Chương 59: Chương 76: Tình Cha Cao Như Núi

Từ Chương: 18 - 100 Đường Vũ chẳng phải loại thánh mẫu cuồng ý đức.

Anh tuy không thể lạnh lùng tàn nhẫn được như Tạ Thu Đồng, nhưng cũng thừa hiểu giữa thời loạn lạc này, tâm không ác thì chân không vững.

Có điều, tiểu nha đầu Tiểu Hà kia xứng đáng được cứu. Nàng vô tội, chỉ đơn thuần muốn sinh tồn.

Hơn nữa lúc bấy giờ nàng còn quá nhỏ, đã biết thế nào là trung gian ngay gian, đúng sai phải trái đâu.

Lại thêm lai lịch của nàng sạch sẽ, các mối quan hệ xã hội cực kỳ đơn giản. Mấy việc cơ bản như làm lụng, lễ nghi, biết chữ, tính toán nàng đều thạo, ăn nói lại gãy gọn, rõ ràng.

Đường Vũ đang cần một trợ thủ. Chờ tới khi xuống địa phương, mọi chuyện chắc chắn sẽ vô cùng phức tạp, chẳng lẽ đến việc giặt giũ nấu cơm anh cũng phải tự tay làm hết?

Nếu tìm thị nữ mới thì lại càng khó kiểm soát hơn Tiểu Hà. Bản thân đang ở giai đoạn khởi nghiệp, tốt nhất là dùng người quen, dẫu cho người quen đó từng phạm sai lầm.

Xuyên không đến đây hơn hai tháng, kinh qua bao sóng gió, Đường Vũ cũng dần đi vào quỹ đạo.

Người quân tử tao nhã, như cắt như mài, như đục như dũa.

Theo chân Tạ Thu Đồng lâu như vậy, sập bẫy chịu thiệt cũng chẳng ít, anh tổng phải tiến bộ đôi chút chứ.

Bản chất của sự tiến bộ không nằm ở tư tưởng, mà nằm ở tính thực tế.

Ví như tấm lệnh bài tượng trưng cho thân phận của Tạ Thu Đồng kia, hoàn toàn có thể giúp Đường Vũ gầy dựng một bộ sậu cho riêng mình.

Anh tới thiên lao, trưng lệnh bài ra, một lần nữa đặt chân vào vùng đất hôi thối, đen kịt ấy.

Mới chỉ qua một ngày, vị thế đôi bên đã đảo ngược. Gian phòng đá anh từng ngồi, giờ lại là nơi giam giữ Cửu Châu Kiếm Vương Triệu Điền.

Ánh đuốc rọi sáng bóng đêm.

Triệu Điền bật dậy như lò xo, nhìn trừng trừng vào Đường Vũ.

Hắn không nhận ra anh, nhưng thừa biết kết cục của mình, liền lẩm bẩm:

"Ngươi đến giết ta đúng không?"

Đường Vũ đáp:

"Giờ chưa giết, tôi muốn hỏi ông vài câu."

Triệu Điền lắc đầu, thở dài:

"Khỏi hỏi đi. Ta sẽ không khai nửa lời. Muốn chém muốn giết, tùy nghi."

Đường Vũ thong thả buông lời:

"Ông là người quận Linh Lăng, Tương Châu. Cha chết sớm, trong nhà còn mẹ già, vợ mọn và hai đứa con trai."

"Tháng tư năm nay, ông còn đặc biệt nhờ hảo hữu về Tương Châu, mang cho gia đình hơn bốn ngàn văn tiền đồng cùng mười mấy cuốn sách."

"Nhà của ông, người nhà của ông, sẽ sớm bị tìm ra thôi."

Triệu Điền nghe xong liền ôm mặt, gục ngã xuống đất, toàn thân run bần bật.

Hắn nghẹn ngào:

"Đều là lỗi của ta! Đừng động vào họ! Xin đừng động vào họ!"

