Chương 95: Chương 112: Rồng hiện cánh đồng

101 - 200

"Nhiệm vụ anh giao, ta hoàn thành rồi."

Lãnh Linh Dao khẽ nghiêng người. Phía sau nàng, trên chiếc xe ngựa, những ông lão, phụ nữ và trẻ nhỏ lục tục bước xuống, gương mặt ai nấy đều hằn rõ vẻ mệt mỏi và hoang mang.

Anh gật đầu, nói lớn:

"Khương Yến, tiếp người!"

Khương Yến vừa bước ra khỏi phòng, khuôn mặt vẫn ẩn sau chiếc mặt nạ tre như mọi khi. Gã còn chưa hiểu chuyện gì, cho đến khi nhìn thấy nhóm già trẻ trước mắt thì bỗng đứng chết trân tại chỗ.

Đường Vũ giục:

"Mau đưa họ vào trong đi, đây không phải chỗ để nói chuyện."

Khương Yến giấu nhẹm mọi cảm xúc vào tận đáy lòng, vội vàng dẫn một đại gia đình vào trong quan thự. Ngay sau đó, bên trong vọng ra những tiếng khóc òa và kinh hô.

Đoàn tụ sau bờ cõi sinh tử, cảm xúc vỡ òa là điều không ai kìm nén nổi.

Đường Vũ không vào cắt ngang khoảnh khắc ấy, anh quay sang nhìn Lãnh Linh Dao, bảo:

"Lãnh nữ hiệp vất vả rồi. Mà sao đi lâu thế, tính ra cũng bốn tháng rồi còn gì."

Lãnh Linh Dao đáp:

"Lúc mới sang bên đó, tiếng gió gắt quá. Ta phải dẫn họ băng rừng vượt núi, đến quận Tầm Dương thì dừng lại lánh tạm hai tháng, đợi đến khi hoàn toàn an toàn mới dám xuất phát."

Nói đến đây, nàng cũng không khỏi cảm thán:

"Cái ân tình này của anh quả là khó trả thật đấy. Vì cả một đại gia đình này, ta thậm chí phải huy động không ít thế lực giang hồ, tiêu tốn bao nhiêu thời gian."

Đường Vũ chắp tay làm lễ, nói:

"Đa tạ! Lãnh nữ hiệp một lời đáng giá ngàn vàng, tôi thực sự khâm phục."

Lãnh Linh Dao đảo mắt nhìn quanh một lượt, im lặng hồi lâu mới mở lời:

"Dẫn ta đi dạo một vòng nhé? Lúc ở quận Tầm Dương, ta đã nghe phong phanh chuyện ở huyện Thư, nghe nói dưới này náo động kinh khủng lắm."

"Được thôi!"

Đường Vũ nhảy lên lưng ngựa, dẫn Lãnh Linh Dao hướng về phía thôn xóm.

Vừa đi, anh vừa thong thả kể:

"Đoạn đó huyện Thư loạn thật. Đội chủ huyện binh làm phản, sát hại mệnh quan triều đình, đám thế gia tộc phiệt thì chọc gậy bánh xe, cấu kết với thổ phỉ định kích động dân biến."

"Nhưng đó đều là chuyện quá khứ rồi. Huyện Thư của ngày hôm nay, có lẽ không giống như cô tưởng tượng đâu."

Lời vừa dứt, phía trước đã xuất hiện từng tốp dân phu đi làm phu dịch. Thấy Đường Vũ đi tới, họ chẳng những không sợ hãi né tránh, ngược lại còn nhao nhao vẫy tay chào hỏi rôm rả.

"Đường huyện thừa! Khúc đê vỡ bên đập lớn tụi tôi chặn được hết rồi, không lệch đi đâu được đâu!"

"Đúng đấy, ngài không cần cất công qua xem nữa đâu, Y Sùng Văn đang canh chừng chằm chặp bên đó rồi."

"Đường huyện thừa ăn cơm chưa? Ghé nhà tôi ăn tạm bữa cơm rau dưa nhé?"

"Đường huyện thừa, hôm nọ ngài hứa qua thăm con gái tôi cơ mà? Con bé nhớ ngài mấy ngày nay, đến cơm nước còn chẳng màng kìa."

