Chương 44: Tháp Thép (2)

Toàn chương Tháp Thép (2) Lớp sương mù mỏng manh giăng lối.

Phía sau đó là bức tường kim loại mờ ảo hiện ra.

Phần chân đế của Tháp Thép, nơi không thể ước lượng nổi chu vi, được bao phủ bởi một lớp sương mù mỏng nhẹ.

Khoảng đất trống nơi Tháp Thép sừng sững mọc lên tràn ngập một sự tĩnh lặng đến mức mang lại cảm giác tôn nghiêm.

Sương mù mờ ảo, ngọn tháp khổng lồ choán ngợp tầm mắt, cộng thêm sự tĩnh lặng mang sắc thái thiêng liêng.

Tất cả những điều này kết hợp lại khiến khoảng đất trống của Tháp Thép giống như một nơi tách biệt hoàn toàn khỏi hiện thực.

Một Object khổng lồ có quy mô không thể so sánh với các tòa nhà, mà phải đặt cạnh những ngọn núi mới xứng tầm.

Tháp Thép.

Dù có nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa, đây vẫn là một ngọn tháp có quy mô vượt ngoài mọi quy chuẩn giải quyết.

Khoảng đất trống rộng lớn tương xứng với ngọn tháp khổng lồ chỉ tràn ngập sự tĩnh lặng, bởi vì xung quanh Tháp Thép có một điều kỳ lạ là các Object khác hoàn toàn không dám tiếp cận, khiến nơi đây vô cùng yên tĩnh.

Tôi tiến lại gần Tháp Thép và đặt tay lên bề mặt ngọn tháp trông như một bức tường khổng lồ.

Cảm giác mát lạnh truyền đến.

Trên bề mặt sạch sẽ không một hạt bụi của ngọn tháp, tôi dường như có thể cảm nhận được nhịp điệu của một nguồn sức mạnh đang cuộn trào.

Điều kiện phá hủy của Tháp Thép, dẫu có nhìn lại thì vẫn y hệt như những gì tôi đã xác nhận trước đây.

[Nostalgia] Đọc là "Nostalgia" đúng không nhỉ?

Tự dưng lại dùng tiếng Anh làm gì không biết.

Trong số các Object mà tôi từng xác nhận điều kiện phá hủy, Tháp Thép là Object duy nhất có điều kiện viết bằng tiếng Anh.

Thực ra ban đầu nó thậm chí còn không phải là tiếng Anh.

Là tiếng Nga? Hay là được viết bằng một loại ký tự kỳ quái và xa lạ nào đó mà tôi không hề biết.

Chỉ là trong thời gian ở quanh Tháp Thép, ngày nào tôi cũng kiểm tra điều kiện nên không biết từ lúc nào nó đã thay đổi.

Thế nhưng, nó vẫn không chuyển sang tiếng Hàn.

Tại sao lại là tiếng Anh chứ?

Dẫu cho với kiểu câu điều kiện đó thì dù viết bằng tiếng Hàn, tiếng Anh, tiếng Nga hay ngôn ngữ ngoài hành tinh thì cũng đều vô dụng như nhau cả thôi.

[Nostalgia].

Hoài niệm. Nỗi nhớ quê hương.

Hoặc là sự luyến tiếc những ngày tháng đã qua.

Dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn hoàn toàn không thể hình dung ra cách thực hiện điều kiện này.

Làm cho Tháp Thép cảm thấy hoài niệm thì sẽ hoàn thành sao?

Hay là Tháp Thép có một quê hương, và tôi phải đưa nó về đó?

Ngay cả khi còn sống ở Rừng Seoul tôi đã hoàn toàn không thể hiểu nổi điều kiện này, và quả nhiên bây giờ vẫn vậy.

Tôi đã hy vọng rằng sau một thời gian dài gặp lại, câu chữ có thể sẽ thay đổi hoặc tôi sẽ nảy ra ý tưởng mới nào đó.

So với những điều kiện không thể đoán trước một cách rõ ràng như Anglerfish, kiểu điều kiện thế này còn gây khó chịu hơn nhiều.

It mang lại cảm giác như đây là một câu hỏi có thể giải được, nhưng vì tôi quá ngốc nghếch nên mới không giải nổi vậy.

Tôi đang từ từ leo lên vách tường trơn nhẵn của Tháp Thép.

Độ dốc gần như thẳng đứng khiến việc leo lên bằng phương pháp vật lý là bất khả thi, nhưng nếu sử dụng Ghostification thì việc đi bộ trên vách tường cũng không có gì quá khó khăn.

Con chuột chũi khổng lồ to như một ngôi nhà, chủ nhân của năng lực Ghostification mà tôi đã tiêu diệt một năm trước, dường như có thể bay lượn trên bầu trời, nhưng không hiểu sao tôi lại không thể làm được như vậy.

Theo lẽ thường, một khi đã có thể xuyên qua tường và đứng vững trên mặt đất, thì việc đứng vững trên không khí cũng phải là điều hiển nhiên chứ?

Ai đó có thể giảng giải cho tôi một khóa về những năng lực Object mơ hồ này thì tốt biết mấy.

