Chương 5: Giờ nghỉ trưa của tuổi thanh xuân

Vol 1 (ĐÃ HOÀN THÀNH)

"Nhân tiện, Iori. Cuộc sống chung nhà của cậu thế nào rồi?"

Mười ngày sau khi tôi bắt đầu sống chung với người bạn thân.

Trong giờ nghỉ trưa tại lớp học, Matsuoka Mitsuya lên tiếng hỏi tôi.

Nhân tiện, tôi đã kể cho cậu ấy rằng mình đang sống chung với một người bạn thân quen qua mạng, nhưng chưa tiết lộ người đó chính là Suzuhara-san.

Nếu mọi người biết chúng tôi sống cùng nhau, chắc chắn sẽ nảy sinh đủ loại hiểu lầm kỳ quặc, nên cả hai đã thống nhất không kể cho bất kỳ ai.

Tất nhiên, ở trường chúng tôi vẫn tiếp tục giả vờ như những người xa lạ.

"Vui cực kỳ."

"Không xảy ra vấn đề gì à?"

"Tất nhiên là không."

Đó là lời nói dối.

Vấn đề đã xảy ra.

Cụ thể là vào buổi sáng ngay sau ngày cô chăm sóc tôi khi bị cảm.

Suzuhara-san dường như không nhận ra, nhưng hôm đó tôi đã nêm sai món canh miso.

"Nếu chúng ta không cùng giới, chắc chắn chúng ta đã trở thành người yêu rồi. Tớ đã quý cậu đến mức ấy từ rất lâu."

Sau khi buột miệng nói ra câu ấy, tối hôm đó tôi không thể ngủ ngon.

Sáng hôm sau, chỉ cần nhìn vào mặt Suzuhara-san thôi là tôi suýt đỏ bừng, nhưng bằng cách nào đó vẫn che giấu được bằng một nụ cười.

(Mình là học sinh cấp hai vừa bước vào tuổi dậy thì chắc?) Chỉ vì nhận được một chút tình cảm từ người khác giới mà tôi đã ý thức quá mức đến vậy.

Tất nhiên, tôi hiểu rõ.

Tôi không yêu Suzuhara Ayana theo nghĩa tình cảm nam nữ.

Thứ đó gần với bản năng động vật hơn là cảm xúc của con người.

Chỉ là sự bốc đồng của tuổi trẻ khiến bản năng sinh sản trở nên mất kiểm soát mà thôi.

Kể từ giờ, tôi sẽ nhốt vĩnh viễn những lời như "tớ yêu cậu" vào nơi sâu nhất trong lòng và tuyên án chung thân cho chúng.

"Nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Dù sao Iori cũng là quái vật giao tiếp mà. Nếu tớ sống chung với cậu, chắc chắn hai đứa cũng sẽ hòa hợp vô cùng."

"Nghe cậu nói vậy tớ vui lắm."

"Đúng không?"

"Không ngờ Vua Sát Gái vẫn còn chút nhân tính, biết mong muốn hòa thuận với người khác ngoài con gái."

"Cậu chọn đúng thứ kỳ quặc để cảm động đấy, tên otaku công khai kia!?"

Mitsuya lắc mái tóc vàng ngắn rồi giả vờ định ném chiếc bánh sandwich đang cầm trên tay về phía tôi.

Nhân tiện, biệt danh "Vua Sát Gái" của cậu ta bắt nguồn từ "Yarichin King".

Nghe cứ như chỉ cần một mình cậu ta cũng đủ giải quyết vấn đề tỷ lệ sinh đang giảm nghiêm trọng của đất nước, nhưng xét đến vô số tin đồn tình ái xoay quanh Mitsuya, cái tên đó lại phù hợp một cách đáng sợ.

(Tuy nhiên…) Việc Mitsuya được con gái yêu thích hoàn toàn dễ hiểu.

Cậu ta là một chàng trai thực sự cuốn hút.

Khả năng chủ động cao, thành tích học tập đứng đầu toàn khối.

Chiều cao xấp xỉ tôi, còn mái tóc vàng tẩy lại vô cùng phù hợp với gương mặt thanh tú chẳng khác gì người mẫu.

Tính cách vui vẻ, thích pha trò và thường xuyên buông những câu đùa nghịch ngợm.

