Chương 257: Tư niệm - 3

Toàn chương

"... Chắc chắn là ngài Ruben đã..."

"... Phải, ta cũng thấy rồi."

Khoảnh khắc Ruben tan biến, không chỉ Gladio và Marken mà tất cả mọi người đều đã chứng kiến.

Như thể muốn nhìn hậu duệ của mình lần cuối, ông để lại lời chào rồi tan biến vào hư không trong làn ánh sáng.

{Ngài ấy đã đi rồi.} [... Hừ, đi mà chẳng thèm chào lấy một câu.] Angela nhìn vào làn ánh sáng, bình thản đối mặt với sự ra đi của vị Dũng giả, nhưng Hiền Giả lại buông lời cộc lốc, ánh mắt lảng tránh khỏi vầng hào quang ấy.

"... Đầu óc có vẻ minh mẫn hơn rồi..."

Leonardo chạm tay lên đầu, nơi Ruben vừa xoa lúc nãy, thầm khẳng định. Ngay cả khi không còn Thánh Vực, những mảnh tư niệm của Ma Vương vẫn chưa có dấu hiệu vang lên trong đầu tôi.

"... Cảm nhận được vị trí thế này, có vẻ nó vẫn chưa thoát khỏi vật chứa..."

Vị trí của Ma Vương vẫn liên tục truyền đến trong tâm trí tôi. Có lẽ vị trí của tôi cũng đang bị lộ trước hắn, một khi tái ngộ, chắc chắn đôi bên sẽ nổ ra một trận chiến tranh giành thể xác.

"... Đây là một món hời ngoài dự tính."

Dù thông tin về Dũng giả vẫn còn mơ hồ, nhưng ít nhất vấn đề về Ma Vương đã được giải quyết tạm thời.

Chỉ cần giữ được sự bình tĩnh và thong dong, tôi có thể tái thiết lập kế hoạch một cách an toàn hơn.

"Đi ra ngoài thôi. Hiện tại ở đây cũng chẳng còn gì để tìm hiểu thêm nữa."

"Chuyện đó... đúng là vậy."

Mọi người nhìn quanh linh mộ của gia tộc Reinhardt với một cảm giác kỳ lạ.

Ruben, người đang nằm ở trung tâm, vừa mới hiện thân trước mặt con cháu dưới dạng một phần linh hồn.

Cuộc triệu hồi ngắn ngủi nhưng đầy ấn tượng ấy đã để lại nhiều cảm xúc khác nhau.

Có người khơi dậy lòng kính trọng đối với vị Dũng giả đời đầu.

Có người lại cảm nhận được sự nghi hoặc về chức trách mang tên Dũng giả.

Và đa số mọi người đều có chung một cảm nhận. Dù không nói ra, nhưng tất cả đều không nhịn được mà nảy sinh suy nghĩ này.

"... Ngài ấy bình thường đến không ngờ..."

Trong cơn thở phào vì không cần phải duy trì Thánh Vực nữa, Lumine vô tình thốt ra cảm nghĩ đó.

{... Ngài vừa nói gì cơ, tu sĩ Lumine?} Thánh nữ Angela không thể làm ngơ trước lời bất kính của hậu duệ mình. Chẳng lẽ lời đó ám chỉ rằng so với Ruben, cô và Hiền Giả giống như những kẻ quái dị sao?

Vốn dĩ Thánh nữ Angela đã có chút tự ti ngầm với Dũng giả Ruben, người có mối quan hệ thân thiết với Hiền Giả.

"... Thánh... Thánh nữ Angela...! Hiểu lầm thôi..."

{Tu sĩ Lumine, ngài vừa nói dối đấy nhé. Ta đã dặn đi dặn lại rằng dối trá là tội ác rồi mà} Angela ghé sát mặt vào Lumine đang run rẩy, nở một nụ cười đầy ám ảnh. Chuyện tiếp theo thì ai cũng đoán được rồi.

