Chương 22: Bướm Đen (3)

Toàn chương Bướm Đen (3) Sau khi mất đi hứng thú với Đồng Xu Đo Lường May Mắn, Tử Thần Xám bắt đầu chuyển sự chú ý sang nơi khác. Cậu nhóc lăng xăng chạy khắp nơi, ngó nghiêng hết chỗ này đến chỗ nọ trong xe.

Nghịch ngợm đến mức suýt nữa thì cản trở cả việc lái xe của tôi.

Nhưng may mắn thay, cậu nhóc cũng nhanh chóng chán trò đó. Cậu cuộn tròn người lại trên ghế sau rồi ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng, có lẽ hôm nay là một ngày không mấy may mắn.

Ngay khi tôi nghĩ lịch trình tiếp theo chỉ đơn giản là bình yên lái xe đến đích, thì một biến số đã xảy ra.

Có kẻ bám đuôi.

Dù đối phương đã cố gắng giữ khoảng cách để âm thầm bám theo, nhưng kỹ năng theo dõi đó chỉ ở mức nghiệp dư.

Quan sát ngược lại kẻ bám đuôi, tôi nhận ra đó là xe tác nghiệp của tòa soạn Daily Object.

Tôi từng nghe nói đài truyền hình này có khá nhiều mối liên hệ với Viện Nghiên Cứu Se-hee, nhưng giữa họ và tôi thì hoàn toàn không có chút dây dưa nào.

Có lẽ bọn họ thấy xe của tôi đi ra từ Viện Nghiên Cứu Se-hee nên đã bám theo với hy vọng kiếm được chút tin tức sốt dẻo.

Kiểu bám đuôi nghiệp dư thế này chỉ cần tốn chút thời gian là tôi có thể dễ dàng cắt đuôi, nhưng tôi thấy việc đó không đáng để bận tâm.

Thay vì tốn công cắt đuôi một cách phiền phức, tôi quyết định mặc kệ bọn họ và nhanh chóng di chuyển đến Trại Tị Nạn Hố Sụt.

Tôi không có thời gian để lãng phí cho một gã phóng viên ba xu ngốc nghếch.

Thời gian dành cho ủy thác lần này vốn đã vô cùng ít ỏi rồi.

Bám theo chiếc xe của gã thám tử dạo này đang nổi đình nổi đám, cuối cùng tôi cũng đến được Trại Tị Nạn Hố Sụt.

Quả nhiên, một gã thám tử sống trong nhung lụa làm sao có thể cắt đuôi được sự bám đuổi lão luyện của một phóng viên đã có hai năm kinh nghiệm sinh tồn khốc liệt như tôi chứ.

Hay là mình bỏ nghề phóng viên để đi làm thám tử nhỉ?

Một kẻ như thế mà cũng nổi tiếng là thám tử số một thì thị trường này đúng là quá dễ ăn rồi còn gì?

Ngược lại, nghề phóng viên mà tôi đang làm rõ ràng là một thị trường đỏ cạnh tranh vô cùng khốc liệt.

Dạo này có quá nhiều cơ quan truyền thông lợi dụng hình ảnh của Tử Thần Xám để câu lượt xem, khiến việc kiếm tiền không còn dễ dàng như trước nữa.

Những lúc thế này, thứ tôi cần là một cú nổ lớn.

Nhắm vào mục tiêu đó, tôi đã bám theo chiếc xe xuất phát từ Viện Nghiên Cứu Se-hee của gã thám tử kia, và quả nhiên là trúng mánh lớn!

Điểm đến của hắn lại chính là Trại Tị Nạn Hố Sụt, nơi đã bị phong tỏa nghiêm ngặt dưới danh nghĩa đáng ngờ là "sự cố Object"!

Đây đúng là địa điểm hoàn hảo cho một canh bạc liều ăn nhiều.

Một thám tử đi ra từ Viện Nghiên Cứu Se-hee lại lén lút đi vào khu vực cấm, mùi vị của một tin tức độc quyền siêu khủng đang xộc thẳng vào mũi tôi.

Khi tôi cùng gã thám tử đến nơi và nhìn xuống Trại Tị Nạn Hố Sụt, cảnh tượng hiện ra trước mắt không hề dễ chịu chút nào.

Bướm, khắp nơi toàn là bướm.

Đi đến đâu cũng thấy bướm.

Nhìn từ trên bức tường rào cao sừng sững đang bao bọc lấy nơi gọi là Trại Tị Nạn Hố Sụt Songpa-gu, cả khu trại ngập tràn trong sắc bướm.

