Chương 23: Chương 10: Kotori và Ayana

Vol 2 (ĐÃ HOÀN THÀNH)

"A lô, Ayana-chan à?"

Bây giờ là chín giờ sáng.

Trong khi ngày thứ hai của Lễ hội Ayasaka đã bắt đầu, tôi vẫn mặc đồng phục và nghe điện thoại trong phòng khách ở nhà.

"Có chuyện gì vậy?"

"Ừm, Kotori-chan, chuyện hôm nay đến trường…"

"Tớ không nghỉ đâu! Xin lỗi, tớ hơi không khỏe nên bị chậm một chút, nhưng bây giờ đang chuẩn bị đi rồi!"

Đó là lời nói dối.

Tôi cố làm giọng mình vui vẻ nhất có thể, nhưng trạng thái hiện giờ lại tồi tệ đến cực điểm.

(Không hẳn là cơ thể… mà là tinh thần.) Cảnh tượng ngày hôm qua vẫn in sâu trong đầu, mãi không chịu phai nhạt.

Iori ngã lăn xuống cầu thang để bảo vệ Ayana-chan.

Dáng người anh bất lực gục xuống sàn, giống hệt khi ấy.

"Không! Em không muốn! Tỉnh lại đi! Làm ơn, tỉnh lại đi, Iori!"

Tôi hoàn toàn hoảng loạn, bám lấy cơ thể Iori rồi vừa gào thét vừa khóc.

Thứ trỗi dậy là sang chấn từ thời thơ ấu.

Hình ảnh Iori ngã quỵ sau khi nôn ra máu vì loét dạ dày do căng thẳng.

Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy Iori như vậy nữa.

Tôi sẽ không để bất kỳ ai làm anh bị thương.

Để đảm bảo chuyện tương tự không bao giờ xảy ra, tôi đã cố gắng tạo nên một lớp học yên bình.

Chính vì thế, Horinouchi Kotori vẫn luôn là một "cô gái ngoan"…

(Vậy mà chính mình lại khiến Iori bị thương…) Nếu tôi không gọi anh lên sân thượng, chuyện này đã chẳng xảy ra.

Bị nỗi hối hận nhấn chìm, tôi thậm chí không thể trả lời tin nhắn của mọi người.

Iori đã nhắn LINE rằng: 【Chỉ bị rạn xương thôi, không có gì nghiêm trọng. Đừng lo. 】 Thế nhưng tôi còn chẳng thể đáp lại.

Sau giờ học hôm qua, tôi vô tình nghe thấy một chuyện—những lời đồn vô cùng tồi tệ đang lan truyền về Ayana-chan.

"Bây giờ Ayana-chan đang ở trường sao?"

"Ừ. Tớ đang gọi từ một phòng học trống. May quá, cậu chịu nghe máy."

"Đây là lần đầu tiên cậu chủ động gọi cho tớ, nên tớ phản xạ bắt máy ngay vì nghĩ có thể đã xảy ra chuyện."

May quá.

Nghe giọng nói, có vẻ Ayana-chan đã vực dậy được rồi.

(Chắc Iori đã động viên cậu ấy.) Cảm giác nhẹ nhõm tràn qua, nhưng đồng thời trái tim tôi lại nặng như chì.

Việc những người yêu nhau nâng đỡ lẫn nhau là chuyện đương nhiên, nhưng cảnh hai người hôn nhau trên sân thượng vẫn tàn nhẫn hiện về.

"Cảm ơn nhé! Cậu gọi vì lo cho tớ đúng không!? Tớ hoàn toàn ổn! Nhất định sẽ đến trường!"

Ngay lúc này, tôi vẫn dùng chất giọng vui vẻ của một "cô gái ngoan", nhưng trong lòng lại đầy bất an.

Mình thật sự có thể đến trường sao?

Nếu xuất hiện, chẳng phải mình chỉ trở thành gánh nặng sao?

Chính mình đã phá hỏng lễ hội.

(Mình không còn mặt mũi nào đối diện Iori và mọi người…) Hiện giờ, tôi… hoàn toàn không còn chút tự tin nào.

