Chương 324: Chương 319. Hội đồng quản trị

Tập 3 Trái ngược với sự lo lắng của Salvador, Susanna đã đặt chân đến văn phòng của ông một cách an toàn.

Tuy nhiên, cô vẫn chưa thể hoàn toàn nhẹ lòng.

Hiện tại, thứ đặt chân đến đây thực chất chỉ là cơ thể, không, đúng hơn là một cái lớp vỏ rỗng tuếch. Trái tim cô đang nằm ở một nơi khác, và có kẻ đang ráo riết săn lùng nó, điều này lại càng khiến cô thêm phần bất an.

"Chúng ta bắt đầu ngay lập tức thôi."

Đối mặt với Salvador, Susanna vội vã lên tiếng thúc giục ông.

Thế nhưng, Salvador không hề có ý định đáp ứng thỉnh cầu của Susanna.

"Chuyện này không phải do lão già này quyết định."

"Hả? Vậy thì ai quyết định chứ, không, chẳng phải chính tôi đã quyết định rồi sao? Cứ thế mà làm là được rồi còn gì!"

"Có những kẻ không hề mong muốn cô phải bỏ mạng."

"Ông đang nói cái điều vô lý gì thế..."

Mí mắt của Susanna khẽ giật nảy một cái. Đó là vì cô chợt nhớ lại câu hỏi đầy ẩn ý mà Salvador đã gặng hỏi qua cuộc điện thoại trước đó.

"Là vì Swoo sao?"

Salvador không đưa ra câu trả lời, nhưng chính sự im lặng đó lại là lời khẳng định rõ ràng nhất.

"Cái... Con quái vật đó rốt cuộc là cái thá gì mà ngay cả việc tôi muốn làm cũng không cho phép chứ? Không, Salvador Ortega. Một connector tầm cỡ như ông mà cũng phải đi coi sắc mặt, dè chừng nhóc đó sao?"

"Dè chừng? Hử, khà khà khà khà khà!"

Salvador thình lình bật cười lớn.

Tiếng cười của ông kéo dài mãi không chịu dứt. Nó dài đến mức chọc điên dây thần kinh của Susanna, khiến cô cảm thấy vô cùng phiền toái và bực dọc.

Cho đến khi Susanna sắp sửa không chịu đựng nổi nữa mà định quát lên, Salvador mới khó khăn lắm mới nén lại tiếng cười rồi cất lời.

"Phải rồi. Trong mắt người ngoài thì có vẻ là như thế thật. Ừm, cũng dễ hiểu thôi. Những việc mà nhóc đó gây ra vốn chẳng phải là thứ mà một người có đầu óc bình thường có thể làm được."

Dù là về mặt vũ lực hay mưu lược đều như vậy cả. Ở thời điểm hiện tại, ông chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và niên kỷ của mình để tạm thời bắt kịp bước chân của Swoo, chứ nếu là hồi Salvador còn trẻ, có lẽ ông cũng sẽ bị xoay như chong chóng theo ý muốn của cô giống như Enoch vậy.

Một kẻ có thể sánh bước cùng Swoo như thế... Trên khắp cái mảnh đất Eden này... Liệu có phải chỉ có duy nhất Beatrice?

Các vị Chủ tịch của các Megacorp có thể đi trước một bước hoặc chạy song song để cạnh tranh với kế hoạch của Swoo. Thế nhưng, người thực sự có thể bước đi cùng nhau một cách đúng nghĩa thì e rằng chỉ có duy nhất Beatrice mà thôi.

Dĩ nhiên ở hiện tại, Enoch và Angela cũng đang cùng cô tiến bước về phía trước. Nhưng đó là chuyện của bây giờ, chứ ở giai đoạn đầu, họ cũng chỉ biết bị xoay chuyển điên cuồng mà thôi.

Cho nên là, việc người ngoài nghĩ rằng họ đang phải dè chừng Swoo cũng là một điều hết sức tự nhiên.

Ngay cả những kẻ đang ôm giữ dòng suy nghĩ đó cũng đang âm thầm quan sát thái độ của Swoo, thì họ tất nhiên sẽ đinh ninh rằng người khác cũng sẽ như vậy.

