng xích đó bằng cách đánh bại tên Ma Vương xấu xa kia."

Đó cũng là lời khích lệ của bậc cha mẹ để Ain thoát khỏi sự ám ảnh cưỡng chế của bản thân. Điều quan trọng là vế sau chứ không phải vế trước.

"... Tuy không hẳn là... ghét chuyện đó..."

Dù là vì Ain, vì bản thân mình, hay vì Leo, việc sinh ra những đứa con khỏe mạnh là vai trò quan trọng của một người mẹ.

Cơ thể với những đường cong nảy nở, vòng một và vòng ba đầy đặn vốn chẳng giúp ích gì cho chiến đấu, nhưng lại là một thân hình cực kỳ thuận lợi cho việc sinh nở.

Kế hoạch cơ bản là một trai một gái, nhưng nếu Leo muốn, cô sẵn sàng sinh tới 12 đứa để lập thành một đoàn kỵ sĩ luôn cũng được.

Cô thậm chí đã chuẩn bị sẵn 10 cái tên cho cả con trai và con gái cho đủ 12 đứa rồi.

"... À, chẳng lẽ không phải hiểu lầm sao? Thực ra là cha thực sự muốn con..."

"Không phải đâu! Tuyệt đối không phải!"

Lần này đến lượt Leo vội vàng phản kháng. Một chút nghẹn ngào thoáng hiện lên, thật khó mà kìm nén được.

Lời Ain nói tuy có phần trần trụi nhưng không hẳn là sai. Dù là một cách diễn đạt ẩn ý, nhưng rõ ràng nó mang hàm ý tính dục.

Chỉ là việc dùng những từ như "mang thai" và "sinh con" một cách công khai trước mặt đứa con gái mới khoảng 1 tuổi khiến anh quá đỗi bàng hoàng.

Sự kinh ngạc của Marken và Gladio, những người đang nhìn Leo chằm chằm với nụ cười híp mắt nhưng gân xanh nổi đầy trên trán, cũng là một yếu tố khiến anh bối rối.

"... Vậy là con đã hiểu đúng rồi phải không ạ?"

Nhìn gương mặt Ain đang ngước nhìn mình từ dưới lên, rõ ràng cô bé không hề có ác ý. Ngược lại, với cảm xúc ngày càng phong phú, cô bé thực sự là một đứa trẻ ngoan đáng được khen ngợi.

"... Phải. Sau khi tiêu diệt Ma Vương, cha mẹ sẽ kết hôn và con sẽ có thật nhiều em."

"Vâng, con cảm ơn cha."

Dù là chuyện vui, nhưng gương mặt Leo lại thảm hại như vừa có tang.

Lúc này, hai người cha đang định không để yên cho gã trai vừa cướp mất con gái mình khiến tầm mắt Leo tối sầm lại.

"... Tên Leonardo nhà ngươi."

"... Kỵ sĩ Leonardo."

Gladio nắm lấy tay phải, còn Marken nắm lấy vai trái của anh.

Thà rằng bị phanh thây bởi hai Aria còn thấy hạnh phúc hơn, chứ tình cảnh lúc này thật đau đớn và oan ức tột cùng.

"Hãy cho ta cơ hội được đặt tên cho cháu mình nhé. Sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta hãy cùng uống một ly."

Gladio nắm lấy tay phải Leo và lắc nhẹ như một cái bắt tay thân thiện.

"Nếu ngươi dám để cháu gái ta phải chịu cảnh góa bụa, ta sẽ không nể nang gì mà tính sổ với ngươi đâu."

Marken không bóp nát vai anh mà chỉ vỗ nhẹ vài cái như lời khích lệ rồi bỏ đi hướng khác.

Một phản ứng hoàn toàn khác với dự đoán, Leonardo bàng hoàng tự hỏi liệu có phải mình đang gặp ảo giác do quá đau đớn hay không.

[Là thật đấy nhóc ạ. Cuối cùng thì gánh nặng ngàn cân cũng được trút bỏ, tiêu hóa thông suốt rồi thì ai mà thèm giận nữa?] Trong lúc đang phải chịu đựng sự ngột ngạt như uống một ly sữa lắc làm từ thạch cao kèm theo món nhắm là khoai lang khô, đột nhiên được nếm một ngụm soda ngọt ngào sảng khoái, thì làm gì có ai lại đi nổi giận cơ chứ?

