Chương 9: Cẩm Nang Kinh Doanh ở Dị Giới

Cửa tiệm thứ nhất: Quán Ăn Vặt ở Thế Giới Linh Dị Lục Dao cũng rất muốn biết tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây. Hệ thống rõ ràng đã lừa cô, bảo rằng chỉ có mình cô mới có thể đi lại giữa hai thế giới. Vậy mà người đàn ông này lại mò đến được?

Người đàn ông cũng đang quan sát cô, đôi lông mày nhíu chặt. Sau một hồi im lặng khá lâu, anh ta mới ngập ngừng lên tiếng: "Chúng ta... đã từng gặp nhau... ở đâu đó rồi đúng không?"

"Anh không nhớ sao?" Lục Dao có ấn tượng cực kỳ sâu sắc về anh ta. Mới tối qua thôi, khi cô đang trên đường đi chợ về thì bị người đàn ông này chặn lại bên lề đường, anh ta rút ra một xấp tiền mặt dày cộm, lo lắng cầu xin cô dẫn đến trạm xe buýt gần nhất.

Thú thật, lúc đó cô đã cực kỳ dao động. Gần đây cô tiêu tiền như nước, trong túi chẳng còn bao nhiêu nên vô cùng khát khao được bổ sung nguồn vốn. Chỉ cần chỉ đường mà kiếm được cả chục nghìn tệ thì quả là một món hời trời cho.

Nhưng nhận thấy thần sắc của người đàn ông có gì đó không ổn, cô đã đè nén lòng tham, chỉ đường cho anh ta rồi rời đi mà không nhận một đồng nào.

Người đàn ông trầm ngâm hồi lâu rồi lắc đầu: "Đầu óc tôi hơi mơ hồ, không nhớ rõ lắm. Tôi vào trong ngồi một lát được không?"

Lục Dao nhìn thấy một bóng người quen thuộc phía sau anh ta, lòng chợt thả lỏng và tự tin hơn hẳn. Cô nghiêng người né sang một bên, để người đàn ông bước vào tiệm rồi ngồi xuống cạnh cửa sổ.

Bạch Minh bước vào tiệm, khẽ nhíu mày nhìn người đàn ông, sau đó cúi xuống nhìn Lục Dao: "Ai đây cậu?"

Lục Dao lắc đầu: "Tôi vừa ngủ dậy đã thấy anh ta tựa vào cửa rồi. Trông có vẻ hơi ngơ ngác."

Bạch Minh liếc nhìn người đàn ông thêm vài lần, sau đó quay người đi ra ngoài.

Vài phút sau, Bạch Hạc và Bạch Lộ nối gót Bạch Minh đi từ phía công viên giải trí vào tiệm.

Vừa bước vào, Bạch Minh đã chỉ tay về phía người đàn ông vẫn đang ngồi bên cửa sổ: "Chính là anh ta. Xem thử có chuyện gì rồi mau đưa đi đi, bên tôi sắp đến giờ mở cửa rồi."

Lục Dao rót cho người đàn ông một ly nước ấm rồi quay lại bếp. Tò mò vì việc Bạch Minh gọi người từ công viên sang, cô lại bước ra ngoài, khẽ hỏi nhỏ: "Anh ta có vấn đề gì sao?"

Bạch Minh lắc đầu: "Chắc là người mới thôi. Đăng ký thông tin xong là có thể đi rồi."

Người mới? Đăng ký?

Lục Dao mờ mịt không hiểu gì, lẳng lặng đứng sau lưng Bạch Hạc và Bạch Lộ.

Trước mặt Bạch Hạc là một cuốn sổ bìa da màu đen. Bạch Lộ bắt đầu tra hỏi người đàn ông, còn Bạch Hạc thì lật mở cuốn sổ đến một trang trắng.

Bạch Lộ hỏi: "Anh có nhớ tên mình là gì không?"

Người đàn ông nhíu mày suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Kỳ Thận."

Lục Dao kinh ngạc nhận ra ngay khi anh ta vừa dứt lời, cái tên của anh ta đã tự động hiện lên ở đầu trang sách mà không cần ai đặt bút viết. Chữ viết trên đó không phải là chữ Hán, nhưng lại cùng một loại ký tự với thực đơn trong tiệm của cô, và cô hoàn toàn có thể đọc hiểu được.

"Tuổi?"

"Hai mươi tám."

"Có nhớ công việc trước đây của mình là gì không?"

Kỳ Thận chỉ tay về phía vòng đu quay khổng lồ ngoài cửa sổ: "Tôi nhớ chứ. Tôi là chủ của công viên giải trí đằng kia, nhưng tôi không tìm được đường về. Các người có thể đưa tôi về đó được không?"