"Mối quan hệ giữa bọn ta không phải là dè chừng coi sắc mặt nhau. Nhưng nó cũng không phải là loại quan hệ bất thường kiểu luôn phải nỗ lực để không làm kinh động đến tâm tình của nhóc Swoo. Ngược lại... đúng vậy đấy. Ngược lại, kẻ phải dè chừng coi sắc mặt thực chất lại chính là phía Swoo cơ."

"... Cái con người đó mà phải dè chừng coi sắc mặt sao?"

"Cô không biết đâu. Mà cũng phải thôi, làm sao cô biết được chứ. Vì cô vốn dĩ có thèm nhìn nhận Swoo đúng với bản chất thật của nhóc đó đâu."

Salvador khẽ mường tượng ra hình ảnh Seui chắc hẳn đang nô đùa vui vẻ cùng với Sua, Bori và Lucy ở phía sau bức tường kia.

— Ông nội ơi.

— Rốt cuộc là cô nhóc có chuyện gì muốn nhờ vả mà cứ ngập ngừng mãi thế? Đừng có làm lão già này bất an nữa, mau nói lẹ xem nào.

— Ông có thể trông giúp nhóc Sui được không?

— Cái gì cơ?

— Cháu nghĩ việc cứ dắt nhóc Sui theo bên mình như thế này sẽ không tốt cho việc giáo dục con bé.

—... Giáo dục sao?

— Vâng. Ta không muốn sau này Seui lớn lên lại bắt chước đống Megacorp đấu trí qua lại rồi gây ra mấy vụ khủng bố đâu. Thế nên, cho đến khi chuyện này kết thúc, ông trông giúp nhóc Sui một thời gian được không?

— Mau dẫn con bé đến đây ngay lập tức.

Đối với Salvador mà nói, dẫu cho Swoo có thẳng tay vứt Sui lại cho ông rồi rời đi thì ông cũng sẽ vô cùng vui sướng đón nhận con bé vào văn phòng, đồng thời thiết lập hệ thống phòng thủ kiên cố để bảo vệ xung quanh.

Swoo chắc chắn cũng biết rõ điều đó. Thế nhưng cô vẫn mở lời nhờ vả bằng một câu nói mang theo nửa phần như đang đe dọa như vậy.

'Mà khoan, đó có phải là lời nhờ vả không nhỉ?'

Dù sao thì, Swoo đôi khi vẫn sẽ dè chừng và quan tâm đến cảm xúc của đồng đội theo cái cách như thế.

Trong mắt người ngoài thì trông cô chẳng có gì khác biệt so với thường ngày, nhưng sau khi đã quen biết Swoo một thời gian đủ dài, người ta sẽ có thể giải mã được tầng ý nghĩa sâu xa ẩn giấu đằng sau đó.

Câu nói nhờ ông chăm sóc Sui... Thực chất chính là lời nhắn nhủ ông đừng có mà bỏ mạng trong cuộc chiến lần này.

"Cho đến khi chuyện này kết thúc."

Swoo đã cố tình nhấn mạnh cụm từ đó tận hai lần. Điều đó có nghĩa là cô muốn ông hãy cố mà sống sót cùng với Seui cho đến khi mọi sự hạ màn.

Chính vì vậy nên cô mới phải dè chừng thái độ của ông. Việc phủ nhận và ngăn cản con đường mà ai đó đã tự mình chọn lựa là điều mà Swoo vĩnh viễn không bao giờ làm. Cô nghĩ nếu phủ nhận nó, đồng nghĩa với việc phủ nhận toàn bộ những gì người đó đã sống bấy lâu nay, thế nên cô luôn để họ hành động theo ý nguyện của chính mình.

Thế nhưng, việc Salvador phải bỏ mạng dường như là điều mà cô vô cùng ghét bỏ, đến mức muốn can thiệp để ngăn cản một lần.

Khẽ cười tủm tỉm, Salvador đưa mắt nhìn sang Susanna.

"Muốn nắm bắt thâm tâm của đối phương là tốt. Thế nhưng đó hoàn toàn chỉ dừng lại ở mức độ nắm bắt, chứ không phải là để cô tự tiện suy diễn theo ý muốn của mình. Đám trẻ thời nay đứa nào đứa nấy cũng đều như vậy cả. Cứ thích tự tiện xuyên tạc ý chí của người khác rồi tự mình hiểu lầm, rồi lao vào cãi vã... Hầy, nếu là ở vào thời của lão thì đã bị... Tch."

Trước những lời nói đậm chất giáo điều thình lình thốt ra kia, Susanna khẽ chớp chớp mắt đầy ngơ ngác.