Với tư cách lớp trưởng, đáng lẽ tôi phải nâng đỡ lớp 1-A, vậy mà chính tôi lại phá hỏng công sức của tất cả.

Tôi là kẻ tồi tệ nhất, bị cảm giác tội lỗi nhấn chìm đến mức chỉ muốn biến mất.

Tôi biết mình phải đến trường, nhưng lại không thể thành thật với cảm xúc…

(Nếu mình đến trường, chắc chắn Iori sẽ đối xử dịu dàng.) Anh sẽ đồng cảm với hành động của tôi, khẳng định rằng tôi không sai rồi động viên.

Nhưng—nếu bây giờ anh lại dịu dàng với tôi…

Có lẽ tôi sẽ không thể kìm nén tình cảm nữa.

Dù anh trai mình đã có bạn gái.

Tôi vẫn… vẫn còn—

"Ừm, Kotori-chan."

Ayana-chan lên tiếng với giọng hơi căng thẳng.

(Nghĩ lại thì trong một cuốn light novel mình mượn của Iori cũng có tình tiết tương tự.) Một nữ chính gặp biến cố gần cao trào câu chuyện rồi tự nhốt mình trong phòng.

Bạn bè cô đứng lên giúp đỡ.

Một màn thuyết phục nghiêm túc và chân thành.

Sau đó nữ chính bước ra khỏi phòng, đoàn tụ với bạn bè, đón nhận thanh xuân rồi đi đến kết thúc có hậu.

Có lẽ Ayana-chan định thuyết phục tôi như trong cuốn light novel ấy—

"—Chúng ta nói chuyện tình yêu nhé?"

Thế nhưng— Lời phát ra từ miệng bạn gái của anh trai tôi lại hoàn toàn ngoài dự đoán.

"Trước đây chúng ta từng nói ở Starbucks rồi đúng không? Tiếp tục câu chuyện ấy đi."

"…Tại sao lại là lúc này?"

Trước sự bối rối của tôi, Ayana-chan nói:

"Thật ra—tớ đang sống chung với người mình thích."

"Hả!?"

"Bút danh của cậu ấy là IORI. Cậu ấy viết tiểu thuyết mạng. Mọi người trên mạng đều nghĩ cậu ấy là một nữ tác giả, nhưng thật ra đó là Machikawa Iori. Và tớ đang cùng cậu ấy sáng tác manga."

"K-Khoan đã!? Vậy thì…!"

"Tớ chính là Sabatora."

Sự thật vừa được tiết lộ khiến đầu óc—thậm chí cả tầm nhìn của tôi—trở nên trắng xóa.

(Cậu ấy không… nói dối đúng không?) Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào để Ayana-chan nói dối vào lúc này.

Hơn nữa, nếu hai người vốn đã là bạn thân thì việc họ nhanh chóng trở nên gần gũi cũng hoàn toàn hợp lý.

Nếu Suzuhara Ayana chính là Sabatora, tài năng hội họa thần sầu ấy cũng dễ hiểu!

"Vậy, chuyện tớ muốn nói là… Tuy đang sống chung, nhưng tớ không hẹn hò với Iori-kun."

"Hả?"

"Bọn tớ không phải người yêu."

"…Khoan đã. Hôm qua hai người đã hôn nhau trên sân thượng đúng không? Với lại sống chung nghĩa là đã làm đủ loại chuyện rồi còn gì? Những tiếp xúc thân mật giữa con trai và con gái ấy."

"Đúng là bọn tớ ăn cơm cùng nhau, chơi game, ôm nhau khi trở về nhà, thậm chí còn ngủ chung giường… nhưng vẫn chưa hẹn hò…"

"N-Nhưng cho dù cậu chưa trả lời, chẳng lẽ Iori chưa từng tỏ tình hay gì đó sao…!?"

"Chưa. Hoàn toàn không có chuyện ấy."

"Hảảảảả!?"

Ông anh ngốc nghếch này!

Anh đang làm những chuyện như thế với một cô gái mà mình còn chưa tỏ tình sao!?

