Chương 12: Cẩm Nang Kinh Doanh ở Dị Giới

Cửa tiệm thứ nhất: Quán Ăn Vặt ở Thế Giới Linh Dị Lục Dao mở bản đồ ra, lần lượt chọn Khu C nằm sát Khu B, Khu M giáp ranh Khu A, và Khu E ở gần Khu D. Như vậy, phạm vi phủ sóng livestream của tiệm đã được mở rộng tới các Khu A, B, C, D, E và M.

Lúc này, Bạch Minh, Hạnh Tử, Tiểu Thiết và Kỳ Thận đã yên vị bên cửa sổ để đợi Lục Dao. Sau khi xác nhận xong các khu vực phủ sóng mới của livestream, cô bước tới ngồi xuống cùng họ, cười nói: "Mọi người không cần đợi tôi đâu, cứ tự nhiên ăn đi."

Cùng lúc đó, tại các rạp chiếu phim đang phát trực tiếp trò chơi ở Khu C, Khu E và Khu M, một dòng chữ quảng cáo chạy liên tục xuất hiện trên màn hình, dẫn lối người xem đến với phòng livestream của Tiệm Ăn Vặt Lục Dao.

Tại Công viên giải trí Tiệm Bánh Ngọt thuộc Khu C, vệ binh Thanh vừa bước ra khỏi một phó bản trò chơi, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh nồng.

Trì cầm cốc nước vội vã chạy xộc vào, đôi mắt sáng lên vì phấn khích: "Thanh ơi, Khu C mình xem được livestream của tiệm ăn vặt rồi này! Nhân viên soát vé vừa bảo tôi là rạp phim đột nhiên xuất hiện một phòng chiếu mới, đang phát trực tiếp buổi trà chiều của tiệm ăn vặt đấy. Tôi định qua đó xem đây, cậu có đi chung không?"

Trì thường xuyên trốn việc để ghé tiệm ăn vặt, lại còn nghe thực khách khác đồn rằng đồ ăn xuất hiện trên livestream khác hẳn với đồ bán ở tiệm — trông xa xỉ và ngon lành hơn nhiều, điều này càng làm anh thèm nhỏ dãi, háo hức muốn trải nghiệm thử.

Thanh vốn định đi tắm, nhưng nghe thấy thế liền lau qua vết máu trên người, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi cùng Trì đi đến rạp chiếu phim.

Thời gian gần đây cậu tham gia trò chơi quá thường xuyên nên đã lâu rồi chưa ghé qua tiệm ăn vặt. Trì nói tiệm đó liên tục ra món mới, dẫu hiện tại chưa thể nếm thử ngay nhưng chỉ cần nhìn qua màn ảnh thôi cũng đủ để thư thái đầu óc rồi.

Trì liếc nhìn Thanh, lòng thầm lo lắng. Thanh vào phó bản quá dày đặc, lần nào ra ngoài cũng bê bết máu và ngày càng ít nói. Trì từng nghe nói có một vệ binh ở Khu D khi chớm mắc hội chứng thất hồn cũng có biểu hiện y hệt Thanh bây giờ. Nửa năm sau, người đó hoàn toàn mất khả năng làm việc vì bệnh tình trở nặng, đành phải xin nghỉ để "an dưỡng" -một đi không trở lại.

Bọn họ đều hiểu rõ rằng không phải ai chết đi cũng đến được Mộng Cảnh, và những người ở đây cũng chẳng hề bất tử. Dù không còn bị ràng buộc bởi thời gian hay các quy luật nhân gian, nhưng rồi sẽ có ngày họ phải đối mặt với cái chết thực sự. Những người mắc hội chứng thất hồn một khi phát bệnh sẽ tan biến hoàn toàn, hồn phi phách tán.

Thanh đột nhiên dừng bước, khẽ nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Trì giật mình: "Hả?"

Thanh nói: "Biểu cảm trên mặt cậu... trông ghê chết đi được."

Trì vội vàng gạt đi: "Không có gì đâu."

Hai người đẩy cửa bước vào phòng chiếu, bên trong đã chật kín người. Ngay cả nhân viên soát vé lẫn nhân viên phục vụ cũng có mặt đông đủ, ai nấy đều dán chặt mắt vào màn hình lớn.

Trên màn ảnh, bên ngoài khung cửa sổ là bầu trời xanh nhạt mênh mông, thi thoảng lại có cánh chim lướt qua. Trên chiếc bàn gỗ nhỏ đặt mấy ly cà phê cùng vài đĩa bánh ngọt rực rỡ sắc màu, trông vô cùng hấp dẫn và ngon mắt.