Ngay cả Aileen cũng không hề tỏ ra khó chịu, cô chỉ khẽ nở một nụ cười nhạt như một lời chúc mừng thầm kín.

"... Hà... Thật tình, chuyện này còn đáng ngạc nhiên hơn cả việc cầm được Thánh Kiếm nữa."

Việc hai người cha cuồng con cái đến cực đoan này chịu công nhận mình, quả thực là một phép màu còn vĩ đại hơn cả việc rút được Thánh Kiếm.

{Ngài có thể nghe thấy giọng nói của Dũng giả Ariasphil bên trong Thánh Kiếm sao?}

"... Nói một cách chính xác thì không hẳn ạ. Với bản thân Aria thì tôi không biết... nhưng ít nhất với tôi thì không."

Dù có thể cảm nhận được sự chuyển động của cảm xúc một cách mơ hồ qua trực giác, nhưng để gọi là giao tiếp thì vẫn còn quá nhiều hạn chế.

Hơn nữa, tôi cũng thắc mắc không biết cô ấy có nghe thấy hết những gì mình nói hay không.

"Dù có thể đối thoại... nhưng dường như cô ấy không có ý định giao tiếp. Dù là chính mình nhưng thật là..."

Chát...!

"Á...!"

Thanh Thánh Kiếm đeo bên hông dường như vừa va đập vào tường, phát ra một tiếng động chát chúa ngay sát mông khiến White Aria phải thốt lên một tiếng rên rỉ.

Để gọi là ngẫu nhiên thì thật quá trùng hợp khi nó xảy ra ngay lúc đang bàn luận về Black Aria.

"Em không sao chứ?!"

"... Em... em không sao... Hơi đau một chút... Không biết có bị thương không nữa?"

Vừa nói, White Aria vừa khẽ tạo ra một đường cong gợi cảm ở phía sau. White Aria từ lâu đã nắm vững kỹ thuật quyến rũ tự nhiên bằng cách phô diễn những đường nét cơ thể.

Trước hành động thản nhiên đó, Leo chỉ biết đứng hình như một cậu thiếu niên mới lớn, ánh mắt không tự chủ được mà dán chặt vào hông của Aria.

"... Không bị sưng chứ? Lát nữa anh có thể kiểm tra vết bầm giúp em được không? Dường như..."

"... Ơ, không sưng đâu... Chờ chút..."

Trước câu hỏi nhờ kiểm tra vết bầm ở mông, Leonardo không thể trả lời ngay được, anh đành phải nắm lấy nguyên nhân của tình huống khó xử này.

"... Cô nghe thấy hết rồi đúng không?"

Thanh Thánh Kiếm chứa đựng Black Aria, tôi đã thấy nghi ngờ từ buổi điều trần rồi, và giờ đây cô ấy đã cho tôi một sự khẳng định chắc chắn.

"Đừng có giả vờ như không nghe thấy. Lúc nãy cô còn bắn tia sáng đục lỗ trên trần nhà cơ mà. Hửm? Chẳng lẽ cô quên mất cách giao tiếp bằng mã Morse hay những phương thức tương tự khi chúng ta còn làm kỵ sĩ chấp hành cùng nhau rồi sao?!"

Dù là cảnh tượng đang trò chuyện với một vật thể, nhưng nó lại gợi lên một cách tự nhiên hình ảnh cuộc trò chuyện với một người bạn thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ.

"Này này này! Đừng có mà gian lận bằng cách tăng trọng lượng lên chứ! Cô có biết ở kiếp thứ nhất tôi bị trật khớp vai bao nhiêu lần vì cô không hả?!"

Nếu mối quan hệ với White Aria mang đậm sắc thái chủ tớ.

Thì mối quan hệ với Black Aria lại mang đậm màu sắc của những người bạn thân thiết.

"... Vị trí thanh mai trúc mã của mình..."

Black Aria cũng không hề đơn giản.

Cô ấy đang cố gắng củng cố vị thế của mình theo một cách hoàn toàn khác.

"... Nhưng mà cũng bất ngờ thật đấy nhỉii...?"

