Chương 338: Chương 333. Abyss, truy vết, và chiến tranh

Tập 3 [Ngài Salvador? Có chuyện gì thế ạ?]

"Bây giờ cháu đang ở đâu?"

[Cháu đang ở trụ sở Neonic. Có việc gì cháu giúp được ông không?] Kể từ khoảnh khắc nhấn số gọi cho Frey, ông đã hạ quyết tâm chuẩn bị cho mọi tình huống.

Salvador trả lời mà không chút ngần ngại:

"Có."

[Ơ... Thật sao? Cháu sao? Cháu giúp ông ư?]

"Cháu nói năng như thể vừa nhìn thấy ma vậy."

Khẽ tặc lưỡi bật cười, Salvador nói tiếp:

"Xem ra cháu vẫn chưa nghe tin gì về tình hình hiện tại đúng không?"

[Ơ... Rốt cuộc là có chuyện gì nghiêm trọng sao?]

"Đúng vậy. Enoch và Swoo — những người đến Southpeak để ngăn chặn Zyrek — hiện đã mất liên lạc. Còn Angela, người đã dấn thân vào Abyss, cũng đang bị mắc kẹt lại nơi đó."

Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng. Có lẽ cô đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nhưng lúc này ông không có thời gian để chờ đợi.

Salvador tiếp tục:

"Lý do Angela gặp sự cố là bởi Arcana đã bị virus xâm nhập nên không thể tiếp tục hỗ trợ, và Lucian đã một mình đến đó để khắc phục."

[Nếu vậy thì...]

"Lão già này phán đoán nguyên nhân của sự việc lần này chính là do Anastasia."

[Ơ, thưa cụ.]

"Bây giờ ta sẽ đến chỗ cháu, cứ chuẩn bị sẵn sàng đi."

[Nhưng mà từ từ đã... Chuyện đó, Swoo dặn cháu nếu cụ đến thì tuyệt đối không được đưa...]

"Cái đứa này. Bây giờ là lúc để tính toán chuyện đó sao?"

Angela đang bị mắc kẹt ở nơi mà những kẻ bình thường không thể với tới. Để cứu cô ấy, cần phải có sức mạnh của Arcana, nhưng dự đoán lực lượng của Anastasia đã bủa vằn xung quanh khu vực đó.

Nói cách khác, đây là tình thế bắt buộc phải dùng đến vũ lực.

Thế nhưng những vị Chủ tịch sở hữu sức mạnh áp đảo có thể viện trợ thì đều đã nằm xuống.

[Thế thì, ơ... Cô Yoo Seung-ah hay Senna thì sao...]

"Nếu hai người họ có thể giúp được ngay lúc này thì Lucian đã trực tiếp yêu cầu rồi. Những kẻ còn chưa nắm giữ nội bộ tập đoàn thì làm sao huy động nổi lực lượng quân sự chứ? Ngay bên trong tập đoàn chắc chắn cũng có tay trong của Anastasia, lúc này mà hành động xốc nổi thì chỉ càng gây thêm rắc rối."

Chính vì vậy Lucian mới tự mình đích thân hành động. Ngay cả những đồng đội có thừa thực lực cũng đang dốc sức tại vị trí của riêng mình.

Ngay đến phân thân mà Swoo chắc chắn đã bố trí lại cũng không thấy bóng dáng đâu, xem ra phía Southpeak cũng đã xảy ra biến cố.

"Số người có thể hành động ngay lúc này chỉ có chúng ta thôi."

[... Th-Thật lòng mà nói, với cơ thể hiện tại của ông thì không thể sử dụng nó được đâu ạ.]

"Lão già này từng là chủ nhân của nó, lẽ nào lại không rõ hay sao. Đừng lo lắng, cứ chuẩn bị đi."

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, phía Frey rốt cuộc cũng đưa ra lời đáp: [... Ngài không phải đi dấn thân vào chỗ chết đấy chứ?]

"Làm gì có chuyện đó."

