Chương 62: Tiệm nail Lục Dao ở Thế Giới Ma Pháp

Cửa tiệm thứ hai: Tiệm Nail ở Thế giới Ma pháp Carlos rời khỏi cung điện, trực tiếp trở về thần điện. Anh cho lui các kỵ sĩ đi cùng rồi một mình bước đi dọc hành lang yên tĩnh, hướng thẳng về khu vực sâu nhất.

"Hức, hức, hức..."

Đứng trước cánh cửa thánh vĩ đại, anh đã nghe thấy tiếng thút thít khe khẽ vọng ra từ bên trong dù chưa bước vào.

Vừa đẩy cửa ra, tất cả những ngọn đèn làm từ đá ma pháp lập tức thắp sáng, biến đại sảnh vốn dĩ tối tăm trở nên sáng rực như ban ngày. Carlos rảo bước đi vào.

Tiếng khóc nức nở im bặt trong thoáng chốc rồi lại càng vang lên lớn hơn.

Một nụ cười mỉm thoáng hiện trên môi Carlos khi anh tiến về phía sâu nhất của đại sảnh.

Ở phía cuối bậc thang làm bằng đá ma pháp màu trắng là một chiếc lồng chim bằng vàng.

Mỗi thanh sắt của chiếc lồng đều được khảm nạm vài viên đá quý ma pháp, liên kết với nhau tạo thành một ma pháp trận phức tạp, giam giữ chặt chẽ thứ bên trong.

Bên trong chiếc lồng vàng xa hoa, kỵ sĩ tiểu hoa tiên Merulu đang ngồi khóc trên một chiếc xích đu nhỏ.

Những giọt nước mắt lớn thi nhau rơi lã chã xuống đất, tạo thành một vũng nước nhỏ xung quanh chiếc lồng.

Nghe thấy tiếng Carlos bước vào, Merulu lén liếc nhìn anh bằng đôi mắt to tròn màu cam quýt, tiếng khóc cũng theo đó mà càng thêm phần đáng thương.

Puxiu vỗ đôi cánh trong suốt, bay vòng quanh Merulu, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt đầy bực bội. Đôi mắt màu vàng chanh của cậu tràn ngập sự bất lực: "Merulu, cứ khóc thế này là cậu vắt kiệt nước trong người luôn đấy. Sắp biến thành bà già đến nơi rồi kìa."

Merulu lườm Puxiu một cái sắc lẹm, lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn che mắt lại rồi càng khóc to hơn.

Carlos giờ đã đứng trước lồng chim. Anh vén vạt áo rồi ngồi xuống bậc thềm, thấp giọng nói: "Puxiu nói đúng đấy. Nếu còn khóc tiếp, cậu sẽ biến thành bà già thật đấy."

Merulu bay khỏi xích đu, ngước lên nhìn Carlos và lớn tiếng buộc tội: "Thế thì thả tụi tôi ra đi, đồ giả mạo!"

Puxiu cũng bay tới, nghiêm túc nhìn Carlos: "Kẻ tà ác kia, tụi tôi sẽ không hé răng với ai về thân phận của anh đâu. Làm ơn thả tụi tôi ra có được không?"

Những tiểu hoa tiên này chỉ nhỏ bằng ngón tay cái của con người. Trên mặt Merulu vẫn còn vương vệt nước mắt, còn Puxiu dù đang nhíu chặt mày nhưng lời nói vẫn rất lịch sự.

Carlos khẽ nheo mắt, ánh nhìn đỏ rực như hồng ngọc lạnh lẽo và vô hồn. Anh lãnh đạm đáp: "Muốn thả các ngươi ra cũng không phải là không thể."

Đôi mắt Puxiu sáng lên đầy kinh ngạc: "Thật sao? Anh chịu thả tụi tôi đi à?"

Merulu nghi ngờ nhìn Carlos, không vội lên tiếng.

Carlos nói tiếp: "Hoàng đế đã giao cho các ngươi một nhiệm vụ, và ta đã đồng ý."

Đồng thời, Carlos búng tay một cái, một bản khế ước liền xuất hiện giữa không trung: "Ký vào bản khế ước bảo mật này, các ngươi sẽ được tự do. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ và trở về, ta sẽ không giữ các ngươi lại nữa."

