Chương 12: Buổi sáng báo hiệu một khởi đầu mới

Vol 1 (ĐÃ HOÀN THÀNH) 【Tuyệt quá, IORI! 】 Đã một tuần trôi qua kể từ đêm Machikawa-kun ngủ lại nhà tôi.

Lúc này là 8 giờ sáng.

Trong lớp học vẫn còn thưa thớt người, tôi đang nhắn tin riêng với Machikawa-kun.

【Tác phẩm mới cậu đăng hôm qua đang gây chú ý lớn lắm! Có vô số lượt thích và đăng lại! 】 【Cảm ơn cậu. 】 Cuộc sống chung giữa tôi và Machikawa-kun đã bắt đầu trở lại.

Tất nhiên, quy tắc không được đến trường cùng lúc vẫn được giữ nguyên.

Vì vậy, có lẽ cậu đang vừa đi bộ đến trường vừa trả lời tin nhắn.

【Không hổ là cộng sự của tớ! Cậu chỉ mất một tuần để hoàn thành nó! 】 Vào đêm tôi nhận lại chìa khóa dự phòng và bắt đầu ở nhà cậu lần nữa— Machikawa-kun đã bắt đầu viết tiểu thuyết trở lại, việc cậu không làm suốt một thời gian dài.

Theo lời cậu, cậu đã "tìm được can đảm để bước đi bước đầu tiên".

Và tối qua, lần đầu tiên sau một thời gian dài, IORI đã đăng một tác phẩm mới.

Vẫn có những lời chỉ trích quen thuộc từ đám anti.

Nhưng áp đảo hơn rất nhiều là những bình luận—

"Chúng tôi vẫn luôn chờ tiểu thuyết của IORI-sensei!"

"Các nhân vật có cảm giác sống động hơn trước rất nhiều!"

"Từ giờ tôi không chỉ mong chờ kịch bản manga mà cả tiểu thuyết của thầy nữa!"

Những lời ca ngợi nhiệt thành từ người hâm mộ khiến tôi vui chẳng khác nào chính mình đạt được thành tựu ấy.

Tất nhiên, tôi cũng đã đọc tác phẩm.

Và nó thú vị đến mức đáng kinh ngạc.

(Hơn nữa, mình đã rất bất ngờ.) Bởi các nhân vật xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết ấy— 【Tớ có thể thoát khỏi khủng hoảng sáng tác là nhờ cậu, Sabatora-san. 】 【? Tớ có làm gì đâu? 】 【Có. Có lẽ trước giờ tớ vẫn luôn sợ bị đám anti chỉ trích. Nhưng dù vậy, tớ vẫn muốn đưa tác phẩm của mình đến với mọi người. Tớ muốn nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của người đã luôn ủng hộ tớ — chính là cậu. 】 Những lời chân thành không chút tô vẽ trong tin nhắn khiến trái tim tôi đập loạn.

【Tớ đã quyết định những lời phỉ báng hay lăng mạ đều không còn quan trọng nữa. Bởi vì cậu vẫn luôn cổ vũ tớ, nên tớ đã quyết tâm tự tin hơn vào bản thân. 】 【—Chúc mừng cậu. Vì đã lấy lại được sự tự tin ấy. 】 【Ừ! Nhân tiện… cậu thấy cuốn tiểu thuyết của tớ có thú vị không? Tớ đã sử dụng lại các nhân vật và bối cảnh từ bộ manga mình từng vẽ dưới cái tên IORI. 】 【Tất nhiên rồi! Thú vị kinh khủng! 】 Tôi có cảm giác như vừa được gặp lại một người bạn đã xa cách suốt nhiều năm.

Bộ manga từng cứu lấy tôi— Giờ đây lại có một câu chuyện hoàn toàn mới dưới hình thức tiểu thuyết.

Hơn nữa, cậu còn nói mình thoát khỏi khủng hoảng sáng tác là nhờ tôi.