Đường Vũ bảo:

"Rất tiếc, tôi không giúp được ông. Vì có kẻ đã bỏ ra hai trăm lượng vàng để nhổ cỏ tận gốc vụ này."

Thân hình Triệu Điền bỗng cứng đờ. Hắn khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn Đường Vũ bằng ánh mắt không thể tin nổi:

"Hai trăm lượng... vàng?"

Đường Vũ gật đầu:

"Ông còn sống, hắn ngủ không ngon."

Triệu Điền không nén nổi phẫn nộ, gầm lên:

"Ta theo hắn ba năm! Ba năm ròng rã! Bảo gì làm nấy! Chuyện gì cũng dám làm! Vậy mà hắn lại đối xử với ta thế này sao?!"

Đường Vũ thản nhiên:

"Đây là cái giá cho sự trung thành của ông."

"Hằng năm hắn sẽ thắp hương cho vợ con ông đầy đủ. Bớt đau thương đi."

Dứt lời, Đường Vũ phớt lờ tiếng gào rú của Triệu Điền, rảo bước rời đi.

Anh dặn dò cai ngục:

"Dùng hình cho tôi, bỏ đói hắn, nhưng đừng làm tổn hại đến căn cơ, càng không được để hắn chết."

"Nếu hắn muốn khai thì mặc kệ, mười ngày sau tôi sẽ tới đón người."

Hai gã cai ngục vội vàng dạ vâng.

Đường Vũ móc từ trong ngực áo ra mấy đồng tiền:

"Mỗi người mười văn, mua rượu mà uống. Hôm tôi tới lĩnh người sẽ có thưởng thêm."

Cầm lấy tiền đồng, thái độ của hai gã cai ngục lập tức nhiệt tình lên gấp bội, cứ cúi đầu khom lưng, vỗ ngực cam đoan.

Nhiếp Khánh có đáng tin không?

Ít nhất là tính đến hiện tại, Đường Vũ chưa thấy hắn có biểu hiện gì bất thường.

Nhưng dẫu sao hắn cũng là sư huynh của Tạ Thu Đồng, chỉ thích hợp làm hộ vệ ngoài sáng.

Còn khi xuống địa phương đối mặt với lũ hung thần ác sát, rõ ràng anh cần một kẻ hành sự trong tối.

Đường Vũ thấy gã Cửu Châu Kiếm Vương Triệu Điền này là một đối tượng có thể thu phục.

Còn việc ăn nói với trên thế nào ư?

Thay tên đổi họ, tráo một tên tử tù là xong.

Tư Mã Duệ đã biết kẻ đứng sau màn là ai, tuyệt đối không rỗi hơi đi truy cứu chi tiết chuyện này nữa.

Sáng có Nhiếp Khánh, tối có Triệu Điền, dàn cao thủ coi như tạm ổn.

Có thêm Tiểu Hà lo liệu sinh hoạt, cuộc sống cũng được chăm sóc.

Giờ chỉ còn thiếu người chạy vặt, làm việc vặt và thực hiện các nhiệm vụ đơn giản. Bản thân anh đột ngột nhảy dù xuống Thư huyện làm Huyện thừa, thời gian đầu chắc chắn sẽ bị cô lập, không có vây cánh thì không xong.

Tạ Thu Đồng bảo đảm sẽ khoanh tay đứng nhìn, mà dùng tiền mua lòng trung thành thì lại không bền. Nhưng may thay, Đường Vũ vẫn còn một quân bài tẩy.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng trước cổng Đường phủ.

Đường Vũ bước nhanh vào trong, gọi to:

"Cha! Cha đâu rồi!"

"Cha đây!"

Trên gác lửng, cánh cửa sổ đẩy ra, Đường Đức Sơn thò cái đầu ra ngoài, gọi vọng xuống:

"Con trai, đợi cha một chút nha!"

Ông bám chặt vào bậu cửa sổ, cố hết sức khống chế cơ thể, nhưng cái đầu cứ nghếch ngược lên trời, người thì lắc lư trước sau.

