Chương 19: Chương 6: Giữa lòng lễ hội

Vol 2 (ĐÃ HOÀN THÀNH)

"Của cậu đây."

Lễ hội Văn hóa lần thứ 51 của trường cấp ba Ayasaka—thường được gọi là Lễ hội Ayasaka.

Ngày đầu tiên trong hai ngày diễn ra lễ hội, vừa qua một giờ chiều.

Giữa hành lang náo nhiệt và đông đúc, tôi đưa quả táo bọc đường mua từ gian hàng lớp 3-B cho Ayana đang mặc trang phục hầu gái.

"Cảm ơn cậu."

Vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, gần như không biểu cảm như thường lệ, Ayana cắn một miếng quả táo đỏ rực.

"Này, nhìn kìa! Gyaru Đơn Độc!"

"Cô ấy mặc đồ hầu gái! Còn đeo cả tai thỏ nữa!"

"Đ-Đáng yêu quá mức rồi…"

"Người mặc vest host bên cạnh là Machikawa-kun đúng không? Bộ đồ đó hợp với cậu ấy kinh khủng!"

Hành lang chật kín khách tham quan và những học sinh đang phấn khích.

Áo lớp, trang phục linh vật, happi, cosplay… Xung quanh tràn ngập học sinh ăn mặc theo không khí lễ hội, nhưng người thu hút ánh nhìn hơn tất cả vẫn là Ayana.

Người bạn cùng nhà của tôi đang mặc bộ đồ hầu gái từng sử dụng trong buổi dạy nấu ăn của Machikawa Iori.

Hơn nữa, cô còn đeo thêm đôi tai thỏ màu đen, biến nó thành phong cách hầu gái thỏ.

"Nếu đăng hai người đó lên TikTok, chắc chắn sẽ nổi như cồn!"

"Không đời nào. Suzuhara chắc chắn sẽ cấm quay phim. Nghe nói gần đây cô ấy đã bắt đầu trò chuyện với vài người trong lớp, nhưng vẫn chẳng bao giờ cười."

"Ngoại hình đúng là xinh thật, nhưng tính cách lạnh lùng quá nhỉ?"

"Tớ chưa từng thấy cô gái nào ăn táo bọc đường với vẻ thiếu hào hứng đến vậy."

Những lời thì thầm từ đám đông xung quanh truyền đến tai tôi.

(Danh tiếng của Ayana trong lớp 1-A đã bắt đầu cải thiện, nhưng bên ngoài lớp có vẻ vẫn còn khó khăn.) Cuộc chiến về vị thế trong trường đâu chỉ giới hạn trong phạm vi lớp học.

Có không ít học sinh—nói thẳng ra là những kẻ ghét cô—không vừa mắt vì Ayana quá xinh đẹp hoặc vì cô đột nhiên trở nên gần gũi với bạn cùng lớp, nên luôn sẵn sàng tìm cơ hội hạ thấp cô.

Thế nhưng Ayana dường như chẳng bận tâm, chỉ tiếp tục nhai quả táo bọc đường.

Đúng là gương mặt cô đang bật hoàn toàn chế độ Gyaru Đơn Độc lạnh lùng, nhưng…

【Ngon quá! 】 Cầm điện thoại bằng một tay, cô gửi cho tôi tin nhắn tràn đầy vui sướng.

【Được ăn táo bọc đường là một trong những ước mơ của tớ đấy! 】 【Trước đây cậu từng kể trong DM đúng không? 】 【Không hổ danh là bạn thân của tớ, cậu vẫn nhớ! Trời ơi, vừa ngọt vừa chua, hoàn hảo quá! Lễ hội thì nhất định phải có táo bọc đường đúng không? Trong anime và manga gần như là luật bất thành văn luôn rồi! 】 Nhìn người bạn thân phấn khích qua DM khiến tôi bất giác mỉm cười.

Ayana nhút nhát đến mức nghiêm trọng.

Kể từ sự việc trong tiết sinh hoạt lớp, cô đã bắt đầu trò chuyện đôi chút với các bạn cùng lớp, nhưng vẫn rất khó mỉm cười trước mặt họ.

Ngay lúc này, có lẽ vì xung quanh quá đông người nên gương mặt cô vẫn cứng đờ. Tuy nhiên, nhìn những tin nhắn này là đủ biết cô đang tận hưởng lễ hội hết mình.

"Cậu không cần phải nói chuyện với tớ qua DM đâu."

"Nhưng IORI đang giả làm bạn trai của Kotori-chan đúng không? Nếu bị nhìn thấy chúng ta nói chuyện quá thân mật, người ta có thể nghĩ cậu ngoại tình."

"Tớ có rất nhiều bạn, cả nam lẫn nữ, nên không sao đâu."

"Đúng là cao thủ quyến rũ!"

"Lát nữa tớ còn phải tham gia Cuộc thi Cặp đôi đẹp nhất với Kotori. Khi đó sẽ diễn đủ trò giống người yêu rồi, nên bây giờ cứ tập trung làm việc đi."

Nhiệm vụ của chúng tôi là quảng bá.

Hai đứa cầm tấm bảng được Ayana trang trí, trên đó viết: "Quán cà phê Hầu gái & Host lớp 1-A!", rồi đi quanh khuôn viên trường.

Vì Ayana không giỏi tiếp khách nên vai trò tấm biển quảng cáo biết đi hoàn toàn phù hợp với cô.

Sáng nay, chỉ cần đứng trước lớp cầm bảng thôi, cô đã thu hút cả một đám đông, thể hiện sức hút ngôi sao của một gương mặt đại diện hoàn hảo.

"Đến giờ lượng khách vẫn rất ổn. Phần trang trí nội thất do cậu thiết kế cũng được yêu thích lắm."

"Tớ vui vì đã tạo ra kết quả."

"Mọi người đều khen quán cà phê đáng yêu. Nhờ có cậu mà thiết kế nội thất của tớ không bị đem ra sử dụng."

"Ừm, thiết kế của cậu cũng có… một kiểu tác động riêng? Kiểu khiến bác sĩ nhìn thấy là lập tức đề nghị cậu làm bài kiểm tra Rorschach ấy!"

"Tớ định vẽ một đàn mèo theo phong cách Sylvanian mà…"

May mà Ayana đã đứng ra thiết kế thay.

Cả lớp đều hết lời khen ngợi, chắc hẳn điều đó cũng giúp cô tự tin hơn với tư cách thành viên ban lễ hội.

"Chúng ta cứ giữ đà này và tiếp tục quảng bá nhé!"

"Ừ. Nhưng thật lòng mà nói, trước đây tớ chưa từng mơ mình sẽ đi quanh lễ hội cùng một chàng trai."

"Thật sao?"

"Tớ luôn nghĩ kiểu thanh xuân nông cạn như phim truyền hình tuổi teen ấy không thể nào xảy đến với mình."