【Tớ vui vì cậu thích. Tớ muốn trả ơn cậu vì đêm hôm đó. 】 【! 】

"Trả ơn" mà cậu nhắc đến có lẽ là chuyện tôi đã xin cậu vào tối hôm ấy.

"Tối nay… cậu có thể ngủ cạnh tớ không?"

Thú thật, ngay cả bản thân tôi cũng bất ngờ vì mình lại nói ra câu đó.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình hoàn thành mục thứ ba trong danh sách những điều muốn làm.

(Mình nghĩ rằng để cảm ơn cậu vì đã cho mình sống cùng lần nữa, ít nhất mình cũng có thể giúp cậu giảm bớt mặc cảm vì chưa từng có kinh nghiệm với con gái.) Tối hôm ấy, tôi thật sự rất vui vì được ngủ cùng cậu.

Nó giống như chữa lành toàn bộ sự cô đơn mà tôi đã cảm nhận trong một tuần hai đứa sống xa nhau.

Vì thế, sau khi cùng chui vào một chiếc giường—

"Cậu không áp sát quá sao?"

"Tớ vẫn luôn mơ được nằm sát bên một người bạn như thế này."

"Và điều đó có nghĩa là ôm tớ từ phía sau à?"

"Ư…"

"K-Khoan đã, luồn tay vào trong áo tớ thì hơi…!"

"Cậu bất ngờ sao?"

"Tất nhiên rồi! Hơn nữa đầu ngón tay cậu hơi lạnh—"

"Vậy thì… cậu sưởi ấm chúng giúp tớ nhé?"

"Hả?"

"Tớ cũng muốn… được cậu ôm."

"Suzuhara-san…"

"Chính cậu đã biến tớ thành người có thể đòi hỏi những chuyện như thế này mà. Hơn nữa, chúng ta không phải người yêu, mà chỉ là bạn bè. Vì vậy, ngủ trong lúc ôm nhau… chắc cũng chẳng có vấn đề gì đúng không?"

Nghĩ thế nào cũng thấy có vấn đề lớn mà!

Giờ nhớ lại, tôi chỉ muốn ôm đầu.

(Nhìn lại thì tối hôm đó mình thật sự mất hết lý trí.) Cậu đã hét lên rằng tôi không phải "một thứ gì đó".

Cậu còn nói mình vô cùng biết ơn lời bình luận mà tôi để lại từ thời IORI.

Tôi đã nghĩ cậu sẽ khinh thường, nhưng cậu lại khẳng định con người hiện tại của tôi, kể cả phong cách ăn mặc này.

Cậu nói muốn tiếp tục sống chung với tôi.

Và tôi cũng đã có thể nói ra những cảm xúc chân thành mà mình vẫn luôn muốn truyền đạt.

Niềm vui ấy đã hoàn toàn phá vỡ một thứ kiềm chế nào đó trong lòng tôi.

Bây giờ nghĩ lại thì xấu hổ vô cùng, nhưng tối hôm ấy chúng tôi đã nằm đối diện nhau, ôm lấy nhau rồi chìm vào giấc ngủ.

Chỉ cần nhớ lại thôi, khóe môi tôi đã bất giác cong lên.

(Mình chưa từng biết.) Ngủ bên cạnh một người mà bản thân thật sự tin tưởng— Chỉ riêng điều đó thôi cũng có thể khiến trái tim ấm áp, bình yên và toàn thân dễ chịu đến tê dại.

(May quá, mình không yêu Machikawa-kun.) Nếu có tình cảm với cậu…

Có lẽ tôi đã lén hôn cậu hay làm điều gì đó tương tự.

Tối hôm ấy tôi đã nói "Tớ yêu cậu", nhưng hoàn toàn chỉ mang ý nghĩa giữa bạn bè.

Tất nhiên, Machikawa-kun chắc chắn cũng hiểu điều đó.

Chúng tôi chỉ là bạn thân.

Dù sao cả hai đều là những kẻ hoàn toàn chưa có kinh nghiệm trong chuyện tình cảm.

"Ồ, chào buổi sáng, Iori!"