Hơn nữa lại còn là bạn của tôi!

Chẳng lẽ anh bị oán linh của Mitsuya-kun nhập vào rồi à!?

(Không, không, bình tĩnh lại.) Đó là Iori.

Anh tuyệt đối không phải loại người gây ra hỗn loạn tình ái như vậy.

Anh thậm chí còn chưa từng có mối tình đầu.

Anh phải lòng Ayana-chan nhưng chẳng biết làm thế nào để rút ngắn khoảng cách, thành ra hành động thân mật lại đi trước việc bày tỏ tình cảm…

"Đó là câu chuyện tình yêu của tớ. Cảm ơn cậu. Không hiểu sao nói chuyện với Kotori-chan lại khiến lòng tớ nhẹ nhõm hơn."

Trong khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, Ayana-chan tiếp tục.

"Giờ đến lượt Kotori-chan."

"!"

"Tớ muốn nghe câu chuyện tình yêu của cậu. Cậu thích Iori-kun đúng không?"

"Chuyện đó…"

"Trên sân thượng tớ đã nghe được, nhưng hai người…"

"Tớ nghĩ bọn tớ không phải anh em ruột."

"Cậu đã biết từ lâu rồi sao?"

"Không. Mọi chuyện bắt đầu vào mùa đông năm lớp Chín. Khi một mình dọn kho, tớ tìm thấy một cuốn album cũ. Trong đó có ảnh tớ lúc mới sinh nằm trong phòng trẻ sơ sinh của bệnh viện. Nhưng bảng tên trên giường lại ghi 'Misaki Kotori'."

"!"

"Không phải Machikawa, cũng chẳng phải Horinouchi. Tớ chưa từng nghe đến họ Misaki."

"Cậu đã hỏi bố mẹ chưa…?"

"Vẫn chưa. Đây đâu phải chuyện dễ dàng mở lời."

Nhưng tôi không nghĩ bố hay mẹ là kiểu người ngoại tình.

Nguyên nhân họ ly hôn cũng không phải do phản bội.

"Tớ không nghĩ mình là đứa con sinh ra từ một mối quan hệ ngoài luồng. Nếu vậy thì…"

"Vì một lý do nào đó, cậu đã được bố mẹ hiện tại nhận nuôi?"

Ít nhất, tôi cho rằng là như thế.

Sau đó tôi được nuôi lớn bên Iori, người bằng tuổi mình.

"Tại sao họ lại nói hai người là anh em sinh đôi…?"

"Có lẽ bố mẹ làm vậy vì muốn nghĩ cho tớ. Có thể đằng sau còn những lý do phức tạp, hoặc họ do dự không muốn tiết lộ rằng chỉ mình tớ không có quan hệ huyết thống."

"……"

Hít một hơi thật sâu— Ayana-chan hỏi bằng giọng nghiêm túc nhất từ trước đến giờ.

"Cậu vẫn luôn yêu Iori-kun, và khi phát hiện hai người không phải anh em ruột, tình cảm ấy đã bùng nổ đúng không?"

"Không. Hoàn toàn không phải."

"Hả?"

"Đúng là việc phát hiện hai đứa không cùng huyết thống khiến tớ sốc. Nhưng chỉ chuyện đó thôi không thể khiến tớ nhìn anh ấy như một người đàn ông."

"Hảảảả!? Tại sao lại không!?"

"Thì… sao tự nhiên lại như vậy được?"

"Đó là mô-típ kinh điển đấy! Một cô gái vẫn luôn yêu quý anh trai mình! Nhưng vì là em gái nên không thể kết hôn… cô vốn nghĩ thế! Rồi sự thật gây chấn động được tiết lộ! Hai người không phải anh em ruột! Từ đó câu chuyện tình yêu bắt đầu!"

"Light novel và anime đầu độc não cậu rồi sao?"

"Nhân vật em gái lúc nào cũng yêu anh trai mà!"

"Đúng là Ayana-chan thật sự chính là Sabatora-kun nhỉ…"

Chẳng trách cậu ấy hợp với Iori đến thế.

