Chương 359: Chương 354. Cyberpunk: Eden

Tập 3 Lucian thẫn thờ nhìn lên trần của kén bảo quản.

Ông không chết. Ông đã một lần nữa mở mắt ra trong thế giới thực. Ông cứ nghĩ chuyện này sẽ không xảy ra. Ông chưa từng tính đến dẫu chỉ một khả năng nhỏ nhất rằng việc này lại diễn ra...

Ông vẫn còn sống.

"Mẹ kiếp."

Cơ thể ông chẳng có điểm nào bất thường.

Ngay cả một cơn sốt nhẹ nhất cũng không còn đọng lại.

Dù cho ông đã đi vào Abyss.

"Cái tên điên này..."

Điều này cũng đồng nghĩa với việc Silas đã thực sự trở thành chủ nhân của Abyss.

Thế nhưng, việc thay thế Arcana lại là một chuyện hoàn toàn khác. Việc nắm trọn quyền khống chế Abyss và việc thay thế Arcana để trở thành chính sự an ninh của Eden là hai câu chuyện hoàn toàn khác biệt.

Lucian giật phăng tất cả các điện cực kết nối với cơ thể mình. Rồi ông cảm thấy vô cùng bối rối.

'Chẳng có cách nào để mở nó từ bên trong cả.'

Nơi này vốn dĩ là một nơi mà đi vào đồng nghĩa với cái chết. Thậm chí có lẽ có thể gọi nó là một chiếc quan tài. Chính vì vậy mà ông đã thiết kế nó mà không hề tính đến trường hợp mở ra từ bên trong. Thế nên bây giờ... ông chẳng thể mở nó ra. Mọi chuyện thực sự vô cùng áp lực.

Áp lực vì mọi chuyện chệch hướng và áp lực vì phải xử lý sự xấu hổ này ra sao.

Ngay khoảnh khắc Lucian bước vào kén, tất cả những gì ông chuẩn bị đáng lẽ đã được chuyển giao cho Irina. Thế nên lúc này Irina chắc đang đọc di chúc của Lucian. Nhưng nếu ông trở về lành lặn hoàn toàn thì sao?

Sống lại tại một đám tang còn tốt hơn là trở về kiểu này, thật sự...

'À, hay là mình chết quách đi cho rồi?'

Ông nghiêm túc cân nhắc lựa chọn đó.

Thế nhưng chẳng có câu trả lời nào đưa ra từ sự nghiền ngẫm của ông.

Vùuuu— Cửa kén mở ra. Phía bên kia, gương mặt của một cô gái xám tro lọt vào tầm mắt.

"Xem ra mọi chuyện diễn ra không mấy suôn sẻ nhỉ."

Chẳng phải cô từng bảo đừng trách cô dù cho mọi chuyện có sai sót sao?

Lucian nhớ lại những lời cuối cùng Swoo để lại rồi trút một tiếng thở dài thườn thượt.

"Cô... đã biết trước rồi sao?"

"Ta đã nghĩ hai người có thể sẽ hợp lực để thay thế Arcana. Thế nhưng trường hợp chỉ có mình Lucian trở về lành lặn thế này..."

Swoo nghiêng đầu trong giây lát rồi mịm cười nhạt.

"Dĩ nhiên ta cũng từng nghĩ đến chuyện này rồi. Trái lại, ta nghĩ mình chưa từng cân nhắc đến việc Silas sẽ trở về sống sót."

"Tại sao?"

"Bởi vì di nguyện của Chủ tịch Yu Seung-chul và Chủ tịch Lu Haochen đã được truyền lại cho Silas. Tâm thế của họ khác biệt. Thay vì duy trì sự cân bằng, họ cố gắng bảo vệ và phát triển chính Eden. Dĩ nhiên, việc duy trì sự cân bằng như Aegis cũng rất quan trọng, thế nhưng họ ngay từ đầu đã đi theo một hướng khác rồi."

"... Nên tôi là kẻ ngốc duy nhất."

"Có lẽ họ giao phó vai trò này cho ông vì ông thực sự là người thích hợp nhất đấy."

Swoo đưa tay ra.

Lucian nuốt những lời chửi rủa vào trong rồi nắm lấy bàn tay đó.

Cơ thể vốn đang cân nhắc đến cái chết vì xấu hổ lập tức được kéo đứng dậy.

"Bây giờ ông là người nhận di nguyện của cả ba người. Ông cần phải ở lại Eden và dẫn dắt mọi người. Nếu tất cả đều nhìn vào một ánh sáng quá rực rỡ, họ đều sẽ lạc đường, nên Lucian cần phải trở thành người dẫn đường cho họ."

"Cô đang nói những câu giống hệt cái tên khốn Silas đấy."