Thế nhưng cô không thể cứ mãi ngây người ra như thế này được. Đây rõ ràng là tình cảnh mà bản thân cô có nguy cơ sẽ phải bỏ mạng ngay lập tức vào khoảnh khắc tiếp theo còn gì.

Cô không muốn tiếp tục nài nỉ van xin một việc mà đối phương đã dứt khoát từ chối. Chẳng có lý do gì để làm vậy, mà lại còn tốn thời gian vô ích.

Vì vậy, trước tiên hãy nắm bắt tình hình cái đã. Với dòng suy nghĩ đó, Susanna cầm lấy ly trà mà Salvador đưa cho rồi uống ực một hơi cạn sạch.

"Phù... Vậy thì ít nhất hãy cho tôi biết tình hình ở nơi cất giấu bộ não của mình đi."

"Chuyện đó thì có gì khó khăn đâu."

Nói đoạn, Salvador bật chiếc máy tính đời cũ lên rồi bấm chuột lạch cạch.

Chiếc máy tính đồ cổ chậm chạp đến phát bực kia khiến người ta muốn nổ tung lồng ngực, thế nhưng chính bên trong cái văn phòng ngập tràn những món đồ analog này lại đang ẩn giấu một món vũ khí đủ sức giáng cho Anastasia một cú thật đau đớn. Vì thế, cô không thể nào hoàn toàn ghét bỏ nơi này được.

"Cuộc chiến đã nổ ra rồi."

Chứng kiến sắc mặt Susanna thình lình đanh lại, Salvador liền xoay màn hình máy tính về phía cô.

Sắc mặt cô không chỉ đơn thuần là đanh lại nữa, mà nó đã trở nên trắng bệch không còn một giọt máu. Bởi vì dù có nhìn thế nào đi chăng nữa, lực lượng binh lính phía Salvador rõ ràng đang bị áp đảo và rơi vào thế yếu.

Thế nhưng biểu cảm của Salvador thì sao? Ông vẫn giữ một vẻ mặt vô cùng thong dong và bình thản.

Nếu là thường ngày, có lẽ cô sẽ thầm suy ngẫm lại về ý nghĩa ẩn sau sự thong dong đó của ông. Nhưng hiện tại thì cô hoàn toàn lực bất tòng tâm. Cô đã phải chôn chân trong nhà suốt một thời gian dài để trốn tránh sự giám sát của người khác, và giờ đây khi đang ở vào tâm thế sẵn sàng đón nhận cái chết để thực hiện cuộc báo thù, trước viễn cảnh bản thân phải bỏ mạng mà chẳng thể thành toàn được bất cứ tâm nguyện nào, một người bình thường khó lòng mà giữ nổi sự tỉnh táo.

Chính vì vậy, Susanna rơi vào tuyệt vọng.

Chẳng lẽ họ định cứ thế bỏ mặc cô chết sao? Chẳng lẽ đến cả cơ hội để phục hận Anastasia cô cũng không có nổi sao? Chẳng lẽ cô phải đón nhận một cái chết nhục nhã đến nhường này sao?

Việc nhìn ngắm cô vùng vẫy bất lực vui thích đến thế sao? Đây chính là cái giá mà cô phải trả cho những tội lỗi mà bản thân đã gây ra trong quá khứ sao?

Hàng loạt những dòng suy nghĩ hỗn độn và u ám thi nhau ùa về, nhuộm đen toàn bộ cảm xúc của cô.

"Cô việc gì mà phải u sầu thảm hại đến mức đó chứ."

Chứng kiến dáng vẻ đó, Salvador rốt cuộc không thể nhẫn nhịn được nữa mà buông lời khiển trách.

"Nhóc Swoo đã đích thân đi gặp Chủ tịch Lu Haochen rồi."

"... Cái gì cơ?"

"Chắc hẳn họ đang thực hiện một cuộc đối thoại quyết định vận mệnh của Lu-Chen. Thế nhưng nói cho cô hay, khi lão sống đến cái tuổi này rồi thì mới hiểu được một điều. Rằng con cái vĩnh viễn chẳng thể nào hiểu được lòng cha mẹ, và cha mẹ cũng chẳng thể nào thấu tỏ được tâm tư của con cái mình. Ngay cả những người có cùng huyết thống còn như vậy, huống chi là những kẻ không chung dòng máu thì còn phải trải qua bao nhiêu vòng vo trắc trở mới có thể chạm tới nhau..."