Nghe thấy một giọng nói đột ngột vang lên, tôi nhìn quanh và nhận ra lớp học đã đông kín học sinh từ lúc nào.

Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Machikawa-kun vừa bước vào lớp.

"Chào buổi sáng, mọi người."

"Iori-kun, Iori-kun! Bộ manga hôm trước cậu giới thiệu được đám bạn Insta của tớ thích lắm!"

"Tớ đọc nó trong lúc nghỉ luyện tập bóng rổ, cảm động phết đấy."

"Ồ? Manga gì vậy? Kể tớ nghe với!"

"Tớ nữa. Nếu con gái thích bộ đó, lần gặp mặt mai mối tới tớ sẽ dùng nó làm chủ đề bắt chuyện."

"Được thôi!"

Vừa trò chuyện với các thành viên nhóm Matsuoka của lớp 1-A, Machikawa-kun vừa đi về chỗ ngồi.

Và rồi— Khoảnh khắc ánh mắt cậu chạm vào tôi đang ngồi ở ghế bên cạnh—

"Chào buổi sáng, Suzuhara-san."

Cậu mỉm cười chào tôi bằng nụ cười sảng khoái chẳng khác nào một ngụm soda giữa ngày hè.

Tất nhiên, tôi bất giác nín thở.

Mọi người trong lớp cũng vậy.

Hồi tháng Sáu, tôi từng nói cậu là "người mình ghét nhất trên đời" rồi thẳng thừng từ chối cậu.

Kể từ đó, có lẽ tất cả bạn học đều cho rằng giữa chúng tôi tồn tại một bức tường tuyệt đối không thể phá vỡ.

"Chào buổi sáng, Machikawa-kun."

Thế nhưng suy nghĩ ấy lập tức sụp đổ.

Bởi tôi đã không nhịn được mà đáp lại lời chào của cậu bằng một nụ cười.

"Khoan đã, chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

Nishino-san thuộc nhóm Matsuoka hét lên vì kinh ngạc.

Ngay cả Matsuoka-kun vốn luôn bình tĩnh cũng rõ ràng bối rối.

"N-Này, Iori! Không lẽ cậu…!"

"Thật ra tớ và Suzuhara-san đã trở thành bạn. Cô ấy nhìn có vẻ lạnh lùng, nhưng thật sự rất dịu dàng. Đúng không, Kotori?"

"Hả!? Ừ-Ừ! Đúng như Iori nói, Ayana-chan là một người rất tốt!"

Dù cũng bất ngờ, Kotori-chan vẫn gật đầu đồng tình với lời Machikawa-kun.

Thế nhưng lớp học vẫn không thể bình tĩnh trở lại.

"Không thể nào!? Chuyện này là thật sao!?"

"Gyaru Đơn Độc lại trở thành bạn với Iori-kun!?"

"Chẳng phải Suzuhara ghét Machikawa sao?"

"Tớ cứ tưởng Kotori-chan có thể thân với cô ấy chỉ vì cả hai đều là con gái…!"

"Không hổ là Machikawa-kun! Kỹ năng giao tiếp đúng là quái vật!"

Mọi tiếng xôn xao trong lớp đều xoay quanh tôi và Machikawa-kun.

【Chuyện gì đang xảy ra thế!? 】 Khi tôi bí mật gửi tin nhắn hỏi, Machikawa-kun thản nhiên chạm ngón tay lên điện thoại.

【Tớ cảm thấy rất lãng phí. 】 【Hả? 】 【Chẳng phải Sabatora-san cũng muốn nói chuyện với tớ ở trường sao? 】 【Nhưng người khác có thể phát hiện chúng ta đang sống chung…! 】 【Chúng ta cứ cố hết sức giấu phần đó là được. 】 【Mọi người có thể hiểu lầm đấy! Cậu đang được xem là hẹn hò với Kotori-chan mà! 】 【Tớ vốn đã có rất nhiều bạn nữ. Thêm một người cũng chẳng khác gì đâu. 】 【Đồ hướng ngoại! Đồ sát gái! Đồ otaku công khai! 】 【Xin lỗi. Chỉ là tớ cũng muốn được ở bên cậu tại trường, Sabatora-san. 】 【IORI…

】 Đảm bảo không ai khác nhìn thấy, tôi lặng lẽ gõ những cảm xúc của mình vào điện thoại.

