Chương 27: Cẩm Nang Kinh Doanh ở Dị Giới

Cửa tiệm thứ nhất: Quán Ăn Vặt ở Thế Giới Linh Dị Trang Lượng có cảm giác Lục Dao đã thoát khỏi trò chơi.

Nếu bài đăng trên diễn đàn là thật, cộng thêm việc nhắc đến chiếc nhẫn đen và một nữ người chơi mới—thì người đó chắc chắn là Lục Dao.

Anh lái xe về phía khu phố thương mại bỏ hoang ở ngoại ô, nơi Lục Dao sinh sống. Dù biết địa chỉ nhà cô, nhưng trực giác mách bảo anh rằng cô vẫn đang ở tiệm ăn vặt.

Không thể gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang, trên đường đi, Trang Lượng kể cho Kỳ Quyết nghe về những chuyện kỳ lạ xung quanh Lục Dao.

Kỳ Quyết im lặng lắng nghe, rồi thản nhiên nhận xét: "Tôi không biết cô ấy có bí mật gì, nhưng kiểu hành động này rất dễ bị cảnh sát sờ gáy đấy."

Trang Lượng vặn lại: "…Kỳ Quyết không tò mò chút nào sao? Tôi đã kiểm tra rồi—chi phí nhập hàng mỗi ngày của tiệm cô ấy rơi vào khoảng 5. 000 tệ, có lúc còn tăng gấp ba. Thế nhưng chưa ai từng thấy một bóng dáng khách hàng nào ở đó cả. Số hàng hóa đó rốt cuộc đã đi đâu? Tiệm của cô ấy trông chẳng đủ rộng để chứa hết ngần ấy đồ. Còn cả tuổi thọ của cô ấy nữa—một người chưa từng vào trò chơi làm sao có thể sở hữu tới 2. 000 năm tuổi thọ? Như vậy có hợp lý không?"

Kỳ Quyết day day trán: "Nếu tò mò đến thế thì cứ đi trực tiếp mà hỏi cô ấy. Sao lại trút lên đầu tôi?"

Trang Lượng: "…Ông nghĩ tôi hỏi thì cô ấy sẽ chịu nói chắc?"

Kỳ Quyết: "Chưa hỏi thì sao biết được."

Trang Lượng: "Tôi từng thử thăm dò một lần rồi. Vừa mới mở lời đã bị cô ấy gạt phắt đi."

Kỳ Quyết: "…"

Trang Lượng: "Sao không nói gì nữa thế?"

Kỳ Quyết: "Chắc chắn là do nói năng thiếu lịch sự rồi."

Trang Lượng: "…"

Cảm thấy cuộc trò chuyện này thật vô nghĩa, Trang Lượng thầm nghĩ tính cách của Kỳ Quyết quả thực khác một trời một vực so với anh trai cậu ấy là Kỳ Thận. Anh đúng là không tài nào hiểu nổi cậu ta.

…

Bên trong tiệm ăn vặt, Lục Dao đang lên thực đơn để chuẩn bị cho buổi yến tiệc tiếp đón Ma Thần vào ba ngày tới. Cô cần phải chuẩn bị những món ăn thật phù hợp với dịp này.

[Tiệm ăn vặt của Lục Dao đã danh chấn khắp cõi âm, được đông đảo thực khách vô cùng yêu mến. Cô tích lũy được 1 triệu điểm nhân khí và cửa tiệm đã thăng cấp lên 6 sao. Phần thưởng bao gồm một lần nâng cấp tiệm miễn phí, thêm 3 chỉ tiêu nhân viên mới, và chủ tiệm có thể tự do mở rộng thực đơn.] Lục Dao vui mừng khôn xiết; cuối cùng cô cũng có thể tự do quản lý thực đơn của mình.

Trước đây, do diện tích thực đơn có hạn mà các món mới lại quá nhiều, cô đành phải gộp chung cà phê, đồ ngọt và các món mì vào những danh mục chung chung. Việc này vừa thiếu chuyên nghiệp, vừa khiến khách hàng mất rất nhiều thời gian gọi món.