Lục Dao giật thót tim. Tình hình này có vẻ bắt đầu rắc rối rồi đây.

Liệu cô có bị lộ tẩy không?

Bạch Hạc và Bạch Lộ nhìn theo hướng tay anh ta chỉ ra ngoài cửa sổ, thần sắc vẫn vô cùng bình thản như thể chẳng có gì lạ lẫm.

Giọng của Bạch Lộ lạnh tanh: "Anh không về được nữa đâu. Anh có nhớ làm sao mình lại đến đây không?"

Kỳ Thận lắc đầu: "Tôi không nhớ nổi. Sáng nay tỉnh dậy đã thấy mình ở ngoài cửa tiệm này rồi."

Bạch Lộ đáp: "Được rồi, chúng tôi nắm được tình hình rồi. Anh đã được đăng ký làm cư dân Khu A, từ giờ cứ yên tâm định cư ở đây đi."

Bạch Hạc rút một cuốn sổ mỏng từ dưới cuốn sách đen ra đưa cho Kỳ Thận: "Đây là hướng dẫn sinh tồn. Anh hãy đọc kỹ nhé. Nếu có thắc mắc gì, anh có thể hỏi nhân viên cửa tiệm hoặc đến công viên giải trí gần đây để tìm sự trợ giúp. Nếu không còn việc gì nữa, chúng tôi xin phép đi trước."

Kỳ Thận đứng phắt dậy, vẻ mặt bất an: "Thế này là sao? Các người tính giam lỏng tôi ở đây à? Tôi đã bảo là muốn về rồi mà. Công viên của tôi ngay bên kia sông thôi. Gọi cho tôi một chuyến xe đi, bao nhiêu tiền tôi cũng trả."

Bạch Hạc và Bạch Lộ đã đi đến cửa, nghe vậy liền quay đầu lại. Bạch Lộ nhíu mày, lạnh lùng nói: "Đừng hét lên thế. Anh Kỳ Thận, anh đã được xác nhận là cư dân ở đây rồi. Anh không thể quay về được nữa đâu."

Kỳ Thận bắt đầu nổi giận. Tỉnh dậy ở một nơi quái quỷ với những con người kỳ lạ, rõ ràng nơi làm việc của anh ta ngay bên kia sông mà họ lại không chịu giúp. Chỉ cần chỉ đường thôi là anh ta có thể tự mình đi về được rồi.

Nhưng Bạch Lộ và Bạch Hạc chẳng thèm mảy may bận tâm, họ dứt khoát quay người bỏ đi.

Đúng lúc đó, Hạnh Tử vừa đến cửa tiệm, nhìn thấy Kỳ Thận liền hiểu ý hỏi một câu: "Người mới à?"

Bạch Minh liếc nhìn Lục Dao một cái rồi im lặng gật đầu.

Lục Dao rất tò mò về cuốn sổ "Sổ tay hướng dẫn sinh tồn" trước mặt Kỳ Thận, cô đi vòng qua bàn rồi ngồi xuống đối diện anh ta: "Tôi xem thử cuốn Sổ tay hướng dẫn sinh tồn này được không?"

Kỳ Thận cau mày, lấy tay đè chặt cuốn sổ bìa đen, giọng điệu đầy vẻ nôn nóng, mất kiên nhẫn: "Lấy cho tôi một ly Americano đá."

Bạch Minh bước tới, kéo Lục Dao đứng dậy, giọng điệu của cậu còn khó chịu hơn cả Kỳ Thận: "Bên tôi không có Americano đá. Tiệm sắp mở cửa rồi, nếu không có việc gì nữa thì anh đi cho."

Kỳ Thận nhìn chằm chằm vào Lục Dao một hồi, chợt nhận ra màu sắc trang phục của cô, những mảnh ký ức lộn xộn trong đầu anh ta bắt đầu chắp vá lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Mắt anh ta trợn tròn như thể vừa nhận ra điều gì đó vô cùng kinh khủng. Anh ta nghiến răng kèn kẹt, gằn giọng: "Là cô! Tôi nhớ ra rồi, hôm qua chúng ta đã gặp nhau!"

Lục Dao gỡ tay mình ra khỏi cái nắm của Bạch Minh, ra hiệu cho hai người họ đi chuẩn bị mở tiệm.

Cô ngồi lại xuống trước mặt Kỳ Thận, giọng điệu vẫn vô cùng ôn hòa: "Đúng vậy, chúng ta đã gặp nhau. Rồi sau đó thế nào? Sao anh lại đến được đây?"

