Chương 81: Chương 98: Tuyệt Lộ

Từ Chương: 18 - 100

"Vừa nãy không khí căng thẳng thật đấy!"

Trên mặt Nhiếp Khánh xuất hiện vẻ lo lắng hiếm thấy, hắn hạ thấp giọng bảo:

"Ngay cả khi đứng ngoài cửa, ta cũng nghe ra giọng điệu của tên Hà Chuẩn kia, rõ ràng là muốn thu dọn cậu một trận."

"Lúc nãy nếu cậu không chịu nhún nhường, ta cảm giác lão ta sẽ trực tiếp hạ lệnh tống cậu vào đại lao, ép cậu phải nhận tội thay luôn."

Đường Vũ gật đầu, nói:

"Dù sao cũng chết hai triều đình mệnh quan, hơn nữa nơi này lại gần thành Kiến Khang như vậy, Hà gia chịu áp lực rất lớn."

"Hung thủ không để lại bất kỳ manh mối nào, muốn phá án quả thực khó hơn lên trời. Nếu có một tấm bia đỡ đạn phù hợp, tất nhiên Hà Chuẩn sẽ cầu còn không được."

"Có điều lão ta vừa rồi sẽ không động thủ, chẳng qua là muốn phủ đầu tôi thôi, lão ta còn cần tôi gánh thêm một cái nồi nữa."

Nhiếp Khánh hỏi:

"Nồi gì?"

Đường Vũ cười cười:

"Tất nhiên là thu thuế rồi. Thứ triều đình coi trọng là tiền thuế, không có thuế thì giao phó thế nào được."

Nhiếp Khánh không khỏi cảm thán:

"Mấy tên khốn kiếp này, bụng dạ toàn mưu mô quỷ kế, thật là vô sỉ mà."

"Đáng lẽ phải giao bọn họ cho tiểu sư muội đối phó, tiểu sư muội là giỏi nhất khoản trị thể loại người này."

Nói đến đây, hắn chuyển giọng, nói nhỏ:

"Hay là... ta viết một phong thư cho tiểu sư muội, bảo muội ấy đến giúp cậu?"

Đường Vũ lắc đầu nói:

"Không cần đâu, cô ấy cũng chẳng giúp được gì cho tôi. Cục diện này thực ra không khó giải, mấu chốt là chúng ta không có thực lực."

"Cô ấy dù có nhìn thấu thế cục, cũng chưa chắc có thể tập hợp lực lượng trong thời gian ngắn để lật ngược tình thế."

Nhiếp Khánh lúc này đành bất lực, dang tay ra bảo:

"Thế thì biết làm sao giờ? Bách tính vừa mới bị cướp xong, lúc này lại sai cậu đi thu thuế, chẳng phải là dồn cậu vào đường chết sao?"

Đường Vũ tặc lưỡi:

"Đành phải để bách tính chịu khổ chút vậy."

Anh trở lại quan thự, trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế đá ngoài sân.

Nhắm hướng phía trước vẫy vẫy tay, anh gọi:

"Tiểu Hà, gọi con bé kia lại đây!"

Cô bé kia vẫn rụt rè, vẫn sợ hãi như cũ. Cho dù đêm qua không gặp nạn, cho dù Tiểu Hà đã an ủi cô bé, nhưng môi trường xa lạ và sự khác biệt về thân phận vẫn khiến cô bé co rúm, bất an.

Đường Vũ thấy cô bé mắt sáng răng đều, liền hỏi:

"Tên là gì, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Cô bé không dám lên tiếng, liếc nhìn Tiểu Hà một cái, suýt chút nữa thì bật khóc.

Đường Vũ ôn tồn:

"Đừng sợ, bây giờ không còn nguy hiểm nữa rồi. Cứ việc nói lớn lên, chiều nay tôi sẽ dẫn muội đi gặp cha muội."

Nghe thấy lời này, cô bé mới cắn môi, lí nhí đáp:

"Tiểu... tiểu nhân... tên là Tuế Tuế, năm nay mười hai tuổi ạ."

Đường Vũ thắc mắc:

"Chỉ gọi là Tuế Tuế thôi sao?"

Cô bé đáp:

"Cha... cha bảo gọi thế cho dễ nuôi..."

Đường Vũ hỏi tiếp:

"Cha muội tên gì?"

"Tên là Lam Trụ Tử."

Họ Lam, tên Lam Trụ Tử? Thế thì có khác gì mấy cái tên kiểu Âu Dương Thiết Trụ, Độc Cô Đại Ngưu, Thượng Quan Cẩu Đản đâu cơ chứ!

Đường Vũ khẽ nói:

"Vậy muội cứ gọi là Lam Tuế Tuế đi, nhớ kỹ nhé. Chiều nay tôi sẽ dẫn muội đi gặp cha muội, nhưng tạm thời muội chưa thể đoàn tụ với ông ấy được, phải ở lại đây thêm vài ngày."