Nói đến chừng đó, Lucian phát hiện ra một tệp tin bí ẩn được thêm vào máy tính nano của mình.

Ban đầu ông định xóa nó ngay lập tức, thế nhưng khi xác nhận tiêu đề tệp tin là 'Tiền mừng', ông đã mở nó ra ngay.

Đó chắc chắn là thứ mà Silas đã đặt vào đó.

Và chẳng mấy chốc, ông bật ra một tiếng cười trống rỗng.

'Gã gọi đó là tiền mừng cưới cho con gái, nhưng tại sao nội dung lại...'

Cái tên điên đó, thật sự chứ.

Lucian nuốt một tiếng thở dài.

Những gì Swoo vừa nói lúc nãy không phải là lời nói dối.

Ba Đại Tập Đoàn.

Ba vị chủ tịch của Neonic, Lu Chen Biotech và Zyrektech, hay còn gọi là các Megacorp, là những gã khổng lồ lo lắng cho hiện tại của Eden và hướng về tương lai của nó xuyên qua sự sống và cái chết, rốt cuộc là tìm cách bảo vệ và phát triển thế giới này.

Tệp tin Silas để lại đã chứng minh điều đó.

Ánh mắt Lucian quay sang nhìn Swoo.

"Bây giờ cô sẽ làm gì?"

"Ta đã gần tới Icebox rồi."

Lucian, người vừa mím môi trong giây lát, rút một điếu thuốc từ trong túi ra ngậm vào miệng. Và như mọi khi, ma thuật của Swoo châm lửa cho nó.

Xèèè— Sau khi rít một hơi khói thật sâu, Lucian phả ra hoàn toàn rồi cất lời hỏi.

"Bây giờ tôi nên làm gì?"

"Di chúc của ông có khi nào đã được chuyển tới rồi không?"

"... Có lẽ vậy."

"Con bé chắc đang đọc nó đấy."

"Tôi... đoán là vậy."

"Ông đã viết gì thế? Có khi nào ông viết nó vào lúc rạng sáng không?"

"......"

"Ôi... chết đi có khi lại tốt hơn đấy."

"Mẹ kiếp chứ."

"Đáng tiếc là ta vẫn chưa tìm ra ma thuật để quay ngược thời gian."

"Quên đi. Câm miệng lại giùm cái."

"Ta có nên đập mạnh vào đầu Irina không? Hoặc ta có thể đập vào đầu Lucian."

"Đừng có nhe răng cười trong khi giả vờ lo lắng nghiêm túc nữa, cái con ranh này."

Swoo, người vừa cười rúc rích, xòe đôi cánh của mình ra.

"Sao cô lại đột nhiên làm trò hơ—" Và khung cảnh thay đổi.

Lucian nhìn thấy Irina ngay trước mắt mình, đang ôm chặt lấy lồng ngực trong khi nước mắt lăn dài.

"... Cha?"

Ông đã được dịch chuyển không gian tới Văn phòng lính đánh thuê [].

Swoo đã biến mất. Cô chỉ gửi một mình Lucian tới rồi biến mất đi đâu đó. Đồng nghĩa với việc chẳng có ai giải thích giúp.

Thường thì trong những tình huống thế này, có một bên thứ ba giải thích từ bên cạnh sẽ bớt xấu hổ hơn, nhưng cách này Lucian sẽ phải tự mình giải thích tất cả mọi chuyện.

Silas và Swoo.

Ông chẳng thể phân định nổi liệu mình nên chửi rủa hai kẻ đó hay bày tỏ sự biết ơn đối với họ nữa.

"B-Bằng cách nào ạ?"

"... Ta, đã thất bại."

"Cái gì...?"

"Chuyện dài lắm... nhưng dù sao thì... ừm... không cần phải chết nữa rồi, nên con có thể yên tâm..."

"A, hức... hức...

sụt sịt..."

Nước mắt trút xuống từ mắt Irina.

Lucian vụng về ngồi sụp xuống ôm lấy con bé, vỗ vỗ lưng con.

"... Ta xin lỗi."

Ông muốn chết vì xấu hổ.

Thật sự đấy.

"Sao cô lại đột nhiên cười như thế?"

Enoch, người vừa bước đi cùng Swoo, giật mình sững lại.

Thường thì khi Swoo mịm cười như thế, điều đó có nghĩa là cô vừa tưởng tượng ra điều gì đó thú vị hoặc đã thực hiện một hành động như vậy rồi. Ví dụ như khủng bố hoặc gây ra hỗn loạn...

Đúng như dự đoán, thật bất an.

Enoch nhìn Swoo với sự căng thẳng tột độ.

"Chuyện gì vậy?"

"Không phải ở đây, mà là ở nơi khác. Một chuyện liên quan đến Lucian."

"À, ra là vậy."

Miễn là không phải về mình.