"Trước đây cậu từng nhắn trong DM: 'Nhìn đám người hướng ngoại tận hưởng tuổi trẻ học đường khiến tớ chỉ muốn hét F××K!' đúng không?"

"Cậu không được nói 'F××K' như thế!"

Ayana khẽ hét lên.

"Nếu một người hướng ngoại trong sáng như cậu sử dụng từ ngữ như vậy, mọi người sẽ khuyên cậu đến bệnh viện kiểm tra mất! Các nữ sinh trong trường sẽ sốc đến mức không chịu đi học, trường hợp tệ nhất là giáo viên chủ nhiệm cảm thấy mình có trách nhiệm rồi xin nghỉ việc!"

"Xin lỗi, xin lỗi. Cảm ơn cậu đã lo cho tớ."

Ừ, đó có lẽ không phải từ mà học sinh gương mẫu Machikawa Iori nên nói.

Nhưng… đôi khi cũng cảm thấy ngột ngạt thật.

Dù chính tôi là người tạo ra hình tượng otaku công khai sạch sẽ đến mức không tì vết này.

"Tớ hứa sẽ không nói những từ bị cấm ngoài đời."

"Dù sao chúng cũng chẳng hợp với cậu. Còn một kẻ hướng nội như tớ sẽ biến nó thành động lực kiểu: 'Trong lúc đám hướng ngoại kia tận hưởng thanh xuân, mình sẽ vẽ một bộ manga nổi đình nổi đám! Biến cảm xúc tiêu cực thành sức mạnh tích cực!'"

"Tớ thích tinh thần phản nghịch đó của cậu."

"Cảm ơn. Hôm nay tớ sẽ duy trì động lực thật cao với tư cách quản lý quán cà phê."

Ayana vui vẻ vuốt chiếc băng đeo trên cánh tay phải có chữ "Quản lý".

Sáng nay, Kotori đã trao nó cho cô và nói:

"Ayana-chan, cậu là quản lý quán cà phê của bọn mình!"

Người đề nghị để tôi và Ayana cùng đi quanh trường cũng chính là Kotori.

"Dù vậy, Machikawa-kun đúng là quái vật giao tiếp. Có lẽ cậu sẽ tỏa sáng hơn nếu tiếp khách."

"Sáng nay tớ đã tiếp khách suốt rồi. Sau đó mọi người nói: 'Machikawa làm quá rồi!'

'Cậu ấy còn soạn cả hướng dẫn phục vụ, phát cho mọi người rồi huấn luyện nữa!'

'Cậu ta là nhân viên công ty à?'

'Làm ơn nghỉ ngơi đi! Ra ngoài đi một vòng đi!' Thế là tớ bị đuổi ra."

"Vậy giờ cậu là host bị lưu đày sao?"

"Cậu đã cố gắng nhiều thật đấy," Ayana mỉm cười nói.

"Cậu thương lượng với cửa hàng cho thuê trang phục, lập lịch ca để mọi người đều có thể tận hưởng lễ hội, trực tiếp chạy sang câu lạc bộ phát thanh quảng bá quán, rồi chắc đã chụp khoảng hai mươi tấm ảnh lấy ngay với khách hàng rồi đúng không?"

"Cậu cũng giúp rất nhiều mà. Ý tưởng chụp ảnh là của Suzuhara-san. Tớ đã tìm hiểu cách vận hành maid café trên mạng và phát hiện ảnh chụp chung là nguồn doanh thu rất lớn. Một tấm ảnh hai người thường có giá từ một nghìn đến một nghìn năm trăm yên. Vì đây là lễ hội nên bọn mình đặt mức rẻ hơn, tám trăm yên. Tuy vẫn đắt hơn quả táo bọc đường năm trăm yên cậu vừa ăn, nhưng khi xem dữ liệu khách tham quan hai năm gần đây, người trưởng thành chiếm tỷ lệ khá lớn.

Trường mình có lịch sử lâu đời nên nhiều cựu học sinh quay lại, hơn nữa còn hợp tác với khu phố mua sắm, giúp mức độ nhận biết trong địa phương khá cao. Vì thế, mục tiêu là những người trưởng thành có chút dư dả. Ảnh lấy ngay cũng rất thích hợp làm kỷ niệm lễ hội, ngoài ra bọn mình còn có những dịch vụ trả phí giống maid café thật sự—"

"Tớ có một câu hỏi."

"Gì vậy?"

"Dũng sĩ đang sống kiếp thứ mấy thế? Cách suy nghĩ của cậu hoàn toàn không giống thiếu niên."

"Đừng đối xử với tớ như nhân vật chính light novel chuyển sinh."

Nhưng tôi có lý do để vùi đầu vào công việc đến vậy.

Thật lòng mà nói, kể từ nụ hôn với Ayana, nếu không ép bản thân tập trung vào thứ gì đó, tôi cảm giác gương mặt và đầu óc sẽ bốc cháy.

(Câu "mình thích IORI" mình từng nghe xuyên qua bức tường…) Là thích với tư cách bạn bè?

Hay là một tình cảm khác?

Để tiếp tục cuộc sống chung trong khi bị những câu hỏi ấy giày vò, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài chuyển nghề sang quản lý quán cà phê.

"Cậu cố gắng nhiều như vậy, thật đáng nể."

Đột nhiên, giọng Ayana hạ xuống thành tiếng thì thầm.

"Khi về nhà, tớ sẽ chiều chuộng cậu thật nhiều nhé, ngài host?"

Đôi tai thỏ khẽ lay động khi cô ngượng ngùng nói.

(Khi mới bắt đầu sống chung, cô ấy còn từng bảo: "Ngoài đời, xin hãy hạn chế nói chuyện với tớ hết mức có thể.") Vậy mà bây giờ lại nói những lời khiến tim tôi đập loạn.

Kể từ nụ hôn ấy, Ayana đã thay đổi rõ rệt.

Cô càng nỗ lực hơn trong công việc của ban lễ hội.

Dù vẫn chưa thể mỉm cười tự nhiên, cô đã trò chuyện với các bạn cùng lớp nhiều hơn.

Trước đây, vào giờ nghỉ, Ayana thường đeo tai nghe và tỏa ra bầu không khí "đừng bắt chuyện với tôi".

Theo lời cô, Ayana thường phát lặp lại danh sách nhạc anime tôi tạo trên ứng dụng nghe nhạc để chặn tiếng ồn trong lớp.

Nhưng giờ đây, cô đang cố trò chuyện với mọi người mà không cần tai nghe.

Nhờ vậy, tôi thậm chí đã nghe thấy những lời thì thầm như:

"Gyaru Đơn Độc thật ra cũng khá tốt nhỉ?"