Trong tình cảnh Seoul đang bị tàn phá nặng nề thế này, sở dĩ tôi vẫn thong thả leo lên Tháp Thép là có lý do của nó.

Bởi vì có một hiện tượng mà tôi đã luôn thấy kỳ lạ từ một năm trước.

Đó là một hiện tượng cực kỳ quái dị, và nếu có chuyện gì bất thường xảy ra ở Tháp Thép thì đây chắc chắn là hiện tượng đầu tiên người ta nghĩ tới.

Vì chưa từng có ai leo lên Tháp Thép ngoài tôi, nên đây chẳng phải là bí mật của riêng tôi sao?

Con người rất khó để đến được đây, còn Object thì kỳ lạ là không bao giờ tiếp cận Tháp Thép.

Điểm kỳ lạ mà tôi phát hiện ra là khi leo lên thật cao trên Tháp Thép, phong cảnh hiện ra trước mắt hoàn toàn khác biệt so với những gì người ta có thể tưởng tượng.

Không đơn thuần chỉ là "Ôi cao quá, đẹp quá!" đâu, mà phong cảnh nhìn thấy hoàn toàn không còn là Trái Đất nữa.

Khi đặt chân lên một phần nhô ra ở lưng chừng Tháp Thép, một cơn gió mạnh thổi tới làm mái tóc tôi bay lòa xòa.

Nhìn quanh một lượt, quả nhiên một phong cảnh hoàn toàn khác lạ đang chào đón tôi.

Phong cảnh nhìn từ trên Tháp Thép chắc chắn không phải là Hàn Quốc.

Đường bờ biển đáng lẽ phải nhìn thấy ở phía xa không có, và cả Bắc Triều Tiên hoang tàn cũng chẳng thấy đâu.

Thực tế, nơi này thậm chí còn không phải là Trái Đất.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là bảy vầng trăng.

Bảy vầng trăng mang bảy màu sắc khác nhau như cầu vồng đang thể hiện sự hiện diện của mình một cách vô cùng rõ rệt.

Trái ngược với những vầng trăng rực rỡ sắc màu, mặt đất bên dưới lại nhuộm một màu đen kịt như thể đang bị bệnh tật gặm nhấm.

"Ừm."

Thế nhưng, phong cảnh đó dường như không có quá nhiều khác biệt so với những gì tôi đã nhìn thấy một năm trước.

Nếu có liên quan đến những biến đổi dữ dội như nhịp đập, thì phong cảnh này đáng lẽ cũng phải cho thấy những thay đổi mãnh liệt hơn mới đúng chứ.

Vầng trăng khổng lồ treo trên bầu trời trông như thể chỉ cần với tay ra là có thể chạm tới, nhưng chắc chắn từ nơi này sẽ tuyệt đối không thể chạm vào được.

Đó không phải là câu chuyện về khoảng cách vật lý thực tế với thiên thể trên bầu trời.

Tôi cảm nhận được có một thứ gì đó vượt ra ngoài khoảng cách vật lý thông thường.

Cảm giác như giữa Tháp Thép và phong cảnh kia có một khoảng cách xa xôi đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Dẫu biết là không thể chạm tới, nhưng khi nhìn thấy vầng trăng khổng lồ như vậy, tôi vẫn không thể kìm lòng được mà muốn nhảy lên.

Nhảy tưng tưng.

Đây là cú nhảy mà tôi chắc chắn sẽ thực hiện ít nhất một lần trước khi đi xuống mỗi khi leo lên Tháp Thép.

Từ Tháp Thép cao vời vợi, tôi nhảy một cú thật dài xuống khoảng đất trống, và ngay khi vừa tiếp đất, bầu không khí nơi đây đã hoàn toàn thay đổi.

Có chuyện gì đã thay đổi sao? Nghĩ đoạn, tôi nhận ra sự tĩnh lặng mang sắc thái tôn nghiêm kia đã biến mất.

Két, két.

Trong khoảng đất trống vốn vô cùng yên tĩnh, tiếng kim loại cọ xát vào nhau tạo nên những âm thanh chói tai đang khẽ vang lên.

Không ngừng nghỉ phía sau lớp sương mù.

Két, két.

Phía sau lớp sương mù mờ ảo, bóng dáng của một con người lờ mờ hiện ra.

Đó là một con người đang bước đi lảo đảo, phát ra những tiếng kim loại chói tai.

Từ bức tường sương mù, một bàn tay người bỗng đột ngột thò ra.

Một bàn tay biến dạng xanh mét đầy quái dị, tỏa ra mùi tử khí nồng nặc.

Bóng dáng phía sau sương mù rõ ràng mang hình dáng của một con người.

Đó là một con người bị cấy ghép máy móc chằng chịt khắp cơ thể.

Những cỗ máy đó dường như chịu ảnh hưởng từ Tháp Thép nên đang bị phân rã thành tro bụi, nhưng chúng lại tái sinh với tốc độ nhanh tương đương.

Object? Máy móc?

Tôi dùng mắt nhìn thấu suốt, con người đó chắc chắn là một Object.

Điều kiện phá hủy là [Phá hủy bản thể].