Hai tiểu hoa tiên tiến lại gần kiểm tra bản khế ước, trong đó chỉ yêu cầu họ lấy linh hồn ra thề để giữ bí mật về thân phận thực sự của Carlos.

Merulu ngước nhìn Carlos, không thể đoán được kẻ tà ác này đang âm mưu điều gì.

Carlos thật đã biến mất từ lâu, còn các tiểu hoa tiên thì đã bị giam cầm trong thần điện này suốt mười năm trời. Nhận thấy đây là cơ hội ngàn năm có một để trốn thoát, Merulu và Puxiu không hề do dự.

Họ ký vào khế ước và được giải thoát khỏi chiếc lồng.

Ngay khi vừa được tự do, Puxiu không kìm được mà bay lượn khắp đại sảnh, cậu đã khao khát cảm giác tự do sải cánh từ rất lâu rồi.

Đôi mắt màu cam quýt của Merulu đảo liên tục, trong đầu đang thầm tính toán.

Carlos dường như không mảy may quan tâm đến tính toán của họ, bình thản giải thích nhiệm vụ: "Có tin đồn rằng một con hắc long diệt thế đã xuất hiện ở một thị trấn nhỏ gần biên giới phía bắc. Hoàng đế tin rằng gia tộc Kinkley có thể một lần nữa lập khế ước với rồng, vì vậy các ngươi sẽ đi cùng Huân tước Kinkley để điều tra."

Sắc mặt Merulu khẽ thay đổi. Hắc long diệt thế đã trở lại sao?

…

Sáng hôm sau, kỵ sĩ tiểu hoa tiên song sinh lên đường cùng Mickey Kinkley, một đội hiệp sĩ thần điện và một nhóm pháp sư hoàng gia, hướng về biên giới phía bắc và Thị trấn Lục Bảo.

Mickey Kinkley là em trai của Công tước Bors Kinkley, cũng chính là chú của tiểu thư Helena Kinkley.

Rút kinh nghiệm từ những sai lầm trước đó, khi nhóm của Mickey đến Thị trấn Lục Bảo, họ không rầm rộ xông thẳng vào tiệm. Thay vào đó, họ tìm một quán trọ trong thị trấn để thu thập thông tin trước.

Có rất nhiều tin đồn về tiệm làm móng trong thị trấn, và các hiệp sĩ cùng pháp sư thần điện đã thu thập được không ít thông tin.

Người thì bảo trong tiệm có một con rồng, kẻ lại đoan chắc chủ tiệm chính là rồng, trong khi những người khác lại khẳng định chẳng có con rồng nào cả, chỉ có vài sinh vật ma pháp được nuôi ở đó thôi.

Người dân ở Thị trấn Lục Bảo có những ý kiến rất trái chiều về tiệm làm móng. Nhiều phụ nữ hết lời khen ngợi tiệm nail của Lục Dao chỉ đơn thuần là một tiệm làm móng tay có tay nghề cao, họ bảo đúng là có một con slime ở đó thật, nhưng nó rất hiền lành và tháo vát.

Tuy nhiên, những người khác lại rêu rao rằng cửa tiệm đang chứa chấp các sinh vật ma pháp nguy hiểm, không chỉ có rồng mà còn có cả slime, ác quỷ và vong linh pháp sư.

Trong một căn phòng, Mickey Kinkley cùng đoàn trưởng kỵ sĩ, đội trưởng đội pháp sư và kỵ sĩ tiểu hoa tiên song sinh đang cùng nhau phân tích các nguồn tin tình báo.

Sự hiện diện của rồng và slime đã là chuyện xưa như trái đất, nhưng việc ác quỷ và vong linh pháp sư xuất hiện lại là tin tức mới gần đây, liên quan đến các nhân viên mới của tiệm.

Đoàn trưởng kỵ sĩ và pháp sư đều hoang mang hoài nghi, nhưng Mickey Kinkley thì hiểu quá rõ—tất cả chuyện này đều do cô cháu gái của ông ta gây ra. Chẳng những không kéo gần được khoảng cách với rồng, ngược lại cô ta còn "gửi tặng" cho đối phương hai trợ thủ đắc lực mới.

