Chương 10: Buổi hẹn hò đầu tiên, những món quà và lòng bàn tay nhỏ bé

Vol 1 (ĐÃ HOÀN THÀNH)

"Machikawa-kun, cậu chắc cửa hàng này ổn chứ?"

Ngày 14 tháng 10.

Một ngày thứ Bảy mùa thu trong trẻo, những áng mây mỏng như tơ điểm xuyết trên bầu trời.

Đây là lần đầu tiên sau khoảng một tuần, tôi và Suzuhara-san trực tiếp nói chuyện với nhau.

"Ừ. Đúng lúc tớ cũng đang muốn mua một cái mới."

Trên những chiếc kệ trước mặt chúng tôi là đủ loại bát đĩa với hình dáng đa dạng và màu sắc rực rỡ.

Shibuya, cách ga Shin-Himegaoka khoảng ba mươi phút đi tàu.

Chúng tôi đang ở một cửa hàng tuyển chọn chuyên về đồ trang trí nội thất và vật dụng gia đình, nằm trong trung tâm thương mại gần ga.

Giữa cửa hàng đông đúc và náo nhiệt vì đang là cuối tuần, tôi nói với Suzuhara-san trong bộ đồ thường ngày:

"Tớ thật sự có thể chọn bất cứ thứ gì mình thích sao?"

"Ừ. Hôm nay tớ muốn cảm ơn cậu. Trong thời gian ở nhà cậu, cậu đã chăm sóc tớ rất chu đáo."

"Cảm ơn. Vậy tớ sẽ không khách sáo đâu."

Tôi lấy một chiếc tách trà từ trên kệ xuống rồi đặt cạnh những chiếc khác để so sánh.

"Cậu muốn mua tách trà à?"

"Ừ. Chiếc tớ thích nhất bị mẻ mất rồi."

"Đúng là rất giống Machikawa-kun, người thích nấu ăn. Chỉ để mua nó mà còn đến tận Shibuya!"

"Tớ nghĩ các cửa hàng ở Shibuya sẽ có nhiều lựa chọn hơn."

Hơn nữa, nếu bị người quen bắt gặp hai đứa đi cùng nhau ở Shin-Himegaoka thì sẽ khá phiền phức.

Bạn thân trên mạng.

Mối quan hệ giữa chúng tôi đã quay trở lại điểm xuất phát.

Ngay cả cuộc gặp hôm nay cũng chỉ là một ngoại lệ đặc biệt.

"Nếu đi một mình, tớ tuyệt đối sẽ không đến một trung tâm thương mại như thế này."

"Tại sao?"

"À… Chỉ là tớ không hợp với bầu không khí ở Shibuya. Đám đông khiến tớ chóng mặt, còn tất cả mọi người ở đây đều trông như thuộc chủng loài hướng ngoại thích tiệc tùng."

"Định kiến của cậu nặng thật đấy."

"Rõ ràng ở đây có rất nhiều người ăn mặc thời trang. Chỉ đi bộ ngoài phố thôi cũng khiến tớ bồn chồn suốt."

"Không sao đâu. Hôm nay Suzuhara-san trông cũng rất đáng yêu mà."

Đó không chỉ là lời nịnh nọt, mà hoàn toàn là sự thật.

Trang phục hôm nay của Suzuhara-san là một chiếc áo trễ vai màu đen táo bạo phối cùng chân váy trắng tinh.

Đôi bốt ngắn thời trang hoàn thiện toàn bộ vẻ ngoài ấy.

Cô hoàn toàn thể hiện được dáng vẻ của một cô gái thành thị đang tận hưởng buổi đi chơi cuối tuần.

Lúc nãy, khi chúng tôi đi qua những con phố ở Shibuya, tôi đã nhận ra không ít ánh mắt đang hướng về phía cô.

"…Cảm ơn cậu. Chiếc áo khoác của Machikawa-kun cũng trông trưởng thành và ngầu lắm."

"Cảm ơn."

"Nhìn cậu chẳng khác gì sinh viên đại học."

"Ha ha, tớ chỉ tiện tay phối mấy món mua trên mạng thôi."

