Chương 69: Chương 86: Sát đảm

Từ Chương: 18 - 100 Đường đi không quá khó nhưng ngặt nỗi đường xa, ngựa của cả đoàn lại không đủ, tốc độ kéo theo đó cũng chậm, thành ra rốt cuộc phải đi ròng rã ba ngày trời mới tới được huyện Thư.

Phong cảnh dọc đường đi khá đẹp, lúa đã ngả vàng, vụ thu hoạch đang độ nhộn nhịp nhất. Vương Huy thường xuyên xuống xe đi bộ, nhìn cái gì nàng cũng thấy mới mẻ, thích thú.

Ban đêm trời đầy sao, nghe tiếng ve kêu ếch ộp, nàng cũng không nhịn được mà nhảy xuống đi tìm tòi.

Cũng nhờ vậy mà đám hộ vệ đi bộ có thêm nhiều thời gian để nghỉ ngơi, ai nấy đều nhẹ cả người.

Tiểu Hà vốn là nữ nhân thứ hai duy nhất trong đội, lại đồng tuổi với Vương Huy, hai cô gái trẻ nhanh chóng bắt chuyện rồi thân thiết với nhau, ngày nào cũng cười nói huyên thuyên không biết là đang buôn chuyện gì.

Nhiếp Khánh thúc ngựa tiến đến bên cạnh Đường Vũ, giọng điệu nồng nặc mùi ghen tị:

"Nhóc con, ngươi khá khen cho ngươi đấy, dám lừa cả thiên kim tiểu thư Vương gia đi theo. Ta chống mắt lên xem đến lúc đó ngươi thu dọn tàn cuộc kiểu gì."

Tâm trạng Đường Vũ đang khá tốt, anh nhạt giọng cười đáp:

"Có vài chuyện nhìn qua thì có vẻ phức tạp, nhưng thực ra lại rất đơn giản."

"Tôi biết huynh nghĩ tôi ghê gớm, lắm thủ đoạn chứ gì? Không đâu, chẳng qua là do tôi quá đẹp trai thôi, cái này huynh không có trải nghiệm thực tế nên không hiểu được đâu."

Nhiếp Khánh thở dài một tiếng, cảm thán:

"Nghĩ năm đó ta..."

Đường Vũ lười nghe hắn hoài niệm chuyện cũ rồi bốc phét, liền chầm chậm rảo bước tiến về phía trước.

Đêm thu se se lạnh, nhưng suy cho cùng đây vẫn là vùng Giang Nam, nhiệt độ vẫn trong mức chấp nhận được.

Không khí trong lành đến lạ, Đường Vũ bất giác có chút cảm khái mà ngâm nga:

"Minh nguyệt biệt chi kinh thước, thanh phong bán dạ minh thiền. Đạo hoa hương lý thuyết phong niên, thính thủ oa thanh nhất phiến." [note100244] Vương Huy nghe thấy liền ngoảnh đầu lại hỏi:

"Đường đại ca, chúng ta còn bao lâu nữa mới tới nơi ạ?"

Đường Vũ đáp:

"Trời sáng là tới, chúng ta sẽ trực tiếp đến huyện tự báo quan, nơi đó chắc là có quan thự."

Vương Huy cười nói:

"Nơi đó muội từng ở rồi nhé, năm ngoái muội đi theo ngũ ca tới quận Vũ Xương cũng ở quan thự đấy, không biết quan thự ở huyện Thư này có gì khác biệt không."

Đường Vũ chỉ biết cười khổ. Quận Vũ Xương và huyện Thư làm sao mà đánh đồng với nhau được, ở cái xó này, nhà xây bằng gạch đá trộn gỗ, trên mái phủ ngói đào thì đã được coi là cấu hình thuộc hàng cao cấp lắm rồi.

Nghỉ ngơi nửa đêm, cả đoàn lại tiếp tục xuất phát, cuối cùng vào gần trưa ngày hôm sau cũng đã đặt chân tới huyện Thư.

Huyện Thư tuy có huyện thành, nhưng tường thành thấp bé, loang lổ loang lổ hư hại nghiêm trọng, quy mô cũng vô cùng nhỏ hẹp.

Nơi đây chỉ có chưa đầy trăm hộ dân sinh sống, mà đa phần lại là nơi ở của quan lại, binh lính, thợ thủ công cùng gia quyến của họ; đại đa số bách tính vẫn sống ở các làng quê ngoài thành.