Dưới đất đầy bướm. Trên khung cửa cũng đầy bướm.

Số lượng bướm nhiều đến mức kinh hoàng, chúng bám dày đặc và nhung nhúc như lũ thiêu thân bu kín cửa hàng tiện lợi vào một đêm mùa hè oi bức.

Thế nhưng, có một điểm khiến tôi vô cùng thắc mắc.

Rõ ràng là lũ bướm linh thể này có thể bay lượn tự do, vậy tại sao họ lại phải tốn công dựng lên những bức tường vật lý cao ngất ngưởng này làm gì?

Chính vì dựng lên bức tường vô dụng này nên lũ bướm mới tràn ra ngoài và lan đến tận Viện Nghiên Cứu Se-hee chứ còn gì nữa.

Gã thám tử kia chắc chắn biết đến sự tồn tại của lũ bướm linh thể này, đáng lẽ hắn phải chỉ ra rằng bức tường này hoàn toàn vô dụng mới đúng chứ?

Thời gian không còn nhiều nữa.

Hạn chót chỉ còn khoảng bốn mươi tám giờ.

Sau bốn mươi tám giờ nữa, để giải quyết thảm họa bướm đen, chính phủ Hàn Quốc dự định sẽ tiến hành một cuộc không kích bằng tên lửa và nã pháo dữ dội vào khu trại cũng như hố sụt.

Chính phủ đã mặc định rằng toàn bộ những người bên trong khu trại đều đã chết và chuẩn bị phát động tấn công.

Nhưng tại sao đó lại là hạn chót?

Đó là vì thông tin mà Watson đã tiết lộ cho tôi.

Hắn nói rằng nếu cuộc tấn công bằng tên lửa dội xuống hố sụt sau bốn mươi tám giờ nữa, Cá Cóc cùng vô số Object khác dưới lòng đất sẽ tràn lên mặt đất.

Và Seoul ở thời điểm hiện tại hoàn toàn không có đủ năng lực để chống đỡ cuộc xâm lăng đó.

Tôi rất muốn ngăn cản cuộc tấn công bằng tên lửa, nhưng một lời khẳng định không có căn cứ như vậy chắc chắn sẽ không được chấp nhận.

Tuy nhiên, về phía chính phủ, họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Thời gian càng trôi qua, số lượng người bị lây nhiễm bướm đen càng tăng lên theo cấp số nhân. Nếu cứ kéo dài thế này thêm một tuần, chắc chắn số lượng người nhiễm bệnh sẽ đạt đến một con số khổng lồ.

Đối với chính phủ, đây là sự lựa chọn giữa việc chắc chắn sụp đổ một trăm phần trăm vì thảm họa bướm đen, hay đánh cược với nguy cơ sụp đổ chưa rõ ràng từ cuộc xâm lăng của Cá Cóc.

Nói cách khác, chính phủ không thể kéo dài thời gian thêm được nữa.

Vì vậy, khoảng thời gian bốn mươi tám giờ chính là giới hạn cuối cùng mà tôi đã thương lượng được với họ.

Nếu trong vòng bốn mươi tám giờ, tôi có thể tiêu diệt được nguồn cơn tạo ra thảm họa bướm đen, cuộc tấn công bằng tên lửa sẽ bị hủy bỏ.

Ủy thác lần này là nhiệm vụ khó khăn và gấp rút nhất mà tôi từng nhận kể từ khi bước chân vào nghề thám tử.

Mà nghĩ lại thì, lúc nào cũng vậy.

Mỗi khi lần theo những thông tin mà Watson cung cấp, thứ chờ đợi tôi luôn là những ủy thác vô cùng gian nan.

Và đó đều là những nhiệm vụ khổng lồ mà tôi không thể nào từ bỏ.

Tôi nhìn xuống chiếc đèn ga Watson đang cầm trên tay phải, thầm nghĩ quả nhiên đây là một Object vô cùng đáng ngờ.

Tôi đã dò hỏi được thông tin rằng gã thám tử kia sẽ dẫn theo binh lính ập vào khu trại sau khoảng hai mươi bốn giờ nữa để tìm kiếm thứ gì đó.

Làm sao tôi biết được ư?

Trên đời này không có việc gì mà tiền không giải quyết được cả.

Đó là chân lý mà bất kỳ phóng viên nào trong thị trường đỏ khốc liệt này cũng đều thấu hiểu.

Nếu đã vậy, việc tôi cần làm chỉ có một.