"Bộ của tớ là do Kotori-chan chọn đấy. Khi tớ nhắn LINE nói sẽ đi chơi với bạn, cô ấy đã chọn nguyên cả bộ trên một cửa hàng trực tuyến cho tớ."

"Ồ, đúng là Kotori."

"Cô ấy cứu tớ một bàn thua trông thấy. Tớ rất dở trong việc chọn quần áo. Đến cửa hàng thì lại sợ nhân viên bắt chuyện, còn mỗi khi nhìn thấy món đồ đáng yêu, tớ cứ băn khoăn không biết nó có thật sự hợp với mình hay không."

Đúng là một suy nghĩ rất giống Suzuhara-san — nhút nhát và dè dặt.

(Nghĩ lại thì vẫn còn một điều mình chưa hiểu về cách ăn mặc của cậu ấy.) Tại sao cô luôn ăn mặc đậm chất gyaru đến vậy?

Ngay cả chuyện nhuộm tóc, tôi cũng có cảm giác đằng sau nó phải tồn tại một lý do nào đó.

Tôi có thể trực tiếp hỏi, nhưng bình phẩm về phong cách thời trang của người khác có khi lại trở nên thiếu lịch sự.

"Tớ cũng từng thử tự tìm quần áo, nhưng sau khi tìm suốt mấy tiếng, tớ càng lúc càng chẳng hiểu thứ gì mới hợp với mình."

"Tớ hiểu cảm giác đó. Đôi khi tớ cũng vậy."

"Ư, đừng cười tớ."

"Tớ đâu có cười."

"Không, rõ ràng cậu đang hơi nhếch mép."

Người bạn cùng nhà cũ hơi phồng má, trông có vẻ bất mãn.

Nếu tôi trông như đang cười, đó là vì tôi cảm thấy vui.

Biết rằng Suzuhara-san đã bỏ ra nhiều công sức đến vậy để chọn quần áo chỉ vì muốn gặp tôi.

Tất nhiên, nói ra một điều thành thật như thế quá xấu hổ, nên tôi chuyển sang chủ đề khác.

"Nhân tiện, cuộc sống một mình thế nào rồi? Cậu có ăn uống đàng hoàng không?"

"Tớ vẫn tự nấu ăn."

"Hả!? Thật sao!?"

"Không chỉ nấu ăn, tớ còn bắt đầu dọn dẹp nữa. Suzuhara Ayana phiên bản nâng cấp đã ra đời."

"Sabatora-san hỗn loạn, ngay cả sinh hoạt cá nhân cũng chẳng quản nổi…"

"Chẳng phải nhờ sự chỉ dạy xuất sắc của giáo sư Machikawa sao?"

"Hiểu rồi. Vậy là không có vấn đề gì lớn đúng không?"

"Ừ. Sống một mình bây giờ vui hơn trước rất nhiều."

"Vậy thì tốt quá!"

Tôi thật lòng vui vì người bạn thân có thể sống tốt một mình.

Nhưng đúng là tôi vẫn cảm thấy hơi cô đơn.

Nghe giọng điệu của cô, có lẽ Suzuhara-san không hề cảm thấy giống tôi.

Cảm giác cô độc ấy.

Sự trống trải yên ắng khi quay lại sống một mình.

Hoặc có lẽ—

"Có chuyện gì sao?"

"Không, chẳng có gì. Tớ chỉ đang phân vân nên chọn chiếc tách nào thôi."

Tôi lấp liếm, tránh suy nghĩ sâu hơn.

Sau đó, Suzuhara-san cầm một chiếc tách lên rồi nói:

"Cái này thì sao?"

Đó là một chiếc tách trà màu trắng được trang trí bằng hình một chú mèo tam thể.

Chú mèo không được vẽ theo phong cách anime dễ thương, mà mang thiết kế đơn giản và điềm tĩnh.

"Machikawa-kun rất thích mèo đúng không?"

"Cậu vẫn nhớ à?"