[Vâng, vậy... Vậy cháu sẽ chuẩn bị sẵn.] Tắt cuộc gọi, Salvador lập tức quay sang liên lạc cho một người hỗ trợ khác.

Đó là người đã giúp ông nắm giữ điểm yếu của ECPD, là người hỗ trợ đắc lực nhất trong việc vạch ra đối sách chống lại Anastasia, đồng thời cũng là kẻ đóng vai trò lớn nhất trong việc đưa cái tên Connector Salvador Ortega vang danh thiên hạ.

Ngay cả việc giải mã mã ngầm của Abyss do Enoch mang về cũng là công việc được giao cho người hỗ trợ này.

Salvador ngẫm lại mối nhân duyên dài đằng đẵng và dai dẳng ấy rồi cất lời chào:

"Lâu rồi không gặp."

[... Cái gì thế, tự dưng lại gọi điện. Ông mà cũng biết chủ động gọi cho tôi cơ đấy.] Đó là một giọng nữ vô cùng gắt gỏng.

Ngay cả với Salvador, đã từ rất lâu rồi ông mới lại được nghe lại giọng nói này, khiến thân mình ông không khỏi giật thót một cái.

Tự giễu bản thân một tiếng, Salvador điều chỉnh lại nhịp thở rồi cất lời:

"Ta định đến lấy thứ mà cô từng nói lúc đó."

Đối phương ở đầu dây bên kia cũng đưa ra phản ứng tương tự như Frey. Sau một hồi im lặng kéo dài, cô mới cẩn trọng cất lời: [Rốt cuộc cũng tìm được chỗ chết rồi sao?]

"Khà khà... Chỗ nào mọi người cũng nói một câu giống hệt nhau thế nhỉ."

Salvador không nén được tiếng cười khẽ.

[Vậy nên, không giỡn chứ, ông thực sự cần nó sao?]

"Đúng vậy. Ta rất nghiêm túc. Có lẽ khoảng 30 phút nữa ta sẽ tới nơi, nhưng trước đó... Cô có thể điều vài chiếc drone đến tọa độ ta gửi được không?"

[Nếu không quá xa.]

"Ngay gần nơi cô ở thôi. Đó là nơi đặt máy chủ của Arcana."

[... Arcana?]

"Phải, ta sẽ gửi địa chỉ bên đó sang, cô hãy phái vài chiếc drone chiến đấu đến bảo vệ cái tên ngốc đang liều lĩnh lao vào đó giúp ta."

Người phụ nữ bật cười giễu cọt rồi hỏi: [Tọa độ vốn giấu giếm kỹ càng bấy lâu nay tự nhiên lại khai ra thế này. Ông thực sự đi nộp mạng đấy à?]

"Không phải đi nộp mạng. Ta đi để hoàn thành mục tiêu của mình."

[... Không hối hận chứ? Tôi hoàn toàn có thể lợi dụng thông tin của ông đấy.]

"Chỉ là đến lúc chúng ta nên tin tưởng lẫn nhau rồi."

[Ông đã thay đổi rồi đấy.]

"Nhờ gặp được một đứa nhóc kỳ quái thôi. Có thể nói toàn bộ những người xung quanh đứa nhóc đó đều đã thay đổi."

Nở một nụ cười thanh thản, Salvador tiếp lời:

"Với lại, chính cô cũng đã thay đổi rồi còn gì."

[... Tôi chẳng thể ngờ bản thân ở tương lai lại sụp đổ thảm hại đến mức này.]

"Dạo gần đây trông cô có vẻ phát điên một cách đột ngột. Dù sao thì chuyện đã như thế, trông cậy vào sự chuẩn bị của cô đấy."

[Người phụ nữ Beatrice đó mà nhìn thấy bộ dạng thay đổi của ông sau này chắc chắn sẽ khiếp vía cho xem.]

"Có gì đâu. Ngay từ đầu việc cô và ta trao đổi liên lạc cũng như giúp đỡ lẫn nhau đã là một chuyện nực cười rồi."

