Chương 28: Cẩm Nang Kinh Doanh ở Dị Giới

Cửa tiệm thứ nhất: Quán Ăn Vặt ở Thế Giới Linh Dị Những chiếc bát đĩa bằng sứ trắng tinh xảo được điểm xuyết bằng vài nét vẽ phong cảnh non nước xanh tươi thanh nhã, đậm nhạt hài hòa, tạo nên một tổng thể vô cùng đẹp mắt và dễ chịu.

Ma Thần cúi đầu, nhìn chăm chằm vào bát cháo rau dại lớn trước mặt, đặt bên cạnh là một đĩa đồ ăn kèm nhỏ xinh.

Đồ ăn kèm gồm hai món: ngồng tỏi cắt khúc dài bằng đốt ngón tay và dưa chuột muối cắt miếng nhỏ, tỏa ra hương vị thanh mát, chua dịu kích thích vị giác.

Cạnh đĩa đồ ăn kèm là hai chiếc bánh nướng nhân thịt mỏng dẹt, làn khói nghi ngút bốc lên mang theo hương thơm béo ngậy, đậm đà.

Phía bên trái ngài là hai chiếc bát sứ có nắp đậy, một lớn một nhỏ.

Ma Thần tạm thời ngó lơ hai chiếc bát kia, ngài gắp một khúc ngồng tỏi. Ngài chọn phần thân xanh mướt, sắc xanh tràn đầy sức sống hòa cùng chút sắc đỏ nhạt nơi đầu ngọn, trông hệt như những chồi non mơn mởn của cây đào lúc chớm xuân.

Khi nhai, miếng ngồng tỏi giòn sần sật, vị chua thanh bùng nổ ngay đầu lưỡi, tiếp đó là vị ngọt dịu dần lan tỏa, cuối cùng đọng lại chút cay nồng ấm áp cùng một mùi thơm vô cùng đặc trưng.

Ma Thần trầm ngâm suy nghĩ một lúc—à, đây là mùi thì là tươi! Hương thơm tinh tế, dịu nhẹ này đã khoác lên một tầng hương vị phức tạp cho món ăn kèm vốn dĩ đơn giản, khiến nó càng thêm phần đưa miệng.

Ngài bưng bát cháo rau dại lên nhấp một ngụm. Những hạt gạo tròn mẩy, căng bóng hòa quyện cùng rau dại thái nhỏ, chỉ nêm nếm đơn giản với chút muối thanh. Hơi ấm của bát cháo kết hợp với hương thơm mộc mạc của rau rừng tạo nên một kết cấu mềm mịn, sánh đặc và ấm áp vô ngần, khiến ngài bất giác muốn thở phào một hơi đầy mãn nguyện.

Ma Thần cúi đầu, hai hốc mắt trống rỗng dán chặt vào bát cháo một lát rồi mới thong thả gắp một miếng dưa chuột muối.

Những lát dưa chuột tươi ngon được ngâm trong nước muối qua đêm, quả thực là sự kết hợp hoàn hảo để ăn kèm với cháo.

Nó có vị giòn tan và thanh mát, tuy không có nhiều tầng hương vị phức tạp như ngồng tỏi, nhưng dòng nước dưa ngọt lịm, mát lành bùng nổ trong khoang miệng lại mang đến cảm giác sảng khoái và thỏa mãn đến lạ lùng qua từng miếng cắn.

Khi đĩa đồ ăn kèm đã gần cạn và bát cháo cũng vơi đi một nửa, Ma Thần đặt đũa xuống rồi cầm một chiếc bánh nướng lên.

Vỏ bánh rất mỏng, chỉ cần bóp nhẹ một cái là đã lún vào trong. Khi cắn một miếng, ngài khựng lại một chút trước phần nhân bên trong—thịt lợn băm trộn hành hoa. Hương hành thơm nức mũi quyện chặt lấy vị béo ngậy của thịt băm đậm đà, ăn kèm với một ngụm cháo nóng hổi thì không còn gì ấm bụng bằng.

Ma Thần nhanh chóng giải quyết xong chiếc bánh thứ nhất và đưa tay lấy chiếc thứ hai.

Chiếc bánh này lại mang một phong vị khác hẳn. Lớp vỏ ngoài được nướng xém vàng bắt mắt, bên trong là phần nhân đậm đà làm từ thịt kho tàu và dưa cải muối. Lớp vỏ bột mỏng bọc lấy phần dưa cải thái nhuyễn cùng thịt ba chỉ béo ngậy, sau đó được cán dẹt một cách khéo léo rồi đem nướng cho đến khi tỏa hương thơm phức, vàng rụm. Sự kết hợp giữa lớp vỏ giòn rụm bên ngoài và phần nhân mềm thơm, đậm đà bên trong quả thực là mỹ vị nhân gian.