Đường Vũ quắc mắt, mắng khéo:

"Bớt nói mát đi ông tướng! Con gái ông đẻ ba lứa rồi, nhớ nhung cái nỗi gì, bốc phét vừa thôi!"

"Đê chặn xong rồi, thế giờ các ông kéo nhau đi đâu đấy?"

Có người réo lên đáp lại:

"Cái thằng cha Y Sùng Văn vắt cổ chày ra nước kia kìa, gã lại bắt tụi tôi đi mở rộng quan lộ. Gã chỉ sợ tụi tôi rảnh rỗi quá rồi ăn không ngồi rồi, ăn không lương bổng của huyện tự đấy mà!"

"À đúng rồi, lão Lam Trụ Tử muốn gặp ngài đấy, lão bảo muốn đòi con gái về, không thì ngài phải nôn tiền sính lễ ra đây."

Đường Vũ nghe mà đực mặt ra, trợn mắt quát:

"Khá khen cho các ông, dám tính kế lên cả đầu tôi à? Lão tử tiền thì không có, mạng thì một chiếc!"

"Lão ta tự mình bất tài không khuyên được con gái, giờ lại đổ vạ lên đầu tôi?"

Cả đám người vừa cười nói trêu chọc vừa lướt qua nhau.

Lãnh Linh Dao chứng kiến cảnh này thì sững sờ, trố mắt nhìn đầy kinh ngạc.

Đường Vũ gọi:

"Lãnh nữ hiệp? Đi thôi chứ!"

"À... Ờ..."

Lãnh Linh Dao như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội thúc ngựa đuổi theo, hỏi:

"Dân chúng huyện Thư toàn nói chuyện với anh kiểu đó à? Họ không sợ anh sao?"

Đường Vũ lắc đầu cười:

"Sợ cái gì mà sợ. Thậm chí lắm lúc họ còn đòi gả con gái cho tôi nữa kìa. Hiện tại tôi là thanh niên độc thân xuất sắc nhất huyện Thư đấy, người đến cầu thân đạp rách cả thềm nhà rồi."

Lãnh Linh Dao nhíu mày:

"Anh là quan, họ là dân, họ dám đề nghị gả con gái cho anh?"

Đường Vũ thản nhiên:

"Quan hay dân, suy cho cùng, chẳng phải đều là người của huyện Thư sao?"

"Tôi làm việc thật việc tốt vì họ, nên họ không sợ tôi, họ kính tôi."

"Cái gọi là lòng kính sợ, chữ 'kính' bao giờ cũng trọng hơn chữ 'sợ' nhiều."

Lãnh Linh Dao không đáp lời, chỉ im lặng quan sát, tiếp tục cùng Đường Vũ tiến về phía trước.

Suốt dọc đường, họ gặp rất nhiều người dân. Ai nấy đều tụ năm tụ ba cùng nhau làm việc, thấy Đường Vũ là lại thân thiết chào hỏi, hệt như những người hàng xóm láng giềng lâu năm, hết hỏi thăm chuyện nhà cửa lại quay sang trêu đùa vài câu.

"Đường huyện thừa, cô nương đi bên cạnh ngài trông bén quá xá, hèn chi ngài chẳng thèm ngó ngàng gì tới góa phụ Lưu ở thôn Thủy Đường."

"Tôi nói thật nhé, góa phụ Lưu người ta đâu có thèm danh phận gì, chẳng qua là thèm khát cái nhan sắc này của Đường huyện thừa thôi."

"Ha ha ha ha! Cái đó gọi là khao lao binh sĩ đấy à? Cái mụ ngực bự kia, chả thấy mụ đến khao lao lão tử một phát."

Đường Vũ lườm một cái cháy mặt, mắng:

"Ngậm miệng hết lại cho tôi! Ngày nào cũng chỉ biết nói ba cái chuyện tào lao. Các ông còn đang nợ huyện tự ba phần thuế lương đấy nhé, thu hoạch lúa mì vụ đông xong thì lo mà nộp đủ cho tôi!"

Đám dân làng nghe vậy lập tức xụ mặt xuống như bánh bao nhúng nước, một gã trong đó rầu rĩ thở dài:

"Xem ra góa phụ Lưu cũng chả phải thèm khát nhan sắc gì đâu ha, thuần túy là muốn quỵt nợ thuế lương thôi."