(Ayana mặc cảm vì thiếu kinh nghiệm với con trai, giống như mình.) Nụ hôn ấy giống một loại thuốc cực mạnh, chắc hẳn đã giúp sự tự tin của cô tăng vọt.

Nhưng nó cũng có tác dụng phụ.

Ở trường, cô vẫn lạnh lùng và ít nói, nhưng khi về nhà, mức độ tiếp xúc thân mật đã tăng lên chóng mặt.

"Chào mừng cậu về nhà! Hôm nay lại vất vả rồi đúng không?"

"Tóc Iori-kun mềm thật đấy. Tớ có thể chạm mãi không chán."

"Trông cậu buồn ngủ quá. Nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi bao lâu tùy thích nhé?"

Đính chính!

Không phải chỉ tăng— Mà là bùng nổ!

Cô xoa đầu khi tôi trở về nhà.

Dùng máy sấy tóc cho tôi sau khi tắm.

Hoặc cho tôi gối đầu lên đùi trên sofa…

Ngay cả trước lễ hội, cô đã hoàn toàn chuyển sang chế độ hầu gái tận tụy.

Khi được tôi dựa dẫm, có lẽ cô cảm thấy bản thân được tin tưởng và cần đến.

Càng để tôi dựa vào mình, cô cũng bắt đầu dựa vào tôi nhiều hơn.

"Cơ thể Iori-kun ấm thật. Hì hì."

"Ừm, cái ôm chào mừng trở về ấy… chúng ta có thể kéo dài thêm một chút không?"

"Tớ mệt rã rời vì công việc của ban lễ hội. Tớ có thể… mượn đùi cậu một lát không?"

Khi hai đứa ngồi trên sofa, cô dè dặt tựa đầu lên vai tôi.

Trong cái ôm chào mừng trở về kéo dài tận ba phút, cô bám chặt lấy tôi rồi dụi má vào ngực.

Hoặc xin gối đầu lên đùi rồi ngủ thiếp đi với nụ cười mãn nguyện…

Giống một chú mèo hoang cô độc, ngày nào cô cũng tìm đến tôi để được yêu thương.

Dường như cô đã hoàn toàn nghiện những tiếp xúc thân mật giữa hai người sống chung.

(…Nhưng thật lòng mà nói, mình đã sắp đến giới hạn.) Vấn đề là những tình cảm lẽ ra phải đè nén lại càng lớn hơn vì từng lời nói và hành động của Ayana.

Hai đứa đã thề sẽ không bao giờ hôn nhau nữa.

Thế nhưng mỗi khi khoảng cách gần lại, ký ức về nụ hôn ấy lại tái hiện trong đầu.

Nụ hôn vụng về chỉ kéo dài chưa đầy hai giây.

Vậy mà nó lại giống như một giấc mơ.

Nếu làm lại lần nữa thì sẽ thế nào?

Tôi muốn cảm nhận niềm hạnh phúc ấy thêm lần nữa.

Muốn chạm vào sự mềm mại ấy, muốn hôn Ayana, muốn ôm cô thật chặt trong lúc hôn, rồi sau đó…!

Tôi đang tuyệt vọng ghìm cương hormone tuổi thiếu niên.

Hơn nữa, đôi khi ở nhà tôi còn bắt gặp cô nhìn mình chằm chằm.

Ánh mắt hướng về tôi tràn đầy khao khát.

Có lần tôi hỏi: "Có chuyện gì sao?", cô lập tức đỏ bừng mặt, lẩm bẩm: "Không có gì!" rồi chạy mất.

Và sau đó—

"Được! Làm tốt lắm, mình! Hôm nay lại nhịn được rồi!"

"Ư… Mình muốn làm quá. Muốn, muốn, muốn lắm! Muốn đến chịu không nổi!"

"Nếu tiếp tục thêm nữa… Không, không được! Mình không thể cứ dựa dẫm vào IORI thế này!"

Tôi đã nghe được những lời lẩm bẩm ấy xuyên qua bức tường mỏng.

Ayana từng nói sẽ không bao giờ làm lại, nhưng biết đâu…

(Không, tập trung đi.) Mục tiêu của chúng tôi là giành hạng nhất trong bảng xếp hạng gian hàng.

Chính vì vậy, mỗi ngày hai đứa mới nỗ lực đến thế với tư cách thành viên ban lễ hội.

(Hơn nữa, mình còn một kế hoạch khác để nâng cao lòng tự tin của Ayana.) Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện DM cách đây khoảng một năm.

【Nhân tiện, hôm nay trường cấp hai của tớ tổ chức lễ hội văn hóa. 】 【Ồ, có vui không? 】 【Tớ giả bệnh rồi nghỉ. Lễ hội đúng là cơn ác mộng tồi tệ nhất. Quá đông người, lại quá ồn. 】 【Nhưng Sabatora-san rất thích những tập lễ hội trong anime đúng không? 】 【Ư… 】 【Chẳng phải gần đây chúng ta còn cùng xem tập lễ hội mùa hè của "Aryarya-san, cô nàng phản bác bằng lý lẽ thẳng thừng từ phía sau" sao? 】 【Lễ hội trong tác phẩm hư cấu thì không sao! Vì tớ chỉ cần ngồi xem! Lễ hội ngoài đời không thể nào vui như vậy được! …

Dù tớ chưa từng tham gia lần nào. 】 Nếu những lời ấy là thật— Sabatora-san chưa từng đi lễ hội địa phương, càng không cần nói đến lễ hội trường học.

(Có lẽ vì cô ấy ghét đám đông…) Hay là cô chưa từng được phép đi?

Một cuộc sống bị ép phải vẽ tranh từ khi còn nhỏ.

Sẽ chẳng lạ nếu cô bị cấm tham dự các sự kiện với lý do "không có thời gian chơi".

Ban nãy cô cũng nói đây là lần đầu ăn táo bọc đường.

Với tính cách của người bạn thân—

"Cậu đã lập danh sách những việc muốn làm hôm nay đúng không?"

"Không hổ danh bạn thân, cậu nhìn thấu tớ rồi. Nhưng không thể hoàn thành hết đâu."

"Tại sao?"

"Tớ viết nó vào giữa đêm nên hơi quá đà… kết quả là ghi khoảng ba mươi mục vào sổ."

Viết nhiều đến vậy nghĩa là cô thật sự khao khát được trải nghiệm lễ hội nhỉ?

"Tớ có chụp ảnh danh sách, nhưng không thể kéo Machikawa-kun đang làm việc vào chuyện này…"

"Tận hưởng Lễ hội Ayasaka trong bộ trang phục này cũng được tính là quảng bá mà. Vì vậy, cậu cứ kéo tớ vào bao nhiêu tùy thích. Tớ cũng lập một danh sách, nhưng chỉ có một việc."

"Chỉ một việc?"

"Đi quanh Lễ hội Ayasaka cùng cậu."

