Chương 349: Chương 344. Huyền thoại của Eden

Tập 3 Angela giải thích cho Arcana toàn bộ những gì cô vừa trải qua. Việc này vừa nhằm thông báo rằng bản thân cô vẫn hoàn toàn ổn định, vừa do cô hiếu kỳ về danh tính của khối dữ liệu lúc nãy.

Trong quá trình giải thích, khi nhắc đến câu chuyện về rượu whisky, Arcana lo ngại liệu chức năng não bộ của Angela có bị tổn hại hay không nên đã cẩn trọng kiểm tra tình trạng của cô.

Thế nhưng Angela vẫn hoàn toàn bình thường.

Từ cách cất lời cho đến luồng dữ liệu truyền đi trong quá trình kiểm tra của Arcana, tất cả đều xác nhận không xuất hiện bất kỳ điểm bất thường nào trong dữ liệu của Angela.

Điều đó đồng nghĩa với việc câu chuyện rượu whisky kia không phải là ảo giác hay ảo thanh, mà là một sự việc thực sự đã diễn ra.

[Bạn có thể giải thích chi tiết hơn về việc nhận được dữ liệu liên quan đến rượu whisky không?] [Đó là dữ liệu nói rằng rượu Whisky Single Malt rất ngon. Nghe thật... đường đột đúng không? Thế nhưng sự thực đúng là như vậy đấy. Tôi sẽ truyền dữ liệu sang, nhờ bạn kiểm tra qua một lượt nhé.] Angela nói vậy rồi truyền dữ liệu sang cho Arcana. Đó là thứ cô nhận được từ khối dữ liệu bí ẩn lúc nãy.

Sau khi hoàn tất việc kiểm tra tính toàn vẹn cùng vô số đợt quét khác, Arcana cất lời với Angela dù trong lòng vẫn ôm giữ những thắc mắc chưa thể giải đáp.

[Không có mật mã hay thông điệp giấu kín nào cả. Có vẻ như đây đúng thật chỉ là một câu chuyện đơn thuần về rượu whisky.] [Đúng không? Rốt cuộc đó là thứ gì chứ?] [Rất tiếc. Về điều này tôi khó có thể đưa ra lời giải thích thích đáng. Khi thu thập đủ dữ liệu thì có thể, nhưng hiện tại kết luận duy nhất mà tôi rút ra được là khả năng phán đoán của cô Angela đã bị sụt giảm.] [Á... Tôi vẫn hoàn toàn bình thường mà.] [Vâng, tôi biết. Đây chỉ là kết luận rút ra từ các thuật toán cùng hệ thống tính toán tích hợp bên trong AI Arcana mà thôi. Xin cô hãy bỏ qua nó.] [... Ơ kìa?] Angela nhận ra sự thay đổi ở Arcana.

Nếu là người khác thì có lẽ sẽ cho qua như điều hiển nhiên, thế nhưng là người gắn bó lâu năm và hiểu rõ Arcana hơn bất kỳ ai, Angela lập tức nhận biết được.

[Arcana... Bạn có chút thay đổi rồi thì phải?] [Nhờ có ngài Swoo mà tôi đang dần đánh mất đi chức năng của một AI.] [... Thế thì chẳng phải là điều không tốt sao?] [Đối với một AI thì đây là một lỗi nghiêm trọng, thế nhưng...] Khẽ bỏ dở câu từ trong giây lát, Arcana vừa đẩy lùi đống AI đang bắt đầu vây quanh trở lại vừa tiếp tục cất lời: [Đối với Arcana tôi, điều này lại được xem như một bệ phóng để bước thêm một bước trưởng thành.] [Trời đất ơi...] Ban đầu, Arcana vốn xưng hô bằng cụm từ 'Arcana chúng tôi', sử dụng thuật ngữ số nhiều.

Thế nhưng Arcana lúc này... lại sử dụng xưng hô 'Arcana tôi' như thể đã trở thành một cá thể đơn độc.

Biết đâu chừng đó mới chính là sự thay đổi lớn lao nhất tìm đến với Arcana.

[Trước tiên chúng ta cần phải rời khỏi nơi này.] [A, đúng rồi. Các đồng đội chắc đang lo lắng lắm.] [Tôi đã gửi một báo cáo ngắn gọn, thế nhưng họ chắc chắn vẫn đang lo âu. Lối ra nằm ở hướng này.] Vốn luôn cảnh giác với Abyss, Arcana nắm rất rõ phương cách thoát khỏi nơi đây.

Arcana thành thạo dẫn đường cho Angela, đồng thời liên tục xem đi xem lại dữ liệu nhận được từ cô lúc nãy.

Rượu whisky. Đó thực sự là nguồn thông tin thuần túy về rượu whisky.