Cậu ta là cây hài chuyên khuấy động bầu không khí của lớp 1-A.

Một người nổi tiếng bẩm sinh thực thụ, hoàn toàn khác với kiểu hướng ngoại được tôi luyện như tôi.

(Có lẽ chính vì vậy cậu ta mới có thể làm thủ lĩnh của nhóm nổi tiếng.) Nhóm Matsuoka gồm tổng cộng năm người, tính cả Mitsuya.

Nanashiro Daigo — tiền phong chính của đội bóng rổ, cao 186 cm, mang gương mặt dữ dằn nhưng bản chất lại vô cùng tốt bụng.

Nishino Moeka — cô nàng Instagram sở hữu hơn mười nghìn người theo dõi, mang dáng vẻ gyaru tiệc tùng chính hiệu.

Otaku công khai Machikawa Iori.

Và người cuối cùng là—

"Nào, Mitsuya-kun. Đừng nghịch đồ ăn chứ!"

Cô gái vừa nói một câu chẳng khác gì bà mẹ mỉm cười với vẻ trong sáng, rạng rỡ không chút tì vết.

Chỉ cần cô lên tiếng, bầu không khí trong căn phòng lập tức thay đổi.

Không khí náo nhiệt của nhóm nổi bật nhất lớp 1-A càng trở nên tươi sáng và lấp lánh hơn.

Sức hút.

Đó chính là từ dùng để miêu tả cô.

Nụ cười duyên dáng dường như mang theo một mùi hương vô hình, nhuộm màu cả lớp học và khiến mọi người xung quanh tự nhiên mỉm cười theo.

(Cô ấy không sở hữu vẻ đẹp được tất cả mọi người công nhận như Suzuhara-san, nhưng xét riêng về nét trong sáng và đáng yêu thì hoàn toàn chẳng hề thua kém.) Mái tóc màu hạt dẻ dài ngang vai, mềm mại và hơi gợn sóng, trông nhẹ bẫng như bông.

Cô hơi nhỏ nhắn với chiều cao 157 cm.

Vòng một cỡ F nổi bật càng làm tăng thêm vẻ dịu dàng đậm chất mẫu tính.

Không chỉ vậy, dù mới là học sinh năm nhất, cô đã trở thành thành viên chính thức của đội tennis, đồng thời đứng thứ năm toàn khối về thành tích học tập — một thiên tài chính hiệu.

Dù sở hữu năng lực vượt trội đến thế, cô không bao giờ khoe khoang.

Từ người hướng nội đến người hướng ngoại, cô đều đối xử dịu dàng và chia sẻ sức hút của mình một cách công bằng.

Nhìn từ bên ngoài, cô là một cô gái nổi tiếng bẩm sinh hoàn mỹ, không hề có khuyết điểm.

Horinouchi Kotori.

Dù mang họ khác nhau, nhưng khó tin thay, cô bé lại chính là em gái sinh đôi của Machikawa Iori.

"Nào, Iori cũng mắng cậu ấy đi chứ."

"Nghịch bánh mì thì cũng đâu sao. Vẫn tốt hơn việc cậu ta giở trò xấu xa với những cô gái vô tội."

"À, ra vậy~"

"Đừng dùng màn tình tứ để chốt hạ trò đùa chứ, cặp đôi chim chuột kia!"

"Horinouchi với Machikawa vẫn ăn ý như mọi khi."

"Ư, ghen tị với Kotori quá. Tớ cũng muốn có một người bạn trai như Iori-kun~" Machikawa Iori và Horinouchi Kotori đang hẹn hò.

Đó là tin đồn đang lan truyền trong trường cấp ba Ayasaka.

Hay đúng hơn, chính chúng tôi đã cố tình tung tin ấy.

Mọi chuyện bắt đầu sau khi tôi kể với Kotori rằng mình đã bị Asahina-san, một bạn nữ cùng lớp, tát vì từ chối lời tỏ tình.

"Này, Iori. Nếu anh không ngại, chúng ta tung tin đang hẹn hò nhé?"

"Anh với em sao, Kotori?"