Đó là lẻn vào khu trại trước và tìm ra thứ mà gã thám tử kia đang tìm kiếm.

Dù chưa biết thứ đó là gì, nhưng chắc chắn nó sẽ là một tin tức độc quyền vô cùng sốt dẻo.

Ngay cả khi không tìm thấy thì cũng chẳng sao.

Lúc đó tôi chỉ cần trốn một góc, đợi gã thám tử kia đến rồi bám theo hắn một lần nữa để chộp lấy tin tức là xong.

Một nơi bị phong tỏa nghiêm ngặt đến mức không ai được phép ra vào, vậy mà lại phải huy động cả quân đội để lục soát?

Trực giác phóng viên trong tôi đang gào thét dữ dội.

Việc lẻn vào khu trại để săn tin độc quyền không hề khó khăn chút nào.

Bởi vì sự cảnh giác của binh lính chỉ tập trung hoàn toàn vào việc ngăn không cho bất kỳ ai thoát ra ngoài.

Nhưng ngay khi lén lút đặt chân vào bên trong, tôi liền cảm nhận được bầu không khí vô cùng bất thường của nơi này.

Khu trại im ắng đến lạ thường, nhưng không một ai ở đây đang ngủ cả.

Điều đó thật kỳ lạ.

Đã nửa đêm thế này rồi mà người dân trong trại vẫn không hề chợp mắt.

Nếu chỉ có vậy thì còn có thể giải thích được.

Nhưng vấn đề là bọn họ cứ đứng đờ đẫn ra đó, trừng trừng mắt nhìn tôi.

Trong mắt những người dân này hoàn toàn không có một chút thần trí nào, ánh mắt của họ vô cùng kỳ dị.

Nếu phải so sánh thì... đúng rồi, trông giống hệt như mắt cá mập vậy.

Đó là những đôi mắt trống rỗng, gần như không có chút cảm xúc nào, mang lại một cảm giác vô cùng khó chịu.

Có lẽ do bầu không khí âm u của khu trại mà càng đi sâu vào trong, hai vai tôi càng trĩu nặng, cơ thể dần trở nên rã rời, mất hết sức lực.

Giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, rốt cuộc mình đang phải chịu cái khổ gì thế này không biết.

Khụ, khụ.

Trong lúc đang dáo dác nhìn quanh xem có gì bất thường không, tôi bỗng nghe thấy tiếng ho khan truyền lại.

Nhìn về hướng phát ra âm thanh, tôi thấy một ngôi nhà container đang mở toang cửa.

Ngay khi bước vào ngôi nhà container tối tăm không một ánh đèn, tôi nhìn thấy một cậu thiếu niên đang nằm bẹp trên giường.

Cậu ta trông vô cùng kiệt quệ với đôi mắt trũng sâu, quầng thâm đậm nét và gương mặt phờ phạc đến tội nghiệp.

"A, ha ha. Chú là người bình thường nhỉ?"

Cậu thiếu niên khẽ mỉm cười yếu ớt, vừa ho ra máu vừa thều thào nói tiếp:

"Chú ơi. Nơi này là một cơn ác mộng đúng không? Đến khi nào chúng ta mới có thể tỉnh giấc đây?"

Cậu ta nói những lời kỳ quặc mà tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Định mở miệng mắng: "Nhóc con, rốt cuộc là mày đang lảm nhảm cái quái gì thế?" thì ngay lập tức, cậu thiếu niên đó bắt đầu nôn ra máu một cách điên cuồng.

"Á! Cái... cái gì thế này?"

Cậu ta nôn máu dữ dội như thể muốn tống khứ toàn bộ nội tạng trong cơ thể ra ngoài, rồi nhanh chóng teo tóp lại, chỉ còn trơ ra một lớp da nhăn nheo, khô khốc.

Hộc, hộc.

Cảnh tượng kinh hoàng trước mắt khiến tôi không tài nào thở nổi.

Có lẽ vì quá hoảng sợ mà tay chân tôi lạnh ngắt như tiền.

Trong lúc đang cố gắng lấy lại bình tĩnh, tôi lại một lần nữa phải hét lên thất thanh.

"Áaaaaaaa!"

Nhìn vũng máu loang lổ trên sàn nhà đang từ từ chảy ngược vào trong cơ thể cậu thiếu niên, khiến người cậu ta phồng rộp trở lại, tôi không thể chịu đựng thêm được nữa mà cắm đầu chạy bán sống bán chết ra ngoài.