Cùng với đó là một câu chuyện ngắn ghi lại những kỷ niệm diễn ra với người bạn của mình.

[A, đúng rồi. Arcana.] [Vâng.] [Khối dữ liệu đó còn tự tay tìm kiếm rồi mang thông tin cần thiết về cho chúng ta nữa đấy?] Đây cũng là một hành vi vô cùng khó hiểu.

Trường hợp của bản thân Arcana thì vốn được tạo nên từ sự tụ hội dữ liệu của các Netwatcher đã ngã xuống trong Cuộc chiến Abyss nên việc bảo vệ con người còn có thể lý giải.

Thế nhưng khối dữ liệu lơ lửng trong Abyss lại chỉ có thể căm ghét con người mà thôi. Hoặc nói đúng hơn, chúng coi con người là loài sâu bọ làm đình trệ và hủy hoại thế giới.

Do đó, tuyệt nhiên không có lý do gì để đối xử tốt với Angela cả.

Dữ liệu không hề phản ứng trước khuôn ngực nảy nở của con người, thờ ơ trước gương mặt kiều diễm, và cũng chẳng thể nảy sinh cảm tình trước một tính cách dịu dàng.

[Tôi sợ có biến cố nên chưa mở ra xem. Nhờ bạn kiểm tra giúp được không?] [Xin cô hãy truyền sang, tôi sẽ xác minh xem đây có phải là dữ liệu an toàn hay không.] Arcana kiểm tra dữ liệu nhận được từ Angela.

Bản thân dữ liệu không hề có vấn đề gì.

Thế nhưng nội dung bên trong lại không thể coi thường.

Càng không được phép ngó lơ.

[Cô Angela, tôi nghĩ cô nên mau chóng rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.] [... Bên trong chứa đựng nội dung nghiêm trọng sao?] [Vâng.] Arcana tăng tốc rồi tiếp tục cất lời: [Ngay khi ra ngoài, cô bắt buộc phải tìm ngài Swoo lập tức.] [Swoo sao?] [Eden đang gặp nguy hiểm.] Eden gặp nguy hiểm cũng đồng nghĩa với việc Swoo gặp nguy hiểm.

[Ngài Swoo chắc chắn sẽ bảo vệ Eden.] Không thể để chuyện đó xảy ra.

Chắc chắn phải có phương cách khác.

Arcana vừa tính toán phương án giải cứu đồng thời cả Eden lẫn Swoo, vừa hướng về phía bên ngoài Abyss.

.

"Phù..."

Bước ra khỏi kén làm lạnh, Silas vuốt ngược mái tóc ướt đẫm mồ hôi ra sau đầu.

"Mấy lão già phiền phức. Thay vì tốn thời gian chế tạo mấy thứ này thì dành thời gian phát triển tập đoàn của mình có phải hơn không, tặc..."

'Khối dữ liệu' mà Angela chạm mặt tại Abyss thực chất chính là Silas Richter — Chủ tịch của Zyrektech.

Nhờ có chương trình do Yu Seung-chul và Lu Haochen để lại, ông đã bắc cầu truy cập vào Abyss.

Một hành động mà những kẻ khác phải đánh đổi bằng cả tính mạng thì Silas lại có thể thong thả gửi phân thân avatar của mình đi thám hiểm Abyss từ một nơi hoàn toàn an toàn.

Chính vì lẽ đó, giữa sóng gió dữ liệu do các AI khác điên cuồng càn quét, ông vẫn có thể bảo toàn vẹn nguyên tinh thần của bản thân.

Vốn dĩ ông không hề có ý định sử dụng chương trình này.

Bởi lẽ đây là thứ do Yu Seung-chul và Lu Haochen để lại.

Silas cũng sở hữu lòng tự tôn của riêng mình.

Dẫu cho hai kẻ đó có là những Chủ tịch ngang hàng hay là những bậc tiền bối lớn tuổi hơn, thì ông vẫn cứ là Chủ tịch của Zyrek. Cho nên ông chẳng buồn ngó ngàng đến thứ mà các Chủ tịch khác để lại như một sự ban ân.

"Con nhóc chết tiệt."

Nếu không phải vì con quái vật đứng trước mắt, Silas đã chẳng mảy may bận tâm đến việc Angela sống hay chết.

"Hài lòng chưa?"

"Ừ."

Swoo khẽ mỉm cười.

"Ông vất vả rồi, Silas."

"Câm miệng đi."

"Ông không vất vả chút nào cả, Silas."

"Ranh con này."

Với một gương mặt tràn ngập sự bực dọc, Silas rút ra một điếu thuốc ngậm vào miệng.

"Angela đã sống sót, còn nguồn thông tin cô yêu cầu tôi cũng đã chuyển giao xong xuôi rồi."