Nhà cửa ở đây có sự khác biệt một trời một vực so với Kiến Khang, hầu hết đều là tường đất nện, bên trên lợp ngói xanh, một số nhà thậm chí còn chẳng có ngói xanh mà phải lợp bằng cỏ tranh.

Điều kiện tồi tàn như thế này hoàn toàn nằm trong dự liệu của Đường Vũ.

Anh không dừng lại mà đi thẳng tới huyện tự, phân phó mọi người đứng chờ ở ngoài rồi một mình cầm theo giấy tờ chứng minh thân phận và văn điệp bước vào trong.

Huyện lệnh của huyện Thư tên là Chu Toại, năm nay ba mươi bảy tuổi, xuất thân từ con đường cử hiếu liêm để nhập sĩ.

Tất nhiên cái danh đó chỉ là cái mác bên ngoài, trên thực tế lão chính là nhị đương gia của Chu gia - một đại tộc tiếng tăm lừng lẫy số một số hai ở địa phương, đồng thời cũng là thế lực phụ thuộc vào Hà gia ở quận Lư Giang.

Gã này có khuôn mặt tròn trịa, hơi mập mạp, để chòm râu dê trông có vẻ hơi khôi hài. Lão mặc một bộ giáng sa bào, bên hông thắt móc đai bằng đồng, đầu đội nhị lương quan, chất liệu vải đều là loại gấm thượng hạng, nhà mà không có của ăn của để thì căn bản là không gánh nổi bộ trang phục này.

Bởi vì vào thời đại bấy giờ, quan bào của chức huyện lệnh đa phần đều dùng chất liệu bằng vải đay do ngân sách hạn hẹp.

Đường Vũ đưa văn điệp thân phận và ấn giám lên, mỉm cười nói:

"Minh phủ xin mời xem qua, nếu không có gì sai sót, xin hãy sắp xếp quan thự cho tôi vào ở. Sau này hạ quan sẽ cùng làm việc với minh phủ, có gì xin được giúp đỡ nhiều hơn."

Chu Toại mở văn điệp ra liếc nhìn một cái rồi cũng nở nụ cười, bảo:

"Đường Vũ phải không, quả nhiên là thiếu niên xuất anh tài, tiền đồ không thể đong đếm được nha. Đúng lúc ta cũng đang cần sự trợ giúp của ngươi, hoan nghênh ngươi tới đây."

"Nhưng mà quan thự thì hết chỗ mất rồi. Bây giờ triều đình đang thắt chặt chi tiêu, huyện thành đều đang bị thu hẹp quy mô xây dựng mà, thế nên quan thự chắc chắn cũng nhỏ, người ta đã dọn vào ở kín hết từ lâu rồi."

"Hay là thế này, ngươi tự mình ra ngoài tìm chỗ nào đó ở tạm bợ trước đi? Đợi khi nào có sân viện nào trống thì ta sẽ giữ lại cho ngươi."

Nói đoạn, lão đứng bật dậy, từ trên chiếc kệ bên cạnh lấy ra một cuốn sổ nhỏ.

"Vụ thu hoạch đến rồi, thuế vạ đáng nhẽ phải thu thì đến giờ vẫn chưa thu xong, phía phủ quân đang thúc giục rất gắt gao đấy. Tiện thể ngươi mới tới thì mau chóng bắt tay vào việc đốc thúc thu thuế luôn đi, coi như đây là một chuyến đi rèn luyện cọ xát thực tế."

Đường Vũ đón lấy cuốn sổ, gật đầu nói:

"Việc này ngày mai tôi sẽ xem xét, đến lúc đó sẽ nghĩ cách đi thu."

"Nhưng còn quan thự, minh phủ dù sao cũng phải giữ lại cho tôi một cái sân viện chứ. Tôi mới chân ướt chân ráo tới đây, tổng không thể bắt tôi ra ngủ bờ ngủ bụi ngoài thành được."

Chu Toại lạnh lùng đáp:

"Đã bảo không có là không có, bản quan trước giờ làm việc chưa từng biết nói vòng vo."

Đường Vũ nói:

"Sự thành thật của minh phủ thì hạ quan xin tin tưởng, nhưng tôi lại có cách giải quyết đấy."