Đột nhiên, một tiếng "bùm" vang lên, một làn khói trắng xóa bùng lên từ chỗ ngồi của Ma Thần. Lục Dao từ trong bếp ló đầu ra nhìn, hai mắt cô mở to kinh ngạc—đó là Ma Thần sao?

Các nhân viên đang lén lút quan sát từ góc phòng cũng không khỏi sửng sốt.

Ma Thần đã khôi phục lại da thịt, hay nói đúng hơn là ngài đã trở về với diện mạo ban đầu của mình—một chàng thanh niên tầm hai bốn-hai lăm tuổi, với mái tóc được buộc gọn gàng bằng một dải lụa nhạt màu, ngũ quan tuấn tú, đoan trang và đầy chính khí. Dù giáp trụ trên người có phần rách nát, nhưng vẫn không thể che giấu được khí thế uy nghiêm, lẫm liệt toát ra từ ngài.

Lục Dao bưng một món ăn vừa mới ra lò cùng một bát cơm trắng bước ra, ánh mắt ngập tràn vẻ tò mò.

Ma Thần trong hình hài thanh xuân ngẩng đầu lên nhìn cô: "Cô đã thấy ký ức của ta rồi."

Lục Dao gật đầu: "Đúng vậy."

Trên chiến trường cổ xưa năm ấy, cô không chỉ nhìn thấy ký ức của các nhân viên và khách hàng, mà còn được chứng kiến trọn vẹn cuộc đời của một vị tướng quân.

Trong một thế giới bị tàn phá bởi chiến tranh và nạn đói, cậu bé ấy đã mất đi tất cả người thân và buộc phải đầu quân để tìm đường sống. Cậu ra trận năm mười ba tuổi, thăng làm tướng quân năm hai mươi ba tuổi, và cuối cùng nằm lại nơi sa trường lạnh lẽo khi vừa tròn hai mươi lăm tuổi.

Vị tướng quân ấy không hy sinh dưới tay quân thù, mà bị những kẻ phản gián do triều đình phái đến hãm hại. Để cứu các con tin, ngài đã một mình rời khỏi doanh trại, để rồi rơi vào bẫy mai phục và bị vạn tiễn xuyên tâm.

Những con tin đó chưa từng tồn tại—đó chỉ là cái bẫy do bọn mật thám dựng lên để dụ ngài ra ngoài. Và kẻ thực sự muốn ngài phải chết không phải là quân thù nơi biên ải, mà chính là vị hoàng đế cao cao tại thượng ngự trên ngai vàng.

Quả đúng là triết lý muôn đời:

"Điểu tận cung tàng". [note101745] Ban đầu, Lục Dao không hề nhận ra vị tướng quân kia chính là Ma Thần. Chỉ sau khi rời khỏi trò chơi, cô mới sắp xếp lại mớ thông tin hỗn độn trong đầu và xâu chuỗi mọi chuyện để đưa ra giả thuyết này.

Bữa ăn trông có vẻ giản dị này thực chất lại chính là sự tái hiện lại cuộc đời của Ma Thần.

Ma Thần mỉm cười lắc đầu: "Cô nấu món cháo rau dại thời thơ ấu của ta, nhưng hương vị lại chẳng giống chút nào. Cô cho nhiều gạo quá nên cháo đặc, rau dại cũng không đủ đắng. Nhưng nó ngon hơn món mẹ ta nấu nhiều lắm. Cả đĩa dưa muối lẫn bánh nướng này nữa, chúng mỹ vị hơn bất cứ thứ gì ta từng ăn trong quân doanh."

Lục Dao dọn những chiếc bát đĩa rỗng trên bàn đi, rồi đặt một đĩa mướp đắng nhồi thịt cùng một bát cơm trắng trước mặt ngài: "Nếu đã không giống, vậy tại sao ngài vẫn nhớ về những ngày tháng đó?"

Ma Thần khẽ nhíu mày: "Bởi vì cô đã khiến ta nhớ lại quá khứ mà ta vốn đã lãng quên từ lâu, đánh thức những ký ức phủ bụi suốt cả ngàn năm qua. Cảm ơn cô."

