Chương 23: Cẩm Nang Kinh Doanh ở Dị Giới

Cửa tiệm thứ nhất: Quán Ăn Vặt ở Thế Giới Linh Dị Sau khi xem bản dựng trước của video quảng cáo, Lục Dao chỉ có một suy nghĩ duy nhất: chẳng cần kỹ xảo màu mè, tất cả chỉ gói gọn trong hai chữ "cảm xúc".

Cả quá trình từ lên ý tưởng, ghi hình cho đến khi lên sóng vỏn vẹn chỉ mất một tuần — ba ngày dựng hậu kỳ và ba ngày chuẩn bị phát hành. Thời gian quay thực tế thậm chí còn chưa tới nửa ngày.

Ở thế giới của cô, một tốc độ như vậy là hoàn toàn bất khả thi.

Thời lượng quảng cáo khá dài, chỉ những phân đoạn quá tẻ nhạt, buồn ngủ mới bị cắt bỏ, giữ lại toàn bộ những khoảnh khắc đắt giá khi mọi người cùng nhau vui vẻ thưởng thức các món ăn ngon.

Nói một cách chính xác, thước phim này không giống một video quảng cáo cho lắm, mà mang lại cảm giác như một chiếc vlog đời thường của nhóm bạn thân — cùng ăn uống, cười đùa, nghịch ngợm, vô tư lự và tràn đầy thư thái.

Thế nhưng, Hạnh Tử, Tiểu Thiết và Toàn Thịnh Cự lại mê mẩn nó vô cùng. Đến giờ nghỉ giải lao, cả ba cứ rúc vào trong bếp, hết lần này đến lần khác chăm chú xem lại video.

Hôm sau, Lý Sa Sa và Trần Mỹ Nguyệt ghé tiệm ăn uống. Lục Dao cho hai cô bạn xem thử bản dựng trước, khiến họ vô cùng bất ngờ và thích thú. Cả hai gọi cà phê rồi ngồi xem suốt cả buổi chiều, trước khi về còn không quên xin một bản sao để mang theo.

Ban đầu Lục Dao còn hơi lo lắng, nhưng khi thấy mọi người thật lòng đón nhận và yêu thích nó, cô mới hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Vào ngày video quảng cáo chính thức lên sóng rộng rãi, cả tiệm đã chuẩn bị lượng nguyên liệu gấp ba lần ngày thường, các nhân viên cũng đến từ rất sớm để sửa soạn.

Lục Dao thừa biết lượng khách sẽ tăng lên, nhưng khi vừa mở cánh cửa ra và nhìn thấy đám đông nghẹt thở phủ kín cả quảng trường, cô vẫn không khỏi giật mình kinh ngạc mà lùi lại một bước.

Nhóm người đang chờ trước lối vào đồng loạt quay ngoắt lại ngay khi cửa mở, có người lập tức hét lớn: "Mở cửa rồi! Chủ tiệm ơi, tôi muốn gọi món!"

Lục Dao nhanh tay lấy một tấm biển ảo ảnh lớn từ bên cạnh cửa treo lên. Quy định xếp hàng và gọi món được ghi rõ ràng trên đó: cấm chen lấn xô đẩy, mỗi người chỉ được gọi tối đa ba món, có thể ăn tại chỗ hoặc mang về.

Đám đông phía ngoài vô cùng đông đúc và ồn ào náo nhiệt.

Bạch Minh bước ra ngoài, bảo Lục Dao cứ vào bếp trước để cậu xử lý khách hàng. Đám đông đang nhao nhao hỗn loạn nhanh chóng im bặt, ngoan ngoãn xếp thành hàng dài để lần lượt tiến vào tiệm.

Những vị khách đầu tiên bước vào gọi món xong liền chọn ngay vị trí cạnh cửa sổ, tò mò ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài với vẻ đầy mê mẩn.

Một tuần trôi qua, những rặng cây hoa đã nở rộ rực rỡ, từng chùm hoa kết lại như một dải ngân hà màu hồng phấn trải dài bên bờ sông xanh mướt.

Tiểu Thiết bưng đồ ăn ra phục vụ khách, có người chỉ tay vào mấy chậu sen đá nhỏ trên bậu cửa sổ, háo hức hỏi: "Mấy chậu này có bán không em? Trông tròn trịa đáng yêu quá."

Tiểu Thiết liền đáp: "Mấy cây này là thực vật ảo do chủ tiệm tự làm, không bán đâu ạ."

Vị khách tròn xoe mắt đầy hoài nghi: "Đùa tôi chắc? Làm sao mà tự tạo ra như thế này được?"

Tiểu Thiết đặt khay xuống, để lộ hàm răng nhọn hoắt nhỏ xíu như cá mập: "Chính tay chủ tiệm của chúng tôi tạo ra thật mà. Đồ ăn của quý khách đây, chúc ngon miệng."

Vị khách khẽ rùng mình, không dám gặng hỏi thêm câu nào nữa, dù trong lòng vẫn còn bán tín bán nghi.

Thế nhưng, ngay khi nếm thử miếng cánh gà nướng siêu cay nóng hổi cay xè tê lưỡi, những chiếc sủi cảo xinh xắn mềm mại, cùng bát bánh trôi tàu rượu nếp ngọt lịm thơm phức, mọi nghi ngờ còn sót lại đều lập tức tan biến sạch sành sanh.