Mỗi lần nói đến chủ đề otaku đều nhiệt tình hết mức, giống hệt Sabatora-kun trên SNS.

"Đúng là tớ quan tâm Iori với tư cách gia đình. Tớ yêu anh ấy như một người anh. Nhưng đó không phải tình yêu nam nữ."

"Vậy cậu bắt đầu thích Iori-kun từ bao giờ?"

"Tháng Năm năm nay."

"Gần đây đến vậy sao!? Suốt mười lăm năm không hề xem cậu ấy là đối tượng yêu đương, vậy mà đột nhiên lại phải lòng!? Đã xảy ra chuyện gì…!?"

"Xin lỗi, tớ không thể kể."

Có lẽ Iori sẽ không muốn Ayana-chan biết chuyện ấy.

Chắc anh thậm chí còn không nhận ra cô em gái đã phải lòng mình vào lúc đó.

"…Không công bằng. Cậu cứ kể cho tớ đi."

"Không phải tớ né tránh vì xấu hổ đâu."

"Tò mò quá mà! Ở Starbucks, cậu từng nói người mình thích vừa hoang dã vừa ngầu đúng không!? Chẳng phải hoàn toàn trái ngược với Iori-kun sao!?"

"Không phải…"

"Cậu mua đồ lót trưởng thành ở Harajuku đúng không? Thật ra là muốn cho Iori-kun nhìn thấy chứ gì? Với lại về Iori-kun… cậu đã khá nhiều lần mơ thấy những giấc mơ hơi, ừm, nhạy cảm—"

"Chuyện đó xấu hổ lắm đấy!?"

"À, xin lỗi! Tớ mải hỏi nên hơi quá đà…"

"Không, cậu không cần phải xin lỗi đến mức đó. Với lại, ừm… hãy quên chuyện tớ thích Iori đi nhé?"

"Hả?"

"Tớ đã nói trong LINE rồi đúng không? Rằng tớ sẽ ủng hộ cậu."

Đúng vậy.

Những lời ấy không hề giả dối.

"Tớ thật lòng cho rằng cậu là cô gái hoàn hảo nhất dành cho Iori! Đặc biệt là bây giờ, sau khi biết cậu chính là Sabatora-kun! Anh ấy chưa từng mở lòng với người bạn nào giống như với cậu! Vì vậy—làm ơn. Hãy quên tình cảm của tớ đi. Tớ cũng sẽ cố gắng quên nó."

"Cậu làm chuyện ấy để quên sao?"

Trái tim tôi gần như ngừng đập.

Khi tôi còn không thể cất lời, Ayana-chan tiếp tục.

"Tớ đã thấy kỳ lạ. Trong Cuộc thi Cặp đôi đẹp nhất, cậu hôn lên má Iori-kun. Cho dù vì mục đích quảng bá, cậu cũng không phải kiểu người sẽ làm chuyện táo bạo như vậy trước đám đông."

Dừng lại.

"Cậu nói sẽ ủng hộ tớ, nhưng lại hôn cậu ấy. Như vậy quá mâu thuẫn. Cậu không phải người sẽ làm thế mà không có lý do."

Dừng lại, dừng lại, dừng lại!

"Là vì cậu đã nhìn thấy tớ và Iori-kun hôn nhau trên sân thượng đúng không? Cậu tưởng bọn tớ đang hẹn hò. Vì vậy cậu định từ bỏ tình cảm của mình?"

Tại sao cậu ấy biết hết vậy!?

Tại sao cậu ấy có thể hiểu cảm xúc của mình đến thế…!?

"Cậu đã hôn Iori-kun lần cuối để kết thúc tình cảm dành cho anh ấy đúng không? —Tớ hiểu. Tớ cũng từng làm điều tương tự với Iori-kun vì cùng một lý do."

"!"

"Tớ thật sự hiểu cảm giác ấy đau đớn đến mức nào. Nhưng… tớ không thể từ bỏ! Cuối cùng, tớ lại càng muốn trở thành bạn gái của Iori-kun! Kotori-chan cũng giống vậy đúng không!? Vì thế lúc nói muốn chấm dứt trò giả làm người yêu trên sân thượng, cậu mới khóc—"

"Cảm ơn cậu, Ayana-chan."