Có vẻ như đây là loại có khả năng tái sinh vô hạn cho đến khi bản thể bị phá hủy hoàn toàn.

Nhờ khả năng tái sinh đó, nó mới có thể chống chịu được sức mạnh nghiền nát nền văn minh của Tháp Thép.

Khi bước ra khỏi lớp sương mù và lộ diện hoàn toàn, hình dáng của Object người kia không phải là một con người bình thường.

Kích thước như con người, bóng dáng như con người, chuyển động như con người, nhưng không thể gọi đó là con người được.

Khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn. Những vệt máu đã khô đen từ lâu. Nhãn cầu đã thối rữa.

Đó chẳng qua chỉ là một cái xác chết đang bước đi nhờ sự trợ giúp của các thiết bị cơ khí.

Con zombie cơ khí tỏa ra bầu không khí u ám kia hoàn toàn phớt lờ tôi, cứ thế lướt qua và tiếp tục bước đi.

Tiến thẳng về phía Tháp Thép.

Khi đến sát Tháp Thép, con zombie cơ khí xóa bỏ vẻ mặt đau đớn, thay vào đó là một nụ cười vặn vẹo nở rộng trên khuôn mặt.

Nó dang rộng hai tay ôm chặt lấy Tháp Thép, ngay lập tức một cơn chấn động dữ dội cùng luồng sóng xung kích khủng khiếp lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.

Thình thịch.

Thình thịch.

Đó là nhịp đập của Tháp Thép.

Con zombie đã bị cuốn vào nhịp đập và biến thành tro bụi biến mất, nhưng nhịp đập một khi đã bắt đầu thì không dừng lại mà tiếp tục diễn ra thêm vài lần nữa.

Tôi đã tìm ra nguyên nhân của nhịp đập!

Tôi đã tận mắt chứng kiến khoảnh khắc nhịp đập phát sinh.

Nhìn vào việc nhịp đập phát sinh theo chu kỳ, có vẻ như những con zombie đó được gửi đến đây một cách đều đặn từ một nơi nào đó.

Quả nhiên, khi tôi đi ngược về phía Bắc, hướng mà con zombie đã đi tới, tôi lại nhìn thấy một con zombie cơ khí khác đang lảo đảo bước đi từ phía xa.

Nếu ngăn không cho con zombie này tiếp cận Tháp Thép, chúng ta có thể chặn đứng nhịp đập của Tháp Thép.

Nhưng bằng cách nào chứ?

Nó là thứ có thể chống chịu được cả sức mạnh nghiền nát nền văn minh của Tháp Thép, dẫu có bẻ gãy tay chân thì chắc chắn nó cũng sẽ tái sinh lại trong tích tắc.

Quả nhiên phải lần theo dấu vết di chuyển của lũ zombie này đến tận cùng để đập nát bản thể thì sự việc mới kết thúc sao? Ngay khi ý nghĩ đó vừa nảy ra, tôi chợt cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Thực ra, đó là cảm giác khó chịu mà tôi đã nhận thấy ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy con zombie này.

Con zombie cơ khí mang lại một cảm giác không mấy ăn khớp để có thể coi là một Object thông thường.

Nói thế nào nhỉ, cảm giác như các bộ phận của nó đang hoạt động một cách hoàn toàn độc lập với nhau vậy?

Nhìn kỹ lại, Object này nhìn tổng thể thì trông giống như một Object duy nhất, nhưng khi quan sát ở cự ly gần, từng bộ phận của nó lại là những Object hoàn toàn riêng biệt.

Da, tim, khung xương, nội tạng.

Tất cả đều là những loại Object khác nhau.

Khi tôi móc phần tim, thứ có vẻ là cốt lõi nhất ra, một quả tim cùng hệ thống mạch máu làm bằng vàng ròng đã bị kéo tuột ra ngoài cùng một lúc.

Ngay lập tức, điều kiện phá hủy [Phá hủy bản thể] đã biến mất.

Mất đi khả năng tái sinh vô hạn, con zombie cơ khí lập tức tan rã thành tro bụi trong nháy mắt.

Thứ còn sót lại tại nơi con zombie vừa đứng là máu thịt của con người, xương cốt, và nội tạng của một loài động vật không rõ tên.

Quả tim được chế tác tinh xảo bằng vàng ròng và khung xương kim loại làm bằng hợp kim siêu bền đã biến thành tro bụi và biến mất.

Đây là một Object được tạo ra bằng cách kết hợp nhiều Object khác nhau sao?

Nếu vậy, là do con người tạo ra sao?

Đây là loại Object lần đầu tiên tôi nhìn thấy.

Có vẻ như ai đó đã liên kết các Object hoạt động riêng lẻ lại với nhau bằng quả tim vàng, nhưng tôi chưa từng nghe nói về việc một công nghệ như vậy đã được phát triển.

And việc một Object kết hợp như vậy lại có thể kích hoạt nhịp đập của Tháp Thép sao?

Hóa ra sự cố nhịp đập của Tháp Thép lần này là do có kẻ cố tình gây ra.

Tôi càng có thêm lý do để đi tìm bản thể của lũ zombie cơ khí này rồi.