Đó là những lời nói vô cùng mơ hồ. Đối với Susanna mà nói, cô hoàn toàn không thể chắp vá những câu chữ đó thành một tầng ý nghĩa hoàn chỉnh được.

Thế nhưng Salvador dường như cảm thấy bản thân không cần phải giải thích thêm lời nào nữa, hoặc giả là ông nghĩ việc tiếp tục quan sát màn hình máy tính lúc này đã trở nên vô nghĩa, nên liền dứt khoát quay đầu đi.

Ông hướng ánh mắt về phía Nosterica, một nơi tuyệt đối không thể nào chiêm ngưỡng được nếu đứng từ West Town.

"Thế nhưng cha mẹ thì mãi mãi vẫn là cha mẹ. Dẫu không thể thấu hiểu được tâm tư của con cái, nhưng tấm lòng của họ thì lúc nào cũng vẹn nguyên không đổi."

Ông lặng lẽ hướng mắt về phía phương Bắc xa xôi rồi khẽ mỉm cười.

"Trên đời này làm gì có bậc cha mẹ nào lại mong muốn con cái mình phải bỏ mạng chứ."

Trên màn hình máy tính mà Susanna đang trân trân nhìn vào, mái tóc màu tro khẽ lay động. Đó là một cô nương sở hữu đôi mắt mơ màng, uể oải. Gương mặt cô nương ấy có chút hậm hực, hờn dỗi.

Cô đưa mắt nhìn quanh một lượt, sau khi phát hiện ra camera giám sát liền đưa tay lên vẫy vẫy chào.

Đó là một dáng vẻ vô cùng thong dong và bình thản. Dẫu cho xung quanh đạn lạc đang bay vèo vèo và đám Chimera đang điên cuồng lao đến như những con quái vật mất trí, Swoo vẫn giữ nguyên chất giọng ngái ngủ ấy mà mở lời: [Susanna Iuliano, hiện tại cô đang ở chỗ ông nội đúng không?] Susanna khẽ nín thở.

[Tuyệt đối không được chết đâu đấy. Ta có một cuộc giao dịch với Chủ tịch Lu Haochen rồi.]

"Chuyện đó... là sao chứ..."

[Chẳng phải cô luôn hiếu kỳ muốn biết lý do vì sao Chủ tịch Lu Haochen năm xưa lại nhặt cô về, và tại sao vào cái thời điểm cô quay lưng phản bội ông ta lại không xuống tay giết chết cô sao?] Swoo chậm rãi giơ một bàn tay lên.

Toàn bộ thế giới thình lình rung chuyển dữ dội. Không, có lẽ chỉ là do ống kính camera bị chấn động mà thôi. Thế nhưng ngay sau đó, người ta liền nhận ra rằng chính thế giới này đang thực sự chấn động.

[Chỉ cần còn sống, cô sẽ thấu tỏ toàn bộ mọi sự.] Ầm ầm ầm—!

Bầu trời đêm thình lình gầm rú vang rền.

[Hỡi thế giới—] Cùng với một làn hơi thở khẽ phả ra ngay trước khoảnh khắc trút sạch toàn bộ cơn cuồng nộ, chất giọng của Swoo khẽ vang lên một cách đầy nhẹ nhàng.

[Hãy rực cháy lên đi] Thanh âm ấy tựa như đang thúc giục điều đó.

Ngay sau đó, toàn bộ thế giới chìm trong một màn sương trắng xóa.

Màn hình máy tính hiển thị cảnh tượng đó muộn hơn một chút. Bản chất của đống thiết bị analog luôn tồn tại một khoảng thời gian trễ nhất định khi truyền tải hình ảnh trực tiếp theo thời gian thực.

Chỉ đến khi nhận ra trên màn hình máy tính không còn hiển thị bất kỳ thứ gì nữa, Susanna mới bàng hoàng quay đầu nhìn ra ngoài.

Một ngọn lửa màu tro dữ dội đang ngùn ngụt thắp sáng cả bầu trời đêm của Eden, bốc lên từ tận phía vùng đất Nosterica.

"Chính vì lý do này nên lão già này mới bảo là không thể để bộ não của cô bị thiêu rụi được đấy."