"Muốn quên còn khó hơn ấy. Chẳng phải có lần cậu nói mình đã cày video mèo con để giải tỏa căng thẳng sau khi phải xử lý email từ một khách hàng độc hại sao?"

"…Hình như tớ từng nói vậy."

"Câu chuyện ấy thảm khốc chẳng khác gì nhật ký của một nhân viên văn phòng đã kiệt sức."

"Ha ha, cậu nói cũng không sai."

Tôi nhận lấy chiếc tách cô chọn.

Bề mặt gốm bóng loáng tạo cảm giác dễ chịu khi chạm vào.

Kích thước cũng gần giống chiếc tôi thường dùng.

Quan trọng nhất, tôi thích việc thiết kế của nó không quá dễ thương.

"Không quá đáng yêu nên rất ổn đúng không?"

"Chúng ta đúng là cùng tần số. Tớ cũng đang nghĩ như vậy. Được rồi, tớ chọn cái này."

Dù sao đó cũng là chiếc tách do người bạn thân chọn cho tôi.

Thế nhưng lúc này, Suzuhara-san lại bắt đầu nghi ngờ lựa chọn của mình.

"Cậu không nên suy nghĩ kỹ hơn sao? Cậu sẽ dùng nó suốt nhiều năm đấy."

"Chính vì vậy mới chọn nó. Ăn uống bằng món đồ mình yêu thích chắc chắn sẽ khiến bữa ăn vui hơn nhiều."

"Vậy cậu càng phải suy nghĩ kỹ hơn chứ! Nhìn này, thiết kế này cũng khá đẹp đúng không?"

Cô cho tôi xem một chiếc tách khác.

Lần này, thay vì mèo tam thể, nó được trang trí bằng hình một chú mèo mướp.

Hoa văn sọc mướp giống hệt bút danh Sabatora của cô.

"Đúng thật, cái này cũng đẹp. Khó chọn quá."

"Đúng không? Tớ cũng thích mèo nên hơi muốn mua cho mình."

"Vậy chiếc mèo tam thể sẽ là quà cậu tặng tớ nhé."

"? Còn chiếc mèo mướp này thì…?"

"Là quà tớ tặng cậu."

"Hả!?"

Suzuhara-san ngẩng lên nhìn tôi với vẻ kinh ngạc rõ ràng.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cô bối rối quay mặt sang chỗ khác.

"Tại sao lại tặng tớ?"

"Cậu nói mình đã bắt đầu nấu ăn và dọn dẹp, nhưng chắc vẫn chưa kịp mua thêm bát đĩa mới đúng không?"

"Cậu đoán chuẩn thật đấy."

"Hơn nữa, tớ cũng muốn cảm ơn cậu."

Những ngày chúng tôi sống cùng nhau thật sự rất vui.

Dù chỉ kéo dài ba tuần, đó vẫn là những ký ức mà tôi sẽ không bao giờ quên…

Nhưng nói ra một câu sến súa đến thế quá xấu hổ.

Vì vậy, tôi chọn nói một sự thật khác.

"Cảm ơn cậu vì đã cùng tớ làm manga. Với lại, nghĩ đến chuyện hai đứa có tách trà giống nhau chắc chắn sẽ khiến mỗi bữa ăn vui hơn gấp trăm lần."

"Ư…"

Khi tôi nói ra suy nghĩ chân thành ấy, đôi má người bạn thân lập tức đỏ lên vì xấu hổ.

Từ đôi môi mềm mại màu anh đào của cô vang lên một giọng nhỏ đến mức gần như tan biến.

"…Không công bằng."

"À, xin lỗi. Tớ không định ép cậu phải nhận chiếc tách—"

"Không phải ý đó. Ý tớ là cách nói của cậu không công bằng. Nói một câu như vậy…"

"Như thế nào?"

"…Khiến tớ vui đến mức không thể từ chối."

Thật tình.

Những lời ấy cũng khiến tôi vui vô cùng.

(Không thể tin cô ấy từng nói rằng mình "ghét tôi nhất trên đời".) Đáng yêu quá mức rồi.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên sau một tuần tôi trực tiếp trò chuyện với Suzuhara-san ngoài đời.