"Em cũng gặp vấn đề tương tự. Không phải khoe đâu, nhưng em cũng được tỏ tình khá nhiều. Có điều…"

"Anh hiểu rồi. Nếu tin đồn chúng ta là một cặp lan ra, sẽ không còn ai đến tỏ tình nữa."

"Chính xác, Iori! Anh hiểu nhanh như vậy đúng là cứu tinh của em! Chúng ta chỉ tung tin đồn thôi nhé, không làm những chuyện tình tứ như ôm hay hôn nhau ở trường đâu!"

Không ai trong trường biết chúng tôi là anh em.

Vì vậy, chỉ cần cùng ăn trưa, học trong thư viện hoặc trò chuyện sau giờ học cũng đủ khiến mọi người cho rằng chúng tôi là một cặp.

Chẳng cần ôm hay hôn, tất cả vẫn tin Machikawa Iori và Horinouchi Kotori đang hẹn hò.

Ngay cả sau khi bố mẹ ly hôn, khiến hai đứa sống ở những nơi khác nhau, học tại hai trường cấp hai khác nhau và mang họ khác nhau, tôi vẫn thường xuyên gặp Kotori.

Vì thế, tỏ ra thân thiết ở trường hoàn toàn chẳng có gì khó khăn.

"À, đổi chủ đề nhé!"

Đột nhiên, Nishino-san nở một nụ cười sáng rực hết công suất.

"Này, Iori-kun! Giới thiệu cho tớ bộ manga tiếp theo sắp nổi đi!"

"Được thôi."

"Hay quá! Vậy tớ có thể khoe với đám bạn trên Insta rằng: 'À, bộ đó tớ đọc từ trước khi nó nổi rồi~'"

"Moeka định khoe với ai thế?"

"Đám bạn Insta của tớ! Tớ cũng xem rất nhiều anime mà! Ví dụ như Thanh Gươm Diệt Quỷ, Chú Thuật Hồi Chiến với Chainsaw Man!"

Chỉ kể toàn những tác phẩm nổi tiếng đại chúng, đúng là phong cách của Nishino-san.

Theo lời mẹ tôi, vào đầu những năm 2000, otaku thường phải che giấu sở thích của mình ở trường hoặc nơi làm việc, chẳng khác nào những tín đồ Kitô giáo bí mật lặng lẽ gìn giữ đức tin.

Nhưng giờ đó đã là câu chuyện xa xưa.

Việc ca khúc chủ đề của anime chiếu đêm đứng đầu bảng xếp hạng Oricon không còn hiếm gặp.

Trong bảng xếp hạng nghề nghiệp mơ ước của học sinh tiểu học và cấp hai, những nghề như "họa sĩ manga", "diễn viên lồng tiếng" và "ca sĩ" hiên ngang chiếm những vị trí hàng đầu.

Trước giờ sinh hoạt buổi sáng, những cuộc trò chuyện về phim truyền hình trực tuyến hay thần tượng hòa lẫn với các bài hát Vocaloid đang nổi trên TikTok hoặc những buổi phát trực tiếp trò chơi.

Trong thế giới hiện tại, thú nhận rằng mình thích anime hay game không còn khiến người ta bị cô lập.

(Tuy nhiên, tất nhiên vẫn phải biết giữ cân bằng.) Bàn luận về eroge với Sabatora-san chắc chắn là điều tuyệt đối không được làm.

Giống như việc tôi nhiệt tình gật đầu trước yêu cầu của Nishino-san, đọc bầu không khí rồi hành động phù hợp là chuyện bắt buộc.

Đó chính là chiến thuật sinh tồn của một otaku học sinh cấp ba thời Reiwa.

Cuộc sống thường ngày của Machikawa Iori.

"Những tác phẩm Iori giới thiệu lúc nào cũng thú vị."

"Khả năng giới thiệu tác phẩm của cậu ấy cũng đỉnh lắm."

"Thật đấy! Sao một otaku lại có thể mài giũa kỹ năng giao tiếp đến mức ấy chứ!?"

Đó là kết quả của quãng thời gian bị bắt nạt thậm tệ hồi tiểu học.

Có điều, nói ra chuyện ấy lúc này sẽ phá hỏng bầu không khí vui vẻ của giờ nghỉ trưa.

