Chương 74: Chương 91: Đấu pháp trường

Từ Chương: 18 - 100 Tiếng quát tháo chấn động vang lên, từ trước ra sau huyện tự, hàng chục Pháp tào[note100405] cùng Du kiếu[note100406] đồng loạt vây kín, đua nhau tuốt đao khỏi vỏ. Sát khí ngập tràn, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Thi thể của Chu Toại vẫn treo lủng lẳng phía trước, máu tươi nhỏ tí tách làm ướt đẫm phiến đá lát đường, tỏa ra mùi tanh hôi nồng nặc.

Gương mặt gã co quắp, vặn vẹo vì hoảng sợ, đôi mắt trợn trừng chết chóc nhìn chằm chằm vào Đường Vũ, quả đúng như câu nói: Có chết cũng phải kéo gã theo làm bạn xuống hoàng tuyền.

Nhiếp Khánh nét mặt nghiêm nghị, chậm rãi rút kiếm. Với thế trận bao vây thế này anh ta chẳng ngán, cái anh ta lo là không bảo vệ nổi Đường Vũ.

Ngược lại, Đường Vũ chỉ vỗ vỗ vai anh ta, bảo:

"Bình tĩnh chút đi, tôi với huynh việc gì phải xoắn."

Nhiếp Khánh hạ thấp giọng:

"Nếu bọn chúng ùa lên một lượt, ta có giết sạch tụi nó thì cậu cũng dễ ngỏm trong lúc hỗn chiến lắm."

Đường Vũ tự tin:

"Tôi là quan triều đình chứ có phải thổ phỉ đâu, bọn họ muốn giết là giết được chắc?"

Vừa dứt lời, một bóng người cao lớn từ phía trước đã sầm sập bước tới.

Gã này mặt chữ điền, lông mày rậm mắt to, mũi sư tử, tướng mạo thô ráp uy vũ, toàn thân toát ra luồng sát khí ngùn ngụt, rõ ràng là kẻ từng đi lính, lăn lộn qua chiến trường.

Đường Vũ lập tức nhận ra gã dựa theo thông tin Vương Đạo từng đưa. Văn Xung – nhị công tử của Văn gia, hiện giữ chức Huyện úy[note100407] huyện Thư, chuyên trách trị an, dẹp loạn và lùng bắt hung thủ.

Huyện úy và Huyện thừa không có quan hệ cấp trên cấp dưới trực tiếp, chỉ là quản lý hai mảng khác nhau: một bên nắm binh quyền, một bên là trợ thủ cho Huyện lệnh.

"Đường Huyện thừa, ta có nghe danh ngươi."

Văn Xung chắp tay sau lưng, ánh mắt găm chặt vào Đường Vũ, trầm giọng nói:

"Ngươi còn trẻ, dã tâm bừng bừng, muốn làm nên đại sự thì ta hiểu được. Nhưng ngươi không nên biến huyện tự thành ổ trộm cướp, dẫm lên xác người để thượng vị như thế."

"Cái thói cuồng quyền lực này của ngươi chỉ mang đến họa diệt thân thôi!"

"Người đâu! Bắt lấy hắn!"

Đường Vũ lập tức nghiêm giọng quát lớn:

"Ai dám hỗn láo!"

Anh nhìn thẳng vào Văn Xung, híp mắt cười khẩy:

"Văn Huyện úy, ông cũng là quan triều đình, ăn nói làm việc thì phải nói có sách mách có chứng, đừng có ngậm máu phun người."

"Cái chết của Minh phủ còn chưa điều tra rõ ràng, dựa vào cái gì ông dám khăng khăng là tôi làm?"

Văn Xung lạnh lùng đáp:

"Còn dám cãi chày cãi cối! Hôm qua sau khi tới huyện tự, ngươi đã sai hộ vệ đại náo công đường, kề kiếm tận cổ Minh phủ, bao nhiêu người chứng kiến mắt trần mồn một, chẳng lẽ là giả sao?"

Đường Vũ thản nhiên phản bác:

"Xung đột hôm qua chẳng ăn nhập gì đến cái chết hôm nay của Minh phủ cả. Ông cùng lắm chỉ có thể bảo tôi có động cơ hoặc khả năng gây án, chứ không thể chụp mũ tôi là hung thủ."

Anh chỉ tay vào xác Chu Toại, phân tích:

"Máu trên người gã chưa khô, vũng máu dưới sàn cũng chưa đông đặc hoàn toàn, chứng tỏ Minh phủ bỏ mạng chưa đầy nửa canh giờ."

"Mà nửa canh giờ trước, tôi và hộ vệ đang ở các thôn xóm thuộc quyền quản lý, cùng các hương lão, lý chính bàn bạc việc thu thuế. Nhân chứng đông như quân Nguyên, ông muốn vu oan bôi nhọ tôi cũng không dễ thế đâu."

Văn Xung nhíu chặt mày, đánh mắt ra hiệu cho tên thị vệ thân cận bên cạnh:

"Ngươi đi xác minh ngay đi, đi nhanh về nhanh."