Chu Toại nghi hoặc:

"Người ta ở kín hết rồi thì ngươi có cách gì?"

Đường Vũ mỉm cười đáp:

"Ông dọn ra ngoài, tôi dọn vào ở, thế chẳng phải là xong chuyện rồi sao?"

Chu Toại nheo nheo mắt, khinh bỉ ra mặt:

"Ngươi tưởng ngươi vẫn còn là người của Tạ gia chắc? Ta dọn ra ngoài ư, ngươi có cái tư cách đó sao?"

Đường Vũ nói:

"Là hạ quan đường đột rồi, minh phủ ông đợi một lát, tôi ra ngoài một chuyến sẽ quay lại ngay."

Anh quay người bước thẳng ra ngoài, rảo bước tới trước cửa huyện tự, ra lệnh:

"Nhiếp Khánh, mang theo kiếm của huynh, chúng ta vào trong."

Nhiếp Khánh vội vàng chạy lại, đi theo sau lưng anh tiến vào trong, hạ thấp giọng hỏi:

"Nhóc con, ngươi không phải là muốn giết người đấy chứ?"

Đường Vũ đáp:

"Không giết người, tôi chỉ giết cái gan của lão, giết cái quyền của lão, giết đi cái sự ngạo mạn và lòng tự tôn của lão, giết chết cái tâm của lão thôi."

Anh dẫn theo Nhiếp Khánh, mặt lạnh như tiền bước vào bên trong.

Chu Toại nhìn thấy cảnh đó liền trợn ngược mắt quát lớn:

"Đường Vũ! Các ngươi định làm cái gì thế hả! Pháp tào, du kiêu ở huyện tự này có tới vài chục người đấy! Ngươi muốn mưu phản hay sao!"

"Người đâu! Mau đến đây!"

Theo tiếng hét thất thanh của lão, đã có vài tên pháp tào hùng hổ xông vào, nhưng tất cả đều vô dụng. Nhiếp Khánh tung chân đá một phát một mạng, trực tiếp sút bay cả đám nằm đo ván trên đất.

Đường Vũ giật lấy thanh kiếm trong tay hắn, một phát kề thẳng lưỡi kiếm sắc lẹm vào cổ Chu Toại.

Anh cười lạnh hỏi:

"Ông đoán xem tôi có dám giết ông không?"

Chu Toại trừng mắt nhìn anh, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Họ Đường kia, đừng có tự coi mình là nhân vật máu mặt gì ghê gớm lắm. Ngươi chẳng qua chỉ là một cái loại giẻ rách bị Tạ gia tống cổ ra khỏi cửa mà thôi, ngươi dám động thủ sao? Ngươi bước nổi ra khỏi cái huyện Thư này không? Mạng ngươi không cần nữa rồi à?"

Đường Vũ cười bảo:

"Ông điều tra thông tin về tôi kỹ càng gớm nhỉ!"

"Thế ông lại không thèm điều tra xem Tạ Thu Đồng rốt cuộc là hạng người như thế nào à?"

"Nàng ta lấy năm đời chồng, nhưng chỉ có mỗi lão tử là còn sống sót bước ra khỏi Tạ phủ, ông đoán xem là tại sao?"

"Bởi vì lão tử đã được sắp xếp đến huyện Thư này để làm quan rồi, nếu ra tay giết tôi sớm quá thì Tạ gia sẽ rất khó ăn khó nói với triều đình."

"Cho nên nàng ta mới không lập tức động thủ, mà là đợi tôi đặt chân đến huyện Thư này rồi mới ra tay kết liễu tôi đấy."

Nói đến đây, lưỡi kiếm của anh từ từ ấn xuống, đã cứa rách một mảng cổ áo của đối phương.

Trong phút chốc, Chu Toại bắt đầu hoảng loạn tột độ.

Gương mặt Đường Vũ bỗng trở nên dữ tợn, gầm lên:

"Mẹ kiếp, lão tử đấu không lại nàng ta! Sớm muộn gì cũng là kẻ sắp chết rồi!"

"Ông lại còn muốn gây khó dễ cho tôi nữa hả? Được thôi! Tôi kéo ông theo làm đệm lưng! Tôi với ông cùng chết!"

"Đến đây! Lão tử băm ông vài kiếm trước, rồi tự sát tạ tội sau."

"Trên đường xuống suối vàng có ông làm bạn, lão tử cũng đỡ cô đơn."