Bài thuyết giáo vừa thánh thiện vừa quái đản của Angela bắt đầu vang vọng và tái hiện trong đầu Lumine.

{Hôm nay chúng ta cứ thong thả...} [Cả hai im lặng đi.] Khi nhân vật vừa lên tiếng thu hút sự chú ý của mọi người, không ai kịp phản ứng. Đó là một lời nhắc nhở xác đáng, nhưng vì người nói lại quá đỗi bất ngờ, khiến ai nấy đều nghi ngờ vào mắt mình.

[Đây là mộ phần đấy. Giữ yên lặng một chút đi.] {... Hi... Hiền Giả?} Dù mang gương mặt thiếu niên, Hiền Giả lại tỏ ra thành kính trước linh mộ của Ruben hơn cả lúc ông còn là một lão già. Sự thông tuệ và chín chắn của tuổi già đang tỏa ra quanh ông như một luồng khí chất đặc biệt.

[Đi thôi. Những gì cần xác nhận đều đã xong rồi.] Nhìn luân phiên giữa một Leo đang sống và một Ruben đã khuất, Hiền Giả trầm mặc bộc lộ những cảm xúc sâu kín.

"... À... vâng. Chúng ta mau ra ngoài thôi."

Dù ngạc nhiên trước dáng vẻ nghiêm túc hiếm thấy ấy, Leonardo cũng muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

"... Cảm giác thật kỳ lạ."

Dáng vẻ lúc về già của Ruben rõ ràng khác hẳn với tôi. Tôi chắc chắn rằng ông ấy đã già yếu và tiều tụy hơn cả cơ thể đã sống lâu hơn của mình.

"... Nhưng sao cảm giác không giống người dưng chút nào nhỉ?"

Một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Cứ như thể tôi đang nhìn thấy chính mình từ Ruben vậy. Không hẳn là giống hệt, mà là một sự lệch pha nhẹ, giống như cảm giác cha và con trai có nét tương đồng.

"... Ơ?"

Trong lúc bận tâm về sự lệch pha đó và định đậy nắp quan tài lại, ánh mắt của Leo dừng lại trên nắp quan tài một lần nữa.

"... Cái này là..."

"... Hửm? Có vấn đề gì sao?"

Thấy Leo khựng lại, Ariasphil nhìn sang, rồi thấy anh nở một nụ cười rạng rỡ. Đó là nụ cười trong trẻo dành cho cả White Aria trước mặt lẫn Black Aria đang ở trong Thánh Kiếm.

"Không. Không có gì đâu."

Bởi vì chẳng có "vấn đề" gì cả.

"... Thanh kiếm mà tôi tìm khắp nơi không thấy..."

Thanh kiếm mà Ariasphil của kiếp thứ nhất đã để lại dưới gốc cây.

Dù không còn khắc những dòng chữ sến súa như lúc đó, nhưng lưỡi kiếm và hình dáng thì y hệt.

Đây là hình mẫu của những thanh kiếm được truyền lại theo truyền thống của nhà Reinhardt. Có lẽ đây chính là nguyên mẫu cho những thanh kiếm được cấp phát cơ bản trong gia tộc.

"Làm gì có người phụ nữ điên khùng nào lại tặng kiếm dùng cho tang lễ theo kiểu đó chứ..."

Với câu tự vấn đã có sẵn lời giải, Leonardo bí mật thu thanh kiếm mang sắc đen trên nắp quan tài vào trong Áo Choàng Không Gian.

Chẳng hiểu sao, Ruben đã khuất dường như đang mỉm cười nhẹ trước hành động đó.

Như thể đang cổ vũ vậy.

Ban đầu, Leonardo định sau khi xác nhận thi thể của Dũng giả đời đầu sẽ lập tức trở về quê nhà.

Vì vấn đề Ma Vương đã được giải quyết tạm thời nên tôi quyết định không có lý do gì để nán lại. Thế nhưng.

"Tôi đã bảo ngài nghỉ ngơi đi mà!"