Lam Tuế Tuế không dám phản kháng, chỉ cúi đầu im lặng.

Đường Vũ xua tay bảo:

"Tiểu Hà, em chăm sóc muội muội này chút nhé, cũng cứ để con bé phụ giúp chút việc cho đỡ đần."

Tiểu Hà cười tươi:

"Hì hì, đa tạ công tử đã thương xót tôi! Nào! Tuế Tuế qua đây rửa rau với tỷ!"

Lam Tuế Tuế vội vàng chạy về phía Tiểu Hà, dường như việc có việc để làm ngược lại mới khiến cô bé cảm thấy an lòng.

Người nghèo ở thời đại này, ngay cả đứa trẻ cũng đều liều mạng chứng minh bản thân có ích, bằng không... sẽ chỉ có con đường chết.

Vương Huy thấy vậy cũng vội vàng nói:

"Muội cũng có thể rửa rau! Muội còn biết nấu cơm nữa cơ!"

Nàng cũng nhanh chóng quây quần lại, ba cô nàng ở góc sân làm lụng tíu tít, vui vẻ không thôi.

Nhiếp Khánh thì bĩu môi dài cả thước, vẻ mặt không phục chút nào, nhịn không được hạ thấp giọng lầm bầm:

"Dựa vào cái gì chứ, dựa vào cái gì mà Vương cô nương lại tốt với ngươi như vậy, lão tử không phục."

Đường Vũ hỏi ngược lại:

"Huynh có đẹp trai bằng ta không?"

Nhiếp Khánh lập tức gào lên:

"Đẹp trai? Hơ! Nghĩ năm đó ta..."

Đường Vũ trực tiếp ngắt lời:

"Dừng! Anh hùng không kể chuyện năm xưa."

Nhiếp Khánh giống như quả bóng xì hơi, lập tức nằm ườn ra bàn.

Không nằm ngoài dự đoán, sau bữa trưa, Pháp tào đã đến truyền lệnh, yêu cầu Đường Vũ dẫn người đi thu thuế.

Mẹ kiếp, cái thời điểm này mà đi thu thuế thì có khác gì đi giết người đâu.

"Kệ đi! Đi! Chúng ta đi thu thuế!"

Đường Vũ vươn vai một cái, nói:

"Làm quan thì phải có phách lối của làm quan, lão tử lần này sẽ ngồi xe ngựa đi."

Anh quay đầu gọi lớn:

"Tuế Tuế à, đi gặp cha muội nào!"

Nghe thấy được về nhà, Lam Tuế Tuế không thể ngồi yên được nữa, lon ton chạy lại, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Người ở đây đối xử với cô bé rất tốt, nhưng cô bé rốt cuộc vẫn chẳng có chút cảm giác an toàn nào.

Nhà đã mất, phòng ốc bị thiêu rụi, lương thực cũng chẳng còn, nhưng nơi đó vẫn là nơi duy nhất cho cô bé hơi ấm.

Thế là Đường Vũ dẫn theo Nhiếp Khánh, Lam Tuế Tuế bước ra khỏi viện, ra khỏi huyện tự, trực tiếp lên xe ngựa.

Tề Vân thì cưỡi ngựa đi bên cạnh, cảm thán:

"Đúng là thân bất do kỷ mà. Đường huyện thừa, giờ chúng ta phải làm sao đây? Trên người hạ quan vẫn còn mang thương tích, vậy mà cũng bị cưỡng ép kéo dậy làm việc."

"Mấu chốt là lại đi làm cái việc đắc tội với người ta thế này, đi thu thuế kiểu này chẳng phải là ép bách tính vào đường chết sao!"

Đường Vũ thở dài:

"Chịu thôi, người ta là Quận úy, lại là người của Hà gia ở Lư Giang, chúng ta tính là cái thá gì chứ."

Tề Vân thở dài:

"Cái chính là không thu được thì sẽ bị hỏi tội đấy..."

Hai người cách một bức rèm kiệu nói chuyện, dẫn theo hơn trăm huyện binh, cứ thế tiến thẳng về phía thôn làng.

Nói là đi thu thuế, chi bằng nói là đi cướp thì đúng hơn.

Những thôn làng chưa bị sơn tặc càn quét thì còn đỡ, nhìn thấy trận thế này liền ngoan ngoãn đem lương thực ra nộp.

Thế nhưng khi đến những thôn làng đã bị sơn tặc rửa sạch thì sao?

Một đám bách tính còn đang bận rộn sửa sang lại phòng ốc, đắp đất xây tường, khắp người bẩn thỉu, gầy gò trơ xương.

Nhìn thấy quan binh đến, họ như nhìn thấy quỷ dữ, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng họ làm sao chạy thoát khỏi tay quan binh, từng người một đều bị tóm trở về, quỳ rạp thành một hàng.

"Cha!"

Đường Vũ vừa xuống xe, Lam Tuế Tuế đã hét lên, định chạy về phía trước.