Không hề bị ảnh hưởng bởi giọng điệu trầm buồn của ngài, Lục Dao tự nhiên nhấc chiếc nắp của bát sứ nhỏ ra: "Ngài ăn thêm chút đi. Để tôi vào bếp làm món tráng miệng."

Nhóm nhân viên đứng đằng xa xì xào bàn tán: "Chủ tiệm của chúng ta dũng cảm thật đấy! Đó là Ma Thần cơ mà!"

Ngay khi Lục Dao nhấc nắp bát, một mùi thơm nồng nàn, tê tê cay cay bùng lên ngào ngạt.

Ma Thần cúi xuống nhìn. Bên dưới lớp sốt cay đỏ rực là những miếng đậu phụ trắng mịn, bên trên rắc một vốc hành hoa xanh mướt. Màu sắc rực rỡ cùng mùi hương ngào ngạt kích thích vị giác này quyến rũ hơn hẳn những món ăn trước đó—đây chính là đậu phụ Ma Bà.

Đặt trước mặt ngài là một bát cơm trắng tinh dẻo thơm. Không chút ngập ngừng, Ma Thần múc liền ba thìa đậu phụ rưới đẫm lên cơm rồi bắt đầu ăn một cách ngon lành.

Đậu phụ mềm mịn như lụa, thậm chí còn mềm hơn cả hạt cơm dẻo, được cắt thành những khối vuông nhỏ xinh và bao bọc bởi lớp sốt sánh đặc, cay nồng. Nhờ có lượng lớn bột tiêu Tứ Xuyên và hành hoa rắc kèm, các tầng hương vị như bùng nổ trong khoang miệng—mặn mà, tươi ngon, tê dại và cay xè, từng vị thi nhau chiếm trọn vị giác trong một bản hòa tấu phức tạp nhưng vô cùng hài hòa.

Nước sốt ngấm đẫm vào từng hạt cơm dẻo thơm, quyện cùng miếng đậu phụ mềm mượt tạo nên một cảm giác vô cùng thỏa mãn và đậm đà.

Ma Thần lùa vội hết nửa bát cơm rồi mới để ý đến đĩa khổ qua nhồi thịt bên cạnh. Quả khổ qua được cắt khoanh, bỏ ruột, nhồi đầy nhân thịt băm rồi rưới lên một lớp sốt sánh mịn óng ánh.

Ma Thần chưa từng ăn món này bao giờ, ngài tò mò gắp thử một miếng.

Lớp vỏ khổ qua xanh mướt được phủ một lớp sốt màu nâu nhạt, ôm trọn lấy phần nhân thịt mềm ngọt, đậm đà bên trong. Vị đắng nhẹ thanh tao của khổ qua hòa quyện và đối lập hoàn hảo với vị ngọt thơm của thịt băm, tạo nên một hương vị vô cùng độc đáo và thanh mát.

Cái vị đậm đà, cay nồng của đậu phụ Ma Bà ăn kèm cơm trắng đã được món khổ qua nhồi thịt trung hòa một cách hoàn hảo, giúp thanh lọc khẩu vị và làm dịu đi cảm giác cay xè trên đầu lưỡi.

Sau khi dùng xong cơm và các món ăn, Ma Thần chậm rãi dời tầm mắt sang chiếc bát sứ lớn nhất đặt ở bên cạnh.

Bên trong chứa thứ gì đây?

Ngài nhấc nắp bát ra, một làn khói nghi ngút bốc lên—đây là một bát canh.

Một mùi hương quen thuộc xộc thẳng vào mũi ngài, thoang thoảng mùi thuốc Bắc.

Là một vị tướng quân quanh năm xông pha trận mạc, nắm giữ trọng trách quân sự, việc bị thương đối với ngài xảy ra như cơm bữa. Từ vết thương do tên bắn cho đến những bệnh tật nghiêm trọng, ngài thường xuyên bị ép phải uống những chén thuốc Bắc đắng ngắt, mùi vị nồng nặc khó chịu.

Dù đã trôi qua hàng ngàn năm, Ma Thần vẫn cực kỳ ghét cái mùi thuốc Bắc đó.

Thế nhưng bát canh này lại rất trong, bên trên có một lớp váng dầu mỏng lấp lánh, bên trong có thể nhìn thấy rõ các loại thảo mộc, thịt gà, nấm và táo đỏ. Trông nó có vẻ không đáng sợ cho lắm.

Dù đôi mày ngài khẽ nhíu lại vẻ không thích, nhưng trong lòng lại dâng lên một tia hiếu kỳ.