Ngôi tiệm này quả là thần kỳ, đồ ăn thức uống ngon đến nuốt cả lưỡi!

Hiệu quả từ quảng cáo trên tàu điện ngầm cực kỳ bùng nổ, nhưng cũng may tiệm ăn vặt đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, dàn nhân viên lại vô cùng thạo việc. Chưa đến giữa trưa, toàn bộ nguyên liệu ở tầng một đã bán sạch sẽ mà không gặp bất kỳ rắc rối nào.

Mạnh Tần nắm chặt tay Ninh Vân, lo lắng đếm xem còn bao nhiêu người phía trước mình.

Tấm biển thông báo tạm nghỉ đã được treo trước lối vào, cộng thêm việc trong tiệm có vài nhân viên sở hữu lực lượng linh hồn mạnh mẽ không thua gì đội bảo an, thế nên chẳng ai dám giở trò gây rối.

Hiện tại chỉ còn quán cà phê ở tầng hai là mở cửa, Mạnh Tần lo sợ họ sẽ không kịp vào.

Một, hai, ba — chỉ còn đúng ba người nữa thôi.

Cuối cùng, người phía trước cũng bước vào tiệm, Mạnh Tần thở phào nhẹ nhõm, sắp đến lượt bọn họ rồi.

Chỉ cần được thưởng thức đồ ăn của tiệm này, bệnh tình của Ninh Vân chắc chắn sẽ bình phục.

Bỗng nhiên, Tiểu Thiết ló đầu ra từ lối cầu thang: "Hạnh Tử ơi, đồ tráng miệng sắp hết sạch rồi, tầng hai cũng chuẩn bị đóng cửa đấy."

Vẻ mặt Mạnh Tần biến sắc. Anh vội bước tới: "Chúng tôi còn vào được không? Bạn gái tôi bị hội chứng thất hồn, muốn tìm chút gì đó để ăn — món nào cũng được hết."

Hạnh Tử nhìn sang Tiểu Thiết, cậu nhóc có vẻ hơi khó xử.

Các món tráng miệng chuẩn bị cho hôm nay đã bán sạch sành sanh, thứ duy nhất còn lại chỉ có mấy phần bánh mới làm được giữ riêng cho nhân viên ăn thử.

Kỳ Thận vừa mới hoàn thiện công thức cho món ngọt mới này vào tối qua, và cũng chỉ có Lục Dao được nếm thử chứ bọn họ vẫn chưa có cơ hội ăn.

Lục Dao đang ở trong bếp tầng một để sắp xếp lại danh sách kiểm kho, nghe thấy cuộc đối thoại liền nói vọng ra: "Cho họ vào đi. Xong ca này rồi chúng ta nghỉ."

Mạnh Tần ném cho Lục Dao một ánh mắt đầy biết ơn rồi dắt Ninh Vân lên lầu.

Lục Dao nhanh chóng gọi điện đặt thêm hàng rồi bước ra khỏi bếp.

"Một cặp đôi sao? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy đấy."

Hạnh Tử gật đầu: "Đúng là hiếm gặp thật ạ. Hầu hết cư dân ở đây đều có tính cách khá lạnh lùng xa cách, hiếm khi thấy ai nảy sinh tình cảm sâu đậm với người khác. Nhưng mà... Chủ tiệm thực sự rất thích ngài."

...

Khi thấy có thêm khách bước lên tầng hai, Kỳ Thận khẽ nhíu mày nhìn Tiểu Thiết: "Có chuyện gì thế?"

Tiểu Thiết trưng ra vẻ mặt vô tội đáp: "Chủ tiệm cho họ lên đấy."

Kỳ Thận bảo: "Lấy phần bánh ngọt của cậu đem ra cho họ đi."

Tiểu Thiết như sét đánh ngang tai: "... Sao lại thế? Anh không thể làm thêm phần khác à?"

Kỳ Thận lắc đầu: "Hết sạch nguyên liệu rồi."

Lục Dao sau khi trò chuyện xong với Hạnh Tử thì đi lên lầu, vừa vặn chứng kiến cảnh Kỳ Thận đang "bắt nạt" Tiểu Thiết. Cô cảm thấy hơi bất ngờ.

Kỳ Thận giờ đã không còn sợ Tiểu Thiết nữa rồi.

Cô vỗ vỗ vai Tiểu Thiết đang ôm đầu đau khổ tuyệt vọng, rồi nói với Kỳ Thận: "Lấy phần của tôi đi. Tối qua tôi ăn thử rồi, ngon lắm."

"Chủ tiệm là nhất!" Tiểu Thiết lập tức ôm chầm lấy Lục Dao.

Kỳ Thận lắc đầu cười trừ rồi quay sang phục vụ khách.

Tầng hai lúc này chỉ còn lác đác vài bàn khách. Mạnh Tần và Ninh Vân ngồi chờ ở chiếc bàn sát cửa sổ.

Biết tiệm đã sắp đến giờ đóng cửa nên họ không gọi món theo thực đơn mà chỉ có thể đợi nhân viên bưng lên bất cứ thứ gì còn sót lại.