Người bạn thân ngượng ngùng im lặng trước mặt tôi trông đáng yêu chẳng khác nào thiên thần.

Vì vậy, Machikawa Iori tinh nghịch trong đầu tôi lập tức thì thầm như một con quỷ nhỏ.

"Xin lỗi, cậu vừa nói gì vậy?"

"!?"

"Giọng cậu nhỏ quá nên tớ không nghe rõ. Cậu nói lại được không?"

"…Không được."

"Tại sao?"

"…Bây giờ nghĩ lại, câu vừa rồi xấu hổ quá."

"Càng làm tớ tò mò hơn. Đó là câu gì thế?"

"Là…"

"Tớ chỉ nghe được đoạn 'Khiến tớ vui đến mức không thể từ chối' thôi."

"Cậu nghe rõ toàn bộ rồi còn gì!"

Gương mặt đỏ bừng, Suzuhara-san dùng bàn tay không cầm tách khẽ đánh vào vai tôi.

Tôi mỉm cười trước dáng vẻ giận dỗi đáng yêu của người bạn thân rồi cùng cô đi đến quầy thanh toán.

"Của cậu đây."

"Còn… của cậu."

"Cảm ơn. Tớ sẽ trân trọng nó."

Sau khi rời khỏi cửa hàng, chúng tôi trao đổi những món quà đã được gói lại.

(Cảm giác này hơi giống một buổi hẹn hò.) Chúng tôi không phải người yêu nên tất nhiên không nắm tay hay làm gì tương tự.

Nhưng một người hướng ngoại chính hiệu như Mitsuya chắc sẽ chọn món gì đó lãng mạn hơn để tặng con gái đúng không?

Chẳng hạn như trang sức, nước hoa hoặc thú nhồi bông.

Ừm, có lẽ mình nên tặng cô thứ gì đó khác thay vì một chiếc tách…

"—Cảm ơn cậu, IORI."

Giọng cô vang lên bên tai, thổi bay những lo lắng của tôi lên tận tầng bình lưu.

Suzuhara-san ôm chặt món quà của tôi bằng đôi tay mảnh mai.

"Tớ sẽ trân trọng nó suốt đời!"

Nụ cười của cô bừng nở.

Đó là một biểu cảm ngây thơ đến mức chẳng còn cách nào miêu tả phù hợp hơn.

Có lẽ cô đã vui đến mức vô thức chuyển sang giọng điệu Sabatora.

"Người không công bằng là cậu mới đúng."

Nếu tôi yêu cô, có lẽ câu cấm "Tớ yêu cậu" đã vô tình tuột khỏi miệng.

Nụ cười dịu dàng mà cô tuyệt đối không bao giờ để lộ ở trường rực rỡ đến mức ấy.

(Lại nữa rồi.) Cảm giác quen thuộc kỳ lạ mà tôi từng cảm nhận ở Suzuhara-san.

Như thể từ rất lâu trước đây, tôi từng nhìn thấy nụ cười ấy ở đâu đó—

"—!"

Ngay khoảnh khắc đó, tôi đã nhận ra.

Sự thật đằng sau cảm giác quen thuộc ấy.

Nhưng chuyện này…!

(Mình tuyệt đối không thể nói ra.) Nếu Suzuhara-san biết tôi đã nhận ra bí mật ấy, mối quan hệ giữa chúng tôi có thể sẽ kết thúc.

Một viễn cảnh tồi tệ đến mức ấy thậm chí đã thoáng hiện lên trong đầu tôi.

Bởi vì Suzuhara-san chính là—

"Tiếp theo chúng ta đến quán cà phê hợp tác với ROSSO nhé?"

Tôi ép mình nở nụ cười rồi chuyển chủ đề để che giấu suy nghĩ.

"Họ đang tổ chức ở Shibuya đúng không!? Đi thôi! Tớ cũng muốn mua hàng hợp tác nữa!"

"Hì hì, Machikawa-kun đúng là otaku thật đấy. Dù là người hướng ngoại."

"Tớ sẽ xem đó là lời khen."