Ngài múc một thìa nhỏ rồi nhấp thử một ngụm. Đôi chân mày đang nhíu chặt lập tức giãn ra.

Canh tuy có mùi thảo mộc hơi đắng nhưng vị lại rất thanh và dịu nhẹ. Vị ngọt thơm, đậm đà của thịt gà và nấm nhanh chóng lan tỏa khắp khoang miệng, sau đó đọng lại một chút dư vị ngọt hậu vô cùng dễ chịu.

Sự hòa quyện tinh tế giữa vị đắng nhẹ và ngọt thanh này cuốn hút đến không ngờ, khiến Ma Thần vô thức húp sạch cả bát canh lúc nào không hay.

Ngài đặt bát xuống, khẽ liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng có chút ngượng ngùng.

Ngài đã ăn sạch sẽ mọi thứ—thậm chí đĩa thức ăn còn không sót lại một giọt nước sốt.

Như thể biết trước ngài đã dùng xong, Lục Dao xuất hiện vô cùng đúng lúc, trên tay bưng một chiếc bát nhỏ đặt trước mặt Ma Thần: "Đây là món tráng miệng cuối cùng ạ."

Ma Thần không ngoảnh đầu lại, người ngài hơi cứng đờ, cất giọng ngượng ngập: "Nếu cô đã có lòng muốn ta ăn thêm, vậy ta dùng một chút cũng được."

Kể từ sau khi khôi phục diện mạo thời trẻ, giọng nói của Ma Thần cũng trở nên mềm mỏng hơn, không còn vẻ oai nghiêm, ra lệnh của trước kia nữa mà có chút gì đó e thẹn, ngượng ngùng.

"Mời ngài cứ thong thả thưởng thức."

Lục Dao quay trở lại bếp, nơi các nhân viên đang dán mắt vào nồi bánh trôi nước mật đường với cái bụng đói cồn cào khó lòng kiềm chế.

Những viên bánh trôi tròn trịa, mềm mại nổi lềnh bềnh trong làn nước mật đường đen sánh đặc, hương thơm ngọt lịm tỏa ra ngào ngạt khắp cả gian bếp.

Dù nguyên liệu cũng giống như món bánh trôi rượu nếp trước đây, nhưng mùi thơm của món bánh trôi nước mật đường này lại đậm đà và hấp dẫn hơn hẳn.

Lục Dao mỉm cười bảo: "Mọi người cứ tự nhiên ăn trước đi, lát nữa chúng ta sẽ cùng ăn đồ nướng sau."

Các nhân viên mỗi người múc nửa bát, ngồi xếp thành một hàng, tay cầm thìa, vừa thổi vừa thưởng thức những viên bánh trôi nóng hổi.

Những viên bánh làm từ gạo nếp được luộc chín trong nước mật ngọt ngào, căng tròn mọng nước như những chiếc bánh bao nhỏ. Tuy vẻ ngoài trông có vẻ mềm nhũn nhưng khi cắn vào lại có độ dẻo dai, sần sật vô cùng vui miệng, quyện cùng vị ngọt lịm đậm đà như caramen bám chặt lấy chân răng qua từng miếng nhai. Đây là kiểu món ngọt cực kỳ dễ gây nghiện, khiến người ta cứ muốn ăn mãi không ngừng, dù rằng nếu ăn quá nhiều thì sẽ hơi ngấy.

Bạch Minh, người vốn đang ủ rũ vì vụ việc bị nhập hồn ban nãy, sau khi ăn xong nửa bát bánh trôi nước liền cảm thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên. Đôi mắt đen láy của cậu đã khôi phục lại vẻ lanh lợi, sáng rỡ thường ngày.

Hồi nhỏ, Lục Dao cực kỳ thích loại bánh trôi nước này, đặc biệt là loại nấu bằng mật khoai lang ngọt lịm, sánh đặc. Khi đó, cô có thể một hơi ăn hết cả bát lớn. Giờ lớn lên, cô không còn hảo ngọt như trước nữa nên cũng ít ăn đi. Để Ma Thần của cõi âm có cơ hội thưởng thức hương vị truyền thống này, cô đã phải lùng sục khắp mấy khu chợ và chờ đợi suốt hai ngày trời mới tìm mua được một hũ mật đặc biệt này từ một cụ già bán rau.