"Mụ đã không muốn nộp thuế, lại còn trông chờ Đường huyện thừa nộp hộ, đúng là mặt dày mày dạn."

Đường Vũ xua tay:

"Biến biến biến, lo làm việc của các ông đi. Góa phụ Lưu người ta đang tổ chức cho các chị em đan chiếu lát, sản phẩm làm ra đắt như tôm tươi kia kìa."

Một huyện có bao nhiêu nhân tài, điều này thật khó nói trước, nhưng trong mắt Đường Vũ hiện tại, gã Y Sùng Văn kia đúng là một kỳ tài.

Tuy đã ngót nghét bốn mươi nhưng gã ta lúc nào cũng hừng hực khí thế. Ban đầu mới lên thì lóng ngóng chẳng hiểu tí gì về chính sách, vậy mà càng về sau lại thích nghi càng nhanh, cuối cùng nắm rõ luật chơi trong lòng bàn tay, san sẻ cho Đường Vũ không biết bao nhiêu gánh nặng.

Gã ta sở hữu năng lực tổ chức và tính thực thi cực kỳ đáng nể, lại còn rất biết cách thao túng tâm lý, khiến ai nấy đều tâm phục khẩu phục.

Chỉ cần được ăn no mặc ấm, dân chúng huyện Thư bắt đầu phát ra những hào quang rực rỡ, thứ sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể họ cứ thế cuồn cuộn trỗi dậy.

Thậm chí đến cả Nhiếp Khánh cũng phải thừa nhận, có mấy đứa nhỏ trong huyện cốt cách rất khá, ngộ tính lại cao, cực kỳ thích hợp để luyện võ.

Đường Vũ vừa đi vừa giới thiệu:

"Đoạn quan lộ này đã được mở rộng hơn trước rất nhiều, lúc trước chỉ vừa một cỗ xe ngựa đi qua, giờ thì hai xe tránh nhau thoải mái rồi."

"Còn công trường đằng kia chính là Thất Môn Yển, hiện vẫn đang trong quá trình tu sửa. Một khi hoàn thành, kết hợp với hệ thống sông Hàng Phụ và sông Phong Nhạc, nó có thể tưới tiêu cho hơn hai vạn mẫu ruộng."

Đường Vũ thao thao bất tuyệt, kể về tiến trình cải cách hiện tại của huyện Thư.

Lãnh Linh Dao hỏi:

"Tu sửa Thất Môn Yển... chắc tốn kém lắm nhỉ?"

Đường Vũ giải thích:

"Huyện tự xuất lương thực lo cho dân phu ăn uống, Văn gia xuất tiền mua sắm công cụ khí vật. Lão Văn Sủng lúc đầu cũng giãy nảy lên không chịu đâu, nhưng tôi hứa với lão rồi, hệ thống tưới tiêu này sau khi hoàn thành sẽ ưu tiên cấp nước cho ruộng đất dưới tên lão trước."

"Chuyện đôi bên cùng có lợi mà. Giai đoạn đầu lão chịu thiệt một chút, nhưng sau này sản lượng tăng cao, tiền vốn cũng từ từ thu về thôi."

Lãnh Linh Dao khẽ gật đầu:

"Ta quen thuộc chuyện giang hồ hơn, đây là lần đầu tiên nghe nhiều về chuyện dân sinh nông nghiệp thế này, tính ra cũng khá thú vị."

"Người ta hay bảo điêu dân khó trị, vậy mà họ lại cam chịu cắm cúi làm việc ra trò thế này."

Đường Vũ cười nhạt:

"Vạn dân trong thiên hạ, có ai không phải vì miếng ăn nhét vào mồm, tấm áo mặc lên người? Tôi đòi lại quyền lợi cho họ, họ tự khắc phải vui mừng thôi."

Lãnh Linh Dao lại vặn:

"Nhưng suy cho cùng vẫn có những kẻ điêu ngoa ngang ngược, hoàn toàn không nói lý lẽ chứ?"

"Dĩ nhiên là có."

Đường Vũ chỉ tay về phía trước:

"Chúng nó nằm hết ở đằng kia kìa."