Dặn dò xong, gã nhìn sâu vào mắt Đường Vũ một cái, bảo:

"Vào đường trung nói chuyện."

Đường Vũ và Nhiếp Khánh liếc nhau một cái rồi bước theo sau.

Vào phòng, Văn Xung bưng chén trà lên nốc ừng ực mấy ngụm, sau đó ôm mặt thở hồng hộc. Gã nhìn sang Nhiếp Khánh, quát lớn:

"Ngươi là hộ vệ, vào đây làm cái gì! Cút ra ngoài!"

Đường Vũ cười xòa:

"Văn Huyện úy có gì cứ nói thẳng đi. Hộ vệ của tôi sẽ luôn theo sát bên người để bảo đảm an toàn cho tôi."

Văn Xung hừ lạnh một tiếng, dằn mạnh chén trà xuống bàn, nghiến răng:

"Đừng tưởng mấy lời lấp liếm vừa rồi của ngươi làm ta hết nghi ngờ. Huyện Thư bao năm nay yên ổn không sao, ngươi vừa nhậm chức là viên quan đứng đầu đã tạch mạng, ngươi đừng mong rũ bỏ trách nhiệm."

Đường Vũ liền vặn lại:

"Văn Huyện úy phụ trách trị an huyện Thư, cấp trên trực tiếp bị thịt ngay tại chỗ, chẳng lẽ ông vô can chắc?"

"Giờ nói mấy lời hờn dỗi này chẳng ích gì, lo tra án trước đi. Minh phủ chết rồi, xác còn bị treo ngay xà nhà huyện tự, đây là hành vi tát thẳng vào mặt triều đình đấy."

"Trên triều đình mà truy cứu xuống, cả tôi và ông đều bay ghế như chơi."

Văn Xung im lặng. Gã hít một hơi thật sâu, dịu giọng lại:

"Hôm kia ta đi dẹp loạn thổ phỉ, vừa mới chân ướt chân ráo về tới nơi, làm sao biết được Minh phủ chết kiểu gì?"

"Theo lời Pháp tào kể lại thì Minh phủ cũng vừa quay lại huyện tự, mới được nửa khắc đồng hồ đã nghe tiếng thét thảm thiết, bọn họ lao vào xem thì xác đã treo lù lù trên đó rồi."

"Chỉ có thể khẳng định hung thủ có võ công cực cao, ra tay chớp nhoáng, nếu không đã chẳng thể chuồn êm như vậy."

"Từ giờ trở đi, chúng ta đều không được rời khỏi huyện tự và quan thự, cứ ở đây chờ quan trên ở quận phủ đến định đoạt."

Đường Vũ đứng bật dậy, nhạt giọng bảo:

"Vậy tôi về quan thự đợi tin."

"À, tôi nói thêm một câu nhé. Văn Huyện úy vừa đi dẹp phỉ thì quan đứng đầu lại bị ám sát, liệu có khả năng là do đám thổ phỉ kia làm trả thù không?"

"Cái trò treo xác thị uy này, tổng thể phải có lý do của nó chứ."

Văn Xung mặt đầy hoang mang, bắt đầu chìm vào suy tư.

Đường Vũ vừa bước ra khỏi đại đường liền lập tức rảo bước về phía quan thự phía sau. Trán anh đã rịn mồ hôi, bước chân ngày một nhanh dồn dập.

Nhiếp Khánh bám sát theo sau, mắt nhìn sáu phương tai nghe tám hướng, chỉ sợ tên thích khách vẫn chưa rời đi.

Đường Vũ bắt đầu chạy, anh cuồng phong phóng mạng trong dãy hành lang, cuối cùng cũng lao vào sân viện của mình. Nhìn thấy Tiểu Hà và Vương Huy đang ngồi rửa rau ngoài sân, tảng đá đè nặng trong lòng anh mới coi như rơi xuống.

May quá, họ không sao.

"Khương Yến! Ra đây ngay!"

Đường Vũ hét toáng lên, làm Vương Huy và Tiểu Hà giật nảy mình.

Khương Yến từ trong phòng bước ra, động tác có chút ngập ngừng, vẫn chưa hiểu có chuyện gì xảy ra.

Đường Vũ đi thẳng vào vấn đề:

"Người có phải do ông giết không? Chu Toại có phải do ông xử không?"

Khương Yến lắc đầu:

"Tôi không giết."

Tiểu Hà vội đỡ lời:

"Công tử sao thế ạ? Khương Yến đại hiệp luôn ở đây bảo vệ tụi em mà, hôm nay ngài ấy còn ra ngoài mua nhu yếu phẩm nữa."

Vương Huy thì lộ vẻ kinh ngạc, hỏi:

"Chu Toại? Ông ta chẳng phải là Huyện lệnh sao? Chết rồi à huynh?"

Đường Vũ gật đầu, chậm rãi dặn dò:

"Mua xong đồ rồi đúng không? Mấy ngày tới cứ ở yên trong quan thự đi, tốt nhất là đừng ra ngoài."