Nhoáng một cái, một chiếc bánh su kem, một phần pudding cà phê kem tươi cùng hai ly Latte dừa đá mát lạnh đã được mang ra bàn.

Gương mặt Ninh Vân rạng rỡ hẳn lên, cô đặt một ngón tay lên thành ly thủy tinh, cảm nhận cái lạnh buốt truyền qua đầu ngón tay: "Oa, lạnh quá, tuyệt thật đấy!"

Cô cứ ngỡ nhân viên sẽ chỉ mang ra đồ ăn thừa, thế nhưng hai chiếc bánh su kem tròn trịa béo ngậy cùng phần pudding cà phê kem tươi mềm mịn rung rinh, được trang trí bằng một lớp kem tươi đánh bông viền quanh, đã hoàn toàn vượt xa mong đợi của cô.

Thế nhưng Mạnh Tần lại cảm thấy không yên lòng. Những món ngọt này trông thì đẹp mắt thật đấy, nhưng chúng không giống với các món ăn nóng hổi mà người mắc hội chứng thất hồn đã ăn trong video quảng cáo.

Anh muốn Ninh Vân được ăn món gì đó ấm nóng, nghĩ rằng như vậy sẽ có hiệu quả trị liệu tốt hơn, nhưng tiếc là họ đến quá muộn.

Ninh Vân cầm một chiếc bánh su kem lên. Lớp vỏ bánh màu vàng nâu nhạt vô cùng mềm mại, chỉ cần khẽ tách nhẹ là đã lộ ra lớp kem tươi bông mịn, mướt mát bên trong.

Cô cắn một miếng, đôi mắt cong lên cười tít mắt nhìn Mạnh Tần: "Ngọt ngào quá anh ơi!"

Lớp vỏ bánh su mềm dai nhẹ, quyện cùng phần nhân kem xốp mịn ngọt thanh dễ chịu. Toàn bộ vị bánh không hề bị ngọt gắt. Điều bất ngờ là bên trong còn có cả những miếng dứa ngâm siro thái nhỏ, mọng nước và đậm đà. Từng tầng hương vị và kết cấu cứ thế bung tỏa, từ lớp vỏ bánh không đường, đến phần kem ngọt dịu rồi cuối cùng là vị ngọt lịm mọng nước của những miếng dứa giòn sần sật.

Ninh Vân ăn hết một nửa thì nhận ra Mạnh Tần vẫn chưa hề đụng đũa. Cô đẩy nửa chiếc bánh còn lại trên đĩa về phía anh, thúc giục: "Anh nếm thử đi, ngon cực kỳ luôn!"

Mạnh Tần lại đẩy đĩa về: "Em thấy ngon thì cứ ăn hết đi."

Ninh Vân nhanh chóng xử lý nốt chiếc bánh su kem, không quên liếm sạch chút kem dính trên đầu ngón tay. Cô phớt lờ chiếc đĩa Mạnh Tần vừa đẩy lại, cầm chiếc thìa bạc nhỏ xúc một thìa pudding cà phê kem tươi. Phần thạch màu nâu sẫm hơi trong suốt, bên trên phủ một lớp kem tươi mịn màng như mây được đưa đến tận miệng Mạnh Tần: "A nào—" Mạnh Tần: "..."

Sau một thoáng im lặng, cuối cùng anh cũng đầu hàng trước sự bướng bỉnh của cô, từ từ mở miệng.

Lớp kem tươi béo ngậy tan chảy đầu tiên, ngay sau đó là vị đắng đậm đà của cà phê lan tỏa. Sự thanh nhẹ của kem cân bằng hoàn hảo với kết cấu dẻo mịn, đàn hồi của thạch cà phê, tạo nên sự hòa quyện tuyệt vời giữa hai vị đắng ngọt. Đôi lông mày của anh khẽ nhướn lên — quả thật rất ngon.

Ninh Vân rụt thìa lại rồi tự mình nếm thử một miếng, cô áp hai tay lên má, khẽ nhón chân đầy phấn khích: "Món này cũng siêu ngon luôn!"

Đôi mày đang nhíu chặt của Mạnh Tần cuối cùng cũng giãn ra. Thức ăn thực sự có tác dụng — sự u ám, mỏi mệt trên gương mặt Ninh Vân đã hoàn toàn biến mất.

Sau khi ăn xong pudding cà phê kem tươi, Mạnh Tần cầm chiếc bánh su kem cuối cùng trên đĩa lên, bẻ đôi rồi đưa một nửa cho Ninh Vân, ánh mắt anh dịu lại, lấp lánh tia sáng ấm áp: "Mỗi người một nửa nhé."

Ninh Vân đón lấy bánh và phát hiện ra phần nhân của chiếc su kem này chứa đầy những miếng dâu tây thơm ngọt, khiến cô càng thêm vui sướng.

Họ là bàn khách cuối cùng còn lại trong tiệm. Thưởng thức xong đồ ngọt, cả hai còn ngồi nán lại rất lâu để nhâm nhi hai ly Latte dừa đá.

Đến lúc chuẩn bị ra về, Mạnh Tần tiến tới thanh toán hóa đơn, Ninh Vân tinh ý nhận ra Lục Dao đang ngồi phía sau quầy thu ngân liền hỏi: "Cô có phải là chủ tiệm không?"