Đến khi Lục Dao vào dọn bát, Ma Thần đã ăn sạch sành sanh không chừa một chút gì, thậm chí cả phần mật đường dính dưới đáy bát cũng được ngài vét sạch. Ngài tựa lưng vào ghế, chống một bên khuỷu tay lên bàn, làm bộ như đang mải mê ngắm nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Các nhân viên bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc đồ nướng, họ ghép vài chiếc bàn lại với nhau rồi bày biện bếp nướng cùng nguyên liệu lên. Ban đầu, mọi người còn có chút rụt rè, e ngại sự hiện diện của Ma Thần, nhưng một khi đã vào guồng quay và khui vài chai rượu ngon, bầu không khí nhanh chóng trở nên náo nhiệt, vui vẻ. Đến nửa đêm, phần lớn bọn họ đều đã say mướt và lăn ra ngủ gục ngay trên bàn ăn.

Ma Thần cũng dừng đũa sau vài lượt ăn, ngài lặng lẽ ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn cảnh đêm yên tĩnh, dường như ngắm hoài không chán.

Lục Dao pha một ấm trà nóng rồi mang ra một đĩa bánh táo đỏ, nhẹ nhàng ngồi xuống phía đối diện Ma Thần.

Ma Thần quay sang nhìn cô, tự rót cho mình một chén trà. Hương trà thoang thoảng bay lên xua tan đi phần nào hơi men nồng nặc và bầu không khí náo nhiệt trong phòng. Ngài chậm rãi nói: "Ta biết cô đang tìm kiếm điều gì. Thân cô mang theo nghiệp lực nặng nề, con đường phía trước sẽ còn rất dài và gian truân. Được thôi, vậy thì cứ theo ý cô đi."

Ma Thần rút từ trong áo choàng ra một khúc xương trắng rồi đưa cho Lục Dao.

Lục Dao chớp chớp mắt kinh ngạc. Đây là một khúc xương người sao? Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô.

Cô vốn không rõ mình cần phải nhận thứ gì từ Ma Thần để có thể tiến vào thế giới tiếp theo, thế nên có chút ngập ngừng. Tuy nhiên Ma Thần không mấy bận tâm, ngài trực tiếp đặt khúc xương đó xuống trước mặt cô.

Sau đó, ngài bẻ một mẩu xương từ chính ngón út bên tay trái của mình, nhìn thẳng vào mắt Lục Dao: "Đây là một phần xương của ta. Nó sẽ cho phép cô tự ý điều khiển thời gian theo ý muốn. Nếu cô muốn nhận lấy nó, hãy hứa với ta một điều."

"Một lời hứa sao?" Lục Dao băn khoăn. Một vị Ma Thần thì có thể cần gì từ một người phàm trần như cô chứ?

"Ngài cứ nói đi ạ," cô nói.

Ma Thần đáp: "Khúc xương này chính là tín vật của cô. Nếu một ngày nào đó cô muốn đóng cửa tiệm ăn vặt này, hãy mang nó đến gặp ta." [note101746] Mắt Lục Dao khẽ mở to. Đây là cách Ma Thần công nhận sự hiện diện của cô ở thế giới này sao?

【Bạn đã nhận được

"Sự công nhận của Ma Thần".

Tiệm ăn vặt của bạn đã được nâng cấp lên thành cửa hàng bảy sao. Giờ đây bạn có thể bổ nhiệm một phó tiệm trưởng. 】 【Nhiệm vụ

"Yến tiệc đãi Ma Thần" đã hoàn thành. Chúc mừng chủ tiệm đã nhận được sự công nhận từ vị thần cai quản cõi âm. Hiện tại bạn đã đủ điều kiện để tiến vào thế giới tiếp theo! 】 Lục Dao cảm thấy túi áo của mình hơi ấm lên, cô thò tay vào và rút ra một tờ giấy nhỏ.

Đó là một mảnh giấy trắng nhỏ chỉ rộng cỡ hai ngón tay, trên đó viết dòng chữ

"Ngũ Vị Nhân Sinh". Đây chính là manh mối cô nhận được trước khi đặt chân đến thế giới này, cũng là thứ đã dẫn lối cô mở tiệm ăn vặt ngay từ đầu. Hóa ra đây là một sự lựa chọn vô cùng sáng suốt, dù rằng chi phí ban đầu bỏ ra có hơi đắt đỏ một chút.

Khi mảnh giấy tiếp tục nóng lên, Lục Dao khẽ xoa nhẹ nó giữa các đầu ngón tay, khiến một góc giấy bong ra. Một mảnh giấy mới tinh rơi xuống mặt bàn.