Đường Vũ lập tức giữ chặt cô bé lại, nói nhỏ:

"Chỉ được nhìn, không được qua đó."

Lam Trụ Tử thần sắc lập tức kích động hẳn lên, nhịn không được hét lớn:

"Tôi không cần đóng thuế! Tôi không cần đóng thuế! Chu công đã nói rồi, tôi được miễn thuế, con gái tôi cũng đã gán cho các người rồi mà."

Nghe thấy câu này, Lam Tuế Tuế đứng chết trân tại chỗ, cũng không giãy giụa nữa, giống như kẻ mất hồn, đờ đẫn ngây người ra.

Đường Vũ liếc nhìn lão một cái, lạnh lùng nói:

"Điền tô của Chu gia thì ông tất nhiên không cần nộp, nhưng thuế của triều đình sao ông dám không nộp chứ?"

"Nhà ông tổng cộng năm miệng ăn, ông và hai đứa con trai, đó là ba suất đinh, thuế đinh mà ông cũng dám quỵt à?"

Anh nhìn về phía đám đông đang có mặt, sầm mặt quát:

"Từ hôm nay trở đi! Ngày nào ta cũng sẽ đến thu thuế!"

"Trong vòng năm ngày! Các ngươi bắt buộc phải gom đủ toàn bộ số lương thực cho ta!"

"Đi trộm đi cướp cũng được, đợ vợ đợ con cũng hay, lương thực, một hạt cũng không được thiếu."

"Nếu đến lúc đó không thu đủ! Tất cả sẽ bị tống vào đại lao! Sau đó áp giải đi đào kênh dẫn nước!"

"Dù có mệt chết trên công trường đi chăng nữa! Đó cũng là cái giá các ngươi đáng phải nhận!"

Bách tính có mặt tại đó khóc lóc om sòm không ngớt, từng người một dập đầu cầu xin, cảnh tượng có thể nói là thê lương tột cùng.

Trong khi đó, những thanh niên trai tráng lại gục chặt đầu xuống, hàm răng nghiến chặt, nắm đấm đã siết cứng đến trắng bệch.

Tề Vân thấy vậy liền nói nhỏ:

"Đường huyện thừa, làm thế này không ổn đâu, những người này bị ép đến mức không còn đường sống, e là sẽ xảy ra bạo loạn mất!"

Đường Vũ bất đắc dĩ nhún vai, nói:

"Ngươi tưởng chúng ta thì có đường sống chắc?"

"Không thu được thuế, chúng ta cũng phải vào đại lao bóc lịch thôi."

Tề Vân nghe vậy lập tức ưỡn ngực, nhe răng cười:

"Để hạ quan! Hạ quan nhất định sẽ thu bằng sạch số thuế của bọn họ!"

"Đường huyện thừa, ngài phụ trách tra án, tôi phụ trách thu thuế, hai bên cùng tiến hành một lúc, tranh thủ hoàn thành nhiệm vụ."

"Nếu như thực sự không hoàn thành được, thì cũng đành chịu vậy."

Đường Vũ cười cười:

"Về khoản tra án, ta có lòng tin."

Tề Vân nhìn những bách tính đang quỳ rạp trên mặt đất kia, hơi chút nôn nóng nói:

"Nhưng về khoản thu thuế này thì tôi lại chẳng có lòng tin mấy, đám điêu dân này cứ thích ôm tâm lý may rủi, trời mới biết bọn họ giấu lương thực ở xó xỉnh nào."

Nghĩ đến đây, gã dứt khoát hạ quyết tâm, hét lớn:

"Người đâu! Đánh cho ta!"

"Ngày nào cũng phải đến thu thuế! Đứa nào không nộp lương! Cứ đánh! Đánh đến khi chịu nộp thì thôi!"

Thế là, hơn trăm huyện binh có mặt tại đó lập tức lao vào đấm đá túi bụi những bách tính đang quỳ dưới đất.

Trong phút chốc, tiếng la hét thảm thiết, tiếng gào khóc căm hờn, tiếng van xin lạy lục hòa lẫn vào nhau, rồi lại nhanh chóng bị gió thổi tan.

Nhìn thấy cảnh này, Đường Vũ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Năm ngày, không tra ra hung thủ thì bản thân phải gánh tội thay, mà bách tính cũng đã bị dồn đến bờ vực sụp đổ hoàn toàn.

Mọi thứ, dường như đều đang lao dốc về phía tồi tệ nhất.

Cục diện, tựa hồ đã rơi vào tử lộ.

Mà trong tay anh, lực lượng duy nhất có được chỉ vỏn vẹn mười mấy tên hộ vệ.

Đường Vũ không khỏi ngẩng đầu, nhìn về phía ánh hoàng hôn nơi chân trời.

Khi ráng chiều tắt lịm, màn đêm buông xuống sẽ là một vùng đen kịt tăm tối?

Hay là, sẽ xuất hiện những ánh sao đêm bừng sáng?