Lục Dao đứng dậy mỉm cười: "Đúng vậy, xin chào hai bạn. Tôi là Lục Dao."

Ninh Vân chỉ tay ra ngoài cửa sổ, ngập ngừng hỏi: "Nếu em muốn xin một ít hoa bên ngoài kia, chị có thể giúp em được không?"

Lục Dao hơi khựng lại rồi ái ngại đáp: "... Rất tiếc, những bông hoa đó thực chất là sản phẩm ảo ảnh được tạo ra bằng phép thuật thôi em."

Ninh Vân mỉm cười: "Em hiểu rồi. Đồ ngọt ngon lắm ạ, cảnh sắc cũng rất đẹp nữa. Lần sau chúng em lại ghé."

Lục Dao khẽ thở dài. Gần đây, ngày càng có nhiều người hỏi về rặng cây nở hoa bên ngoài. Cái cớ

"bậc thầy ảo ảnh" xem ra sắp mất dần tác dụng rồi.

Cô có một linh cảm mơ hồ rằng cư dân ở nơi này dường như đã biết điều gì đó.

[Danh tiếng của Tiệm Ăn Vặt Lục Dao đã lan rộng khắp mười ba khu vực của Mộng Cảnh. Chúc mừng chủ tiệm đạt được thành tựu 'Danh Tiếng Vang Xa'!] [Nhiệm vụ cuối cùng đã được mở khóa. Thư mời gửi Ma Thần đã được gửi vào kho đồ của bạn. Chủ tiệm phải hoàn thành nhiệm vụ trong vòng bảy ngày!]

"!!!"

Cô nhận được nhiệm vụ cuối cùng rồi.

Thế nhưng... cái gọi là

"Thư mời gửi Ma Thần" này rốt cuộc là cái gì chứ?

Lục Dao lập tức kiểm tra kho đồ của hệ thống. Quả nhiên, có một vật phẩm mới đang nằm lặng lẽ ngay sau "Thiết bị livestream bay" — đó là một tấm thẻ màu đen tuyền với những dòng chữ mạ vàng tinh xảo.

Cô lấy nó ra. Phía trên viết dòng chữ:

"Kính gửi Ma Thần tôn kính".

Tấm thiệp này hoàn toàn không thể mở ra, cô cũng chẳng thể nhìn thấy nội dung bên trong là gì.

Vậy bước đầu tiên của nhiệm vụ là phải chuyển bức thư mời này tới tay Ma Thần sao?

Lục Dao liền gọi hệ thống: "Nếu tôi không hoàn thành nhiệm vụ trong vòng bảy ngày thì sao?"

[Chủ tiệm sẽ đi đến tận cùng của sinh mệnh.] Lục Dao: "..."

Lại là bài này. Hồi đó hệ thống cũng dùng đúng lời đe dọa sinh tử này để ép cô phải mở tiệm.

Ngày nào cũng bị cảnh báo tử vong kề cổ, và hệ thống rõ ràng không hề đùa giỡn.

Lục Dao: "Tôi biết rồi. Có gợi ý nào về Ma Thần không?"

[Ma Thần chính là ngọn nguồn tồn tại của thế giới này. Chủ tiệm phải tìm thấy Ngài, hoàn thành nhiệm vụ và nhận được sự công nhận của Ngài để có được manh mối chuyển sang thế giới tiếp theo.] Lục Dao: "... Tôi hiểu rồi."

Tìm ra Ma Thần trong vòng bảy ngày và hoàn tất nhiệm vụ. Đột nhiên cô cảm nhận rõ rệt áp lực thời gian đè nặng.

[Chủ tiệm, vẫn còn một vấn đề nữa.] Lục Dao:???

Chuyện này thật lạ lùng — chẳng lẽ hệ thống lại gặp trục trặc gì sao?

[Kho lưu trữ thời gian đã đầy.] Lục Dao kiểm tra kho đồ, ô đầu tiên chứa đầy "thời gian" — chính là doanh thu từ việc vận hành tiệm ăn ở thế giới này. Theo quy định, mỗi ô có thể chứa tối đa 2000 vật phẩm cùng loại, và hiện tại ô đầu tiên đã hoàn toàn quá tải, với đơn vị tính bằng "năm".

Lục Dao: "... Tôi không thể mở thêm một ô chứa khác sao?"

Cô đã bán được bao nhiêu đồ ăn thức uống mới tích lũy được tới tận 2000 năm thế này?

[Rất tiếc, 'thời gian' là một loại tiền tệ vô cùng đặc thù. Ngay cả hệ thống này cũng không thể tùy ý thao túng.] Lục Dao hỏi: "Vậy làm thế nào mà cư dân ở Mộng Cảnh có thể tự quản lý tuổi thọ của mình?"

[Họ đã nhận được món quà từ Ma Thần khi đặt chân đến đây.] Món quà của Ma Thần?

Hóa ra đó là lý do họ có năng lực kiểm soát tuổi thọ của chính mình.

Xem ra ngoài ma pháp ảo ảnh, còn có một loại năng lực khác đi ngược lại quy luật tự nhiên.