"... Thế nên tôi mới định đi ngay bây giờ..."

"Làm ơn hãy ngủ một giấc tử tế đi!!"

Vị Dũng giả thế hệ thứ hai và vị Thánh tử đồng thanh quát vào mặt truyền nhân của Hiền Giả. Trải qua bao nhiêu chuyện cho đến tận bây giờ, Leonardo chưa hề chợp mắt lấy một giây, ngoại trừ những lúc bị ngất.

Hơn nữa, ngay cả những lần ngất xỉu đó cũng là do sự nhúng tay của Ma Vương, nên tinh thần của Leo lúc này chẳng khác nào một chiếc ly thủy tinh có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.

"Leo cần phải học cách nghỉ ngơi đi!"

Ariasphil không chịu nổi nữa, lên giọng đầy vẻ ra lệnh. Một tình huống nực cười khi một cô gái chưa đầy hai mươi tuổi lại bảo một ông lão hơn trăm tuổi phải học cách nghỉ ngơi.

"... Tôi... thực ra tôi cũng hay nghỉ ngơi mà?"

"... Cái gì cơ?"

Phát ngôn gây sốc đến mức ngay cả những người lớn tuổi, bao gồm cả Aria, đều phải quay lại dùng kính ngữ vì quá đỗi bàng hoàng.

Nó giống như kiểu nói lửa thì lạnh, còn ác quỷ thì lương thiện vậy.

[... Ngươi nói câu đó mà không thấy ngượng mồm à?] Đến cả Hiền Giả, người vốn bị gọi là kẻ cuồng công việc khi còn sống, cũng phải kinh hãi hỏi lại trước lời khẳng định phi lý đó.

"Sao ạ? Tôi vẫn nghỉ ngơi theo cách của mình mà."

"... Hồi... hồi nào?"

Trước giọng điệu tin tưởng tuyệt đối rằng mình có nghỉ ngơi của anh, Aria kinh hãi hỏi lại.

"Như là ăn cơm cùng Aria ở ký túc xá này..."

"Đó là bữa ăn bình thường."

"Hay là ngủ một giấc thật sâu..."

"Ngài chỉ ngủ đúng số giờ trung bình, thậm chí là mức tối thiểu để duy trì sự sống thôi."

"Uống rượu, ăn vặt hay thỉnh thoảng đi dạo..."

"Dựa trên việc ngài luôn đi cùng người khác, tôi thấy đó giống như hoạt động giao lưu phá băng hơn, nhưng đó chỉ là suy đoán của tôi nên tôi sẽ không khẳng định chắc chắn."

Ain dùng gương mặt bình thản vạch trần mọi nỗi niềm của người cha khổ cực một cách khách quan. Có điều, một sự hiểu lầm nhỏ ở đây là đối với Leo, bấy nhiêu đó đã đủ để coi là "nghỉ ngơi" rồi.

"... Nhưng cũng đâu có vấn đề gì!"

Không thể phản bác bằng lý lẽ, Leo bắt đầu lớn tiếng.

[Vấn đề đầy rẫy ra đấy chứ?] {Hiền Giả khi còn sống cũng y hệt như vậy.} Tất nhiên, tất cả mọi người, bao gồm cả các anh linh xưa cũ, chẳng những không bị thuyết phục mà còn càng khẳng định chắc chắn rằng anh đang có vấn đề trầm trọng.

"... Ngài phải nghỉ ngơi một chút thì mới có thể đưa ra những phán đoán sáng suốt được chứ. Hơn nữa, nếu ngài đột ngột trở về như vậy, bà Anus cũng sẽ giật mình cho xem."

Ariasphil thuyết phục Leo bằng những lý lẽ sắc bén hơn hẳn mọi khi. Có vẻ như lúc này, Aria còn bình tĩnh phán đoán tình hình tốt hơn cả Leo.

Suy nghĩ không được quá sức là một chốt chặn an toàn mà một con người cần phải tuân thủ trước khi trở thành kỵ sĩ hay ma pháp sư.