Cậu thiếu niên tóc tím cẩn thận dùng chiếc thìa nhỏ xúc một miếng bánh mousse dâu tây, hé miệng lộ ra hàm răng cá mập nhọn hoắt, khẽ khàng ngậm lấy rồi thưởng thức. Cậu chống cằm, híp mắt tận hưởng: "Bánh mềm mịn tan ngay đầu lưỡi, vừa thơm lại vừa ngọt lịm! Chủ tiệm ơi, ngày mai tụi mình có được ăn món này nữa không ạ?"

Với lực cắn bẩm sinh của bọn họ, không chỉ miếng bánh nhỏ bé kia dễ dàng bị nghiền nát, mà ngay cả chiếc thìa kim loại trên tay cậu nhóc cũng có thể bị cắn đứt một cách nhẹ nhàng.

Kiểu ăn uống rón rén đầy nâng niu của cậu nhóc càng làm cho người xem tin chắc rằng chiếc bánh kia ngon đến nhường nào, từng miếng nhỏ đều được trân quý như báu vật.

Gương mặt Lục Dao thoáng hiện lên vẻ xót tiền, cô đáp: "Ừm, tôi sẽ cân nhắc."

Bạch Minh nếm thử miếng bánh ngọt, lập tức nhận ra hương vị hôm nay còn xuất sắc hơn cả hôm qua. Đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc của cậu lấp lánh tia nước, vì phấn khích quá đà mà vô tình cắn đứt phăng chiếc thìa.

Lục Dao: "..."

Phải bình tĩnh, nhịn đi nào.

Trong lúc đó, Hạnh Tử nhấp từng ngụm cà phê nhỏ xíu, dù đắng ngắt nhưng cô nàng rõ ràng đã nghiện mất rồi, khóe môi còn dính một vòng kem sữa trắng xóa. Kỳ Thận thì nhã nhặn hơn nhiều, anh từ tốn thưởng thức món tráng miệng khoái khẩu lúc sinh thời của mình. Kỳ lạ thay, hương vị bây giờ dường như còn ngon hơn cả trước đây.

Trong phòng chiếu phim, tiếng nuốt nước bọt ực ực vang lên liên tục. Có người lên tiếng hỏi: "Có thật là tiệm ăn vặt này ở Khu A như trên khung chat nói không thế?"

"Chịu thôi, tôi chưa nghe nói bao giờ. Chẳng phải mấy tiệm ăn vặt trước giờ toàn là lừa đảo bằng ảo ảnh thôi sao?"

"Đi xem thử đi! Đống đồ ăn này trông ngon mắt quá xá."

"Có nên đi không nhỉ?"

"Đi luôn chứ sợ gì!"

Trì nhìn chằm chằm vào màn hình lớn, hai mắt đỏ hoe vì thèm thuồng.

Những món ngon lành như thế kia thậm chí còn chưa có trên thực đơn của quán. Nghe lời nhóc tóc tím nói thì hình như ngày nào họ cũng được ăn ngon như vậy. Trì ghen tị đến nổ mắt.

Thanh đứng im lặng quan sát một lúc lâu rồi quay người định rời đi.

Trì gọi với theo: "Cậu không xem tiếp à?"

Thanh đáp: "Không, tôi vào lại phó bản đây."

Trì nhạy bén nhận ra có gì đó không ổn, lập tức đuổi theo, chẳng còn tâm trí đâu mà xem livestream nữa: "Dạo này cậu ép bản thân quá đà rồi đấy. Ngày mai nghỉ một hôm đi, hai đứa mình cùng qua tiệm ăn vặt làm một bữa thế nào?"

Thanh lắc đầu từ chối: "Mấy ngày tới thì không được rồi. Cậu cứ đi trước đi."

Trì đứng ngẩn ngơ trước lối vào rạp chiếu phim, nhìn bóng lưng Thanh đi thẳng về phía công viên giải trí, trong lòng trào dâng một cảm giác nặng nề u uất.

...

Tại Khu E, có một công viên giải trí hàng đầu nằm ngay sát cạnh viện điều dưỡng chuyên biệt — nơi chuyên tiếp nhận và chăm sóc cho các bệnh nhân mắc hội chứng thất hồn.

Kể từ khi thành lập đến nay, viện điều dưỡng đã tiếp nhận gần một nghìn bệnh nhân từ khắp mười ba khu vực của Mộng Cảnh, nỗ lực nghiên cứu và tìm kiếm phương pháp chữa trị căn bệnh quái ác này.