Có lẽ nếu tìm được Ma Thần, cô cũng sẽ có được năng lực này.

Lục Dao: "Trước khi tìm thấy Ma Thần, có cách nào khác để cất giữ số thời gian này không?"

Hệ thống: [Hệ thống này có thể chuyển thời gian từ kho lưu trữ trực tiếp vào tuổi thọ của bạn, mỗi tháng một lần.] Lục Dao: "..."

Hóa ra cuối cùng vẫn có cách giải quyết.

Bỗng dưng kéo dài tuổi thọ thêm tận 2000 năm quả thực mang lại cảm giác vô thực kỳ lạ.

Thời gian là một khái niệm quá đỗi trừu tượng khiến cô không thể cảm nhận một cách rõ ràng. Ngược lại, thứ cô cảm nhận rõ nhất chính là "nỗi đau" từ chiếc ví tiền của mình.

2000 năm... Thảo nào dạo này ví tiền của cô lại xẹp đi nhanh chóng đến thế.

Sau khi hệ thống hoàn tất quá trình chuyển đổi, ô lưu trữ trong kho đã được dọn trống để sẵn sàng chứa thêm doanh thu mới của tiệm ăn vặt.

Trong lúc Lục Dao đang bàn bạc với hệ thống, các nhân viên đã nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ tiệm và đang rôm rả trò chuyện trong bếp.

"Hôm nay mọi người vất vả rồi, mau về nhà nghỉ ngơi đi." Lục Dao vừa nói vừa lấy vài hộp cơm ảo ảnh từ tủ bếp ra.

"Tôi đã chuẩn bị sẵn bữa tối rồi này, mọi người cầm về ăn nhé."

"Chủ tiệm, tôi không ngờ là chủ tiệm lại chuẩn bị trước cả cơm tối cho chúng tôi đấy!" Tiểu Thiết kinh ngạc kêu lên.

Những người khác cũng sửng sốt không kém. Cả ngày hôm qua Lục Dao đã bận túi bụi ở tiệm để phụ giúp họ chuẩn bị nguyên liệu cho đợt mở bán hôm nay. Chẳng ai biết cô đã tranh thủ lúc nào để nấu nướng cho cả đội.

Lục Dao: "Tôi tranh thủ làm lúc nửa đêm thôi. Món ăn cũng đơn giản thôi, mọi người ăn tạm nhé."

"Ngài ơi~" Hạnh Tử lao tới ôm chầm lấy Lục Dao.

Sau một hồi đùa giỡn vui vẻ, Lục Dao phát hộp cơm cho từng người rồi thúc giục họ ra về.

Bạch Minh là người cuối cùng rời đi, Lục Dao liền gọi cậu lại.

"Bạch Minh, đợi tôi một lát."

Cậu dừng bước, quay đầu lại nhìn cô: "Hửm?"

Lục Dao hỏi: "Cậu có biết gì về Ma Thần không?"

Bạch Minh gật đầu: "Tôi biết chứ."

Lòng Lục Dao khấp khởi mừng thầm. Bạch Minh quả thực rất đáng tin cậy, chuyện gì cậu ấy cũng biết hết. Cô tiến lên một bước: "Vậy cậu có biết Ngài ấy đang ở đâu không?"

Bạch Minh lắc đầu: "Sự tồn tại của chúng tôi ở đây hoàn toàn là nhờ sức mạnh của Ma Thần, nhưng không ai biết Ngài đang ở đâu cả."

Thấy Lục Dao thoáng lộ vẻ thất vọng, Bạch Minh ngẫm nghĩ một lúc rồi nói thêm: "Những bảo an ở công viên giải trí ấy — nếu chủ tiệm muốn biết, tôi có thể thử hỏi họ xem sao."

!

Lục Dao một lần nữa thầm tán thưởng sự chu đáo đáng tin của Bạch Minh. Cô gật đầu đầy biết ơn: "Được, vậy cảm ơn cậu trước nhé. Ngày mai tôi sẽ mang thêm đồ ăn vặt cho cậu."

Bạch Minh mỉm cười: "Vâng ạ."

Không lâu sau khi các nhân viên rời đi, hàng hóa bên phía chợ cũng được giao tới.

Lục Dao tự mình bê đồ vào tiệm, rồi dành thêm hai tiếng đồng hồ nữa để sơ chế nguyên liệu cho ngày mai.

Đến tầm bảy giờ tối, mọi thứ cơ bản đã hoàn tất. Cô tháo tạp dề, rửa tay sạch sẽ rồi định ra về nghỉ ngơi.

Hệ thống: [Chủ tiệm, có người đang đợi bạn ở bên ngoài.] Lục Dao: "Ai thế?"

Hệ thống: [Trang Lượng.] Lục Dao ngẫm nghĩ một lúc mới lục tìm được cái tên này từ sâu trong ký ức: "Ông ta tìm tôi có việc gì nhỉ?"

Hệ thống: [Chưa rõ mục đích. Tuy nhiên, có một điều chủ tiệm cần phải hết sức cẩn trọng.] Lục Dao: "?"

Hệ thống: [Ngôi tiệm này rất đặc biệt. Bạn tuyệt đối không được phép cho bất kỳ ai khác bước vào.] Lục Dao gặng hỏi: "Nếu họ vào thì sẽ mất mạng sao?"