"Điên rồi. Điên thật rồi. Rốt cuộc cái quái gì đang xảy ra thế này? Chẳng lẽ đây là lý do chính phủ phong tỏa nơi này sao?"

"Nếu đã vậy thì phải công bố cho người dân biết chứ! Quyền được biết của người dân để đâu rồi?"

"Một nơi nguy hiểm thế này thì phải cảnh báo cho mọi người chứ!!!"

Khu trại vốn dĩ trông có vẻ yên bình và tĩnh lặng giờ đây đã hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Nơi này chẳng khác nào một phân cảnh trong một trò chơi kinh dị.

Những ánh nhìn dính dớp, nhớp nhúa bám chặt lấy tôi, dù tôi có chạy đi đâu cũng không thể thoát khỏi chúng.

Và đến tận lúc này tôi mới nhận ra, lũ người kia đang dần dần bao vây lấy tôi.

Đáng sợ quá.

Giờ đây tôi thậm chí còn không biết những sinh vật trong khu trại này có còn là con người nữa hay không.

Từ đằng xa, vô cùng chậm rãi, vòng vây hướng về phía tôi đang khép chặt lại, không cho tôi một lối thoát nào.

Tôi còn chưa kịp chạy đến cái lỗ chó mà mình đã chui vào, thì đã rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, hoàn toàn bị cô lập.

Bọn họ vây kín lấy tôi như thể tôi đang đứng trên một chuyến tàu điện ngầm chật ních người vào giờ cao điểm, tất cả đều trừng trừng mắt nhìn tôi không chớp.

Một gã đàn ông đứng trước mặt tôi từ từ tiến lại gần, rồi dùng lực bóp chặt lấy bả vai tôi đau điếng.

"M... mấy người định làm gì thế hả? Có biết hành vi này bị khép vào tội hành hung không?"

Thế nhưng, không một ai thèm đáp lại lời tôi, bọn họ chỉ đứng đó và nở những nụ cười quái dị.

Cậc, cậc, cậc.

Phát ra những tiếng cười nghẹn ứ kỳ quái, bọn họ bắt đầu thô bạo lôi tuột tôi đi.

"Mấy người đang phạm sai lầm lớn đấy! Tôi là phóng viên chủ lực của tòa soạn Daily Object danh tiếng đấy!"

Tôi cố gắng mang danh tiếng của mình ra để vùng vẫy thoát thân, nhưng hoàn toàn vô dụng.

Ngược lại, một bầu không khí kỳ dị bắt đầu bao trùm lấy nơi này.

Bọn họ không giống như những tên tội phạm liều lĩnh bất cần đời, mà mang một thứ gì đó khác biệt hoàn toàn về mặt bản chất.

Nghĩ đến đây, trong lòng tôi bỗng dâng lên một nỗi cam đoan chắc chắn.

Lũ người này không phải là con người.

Nhìn kỹ lại thì biểu cảm trên mặt bọn họ hoàn toàn không giống con người chút nào.

Gương mặt bọn họ đang biến dạng một cách kỳ quái.

Thật khó để diễn tả bằng lời, nhưng nếu buộc phải mô tả, thì gương mặt bọn họ giống như đang xoay tròn vậy.

Tôi hoàn toàn không thể hình dung nổi làm sao một người có thể tạo ra được biểu cảm như thế.

Ngay khoảnh khắc đó, máu tươi từ trong miệng tôi bắt đầu phun ra xối xả như một chiếc vòi nước bị hỏng.

Dù tôi có cố gắng bịt miệng lại thế nào đi chăng nữa, dòng máu vẫn không hề ngừng chảy.

"Không được, không được không được không được!"

Hình ảnh cậu thiếu niên bị teo tóp khô khốc lúc nãy chợt hiện lên trong tâm trí tôi.

Tôi điên cuồng tìm cách ngăn dòng máu đang trào ra từ miệng, nhưng nó vẫn cứ thế phun ra, không cách nào dừng lại được.

Sức lực từ tay chân tôi dần biến mất, cơ thể tôi rũ xuống, đổ sụp như một tấm da rỗng tuếch.

Cùng với cái lạnh thấu xương, tầm nhìn của tôi bắt đầu tối sầm lại.

Trong góc nhìn mờ ảo cuối cùng đó, tôi dường như đã thoáng thấy bóng dáng của Tử Thần Xám.

"Cứu... cứu tôi với."

Thế nhưng, lời cầu cứu đó đã không thể thốt ra thành tiếng mà hoàn toàn tan biến vào hư không.