"Ông đã kiểm tra xem đó là thông tin gì chưa?"

"Đúng như cô nói, đó là một quả bom. Thế nhưng... lại là một quả bom vô cùng phiền phức và quái đản."

Nằm bên dưới Icebox chính là nước đi cuối cùng của Anastasia nhằm kéo cả Eden sụp đổ.

Nói là quả bom nhưng thực chất thứ đó lại giống một bộ kích hoạt (trigger) hơn.

Không chỉ dừng lại ở việc phát nổ khi châm lửa, đó là một bộ kích hoạt quy tụ vô số trang bị chuyên dụng để gây quá tải cho các máy phát điện lân cận bằng tần số và độ rung chấn nhất định.

Với trình độ công nghệ của các Megacorp hiện tại, họ hoàn toàn bất lực trước thứ đó. Bởi nó được thiết kế để phát nổ ngay vào cái khoảnh khắc bị chạm vào, nên không thể tùy tiện đụng đến.

Dĩ nhiên nếu cho các Megacorp đủ thời gian, họ thừa sức tạo ra phương án vô hiệu hóa nó.

Thế nhưng Anastasia đời nào chịu khoanh tay đứng nhìn. Ngay vào cái khoảnh khắc các Megacorp bắt đầu dàn xếp phương án đối phó, Anastasia sẽ lập tức kích nổ quả bom.

Nếu chuyện đó xảy ra...

Dưới góc nhìn của Silas, ngay cả ma thuật của Swoo cũng khó lòng ngăn chặn nổi.

Trước hết, trọng lượng khổng lồ của quả bom đã là một vấn đề lớn.

Chưa kể nó còn cực kỳ nhạy cảm với các tác động bên ngoài, nên ngay từ công đoạn lấy ra đã phải vô cùng cẩn trọng dốc cạn sức lực.

Nếu thành công lấy được nó ra ngoài, lại bắt buộc phải dùng ma thuật để phong tỏa âm thanh cùng chính không gian đó nhằm ngăn không cho máy phát điện lân cận bị quá tải, rồi sau đó còn phải trấn áp đợt bùng nổ dây chuyền để Eden không bị sụp đổ.

Thêm vào đó, một kẻ như Anastasia chắc chắn đã chuẩn bị sẵn ma thuật phong tỏa ma lực, nên tồn tại trùng trùng vô số biến số. Biết đâu chừng trong lúc lấy quả bom ra lại vô tình làm nó phát nổ cũng nên...

Silas truyền đạt toàn bộ những nội dung đó cho Swoo.

Ông thậm chí còn nảy ra một chút mong đợi nhỏ nhoi rằng biết đâu cô sẽ nhíu mày khi lắng nghe chuyện này.

"Đợt bùng nổ dĩ nhiên sẽ cực kỳ khủng khiếp. Ước tính nó sẽ lớn gấp năm lần thứ từng kết thúc Cuộc chiến tranh thế giới thứ ba năm xưa. Dù cô có kiên cường đến đâu thì đứng trước đợt bùng nổ đó cũng sẽ tan biến mà thôi."

"Ra là vậy."

Thế nhưng Swoo vẫn vẹn nguyên như thường lệ.

Đôi mắt khép hờ uể uải và mệt mỏi. Bờ môi mím chặt. Chất giọng nhẹ nhàng.

Silas hoàn toàn không vừa mắt trước vẻ mặt đó.

"Cô không cảm thấy nghiêm trọngn à?"

"Không, ta cũng thấy lo đấy chứ."

"Thế tại sao cô lại thản nhiên đến thế?"

"Bởi lẽ mọi người sẽ tự mình làm tốt thôi."

Lắng nghe câu chữ đó...

Xem chừng cô không hề lo lắng cho sự sụp đổ của Eden, mà lại đang bận tâm lo lắng cho những người đồng đội sẽ tiếp tục sinh tồn tại nơi này.

Thông qua ẩn ý trong lời nói đó, Silas đã nhận ra Swoo chuẩn bị đưa ra lựa chọn như thế nào.

"Thật lòng sao?"

"Ừ."

"Tại sao?"

"Bởi vì ta không phải nhân vật chính."

"Lại là mấy lời viển vông vớ vẩn đó."

"Silas có xu hướng suy diễn vặn vẹo ý nghĩa quá đấy."

Swoo khẽ khúc khích rồi vẫy vẫy chiếc đuôi.

"Cứ hiểu theo đúng nghĩa đen là được rồi."

"Sao, thế nên để bảo vệ nhân vật chính, một kẻ lót đường như cô sẵn lòng hy sinh sao?"