"Phục thi nhị nhân, lưu huyết ngũ bộ[note100245], chính là ngày hôm nay!"

Mấy lời điên cuồng này trực tiếp đánh sập hoàn toàn tâm lý phòng ngự của Chu Toại, lão hét lên thất thanh:

"Khoan đã! Đừng động thủ!"

"Đường Vũ! Đường huyện thừa! Có chuyện gì thì từ từ thương lượng! Việc gì phải động đến đao kiếm chứ!"

Đường Vũ nhe răng cười khan:

"Từ từ thương lượng? Có cái mẹ gì mà thương lượng? Sát thủ của Tạ gia có khi đang trên đường tới đây rồi cũng nên, hôm nay không liều mạng với ông thì lão tử e là không sống nổi qua ngày mai mất."

"Giết được ông, ít ra trong lòng lão tử cũng thấy hả dạ!"

Chu Toại cuống cuồng nói:

"Đừng! Tuyệt đối đừng làm liều! Quan thự vẫn còn một cái sân viện lớn có thể ở được! Ngươi cứ dọn vào đó trước mà nghỉ ngơi đi."

"Đường huyện thừa, ngươi còn trẻ người non dạ như thế, đừng bao giờ bước dấn thân vào con đường phạm pháp tội lỗi nha!"

Đường Vũ lấy sống kiếm vỗ vỗ vào mặt lão, khẽ nói:

"Biết tại sao lão tử lại tới đây làm quan không?"

"Bởi vì tại cuộc hội họp ở Bắc Hồ, chính miệng bệ hạ đã đích thân điểm tên tôi, lão tử cũng là người được lưu danh trong tâm trí của hoàng thượng đấy."

"Nếu tôi vừa mới nhậm chức mà đã bỏ mạng ở huyện Thư này, thì đừng nói là Chu gia các người, ngay cả Hà gia cũng đéo bảo toàn nổi cái mạng chó của ông đâu!"

"Muốn gây khó dễ cho tôi? Muốn tôi phải bẽ mặt à?"

"Hơ, mẹ kiếp ông nên ra sức mà bảo vệ tôi, cầu xin cho tôi đừng có chết ấy, nếu không thì ông cứ chuẩn bị tinh thần mà chờ chết đi!"

"Dẫn lão tử đi nhận phòng! Mau lên!"

Chu Toại mồ hôi vã ra như tắm, cổ họng khô khốc, khó nhọc thốt lên:

"Mời... mời đi bên này..."

Lão vốn cứ đinh ninh rằng Đường Vũ chỉ là một tên trẻ tuổi dễ bề bóp chẹt, cho dù có cứng đầu đi chăng nữa thì cũng có thể từ từ tìm cách đối phó sau.

Ai mà ngờ được lại đụng phải một thằng liều mạng bất cần đời như thế này, trong đầu thằng này toàn là trò đổi mạng một ăn một, nghĩ đến chuyện đồng quy vu tận thì ai mà chơi cho lại chứ.

Mạng của lão đang sống sung sướng vinh hoa phú quý như thế, còn hắn thì đã lâm vào đường cùng sắp chết đến nơi rồi, lão dại gì mà đi đổi mạng với hắn? Mạng của lão đâu có rẻ rúng đến thế!

Nghĩ đến đây, Chu Toại vội vàng quệt mồ hôi hột, thấp giọng nịnh nọt:

"Đường huyện thừa, ngươi... ngươi nhất định phải chăm sóc bản thân cho thật tốt đấy nhé, đừng có để xảy ra mệnh hệ gì đấy!"

Đường Vũ trực tiếp xoay kiếm ngang cổ mình, trợn mắt quát:

"Ông còn dám nói nhảm nữa không!"

"Bình tĩnh! Bình tĩnh chút đi!"

Chu Toại cuống quýt can ngăn:

"Hãy trân trọng sinh mạng đi người trẻ tuổi ơi! Ngươi xem xem mình còn thiếu thốn thứ gì nữa không, nếu không đủ ta có thể hỗ trợ giúp đỡ mà!"

Mẹ kiếp, biết điều biết thân biết phận từ sớm có phải được rồi không, cứ phải ép lão tử ra tay mới chịu được.

Đường Vũ nhún nhún vai, bật ra tiếng cười lạnh lùng ngạo nghễ.