Lần này, trên giấy không có chữ mà là một hình vẽ nhỏ: một chiếc vuốt sắc nhọn đầy vảy đang quắp chặt lấy một đống kho báu lấp lánh.

Lục Dao liếc nhìn bức hình một cái rồi cất đi, sau đó đưa tay nhận lấy mẩu xương ngón út của Ma Thần. Cô bình tĩnh đồng ý: "Được, tôi hứa với ngài."

Ma Thần lại đẩy khúc xương trắng ban đầu về phía cô một lần nữa, như thể lo sợ cô sẽ quên mất: "Cầm lấy cả cái này đi."

Lục Dao: "…Tôi có thể hỏi tại sao ngài lại đưa khúc xương này cho tôi không?"

Ma Thần dường như cảm thấy câu hỏi này thật kỳ quặc: "Chẳng phải đây là mục đích cô đến nơi này sao? Cứ nhận đi; ta không muốn bận tâm đến mấy thứ phiền phức đó nữa."

Thấy ngài kiên quyết như vậy, Lục Dao đành phải cất khúc xương vào kho đồ của hệ thống. Đến khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, Ma Thần đã biến mất không một dấu vết.

…

Các nhiệm vụ của tiệm ăn vặt hiện đã hoàn thành xuất sắc, nhưng Lục Dao không lập tức rời đi để sang thế giới tiếp theo ngay. Cô quyết định dành ra một khoảng thời gian để giải quyết dứt điểm những công việc còn tồn đọng của cửa tiệm.

Sáng hôm sau khi thức dậy, cô phát hiện một dãy sao vàng lấp lánh đã xuất hiện bên dưới tấm biển hiệu treo trước cửa tiệm.

Lục Dao đếm thử—vừa vặn đúng bảy ngôi sao.

Cô liền gọi hệ thống ra hỏi: "Sao tự dưng lại có mấy ngôi sao này thế? Có phải liên quan đến xếp hạng của cửa tiệm không?"

Hệ thống: [Cửa tiệm đã được thăng cấp lên thành cửa hàng bảy sao sau khi nhận được sự công nhận từ thần linh bản xứ. Những ngôi sao trên biển hiệu chính là huy hiệu vinh danh dành cho chủ tiệm. Ngoài ra, mười sao là xếp hạng cao nhất, khi đạt đến mốc đó sẽ có phần thưởng vô cùng đặc biệt!] Lục Dao tỏ vẻ không hứng thú cho lắm: "…Ồ."

Với cô thì bảy sao đã là quá đủ rồi. Còn chuyện đạt mười sao thì cứ tùy duyên, lúc nào tới thì tới.

Khoảng giữa trưa, Lục Dao dành thời gian để phỏng vấn nhân viên mới. Thật bất ngờ khi lần này có khá nhiều ứng viên sừng sỏ xuất hiện—A Khang, cựu hộ vệ của Tiệm Bánh Ngọt ở Khu C; Dư Thần, cựu hộ vệ của Thiên Đường Thanh Sơn; cậu em trai Dư An của anh, cùng với một vài người bình thường khác.

Sau vài cuộc phỏng vấn ngắn gọn, Lục Dao quyết định tuyển dụng A Khang. Cậu ta có năng lực xuất sắc, tính cách cởi mở, dễ gần, lại hợp cạ với Kỳ Thận một cách kỳ lạ, thế nên cô không ngần ngại nhận cậu vào làm ngay.

Những ứng viên còn lại đều không mấy phù hợp, vì vậy Lục Dao yêu cầu hệ thống tiếp tục đăng tin tuyển dụng thêm một lần nữa.

Trưa ngày hôm sau, một nhóm nhân viên công sở kéo đến tiệm để ăn liên hoan. Dư Thải và Mặc Thành đã dẫn theo gần hai mươi người đến tiệm ăn vặt sau khi kiên nhẫn xếp hàng suốt một ngày một đêm, cuối cùng họ cũng đặt chân được vào quán ăn huyền thoại này.

Vì nhóm của họ quá đông, Lục Dao đã chủ động sắp xếp cho họ ngồi ở tầng ba. Dù tầng ba vẫn chưa chính thức mở cửa hoạt động, nhưng cách bài trí của nó cũng giống hệt như các tầng dưới, không gian rộng rãi, thoáng đãng, cực kỳ thích hợp cho một buổi tụ tập náo nhiệt mà không sợ làm ảnh hưởng đến các thực khách khác.

Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, tiệm ăn vặt đã bổ sung thêm một số món mới vào thực đơn—mì cà chua trứng, bánh crepe nghìn lớp vị matcha, và chè ngọt ngân nhĩ đường phèn.

Trong nhóm khách đó, một người đàn ông trung niên có dáng người mập mạp đã gọi món mì cà chua trứng. Lục Dao đích thân xuống bếp trụng mì và chế biến nước sốt.

Chỉ mới ăn một miếng, người đàn ông bỗng bật khóc nức nở, vừa khóc vừa nghẹn ngào thốt lên: "Bát mì này có hương vị giống hệt bát mì mẹ tôi từng nấu. Buổi sáng hôm đó tôi đã cãi nhau với mẹ, vì hờn dỗi nên chỉ ăn được nửa bát, thế rồi ngay ngày hôm sau tôi đã gặp nạn qua đời. Suốt bao nhiêu đêm lạnh lẽo ở thế giới này, tôi luôn khao khát được nếm lại hương vị ấy. Con nhớ mẹ nhiều lắm—Mẹ ơi, con xin lỗi mẹ!"

Vừa dứt lời, toàn thân người đàn ông đột nhiên được bao bọc bởi một vầng hào quang ấm áp, khiến tất cả mọi người xung quanh đều kinh ngạc tột độ.

Tổng hộ vệ lập tức dẫn người lao tới hiện trường. Lục Dao cùng các nhân viên và một số thực khách khác bị chặn lại ở lối cầu thang, họ chỉ biết trố mắt nhìn vầng hào quang trên người người đàn ông kia ngày càng rực rỡ, bao phủ trọn vẹn lấy ông ta, rồi cuối cùng hóa thành một quả cầu vàng óng ánh như bông hoa bồ công anh, lơ lửng bay vút lên bầu trời cao rồi biến mất hút.

Trong đám đông có người thầm thì kinh ngạc: "Đó có phải là...

hiện tượng hồi hồn không?"

"Trời đất ơi! Chúng ta vẫn còn cơ hội hồi hồn sao?"

"Ông ấy được hồi hồn là nhờ ăn đồ ăn của tiệm ăn vặt này ư?"

Lục Dao đứng ngẩn người ra. Người đó... thực sự đã được giải thoát và quay về sao?

Tổng hộ vệ quay sang nhìn cô hỏi: "Bát mì vừa rồi là do cô nấu à?"

Lục Dao gật đầu, trong lòng vẫn chưa hết bàng hoàng.

Tổng hộ vệ ra lệnh cho các hộ vệ khác nhanh chóng sơ tán khách hàng, sau đó nói chuyện riêng với Lục Dao: "Người vừa rồi đã thực sự được hồi hồn. Hầu hết những vong hồn tử vong do tai nạn, tự sát hoặc thiên tai địch họa mà không thể nhắm mắt xuôi tay đều mang trong mình những chấp niệm vô cùng sâu sắc. Họ bị hút tới thế giới này chính là vì những vướng bận chưa dứt đó. Nếu không có một cánh cổng luân hồi dẫn lối, họ sẽ không thể tìm thấy phương hướng và cuối cùng sẽ dần tan biến vào hư vô.

Có lẽ việc ăn món ăn do chính tay cô nấu đã làm tiêu tan đi chấp niệm trong lòng ông ấy, giúp ông ấy tìm được đường về nhà."

Lục Dao: "…Tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm."

Tổng hộ vệ vốn không giỏi ăn nói giải thích nên có phần ngượng ngùng, ông cứng nhắc đáp: "Tâm an là nơi nương náu của linh hồn. Nói tóm lại, đây là một chuyện tốt.

Ma Thần chắc hẳn đã tiên liệu trước được việc này nên mới chuẩn bị sẵn những nguyên liệu này cho cô. Từ giờ trở đi, mỗi tháng cô sẽ nhận được thêm ba phần nguyên liệu đặc biệt coi như khoản trợ cấp."

Trên tay Lục Dao lúc này xuất hiện thêm ba chiếc nhẫn đen: "…"

Cái gọi là "trợ cấp nguyên liệu" này là sao đây? Có phải hệ thống đang ngầm ám chỉ cô hãy đem bán mấy chiếc nhẫn này đi không?

Hệ thống: [Thực khách vừa được hồi hồn đã chuyển giao toàn bộ thời gian tích lũy còn lại của mình cho bạn, tổng cộng là 859 năm tuổi thọ.] Lục Dao: "…"

Giờ thì cô hoàn toàn tê liệt với mấy trò này rồi.

