Chương 16: Cẩm Nang Kinh Doanh ở Dị Giới

Cửa tiệm thứ nhất: Quán Ăn Vặt ở Thế Giới Linh Dị Trong công viên giải trí, dãy hành lang dài dằng dặc được xếp đầy những cánh cửa đóng kín mít, số phòng được sắp xếp theo thứ tự từ lớn đến bé. Bên dưới mỗi tấm biển số phòng hình chữ nhật màu đen là một chiếc máy đếm số màu đỏ đang hiển thị các con số khác nhau — có phòng hiện ba chữ số, có phòng chỉ một chữ số, nhưng đa phần là hai chữ số.

Trước một cánh cửa có số phòng hiển thị ba chữ số, chiếc máy đếm ngược nhảy về số 0, cánh cửa liền mở toang. Lũ quái vật vẫn trong hình dạng cải trang ùn ùn kéo ra khỏi phòng một cách hỗn loạn.

"Phù, cuối cùng cũng được tan làm rồi."

"Nhanh lên, nhanh lên! Hôm nay chúng ta được ra sớm — mau đến tiệm ăn vặt ăn sáng thôi! Tôi thèm món sủi cảo nhỏ ở đó lắm rồi."

"Đi thôi, đi thôi! Nhân lúc trưởng phòng chưa tới, chúng ta phải ăn cho thật đã đời mới được!"

Bạch Minh là người bước ra sau cùng. Hành lang lúc này đã vắng tanh vắng ngắt, cậu thọc tay vào túi áo khoác, lôi ra một nắm đồ lộn xộn — nào là tiền giấy, tiền xu, những mảnh giấy nhỏ kỳ lạ, thậm chí có cả đồng đô la Mỹ và đồng yên Nhật.

Ngay khi những thứ này xuất hiện ở thế giới này, hầu hết chúng dần dần sạm đi, hóa thành một màu xám xịt rồi vỡ tan như bong bóng xà phòng, biến mất không một dấu vết.

Bạch Minh không khỏi cảm thấy hụt hẫng. Dù bọn họ có thể tiếp xúc với người sống thông qua một số không gian đặc biệt, nhưng họ lại không thể mang bất cứ thứ gì từ thế giới bên kia về Mộng Cảnh.

Sau khi mọi thứ trên tay đã tan thành bong bóng, Bạch Minh bỗng cảm thấy túi áo mình vẫn còn nằng nặng. Cậu thọc tay vào và rút ra một xấp tiền giấy màu đỏ được buộc vô cùng gọn gàng. Cậu nhớ lại mình đã giật xấp tiền này từ tay một người khiêu chiến, và thật kinh ngạc là chúng lại không hề biến mất.

Đúng lúc đó, máy đếm số ở các căn phòng bên cạnh cũng nhảy về số 0, những cánh cửa mở ra. Sau khi các NPC trực ca đã rời đi, Hạnh Tử và Tiểu Thiết cũng bước ra khỏi phòng của mình.

Cả hai cũng rút ra từ túi quần áo một nắm lớn những mảnh giấy lộn xộn, nhưng giống như Bạch Minh, phần lớn chúng đều hóa thành bong bóng, chỉ để lại một xấp tiền màu đỏ có in hình đầu người.

Thành quả lao động cả đêm của Thiết ca đã bị bốc hơi đến 95%, Tiểu Thiết suy sụp ngồi bệt xuống đất gào thét thảm thiết: "Áaaaa, tiền của tôi!!!"

Hạnh Tử cũng chán nản không kém. Cô rút ra vài tờ tiền đỏ từ đống bong bóng còn sót lại, ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Để lát nữa hỏi Kỳ Trần xem đây có phải là thứ chủ tiệm cần không."

Họ đã ở đây quá lâu và từ lâu đã không còn khái niệm về tiền tệ nữa. Những năm gần đây, họ được nghe kể về những thay đổi của xã hội hiện đại từ miệng của các người khiêu chiến, thế là trong lúc chơi game, hễ thấy cái gì trông giống tiền là họ lại thu gom lại.

Bạch Minh khẳng định chắc nịch: "Không cần hỏi đâu, chắc chắn là nó rồi."

Nhìn đống bong bóng tan biến, trên tay chẳng còn lại bao nhiêu, cả ba đều cảm thấy chưa thực sự thỏa mãn.