Đường Vũ đứng hình mất ba giây, rồi bất lực cúi đầu thở dài.

Lát sau, Đường Đức Sơn đi đứng tập tễnh bước xuống lầu.

Vừa thấy Đường Vũ, ông liền cười lớn:

"Con trai ngoan! Dạo này ở Tạ phủ thế nào? Chẳng chịu về thăm cha gì cả. Không có con bên cạnh, cha sống hẩm hiu cô quạnh quá chừng!"

Thấy ông tiến lại gần, Đường Vũ lập tức nổi da gà da vịt, cuống cuồng ngăn lại:

"Cha! Người ngồi đi! Ngồi xuống rồi nói chuyện! Xin đừng qua đây!"

Đường Đức Sơn cười trừ:

"Giờ vẫn chưa ngồi được..."

Hơ... vl cái lão già này... đúng là...

Đường Vũ cạn lời toàn tập. Nếu đây không phải cha ruột, anh thực sự đã xông lên tẩn cho một trận rồi.

Đè nén cảm giác buồn nôn xuống, Đường Vũ cố rặn ra một nụ cười:

"Cha à, con sắp sửa tới Thư huyện nhậm chức Huyện thừa rồi. Xem như cũng có chút thăng tiến nhỏ."

Đường Đức Sơn nghe vậy, bờ vai bỗng run lên bần bật.

Ông nhìn Đường Vũ bằng ánh mắt ngỡ ngàng, há hốc mồm nhưng chẳng thốt nên lời.

Hai tay ông bám chặt vào thành ghế, chớp chớp mắt, giọng khàn đặc:

"Tốt... Tốt... Tốt quá rồi..."

Ông quay mặt đi chỗ khác, hít một hơi thật sâu để nén tiếng nghẹn ngào:

"Tuyệt quá con trai ơi! Giờ con là quan rồi, không phải dân đen nữa. Sau này dẫu có nghèo cũng chẳng ai dám bắt nạt con."

"Đổi đời rồi, vị thế khác rồi, hoàn toàn khác rồi..."

Ông quẹt ngang mặt lau nước mắt, bấy giờ mới quay đầu lại, flet miệng cười toe toét:

"Con trai ngoan, có thiếu thốn gì không con?"

Đường Vũ hơi ngập ngừng:

"Thiếu chút vốn cầm tay ạ..."

"Có! Có chứ, có đầy!"

Đường Đức Sơn lập tức vỗ ngực:

"Cha có! Dưới tay cha có bốn sòng bạc! Lũ đao phủ, bảo kê cũng phải hơn bảy mươi mạng! Con cứ mang đi hết đi!"

"Nếu vẫn không đủ, cha lại nghĩ cách cho con. Cha có quan hệ mà, dẫu sao cha cũng lăn lộn ở Kiến Khang ngần ấy năm rồi."

Thú thật, nhìn dáng vẻ này của ông, trong lòng Đường Vũ trào dâng một cảm xúc khó tả.

Anh chỉ biết cười khổ:

"Cha à, đông người quá con nuôi không nổi đâu. Chỉ cần tầm mười mạng là đủ rồi, nhưng phải là hạng tinh nhuệ, lai lịch rõ ràng và tuyệt đối trung thành."

Đường Đức Sơn vội vã:

"Hộ vệ! Lấy đám hộ vệ thân tín của nhà mình đi!"

"Tụi nó đều do đích thân cha chọn ra từ đám lưu dân năm đó đấy. Lúc mang về chưa đầy mười tuổi, nuôi dưỡng đến tận bây giờ, bảo đảm trung thành tuyệt đối."

"Hơn nữa thân thủ đứa nào đứa nấy cũng khá khẩm, kỷ luật đầy mình, biết tự chế, dùng bao ngon."

Đường Vũ có chút lưỡng lự:

"Nhưng họ đều là người bảo vệ cha, lại còn phải trông coi sòng bạc nữa. Đưa hết cho con rồi thì sòng bạc tính sao?"