Cô hầu gái thỏ đỏ bừng như vừa uống cạn một ly rượu vang.

Trong lúc bối rối, cô nhẹ nhàng chọc vào hông tôi.

"Ở trường cấm gọi tên tớ! Nhỡ có ai nghe được thì sao?"

"Tớ đã hạ thấp giọng rồi. Với lại mọi người đều mải mê tận hưởng lễ hội nên chẳng chú ý đâu."

"Gã host hướng ngoại này thật quá đáng… Cậu đang sản xuất hàng loạt lời tán tỉnh đủ sức đánh gục bất kỳ thiếu nữ nào…"

"Ư, cậu nói đúng! Có lẽ do bộ trang phục này, Mitsuya tí hon trong đầu tớ cứ hét lên rằng hãy bỏ việc rồi đi tán gái!"

Vì vậy, tôi gom toàn bộ dũng khí rồi nói:

"Hôm nay tớ muốn cậu ở bên cạnh mình. Với tư cách người giám sát host."

"Cậu ăn nói trơn tru chẳng khác gì host thật. Bây giờ đủ sức trở thành Đế vương màn đêm của Kabukicho rồi đấy."

Dù trêu chọc, Gyaru Đơn Độc vẫn khẽ bật cười.

(Phù, may quá.) Phản ứng đó nghĩa là cô đồng ý đúng không?

Tôi vừa yên tâm, vừa cảm thấy mâu thuẫn.

(Machikawa Iori hiện giờ đúng là đầy mâu thuẫn.) Tôi đáng lẽ phải kết thúc mối tình đầu này.

Vậy mà giờ lại lên kế hoạch hẹn hò trong lễ hội.

Nếu là nhân vật trong truyện, có lẽ tôi sẽ bị độc giả chỉ trích vì hành động khó hiểu này.

Nhưng dù vậy— Tôi vẫn muốn khiến Ayana hạnh phúc.

Muốn nhìn thấy người bạn thân mỉm cười.

"Được thôi. Em sẽ tháp tùng ngài, thưa Chủ nhân."

"Hả—" Tôi cảm thấy gương mặt nóng bừng như vừa uống cạn một ly tequila.

"Hì hì, sao vậy? Tớ chỉ nói theo cách của hầu gái thôi mà."

"Thật tình, nhỡ có ai nghe thấy thì sao?"

"Tớ đã hạ thấp giọng rồi. Với lại mọi người đều mải mê tận hưởng lễ hội nên chẳng chú ý đâu, đúng không?"

"Chúng ta đi thôi, thưa Chủ nhân."

Giữa tiếng ồn ào của lễ hội, chiếc váy trắng viền bèo khẽ tung bay khi người bạn cùng nhà nở nụ cười tinh nghịch.

Mục số 1 trong danh sách: Giành phần thưởng ở gian bắn súng!

"Thế này sao?"

"Hoàn hảo. Nếu cậu nâng cằm lên một chút nữa và tạo biểu cảm sắc bén như thợ săn đang nhắm vào con mồi thì càng tốt."

"Chỉ dẫn tạo dáng của cậu cụ thể quá rồi đấy. Với lại tớ bắn trước có được không?"

"Tớ sẽ bắn sau. Nhưng trước hết phải dùng điện thoại chụp ảnh đã."

"Lại chuyện gì nữa?"

"Cảnh cậu mặc trang phục host rồi cầm súng nút chai ngầu kinh khủng. Nishino-san đã nhờ tớ 'quay video để đăng Instagram quảng bá quán cà phê!'"

"Ra vậy. Nghĩa là mục tiêu lần này…"

"Không phải phần thưởng, mà là trái tim của các nữ khách hàng. Với lại… cá nhân tớ cũng rất muốn giữ video."

"Thôi nào. Có tâng bốc tớ cũng không đảm bảo sẽ bắn trúng đâu… Ồ!"

"Trúng rồi! Một móc khóa hình mèo à? Đúng là rất giống Machikawa-kun yêu mèo."

"Cho cậu này."

"Hả!? Cậu tặng tớ sao?"

"Nhìn kỹ lại thì nó hơi đáng yêu quá mức đối với tớ. Cậu cũng thích mèo đúng không?"

"Đó chỉ là cái cớ để tớ dễ nhận hơn thôi đúng không? Ngay từ đầu cậu đã định tặng tớ rồi?"

"Bị phát hiện mất rồi."

"Nếu từ chối lòng tốt của cậu thì bất lịch sự, nên tớ sẽ nhận. Với lại…"

"Sao?"

"…T-Tớ nghĩ nó sẽ rất hợp để gắn vào chìa khóa nhà."

"…T-Thật sao?"

Mục số 3 trong danh sách: Ăn bánh crepe!

"Crepe dâu tây đúng là không thể bỏ qua. Dù chẳng thể sánh với món cậu nấu."

"Này, vừa ăn vừa nói là bất lịch sự đấy."

"Hì hì, xin lỗi. Tớ hơi phấn khích quá."

"Cậu muốn ăn crepe đến vậy sao?"

"Cậu biết cảnh ăn crepe trong lễ hội văn hóa của『Học viện Nữ sinh Thỏ tư thục ♥ Câu lạc bộ Phục vụ Ecchi-Ecchi Bunny School! 』đúng không? Từ lúc chơi game ấy, tớ đã luôn muốn thử!"

【DM đột ngột! 】 【Ha ha, dù chỉ thì thầm, tớ vẫn không muốn nói về eroge ở trường. Chắc IORI cũng muốn giấu chuyện mình chơi chúng đúng không? 】 【Cảm ơn cậu đã để ý. Nhân tiện, đôi tai thỏ cậu đang đeo…】 【Tất nhiên là lấy cảm hứng từ Bunny School! 】 【Hiểu rồi. Nhưng cậu không định tái hiện hoàn toàn đấy chứ? 】 【Không đời nào! Trong game, họ còn không mặc gì bên dưới bộ đồ hầu gái! 】 【Làm ơn đừng tái hiện phần đó. 】 【Tớ biết rồi! Vì thế tớ đã chuẩn bị một bất ngờ khác! 】 【Lại còn nữa sao? 】

"—Bây giờ vẫn là bí mật. Hãy mong chờ nhé, thưa Chủ nhân."

Mục số 7 trong danh sách: Muốn làm [thứ gì đó] với [ai đó]!

"Hả? Mục số 7 bị tô đen hết rồi."

"Đ-Đừng để ý!"

"Nhưng…"

"Tớ nghĩ ra mục số 7 lúc ba giờ sáng! Vì vậy nó vừa mơ hồ, vừa hoàn toàn không hợp với một kẻ hướng nội nhút nhát như tớ, lại còn tràn đầy thanh xuân và xấu hổ…!"