"... Đúng là... vậy thật, nhưng mà..."

Không thể phản bác lại bằng logic, Leo cúi đầu, đưa tay lên mặt.

Cảm xúc vốn dĩ là thứ không thể giải thích bằng lý lẽ.

"... Làm sao tôi có thể nghỉ ngơi khi mẹ tôi vẫn đang phải sống trong đau đớn chứ..."

"... Leo..."

Dù không nghe thấy tiếng thét gào, nhưng đó chỉ là vì nó không trực tiếp truyền đến mà thôi. Ngay lúc này, cha mẹ của Leonardo chắc hẳn vẫn đang oán hận sự bất tử trong vòng vây của cái ác.

"... Tôi xin lỗi. Nhưng... thật lòng tôi không biết phải giải quyết tình huống này thế nào nữa."

Dù là một người đã sống hơn trăm tuổi.

Không, chính vì đã sống hơn trăm tuổi nên tôi càng không biết phải đối mặt với chuyện này ra sao.

Về mặt thể xác là mười năm trước, về mặt tinh thần là chín mươi năm trước.

Chẳng có ai có thể dễ dàng chấp nhận việc cha mẹ mình, những người không biết là cha mẹ ruột hay cha mẹ nuôi đã bỏ mình mà đi, nay lại vẫn còn sống.

"... Ngài không cần phải xin lỗi đâu."

Ariasphil ôm lấy một Leo đang chìm trong mâu thuẫn. Cô dùng đôi tay mềm mại kéo anh vào lòng.

"Aria..."

"Đó không phải lỗi của Leo. Bất cứ chuyện gì đang xảy ra lúc này cũng không phải trách nhiệm của ngài."

Phủ nhận rằng đó không phải lỗi của Leo, thực chất chỉ là để giảm bớt gánh nặng tội lỗi cho anh.

Nhưng ít nhất, Ariasphil thật lòng nghĩ rằng Leo không có lỗi hay trách nhiệm gì cả.

Bởi vì Leo đã sống một cuộc đời chân thành và ngay thẳng đến mức thà rằng anh lười biếng đi một chút còn hơn.

"... Cô nương không thấy mình đang tranh thủ quá mức sao? Đầu ngón tay mơn trớn hơi nhiều rồi đấy."

Dù biết sự thật không phải vậy, Leonardo vẫn cố tình trêu chọc như thế.

"... Em... em xin lỗi. Em vô tình quá..."

"Tôi đùa thôi. Không cần dùng kính ngữ đâu, tôi thấy khỏe hơn nhiều rồi."

Nhìn một Aria đang đỏ chín mặt, Leo không thể nhịn được cười.

Chỉ là.

Rung rinh...

"... Thánh Kiếm..."

Lumine, người đứng cách đó một đoạn, đã nhìn thấy.

Thánh Kiếm nơi Black Aria trú ngụ đang rung lên bần bật vì phẫn nộ, và White Aria đang nắm chặt lấy nó, dùng đôi tay trần để ngăn chặn sự rung động đó một cách rõ mệt.

"... Chẳng lẽ... giờ họ cũng đang cạnh tranh sao?"

Giống như hai con mèo đang cào xé lẫn nhau, hai Ariasphil đang nổ ra một cuộc chiến ngầm giành lấy Leo.

Vì nếu cãi nhau công khai sẽ khiến Leo thêm khó xử và lo lắng, nên đây giống như một cuộc quyết đấu thầm lặng đầy sự tinh tế.

"... Nếu cô cứ làm loạn lên như vậy, Leo sẽ khó xử đấy biết không?"

White Aria nở một nụ cười đắc thắng như vừa giáng cho đối phương một đòn đau. Black Aria, trước sự thật rằng không thể làm gì được bản thể đáng ghét và khó ưa kia của chính mình, đành buông xuôi cơ thể.

"... Nhưng nghỉ ngơi ở đây chắc chắn là không thể rồi."