[... Cũng đúng. Ngay cả 'tôi' của hiện tại cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.] Khẽ có tiếng 'lạch cạch' gõ vào đâu đó vang lên từ đầu dây bên kia, tiếp theo là một tiếng thở dài sâu thẳm trước khi cô cất lời: [Đến tầng 1 thì gọi cho tôi.]

"Ừ, cảm ơn cô."

Salvador ngắt điện thoại rồi lục lọi túi áo.

"Hừm..."

Phải chăng do vội vã rời đi nên ông chưa kịp mang theo thuốc lá?

Nơi đáng lý ra phải có bao thuốc lá lại sờ trúng một chiếc túi ni-lông phát ra tiếng sột soạt.

Rút ra kiểm tra, Salvador bật cười cay đắng.

Đó là một viên kẹo.

Viên kẹo vị sữa mà Sui đã đưa cho ông, thứ kẹo mà cô bé yêu thích nhất.

"Rời đi mà không kịp chào hỏi một lời thế này thật khiến ta cảm thấy áy náy."

"Cụ muốn quay lại không?"

Người tài xế vốn giữ im lặng bấy lâu nay cất lời, ánh mắt qua chiếc kính chiếu hậu hướng về phía Salvador.

"Thưa cụ, quay lại vẫn kịp mà."

"Đến cả cháu cũng nói vậy sao?"

Kẻ đang lái chiếc xe mà Salvador ngồi lúc này chính là Demian. Một thuộc hạ mà Salvador coi như cháu ruột, kẻ từng có ý định bắt tay với Anastasia để thực hiện mục tiêu cá nhân.

Thế nhưng Salvador vẫn giữ gã lại bên mình cho đến tận bây giờ.

"Không phải đến cả cháu cũng nói vậy, mà là ngay cả cháu cũng phải nói thế. Thưa cụ, tình hình lúc này... dù nhìn thế nào thì—"

"Được rồi. Như ta đã nói, ta không phải đi dấn thân vào chỗ chết."

"... Thưa cụ."

"Demian. Cháu trai à, lão già này đi để hoàn thành mục tiêu mà bấy lâu nay chưa thể thực hiện được."

Salvador bỏ viên kẹo vị sữa vào miệng, nở một nụ cười mà ông đã lãng quên từ rất lâu và nói:

"Với cái tính nết này của ta thì làm sao có thể thảnh thơi già rồi chết đi được cơ chứ."

Nhìn vào đôi mắt của Demian phản chiếu qua kính chiếu hậu, Salvador thu hồi ánh mắt. Nhìn qua cửa kính xe ra quang cảnh toàn bộ Eden, ngắm nhìn những dấu vết mà các đồng đội năm xưa để lại, Salvador cất lời:

"Ta sẽ không dừng lại tại nơi này để già rồi chết đi. Cho dù có phải cô đơn ngã xuống nơi hẻm vắng không một bóng người, ta cũng sẽ chết khi đang tiến về phía mục tiêu và hướng mắt về nơi mà ta phải đến."

Demian không thể thốt thêm lời nào nữa.

Gã hiểu rõ bản thân không có tư cách ngăn cản Salvador, chưa kể việc ngăn cản một người đang nở nụ cười hạnh phúc đến nhường ấy là hành động gã không thể nào làm nổi.

"Thời tiết tốt thật."

Lắng nghe giai điệu cổ điển bình yên phát ra từ đài radio, Salvador nhắm mắt lại.

Giữa không gian bóng tối bao trùm, ông nhìn thấy tấm lưng của Beatrice đang rảo bước phía xa.

Khoảng cách giữa ông và cô ấy thật xa xôi.

Dù có chạy, có bay, hay giãy giụa thế nào đi nữa, khoảng cách với người bước đi phía trước vẫn chẳng thể thu hẹp.

Thế nhưng giờ đây.

Ông cảm nhận được khoảng cách ấy lại thật gần. Chỉ cần bước tiếp, cất bước chạy, và vươn tay ra. Ông tin chắc rằng bản thân có thể nắm lấy tay cô ấy và cùng nhau tiến bước.