"Cảm ơn cậu vì đã đi cùng tớ. Một mình tớ tuyệt đối không đủ can đảm bước vào quán cà phê ở Shibuya đâu. Tớ rất sợ những nơi đầy người lạ."

"À, tớ hiểu cảm giác đó. Khi chỉ có một mình, đôi lúc đúng là rất khó bước vào."

"Ừ. Nhưng…"

"Nếu có Machikawa-kun đi cùng thì tớ không sao."

Cô nói nhẹ nhàng rồi chuẩn bị bước ra khỏi trung tâm thương mại— Và đúng lúc ấy.

"Ôi trời! Ayana-chan!?"

Một người phụ nữ mặc bộ vest công sở màu đen lên tiếng gọi chúng tôi ở tầng một.

Trông bà khoảng ngoài bốn mươi tuổi.

"Bất ngờ quá! Cháu nhuộm tóc nên lúc đầu cô chẳng nhận ra!"

Người phụ nữ nói chuyện vô cùng thân mật, nhưng biểu cảm của Suzuhara-san lập tức cứng lại.

"Cậu là bạn của Ayana-chan sao? Tôi là Ushihara, người phụ trách công việc của Suzuhara-sensei."

"Công việc sao ạ?"

"Đúng vậy. Thật ra hôm nay ở trung tâm thương mại này có tổ chức triển lãm của sensei."

Bà chỉ về một góc của trung tâm thương mại.

Ở đó dựng một tấm biển ghi:

"Thế giới của Suzuhara Ema — Nữ nghệ sĩ đương đại hiếm có."

(Suzuhara Ema…) Cái tên ấy nghe rất quen.

Sau đó, tôi nhớ ra mẹ mình có một tuyển tập tranh của bà.

Mẹ từng cho tôi xem để làm tư liệu tham khảo cho công việc, và lúc đó tôi đã hoàn toàn cứng họng.

Ngay cả một người gần như chẳng hiểu gì về mỹ thuật như tôi cũng bị tác phẩm của nữ họa sĩ ấy để lại ấn tượng sâu sắc.

Đẹp đẽ, mong manh— Và bằng cách nào đó, lại phảng phất sự điên cuồng.

"Cô đã rất lo cho cháu đấy, Ayana-chan. Gần đây cháu chẳng công bố tác phẩm mới nào cả."

"Chuyện đó… có nhiều lý do…"

"Cháu phải tiếp tục vẽ tranh đấy nhé. Đừng làm ô danh Suzuhara-sensei. Cháu còn có những việc quan trọng hơn nhiều so với đi chơi thế này."

Suzuhara-san lặng lẽ cắn môi.

Mồ hôi lạnh rịn trên gương mặt trắng bệch khi cô cúi đầu xuống.

"Còn cậu là bạn của con bé thì cũng đừng tùy tiện lôi Ayana-chan đi chơi, hiểu chưa?"

"!"

Ngay khoảnh khắc ấy, người bạn thân siết chặt bàn tay nhỏ rồi lẩm bẩm đủ để chỉ mình tôi nghe thấy.

—Bà thì biết gì chứ?

(Không ổn rồi.) Ban đầu, tôi định không xen vào vì chẳng biết rõ tình hình.

Nhưng lúc này, tôi không thể chỉ đứng nhìn.

Vì lý do nào đó, Suzuhara-san đang run rẩy vì cả sợ hãi lẫn tức giận.

Tôi không thể bỏ mặc người bạn thân trong tình trạng như vậy.

Hơn nữa, tôi cũng chẳng thể có thiện cảm với Ushihara-san — người nhìn người khác từ trên xuống và đối xử với Suzuhara-san như thể cô chỉ là một món phụ kiện trong công việc.

"Mày chỉ là đồ chơi của bọn tao."

Những lời từng bị kẻ bắt nạt ném vào mặt tôi chợt hiện lên trong tâm trí.

Tôi căm ghét việc nhân cách của một người bị phớt lờ và họ bị đối xử như một món đồ.