Hệ thống: [Bạn đã biết rồi?] Lục Dao lắc đầu: "Chỉ là đoán đại thôi."

Sau khi biết chuyện của Kỳ Thận, cô đã hiểu ra rằng Mộng Cảnh hoàn toàn không phải là nơi mà người bình thường có thể dễ dàng đặt chân tới.

Tiệm ăn vặt hiện đang tồn tại trong một không gian đặc biệt giao thoa giữa hai dòng thời gian. Bởi vì cánh cửa kết nối thẳng tới thế giới bên kia, nên nếu người bình thường đi vào, khác nào họ đang dấn thân vào cõi chết, chuyện mất mạng cũng là lẽ đương nhiên.

Nghĩ đến đây, Lục Dao mới giật mình nhận ra nếu lúc cô vắng nhà mà có ai cố tình đột nhập vào tiệm thì hậu quả sẽ khôn lường đến mức nào.

Cô thầm cảm thấy may mắn vì con phố này nằm ở khu vực heo hút, bị bỏ hoang nhiều năm nên hiếm khi có ai lui tới.

[Chỉ với 10. 000 điểm nhân khí, bạn có thể bao phủ tiệm ăn vặt bằng " Màn sương Yêu Nữ". Khi chủ tiệm không có mặt, cửa tiệm sẽ tự động ẩn giấu sự hiện diện của mình. Thời hạn: Một tháng.] [Chỉ với 5. 000 điểm nhân khí, bạn có thể gia cố tinh môn. Ngoại trừ chủ tiệm ra, không ai có thể xâm nhập. Thời hạn: Vĩnh viễn.] Một khi cửa tiệm đã sở hữu tinh môn, nó sẽ biến thành một không gian biệt lập. Từ thời điểm đó, cách duy nhất để đi vào là thông qua cánh cổng này, bất kể khu vực đổ nát xung quanh trông ra sao.

Hệ thống gọi cánh cổng không-thời gian này là

"tinh môn".

Lục Dao cân nhắc một lát rồi quyết định: "Tôi sẽ chi 15. 000 điểm nhân khí để mua cả hai."

Sau khi thiết lập xong các biện pháp bảo vệ, Lục Dao mở cửa bước ra ngoài. Quả nhiên, Trang Lượng đang đứng đợi sẵn ở đó.

Trang Lượng nghe tiếng mở cửa liền quay đầu lại, ánh mắt sắc bén ghim chặt vào Lục Dao: "Cô Lục, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Lục Dao đứng tựa ở cửa chứ không vội bước hẳn ra ngoài: "Ông Trang, có ngọn gió nào thổi ông đến đây thế?"

"Ừm, tôi quả thực có chút chuyện muốn trao đổi. Tôi có thể vào trong nhà nói chuyện được không?"

Trang Lượng rất muốn thăm dò thêm chút manh mối. Theo báo cáo điều tra, giữa Lục Dao và Kỳ Thận hoàn toàn không có mối liên hệ sâu sắc nào. Thế nhưng hành vi của cô gái này lại vô cùng khó hiểu.

Chẳng hạn như ngay trước khi tốt nghiệp, cô đột nhiên được thừa kế một con phố thương mại bỏ hoang. Nơi này cực kỳ heo hút, ngày thường chẳng có bóng người qua lại, vậy mà cô vẫn kiên quyết mở một tiệm ăn vặt ở đây, lại còn thường xuyên thu mua một lượng lớn nhu yếu phẩm từ chợ suốt thời gian dài.

Đến cả nhân viên giao hàng ở chợ cũng thấy kỳ lạ — Lục Dao chưa bao giờ cho anh ta bước vào trong tiệm, lúc nào cũng chỉ bốc dỡ hàng hóa ngay trước cửa rồi tự mình khệ nệ khênh vào trong.

Những kẻ được Trang Lượng thuê để theo dõi nơi này báo lại rằng hầu như cứ cách ngày cô lại nhập thêm hàng, nhưng họ tuyệt nhiên không hề thấy bóng dáng bất kỳ vị khách nào ra vào tiệm. Thật chẳng biết số hàng hóa khổng lồ kia đã biến đi đường nào.

Lục Dao vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, cô khẽ hé rộng cánh cửa hơn một chút: "Ông thực sự muốn vào trong sao?"

Trang Lượng liếc mắt nhìn vào trong. Cửa tiệm vô cùng sạch sẽ ngăn nắp, trông chẳng khác nào một tiệm ăn vặt bình dân bình thường, thế nhưng lồng ngực ông đột nhiên thắt lại vì một cảm giác căng thẳng nghẹt thở, cơ thể như bản năng mà gióng lên hồi chuông cảnh báo nguy hiểm.

Nơi này có gì đó rất không ổn.

Thái độ của cô gái này cũng kỳ lạ không kém — quá đỗi bình tĩnh, điều đó càng khiến tình hình trở nên đáng sợ và khó lường hơn.

Trang Lượng lùi lại một bước, nụ cười trên môi nhạt đi vài phần: "Thôi, chúng ta cứ nói chuyện ở ngoài này đi."

Lục Dao không phản đối. Cô lấy túi xách, khóa kỹ cửa tiệm rồi rảo bước cùng ông ta rời đi.