"Tớ có thể nhìn ra mấy chữ 'mi', 'với' và 'ha'…"

"Đừng cố giải mã! Ngay cả bạn thân cũng có những ranh giới không được vượt qua!"

"Xin lỗi, xin lỗi. Tớ sẽ làm bất cứ điều gì để chuộc lỗi, nên tha thứ cho tớ nhé?"

"Thật sao? Vậy… cậu có thể giúp tớ một việc không?"

"Tất nhiên! Chuyện gì?"

"Khi thực hiện mục số 6, 'Đi nhà ma', tớ sợ bóng tối nên đã bám lấy cậu đúng không?"

"Cậu lo về Kotori sao? Trong tình huống đó, ngay cả người đóng ma cũng sẽ nghĩ chỉ là tai nạn chứ không phải ngoại tình…"

"Không, không phải chuyện ấy. Hơi khó nói nên tớ sẽ nhắn DM, nhưng lúc ôm lấy cậu…"

【Tớ không nhịn được mà muốn làm. 】 【!? Ý cậu là…! 】 【Tớ đã nghĩ mãi về chuyện ấy. Thật lòng mà nói, bây giờ tớ chẳng thể tập trung vào lễ hội. Tớ không chịu nổi nữa. Có khi sẽ ôm cậu ngay trước mặt mọi người mất. 】 【À, ôm sao? 】 【Không thì còn gì nữa? 】 【Không có gì! Nhưng nếu bị ôm ở đây thì hơi rắc rối. 】 【Tớ đã xem bản đồ lễ hội. Cuối hành lang có một phòng học trống. 】 【Tiện quá nhỉ… Khoan đã, cậu định dụ tớ đến đó để ôm sao? 】 【Ư… bị phát hiện rồi. Tớ có làm phiền cậu không? 】 【Không đời nào.

Tớ chỉ có thể nói trong DM, nhưng khi Sabatora-san ôm tớ trong nhà ma, tớ cũng muốn ôm lại cậu. 】

"Những lời như vậy, dù trong DM cũng không được nói!"

"X-Xin lỗi."

"……"

"……"

"…Machikawa-kun."

"…Gì vậy?"

"Tớ hơi mệt. Nếu phòng học trống ấy không có ai, chúng ta vào nghỉ khoảng ba phút nhé?"

Mục số 8 trong danh sách: Kết bạn tại triển lãm của câu lạc bộ mỹ thuật!

"Chào mừng Iori-kun và Ayana-san đến với câu lạc bộ mỹ thuật trường cấp ba Ayasaka!"

"Không thể tin được, cậu thật sự đến!? AYANA SUZUHARA lừng danh thế giới!"

"Nếu xin thì bọn em thật sự được nhận chữ ký sao!?"

"Mọi người bình tĩnh đi! Cô ấy là họa sĩ chuyên nghiệp, xin đừng thất lễ…!"

"Thật tình, senpai và sensei hoảng loạn quá rồi. Xin lỗi hai người nhé. Hai người đến trong giờ làm việc mà ở đây lại ồn ào thế này… Hả?"

"Có chuyện gì sao?"

"Ayana-san, mặt cậu hơi đỏ. Cậu không khỏe à?"

"Không… chỉ là kế hoạch ba phút đã biến thành mười lăm phút."

"Hả?"

"Dù sao thì! Bộ đồ hầu gái y tá rất hợp với Nishino-san."

"Ôi, cảm ơn Iori-kun! Tớ thật sự vui lắm! Ban nãy tớ đã đăng lên Insta và nhận được cả đống lượt thích… À, chuyện hai người đi quảng bá cũng đang rất được chú ý! Nhìn này!"

【Vừa nhìn thấy hầu gái Gyaru Đơn Độc!? Không thể tin nổi! Cô ấy đang cướp hết khách! #LễHộiAyasaka】 【Hôm nay ghé thăm lễ hội trường cũ. Nữ sinh cầm bảng quán cà phê hầu gái và host đẹp đến kinh ngạc. #LễHộiAyasaka】 【Vừa đi ngang một anh host siêu đẹp trai ngoài hành lang~! Tớ định tán tỉnh nhưng bị cô hầu gái thỏ bên cạnh trừng mắt, nên sẽ ghé quán của họ để chuộc lỗi~! #LễHộiAyasaka】

"Mọi người đăng nhiều lắm! Trong lớp cũng nhắn rằng nhờ tấm bảng nên khách đang kéo đến đông hơn. Hiệu quả quảng bá kinh khủng thật!"

"Tuyệt quá. Tớ vui vì đã tạo ra kết quả."

"Ư-Ừm, nếu cậu mệt…"

"X-Xin hãy nghỉ ngơi ở đây. Nếu có thể chia sẻ cảm nhận về những tác phẩm đang trưng bày, bọn em sẽ vô cùng biết ơn…"

"Senpai!? Anh đang nhân cơ hội xin lời nhận xét đấy à…!"

"Không sao."

"Hả!? Thật sao!?"

"Chỉ nói cảm nhận thì chẳng có gì khó. Trước hết, tớ rất muốn xem tranh của Nishino-san."

"V-Vậy thì bức này!"

"Tranh khỏa thân à? Cậu mời người mẫu đến sao?"

"Ha ha, ừ! Tớ khá thích vẽ tranh khỏa thân…!"

"Ra là trường cấp ba cũng có thể trưng bày tranh khỏa thân nếu vì mục đích nghệ thuật."

"? Machikawa-kun, chữ 'cũng' ấy nghĩa là sao…?"

"À, không có gì. Nhưng bức này vẽ rất tốt."

"K-Không đâu! So với Ayana-san, tớ còn phải cố gắng nhiều lắm…!"

"Đừng khiêm tốn quá. Tớ thật sự rất mong được xem tác phẩm của người bạn mới!"

Danh sách việc cần làm: Tạm dừng.

"Cậu ổn chứ? Tớ lấy nước cho cậu rồi."

"…Cảm ơn. Xin lỗi vì đã gây phiền phức."

"Không, tớ mới phải xin lỗi vì không nhận ra sớm hơn. Lúc xem tranh của câu lạc bộ mỹ thuật, cậu đã cố gượng đúng không?"

"Tớ thật sự muốn xem tranh của Nishino-san. Nhưng mùi sơn dầu khiến những ký ức cũ quay lại, làm tớ cảm thấy buồn nôn."

"Có lẽ các thành viên câu lạc bộ mỹ thuật không nhận ra."

"Ừ. Nhân tiện, tớ rất bất ngờ vì cậu có chìa khóa sân thượng."

"Nó hữu ích khi cần một nơi nghỉ ngơi đúng không?"

"Nhưng Cuộc thi Cặp đôi đẹp nhất sắp bắt đầu rồi. Tớ xin lỗi. Dù có cậu giúp, kể cả dùng cả ngày mai chúng ta cũng không thể hoàn thành toàn bộ danh sách…"

"Không sao. Vẫn còn năm sau mà."