(Nhưng đối phương là người lớn.) Từ đầu đến giờ, bà ấy rõ ràng chỉ xem tôi như một đứa trẻ…

Không.

Nếu vậy, có lẽ vẫn còn cách.

Nếu bà ấy nghĩ tôi chỉ là một đứa trẻ, tôi sẽ tạo ra một câu chuyện.

Một thân phận giúp tôi có thể đứng ngang hàng với người lớn.

"Không, tôi không phải bạn của Suzuhara-san. Tôi là giáo viên ở trường của em ấy."

"Hả!?"

Khi tôi tung ra lời nói dối ấy, Ushihara-san hiện rõ vẻ kinh ngạc.

"Nhưng trông cậu còn trẻ quá."

"Xin lỗi vì đã khiến bà hiểu lầm. Nói chính xác thì tôi là giáo sinh thực tập, vẫn chưa phải một nhà giáo chính thức."

"À, ra vậy. Cậu dạy môn gì?"

"Ngữ văn hiện đại. Tôi đang theo học tại Khoa Nhân văn của Đại học Học viện Shirayama, thuộc seminar của giáo sư Yamanobe."

"Ôi trời! Đại học Shirayama ở gần đây đúng không? Tôi từng nghe tên vị giáo sư ấy rồi."

"Thầy ấy là một giảng viên vô cùng tuyệt vời. Thật ra hôm nay chúng tôi không đến đây để vui chơi. Tôi đang đưa Suzuhara-san đến trường đại học."

"Hả… Tại sao?"

"Suzuhara-san là học sinh đứng đầu trường. Em ấy nhất quyết muốn gặp giáo sư Yamanobe để trao đổi về một vài vấn đề."

Suzuhara-san đưa tay che miệng rồi đột ngột quay mặt đi.

Có lẽ cô đang cố nhịn cười trước lời nói dối của tôi.

"Dù nhuộm tóc, Suzuhara-san vẫn là một học sinh ưu tú. Em ấy giàu lòng trắc ẩn, hòa đồng và luôn thể hiện năng lực lãnh đạo trong lớp."

"Hả!? …Thật sao?"

"Có điều gì đáng ngạc nhiên à?"

"Không, chỉ là… hơi ngoài dự đoán…"

"Bà thấy việc em ấy là học sinh ưu tú ngoài dự đoán sao?"

"!? K-Không, tôi không có ý đó! Vô cùng xin lỗi! Tôi chỉ bất ngờ vì Ayana-chan đã trưởng thành đến vậy…!"

Đột nhiên chuyển sang lối nói lịch sự trang trọng, Ushihara-san cuống quýt cúi đầu.

Sau đó, bà tiếp tục bằng giọng vội vã và bất an.

"X-Xin lỗi! Nếu hai người đang đến trường đại học thì tôi không nên giữ lại!"

"Không sao. Vậy chúng tôi xin phép."

"Đi thôi, Suzuhara-san."

Tôi nói thật tự nhiên rồi cùng cô rời khỏi trung tâm thương mại.

Khi chúng tôi bắt đầu bước trên những con phố đông đúc của Shibuya—

"Phụt… Ha ha ha!"

Không thể nhịn thêm được nữa, Suzuhara-san ôm bụng bật cười.

"Tuyệt thật đấy… Tớ là học sinh đứng đầu trường… lại còn thể hiện năng lực lãnh đạo…!"

"May mà lừa được bà ấy. Kinh nghiệm giúp mẹ làm việc với người lớn cuối cùng cũng phát huy tác dụng."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy cô nói tôi trông giống sinh viên đại học, nên tôi thử đóng vai người lớn hơn tuổi một chút.

Không ngờ kết quả còn tốt hơn dự kiến.

"Cậu biết nhiều thật đấy. Ngay cả tên giáo sư đại học cũng nhớ được."

"Cái đó cũng do tớ bịa ra."

"Hả!?"

"Giáo sư Yamanobe vốn không tồn tại."

"Nhưng bà ấy nói từng nghe tên ông ấy…!"

"Chắc bà ấy nói dối để giữ thể diện. Nhờ vậy mới hoàn toàn mắc bẫy."