"Dạ? Cái gì cơ? Cô Ameri?"

Leonardo hỏi lại Ameri bằng một giọng điệu hoàn toàn trái ngược với lúc nói chuyện với Black Aria.

Dạo gần đây, Ameri đang phải trải qua một giai đoạn cực kỳ khó khăn khi vừa phải giải quyết công việc của Tháp chủ Hắc Tháp, vừa phải lo toan chuyện tình cảm với Rios mà không kịp giải độc cho những tác dụng phụ của caffeine.

Vì vậy, sự quan tâm này là điều đương nhiên.

"Bất ngờ làaa..."

"Cậu không hề có ý định oán hận nhỉ. Cả nhà Reinhardt lẫn Ariasphil của kiếp thứ nhất."

Người cắt ngang lời Ameri chính là Aileen.

Một phần vì cô thấy sốt ruột với cách nói kéo dài của Ameri, nhưng phần lớn là vì cô đang rất thắc mắc về cội nguồn lòng trung thành của Leo.

"Sao cô lại nói chuyện kiểu đó chứ? Ngay cả với người tôi yêu và cả vị thần tình yêu mà cô cũng dám dùng giọng điệu bất kính đó sao..."

"Được rồi. Ngài Rios. Không cần phải nói quá lên thế đâu."

"Thần linh ơi! Trong tình yêu không có gì là nói quá cả!!"

Leo cảm thấy mệt mỏi với sự cuồng tín của Rios, anh đành quay sang nhìn Aileen.

"Cũng chẳng có lý do gì để oán hận cả. Căn nguyên của mọi vấn đề là Viện Nguyên Lão đã biến mất, phần còn lại chỉ là vấn đề thời gian thôi."

Ngay cả khi không có anh, chỉ cần Ariasphil làm tốt vai trò Gia chủ và các thành viên trực hệ khác hợp tác, họ hoàn toàn có thể vượt qua thử thách này.

"... Dù vậy, việc bị đuổi khỏi nơi mình đã làm việc suốt mấy năm rồi quay lại chắc chắn là một chuyện rất khó khăn..."

Dù không hẳn là đồng tình với ý kiến của Aileen, nhưng những người khác dường như cũng có chút tò mò.

Vì Leo luôn có xu hướng giải thích mọi chuyện một cách khái quát.

"Theo lẽ thường, chẳng có lý do gì để giữ lại một kỵ sĩ xuất thân bình dân, lại còn chiến đấu với Lõi Khí lực 2 sao trong một thời gian dài như vậy cả, đúng không?"

"À... Nghĩ lại thì cũng đúng. Tôi chỉ là... hửm?"

Thiên tài Aileen Temperius lại một lần nữa kinh ngạc trong cùng một ngày, nhưng chẳng ai lấy làm lạ.

Bởi vì những người khác cũng đều đang bàng hoàng trước lời nói của Leonardo.

"... Chờ đã... Lõi Khí lực chỉ có 2 sao sao...?"

"Vâng, Lõi Khí lực ấy. Đến năm 19 tuổi thì tôi cũng đạt được 3 sao, nhưng xét theo tình hình lúc đó thì cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy."

Đối với Leonardo, chuyện này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Vốn dĩ mana và sự trưởng thành của những người kia đã nằm ngoài quy chuẩn thông thường rồi.

[... Ngươi rốt cuộc đã vứt bỏ lương tâm ở đâu mà lại dám tự xưng là kẻ đứng thứ hai với cái bản lĩnh đó hả?]

"... À... thì... Các thành viên trực hệ cũng khá bao dung mà..."

Thanh Thánh Kiếm khẽ rung lên.

Chắc hẳn Black Aria cũng đang hồi tưởng lại những kỷ niệm xưa.

"Ngoại trừ Aria, tôi đã từng thắng mỗi thành viên trực hệ ít nhất một lần, nên họ cũng công nhận tôi phần nào. Ở kiếp thứ nhất, tôi còn là ứng cử viên cho chức Phó đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành nữa cơ mà."

Tất cả mọi người đều há hốc mồm.

"Rõ ràng là não bộ không có vấn đề gì mà...?"

Ý chị là sao vậy? Chị dâu Ameri?