"Hả!?"

"Năm sau chúng ta lại cùng làm thế này nhé. Chỉ hai đứa đi quanh Lễ hội Ayasaka. Khi đó sẽ tận hưởng những thứ hôm nay chưa kịp làm. Hứa nhé."

"…Tớ thật sự thấy nhẹ nhõm vì cậu chỉ tạm thời phụ trách quảng bá."

"Tại sao?"

"Nếu một host hoàn hảo như cậu ở lại quán suốt, khách hàng sẽ chẳng chịu rời đi."

"Ôi, thế thì không ổn. Tốc độ xoay vòng khách chậm sẽ khiến lợi nhuận giảm."

"Hì hì, cậu vừa từ tác giả tiểu thuyết mạng chuyển nghề sang quản lý quán cà phê rồi."

"Tớ vẫn nghĩ về tiểu thuyết đấy. Dù đang tạm nghỉ viết, nhưng sau Lễ hội Ayasaka, tớ có cảm giác mình sẽ viết được thứ còn hay hơn trước."

"Vậy là đổi không khí thành công?"

"Ừ! Đi quanh lễ hội với cậu vui lắm! Đây cũng là nguồn cảm hứng tuyệt vời cho sáng tác. Tớ nóng lòng muốn viết trở lại!"

"Với tư cách người hâm mộ, tớ rất mong đọc tác phẩm mới của cậu! Tớ cũng vui lắm. Không ngờ một kẻ hướng nội cô độc như mình lại có thể tận hưởng lễ hội văn hóa…"

"Bất ngờ sao?"

"Giống như một giấc mơ. —Nếu cái tên ấy không xuất hiện, có lẽ tớ đã tận hưởng được nhiều hơn."

"…Ý cậu là người mà giáo viên câu lạc bộ mỹ thuật nhắc đến…"

"Suzuhara Ema. Bố của tớ."

"Thầy ấy nói: 'Một ngày nào đó tôi rất muốn gặp Ema-sensei', nhưng chuyện đó không thể. Bố hoàn toàn không quan tâm đến tớ."

"……"

"Ông ấy là họa sĩ còn nổi tiếng hơn tớ, nhưng thứ duy nhất ông quan tâm là sáng tác nghệ thuật. Vì chuyện đó mà bố mẹ thường cãi nhau, rồi sống ly thân khi tớ còn nhỏ."

"Nhưng họ của cậu…"

"Vì thể diện, họ chưa bao giờ ly hôn. Mẹ tớ cũng là nhà thiết kế thời trang nổi tiếng. Trong những bài phỏng vấn tạp chí, cả hai đều giả vờ quan hệ rất tốt, nhưng… gia đình tớ đã tan vỡ đến mức không thể cứu vãn."

"Bằng chứng là mẹ đã bắt tớ vẽ tranh từ khi còn rất nhỏ."

—Tạo ra một họa sĩ vượt qua Suzuhara Ema.

"Đó là mục tiêu của mẹ. Là cách bà trả thù người chồng đã phản bội mình."

"Và tớ là công cụ thuận tiện nhất cho cuộc trả thù ấy. Nhờ thừa hưởng dòng máu của cả hai, tớ có tài năng hội họa."

"Toàn bộ ký ức tuổi thơ của tớ chỉ có vẽ tranh. Có lẽ mẹ thật sự công nhận tài năng và kỹ thuật của bố. Dù tớ vẽ bao nhiêu, bà cũng chưa từng khen, chỉ nói: 'Thế này vẫn chưa thể thắng ông ta!'"

"Hồi ấy tớ ghen tị với những đứa trẻ khác lắm. Năm lớp Ba, trong buổi phụ huynh dự giờ, tớ nhìn thấy bố mẹ của các bạn xoa đầu con mình vì những bức tranh được trưng bày trong lớp. Tranh của tớ giành giải Vàng, nhưng mẹ nói quá bận việc nên không đến."

"Khi mang tranh về nhà, bà bật cười: 'Con hài lòng với một giải thưởng cỏn con thế này sao?' rồi xé nát nó ngay trước mặt tớ…"

"Sau khi sống như vậy, tớ thật sự biết ơn vì đã yêu thích manga nhờ bộ truyện cậu vẽ, Machikawa-kun. Nó khiến tớ yêu lại việc vẽ tranh mà mình từng căm ghét. Nhưng…"

"Có lẽ vì tớ quá mê manga và anime, nên khi không giành giải Nhất trong một cuộc thi lớn, mẹ đã nổi giận. Dù cố đến đâu, tớ vẫn không thể quên những lời bà nói."

"'Tại sao? Mẹ đã nuôi dạy con cẩn thận đến vậy, sao con lại mê mẩn thứ rác rưởi này? Ban đầu mẹ còn nhắm mắt bỏ qua, nhưng giờ không thể chịu nổi nữa!'"

"'Con là của mẹ! Nhưng nếu con không chịu nghe lời và chẳng tạo ra kết quả, mẹ không cần con nữa. Quả nhiên con đúng là con gái của người đàn ông ấy…'"

"'Con đang phản bội mẹ!'"

"Sau đó tớ bị từ mặt… À, x-xin lỗi!"

"Đang là Lễ hội Ayasaka mà tớ lại kể câu chuyện u ám này, cứ như đang khoe khoang sự bất hạnh của mình…"

"—Không sao. Tớ không hề nghĩ cậu đang khoe khoang. Tớ thật sự rất vui vì cậu đã kể cho mình. Tớ cảm thấy cậu cần đến tớ."

"Hả…?"

"Có lẽ sâu trong lòng, Suzuhara-san vẫn luôn muốn kể quá khứ của mình cho ai đó. Muốn có một người chịu lắng nghe. Tớ hiểu cảm giác ấy. Tớ biết chia sẻ với ai đó có thể khiến gánh nặng trong lòng trở nên nhẹ hơn."

"Có lẽ đó cũng là lý do tớ kể chuyện mình từng bị bắt nạt. Trong vô thức, chắc tớ mong cậu sẽ chấp nhận cả những phần tăm tối của mình. Vì cậu là bạn thân."

"Tớ hiểu. Những vết thương do lời nói đâm vào trái tim khi còn nhỏ sẽ mãi không biến mất đúng không?"

"Dù đã nhiều năm, đôi khi tớ vẫn mơ thấy chúng. Những ký ức bị bắt nạt, chế giễu, đối xử như đồ chơi. Nhưng—mỗi khi tỉnh dậy sau cơn ác mộng, tớ sẽ nghĩ về cậu."

"Sáng mai nên nấu món gì để cậu vui, hôm qua chúng ta đã nói về anime nào, lần tới có thể cùng sáng tác bộ manga ra sao, câu đùa nào sẽ khiến cậu bật cười…"

"Chỉ cần như vậy, trái tim tớ đã nhẹ nhõm hơn."