Kỳ Thận cười khẩy đầy mỉa mai: "Còn không rõ ràng sao? Chắc chắn là cô đã đưa tôi tới đây. Nói đi, ai sai cô làm việc này, và cô muốn cái gì?"

Lục Dao nhíu mày, cảm thấy người này hoàn toàn không thể giao tiếp nổi. Cô tiếc nuối liếc nhìn cuốn Sổ tay hướng dẫn cuộc sống dưới tay Kỳ Thận một cái rồi đứng dậy: "Không phải tôi. Anh tự mình mò đến đây đấy chứ. Tiệm sắp mở cửa rồi, anh nên bình tĩnh lại trước đi."

Lục Dao đi thẳng vào bếp, còn Kỳ Thận đang lúc kích động liền đứng phắt dậy, định trèo qua cửa sổ để chạy trốn. Nhưng dù cánh cửa sổ đang mở toang, trước mặt anh ta lại như có một bức tường vô hình kiên cố chặn đứng. Cho dù anh ta có dùng hết sức đẩy hay tông mạnh vào thế nào đi chăng nữa cũng không thể nhúc nhích nổi một phân.

Bực bội và bất lực, Kỳ Thận hầm hầm bước ra khỏi cửa tiệm, để rồi kinh hoàng nhận ra cảnh tượng bên ngoài hoàn toàn xa lạ, mang một vẻ quỷ dị đến rợn người, khác xa với thế giới mà anh ta từng biết.

Anh ta đi thang máy xuống tầng trệt, nhưng xung quanh cũng chỉ là một khoảng không gian kỳ quái tương tự.

Hai tiếng đồng hồ sau, Kỳ Thận thất thểu quay lại tiệm ăn vặt với vẻ mặt bại trận.

Lúc này đang là giờ cao điểm của quán. Cả ba nhân viên đều bận rộn tối tăm mặt mũi, không ai chú ý đến anh ta đang đứng đờ đẫn ở cửa với gương mặt vừa bực bội vừa hoang mang. Anh ta có cả trăm câu hỏi muốn chất vấn Lục Dao.

Nhìn ra ngoài, dòng người xếp hàng dài dằng dặc từ cửa tiệm kéo đến tận hành lang thang máy. Sao cái quán nhỏ này lại đông khách đến thế? Bộ ở đây không còn chỗ nào khác để ăn hay sao? Tại sao tất cả cứ phải chen chúc vào đây?

Trong hàng chờ, một cậu thiếu niên phấn khích nói với anh trai mình: "Sắp đến lượt chúng ta rồi! Từ sau buổi phát sóng trực tiếp tối qua, người kéo đến tiệm ngày một đông."

"Ừ." Dư Thần chỉ đáp lại ngắn gọn một từ, điềm tĩnh đứng xếp hàng. Đã lâu lắm rồi anh mới làm cái việc kiên nhẫn chờ đợi thế này, cảm giác này thật sự rất mới mẻ.

Hơn nữa, anh biết rõ sự chờ đợi này là hoàn toàn xứng đáng — thứ anh sắp được thưởng thức là đồ ăn thật sự, chứ không phải là mớ ảo ảnh giả tạo kia.

Phần thưởng đó xứng đáng để anh đánh đổi tất cả sự kiên nhẫn của mình.

Bản năng nhạy bén của Kỳ Thận chợt nhận ra có điều gì đó bất thường. Ánh mắt anh ta vô thức dừng lại trên hai anh em đang đứng đầu hàng, và khi nhận ra Dư Thần, đồng tử của anh ta co rụt lại vì sợ hãi. Giọng anh ta run rẩy bắn ra từng chữ: "Anh... Sao anh lại... ở đây?"

Dư Thần ngẩng đầu lên nhìn Kỳ Thận. Một tia sáng tỏ tường lóe lên trong mắt, anh thản nhiên hỏi: "Người mới à?"

Dư Thần vốn không nhận ra Kỳ Thận, nhưng anh đã quá quen thuộc với ánh mắt sợ hãi tột độ này của những kẻ mới đến đây.

Đôi khi, những người khiêu chiến thất bại bị đẩy vào thế giới này sẽ vô tình chạm mặt những NPC từng hành hạ họ thừa sống thiếu chết trong trò chơi.

Rất nhiều NPC thường dùng những diện mạo vô cùng đáng sợ và điên rồ khi tham gia vào các màn game sinh tồn. Trong giai đoạn đầu khi mới mắc hội chứng thất hồn, tính khí của Dư Thần cực kỳ nóng nảy, anh từng có một khoảng thời gian vào game mà không hề ngụy trang — nghĩa là xuất hiện bằng chính diện mạo thật này.