Tuy nhiên trời đã hửng sáng, cửa tiệm sắp sửa mở cửa, thế là họ đành quay trở về.

Khi Lục Dao mở cửa tiệm, cô liền nhìn thấy ba người nhân viên của mình đứng xếp hàng chỉnh tề ở ngoài, phía sau họ còn có một hàng dài các NPC từ công viên giải trí đang đứng đợi ăn sáng.

Phao Phao đứng đầu hàng hớn hở chào hỏi: "Chủ tiệm, tôi muốn một phần sủi cảo nhỏ và một chiếc bánh áp chảo nhân trứng hẹ!"

Lục Dao nép sang một bên để nhân viên và khách khứa đi vào, lòng đầy thắc mắc: "Sao hôm nay mọi người đến sớm thế?"

Bạch Minh và những người khác vẫn chưa nghĩ ra cách nào để đưa tiền cho Lục Dao một cách tự nhiên nhất mà không làm cô nghi ngờ. Dù sao thì cô cũng đang nỗ lực hết mình để duy trì hình tượng "cư dân bản địa", thậm chí còn đi học cả ma pháp ảo ảnh nữa chứ.

Hạnh Tử vẫn muốn kiểm chứng lại với Kỳ Trần cho chắc ăn, vì thế họ chưa vội giao ra số tiền kiếm được đêm qua, mà bắt tay vào phục vụ khách hàng như thường lệ.

Lát sau, Kỳ Trần cũng đến tiệm.

Hạnh Tử kéo anh ta sang một bên, rút ra một tờ tiền đỏ: "Đây có phải là thứ chủ tiệm cần không?"

Kỳ Trần đón lấy tờ tiền, sờ nắn chất liệu giấy rồi lộ vẻ kinh ngạc: "Mọi người thật sự mang được thứ này ra khỏi công viên giải trí sao?"

Nhìn biểu cảm của anh ta, Hạnh Tử biết ngay là họ đã tìm đúng thứ rồi, lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Giờ thì họ chỉ cần nghĩ cách gom thêm thật nhiều tiền, rồi chọn thời điểm thích hợp để dâng lên cho chủ tiệm là được.

…

Buổi sáng là thời điểm tiệm ăn vặt bận rộn nhất, khách khứa ra vào nườm nượp.

Thế nhưng Lục Dao không có ý định tiếp tục tăng số lượng món ăn chuẩn bị mỗi ngày. Việc đó vừa mệt mỏi lại vừa áp lực, cô cũng cần có thời gian để nghỉ ngơi.

Thế nên cứ bán hết sạch phần thức ăn đã chuẩn bị là cô sẽ đóng cửa tiệm nghỉ trưa, đến chiều mới mở lại để phục vụ cà phê và đồ ngọt.

Thanh đi từ Khu C sang từ sớm, anh đi thang máy thẳng lên tầng 99.

Có lẽ vì trời còn sớm nên hàng người xếp hàng trước cửa tiệm ăn vặt không dài dằng dặc như những lúc cao điểm thường ngày.

Thanh đứng từ xa, đăm đăm nhìn vào tấm biển hiệu của tiệm ăn vặt. Anh cố nén cơn thèm thuồng đang dâng trào, gương mặt lạnh lùng không chút biểu cảm, rồi quay người rảo bước về phía công viên giải trí.

Cố nhịn thêm chút nữa thôi. Chờ sau khi kỳ sát hạch kết thúc, mình nhất định sẽ quay lại đây ăn thử hết tất cả các món mới của tiệm.

Trưởng phòng bảo an Bạch Kiến đứng bên cửa sổ, nhìn thấy Thanh vừa đến nơi đã đi thẳng về phía công viên giải trí, ông thầm cảm thấy vô cùng hài lòng.

Mấy phút sau, một người xách theo mấy túi thức ăn bước ra từ tiệm ăn vặt, rẽ qua góc đường rồi cũng hướng về phía công viên giải trí.

Bạch Kiến nhận ra người đó là Dư Thần, cựu nhân viên bảo an của Công viên Thanh Sơn ở Khu D. Anh ta từng là một người rất mạnh mẽ, nhưng sau khi mắc phải hội chứng thất hồn, anh ta đã phải rời khỏi công viên giải trí.