Đầu óc của mấy sinh vật ma pháp đó chắc chắn có vấn đề rồi, sau khi nhiệm vụ thất bại lại cam tâm tình nguyện ở lại tiệm làm học việc.

Phục vụ làm móng cho khách hàng—chỉ nghĩ đến thôi đã thấy nực cười.

Vị pháp sư lên tiếng trước: "Đó là tất cả thông tin chúng ta có thể thu thập được trong thị trấn. Nếu muốn biết nhiều hơn, chúng ta buộc phải đến tận tiệm."

Đoàn trưởng kỵ sĩ bổ sung: "Vấn đề là, chúng ta nên cử ai đi? Cửa tiệm đó đến cả các mạo hiểm giả cấp anh hùng còn chẳng thèm để vào mắt. Nếu các kỵ sĩ hay pháp sư thông thường của chúng ta bị phát hiện, họ sẽ lập tức bị tống cổ ra ngoài."

Puxiu đang ngồi trên một chiếc cốc đất nung úp ngược, cậu giơ tay lên, đôi mắt màu vàng chanh ánh lên vẻ ngây thơ: "Thưa Hầu tước, xin hãy để tôi và Merulu được cống hiến sức mình. Hoa tiên tụi tôi vừa nhỏ bé vừa đáng yêu, rất dễ lấy được lòng tin của con người. Cho dù trong tiệm có những chủng tộc khác, họ cũng sẽ không bao giờ nghi ngờ tụi tôi là kỵ sĩ thần điện đâu."

Merulu bay từ một chiếc cốc khác sang, đáp xuống cạnh Puxiu, bĩu môi lẩm bẩm nhỏ giọng: "Nghe đồn cái tiệm đó đáng sợ lắm, nào là rồng, ác quỷ rồi cả vong linh pháp sư tụ họp lại một chỗ. Ai mà thèm đến đó chứ? Puxiu, cậu điên rồi à?"

Mickey Kinkley không đồng ý ngay lập tức, dường như ông ta vẫn còn chút e ngại.

Đoàn trưởng kỵ sĩ và vị pháp sư nhìn nhau, không ai muốn là người đầu tiên xung phong.

Nếu những lời đồn đại về cửa tiệm kia là thật, nơi đó còn đáng sợ hơn cả vực sâu Vô Tận—ai đi chắc chắn sẽ có kết cục vô cùng thảm hại.

Thấy các kỵ sĩ tiểu hoa tiên ngây thơ tự nguyện nhận việc, họ liền nhanh chóng phụ họa theo đề xuất của Puxiu.

Sau một hồi cân nhắc, Mickey quyết định làm theo kế hoạch của Puxiu.

Merulu tức giận đá đổ một tách trà, trong khi một tia hài lòng cuối cùng cũng xuất hiện trong mắt Mickey. Có lẽ ông ta đã nghĩ quá nhiều—cặp kỵ sĩ song sinh này tuy là hoa tiên và dưới quyền chỉ huy của Carlos, nhưng quả thực vẫn trung thành với hoàng đế.

Có quyền cho phép của Mickey, Merulu và Puxiu trút bỏ bộ giáp kỵ sĩ thánh khiết, biến thành những tiểu hoa tiên rừng rậm bình thường, rồi cùng nhau bay về phía tiệm làm móng.

Trên đường đi, Puxiu khẽ hỏi Merulu: "Khi nào thì tụi mình trốn đi?"

Đôi mắt màu cam quýt của Merulu đảo quanh một hồi trước khi cô dứt khoát nói: "Cứ đến xem cái tiệm đó thế nào đã, xem thử con hắc long kia có thực sự ở đó không. Cho dù có kế hoạch bỏ trốn, tụi mình cũng không thể để gia tộc Kinkley chạm tay vào rồng một lần nữa."

Đôi cánh nhỏ của Puxiu đập chậm lại, cậu có chút nản lòng nói: "Nếu thực sự có rồng ở đó, tụi mình có phải quay về không?"

Dã tâm của hoàng đế là vô bờ bến, sẵn sàng phá vỡ mọi điều cấm kỵ để thỏa mãn dục vọng của bản thân, và cặp tiểu hoa tiên song sinh từ lâu đã không còn muốn phục vụ ông ta nữa.