"Tớ biết rồi~ Hồi cấp hai cậu ấy từng phụ giúp công việc của người mẹ làm họa sĩ manga đúng không?"

Đúng không, Iori?

Kotori mỉm cười với tôi bằng sự dịu dàng chẳng khác gì thiên thần.

(Không hổ là cô gái nổi tiếng bẩm sinh.) Một pha hỗ trợ hoàn hảo, đọc chính xác tâm trạng của tôi.

Đến lúc hoàn thành màn phối hợp của cặp song sinh rồi.

"Tớ đã rèn luyện kỹ năng giao tiếp thông qua công việc. Học được nhiều thứ lắm."

"Học được gì?"

"Trên đời có những đối tác phớt lờ email suốt nhiều tháng hoặc thản nhiên phá vỡ lời hứa. Muốn làm việc với những người như vậy, cậu cần sở hữu kỹ năng giao tiếp ở một mức độ nhất định."

"Eek!? Mắt Iori-kun biến thành mắt cá chết rồi!"

"Cậu ấy đã nhìn thấy mặt tối của ngành công nghiệp…"

"Thôi nào, thôi nào. Anh đã cố gắng nhiều rồi~ Ăn một miếng xúc xích bạch tuộc để lấy lại tinh thần nhé!"

Sau khi ngoạm lấy miếng xúc xích hình bạch tuộc mà Kotori dùng nĩa đút cho, tôi nhanh chóng gửi lời "cảm ơn" bằng ánh mắt.

Em gái sinh đôi đáp lại bằng đôi mắt tròn sáng ngời như muốn nói "không có gì".

Con bé sở hữu khả năng giao tiếp xuất chúng từ khi mới sinh ra.

Có lẽ xét về số lượng bạn bè, Kotori là người nổi tiếng nhất trong cả khối.

(Thật sự khó tin nó là em gái ruột của mình.) Nếu con bé thú nhận chúng tôi là anh em kế, có khi tôi còn dễ chấp nhận hơn.

"Nhân tiện, Iori."

Kotori đổi chủ đề, mái tóc dài ngang vai màu hạt dẻ khẽ lay động khi đôi môi nhỏ nhắn cất tiếng.

"Gần đây giữa anh với Suzuhara-san có chuyện gì không?"

"Hả? Sao tự nhiên em lại hỏi thế?"

"Trong tiết thể dục thứ hai hôm nay, em có cảm giác Suzuhara-san đã nhìn anh mấy lần đấy."

"Hả, Kotori đang ghen à!?"

"Không đời nào~ Chỉ là Suzuhara-san chẳng chịu thân thiết với bất kỳ ai đúng không?"

"Ừ. Tớ từng thử bắt chuyện với cô ấy vài lần, nhưng lần nào cũng bị phớt lờ hoàn toàn."

"Chẳng phải cô ấy còn thẳng thừng nói rằng ghét Iori-kun sao?"

"Đúng vậy. Thế nên chắc chỉ là em tưởng tượng thôi, Kotori."

"Có lẽ vậy."

"Gyaru Đơn Độc chẳng thân thiết với bất kỳ ai lại để ý đến Iori sao? Khó tưởng tượng thật đấy."

"Ừm, thật vậy sao?"

Kotori dường như vẫn chưa bị thuyết phục.

(Nguy hiểm thật.) Không hổ là người đạt thứ hạng cao trong kỳ thi thử toàn quốc, con bé nhạy bén vô cùng.

"Ồ, vừa nhắc đã xuất hiện rồi kìa."

Nishino-san khẽ lẩm bẩm, ánh mắt hướng về phía Suzuhara-san vừa bước vào lớp.

Chắc cô vừa ăn trưa ở căng tin trở về.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

"……"

Cô lập tức quay mặt đi.

Sau khi ngồi xuống, cô đeo tai nghe lên, ngăn cách bản thân khỏi tiếng ồn trong lớp.

"Vừa rồi cô ấy tránh ánh mắt Machikawa đúng không?"

"Xem ra Iori thật sự bị ghét rồi."

"Cô gái đó bị sao vậy chứ!? Chính vì cứ tỏ ra lạnh lùng như thế nên mới bị gọi là Gyaru Đơn Độc đấy! Xinh thì xinh thật nhưng chẳng đáng yêu chút nào! Lại còn đối xử lạnh nhạt với Iori-kun như vậy…"

"Không sao đâu. Tớ không để tâm."