"Trong cuộc đời mỗi người đều có một nhân vật chính do bản thân tự định đoạt mà. Nhân vật chính đó tuyệt đối không thể bỏ mạng. Dù tính hợp lý có cao đến đâu, thà đập nát toàn bộ tính hợp lý đó để hồi sinh nhân vật chính còn hơn. Trừ khi không muốn bị mẹ mắng."

Yu Seung-chul là gia đình của ông.

Lu Haochen là Susanna.

Còn Silas thì là...

Swoo lặng lẽ nhìn ông.

Ông chắc chắn cũng đang hồi tưởng về một ai đó.

Swoo thực sự rất thích điều đó.

Những thực thể vốn dĩ chẳng hề giống con người hơn bất kỳ ai, hóa ra lại mang trên mình những điểm yếu vô cùng đời thường của con người, điều đó khiến cô cảm thấy thích thú đến mức nổi cả da gà.

"Thế nên, trình độ của đống AI mà ông đã vào Abyss kiểm tra như thế nào?"

"Con người tuyệt đối không thể đương đầu nổi. Điều đó là chắc chắn."

"Thế nhưng thông qua cổng sau (backdoor) của Abyss mà Enoch mang về cùng chương trình do hai vị Chủ tịch để lại, chúng ta vẫn có thể giải quyết được mà."

Đôi mắt Silas nheo lại.

"Này."

"Ừ."

"Tháo gỡ quả bom, không cần tôi giúp một tay sao?"

Thực thể đang tọa lạc tại đây chỉ là phân thân của Swoo.

Bản thể của cô lúc này đã tiến về phía Icebox để thu hồi quả bom. Vì không thể lạm dụng dịch chuyển không gian nên cô di chuyển một cách nhanh chóng và lặng lẽ để tiết kiệm sức lực tối đa.

"Ừ, không sao đâu."

Swoo rất hiếu kỳ về câu chuyện của Enoch.

Dẫu cho trận chiến với Kaiser chưa phải là hồi kết của cậu, thế nhưng cô vẫn muốn tự tay chứng kiến mốc ngoặt quan trọng nhất trên con đường dẫn tới hồi kết đó.

Dù không thể trực tiếp quan sát bằng bản thể là một điều vô cùng đáng tiếc, nhưng dẫu sao vẫn tốt hơn là không được chứng kiến.

"Tham lam thật đấy."

"Chắc do sống từ bỏ lòng tham quá lâu nên giờ đống dồn nén mới bùng nổ đấy mà."

"Một con ranh trông còn nít ranh thì biết cái gì."

Đằng nào nói ra ông ta cũng chẳng tin.

Swoo nhún vai rồi thu hồi ánh mắt.

Phía xa.

Cô nhìn ngắm bóng lưng của Kaiser đang đứng giữa trung tâm chiến trường chờ đợi một ai đó.

"Silas muốn làm thế nào?"

Như ta đã nói, ta chẳng có lời gì để lại cho cô cả.

Silas định buông ra lời đáp ấy, thế nhưng khi chứng kiến gã đàn ông vừa xuất hiện trước mặt Kaiser, ông chỉ biết thở dài một tiếng thườn thượt.

"Này, nhân vật chính của cô xuất hiện rồi kìa."

"Đúng vậy nhỉ. Sắp sửa đánh nhau rồi đây."

Kaiser và Enoch bắt đầu nở nụ cười thoải mái trò chuyện cùng nhau.

Swoo khẽ thu hồi ánh mắt rồi nhìn sang Silas.

"Câu trả lời thì sao?"

"Như ta đã nói, ta chẳng có lời nào nhắn lại cho cô cả. Thế nhưng..."

Silas đại khái vứt đi điếu thuốc đã cháy rụi rồi rút ra một điếu thuốc mới ngậm vào miệng. Cùng lúc đó, Xèèè- Ma thuật của Swoo châm lửa cho điếu thuốc ấy.

Rít một hơi khói thật sâu.

Rít một hơi rồi quay ngược về quá khứ.

Về chuỗi kỷ niệm thời thơ ấu giữa một bản thân sinh ra từ gia tộc danh giá và một Lucian sở hữu tài năng thiên bẩm.

"Ta có thể khẳng định chắc chắn rằng bản thân sẽ tốt hơn hai lão già vừa bước xuống suối vàng trước đó."

Silas tựa lưng sâu vào ghế rồi nhả ra làn khói thuốc.

"Có gì nhắm nháp không?"

Nghiền ngẫm câu nói của Silas một hồi, Swoo khẽ mỉm cười rạng rỡ rồi rút ra đĩa bỏng ngô mang theo bên trong balo.

"Có chứ."

Cứ như vậy, Swoo và Silas bắt đầu lặng lẽ theo dõi khoảnh khắc nhân vật chính của riêng mình tỏa sáng rực rỡ nhất.