Chẳng lẽ cậu ta đến đây để tham gia kỳ sát hạch bảo an sao? Cậu ta đã khỏi hội chứng thất hồn rồi à?

Ánh mắt Bạch Kiến dời xuống hộp đựng thức ăn trên tay Dư Thần, chân mày khẽ nhíu lại.

"Cộc cộc cộc —" Có tiếng gõ cửa vang lên. Bạch Kiến quay trở lại bàn làm việc của mình rồi ngồi xuống: "Vào đi."

Một NPC bước vào báo cáo: "Trưởng phòng, tất cả các ứng viên tham gia kỳ sát hạch bảo an đều đã đến đông đủ. Tổng cộng có hai mươi chín người, chúng ta có thể bắt đầu sát hạch bất cứ lúc nào."

Bạch Kiến gật đầu: "Tôi biết rồi."

Dưới lầu, Dư Thần vừa bước vào đã lập tức nhìn thấy Thanh nổi bật giữa một hàng dài các bảo vệ sở hữu hồn lực mạnh mẽ. Anh chậm rãi tiến lại gần: "Cậu cũng ở đây à?"

Hai người họ từng là đối thủ cạnh tranh trong kỳ tuyển chọn bảo an của Công viên Thanh Sơn năm đó. Công viên Thanh Sơn là một trong ba công viên giải trí duy nhất của khu vực có khả năng vận hành các trò chơi giới hạn cấp độ.

Khi ấy, cả Thanh và Dư Thần đều dốc hết sức để giành suất tuyển chọn, họ đã kịch chiến suốt ba ngày ba đêm ròng rã trong phó bản.

Cuối cùng, Dư Thần đã thắng sát nút và được chọn.

Công viên giải trí ở tầng 99 này cũng có thể vận hành các trò chơi giới hạn cấp độ, nhưng Thanh sau đó đã chuyển sang Khu C.

Anh từng nói với Dư Thần rằng bản thân sẽ biến công viên tiệm bánh ngọt ở Khu C thành một công viên giải trí quy mô lớn có thể tổ chức các trò chơi giới hạn cấp độ.

Dư Thần không ngờ Thanh lại tạm gác hoài bão đó sang một bên để đến tham gia kỳ sát hạch bảo an của công viên giải trí tầng 99 này.

Thanh liếc nhìn hộp đồ ăn mang về trên tay Dư Thần rồi nhanh chóng dời mắt đi, vẻ mặt dửng dưng như không mấy bận tâm, hờ hững đáp: "Tôi muốn kiểm tra thực lực hiện tại của mình thôi."

Hầu hết sự chú ý của Dư Thần đều dồn vào túi đồ ăn trong tay, anh gật đầu: "Cậu vẫn hiếu thắng như ngày nào, nhưng lần này tôi có lý do không thể thua được. Hẹn gặp lại trong trò chơi."

Thanh im lặng gật đầu, không tiếp tục cuộc trò chuyện.

Dư Thần cũng không bận tâm, anh xách hộp đồ ăn đi ra một góc, chuẩn bị mở ra ăn một chút cho ấm bụng.

Bạch Kiến từ trên lầu đi xuống, ném cho Dư Thần một cái nhìn đầy ẩn ý, rồi quay sang lạnh lùng ra lệnh: "Tất cả các ứng viên bảo an chuẩn bị. Sau khi bốc thăm, các cậu sẽ tiến vào phó bản. Quy tắc rất đơn giản: ai là người trụ lại cuối cùng, kẻ mạnh nhất sẽ trở thành bảo an mới của công viên giải trí này."

…

Tại viện điều dưỡng ở Khu E.

Các hộ lý đang ra sức thuyết phục những bệnh nhân mắc hội chứng thất hồn, nói với họ rằng viện trưởng đã tìm ra phương pháp chữa trị căn bệnh này, đồng thời đã có ca bình phục hoàn toàn.

Lục Dao bên kia đã sắp xếp xong xuôi, Thủy Ngưng Hoa cùng các hộ lý cứ ngỡ chỉ việc đưa bệnh nhân đến Khu A để tiến hành trị liệu là xong. Thế nhưng, bọn họ lại vấp phải một rắc rối ngoài dự tính.