Giờ thì cô có thể giải quyết triệt để vấn đề này rồi. Ngày mai, cô sẽ làm một cuốn thực đơn thật chi tiết, phân loại rõ ràng từng món ăn, thức uống, rồi đặt sẵn trên mỗi bàn ở các tầng.

Cũng đã đến lúc tuyển thêm nhân viên—một mình Kỳ Thận không thể cáng đáng nổi khu vực tầng hai nữa.

Lục Dao nói với hệ thống: "Đăng tin tuyển dụng giúp tôi nhé. Mà này, nâng cấp miễn phí nghĩa là lần này không tốn điểm nhân khí đúng không?"

Hệ thống xác nhận điều đó hoàn toàn chính xác.

Lục Dao xoa xoa cằm, lẩm bẩm: "Tuyệt vời. Lát nữa tôi sẽ vẽ phác thảo sơ đồ mặt bằng rồi gửi cho hệ thống. Đêm nay chúng ta tiến hành nâng cấp tiệm luôn đi."

Các nhân viên đều đã tan làm, hàng hóa giao đến cũng đã được cất dọn ngăn nắp. Sau khi gửi bản thiết kế nâng cấp tiệm cho hệ thống, Lục Dao chuẩn bị ra về.

Cô vớ lấy chiếc túi xách rồi mở cửa tiệm, đúng lúc bắt gặp Kỳ Quyết đang giơ tay định gõ cửa. Cô khựng lại: "Sao anh lại tới đây nữa rồi?"

Kỳ Quyết với vóc dáng vượt trội hơn hẳn Lục Dao dễ dàng nhìn bao quát một lượt bên trong tiệm.

Thoạt nhìn, đây chỉ là một cửa tiệm đơn giản, sạch sẽ với gian bếp mở.

Nhưng anh vẫn cảm nhận được sự bức rứt khó tả mà Trang Lượng đề cập - một cảm giác nguy hiểm rõ ràng khiến anh không muốn đặt chân vào.

Trang Lượng ló đầu ra từ phía sau Kỳ Quyết, cố giấu đi sự kinh ngạc: "Cô Lục thực sự đã trở về rồi. Tôi và Kỳ Quyết cứ đợi cô Lục mãi ở quán trà—sao cô Lục không quay lại đó?"

Họ quả thực đã đợi rất lâu. Lục Dao cảm thấy nếu cứ tỏ ra quá lạnh nhạt thì cũng không phải phép, vả lại sau cuộc trò chuyện với Kỳ Thận, ấn tượng của cô dành cho Kỳ Quyết đã tốt lên ít nhiều. Cô liền đáp: "Tôi có chút việc nên đi ra ngoài một chuyến, lúc về đi đường khác. Dù sao cũng cảm ơn sự quan tâm của hai người."

Trang Lượng rất muốn xác nhận xem cô có phải là tân thủ được nhắc đến trong bài đăng trên diễn đàn hay không, bèn dè dặt hỏi: "Lần đầu tiên vào trò chơi, cô Lục cảm thấy thế nào?"

Lục Dao xua tay ra hiệu cho họ lùi lại. Sau khi họ né sang một bên, cô bước ra ngoài, khóa cửa tiệm lại rồi lặp lại đúng những gì đã kể với Kỳ Thận trước đó: "Máu me tơi tả, nội tạng vương vãi khắp nơi, đến cả ruột cũng lòng thòng trên đất. Sàn nhà thì dính bết máu, trơn trượt vô cùng, tôi ngã một cú đau điếng cả người."

Trang Lượng nghẹn họng trân trối: "…"

Đã rõ mười mươi—cô chắc chắn là người chơi mới trong bài viết trên diễn đàn, người đã trượt chân ngã chổng vó và được một NPC đỡ dậy.

Bài đăng trên diễn đàn hóa ra là thật. Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống này, Trang Lượng vẫn cảm thấy chuyện này quá đỗi hoang đường.