Cắt ngang lời người bạn— Tôi tuyệt vọng khoác lên chất giọng của một "cô gái ngoan" rồi nói.

"Cảm ơn vì đã quan tâm đến một người như tớ. Nhưng không sao đâu. Ngay từ đầu, việc phải lòng Iori đã là sai lầm của tớ."

"Có phải… vì hai người là anh em nuôi không?"

"Không. Có lẽ Ayana-chan cũng biết, trước đây Iori từng bị bắt nạt. Và chuyện đó có một phần lỗi của tớ."

Đúng vậy.

Một số nam sinh ghen tị vì tôi và Iori quá thân thiết đã làm những chuyện tàn nhẫn với anh.

Kể từ lúc ấy, tôi đã quyết định.

"Tớ sẽ không bao giờ để Iori bị tổn thương lần nữa. Vì thế, tớ trở thành người khuấy động bầu không khí của lớp. Trở thành 'cô gái ngoan' được tất cả mọi người công nhận. Tất cả để tạo ra một lớp học lý tưởng, nơi không ai bị tổn thương."

"Kotori-chan…"

"Vì thế tớ không có thời gian dành cho tình yêu. Ngay cả chuyện giả làm người yêu với Iori cũng chỉ để ngăn những lời tỏ tình. Tất cả đều nhằm bảo vệ anh ấy."

Đáng lẽ đó phải là lý do duy nhất…

Vậy thì tại sao?

Cùng ăn trưa trên sân thượng vào giờ nghỉ.

Nắm tay nhau trên đường về sau giờ học.

Hẹn hò tại nhiều nơi khác nhau để đăng lên Instagram về mối quan hệ giả— Tôi đang tuyệt vọng cố quên, nhưng ký ức về sáu tháng giả làm người yêu vẫn liên tục tràn về.

Tại sao, tại sao…

Tại sao chúng không chịu biến mất!?

"—Dù sao thì! Tớ vẫn ủng hộ Ayana-chan. Tớ muốn biến mong ước của cậu thành hiện thực. Tớ sẽ làm bất cứ điều gì vì chuyện đó!"

Đúng vậy.

Nếu hai người vẫn chưa hẹn hò, tôi muốn Ayana-chan trở thành bạn gái của Iori.

Như thế, tình cảm này của tôi sẽ héo tàn.

(Hơn nữa, Ayana-chan vốn rất nhút nhát.) Cậu ấy sẽ không phản đối tôi.

Chỉ cần gây áp lực bằng lời nói, cậu ấy sẽ nghe theo!

"Cậu chắc chắn chứ?"

Như muốn xác nhận lại, Ayana-chan hỏi.

"Cậu thật sự sẽ làm bất cứ điều gì để biến mong ước của tớ thành hiện thực?"

"Tất nhiên!"

"Thế thì tốt quá. Đỡ mất công tớ phải thương lượng."

"? Cậu định nhờ tớ giúp xử lý những lời đồn xấu sao? Đừng lo! Cứ giao cho tớ! Tớ sẽ lo liệu mọi chuyện—"

"Không được."

Ayana-chan—người bạn vốn luôn nhút nhát của tôi—thẳng thừng từ chối.

"Tớ không thể để Kotori-chan tự mình gánh vác tất cả. Với tư cách thành viên ban lễ hội, tớ cũng muốn đóng góp cho lớp. Iori-kun đã tin tưởng tớ. Nhờ có cậu ấy, nhóm Matsuoka… và tất cả mọi người trong lớp đều tin tưởng rồi giao chuyện này cho tớ. Tớ muốn đáp lại niềm tin ấy."

"Giao cho cậu…"

Chuyện gì?

Trước vẻ mặt bối rối của tôi, Ayana-chan bắt đầu giải thích.

Chiến lược dành cho ngày thứ hai của quán cà phê Hầu gái & Host.

Một kịch bản được ăn cả ngã về không do Machikawa Iori xây dựng.