Các bệnh nhân nhất quyết không chịu đi, họ hoàn toàn không tin trên đời này lại có thuốc chữa trị được căn bệnh quái ác ấy.

Có gần một nghìn bệnh nhân mắc hội chứng thất hồn đang sinh sống tại viện điều dưỡng, nhưng không một ai tự nguyện đồng ý đến Khu A để điều trị.

Thủy Ngưng Hoa đã rã họng khuyên bảo suốt cả đêm, nhưng những bệnh nhân này vẫn trơ ra như đá, chẳng mảy may lay chuyển.

Bị cô làm phiền quá nhiều, một bệnh nhân nằm trên giường liền quay lưng về phía cô, nằm im thin thít không nhúc nhích, giống như đang buông xuôi chờ đợi cái chết cận kề.

Thủy Ngưng Hoa vừa sốt ruột lại vừa bất lực.

Cho đến tận giữa trưa, cả đoàn vẫn chưa thể lên đường.

Đúng lúc này, Hồng Xuân hớt hải chạy lên lầu, đẩy cửa xông vào phòng viện trưởng: "Viện trưởng, có năm bệnh nhân đã đồng ý đi rồi!"

Thủy Ngưng Hoa lập tức bật dậy: "Cô thuyết phục họ bằng cách nào thế?"

Bản thân cô đã dùng đủ mọi cách, đi gõ cửa từng phòng từ tầng một đến tầng năm để khuyên nhủ nhưng chẳng một ai thèm đếm xỉa đến cô.

Hồng Xuân gãi gãi đầu đáp: "Năm bệnh nhân đó hôm qua có xem buổi phát trực tiếp về tiệm ăn vặt, tôi bèn bảo sẽ dẫn họ đến ăn ở cái tiệm trên sóng livestream đó."

Hóa ra sức hút của tiệm ăn vặt mới là thứ lay chuyển được họ. Thủy Ngưng Hoa không kịp nghĩ ngợi nhiều, đối với cô, chỉ cần bệnh nhân chịu phối hợp là đã thành công một nửa rồi. Cô vội vàng phân phó: "Cô, tôi và Lệ Lệ sẽ đưa các bệnh nhân đi ngay lập tức."

Năm phút sau, Thủy Ngưng Hoa cùng hai hộ lý dẫn theo năm bệnh nhân mắc hội chứng thất hồn xuất phát, hướng thẳng về phía tiệm ăn vặt của Lục Dao.

Dọc đường đi, người qua đường nhìn thấy đoàn người này liền tự động né sang hai bên nhường lối. Các bệnh nhân không hề có bất kỳ phản ứng nào, gương mặt họ đờ đẫn, vô hồn như những con rối bị giật dây, ngoan ngoãn làm theo mọi chỉ dẫn của hộ lý để mua vé rồi lên tàu điện.

Khi đến ga tàu điện công viên giải trí ở tầng 99 của Khu A, các bệnh nhân lẳng lặng xếp thành một hàng dài bám theo các hộ lý bước ra khỏi toa tàu.

Trần Lệ đi trước dẫn đường. So với Khu E, Khu A có vẻ sầm uất hơn hẳn, ga tàu điện ngầm đông nghẹt người và vô cùng náo nhiệt.

Hứa Thanh Hà lẹt xẹt lê từng bước chân nặng nề theo sau cô. Anh cảm thấy mệt mỏi rã rời, chẳng muốn nhấc chân lên chút nào.

Những âm thanh ồn ào xung quanh khiến anh vô cùng bực bội, khó chịu. Anh chỉ muốn lập tức quay trở về viện điều dưỡng, nhưng nghĩ đến quãng đường xa xôi vừa đi qua, lòng anh lại dâng lên một nỗi chán chường khôn tả.

Đầu óc anh rối như tơ vò, tràn ngập sự hối hận vì đã dại dột đồng ý đi theo các hộ lý. Cả thế giới trong mắt anh bỗng trở nên vô vị, xám xịt, anh tự nhủ rằng tiệm ăn vặt trên sóng livestream kia chắc chắn là giả, chẳng hề có thật trên đời.

Anh không muốn bước đi nữa, cũng chẳng muốn cử động hay suy nghĩ bất cứ điều gì. Có lẽ, mọi chuyện cứ kết thúc ngay tại đây là tốt nhất.