Lục Dao nói tiếp: "Nếu không còn việc gì nữa thì tôi về nhà đây."

Trang Lượng đứng đực ra đó, không có can đảm để ngăn cô lại. Giờ đây khi đã chắc chắn Lục Dao chính là người chơi có thể khiến các NPC trong thế giới nhẫn đen phải khúm núm phục tùng, đầu óc anh xoay mòng mòng với hàng tá suy nghĩ. Chi tiết đó, kết hợp với chiếc nhẫn đen có số lần sử dụng vô hạn kia, chứng tỏ giữa hai bên phải có mối liên hệ nào đó. Liệu cô có phải là người của thế giới bên kia?

Dù sự thật có là gì đi chăng nữa, Trang Lượng cũng hiểu rõ một điều—Lục Dao tuyệt đối không phải là người họ có thể đắc tội.

Còn về việc tại sao cô lại mở tiệm ở con phố cũ kỹ tồi tàn này, và số thực phẩm khổng lồ cô mua đã biến đi đâu, anh chẳng buồn bận tâm nữa.

Kỳ Quyết bước tới một bước: "Chờ một chút."

Mắt Trang Lượng trợn tròn đầy kinh ngạc:??? Cậu cản cô ấy lại làm gì thế? Cứ để cô ấy đi đi chứ!

Lục Dao ngoảnh lại: "Có chuyện gì nữa sao?"

Kỳ Quyết chỉ tay vào cửa tiệm phía sau cô rồi hỏi: "Sao cô lại mở tiệm ăn vặt ở chỗ này? Liệu có kiếm nổi tiền không? Ở đây thực sự có khách ghé qua à?"

Lục Dao thản nhiên đáp: "Thích thì mở thôi. Không, không kiếm được tiền. Có, tôi có khách. Còn hỏi gì nữa không?"

Kỳ Quyết gật đầu một cách ngờ nghệch, rõ ràng là bị sự thẳng thắn của cô làm cho kinh ngạc.

Dù tuổi đời còn rất trẻ, nhưng cô gái này lại toát lên một phong thái vô cùng tự tin, quyết đoán.

Nghe cô nói câu "tôi có khách", trong lòng Trang Lượng càng thêm phần sợ hãi. Chỉ đến khi bóng dáng Lục Dao hoàn toàn khuất sau góc cua, anh mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Kỳ Quyết bần thần ngoái nhìn lại cửa tiệm, vẻ mặt đầy hoang mang.

Phát hiện ra điều đó, Trang Lượng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

"Cửa tiệm… biến mất rồi," Kỳ Quyết đáp.

Trang Lượng quay phắt lại thì thấy cửa tiệm đã biến mất tăm mất tích, không để lại một dấu vết nào. Hai chân anh bủn rủn, suýt chút nữa là khuỵu xuống đất: "Mẹ kiếp! Mau chuồn thôi—tôi sai rồi! Từ giờ tôi sẽ không bao giờ bén mảng đến đây nữa!"

Hóa ra sau khi Lục Dao rời đi,

"Màn che Yêu Nữ" đã được kích hoạt để ẩn giấu tiệm ăn vặt.

Do không biết đến sự hiện diện của ma pháp bảo hộ này, Trang Lượng sau khi về nhà đã lăn ra ốm một trận thập tử nhất sinh, suốt một thời gian dài không dám ló mặt ra ngoài.

– Ngày hôm sau, Lục Dao đến tiệm với một chiếc vại muối dưa trên tay, trên cổ còn đeo một chiếc máy ảnh Polaroid.

Cả nhân viên lẫn thực khách đều vô cùng kinh ngạc. Chỉ sau một đêm, tiệm ăn vặt đã mở rộng thành một tòa nhà ba tầng khang trang, đẹp đẽ, tấm biển hiệu màu xanh lam cỡ lớn treo trước cửa lại càng thêm phần nổi bật.

Lục Dao mở cửa cho các nhân viên vào trong, trong khi thực khách bên ngoài đã xếp thành một hàng dài trước lối vào.