Lãnh Linh Dao nhìn theo hướng tay anh, chỉ thấy trên cây hòe lớn phía trước đang treo lủng lẳng mười mấy cái xác, thịt da đã bị lũ chim rỉa sạch, chỉ còn trơ lại những bộ khung xương trắng ở trên cây.

Nàng bất giác nở một nụ cười khổ, nói:

"Sát phạt quả đoán đấy chứ, bảo sao đám dân làng này lại ngoan ngoãn như vậy."

Đường Vũ đính chính:

"Cái này gọi là dùng thủ đoạn sấm sét để thể hiện lòng dạ Bồ Tát."

"Tôi ở đây áp dụng mô hình kinh tế kế hoạch, trong mắt không chấp nhận nổi một hạt cát nào đâu."

"Cô nhìn bên kia xem, đó là xưởng đan chiếu của chúng tôi. Mỗi thôn đều có phụ nữ luân phiên tham gia, sản phẩm làm ra gom hết lại giao cho Văn gia. Văn Sủng sẽ phái người vận chuyển về Kiến Khang hoặc lên quận thành để tiêu thụ, lợi nhuận thu về chia đôi, dân năm phần, quan năm phần."

"Một nơi có nát đến mấy, chỉ cần đồng lòng hiệp lực, cần cù đoàn kết, cùng tiến về một hướng đi đúng dắn thì sự thay đổi sẽ cực kỳ kinh thiên động địa."

"Đợi qua năm mới, tới mùa thu hoạch cô cứ quay lại đây mà xem, nơi này sẽ lột xác hoàn toàn."

Nói xong, Đường Vũ liền sán lại gần chào hỏi nhóm phụ nữ đang làm việc đằng kia, cả đám người ríu ra ríu rít cười đùa, chẳng rõ đang nói chuyện gì.

Rất nhanh sau đó, Lãnh Linh Dao thấy Đường Vũ thản nhiên ngồi xuống. Người thì đấm chân, người thì bóp vai cho anh, nhưng đều bị anh xua tay gạt đi.

Anh thậm chí còn tự mình cầm lấy những thanh tre nhỏ, bắt đầu luồn tay đan chiếu lát, động tác cực kỳ thuần thục nhuần nhuyễn.

Ánh mắt đám phụ nữ nhìn anh vừa ấm áp lại vừa sùng kính ngập tràn.

Gương mặt Lãnh Linh Dao không lộ chút biểu cảm nào, vẫn là vẻ điềm đạm, dịu dàng như thường lệ.

Thế nhưng chân mày nàng đã dãn ra, trong lòng thì đang cuộn lên những đợt sóng thần dữ dội.

Nàng chưa từng thấy những người dân nào như thế này, và cũng chưa từng thấy một vị quan nào như thế này bao giờ.

Họ quây khuẩn bên nhau như những người ruột thịt, bầu không khí hòa hợp đến mức không một từ ngữ nào có thể diễn tả trọn vẹn.

Đang lúc ngẩn ngơ, Đường Vũ bỗng ngoảnh đầu lại nhìn nàng, vẫy vẫy tay cười lớn:

"Lãnh nữ hiệp, cô cũng vào làm thử phát đi!"

Cưới lúc đó, nhóm phụ nữ bên cạnh anh cũng đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Nàng có cảm giác bản thân trong nháy mắt bị hàng trăm ánh mắt khóa chặt. Trong lòng bỗng dưng nhen nhóm một nỗi sợ hãi vô hình, giống như bị một nguồn sức mạnh khổng lồ nào đó trấn nhiếp, khiến nhịp tim đột ngột trật đi một nhịp.

Nàng giật mình bừng tỉnh, mơ hồ định thần lại, thấy những người đó vẫn đang cười nói vui vẻ, chẳng có gì kỳ quái cả.

Vừa rồi tại sao mình lại có cảm giác đó?

Đến nỗi <Thánh Tâm Quyết> cũng tự động vận hành...

Lãnh Linh Dao chợt nhớ tới một câu nói, khẽ lẩm bẩm trong miệng:

"Kinh Dịch - Quẻ Càn, cửu nhị: Kiến long tại điền..."[note101384]