"Cậu là người tớ cần, Suzuhara-san. Vì vậy, hãy dựa vào tớ nhiều hơn. Nếu chia sẻ quá khứ với tớ có thể giúp gánh nặng của cậu nhẹ đi dù chỉ một chút, tớ sẽ rất vui—" Cắt ngang lời tôi— Dưới bầu trời tháng Mười Một, trên chiếc ghế dài nơi sân thượng, Ayana ngồi cạnh đã hôn tôi.

Tôi vòng tay giữ lấy vòng eo mảnh mai rồi đáp lại.

Đôi môi nhỏ nhắn và mềm mại chạm vào nhau.

Một nụ hôn kéo dài hơn hai giây.

(Mình đã thề sẽ không bao giờ làm chuyện này lần nữa.) Thế nhưng khi nhìn Ayana sắp bật khóc vì nhớ lại quá khứ đau đớn, tôi chỉ muốn làm một điều gì đó cho cô.

Otaku hướng ngoại và Gyaru Đơn Độc.

Vị trí trong lớp hoàn toàn trái ngược, nhưng tôi và Ayana lại giống nhau đến lạ.

Những vết thương—những sang chấn—do lời nói đâm sâu vào trái tim khi còn nhỏ.

Để xoa dịu chúng, hai đứa ôm lấy nhau và trao nhau hơi ấm.

"…Không thể tin nổi."

Sau âm thanh rất khẽ khi đôi môi tách ra, Ayana lẩm bẩm với đôi má ửng đỏ.

"Một người bị gọi là Gyaru Đơn Độc như tớ lại làm chuyện này với chàng trai hướng ngoại nhất lớp."

"Cậu muốn dừng lại không?"

"…Thật tình. Cậu biết câu trả lời rồi còn gì."

"Điểm đó của cậu thật không công bằng," cô nói.

Dựa sát vào tôi như đang làm nũng, cô nắm lấy áo vest bằng những ngón tay thanh mảnh.

"Tớ muốn… thêm một chút nữa."

"Ừ. Cậu có biết hôn nhau được cho là giúp giảm căng thẳng không?"

"Nghe cũng hợp lý. Khi hôn… đầu óc tớ trở nên lâng lâng. Tớ cảm thấy an tâm, như thể mình có thể làm được bất cứ điều gì… Giống như chỉ cần cậu ở bên, có lẽ tớ cũng có thể vẽ tranh trở lại."

"Cảm giác nhẹ nhõm ấy có lẽ do các hormone hạnh phúc như endorphin hoặc serotonin trong não."

"Thật tình, lúc nào cậu cũng là người theo chủ nghĩa lý trí hiểu biết. Khi ở bên một người thân thiết, cảm thấy tràn đầy hạnh phúc chẳng phải rất tự nhiên sao?"

"Đúng là quan điểm thiên về cảm xúc của Suzuhara-san."

"Không chỉ vì tớ muốn hôn. Tớ còn muốn giúp cậu giảm bớt mặc cảm vì thiếu kinh nghiệm với con gái, dù chỉ một chút."

"Cảm ơn. Tớ rất vui vì cậu đã để ý."

"Người phải cảm ơn là tớ. Nhờ có cậu, cuộc sống hằng ngày của tớ đã hoàn toàn thay đổi… À!"

"Sao vậy?"

"Tớ quên mất bất ngờ."

Với nụ cười tinh nghịch, Ayana đứng dậy khỏi ghế.

"Khoan đã—" Rồi cởi lớp váy hầu gái bên ngoài.

Bên dưới là bộ trang phục hai màu đen trắng nổi bật, được thiết kế ôm gọn cơ thể.

Một bộ đồ thỏ táo bạo.

Nếu đi quanh lễ hội với trang phục này, có lẽ giáo viên sẽ chạy tới xử lý chỉ trong năm giây.

"Thế nào?"

Người bạn cùng nhà vừa lập tức chuyển từ hầu gái thỏ sang bunny girl mỉm cười ngượng ngùng.

"Tớ mua trên mạng. Cậu từng nói rất thích tập bunny girl trong ROSSO, nên đây là bộ Rico đã mặc trong tập đó."

"Khoan đã, cậu mặc nó bên dưới bộ đồ hầu gái suốt thời gian qua chỉ để cho tớ xem sao?"

"Hì hì, tớ căng thẳng vì sợ bị phát hiện lắm."

Tất nhiên rồi!

"Tớ từng nghĩ sẽ chụp ảnh trong lớp với bộ này rồi đăng lên mạng để kéo thêm khách, nhưng có lẽ không làm vậy là đúng."

Chính xác!

Trang phục này chắc chắn vi phạm nội quy!

Tôi rất muốn hét lên như thế, nhưng vẫn cố nhịn.

(À, phải rồi.) Ayana thích cosplay.

Cô nói nó khiến bản thân cảm thấy như một phiên bản khác.

Dù hướng nội nhưng lại ăn mặc nổi bật như gyaru cũng vì cô muốn bắt chước nữ chính trong bộ manga đầu tiên tôi vẽ.

Khi tôi dạy cô nấu ăn, cô cũng mặc đồ hầu gái để cảm ơn.

Có lẽ lần cosplay này cũng nhằm khiến tôi vui, nhưng…

"…Xin lỗi. Nó không hợp với tớ sao?"

Không!

Vấn đề là nó hợp quá mức!

Gyaru Đơn Độc biến thành gyaru thỏ đúng là sức công phá quá lớn!

Tôi đứng lên định giải thích, nhưng không thể tìm được lời nào.

Lý trí đạp mạnh phanh, cảnh báo rằng nếu bất cẩn nói ra điều gì đó, tôi sẽ không thể dừng lại.

Sự thật rằng một họa sĩ thiên tài có hơn năm trăm nghìn người theo dõi đang mặc như vậy chỉ dành cho tôi khiến chiếc lưỡi vốn siêng năng của mình lập tức đình công—

"!"

Ayana nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay nhỏ bé lên ngực tôi.

"—Oa."

Người bạn cùng nhà mặc trang phục bunny girl cảm nhận nhịp tim qua lòng bàn tay.

"Đập mạnh thật đấy."

Ôi.

"Hì hì. Tớ vui quá. Không ngờ mình có thể khiến tim cậu đập nhanh đến vậy. Công sức chuẩn bị cosplay quả nhiên không uổng."

Không ổn.

Thật sự vô cùng không ổn.

"Không sao đâu. Dù cậu không nói thành lời, tớ vẫn cảm nhận được quá đủ. Cảm ơn vì đã khen bộ cosplay của tớ. Biết cậu vui khiến tớ hạnh phúc đến mức có thể chết được."