Một nhân viên chăm sóc bước ra từ phòng bệnh, gương mặt đờ đẫn vô cảm báo cáo với vị viện trưởng đang bận rộn ghi chép: "Bệnh nhân ở giường số 11 và 13 thuộc phòng 307, cùng giường số 6, 7 và 9 thuộc phòng 412 đã được xác nhận là hồn tán."

Viện trưởng viện điều dưỡng Thủy Ngưng Hoa ngẩng đầu lên hỏi: "Năm ca tử vong sao? Gần đây không đưa họ đến công viên giải trí à?"

Người chăm sóc đáp: "Bệnh nhân ở giường 11, 13 và 6 kiên quyết từ chối đến công viên giải trí. Bệnh nhân ở giường 7 và 9 tuy vẫn đi đều đặn nhưng các triệu chứng không có tiến triển gì đáng kể. Cả năm người họ đều trút hơi thở cuối cùng trong giờ ngủ trưa hôm nay. Lúc chúng tôi vào kiểm tra thì trên giường đã trống trơn rồi."

Khi cư dân ở Mộng Cảnh qua đời, linh hồn họ sẽ tiêu biến vào hư không, không để lại bất kỳ dấu vết nào, nên gọi là Hồn tán.

Thủy Ngưng Hoa trầm ngâm cúi đầu: "Tôi biết rồi. Tôi nhớ ở Khu D có một vệ binh đang mắc hội chứng thất hồn. Giờ đã có giường trống, chúng ta có thể đón cậu ta vào đây."

Người chăm sóc trả lời: "Chúng tôi đã kiểm tra nhiều lần rồi ạ. Người vệ binh họ Dư đó đã xin nghỉ việc ở công viên giải trí, hơn nữa cậu ta cũng chẳng có ý định muốn vào viện điều dưỡng của chúng ta."

Thủy Ngưng Hoa gấp tập hồ sơ lại rồi đứng dậy, nói: "Để tôi đích thân đi gặp cậu ta một chuyến."

Bà dẫn theo hai nhân viên y tế hướng về phía Khu D. Ngay tại cổng chính của viện điều dưỡng, họ bắt gặp một nhóm hộ lý khác đang đưa năm bệnh nhân trở về từ rạp chiếu phim. Trông nhóm người này có vẻ hơi khác biệt so với thường ngày.

Thủy Ngưng Hoa dừng bước, quan sát kỹ lưỡng. Ánh mắt của bọn họ có điểm gì đó rất lạ.

Thông thường, các bệnh nhân mắc hội chứng thất hồn sẽ có ánh mắt đờ đẫn, mệt mỏi rã rời, nhưng nhóm này trông lại có sức sống hơn hẳn, như thể trong mắt họ đang nhen nhóm một đốm lửa hy vọng.

Người hộ lý đi đầu nhóm nhìn thấy Thủy Ngưng Hoa liền vội vàng chào hỏi: "Viện trưởng, bà sắp ra ngoài ạ?"

"Ừm, tôi đi đón một bệnh nhân mới," Thủy Ngưng Hoa đáp, ánh mắt vẫn không rời khỏi nhóm bệnh nhân kia.

"Bệnh tình của họ tiến triển tốt hơn rồi à?"

Người hộ lý gật đầu lia lịa: "Vâng ạ! Hôm nay chúng tôi xem một buổi livestream rất đặc biệt — một chương trình ẩm thực vô cùng kỳ lạ. Bọn họ có vẻ cực kỳ thích thú, thậm chí khi buổi phát sóng kết thúc rồi vẫn cứ luyến tiếc không muốn rời đi."

Thủy Ngưng Hoa thầm nghĩ chắc hẳn sự kích thích tinh thần này đã mang lại hiệu quả tốt, bà tin chắc rằng phác đồ điều trị của mình đang đi đúng hướng. Bà không mấy bận tâm đến cái gọi là "chương trình ẩm thực" kia, liền phẩy tay cắt ngang lời giải thích thêm của người hộ lý: "Lát nữa tôi sẽ xem báo cáo sau. Bây giờ cứ đưa họ về phòng nghỉ ngơi đi."

...

Tại Công viên giải trí Thanh Sơn thuộc Khu D.

Trần Giang, Dư An và Dư Thần bước ra khỏi rạp chiếu phim. Trần Giang vẫn còn thòm thèm nghĩ về đống bánh ngọt của tiệm ăn vặt, khuôn mặt tràn đầy vẻ thèm thuồng: "Bà chủ bảo sắp tới sẽ mở bán giới hạn cà phê và bánh ngọt đấy. Tôi nhất định phải đi ăn thử, còn hai cậu thì sao?"