Họ gia nhập thần điện và trở thành Hiệp sĩ Ánh sáng chỉ vì ngưỡng mộ Đại Tế Ty.

But giờ đây, vị Đại Tế Ty thực sự đã không còn nữa.

Cặp tiểu hoa tiên song sinh đồng ý với yêu cầu của kẻ tà ác kia chỉ vì muốn tìm cơ hội trốn thoát mà thôi.

Merulu bay ngược lại, nắm lấy tay Puxiu: "Loài rồng kiêu hãnh sao có thể cam tâm tình nguyện phục vụ con người chứ? Năm xưa gia tộc Kinkley đã dùng cả đe dọa lẫn dụ dỗ mới ép được Drex ký khế ước khuất phục. Tớ không tin thực sự có một con rồng làm việc ở cái tiệm đó đâu. Tụi mình cứ đến xem cho yên tâm. Đừng lo, sau khi xác nhận xong, tụi mình sẽ đi thẳng đến bí cảnh."

..

Tại tiệm làm móng: Ambrose đang luyện tập các ma pháp trận làm móng, nhưng tiếng tặc lưỡi khe khẽ thỉnh thoảng vang lên bên cạnh khiến ông mất tập trung và trở nên bực bội.

Ông ngẩng đầu lên, ánh sáng đỏ trong hốc mắt rỗng tuếch lóe lên đầy sốt ruột: "Edward, sao ngươi vẫn còn ở đây hả?"

Thủy tổ huyết tộc đã rời đi vào trưa hôm qua, ai cũng nghĩ ông ta đã đi rồi. Thế nhưng sáng nay khi tiệm vừa mở cửa, ông ta lại quay lại.

Edward đang ngồi cạnh Harold, tay cầm một cuốn truyện tranh. Ở góc trang sách có dòng chữ nhỏ: "Huyết tộc ngôn tình: Mối tình kỳ lạ giữa thiếu nữ loài người và ma cà rồng." Vị thủy tổ không ngờ mình lại mở ra cánh cửa dẫn đến một thế giới mới, ông ta vừa nhíu mày vừa thỉnh thoảng tặc lưỡi một cái.

Nghe thấy tiếng gầm gừ bực bội của Ambrose, Edward thong thả ngẩng đầu lên, giọng nói tràn đầy vẻ đắc ý: "Mâu mâu muốn ở lại đây làm việc, nên ta quyết định tạm thời dọn đến đây luôn. Ồ, nhân tiện nói luôn, ta đã mua lại tòa nhà nhỏ ngay cạnh nhà ngươi rồi, chúng ta lại làm hàng xóm của nhau đấy, bạn cũ ạ."

Ambrose: "..."

Quyết định của Edward khiến Mâu mâu vô cùng vui sướng.

Sau một đêm suy nghĩ, Edward dường như đã chấp nhận cái tên Mâu mâu này, thậm chí bây giờ ông ta còn gọi cậu là Mâu mâu trước mặt mọi người.

Lục Dao cũng không bận tâm; Edward hoàn toàn không giống với những gì cô tưởng tượng về một ma cà rồng. Ngược lại, trông ông ta giống như một vị phụ huynh cô đơn đang đi hộ tống con đến trường học vậy.

Nếu cố tình đuổi ông ta đi thì có hơi tội nghiệp. Hơn nữa ông ta rất yên tĩnh, hầu như chỉ ngồi một góc đọc truyện tranh và không hề làm phiền đến các vị khách khác, vì thế cô cứ mặc kệ ông ta.

Ngoài ra, vẻ ngoài điển trai cùng khí chất cao quý của vị thủy tổ huyết tộc này cũng cực kỳ thu hút sự chú ý.

Mỗi khi ông ta ngồi lại trong tiệm, người qua đường lại hiếu kỳ tụ tập bên ngoài, nhờ thế mà việc kinh doanh bỗng nhiên tốt lên một cách thần kỳ.

Gần đây, cửa tiệm đã mất đi một lượng khách do những rắc rối do đám mạo hiểm giả gây ra, nhưng hiện tại, việc buôn bán đang dần khởi sắc trở lại.