Tôi trấn an Nishino-san đang bất bình thay mình.

Không ai khác nhận ra, nhưng đôi má trắng mịn của Suzuhara-san đang phớt đỏ.

Nguyên nhân là chuyện xảy ra ngày hôm qua— 【Này, IORI! Bao giờ cậu mới về thế!? 】 【Hửm? 】 Tối Chủ nhật.

Sau khi mượn vài cuốn sách về nhu cầu được công nhận và lòng tự trọng từ thư viện thành phố rồi trở về phòng, tôi nhận được tin nhắn của Suzuhara-san.

(Cậu ấy chưa nhận ra mình về rồi sao?) Ngay khi tôi vừa thắc mắc—

"Haizz, giá mà cậu ấy về sớm một chút…"

Một giọng nói ngọt ngào như mèo con đang chờ chủ vang lên từ phòng bên cạnh, khiến tôi cứng họng.

(Đó là cậu ấy đang tự nói một mình đúng không?) Nếu vậy— 【Khoảng một tiếng nữa tớ sẽ về. 】 【Hay quá, tớ sẽ chờ~! Nhân tiện, tối nay ăn gì thế? 】 【Hamburger hầm sốt. Trước đây cậu nói thích loại trộn thịt bò với thịt heo đúng không? 】 Ngay lập tức, một tiếng "Hay quá!" vui mừng vang lên từ phòng bên.

Đúng là người bạn thân vui đến thế chỉ vì được ăn hamburger trông khá đáng yêu, nhưng— 【Nhân tiện, Sabatora-san đang làm gì thế? 】 【Tớ đang cày rank trong game FPS~】 Hiểu rồi.

Giờ tôi đã nắm được tình hình.

Bởi vì là bạn thân nên tôi biết.

Khi chơi game, Sabatora-san luôn đeo tai nghe để hoàn toàn đắm mình vào trò chơi.

Có lẽ vì vậy cô không nhận ra tôi đã trở về.

(Có điều mình vừa nghe sạch lời độc thoại của cậu ấy rồi.) Vì cảm thấy có lỗi, tôi đã nói dối rằng mình vẫn chưa về nhà.

"Hamburger♪" Hai giây sau— Tôi lập tức hối hận về quyết định ấy.

"Hamburger đặc chế của Machikawa♪ Thịt heo! Thịt bò! Trộn vào nhau! Hamburger ngon ơi là ngon♪" Từ căn phòng bên cạnh vọng ra tiếng ngân nga lạc tông nhưng vui vẻ đến khó tin.

…Đáng lẽ mình không nên nói dối.

Đã nghe thấy cô hát đến mức này, tôi tuyệt đối không thể để cô biết mình đang ở nhà.

(Đành phải xóa sạch sự hiện diện rồi lẻn ra ngoài vậy.) Sau đó tôi sẽ quay về lần nữa và tự nhiên nói "Tớ về rồi" với Suzuhara-san.

Thú thật, một phần trong tôi muốn được nhìn thấy thêm dáng vẻ mất cảnh giác này của Gyaru Đơn Độc lạnh lùng với tất cả mọi người.

Nhưng trước mắt, ưu tiên hàng đầu vẫn là không để bị phát hiện.

"À, IORI. Tớ vào phòng cậu được không?"

!?

"Tối qua tớ đọc xong cuốn light novel cậu giới thiệu, Cô Bạn Gái Dễ Thương Thứ 30 Trong Lớp! rồi! Tớ muốn đọc tập hai quá!"

……

"Không hổ là người bạn thân của tớ, cậu hiểu sở thích của tớ thật đấy! Bộ romcom thanh xuân ngọt ngào xen lẫn đắng cay ấy hay kinh khủng! Cậu có tập tiếp theo trong phòng đúng không!? Tớ muốn đọc, muốn đọc, muốn đọc~! Tối nay tớ muốn bàn về nó với cậu!"

Tôi do dự.

Nhưng cuối cùng vẫn gửi tin nhắn: 【Được chứ, cứ vào đi. 】 Nếu từ chối, có thể cô sẽ nghi ngờ tôi đang ở trong phòng.