Dư An cũng vô cùng hào hứng, nhưng cậu vẫn ngoảnh lại nhìn Dư Thần trước: "Anh ơi, anh có muốn đi không?"

Dư Thần gật đầu: "Có chứ, anh cũng muốn uống chút cà phê."

Dư An phấn khởi ra mặt, gật đầu lia lịa: "Vậy ngày mai ba chúng ta cùng đi nhé."

Kể từ sau khi ăn đồ ăn ở tiệm ăn vặt của Lục Dao, hội chứng thất hồn của Dư Thần dường như đã thuyên giảm rõ rệt.

Dư An chỉ dám âm thầm theo dõi tình hình của anh trai chứ chẳng bao giờ dám mở miệng hỏi thẳng.

Hội chứng thất hồn là căn bệnh nan y vô phương cứu chữa, cậu sợ hỏi ra sẽ chỉ khiến anh mình thêm đau lòng.

Chỉ cần hiện tại anh trai sống vui vẻ, thoải mái là cậu đã mãn nguyện lắm rồi.

Đang đi giữa chừng, Dư Thần bỗng nhiên lên tiếng: "Anh phải ghé qua công viên giải trí có chút việc."

Dư An lập tức đáp: "Em đi với anh."

Từ khi Dư An tỉnh lại ở thế giới này, cậu đã luôn ở bên cạnh Dư Thần. Dư Thần bảo là anh trai của cậu, cậu liền ngoan ngoãn gọi anh. Hai người họ đã nương tựa vào nhau mà sống từ thuở Mộng Cảnh vẫn còn là một khoảng không hoang tàn, trống rỗng.

Mấy trăm năm qua đi, thế giới này bắt đầu xuất hiện tàu điện ngầm, máy bay, rồi sau đó là các công viên giải trí.

Kể từ ngày trở thành vệ binh của công viên, tính khí Dư Thần cũng có ít nhiều thay đổi, và chính tại nơi đó anh đã mắc phải hội chứng thất hồn. Dư An lo sợ anh trai lại muốn quay lại làm vệ binh một lần nữa.

Dư Thần vỗ vỗ vai em trai, ánh mắt ôn hòa trấn an: "Đừng lo, anh bây giờ hoàn toàn khỏe mạnh rồi."

Dư An gặng hỏi: "Thế anh qua công viên giải trí làm gì ạ?"

Dư Thần giải thích: "Hôm chúng ta đến tiệm ăn vặt, anh thấy ở đó có một nhân viên tay nghề rất cừ. Người đó trước đây từng là vệ binh của công viên giải trí ngay bên cạnh."

Dư An ngơ ngác, chưa hiểu rõ ý anh trai lắm.

Dư Thần nói thẳng tuột ra: "Cậu ta chuyển đi làm nhân viên ở tiệm ăn vặt rồi, nghĩa là công viên giải trí bên đó đang thiếu một vị trí vệ binh."

"Anh muốn xin vào làm vệ binh của Công viên giải trí ở tầng 99 ạ?"

"Công viên giải trí ở tầng 99 có kỳ thi tuyển chọn thuộc hàng gắt gao nhất cả nước. Anh muốn thử sức xem sao, dù chưa chắc đã được điều chuyển qua đó," Dư Thần vừa nói vừa ánh lên tia kiên nghị trong mắt, "Anh định qua hỏi xem bao giờ họ tổ chức đợt tuyển dụng tiếp theo."

Dư An biết mình không thể ngăn cản anh trai, vả lại nghĩ đến việc nếu anh làm việc ngay gần tiệm ăn vặt thì cậu cũng yên tâm hơn rất nhiều. Cậu liền bảo: "Em đi cùng anh."

Hai anh em chào tạm biệt Trần Giang rồi rảo bước cùng nhau đi về phía công viên giải trí.

Ngay tại lối vào công viên, Thủy Ngưng Hoa đang gặng hỏi một vệ binh trực cổng về hành tung của Dư Thần. Người vệ binh ngẩng đầu lên, vô tình trông thấy hai anh em Dư Thần và Dư An đang đi tới. Anh ta đưa tay dụi mắt đầy vẻ kinh ngạc, lắp bắp hỏi: "Dư Thần, cậu quay lại rồi đấy à?"

Thủy Ngưng Hoa quay đầu lại, đập vào mắt bà là hình ảnh một Dư Thần với ánh mắt sắc bén, thần thái vô cùng phấn chấn, trạng thái tốt đến kinh ngạc. Bà không khỏi nghi hoặc: "Cậu là Dư Thần? Cậu chính là người vệ binh mắc hội chứng thất hồn đó sao?"