Chỉ đến khi đi cách xa tiệm một khoảng, bầu không khí âm u rợn người ấy mới hoàn toàn biến mất. Trang Lượng thở phào một hơi dài, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng hỏi: "Tình hình buôn bán ở tiệm ăn vặt của cô Lục dạo này thế nào?"

Lục Dao cảm thấy buồn cười: "Ông Trang, ông lặn lội đường sá xa xôi đến tận đây chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao? Việc làm ăn của tiệm tôi thì có liên quan gì đến ông đâu nhỉ?"

Trang Lượng nhất thời nghẹn họng. Ông thực sự tò mò về cô, nhưng sau thời gian dài điều tra mà chẳng thu hoạch được gì đáng kể, ông mới quyết định đến gặp trực tiếp để hỏi cho ra nhẽ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, hành vi của Lục Dao tuy có chút kỳ quặc, song cô cũng chẳng làm hại ai, cũng không hề có biểu hiện gì đe dọa đến an ninh cả.

Toàn bộ số hàng hóa cô đặt mua từ chợ ông đều đã cho người kiểm tra kỹ lưỡng — chúng quả thực chỉ là những nguyên liệu thực phẩm thông thường.

Thi thoảng cô có ghé qua một tiệm bánh ngọt ở trung tâm thành phố, nhưng chuyện này hoàn toàn có thể giải thích là do cô thích ăn đồ ngọt mà thôi.

Còn việc cô thường xuyên mua loại hạt cà phê giống loại Kỳ Thận ưa thích, thì đó cũng chẳng phải hàng độc quyền của riêng anh ta. Những vị khách khác vẫn mua bình thường đấy thôi.

Chỉ trong một quãng đi bộ ngắn ngủi, Trang Lượng tự mình suy diễn lung tung đến mức đầu óc cũng trở nên mụ mị, rối rắm cả lên.

"Tôi xin lỗi, chỉ là tôi hơi tò mò một chút thôi," Trang Lượng ái ngại nói.

Lục Dao: "... Xin lỗi, nhưng tôi thấy ông đang chuyện bé xé ra to rồi đấy."

Vành tai Trang Lượng đỏ ửng lên. Đã nhiều năm rồi chưa có ai dám ăn nói thẳng thừng với ông như thế. Đặc biệt là từ khi công viên giải trí xuất hiện, ngày càng có nhiều người tìm đến khúm núm cung kính gọi ông một tiếng "ông Trang".

Lục Dao tuy còn rất trẻ nhưng dường như hoàn toàn không hề có chút kiêng dè hay sợ hãi nào trước mặt ông.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Trang Lượng vừa cảm thấy ngượng ngùng xấu hổ, lại vừa có chút bực bội khôn tả.

"Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền cô."

Lục Dao cũng chẳng buồn bận tâm suy nghĩ lý do ông ta đến làm gì. Cả ngày mệt mỏi rã rời, vừa về đến nhà, cô nhanh chóng giải quyết xong hai yêu cầu đặt lịch làm móng, tắm rửa sạch sẽ rồi lăn ra ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, Lục Dao đột nhiên giật mình tỉnh giấc, cô vội bật chiếc đèn ngủ nhỏ ở đầu giường lên.

Cô vừa mơ thấy một cơn ác mộng — trong giấc mơ xuất hiện gương mặt của Triệu Vũ Thanh, cô bé vừa đến làm móng ở tiệm cách đây không lâu.

Trong mơ, Triệu Vũ Thanh lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ như thể đang run rẩy sợ hãi trước một thứ gì đó, và liên tục hướng về phía cô cầu cứu.

Nhìn đồng hồ mới chỉ ba giờ sáng, Lục Dao ngồi dậy rót cho mình một ly nước ấm, uống xong mới nằm xuống ngủ tiếp.

...

Sáng hôm sau, khi tiệm ăn vặt vừa mở cửa, hàng dài khách khứa chờ đợi bên ngoài thậm chí còn khủng khiếp hơn cả ngày hôm trước. Không gian rộng lớn của tầng thứ 99 gần như bị nêm chặt bởi dòng người đông đúc.

Trưởng phòng bảo an, Bạch Kiến đứng bên cửa sổ văn phòng, đôi mắt trầm ngâm đầy u tối.

Cái tiệm ăn vặt kia rốt cuộc có ma lực thần kỳ gì chứ?

Tại sao lại có lắm kẻ phát cuồng vì nó đến vậy? Chẳng lẽ nó còn thú vị, hấp dẫn hơn cả công viên giải trí này sao?

Nó cũng chỉ là một tiệm ăn vặt bình thường thôi mà?

Ánh mắt ông bỗng khựng lại khi vô tình trông thấy Bạch Minh và Thanh đang đứng ở góc khuất dưới lầu. Bạch Minh đang đưa cho Thanh một chiếc túi giấy.

Thanh mở túi ra, ghé mắt nhìn vào trong vài giây rồi lộ vẻ vô cùng hài lòng. Cậu ngẩng lên nói với Bạch Minh vài câu, sau đó thong thả xách túi đi bộ quay trở lại công viên giải trí.