Tổng hộ vệ cùng thuộc hạ đã rời đi, nhưng Dư Thải và Mặc Thành lại lặng lẽ tiến đến gần Lục Dao: "Chủ tiệm, chúng tôi vừa nhìn thấy tin tuyển dụng của tiệm ở bên ngoài. Cô xem hai chúng tôi có phù hợp không?"

Thấy hai người họ, Lục Dao có chút ái ngại: "Người vừa rồi, ông ấy..."

Dư Thải hào hứng ngắt lời: "Chủ tiệm, cô quả thực quá phi thường! Cô vậy mà lại có thể giúp người ta hồi hồn được. Thú thật thì tôi cũng muốn tìm đường quay trở về, đó là lý do tôi rất muốn được vào đây làm việc. Tôi có thể làm mọi việc—thật đấy!"

Ý tứ trong lời nói của cô nàng đã quá rõ ràng rồi.

Lục Dao cho cả hai người làm một bài kiểm tra năng lực đơn giản, quả nhiên bọn họ xuất sắc hơn hẳn những ứng viên phỏng vấn trước đó. Mặc Thành tuy ít nói nhưng hóa ra lại là một tay bếp cự phách, tài nghệ nấu nướng có thể một chín một mười với Toàn Thịnh Cự. Còn Dư Thải thì vô cùng dày dặn kinh nghiệm phục vụ khách hàng, lại nhanh nhẹn, tháo vát khi phụ giúp trong bếp.

Vì muốn nhanh chóng ổn định mọi chuyện để chuẩn bị rời đi, Lục Dao quyết định tuyển dụng cả hai người bọn họ.

Thế là công ty của Dư Thải và Mặc Thành [note101744] lập tức tuyên bố phá sản, và tiệm ăn vặt chính thức có tổng cộng tám nhân viên.

Cùng lúc đó, tin đồn về việc thức ăn của tiệm ăn vặt có thể giúp thực khách hồi hồn đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó nên chuyện này hoàn toàn không thể bít cửa giấu kín được nữa. Ngày càng có nhiều người kéo đến muốn dùng bữa tại tiệm, thậm chí bên ngoài còn xảy ra vài cuộc ẩu đả tranh giành chỗ xếp hàng, khiến tổng hộ vệ phải huy động cả các NPC từ công viên giải trí đến để duy trì trật tự.

Ngày hôm sau, Lục Dao thông báo với các nhân viên rằng cô có ý định bổ nhiệm một phó tiệm trưởng. Tin tức này vừa đưa ra đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn, các nhân viên lập tức ngấm ngầm tranh đua vô cùng gay gắt.

Lục Dao không hiểu nổi tại sao bọn họ lại hào hứng và tranh giành quyết liệt đến vậy.

Hệ thống: [Phó tiệm trưởng sẽ được ràng buộc linh hồn với chủ tiệm và có thể thực thi một phần quyền hạn của chủ tiệm ngay trong cửa hàng, điều này đồng nghĩa với việc họ cũng sẽ có quyền đi qua cánh cửa đặc biệt kia.] Lục Dao: "…"

Cô chưa từng nghĩ tới chuyện này, thế nhưng xem ra đám nhân viên dưới trướng cô lại nhạy bén và bắt sóng nhanh hơn cô tưởng nhiều.

Thấy Lục Dao mãi chưa chịu lên đường sang thế giới mới, hệ thống bắt đầu tỏ ra sốt ruột, không nhịn được mà lên tiếng hối thúc: [Chủ tiệm đã có được manh mối về cửa hàng tiếp theo, mọi chuyện ở đây cũng đã được dàn xếp ổn thỏa rồi. Khi nào bạn định mở cửa hàng thứ hai thế? Đã có ý tưởng gì chưa?] Lục Dao: "Đợi tôi chọn xong phó tiệm trưởng thì sẽ mở tiệm mới. Tôi muốn lần này sẽ mở một cửa tiệm có chi phí vận hành thấp."

Hệ thống: [Tôi gợi ý bạn nên mở một cửa hàng trang sức. Dựa theo các manh mối thu thập được, trang sức sẽ là mặt hàng vô cùng khan hiếm ở thế giới tiếp theo. Bạn hoàn toàn có thể mang những viên đá quý thượng hạng nhất từ thế giới này sang đó để kiếm một khoản hời cực lớn!] Lục Dao: "…Tôi không nghĩ đó là một ý kiến hay đâu."