Vệ binh gác cổng đứng thẳng người dậy, giới thiệu: "Đúng vậy, đây chính là vệ binh mà bà đang tìm kiếm đấy ạ. Dư Thần, đây là Viện trưởng Thủy đến từ viện điều dưỡng ở Khu E."

Dư Thần khẽ nhướn mày, thản nhiên hỏi: "Bà tìm tôi có việc gì?"

Thủy Ngưng Hoa nhanh chóng giãi bày mục đích chuyến đi của mình, nhưng mới nói được một nửa đã bị Dư Thần thẳng thừng cắt ngang: "Không cần đâu. Tôi khỏi bệnh rồi."

"Cái gì cơ?" Thủy Ngưng Hoa sửng sốt, hai nhân viên đi cùng phía sau bà cũng ngơ ngác không kém.

Bao năm qua, họ đã tiếp xúc với hàng trăm, hàng nghìn bệnh nhân mắc hội chứng thất hồn, nhưng chưa từng thấy bất kỳ ai có thể tự khỏi cả. Thế nhưng trạng thái hiện tại của Dư Thần quả thực không hề giống một người bệnh chút nào — ánh mắt tinh anh, hồn lực dồi dào, khỏe khoắn vô cùng.

Thủy Ngưng Hoa quay sang hỏi lại người vệ binh trực cổng để xác nhận: "Cậu ta thật sự là người vệ binh đó chứ?"

Người vệ binh gật đầu chắc nịch: "Vâng, chuẩn là Dư Thần không sai đi đâu được ạ."

Dư An lấp ló sau lưng anh trai, háo hức hỏi Thủy Ngưng Hoa: "Bà là viện trưởng của viện điều dưỡng ạ? Bà xem giúp em xem anh trai em đã thực sự khỏi hẳn chưa với?"

Thủy Ngưng Hoa tỉ mỉ quan sát Dư Thần một lượt, rồi hỏi: "Vừa rồi hai cậu đi đâu thế?"

Dư An nhanh nhảu đáp: "Tụi em vừa ở rạp chiếu phim ra, mới xem một buổi livestream xong ạ."

Sau khi trò chuyện với Dư An về những biểu hiện gần đây của Dư Thần, Thủy Ngưng Hoa dù không muốn tin cũng buộc phải chấp nhận một sự thật là cậu vệ binh này đã hoàn toàn bình phục.

Bà không kìm được tò mò, liền hạ giọng hỏi: "Cậu Dư này, cậu có thể chia sẻ cho tôi biết làm cách nào mà cậu khỏi bệnh được không?"

Dư Thần trầm ngâm một lát rồi đáp: "Xin lỗi bà, hôm nay tôi có chút việc bận mất rồi. Quá trình hồi phục của tôi cũng khá đơn giản, ngày mai chúng tôi cũng định ghé qua chỗ đó. Nếu bà rảnh thì có thể đi cùng cho biết."

Thủy Ngưng Hoa vội hỏi: "Hai cậu định đi đâu?"

Dư Thần đáp: "Đến một tiệm ăn nhỏ, chính nơi đó đã chữa khỏi hội chứng thất hồn cho tôi đấy."

Thủy Ngưng Hoa bán tín bán nghi. Nếu thực sự có một nơi kỳ diệu như thế tồn tại, bà lẽ ra phải phát hiện từ lâu rồi mới phải. Song hiện tại cũng chẳng còn manh mối nào khác, bà đành gật đầu đồng ý đi xem thử ra sao: "Được thôi, vậy ngày mai hẹn mấy giờ?"

Dư Thần thống nhất thời gian và địa điểm gặp mặt với bà, sau đó cùng Dư An rời đi.

Gương mặt Dư An tươi rói như hoa nở, trong lòng sướng rơn vì anh trai mình thực sự đã khỏe mạnh hoàn toàn.

Một nhân viên y tế bên cạnh Thủy Ngưng Hoa lầm bầm: "Tính khí người vệ binh đó cáu kỉnh thế kia, nhìn chẳng giống người từng bị hội chứng thất hồn gì cả. Liệu cậu ta có đang lừa chúng ta không?"

Người còn lại, một hộ lý dáng người cao gầy liền tiếp lời: "Nếu cậu ta từng mắc bệnh thật thì trạng thái tràn đầy sinh khí bây giờ chính là minh chứng rõ ràng nhất cho việc đã hồi phục. Tôi thấy viện trưởng cứ đi kiểm chứng một chuyến cũng không sao."

Thủy Ngưng Hoa cũng nghĩ vậy. Chuyện này có thật hay không, ngày mai đi là biết ngay. Có điều, trong lòng bà vẫn không ôm hy vọng quá lớn.