Đứng trong phòng làm việc, Bạch Kiến giận đến nổ đom đóm mắt, bực dọc đi qua đi lại.

Vài phút sau, có tiếng gõ cửa vang lên. Bạch Kiến quay trở lại ghế ngồi, cố kìm nén cơn giận trong lòng: "Vào đi."

Thanh đẩy cửa bước vào, tay vẫn xách chiếc túi giấy quen thuộc kia.

Sắc sắc mặt Bạch Kiến nghiêm nghị, vờ như không hề hay biết gì: "Có chuyện gì thế?"

Thanh đi tới, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp rồi đẩy về phía Bạch Kiến: "Trưởng phòng, ăn đi."

Bạch Kiến: "..."

Cậu đúng là muốn chọc tức chết ta mà?

Thấy Bạch Kiến vẫn ngồi im phăng phắc không động đậy, Thanh lại đẩy chiếc hộp lại gần thêm chút nữa: "Trưởng phòng, ngon thật đấy."

Bạch Kiến ngoảnh mặt đi chỗ khác: "Ta không ăn. Mang đi chỗ khác đi."

Hôm nay, cho dù Bạch Kiến có phải chết dí tại đây, hay thậm chí nhảy từ đỉnh công viên giải trí xuống, ông cũng quyết không thèm nếm thử dù chỉ một miếng đồ ăn của cái tiệm bên cạnh!

Hàng lông mày thanh tú của Thanh khẽ nhíu lại đầy vẻ hoang mang khó hiểu.

Tại sao Trưởng phòng lại từ chối món ăn ngon như thế này chứ?

Trưởng phòng thật là kỳ lạ.

Thảo nào mọi người trong công viên giải trí ai nấy đều xa lánh ông — chẳng một ai thèm rủ ông sang tiệm ăn vặt cùng cả.

Bạch Kiến đang định buông thêm vài câu gay gắt để chứng minh cho khí cốt của mình, thì Thanh đã điềm nhiên mở chiếc hộp mang về ra.

Mùi thơm nồng nàn, đậm đà béo ngậy của món mì thịt bò ngay lập tức lan tỏa khắp căn phòng, tựa như những chiếc móc câu nhỏ liên tục vẫy gọi khứu giác của Bạch Kiến.

Đôi mắt ti hí của Bạch Kiến trợn tròn lên, ông dán chặt mắt vào bát mì thịt bò nóng hổi đang bốc khói nghi ngút suốt vài giây, rồi mới bối rối ngẩng lên nhìn Thanh, ấp úng: "Ta... ngươi..."

Thanh khẽ gật đầu: "Ngon lắm."

Đưa mì xong, Thanh cũng chẳng nói năng gì thêm mà lập tức rời khỏi văn phòng, chuẩn bị tự mình thưởng thức bữa ăn của riêng cậu.

Trong chiếc túi của cậu vẫn còn những món mới của tiệm ăn vặt do Bạch Minh gửi — bánh su kem và pudding cà phê kem tươi. Nghe cái tên thôi đã thấy ngon miệng rồi, Thanh đời nào chịu đem chia cho Trưởng phòng của mình chứ.

Bấy giờ chỉ còn lại một mình trong phòng, Bạch Kiến ngồi đờ người ra, nhưng ánh mắt lại hoàn toàn mất kiểm soát mà cứ vô thức dán chặt vào bát mì thịt bò kia.

Hóa ra đây chính là đồ ăn của tiệm ăn vặt kia sao?

Vừa ấm nóng lại vừa thơm nức mũi thế này.

Nó hoàn toàn khác biệt so với những món ăn giả lập lạnh ngắt.

Sao trước giờ chẳng có ai nói cho ông biết chuyện này?

Bạch Kiến đã hoàn toàn quên mất trước đây bản thân đã tỏ thái độ ghét bỏ tiệm ăn vặt đó ra mặt như thế nào.

Lần đầu tiên ông phái bộ ba kia đi gây rối, khi trở về họ đã báo cáo rằng đồ ăn của tiệm cực kỳ ngon, nhưng lúc ấy ông lại chẳng thèm bận tâm.

Lần thứ hai, ông cử Bạch Lộ và Bạch Hạc đi, nhưng hai đứa này lại quá khôn ngoan. Chắc chắn chúng đã nhận ra điều gì đó đặc biệt ở tiệm ăn vặt nên mới quyết định giấu nhẹm đi, không chịu báo cáo lại.

Sau đó, liên tiếp có thêm vài nhân viên của công viên giải trí nộp đơn xin nghỉ việc để sang làm thuê cho tiệm ăn vặt, càng khiến Bạch Kiến thêm ôm hận trong lòng. Kể từ đó, không một ai dám hé răng nửa lời về cửa tiệm kia trước mặt ông nữa.

Cho đến khi Thanh xuất hiện.

Trưởng phòng đứng ngồi không yên, đấu tranh tư tưởng dữ dội một hồi lâu, mãi cho đến khi làn khói nghi ngút bốc lên từ bát mì bắt đầu nhạt dần. Cuối cùng, ông cũng không nhịn được nữa mà thò tay ra cầm lấy đôi đũa.

Ừm thì, chỉ ăn thử một miếng thôi.

Đúng thế, đúng một miếng thôi.