Dĩ nhiên, Salvador hoàn toàn không thể biết trước được Swoo sẽ làm những gì sau khi đến gặp Lu-Chen. Thế nhưng, ông đã được nghe kể vài lần về việc Swoo từng chủ động ra tay trợ giúp Susanna dựa trên ý chí của chính cô.

Qua đó, ông có thể nhận ra Swoo không hề muốn Susanna phải bỏ mạng, và chính từ suy đoán đó, ông cũng đã lờ mờ nhận ra việc Lu Haochen thực chất vô cùng trân trọng và yêu quý đứa trẻ này.

Nếu là thường ngày, ông chắc chắn sẽ gạt phăng dòng suy nghĩ đó ra khỏi đầu với ý nghĩ "Gã Lu Haochen đó mà lại như vậy sao?". Thế nhưng, sau khi được nghe kể về những khoảnh khắc cuối cùng của Chủ tịch Yu Seung-cheol... có lẽ, không, chắc chắn là chính bản thân Salvador cũng đã thay đổi rồi.

Chính vì vậy, ông đã không lợi dụng Susanna. Dẫu biết chỉ cần có được cái cơ thể máy kia là ông có thể tóm cổ tước đoạt mạng sống của Anastasia, nhưng ông vẫn quyết định kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút.

Đối với một lão già đã trải qua một quãng đời dài đằng đẵng chỉ để mài giũa lưỡi dao phục thù, sự chờ đợi ngắn ngủi này chẳng qua chỉ là một cái chớp mắt mà thôi.

"Chính thể phái ta đến đây."

Phân thân số 15 thình lình xuất hiện tại văn phòng của Salvador.

"Đến rồi đấy à. Có muốn ăn chút bánh Castella không?"

"Không đâu, lát nữa ta và chính thể sẽ hoán đổi vị trí cho nhau ngay ấy mà."

"Thế thì cứ cầm lấy một cái mà ăn dọc đường đi."

"Vâng, nếu đã vậy thì ông cho cháu xin thêm hộp sữa nữa nhé."

"Sữa thì bị con bé Seui uống sạch sành sanh từ đời nào rồi."

"Hầy."

Tuy nhiên, người mà ông cần đối thoại lúc này hoàn toàn không phải là bản phân thân. Bởi vì phân thân không hề mang theo chiếc máy ghi âm của Lu Haochen bên mình.

Dù chỉ cần thực hiện một lần hoán đổi vị trí với phân thân, để lại chiếc máy ghi âm tại nơi đó rồi tiếp tục hoán đổi vị trí một lần nữa là có thể chuyển giao món đồ, thế nhưng Swoo vẫn muốn tự mình cầm lấy nó để trao tận tay cho Susanna.

Đó chính là sự tôn trọng mà cô dành cho Chủ tịch Lu Haochen.

Một sự tôn trọng tối cao dành cho một con người đã phải lầm đường lạc lối và ôm giữ nỗi hoang mang suốt một quãng đời dài đằng đẵng, để rồi vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời, ông đã tự mình tìm ra lối đi riêng và một hồi kết hoàn hảo cho chính bản thân mình.

"Cháu ăn bánh ngon miệng nhé, ông nội. Susanna cũng ráng mà trò chuyện hẳn hoi với chính thể nha."

Rèèè— Một tiếng nhiễu sóng ngắn ngủi thình lình vang lên.

"Xin chào."

Bầu không khí xung quanh Swoo thình lình thay đổi hoàn toàn.

Dáng vẻ tràn đầy sức sống và hoạt bát lúc nãy đã biến mất sạch bách, thay vào đó là một biểu cảm vô cùng mơ màng, uể oải, thậm chí còn có chút hậm hực dỗi hờn vẹn nguyên như thường ngày.

Nhờ dấu hiệu đó, cả Salvador lẫn Susanna đều lập tức nhận ra rằng chính thể của Swoo đã đích thân xuất hiện tại nơi đây.

"Nào, đây là thứ mà Chủ tịch Lu Haochen nhờ ta chuyển giao lại cho cô. Nghe thử xem."

Swoo dứt khoát đi thẳng vào vấn đề chính.

Đây hoàn toàn không phải là một trò hờn dỗi ích kỷ nảy sinh từ việc cô vừa trải qua một cuộc đối thoại đầy thú vị với Lu Haochen mà lại chẳng có lấy nổi một khoảng thời gian ngắn ngủi để gặm nhấm dư âm đọng lại.