【Tớ cũng vậy! Tớ cũng muốn được ở bên IORI thật nhiều tại trường! 】 【Cảm ơn cậu. 】 【Tớ chỉ hơi bất ngờ thôi. Chuyện này chẳng giống cậu chút nào. 】 Quan sát tâm trạng người khác rồi hòa mình vào bầu không khí xung quanh— Đó chính là cách sống của Machikawa Iori.

Thế mà cậu lại ném thẳng một quả bom vào giữa lớp học.

【Khi một lần nữa nhận ra Sabatora-san đã luôn ủng hộ mình, tớ có thêm tự tin để sống thành thật với cảm xúc. Vì thế—】 Giữa lúc tiếng xôn xao trong lớp vẫn chưa lắng xuống— Machikawa-kun đột nhiên quay sang nhìn tôi đang ngồi bên cạnh rồi nói:

"Từ giờ lại mong được cậu giúp đỡ nhé, Suzuhara-san."

Đó chính xác là câu cậu từng nói với tôi hồi tháng Sáu, khi chúng tôi trở thành bạn cùng bàn.

Cậu nói bằng một nụ cười tươi sáng, tự tin và không thể nhầm lẫn là hoàn toàn chân thật.

—Thế nhưng— Tôi không đáp lại.

Thay vào đó, tôi quay mặt về phía cửa sổ lớp học, tránh ánh mắt của cậu.

"Hả!? Suzuhara lại phớt lờ cậu ấy rồi!"

"Xem ra trở thành bạn cũng không có nghĩa họ sẽ đột nhiên thân thiết."

"Dù sao cũng là Gyaru Đơn Độc mà. Chẳng có gì lạ."

"Ha ha! Cô ấy không chịu mở lòng với bất kỳ ai đâu!"

Tôi nghe thấy tiếng các bạn trong lớp, nhưng— Ư, thật tình.

(Họ chẳng hiểu gì cả.) Tình huống này hoàn toàn khác với hồi tháng Sáu.

Khi ấy, tôi đã nghĩ:

"Mình sẽ không bị một nụ cười như thế mê hoặc."

(…Tại sao?) Gương mặt tôi— Không, toàn bộ cơ thể đều nóng bừng như đang bốc cháy.

Tôi không thể trực tiếp nhìn Machikawa-kun đang ngồi ngay bên cạnh.

Tôi càng không muốn chính cậu nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của mình phản chiếu trên cửa kính.

Thế nhưng— Ở nơi sâu nhất trong lồng ngực, tôi lại khao khát được nhìn thấy nụ cười của cậu nhiều hơn.

Cứ như thể— (Không thể nào. Chuyện đó không thể xảy ra.) Chúng tôi chỉ là bạn thân.

Cả hai thậm chí còn chưa từng trải qua mối tình đầu.

Không đời nào cảm xúc của tôi có thể mãnh liệt đến mức này.

(Chắc chỉ vì mình quá vui khi được ở bên người bạn thân tại trường, nên mới trở nên xấu hổ thôi.) Nhất định là vậy.

À, lát nữa mình phải xin lỗi vì đã không đáp lại lời cậu.

Chắc Machikawa-kun đang thắc mắc lắm.

Đúng rồi.

Đối với một otaku công khai hướng ngoại như cậu, chào hỏi bạn bè chỉ là một phần bình thường, chẳng có gì đặc biệt trong cuộc sống hằng ngày.

"—" Thế nhưng— Khi tôi lén liếc nhìn sang chỗ ngồi bên cạnh— Gương mặt của người bạn cùng nhà lúc nào cũng mỉm cười dường như trong một khoảnh khắc đã phơn phớt sắc hồng anh đào.