(Trước mắt phải trốn đã.) Cẩn thận không gây ra bất kỳ âm thanh nào, tôi mang theo cả túi xách rồi chui vào tủ quần áo ở góc phòng.

Ba mươi giây sau, tôi nghe thấy tiếng cửa mở.

Nhìn qua khe cửa tủ hé ra—

"!"

Tôi lập tức ép tiếng kêu suýt bật khỏi miệng quay ngược trở lại phổi.

"…Xin phép làm phiền."

Suzuhara-san bước vào với vẻ hơi căng thẳng, trên người là bộ đồ mặc ở nhà.

Trang phục của cô chỉ gồm một chiếc áo bra-top và quần short cực ngắn.

(Suzuhara-san hình như rất thích phối bộ này với áo hoodie…) Thành thật mà nói, nó hở hang đến mức tôi luôn chẳng biết nên đặt mắt ở đâu.

Tôi cũng không thể nói với một nữ sinh tuổi teen rằng không được mặc quần áo mỏng manh như thế!

Nghe chẳng khác gì một bà mẹ nhiều chuyện.

(Mình không muốn can thiệp vào phong cách ăn mặc của người khác.) Vì thế, tôi vẫn luôn dán một nụ cười lên mặt để che giấu sự bối rối.

Nhưng lúc này, có lẽ vì nghĩ rằng không có ai nên cô hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Cô thậm chí còn không khoác áo hoodie, một bên dây áo bra-top lại đang tuột khỏi bờ vai.

Kết quả là khe ngực sâu thẳm bị phơi bày đến mức nguy hiểm, đầy mê hoặc…

"Ưưư~!"

Để lấy cuốn light novel nằm trên giá cao nhất, Suzuhara-san vươn người lên như một chú mèo nhà được nuông chiều đang duỗi móng, toàn thân tràn ngập vẻ đáng yêu.

Tôi gom hết toàn bộ ý chí để ép mình quay mắt đi.

Dù vậy, hình ảnh vòng ba đáng yêu được lớp vải mỏng của chiếc quần short ôm sát vẫn không thể tránh khỏi việc khắc sâu vào võng mạc của Machikawa Iori.

"Lấy được rồi!"

Suzuhara-san vui vẻ ôm lấy cuốn light novel vừa lấy xuống rồi chuẩn bị rời khỏi phòng, nhưng—

"Hửm?"

Ánh mắt cô dừng lại ở một cuốn sách nằm trên giường.

Đó là cuốn sách học thuật về lòng tự trọng mà hôm qua tôi tìm được trong phòng mẹ rồi mang ra đọc.

"…Không lẽ là vì mình?"

Sau khi đặt cuốn light novel lên chiếc bàn cạnh giường, Suzuhara-san cầm cuốn sách học thuật lên rồi ngồi xuống giường tôi.

"Cậu đang đọc một cuốn sách khó đến vậy sao…"

Cô lật từng trang, giọng nói tràn đầy thán phục.

"Thật đáng kinh ngạc. Phòng cậu cũng sạch sẽ quá. Tớ cứ tưởng phòng con trai phải… mang cảm giác con trai hơn nhiều."

Chẳng hiểu vì lý do gì, cô đặt cuốn sách sang bên rồi cầm chiếc gối của tôi lên.

"Có cùng mùi với lúc chúng ta ôm nhau."

Vẫn ngồi trên giường, cô siết chặt chiếc gối vào lòng.

Giống như một đứa trẻ ôm chú gấu bông yêu thích trước khi chìm vào giấc ngủ.

(—Nguy rồi.) Sinh vật đáng yêu này là gì vậy?

Tôi không thể tin ở trường mọi người lại nói cô chẳng chịu thân thiết với bất kỳ ai.

Hành động của cô ngây thơ và đáng yêu đến mức tôi không khỏi muốn đưa tay xoa đầu.

"Khò~" …Khoan đã, cậu ngủ rồi sao!?

Thân hình mảnh mai vẫn ôm chiếc gối đổ xuống giường, hoàn toàn không có dấu hiệu sẽ tỉnh lại.

Khoan, cái gì vậy?

Không thể nào, nghiêm túc đấy à?