Enoch lại thả lỏng rồi bước đi.

Thế rồi cậu đột nhiên nhớ ra rằng Lucian là cha của Irina.

Dạo gần đây cậu bận rộn đến mức không thể gặp Irina.

Nên cậu chưa thực sự chứng kiến mối quan hệ giữa Irina và Lucian đã cải thiện đến nhường nào.

Việc cậu nhớ ra muộn màng là điều khó tránh khỏi.

Lucian... không hẳn hợp với cậu cho lắm, nhưng dẫu sao, chừng nào ông còn là cha của Irina, ông vẫn nên được tôn trọng và đối xử đúng mực.

Enoch, người biết lễ nghĩa, nhìn Swoo bằng ánh mắt nghi ngờ. Thế rồi Swoo lắc đầu.

"Không có chuyện gì xấu đâu, nên đừng lo. Ông ấy đang ở cùng Irina lúc này."

"Thế thì nhẹ cả người."

Vì Swoo đã đảm bảo nên không sao cả.

Lòng Enoch trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Mà này, cũng đã khá lâu rồi tôi mới tới lại nơi này."

"Đúng vậy."

Cả hai bước đi trên những con phố của Southpeak.

Dù nhiều nơi bị hư hại chỗ này chỗ kia và cháy đen kịt từ những trận chiến thường xuyên giữa Zyrek và Scavenger, nơi này vẫn giữ được cảnh sắc của quá khứ.

"Hồi đó, tôi chỉ muốn trở thành một lính đánh thuê tạo dựng được tên tuổi ở Southpeak này."

"Ta từng nghĩ sẽ tốn thêm chút thời gian nữa mới rời khỏi Southpeak."

"Cô từng nhìn xa trông rộng hơn tôi."

"Con người làm sao theo kịp lối suy nghĩ của một con rồng."

Lông mày Enoch giật giật.

Đó là những lời Swoo thường sẽ không thốt ra.

Hơn nữa, nụ cười đó. Việc nụ cười tinh tế của cô không hề biến mất cũng rất kỳ quặc.

Chiếc đuôi của cô sao? Thứ đó đã công khai vẫy vẩy từ lúc nãy đến giờ.

Điều đó có nghĩa là cô đang trong một tâm trạng thực sự, thực sự rất tốt.

"Có chuyện gì tốt lành xảy ra sao?"

"Việc bước đi thế này ngay lúc này bản thân nó đã là một chuyện tốt rồi."

Cô thậm chí còn bắt đầu ngân nga bài hát.

"Một chuyện có chút biến số, nhưng tất cả những thứ khác đều hoàn hảo."

"Nghi ngờ đấy."

"Đừng sợ."

"Ha, ra là cô biết chúng tôi luôn cảnh giác trước những trò khủng bố ngẫu nhiên của cô sao?"

"Dĩ nhiên là ta biết chứ."

"Thế tại sao cô lại cứ tiếp tục làm mấy trò đó thế?"

"Vì vui."

Phản ứng của các đồng đội rất vui, phản ứng của đối thủ rất vui. Bản thân cô thực hiện hành vi khủng bố cũng rất vui.

Hơn nữa, vì hành vi khủng bố đó giúp ích cho Eden và giúp ích cho các đồng đội của cô, nên chẳng có lý do gì để không làm.

"Làm ơn bây giờ cứ đi một cách êm đẹp đi."

"Ừ, ta sẽ đi một cách êm đẹp ở đây. Ta bắt buộc phải đi một cách êm đẹp."

Swoo ngoan ngoãn lại càng khiến cậu bất an hơn.

Enoch tự giễu bản thân. Dù cô có làm hay không làm thì mình vẫn phàn nàn, cậu nghĩ vậy.

"Enoch."

"Gì."

"Cho đến bây giờ vui chứ hả?"

"Đã rất vui đấy."

Đó là một câu hỏi khá đột ngột, thế nhưng câu trả lời của Enoch lại đến ngay lập tức. Nụ cười trên môi cậu cho thấy lời cậu nói là chân thành.

"Cực kỳ vui."

"Ban đầu thì có hơi hỗn loạn một chút, nhưng ta mừng vì Enoch đã thích nghi nhanh chóng khi thời gian trôi qua."

"Cô sẽ làm gì nếu tôi không thích nghi cho đến tận cuối cùng?"

"Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."

Swoo, người vừa bước đi trước một bước, quay người lại.

Đối mặt với Enoch như thế, cô thì thầm.

"Bởi vì Enoch là nhân vật chính."

"Lại nữa... cái phát ngôn đầy gánh nặng đó."

"Ta mừng vì cậu cảm thấy có gánh nặng."

Swoo, người khá điêu luyện trong việc bước đi giật lùi, tiếp tục cất lời trong khi nhìn lên bầu trời đang dần hửng sáng bởi bình minh.