Nhìn phản ứng sợ hãi tột cùng của Kỳ Thận, rõ ràng anh ta đã từng chạm trán với diện mạo đó của Dư Thần, và ký ức ấy chắc chắn là một cơn ác mộng kinh hoàng khắc sâu vào xương tủy.

Kỳ Thận run rẩy thối lui liên tiếp ba bước, gương mặt cắt không còn giọt máu, hai chân nhũn ra như thạch.

Dư Thần đưa tay ra đỡ lấy anh ta, giọng nói vô cùng bình thản: "Đừng sợ, giờ anh cũng giống bọn tôi thôi."

"Giống bọn tôi...?" Câu nói đó giáng xuống đầu Kỳ Thận như một bản án tử hình. Sau vài giây đờ đẫn, mặt anh ta xám ngoét khi nhận ra sự thật tàn nhẫn.

Đúng lúc đó, Dư An bước vào tiệm và gọi lớn: "Anh ơi, đến lượt gọi món rồi."

Dư Thần buông Kỳ Thận ra, quay người đi vào quán ăn, đáy mắt lấp lánh sự phấn khích khó tả. Đối với anh, cô chủ quán kia thú vị hơn nhiều so với một kẻ khiêu chiến thất bại thảm hại thế này.

Trong bếp, Lục Dao bận rộn luôn tay luôn chân. Nhưng cô cứ có cảm giác như đang bị ai đó dõi theo, một ánh nhìn chăm chú gần như không thể nhận ra. Cô đảo mắt nhìn một vòng quanh tiệm, nhưng thực khách nào cũng đang cắm cúi ăn uống ngon lành, chẳng có ai nhìn về phía cô cả.

Sau khoảng hai tiếng đồng hồ bận rộn, nguyên liệu trong tiệm lại cạn sạch, Lục Dao đành phải đóng cửa sớm một lần nữa. Một số khách hàng xếp hàng cả buổi trời mà không mua được đồ ăn bắt đầu than vãn, cằn nhằn.

"Chủ tiệm ơi, cô không thể chuẩn bị nhiều nguyên liệu hơn chút sao? Hoặc là tuyển thêm người đi chứ? Cứ cái đà lỡ bữa thế này mãi chắc tôi phát điên mất."

Lục Dao vô cùng kiên nhẫn, cô khẽ gật đầu và dịu dàng đáp: "Hiện tại tiệm chúng tôi đang tuyển thêm nhân viên rồi ạ. Chờ tìm được người thích hợp, tôi sẽ cân nhắc việc mở rộng quy mô tiệm. Thật lòng xin lỗi mọi người vì sự bất tiện ngày hôm nay. Chúng tôi có chuẩn bị một ít hoa quả tươi — những ai chưa được ăn có thể sang chỗ Hạnh Tử nhận một phần miễn phí nhé."

Các vị khách không ngờ chủ tiệm lại chân thành và chu đáo đến vậy, cơn giận dỗi ban nãy bay biến sạch sẽ. Họ vui vẻ nhận lấy phần hoa quả, thầm nghĩ quả ngọt thật sự này còn ngon ngọt hơn gấp trăm lần mớ ảo ảnh do họ tự huyễn hoặc ra. Ai nấy đều hồ hởi rời đi.

Trong góc bàn bên cửa sổ, Dư Thần vẫn ngồi im lặng, hướng ánh mắt đầy hứng thú dõi theo Lục Dao. Anh thấy cô gái này vô cùng kỳ lạ, và ý nghĩ hù dọa cô một vố có vẻ sẽ rất vui đây.

Nhưng trước khi anh kịp hành động, Bạch Minh đã tiến lên một bước chặn giữa anh và Lục Dao, ném cho Dư Thần một ánh nhìn cảnh cáo đầy sắc lạnh. Dư Thần khẽ cười khẩy, giơ hai tay lên làm động tác đầu hàng giả vờ. Xem ra nhất cử nhất động của anh vẫn luôn nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của đám người này.

Khi thực khách đã tản đi hết, Kỳ Thận mới dám bước vào tiệm, cả người vẫn còn run rẩy vì sự hiện diện của Dư Thần. Anh ta nhanh chóng đảo mắt sang hướng khác, giả vờ như không nhìn thấy anh.

Anh ta tiến về phía Lục Dao vẫn đang bận rộn dọn dẹp trong bếp, nét mặt vô cùng phức tạp: "Cô qua đây."

Lục Dao chỉ tay vào mình, ngơ ngác: "Tôi á?"