"Cháu quay về trước đi."

"Thế lúc quay về cụ tính sao..."

"Phía trước chính là điểm đến tiếp theo của ta rồi, việc gì phải đi xe nữa. Ta cứ đi bộ tới đó là được nên cháu quay về đi."

"... Thưa cụ."

"Ta không nói lại lần hai đâu. Ta đi trước đây nên cháu quay về cẩn thận. Ta đã gọi một người hỗ trợ thích hợp đến bảo vệ đống trẻ ở văn phòng rồi nên cháu không cần bận tâm. Cháu chỉ cần xử lý việc tìm kiếm Connector Salvador là được."

"Cháu thì—"

"Demian."

Cắt ngang lời Demian, Salvador vỗ vỗ lên vai gã.

"Quá khứ hình như cháu cười rất nhiều, nhưng dạo gần đây ta chẳng còn nhìn thấy nét mặt mỉm cười của cháu nữa."

Gương mặt của Demian biến dạng một cách đau đớn.

Đó là một biểu cảm chẳng rõ đang khóc hay đang cười. Một nụ cười trông vô cùng thảm hại, thế nhưng Salvador lại nở nụ cười mãn nguyện và vỗ về gã.

"Ta đi đây."

Lạch cạch- Lạch cạch- Cây gậy chống của Salvador nện từng bước vững chắc xuống mặt đất.

Bước chân của ông lúc này cũng khác hẳn thường ngày, vô cùng dũng mãnh và kiên định.

Đứng trước một căn nhà có bức tường rào đặc biệt cao giữa khu Nosterica, Salvador gửi một tin nhắn cho người hỗ trợ mà ông vừa liên lạc lúc nãy.

Rắc- Rầm rầm rầm- Cùng với âm thanh của cơ cấu khóa phức tạp được mở ra, cánh cổng lớn của dinh thự từ từ hé mở.

Và ở phía bên kia...

Đáng tiếc thay, không phải là chủ nhân căn nhà mà là một chiếc drone gắn micro đang đứng đón tiếp.

"Ở Nosterica này, kẻ chăm chút cho hệ thống an ninh phức tạp đến mức này chắc chỉ có mình cô thôi."

[Bớt nói nhảm đi, không có ai bám theo đấy chứ?]

"Làm sao mà có được."

Ngay khi Salvador bước chân vào bên trong dinh thự, cánh cổng lớn lập tức đóng lại với tốc độ cực nhanh, khác hẳn với lúc mở ra chầm chậm.

Và rồi cùng với âm thanh của cơ cấu khóa phức tạp tái khóa lại, cánh cửa chính của dinh thự ở phía xa chầm chậm mở ra.

Thứ xuất hiện đầu tiên là một chiếc drone gắn chiếc ống kính camera khổng lồ. Tiếp theo đó là chiếc drone gắn ăng-ten và một chiếc drone trông giống máy hút bụi rô-bốt đi ra lướt qua một lượt quanh người Salvador để kiểm tra.

[Không có thiết bị nghe lén.]

"Lẽ nào đến nước này ta lại đi phản bội cô sao."

[Phòng trừ trường hợp bất trắc thôi.] Một tiếng cười khẽ vang lên.

Tuy nhiên âm thanh ấy không phát ra từ chiếc drone mà vọng lại từ phía sau cửa chính của dinh thự. Tiếp theo đó là tiếng bước chân lộp cộp nối tiếp nhau.

"Lâu rồi không gặp."

Salvador nở nụ cười cay đắng khi nhìn thấy người phụ nữ xuất hiện từ phía sau cửa chính.

"Anastasia."

Kẻ mà năm xưa Beatrice cùng các đồng đội từng lần đầu chạm mặt và nổ súng bắn xuyên tim — chính là 'Anastasia' ấy — đang đứng trong tư thế nghiêng nghiêng chào đón Salvador.