"... Tại sao? Nếu là ở biệt thự thì còn..."

"Nhà Reinhardt là gia tộc Dũng giả, còn tôi rõ ràng là vật chứa của Ma Vương mà."

Trước sự thật phi lý đó, tất cả mọi người đều im lặng.

Đúng là vấn đề vật chứa của Ma Vương là một sự bất công và vô lý tột cùng. Leo không phải ma nhân, mà là một kỵ sĩ kiêm ma pháp sư xuất sắc luôn tận tâm tiêu diệt Ma Vương.

Thế nhưng Ma Vương lại chà đạp lên nỗ lực đó. Chỉ vì lý do trở thành vật chứa của Ma Vương, mọi người sẽ sợ hãi và khinh miệt Leo.

Thậm chí, ngay cả những người hành động như vậy cũng có một sự hợp lý nhất định theo cách của họ.

"... Chuyện đó... thật quá... tàn nhẫn."

"Phải... lúc nào mà chẳng tàn nhẫn."

Đối với Leonardo, chuyện này chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Con người vốn dĩ là những sinh vật an phận, luôn sống dựa trên những thước đo mỏng manh như cọng rơm vậy.

"... Những đoàn kỵ sĩ dưới quyền Viện Nguyên Lão còn sót lại, hay những đoàn kỵ sĩ thuộc phe bài trừ bình dân, chắc chắn sẽ chực chờ cắn xé tôi."

"... Nhưng đó đâu phải lỗi của Leo..."

"Dù vậy cũng chẳng còn cách nào khác. Ngay cả tôi cũng nghĩ rằng việc loại bỏ một cách hợp lý là điều đúng đắn."

Điều mấu chốt là Leonardo đúng thật là vật chứa của Ma Vương.

Vì đây không phải là lời đồn vô căn cứ nên tình hình hiện tại mới trở nên tồi tệ như vậy.

"... Ngài Leonardo..."

"Đó là chuyện không thể tránh khỏi, Thánh tử Lumine. Không phải lúc nào ý định tốt cũng mang lại kết quả tốt..."

"... Không phải chuyện đó!"

Lumine không khỏi kinh ngạc khi nhìn vào thánh vật đang nằm trong tay Leonardo.

Thanh danh kiếm mà không một chiến binh hay thánh kỵ sĩ nào có thể rút ra được, ngoại trừ Ariasphil, nay lại đang nằm gọn trong tay Leo.

"Thánh Kiếm đang ở trong tay ngài kìa!"

Chưa bàn đến việc có thể dùng nó làm vũ khí hay không, chỉ riêng việc cầm được nó đã là một phép màu rồi.

"... Thánh Kiếm...?"

Đến cả Leonardo cũng không nhận ra từ lúc nào, Thánh Kiếm đã nằm trong tay mình.

"... Chuyện này là sao..."

Khi phép màu xảy ra, mọi người đều kinh ngạc nhìn vào Thánh Kiếm và Leo.

Leonardo, người đang cầm Thánh Kiếm, chợt nảy ra một ý nghĩ.

Trước khi dùng Thánh Kiếm như một vũ khí.

"... Nếu là cái này, tôi có thể thuyết phục được họ!"

Tôi có thể nghĩ ra phương án dùng Thánh Kiếm để khiến phe đối lập phải tâm phục khẩu phục.

Đối với gia tộc Dũng giả, Thánh Kiếm có giá trị vô cùng to lớn.

Và Ariasphil thì.

"... Hỏng rồi, bị giáng một đòn rồi...! Tuy là chính mình... nhưng cũng không dễ đối phó chút nào."

Chính xác thì White Aria đã nhận ra sự khiêu khích của Black Aria.

Thông qua nhịp rung động khi thanh kiếm được cầm lên, cô có thể hiểu được.

Black Aria lúc này đang công khai tận hưởng và vênh váo khi được Leo cầm lấy.

Đỉnh điểm của sự tự ghét chính mình đã va chạm nảy lửa.