Kỳ Thận gật đầu: "Đúng thế."

Lục Dao vừa bước ra, Kỳ Thận đã lập tức chộp lấy tay cô. Anh ta siết chặt một lát rồi mới buông ra, gương mặt vừa kinh ngạc vừa mờ mịt: "Người cô ấm thế này... sao có thể chứ? Cô..."

Chưa kịp dứt lời, một tiếng "bốp" khô khốc vang lên. Kỳ Thận ôm đầu đau đớn ngồi thụp xuống đất. Dư Thần đã xuất hiện tự bao giờ, thẳng tay gõ mạnh một cú lên đầu anh ta.

Dư Thần dễ dàng túm gáy xách Kỳ Thận đang rên rỉ đau đớn lên, mỉm cười nhìn Lục Dao: "Tên lính mới này hơi vô lễ rồi đấy. Để tôi đưa cậu ta đến Công Viên Giải Trí 'dạy dỗ' lại chút nhé."

Hai chữ "Công Viên" vừa lọt vào tai như chạm đúng vào dây thần kinh sợ hãi của Kỳ Thận. Người anh ta cứng đờ, ra sức vùng vẫy kịch liệt: "Không, tôi không muốn đến Công Viên! Xin đừng đưa tôi đến đó! Tôi sẽ đọc Sổ tay hướng dẫn sinh tồn, tôi hứa đấy!"

Dư Thần cảm thấy trò này thật tẻ nhạt, liền tặc lưỡi buông tay ra đầy chán nản.

Đúng lúc này, một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên trong tiệm. Cánh cửa rõ ràng đang mở toang, nhưng những người khác lại không hề có phản ứng gì.

Lục Dao lập tức nhận ra đây là tiếng gõ cửa từ thế giới thực của cô. Hai người đàn ông đang đứng bên ngoài — một trong hai người mặc cảnh phục. Sau khi kiên nhẫn đứng đợi khoảng hai mươi phút mà không thấy ai trả lời, họ đành thất vọng rời đi.

Nửa tiếng sau, toàn bộ khách khứa đã về hết, Hạnh Tử cũng đã hoàn thành ca làm việc của mình.

Kỳ Thận nhất quyết không chịu rời đi, còn Bạch Minh thì xung phong ở lại canh chừng anh ta.

Lục Dao muốn quay về thế giới thực để nghỉ ngơi, nhưng cô lại không yên tâm khi để Kỳ Thận và Bạch Minh ở lại một mình với nhau.

Thấy Bạch Minh kiên quyết không nhúc nhích, Kỳ Thận cuối cùng cũng nhìn về phía Lục Dao, thái độ đã bớt vẻ trịch thượng hơn trước: "Tôi muốn uống cà phê. Cô nghĩ cách giúp tôi được không?"

Có lẽ sau hàng loạt biến cố xảy ra trong ngày hôm nay, Kỳ Thận đã chịu khuất phục trước thực tại, giọng điệu nghe đã có phần kiêng nể và biết điều hơn rất nhiều.

Lục Dao vốn định từ chối ngay lập tức, nhưng khi ánh mắt cô va phải cuốn Sổ tay hướng dẫn sinh tồn trong tay anh ta, một ý nghĩ chợt lóe lên. Cô nói: "Tôi có thể thử, nhưng với điều kiện anh phải đưa cuốn Sổ tay hướng dẫn sinh tồn kia cho tôi."

Kỳ Thận gật đầu: "Thỏa thuận thế đi."

Lục Dao lập tức chạy ra trung tâm thương mại gần đó để mua loại cà phê mà Kỳ Thận yêu cầu. Nhưng khi cô vừa quay lại trước cửa tiệm ở thế giới thực, cô chợt khựng lại khi thấy có hai người đàn ông lạ mặt đang đứng đợi ở đó.

Cô lập tức đề phòng cao độ.

Người đàn ông có ngoại hình nho nhã, nổi bật hơn trong hai người liếc nhìn ly cà phê trên tay cô, sau đó chủ động tiến lên một bước: "Xin chào, cô là cô Lục Dao phải không?"

Lục Dao cảnh giác hỏi lại: "Các anh là ai?"

Người đàn ông lịch sự trao cho cô một tấm danh thiếp: "Tôi tên là Trang Lượng, hiện đang quản lý bảo tàng thành phố. Tôi đến đây muốn trao đổi với cô một vài chuyện."

"Chuyện gì thế?"

"Trước khi nói chuyện đó, cô Lục này, cho tôi hỏi cô có biết trò chơi nào tên là

"Công Viên" không?"