"—Không hổ là tác giả tiểu thuyết mạng. Kỹ năng nói dối của cậu đúng là đỉnh cao."

"Đúng không? Tớ khá giỏi xây dựng bối cảnh và lời thoại sao cho đủ sức thuyết phục người khác đấy."

Tôi khoa trương ưỡn ngực.

Suzuhara-san khẽ điểm thêm một nụ cười lên gương mặt xinh đẹp rồi nói:

"Không hổ là cộng sự của tớ."

(Phù, may quá.) Tôi đã khiến Suzuhara-san mỉm cười…

Nhưng vẫn chưa đủ.

"Hì hì. Nếu bà ấy nhìn thấu lời nói dối thì cậu định làm gì?"

"Có lẽ tớ sẽ nắm tay cậu rồi chạy mất."

Giữa dòng người hỗn loạn ở Shibuya, tôi nắm lấy tay Suzuhara-san trong lúc hai đứa bước song song.

Cô khẽ giật mình, nhưng dường như đã hiểu ý tôi nên bàn tay nhỏ cũng nhẹ nhàng siết lại.

Sau đó, cô nở một nụ cười vừa ngượng ngùng vừa hạnh phúc.

"Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã quan tâm đến tớ."

"Không có gì."

"Nhờ cậu nắm tay mà tớ cảm thấy khá hơn nhiều rồi. Tâm trạng tồi tệ ban nãy bị thổi bay hoàn toàn. Với lại…"

"Có chuyện gì sao?"

"Tớ nhận ra cậu không hề gặng hỏi chi tiết."

"……"

Tất nhiên, tôi có thể đoán được phần nào.

Khi Suzuhara-san nói "một trung tâm thương mại kiểu này", có lẽ cô đã biết ở đây đang tổ chức triển lãm mỹ thuật.

Suzuhara Ema và Suzuhara Ayana.

Việc hai người mang cùng họ chắc chắn không phải trùng hợp.

Hơn nữa còn có tài năng hội họa vượt trội, gần như đạt đến trình độ chuyên nghiệp của Suzuhara-san.

Chỉ là suy đoán, nhưng có lẽ cô đã học vẽ từ khi còn rất nhỏ.

Nếu vậy, mối quan hệ giữa hai người họ…

"Trước mắt chúng ta cứ tập trung đến quán cà phê hợp tác đã!"

Tôi che phủ những suy nghĩ đang xoáy tròn bằng một nụ cười tươi sáng.

Tôi không định đào sâu hơn.

Ai cũng có một hai nỗi phiền muộn mà bản thân không muốn chia sẻ.

Nhưng tất nhiên—

"Khi nào cậu muốn tâm sự, tớ sẽ luôn ở đây để lắng nghe."

Tôi siết bàn tay nhỏ của người bạn thân chặt hơn một chút.

Bất cứ khi nào cô sẵn sàng mở lòng về những điều đang khiến mình đau khổ, tôi muốn được ở bên hỗ trợ.

"Machikawa-kun."

Đúng lúc ấy, Suzuhara-san dừng bước.

Khi tôi quay lại định hỏi có chuyện gì, cô nắm chặt tay tôi rồi nói:

"Tối nay cậu có rảnh không? Tớ cảm thấy chỉ tặng quà thôi vẫn chưa đủ để cảm ơn… Tớ thật sự muốn bày tỏ lòng biết ơn vì cậu luôn quan tâm đến tớ… Vì thế, cậu có thể đến chỗ tớ không…?"

"Khoan đã. Bình tĩnh nói rõ lại chuyện này nhé?"

Đến chỗ cô?

Chính xác là đến đâu?

"Ý tớ là…"

Như muốn trấn tĩnh trái tim sắp nổ tung, cô hít một hơi thật sâu.

Trong lúc vẫn nắm chặt bàn tay tôi— Người bạn cùng nhà cũ nghiêm túc nói bằng tất cả sự chân thành:

"Tối nay cậu có thể đến nhà tớ không? Nếu được… tớ còn muốn cậu ngủ lại nữa."