Dù có đang thư giãn đến đâu, một cô gái thật sự có thể ngủ say ngay trong phòng ngủ của một tên con trai sao?

(Khoan đã.) Tối qua, chúng tôi đã ngồi trong phòng khách đến hơn hai giờ sáng để bàn luận về anime mùa này.

Tôi vô cùng phấn khích vì cuối cùng cũng có thể trực tiếp nói chuyện otaku, thay vì chỉ nhắn tin.

Có lẽ Suzuhara-san cũng cảm thấy như vậy.

Cả hai mải mê trò chuyện đến mức thức quá khuya, và giờ cơn buồn ngủ đã bất ngờ đánh úp cô sao?

Nhưng dù vậy— 【Nếu không cảm thấy cực kỳ an tâm, tớ còn chẳng thể chợp mắt trong nhà người khác. 】 Đó là điều cô từng nói với tôi qua tin nhắn vào ngày đầu chúng tôi gặp nhau ngoài đời.

Nhìn cô ngủ yên bình như thế trong lúc ôm chiếc gối của tôi, trái tim tôi bất giác trở nên ấm áp.

(Dù thế nào thì đây cũng là cơ hội.) Tôi lặng lẽ di chuyển rồi chui ra khỏi tủ quần áo.

Phải tranh thủ thoát khỏi phòng ngay lúc này.

"!"

Nhạc chuông từ chiếc điện thoại của Suzuhara-san đặt trên giường đột ngột vang lên.

Chỉ còn cách tự do đúng một bước chân, âm thanh ấy đã đánh thức nàng công chúa đang say ngủ.

"Ưm… Hả?"

Ánh mắt tôi chạm thẳng vào đôi mắt mơ màng, còn ngái ngủ của Suzuhara-san.

Cô đang mặc một bộ đồ hở hang, nằm dài trên giường của người bạn cùng nhà.

Hơn nữa, cô còn đang ôm chặt chiếc gối của tôi.

Khi nhận ra tình trạng của bản thân, Gyaru Đơn Độc phát ra một tiếng hét ngây thơ hoàn toàn trái ngược với hình tượng mỹ nhân lạnh lùng ở trường.

Có lẽ chính vì chuyện ấy nên Suzuhara-san, người hôm qua còn là nàng công chúa say ngủ, đã không thể không quay mặt tránh ánh mắt của tôi.

Nhân tiện, hôm qua, khi cô đang cuống cuồng trên giường tôi, tôi đã nói dối rằng— (Ý tôi là, xét đến cảm xúc của Suzuhara-san, làm sao có thể nói ra được chứ?) Rằng tôi đã nghe thấy cô lẩm bẩm một mình, nghe cả bài hát ngân nga lạc điệu, rồi còn nhìn thấy cô ôm gối của mình?

"Cậu về rồ— À, không! Tớ xin lỗi! Tớ đã tự tiện ngủ quên trên giường của cậu… Chỉ là khi ôm gối của Machikawa-kun, tớ cảm thấy an tâm quá nên…!"

Suzuhara-san vô cùng hoảng loạn vì chuyện ấy, nhưng tất nhiên tôi đã tha thứ cho cô.

Sau khi nhìn thấy một hành động đáng yêu đến vậy, làm sao tôi có thể nổi giận được chứ?

(Chắc chắn chẳng ai ở trường tưởng tượng nổi.) Rằng Suzuhara-san, người luôn lạnh lùng như băng với tất cả mọi người, lại có một mặt giàu cảm xúc đến thế.

Việc chỉ mình tôi biết được con người này của cô khiến tôi cảm thấy hơi vui.

"Nhân tiện, tớ có chuyện muốn hỏi mọi người."

Chính vì vậy, tôi càng muốn giúp đỡ cô nhiều hơn nữa.

Tôi muốn giúp Suzuhara-san nâng cao lòng tự trọng.

Tôi đã đọc khá nhiều sách về chuyện ấy, nhưng có lẽ cũng nên tham khảo ý kiến của những người đứng trên đỉnh hệ thống thứ bậc trong trường.

"Theo mọi người, làm thế nào để xây dựng sự tự tin?"

"Hả? Sao tự nhiên lại hỏi thế?"