Dàn nhân viên của tiệm ai nấy đều vô cùng hút mắt, nhưng hầu hết họ đều còn trẻ, tỏa ra nguồn năng lượng thanh xuân phơi phới. Người duy nhất trông có vẻ chín chắn hơn một chút là Tư Cẩn.

Tư Cẩn mang vẻ đẹp lai giữa một thiếu niên tuấn tú và một thanh niên đĩnh đạc, trong khi thủy tổ huyết tộc lại toát lên sự tao nhã và trưởng thành. Gương mặt nhợt nhạt thoáng chút mỏng manh và u sầu của ông ta đặc biệt có sức quyến rũ chết người.

Sáng sớm hôm nay, Lục Dao vừa đón tiếp một vị phu nhân lặn lội đường xa tới từ Thành phố Braibis.

Không lâu sau khi vị phu nhân đó rời đi, vài vị khách mới cũng nối đuôi nhau kéo đến.

Hiện tại, Mâu mâu cùng vài người khác đang bận rộn phục vụ khách hàng, trong khi Ambrose và Clarissa đang tập trung cao độ vào việc học tập.

Edward đã nhanh chóng hòa nhập vào hội lười biếng cùng Tư Cẩn và Harold, cả ba tụ tập trong góc phòng, chăm chú dán mắt vào những cuốn truyện tranh.

Sau khi phục vụ xong hai vị khách, Lục Dao lui về phòng học để đọc sách.

Đọc sách được một lúc, cô mở cuốn bách khoa toàn thư ra. Các biểu tượng của huyết tộc, ác quỷ, vong linh, elf, á nhân, nhân loại và cự long đều đã được thắp sáng. Hiện giờ chỉ còn lại biểu tượng của một loại ác quỷ khác, hoa tiên và một biểu tượng đen xì bí ẩn là chưa mở khóa.

Cô trầm ngâm suy nghĩ một lát. Mâu mâu vốn là một loại ác quỷ, điều đó có nghĩa là cô không cần phải tìm kiếm thêm chủng tộc này nữa. Những biểu tượng cần chú ý hiện tại là hoa tiên và biểu tượng chưa rõ cuối cùng kia.

Theo lời Ambrose, elf và hoa tiên đều là những đứa con được Mẹ Đất yêu thương, nhưng hoa tiên lại càng thần bí hơn và hiếm khi xuất hiện ở những nơi loài người sinh sống. Có lẽ tộc Elf sẽ biết chút thông tin về tộc hoa tiên.

Lục Dao quyết định tranh thủ lúc tiệm vắng khách để đến Thành phố Onorton hỏi thăm Fisa.

Cô thông báo với các nhân viên là mình chuẩn bị ra ngoài. Harold lặng lẽ đặt cuốn sách xuống rồi tiến lại gần cô: "Tôi đi cùng Lục Dao."

Lục Dao không từ chối. Thế giới ma pháp này bạo lực hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng, cô cảm thấy mình thực sự cần sự bảo vệ của một con rồng.

Khi họ bước ra khỏi tiệm, Harold nhận ra tóc mái của Lục Dao hơi cong lên. Cậu đưa tay ra vuốt lại cho cô thẳng thớm, và một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu.

Cậu khựng lại, đôi mắt xanh thẫm tràn đầy vẻ ngượng ngùng xen lẫn chút mong đợi, khẽ hỏi: "Lục Dao có muốn bay tới Thành phố Onorton không?"

Lục Dao ngạc nhiên nhìn cậu một lát rồi khẽ hỏi: "Cậu muốn bay sao?"

Harold nghiêng đầu né tránh ánh mắt của cô, hai má đỏ ửng lên, khẽ gật đầu: "... Ừm."

Đó là một ý tưởng bộc phát, hoặc cũng có thể là mong muốn cậu đã ấp ủ từ lâu.

Cậu muốn Lục Dao nhìn thấy bản thể của mình.

Không phải là một thiếu niên, mà là một con hắc long nhỏ.

Cô có sợ hãi không? Hay cô sẽ thích nó?

Harold cũng không rõ rốt cuộc bản thân đang mong muốn điều gì.