Hứa Thanh Hà cùng những bệnh nhân đi cùng trông giống như bị bao phủ bởi một lớp bụi mờ, toàn thân không chút sinh khí, tựa như có thể tan biến vào hư không bất cứ lúc nào.

"Đến nơi rồi!" Giọng nói lảnh lót, vui tươi của Hồng Xuân đã kéo họ ra khỏi dòng suy nghĩ mông lung. Năm cặp mắt đờ đẫn, sâu hoắm như giếng cạn đồng loạt nhìn về phía biển hiệu tiệm ăn vặt ở đằng xa. Không có lấy một gợn sóng cảm xúc nào trong mắt họ, chỉ có một cảm giác nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng được dừng chân nghỉ ngơi.

Lúc này giờ cao điểm buổi sáng đã qua, trong tiệm không có khách hàng nào khác. Lục Dao đang bận rộn trong bếp, còn Hạnh Tử và Kỳ Trần lo việc đón tiếp ở sảnh ngoài.

Năm bệnh nhân thất hồn được sắp xếp ngồi cạnh cửa sổ, mỗi người ngồi một bàn riêng biệt.

Trần Lệ lần đầu tiên ghé tiệm, cô tò mò ngó nghiêng ra ngoài cửa sổ, trong mắt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc trước cảnh sắc tuyệt đẹp bên ngoài.

Trong bếp, Thủy Ngưng Hoa đi vào tìm Lục Dao: "Chủ tiệm."

Lục Dao đang chuẩn bị món ăn cuối cùng, cô ngẩng đầu lên nhìn bà cười bảo: "Tôi đã bảo là bà sẽ đến sớm mà."

Thủy Ngưng Hoa hai tay siết chặt vào nhau, có chút ngượng ngùng: "Thật ngại quá, lại làm phiền cô rồi."

Làn khói nghi ngút bốc lên từ chiếc nồi, tỏa ra một mùi hương thơm nức mũi khắp không gian. Lục Dao dùng muôi đảo nhẹ thêm vài lần nữa, múc một ít nước sốt ra chiếc thìa nhỏ để nếm thử, cảm thấy hương vị chua ngọt đậm đà đã đạt đến độ hoàn hảo mới múc đồ ăn ra đĩa.

Lục Dao vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước, nên chỉ trong vòng mười phút kể từ khi các bệnh nhân bước vào tiệm, năm phần ăn đặc chế dành riêng cho người mắc hội chứng thất hồn đã hoàn thành.

Tiểu Thiết dán chặt mặt vào lớp kính ngăn cách nhà bếp, thèm thuồng nhìn đăm đăm vào những đĩa thức ăn vừa mới ra lò. Chủ tiệm lại vừa sáng chế ra món mới rồi — mùi vị chua ngọt dịu nhẹ thoang thoảng bay ra, cậu cá chắc món này ngon tuyệt cú mèo luôn.

Hứa Thanh Hà ngồi thẫn thờ trong tiệm, tâm trí ngập tràn sự thất vọng và hối hận khôn nguôi, đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà quan sát xung quanh.

Anh bướng bỉnh tự nhủ thầm: dù đồ ăn ở đây có nuốt trôi được đi chăng nữa thì nó cũng có phải là thuốc tiên đâu, làm sao mà chữa khỏi bệnh cho mình được chứ.

"Đồ ăn của anh đây ạ, chúc anh ngon miệng nhé."

Một giọng nói trong trẻo, dịu dàng vang lên bên tai. Hứa Thanh Hà định ngước mắt lên nhìn, nhưng đúng lúc đó, một mùi hương thơm lừng quyến rũ ập thẳng vào khứu giác. Anh cúi xuống, đập vào mắt là một đĩa đồ ăn nóng hổi, khói tỏa nghi ngút. Đôi mắt đờ đẫn, vô hồn của anh khẽ chớp chớp: "Đây là món gì vậy?"

Lục Dao kiên nhẫn giải thích ngắn gọn: "Đây là bữa trưa đặc biệt do cửa tiệm chúng tôi chuẩn bị."

Hứa Thanh Hà không tự chủ được mà nuốt nước bọt cái ực. Thơm quá! Nhưng thứ này thực sự có thể ăn được sao?