Tôi cảm nhận rõ ràng khả năng tự chủ vẫn luôn tuyệt vọng kìm nén tình cảm của Machikawa Iori mười lăm tuổi đang bị đánh tan hoàn toàn.

Không được.

Mình không thể phá hỏng mối quan hệ với người bạn thân—

"Cá nhân tớ vẫn muốn cậu vui hơn nữa… À, ừm… Nếu tớ gọi cậu là 'Chủ nhân', cậu có vui không?"

Nhìn người bạn cùng nhà trong bộ trang phục táo bạo ấy, tôi không thể kìm nén thêm.

Tôi kéo cơ thể mảnh mai của cô vào lòng.

Ayana khẽ kêu lên vì bất ngờ, nhưng rồi đôi môi hai đứa lại chạm nhau.

Cô thoáng sững người, sau đó không tránh né mà vòng tay ôm lấy eo tôi, đáp lại nụ hôn.

"Ưm… Chủ nhân…"

"Hãy gọi tên tớ. Tớ thích như vậy hơn."

"Tớ… cũng thế."

"Suzuhara-san…"

"Dù đang ở trường, nhưng nơi này chỉ có hai đứa đúng không? Hãy gọi tớ giống lúc ở nhà."

"Ayana."

"…Thêm nữa."

"Ayana, Ayana, Ayana, Ayana."

Được gọi tên ở khoảng cách gần khiến đôi má trắng mịn của cô nhuộm màu hồng nhạt.

Gương mặt đỏ bừng nở một nụ cười hạnh phúc.

"Tớ thích khi cậu gọi như vậy lắm, Iori-kun."

Cô gọi tên tôi rồi lại trao thêm một nụ hôn.

"Iori-kun, Iori-kun, Iori-kun…"

Giữa những nụ hôn vụng về, Ayana liên tục gọi tên tôi như muốn xác nhận rằng hai đứa thật sự đang ở bên nhau.

Chúng tôi ôm chặt lấy nhau, chia sẻ hơi ấm và những cảm xúc đã phải kìm nén quá lâu.

Như muốn xoa dịu vết thương trong lòng đối phương.

Như muốn lấp đầy khoảng trống tình cảm mà cả hai đều thiếu thốn.

Như muốn nói rằng người kia không còn phải chịu đựng một mình.

"—Ấm quá."

Giữa lúc tựa vào tôi, Ayana thổ lộ bằng giọng Sabatora chân thật.

"Tớ đã luôn muốn làm vậy. Kể từ ngày cậu hôn tớ. Nhưng tớ cảm thấy đây là chuyện không nên làm nên đã tuyệt vọng kìm nén."

Tớ cũng vậy.

Tôi không thể tỏ tình với Ayana.

Để bảo vệ tình bạn, tôi phải kết thúc mối tình đầu này.

Tôi hiểu điều đó.

Hành động hiện giờ của tôi mâu thuẫn đến đau đớn.

Nhưng chỉ lúc này thôi— Chỉ trong khoảnh khắc này, tôi muốn hai đứa được ở bên nhau giống như những người yêu nhau.

"—Làm ơn… đừng dừng lại."

Ánh mắt Ayana long lanh, vừa ngượng ngùng vừa mong chờ.

Cô tháo chiếc vòng cổ có gắn nơ, để lộ vùng cổ thanh mảnh đang hơi ửng hồng.

"Tớ không muốn quên ngày hôm nay."

Như thể hoàn toàn tin tưởng tôi, cô khép lại khoảng cách.

Tôi hôn nhẹ lên cổ cô.

Ayana khẽ giật mình rồi bám lấy vai tôi, nhưng không hề đẩy ra.

Niềm vui vì được cô cần đến khiến tôi nhất thời quên mất phải dừng lại.

"Thêm một chút nữa…"

Nếu tiếp tục, hai đứa sẽ không thể mãi chỉ là bạn thân.

Lý trí vừa hồi phục yếu ớt lên tiếng cảnh báo, nhưng cảm xúc đang dâng trào khiến tôi không thể lập tức rời khỏi cô.

Tôi ôm Ayana rồi nhẹ nhàng đẩy cô ngồi xuống chiếc ghế dài—

"!"

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi đột nhiên đổ chuông.

Âm thanh cơ học lạnh lùng kéo tôi trở lại hiện thực.

Sân thượng trường học.

Dù bị cấm vào, vẫn có khả năng học sinh hoặc giáo viên xuất hiện.

Vậy mà ban nãy hai đứa lại—

"Ư!"

Dường như Ayana cũng nghĩ giống tôi.

Giống Cinderella nghe tiếng chuông nửa đêm tại vũ hội, cô cuối cùng cũng nhận ra mình vừa làm gì.

Gương mặt đỏ rực, cô cố gắng cất tiếng thật nhỏ.

"L-Là ai gọi vậy!?"

"À, Kotori!"

Trong khi tim vẫn đập không ngừng, tôi quay lưng lại với Ayana, kiểm tra điện thoại rồi vuốt màn hình.

"Alô!? Bây giờ anh nói chuyện được không!?"

Hoàn toàn không được!

Nghe giọng cô em gái tràn đầy năng lượng, tôi lại cảm thấy biết ơn vô cùng.

…May quá.

Mình đã kịp dừng lại.

Nếu tiếp tục, hai đứa rất có thể đã vượt quá giới hạn ngay trên sân thượng trường học. Hơn nữa, Ayana còn đang mặc trang phục bunny girl. Không thể tin nổi. Đây là loại lễ hội văn hóa hoang dã gì vậy!? Từ bao giờ học sinh gương mẫu Machikawa Iori lại mất phương hướng đến mức này!? Tên tân binh tình yêu, mày đắc ý quá rồi đấy!

(Ban đầu mình chỉ hôn Ayana vì muốn ngăn cô ấy khóc…) Vậy mà lại để mọi chuyện đi xa đến thế!

Nỗi hối hận lập tức tràn ngập trong lòng.

Mình đã quá thô lỗ.

Chắc chắn cô ấy sẽ ghét mình—

"!"

"Có chuyện gì sao?"

"K-Không có gì."

Tôi cố gắng trả lời Kotori.

Một cảm giác mềm mại áp lên lưng.

Ayana ôm tôi từ phía sau.

Sự thấu hiểu không cần lời giữa hai người bạn thân.

Có lẽ cô đã cảm nhận được cảm giác tội lỗi của tôi—

"—Đây là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời tớ. Nhờ Iori-kun, tớ đã có một kỷ niệm không bao giờ quên."

Những lời tràn đầy hạnh phúc và sự chấp nhận hoàn toàn ấy khiến ngọn lửa trong lồng ngực lại bùng lên.

Thế nhưng tôi vẫn cố tập trung vào cuộc gọi với em gái, tuyệt vọng ngăn nó lan sang người bạn thân đang ôm lấy mình.