Đường Đức Sơn xua tay:

"Cha lăn lộn trong ngành này hai mươi năm rồi, lẽ nào lại không có bài? Con không phải lo cho cha, cha thiếu gì cách."

"Đợi cha một chút, đợi cha."

Nói đoạn, ông vội vã chạy vào trong nhà, loay hoay một hồi rồi ôm một chiếc rương bước ra.

Đường Vũ đứng dậy, ngơ ngác:

"Cha, ngài làm gì thế này..."

Đường Đức Sơn cười híp mắt, mở tung nắp rương. Bên trong chật ních tiền đồng, bạc thỏi và vàng ròng, ngoài ra còn có cả vài viên ngọc thạch.

"Tất tần tật ở đây cả."

Đường Đức Sơn bùi ngùi:

"Hai mươi năm bán mạng, nửa đời bôn ba, toàn bộ gia sản của cha đều nằm trong này."

"Tổng cộng mười ba lượng vàng, bốn mươi bảy lượng bạc, với khoảng hơn mười một ngàn văn tiền."

Ông chìa bàn tay thô ráp ra, nhẹ nhàng mơn trớn những thỏi vàng thỏi bạc, tay hơi run rẩy như thể sợ làm bẩn chúng.

Sau đó, ông sập nắp rương, vỗ vỗ lên mặt gỗ:

"Con trai, giờ nó là của con."

Đường Vũ đờ người ra.

Anh cười gượng:

"Cái đó... con... thực ra con cũng không tiêu hoang đến thế đâu. Cha, lòng tốt của cha con xin nhận..."

Đường Đức Sơn gạt phắt đi:

"Cha giữ lại cũng có mài ra ăn được đâu! Tiêu vào đâu cho hết? Sòng bạc thì có dòng tiền lưu động để xoay vòng rồi, sinh hoạt hằng ngày của cha có tốn mấy đồng."

"Con đấy, từ nhỏ đã lêu lổng không lo học hành, không ngờ vào Tạ gia xong lại như biến thành người khác, trưởng thành hẳn ra."

Nói đến đây, ông lộ rõ vẻ đắc ý, cười khà khà:

"Cái giống nhà Đường Đức Sơn này sinh ra thì làm sao mà ngu dốt được, chẳng qua trước đây cha không có năng lực dạy dỗ con thôi."

"Giờ con đi làm quan lớn rồi, cai trị một phương cần dùng đến tiền nhiều lắm, cứ cầm lấy hết đi."

Đường Vũ nhất thời luống cuống.

Anh thực sự không thể ngờ nổi, gã cha hờ vốn khét tiếng vô liêm sỉ, không chút tiết tháo này, vậy mà lại đem toàn bộ tích cóp cả đời ra dâng trọn cho mình.

Anh chỉ biết bất lực:

"Cha, con không dám nhận đâu, nhiều tiền quá."

Đường Đức Sơn mỉm cười bước tới, vỗ mạnh lên vai anh, thân tình:

"Cứ tự nhiên mà nhận. Con lấy tiền của cha là lẽ trị thiên kinh địa nghĩa."

"Số con sướng hơn cha nhiều. Năm xưa cha phải ôm cái bụng đói mà lớn lên, làm gì có gia sản gì để thừa kế."

"Cha là đứa trẻ mồ côi, cha chịu khổ là đáng đời cha."

"Nhưng con trai à, con đâu có mồ côi."

Khóe mắt ông lại rơm rớm nước mắt, nghẹn ngào:

"Năm đó khi cha mới chân ướt chân ráo xuống miền Nam, đã phải chịu bao nhiêu tủi nhục. Đám cẩu quan kia hành hạ lũ lưu dân tụi cha ra bã."

"Con đi làm quan... ha ha... ráng mà ngẩng cao đầu! Ráng mà công thành danh toại!"

Cuối cùng, ông nhìn sâu vào mắt Đường Vũ, giọng nói run run:

"Làm một vị quan tốt, có được không con trai?"