Ngay khi bước chân vào tiệm, Hạnh Tử liền tò mò hỏi: "Chủ tiệm thắc mắc sao lại có thêm một tầng nữa thế này? Lần này chúng ta bán món gì vậy ngài?"

Tiểu Thiết và Kỳ Thận nhìn Lục Dao với ánh mắt đầy mong đợi, còn Toàn Thịnh Cự tuy không nói gì nhưng vẻ mặt cũng lộ rõ vẻ hiếu kỳ.

Bạch Minh tựa lưng vào bậu cửa sổ, dáng vẻ trầm tư suy nghĩ.

Lục Dao lắc đầu: "Tiện có cơ hội tốt nên tôi mở rộng cửa tiệm luôn thôi. Hiện tại tôi vẫn chưa quyết định sẽ bán gì tiếp theo. Đợi tuyển xong nhân viên mới và lo xong buổi yến tiệc đãi Ma Thần, tôi sẽ tính sau."

Ngoại trừ Tiểu Thiết đã biết từ trước, tất cả những người còn lại đều sững sờ khi nghe nhắc đến vị thần kia.

Họ sửng sốt vây quanh cô, dồn dập hỏi: " Ma Thần sắp sửa tới tiệm chúng ta dùng bữa sao?"

Hạnh Tử ôm đầu kinh ngạc: "Chủ tiệm không thể tin nổi, Ma Thần đã ẩn dật suốt gần một thế kỷ rồi! Đến cả các hộ vệ cũng không biết ngài ấy đang ở đâu, vậy mà giờ lại tới đây ăn tối? Chúng ta nhất định phải chuẩn bị thật chu đáo cho việc này mới được ngài."

Kỳ Thận ngồi sụp xuống đất, mặt cắt không còn một giọt máu vì sợ hãi: " Ma Thần? Có phải là vị thần chuyên trừng phạt những người chơi vi phạm quy tắc của công viên giải trí không?"

Anh từng trải qua một bóng ma tâm lý cực lớn—trong màn chơi cuối cùng của mình, anh nhớ mang máng là đã nhìn thấy Ma Thần, dù ký ức đó giờ đã rất nhạt nhòa.

Lục Dao liếc nhìn Bạch Minh. Cô vẫn cảm thấy thật khó để liên hệ chàng thanh niên có ngoại hình xuất chúng trước mắt với cậu bé tóc đen mắt đen trong ảo cảnh kia. Liệu ngoại hình của một người sau khi chết đi lại có thể thay đổi nhiều đến thế sao?

Sau một hồi xôn xao ngắn ngủi, cửa tiệm lại quay về với nhịp hoạt động thường nhật.

Các nhân viên ai nấy đều bắt tay vào công việc của mình, còn Lục Dao thì bận rộn thiết kế thực đơn mới trong bếp.

Lục Dao dành ra một khoảng thời gian để tự tay chế biến từng món ăn có trong thực đơn, bao gồm cả cà phê và đồ ngọt của tầng hai, rồi chụp ảnh lại từng món một. Sau đó, cô sắp xếp những bức ảnh này vào một cuốn sổ do hệ thống cung cấp, phân loại chúng một cách đơn giản thành các danh mục: đồ ăn vặt, các món mì, đồ uống và đồ ngọt. Cuốn thực đơn dày dặn giờ đây đã có đầy đủ cả hình ảnh lẫn chữ viết minh họa trực quan, giúp thực khách vô cùng thuận tiện khi gọi món.

Cuốn sổ này chính là thực đơn gốc của tiệm ăn vặt, còn thực đơn đặt trên các bàn ăn là bản sao liên kết. Mỗi khi Lục Dao thêm món mới và cập nhật hình ảnh vào thực đơn gốc, tất cả các bản sao trên bàn ăn sẽ tự động đồng bộ thay đổi, giúp cô đỡ tốn công sức chỉnh sửa thủ công từng cuốn một.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt. Để chuẩn bị đón tiếp Ma Thần, tiệm ăn vặt đã treo biển "Hôm nay nghỉ bán" từ sớm. Lục Dao tất bật bận rộn trong bếp, trong khi các nhân viên khác đứng ngồi không yên vì lo lắng, cứ nghĩ tới việc Ma Thần sắp sửa ngự giá là chân tay họ lại lóng ngóng, không biết phải đặt vào đâu.