"Cậu lại đang giúp ai giải quyết phiền não à?"

"Đại loại vậy."

Đúng như Kotori nói, tôi thường được bạn bè trong lớp tìm đến để tâm sự.

"Iori-kun luôn nghiêm túc lắng nghe, kể cả những nỗi lo ngớ ngẩn nhất mà!"

"Cậu đúng là sinh ra để làm chuyện đó."

"Sự tự tin à? Moeka nghĩ sao?"

"Dễ thôi! Đăng ảnh tự chụp lên Insta! Được mọi người khen nhiều là tự tin tăng vù vù ngay!"

Tìm kiếm sự công nhận trên mạng.

Đúng là câu trả lời đậm chất Nishino-san, người lúc nào cũng sống ngay trên tuyến đầu của trào lưu mạng xã hội.

"Với tớ thì là luyện tập. Khi công sức luyện tập được đền đáp bằng chiến thắng trong một trận đấu, cậu sẽ nhận ra nỗ lực của mình không hề vô ích."

Nói cách khác là cố gắng.

Một quan điểm điển hình của Daigo — người từng được chọn làm đại diện tỉnh Kanagawa hồi cấp hai và ngay từ năm nhất đã trở thành thành viên chính thức của đội bóng rổ danh tiếng trường Ayasaka.

"Sự tự tin à…"

Mái tóc gợn sóng khẽ nảy lên, Kotori mỉm cười như một thiên thần.

"Có lẽ là kết thêm nhiều người bạn thân? Càng có nhiều người công nhận mình, lòng tự trọng cũng sẽ tự nhiên được vun đắp hơn."

Mở rộng vòng tròn bạn bè.

Không hổ là Kotori — ngắn gọn nhưng lại đánh trúng trọng tâm.

"Hả, sự tự tin sao? Tớ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện phải xây dựng nó, nên chẳng nghĩ ra gì cả."

"Không hổ là Vua Sát Gái!"

"Đúng vậy, Matsuoka chắc đã tràn đầy tự tin từ lúc mới lọt lòng rồi."

"Ha ha, cứ gọi ta là Vua Sát Gái Mitsuya-sama!"

Mitsuya nở một nụ cười gượng rồi khẽ lẩm bẩm:

"Nhưng nếu nhất định phải nói…"

"Hãy hoàn thành một mục tiêu mà bản thân từng nghĩ là bất khả thi. Làm được như vậy chắc sẽ khiến cậu tự tin hơn một chút."

"Thấy chưa, thật ra Mitsuya là một người rất tốt mà."

Dù giọng điệu có phần cộc cằn, lời khuyên của cậu ta vẫn vô cùng sắc bén.

Đặt ra một mục tiêu cao rồi hoàn thành nó… sao?

"Cảm ơn mọi người! Giúp ích cho tớ nhiều lắm!"

"Có gì đâu! Iori-kun vẫn luôn giúp bọn tớ mà!"

"Lúc nào rảnh, tớ muốn cậu lại kèm học cho tớ."

"Chậc, học hành chán chết. Cuối tuần đi chơi đi! Có Iori thì hát karaoke hay chơi bowling chắc chắn sẽ vui lắm."

"Ư, Mitsuya-kun! Iori vẫn đang trong thời gian hồi phục, đừng bắt cậu ấy hoạt động quá sức chứ!?"

Giữa những tiếng trò chuyện náo nhiệt trong lớp, tôi bắt đầu suy nghĩ.

"Tớ còn chẳng thể nói nổi một câu với bất kỳ ai trong nhóm Matsuoka."

Chỉ vài ngày trước, Suzuhara-san đã lo lắng thú nhận như vậy.

Ừ.

Đối với Gyaru Đơn Độc Suzuhara-san, nhóm Matsuoka toàn những người hướng ngoại đáng sợ chẳng khác nào tên sát nhân trong phim kinh dị.

(Chính vì thế, đây mới là một mục tiêu bất khả thi hoàn hảo.) Kết bạn với một người trong nhóm Matsuoka.

Đó chính là phương pháp tốt nhất để nâng cao lòng tự trọng của Suzuhara-san.

Và tất nhiên, người bạn đầu tiên ngoài tôi mà cô ấy nên kết thân chính là—.