Nhưng ngay cả slime cũng có cha, vậy tại sao cậu sinh ra đã là một con rồng, mang số mệnh định sẵn phải cô độc một đời?

Lục Dao suy nghĩ một lát rồi trở nên phấn khích: "Chúng ta sẽ bay từ đây luôn sao? Tôi có bị ngã xuống không đấy?"

Harold nắm lấy tay cô, âm thầm hít sâu một hơi, cố gắng tỏ ra chững chạc và đáng tin cậy: "Không đâu, lưng tôi rất rộng. Nhưng chúng ta nên ra ngoài thị trấn trước đã."

Một rồng một người nắm tay nhau đi xa dần, đúng lúc đó Merulu và Puxiu cũng từ góc khuất bay ra.

Đôi mắt Puxiu vẫn còn trợn tròn kinh ngạc: "Đó có phải là Drex không?"

Merulu không nhịn được mà đảo mắt: "Hồi cậu gặp Drex, ông ta đã gần hai ngàn tuổi rồi. Nhìn đứa nhóc kia xem, cùng lắm mới chỉ khoảng một trăm tuổi thôi."

Puxiu dĩ nhiên là hiểu, nhưng cậu thiếu niên tóc đen với mái tóc cột đuôi ngựa cao kia trông quá giống Drex.

Đúng vậy, cứ như phiên bản thu nhỏ của Drex lúc trẻ vậy.

Merulu nhớ lại cảnh tượng mình vừa chứng kiến, không nhịn được lên tiếng: "Cái điệu bộ làm nũng đó—gần như đúc cùng một khuôn với Drex luôn."

Puxiu cuối cùng cũng hiểu ra, đôi mắt màu vàng chanh trợn trừng vì sốc. Vẻ mặt cậu ngớ người ra vì kinh ngạc: "Ý cậu là đứa nhóc đó là con trai của Drex sao? Vậy tin đồn kia... Drex thực sự đã yêu một con người à?"

Merulu: "..."

Một bầu không khí im lặng bao trùm lấy hai người. Merulu bắt đầu nghĩ có khi nào Puxiu đã bị ngốc đi sau khi bị giam cầm quá lâu trong thần điện hay không.

Cậu thiếu niên kia rõ ràng là một con rồng thuần chủng mang trong mình sức mạnh vô biên.

Sao có thể là con lai giữa người và rồng được chứ?

Năm xưa, Merulu có nghĩ thế nào cũng không hiểu nổi gia tộc Kinkley rốt cuộc nắm giữ điểm yếu gì của Drex mà lại khiến ông ta chấp nhận ký khế ước khuất phục.

Và rồi cái tin đồn kỳ quái bắt đầu lan truyền—rằng cự long đã đem lòng yêu một vị tiểu thư quý tộc của gia tộc Kinkley nên mới tự nguyện làm đầy tớ cho họ—đã trở thành trò cười cho thiên hạ.

Trông thấy Harold, trong lòng Merulu chợt dấy lên một mối nghi ngờ mới.

Gia tộc Kinkley thối nát và đê tiện hơn những gì thế giới bên ngoài biết rất nhiều.

Nhưng hiện tại, có vẻ như đứa con của Drex lại trao trọn lòng tin cho một con người.

Merulu cảm thấy bất an. Ban đầu cô định đến tiệm để thu thập thông tin, nhưng giờ thì cô không vội nữa rồi.

"Tụi mình đi theo họ xem thử đi." Merulu vỗ cánh, lặng lẽ bám theo sau một người một rồng.

Puxiu cũng bám sát ngay phía sau.

…

Bên ngoài Thị trấn Lục Bảo, giữa vùng núi non hoang vu, Lục Dao đang đứng trên một tảng đá lớn.

Harold đứng ở một khoảng đất trống cách đó tầm hai mươi mét, ma pháp trong người cậu dâng trào cuồn cuộn, xé rách quần áo trên người khi những lớp vảy rồng dần dần bao phủ khắp làn da.

Cậu thiếu niên mảnh khảnh, thanh tú trước mặt cô trong nháy mắt đã hóa thành một con hắc long khổng lồ, cao sừng sững như một ngọn núi nhỏ.