Khi hoàng hôn buông xuống, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm mạnh. Các nhân viên tuy không nhận ra điều đó, nhưng Lục Dao lại cảm nhận rõ rệt luồng khí lạnh lẽo đang ập đến, cô khẽ xoa xoa hai cánh tay của mình. Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa vang lên. Cả Hạnh Tử và Tiểu Thiết đều lập tức có phản ứng, nhờ vậy Lục Dao biết được đây chính là cánh cửa kết nối với thế giới bên kia.

Cô lau tay vào tạp dề rồi bước ra mở cửa: "Ai thế ạ?"

"Là ta," một giọng nói khàn khàn, cổ kính và quen thuộc vang lên.

Lục Dao mở cửa, và người đứng bên ngoài chính là Ma Thần.

Toàn thân Ma Thần chỉ còn trơ lại bộ xương khô, giáp trụ mặc lỏng lẻo trên bộ khung xương, khoác ngoài là một chiếc áo choàng rách rưới, tơi tả. Mỗi khi ngài chuyển động, các khớp xương lại phát ra những tiếng răng rắc khô khốc, cảm tưởng như có thể rã ra bất cứ lúc nào.

Lục Dao hơi giật mình trước cảnh tượng đó, nhưng cô không hề cảm thấy sợ hãi.

Khi Ma Thần bước vào tiệm, tất cả cư dân của Mộng Cảnh, bao gồm cả Hạnh Tử và Tiểu Thiết, đều cúi đầu cung kính bái kiến ngài—chỉ duy có Lục Dao và Bạch Minh là vẫn đứng yên tại chỗ.

Ma Thần nhìn chằm chằm vào Bạch Minh rồi bật ra một tràng cười khàn khàn: " Ngoại linh phương nào mà lại gan to tày đình, dám nhập hồn vào thần dân của ta?"

Lục Dao liếc nhìn Bạch Minh và chợt thấy có thứ gì đó đang dần bong tróc ra khỏi cơ thể cậu. Chàng thiếu niên tóc bạc mắt đỏ ban nãy giờ đây hiện lên như một ảo ảnh trong suốt, từ từ tách rời khỏi cơ thể Bạch Minh, để lộ ra nguyên trạng là một cậu thiếu niên mười sáu tuổi tóc đen mắt đen giống hệt như những gì Lục Dao đã nhìn thấy trong ảo cảnh.

Ảo ảnh kia vẫn giữ nguyên diện mạo của chàng trai tóc bạc tuấn tú, khẽ đưa mắt nhìn Lục Dao một cái thật sâu đầy ẩn ý rồi mới từ từ tan biến vào hư không.

Hóa ra Bạch Minh đã bị thứ gì đó nhập hồn bấy lâu nay sao?

Về sau, một câu chuyện dở khóc dở cười đã lan truyền khắp tiệm ăn vặt, Tiểu Thiết mỗi lần rảnh rỗi lại hào hứng kể lại cho thực khách nghe: "Để tôi kể cho các vị nghe một chuyện cười này. Tiệm chúng tôi từng có một nhân viên mạnh tới mức đủ tiêu chuẩn tham gia tuyển chọn hộ vệ, thế mà lại bị một con ma nhập suốt hơn cả tháng trời mà chính cậu ta cũng không hề hay biết. Nếu hôm đó không nhờ có Ma Thần ghé thăm... Một con ma lại bị một con ma khác nhập hồn, ha ha ha! Chuyện này chắc tôi phải cười suốt mười năm mất."

Mỗi lần nghe thấy thế, Bạch Minh chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống cho đỡ ngượng.