"Khương Yến, ông cũng cẩn thận một chút, nơi này không đơn giản đâu, phải luôn đề phòng thích khách."

Khương Yến nghiêm túc:

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ bảo vệ an toàn cho mọi người."

Đường Vũ ngẫm nghĩ một lát rồi bước tới bên cạnh Vương Huy, nói nhỏ:

"Nếu người nhà muội đến đón, tuyệt đối đừng đi theo họ. Ngoại trừ Vương Thiệu ra, những người khác muội chớ tin ai cả."

Vương Huy mỉm cười nói:

"Đường đại ca yên tâm, muội tự biết chừng mực mà."

Đường Vũ nhìn cái chậu gỗ, cũng cố nặn ra một nụ cười, trêu:

"Muội đấy, một tiểu thư lá ngọc cành vàng mà lại chạy đến đây giúp rửa rau, làm mấy việc thô nặng này, Vương Thiệu mà biết chắc tính sổ với tôi mất."

Vương Huy có chút ngượng ngùng, nhỏ nhẹ:

"Muội... muội cũng chẳng giúp được gì nhiều, chỉ thấy vui vui thôi mà. Trước giờ muội đã bao giờ thấy hình dáng mấy loại rau này lúc chưa chế biến đâu."

Đường Vũ bảo:

"Vậy muội cứ chơi với Tiểu Hà cho vui đi, mệt thì về phòng nghỉ ngơi, tôi đi lo việc đã."

Vương Huy chớp chớp mắt:

"Muội biết rồi, huynh không cần lo lắng đâu, Đường đại ca."

Đường Vũ và Nhiếp Khánh vừa bước vào trong phòng, sắc mặt anh lập tức xầm xì khó coi vô cùng.

Nhiếp Khánh nói nhỏ:

"Rốt cuộc là tình hình thế nào? Cậu đoán ra được gì rồi à?"

Đường Vũ thở dài:

"Tôi với huynh đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi."

"Tôi cứ tưởng mình tới đây làm quan thì sẽ gặp phải sự gây khó dễ của mấy thế gia địa phương, sẽ bị kẹt giữa lợi ích của thế gia, triều đình và bách tính, tiến thoái lưỡng nan."

"Thế nên tôi đã vắt óc nghĩ ra đủ mọi phương án để cân bằng lợi ích của đôi bên, hòng kiếm tìm sự ủng hộ của các vây cánh."

"Bây giờ nhìn lại, đúng là nói sảng."

Nhiếp Khánh tròn mắt:

"Cậu nói rõ cho ta nghe xem nào."

Đường Vũ giải thích:

"Tôi đến huyện Thư chỉ lo nghĩ đến sự phức tạp của cái huyện này, mà quên mất bản thân tôi mới là một quả bom nổ chậm."

"Mối quan hệ giữa tôi và Tạ gia dây dưa rễ má, tôi lại có liên lạc với Vương gia, từng trở mặt với Đới Bình, đến cả Tư Mã Thiệu cũng ngứa mắt tôi."

"Chính vì cái bối cảnh rắc rối của tôi mà khi tôi vừa đặt chân đến đây, cái huyện Thư này lập tức biến thành sàn đấu đá của các đại gia tộc."

"Có kẻ muốn mượn tay tôi để làm rung chuyển cả triều đình."

"Lại có kẻ muốn mượn huyện Thư để đục khoét lợi ích của phe cánh khác."

"Huyện Thư bây giờ không còn là huyện Thư của ngày xưa nữa rồi, nó đã biến thành một con dao găm, ai cũng muốn nắm lấy chuôi dao để đâm vào kẻ thù."

"Mà tôi, chính là cái chuôi dao hoặc lưỡi dao đó."

Nhiếp Khánh gãi đầu ngẫm nghĩ một hồi mới lẩm bẩm:

"Vẫn chưa hiểu lắm, nhưng đại khái là biết cậu đang nói gì rồi. Thế giờ tính sao?"

Đường Vũ lạnh lùng nói:

"Muốn lợi dụng tôi à, đâu có dễ ăn thế. Chỉ cần tôi với huynh bóc tách kỹ càng, tôi sẽ mò ra chân chân tướng..."

Vừa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào huyên náo, tiếng đập cửa rầm rầm như muốn phá cửa xông vào.

Đường Vũ sải bước lao ra ngoài, đập vào mắt anh là vô số Pháp tào, Du kiếu đang rầm rập tràn vào quan thự.

Cảnh tượng này khiến Đường Vũ nổi trận lôi đình, anh hét lớn:

"Mẹ kiếp, dừng lại hết cho ta! Bọn mày chán sống rồi hả?!"

"Văn Xung! Mẹ kiếp ông lại giở cái trò mèo gì đấy! Đây là quan thự của lão tử, đứa nào cho phép tụi mày tự tiện xông vào?!"

Một tên Pháp tào bước ra, mặt cắt không còn giọt máu, giọng nói run rẩy như sắp khóc đến nơi:

"Đường Huyện thừa... Văn Huyện úy cũng chết rồi ạ!"

"Ông ấy! Ông ấy bị ám sát rồi!"