"Ta hy vọng cậu sẽ trân trọng những cảm xúc hiện tại của mình trong chặng đường phía trước."

"Tôi sẽ không đánh mất ý nguyện ban đầu của mình đâu."

Enoch vỗ nhẹ vào khẩu Moonlight (Nguyệt Quang) đeo bên hông mình.

"Bởi vì ý nguyện ban đầu của tôi nằm ở đây."

Cho dù Moonlight có hỏng đi chăng nữa thì cũng không sao.

Vào một đêm tăm tối, nếu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, cậu có thể tìm lại ý nguyện ban đầu của mình. Chừng nào cậu còn sống ở Eden này, cậu sẽ không bao giờ lầm đường lạc lối nữa.

"Đó là một tâm thế tốt."

Swoo, người mịm cười rạng rỡ, lại quay người lại bước đi.

Sau đó, cả hai không trò chuyện nữa.

Họ thưởng thức bình minh của Southpeak, sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp, dùng đôi mắt ghi nhận những vương vấn còn sót lại nơi đây và cất giữ chúng vào lòng.

Cứ như vậy, họ tới một con phố chứa đựng những kỷ niệm khá trọng đại đối với cả Swoo lẫn Enoch.

"Cậu nhớ nơi này chứ?"

"Tự nhiên tôi thấy cay vãi cả ra."

Velvet Mile.

Chính là nơi đã ban cho cậu biệt danh kinh thiên động địa: Thợ Săn Trẻ Em Enoch ở Southpeak.

Enoch nghiến răng trợn mắt nhìn Swoo.

"Cái con ranh này. Cô có biết tôi đã phải chịu đựng biết bao nhiêu vì cô không? Cái con ranh này, hồi đó cô cố tình làm vậy đúng không. Tôi biết hết rồi, nên thú nhận sự thật đi."

"Đúng vậy. Ta cố tình đấy."

Swoo khúc khích cười.

Enoch thực sự cạn lời.

Bởi vì đây là lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười như thế của Swoo, bởi vì cậu lại đang nghe được sự thật này sau khi một khoảng thời gian dài như thế trôi qua, và bởi vì một Swoo đã bày ra trò đùa như vậy khi họ còn chưa thân thiết thật là khiến người ta cạn lời.

"Thế nhưng thành thật mà nói, chẳng phải sau đó cậu đã đón nhận nó một cách vui vẻ sao?"

"Hồi đi loanh quanh với Frey, tôi suýt thì bị ném trúng bởi hũ Yakult đấy."

"Thế nhưng Enoch có thể đỡ được mà."

"Cái đó thì đúng."

Cậu đã chụp lấy hũ Yakult đang bay tới, mở nắp ra rồi đưa cho Frey.

Ngoài thứ đó ra, cà chua, táo, sữa, trứng và đủ loại thứ trên đời đã bay về phía cậu, thế nhưng Enoch đều chụp lấy hết rồi chia sẻ với Frey.

"Thợ Săn Trẻ Em. Nghĩ lại lần nữa thì đúng là vô lý..."

Enoch bật ra một nụ cười cay đắng rồi thở ra một hơi thật sâu.

"Thế tại sao chúng ta lại tới đây?"

"Ta muốn ghé qua chỗ trọ mà chúng ta từng ở hồi đó."

Swoo chỉ vào một góc của Velvet Mile.

[Velvet Kiss] Chỗ trọ nơi Swoo và Enoch từng ở cùng nhau.

Sau khi làm rạng danh tên tuổi với Irina, một Connector chính hiệu... người mà họ chẳng thể ngờ sau này lại trở thành người yêu của cậu như thế này, và nhận được một yêu cầu chính thức, đó là chỗ trọ mà họ đã dừng chân nghỉ ngơi.

Có lẽ có thể nói rằng cuộc đời lính đánh thuê thực sự của Enoch đã bắt đầu tại chỗ trọ đó.

Chính vì vậy mà cảm giác lại mới mẻ đến nhường này.

Một cảm giác như có thứ gì đó nặng nề lắng xuống nơi lồng ngực cậu.

"... Đó là một nơi mang ý nghĩa sâu sắc đối với chúng ta."

"Đúng không?"

Swoo nở nụ cười rạng rỡ.

Velvet Kiss.

Một nhà nghỉ vừa là nơi người chơi trong trò chơi cất bước chân đầu tiên tiến về phía huyền thoại, vừa là nơi bước chân cuối cùng của họ sẽ dừng lại nghỉ ngơi.

"Đi thôi."

Đã cất những bước chân đầu tiên với tư cách là lính đánh thuê tại đây, giờ đây chúng tôi dự định sẽ cất những bước chân cuối cùng với tư cách là những huyền thoại.