Theo lời tự thuật của chính Bạch Minh, trong suốt khoảng thời gian đó cậu hoàn toàn tỉnh táo và không hề bị khống chế chút nào. Tuy nhiên, cậu lại không nhớ diện mạo của mình đã bị thay đổi, và cũng chẳng rõ tại sao thứ kia lại chọn nhập vào người mình.

Dù chuyện của Bạch Minh khá bất ngờ, nhưng trọng tâm nhanh chóng được dời về việc tiếp đón Ma Thần.

Các nhân viên nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, quay trở lại vị trí của mình và tiếp tục tất bật chuẩn bị cho buổi yến tiệc.

Lục Dao dẫn Ma Thần đến vị trí ngồi cạnh cửa sổ. Bên ngoài cửa kính, màn đêm yên bình tĩnh lặng, ánh đèn xa xăm từ bờ bên kia sông hắt xuống mặt nước lấp lánh, tạo nên một khung cảnh vô cùng thơ mộng và êm đềm.

Ma Thần đăm đăm nhìn dãy sen đá nhỏ nhắn, tròn trịa trồng trên bậu cửa sổ, dáng vẻ mọng nước của chúng trông vô cùng đáng yêu. Ngón tay ngài khẽ giật giật, nhưng ngài còn chưa kịp chạm vào, những cây sen đá đó đã nhanh chóng héo úa, chuyển sang màu đen rồi vỡ vụn thành tàn tro rơi đầy trên bậu cửa.

Lục Dao bưng món ăn từ trong bếp đi ra, vừa vặn chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này. Sức mạnh của Ma Thần quả thực đáng sợ hơn các hộ vệ rất nhiều.

Ma Thần quay đôi mắt hõm sâu không hồn về phía Lục Dao, những ngón tay xương xẩu bồn chồn đan vào nhau, trông có vẻ hơi chột dạ: "Ta chỉ tò mò chút thôi."

Gương mặt đầu lâu của ngài trông có phần ghê rợn, nhưng hai hốc mắt sâu hoắm cùng hàm răng run cầm cập lại khiến ngài vừa có vẻ cổ quái, vừa có nét yếu ớt, cô độc.

Lục Dao bước tới gần, đặt các món ăn xuống bàn: "Khả năng tạo ảo ảnh của Ma Thần chắc hẳn phải phi thường lắm đúng không ngài?"

Ma Thần ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh: "Tự nhiên là thế rồi."

Lục Dao mỉm cười: "Vậy ngài có thể biến ra cho tôi mấy cây sen đá được không? Loại nào trồng trong chậu mà không dễ bị chết ấy."

Ma Thần thoáng ngập ngừng, nhìn chăm chằm vào những chiếc chậu hoa rỗng một hồi lâu rồi mới quay hốc mắt trống rỗng về phía Lục Dao: "Dù là ảo ảnh tinh xảo đến mấy cũng không thể sánh bằng đồ thật được. Ta vẫn thích những cây do chính tay cô trồng hơn."

Sự thẳng thắn đến mức đáng yêu của Ma Thần làm Lục Dao bật cười khẽ: "Tôi hiểu rồi. Chuyện đó không khó đâu, ngày mai tôi sẽ ngắt một nhánh từ cây khác đem giâm cành, nó sẽ nhanh bén rễ thôi. Bữa tối của ngài đã chuẩn bị xong rồi, mời ngài dùng bữa."

Ma Thần tỏ vẻ không vui cho lắm: "Cô định để một mình ta ăn sao?"

Giọng điệu của ngài mang chút hờn dỗi như một trưởng bối cô đơn.

Lục Dao nhoẻn miệng cười: "Ngài cứ coi đây là món khai vị đi ạ. Lát nữa tất cả chúng ta sẽ cùng nhau thưởng thức món chính sau."

Ma Thần im lặng ngồi yên một lúc, cúi đầu nhìn bàn thức ăn bày biện thịnh soạn trước mắt. Sau một thoáng chần chừ, ngài mới chậm rãi cầm đũa lên.