Chương 323: Chương 318. Lu Haochen

Tập 3

"Trong cuộc giao dịch với Chủ tịch Yu Seung-cheol, về cơ bản đã bao gồm cả sự an nguy của Eden. Trên cơ sở đó, bọn ta mới đưa ra những điều bản thân mong muốn."

Lu Haochen nhấp thêm một ngụm cà phê, nhìn chằm chằm vào tấm biển tên đặt trên bàn làm việc của mình rồi lên tiếng.

"Hãy cho ta thấy một hồi kết mà ông từ bỏ toàn bộ những gì mình đã tích lũy từ trước đến nay để đạt được mục tiêu. Nếu làm vậy, ta sẽ bàn giao công nghệ quét tâm trí (Mind-scanning) của Lu-Chen cho ông. Và ông ấy đã vui vẻ gật đầu đồng ý."

Swoo lặng lẽ nhìn ông.

"Thêm vào đó, ta cũng đặt lên bàn cân một điều kiện bổ sung. Đó là nhờ ông ấy để mắt chăm sóc đứa trẻ mà ta đã nhặt về năm xưa, Susanna Iuliano."

"Nhưng chẳng phải Chủ tịch Yu Seung-cheol đã qua đời trước sao?"

"Vào thời điểm đó, ta cứ ngỡ bản thân sẽ là người ra đi trước."

"Vì sao chứ?"

"Vì ta từng nghĩ Susanna sẽ ra tay hạ độc chết mình."

Nghe thấy lời này, Swoo khẽ nghiêng đầu thắc mắc, Lu Haochen liền bật cười khanh khách.

"Cô chỉ chứng kiến dáng vẻ dạo gần đây của Susanna nên có thể không rõ. Hiện tại con bé không còn là hạng người như thế nữa. Thế nhưng ngày trước, con bé sống với một cõi lòng tràn ngập độc tính. Đến mức ta từng đinh ninh rằng chẳng mấy chốc bản thân cũng sẽ bị cuốn vào cái sự độc ác ấy."

"Ông tình nguyện bị hạ độc sao?"

"Không phải vậy. Nhưng ta nghĩ dẫu có bị hại thì cũng đành chịu thôi. Bởi vì chính bản thân ta cũng nhờ những thủ đoạn như thế mới leo lên được vị trí này."

Tựa lưng vào ghế, Lu Haochen tiếp lời.

"Dù sao thì ta đã đưa ra điều kiện như thế, và Chủ tịch Yu Seung-cheol đã vui vẻ chấp thuận."

"Vậy còn điều kiện mà Chủ tịch Yu Seung-cheol đưa ra là gì?"

"Nếu sự tồn tại của chúng ta khiến Eden rơi vào hỗn loạn, chúng ta phải dứt khoát rút lui khỏi vị trí để nhường chỗ cho người kế nhiệm tiếp theo."

"Đúng là một cuộc giao dịch vô lý hết sức."

"Để mà nói đây là cuộc giao dịch giữa hai vị Chủ tịch của ba tập đoàn lớn nhất thì quả thực nó quá đỗi trẻ con. Đúng như cô nói, nó vô lý vô cùng. Đằng nào đến lúc phải thực hiện giao dịch, một trong hai người chẳng phải cũng đã chết rồi sao? Khi đó thì đâu còn cần thiết phải thực hiện nó nữa."

Thậm chí Lu Haochen còn tiên liệu trước cái chết của mình và cầu xin đối phương bảo vệ Susanna.

Dẫu vậy, Yu Seung-cheol vẫn đề xuất cuộc giao dịch khi tính đến trường hợp Lu Haochen không chết.

Đó đơn giản là một cuộc giao dịch mâu thuẫn từ đầu đến cuối.

Nó còn viển vông hơn cả lời hứa hẹn sẽ kết hôn khi lớn lên của hai đứa trẻ thanh mai trúc mã.

Thế nhưng, chính vì lý do đó mà họ lại có thể đặt niềm tin vào nhau.

Có lẽ, họ nghĩ rằng chính những điều kiện phi lý như thế này mới là thứ ràng buộc chặt chẽ cả hai người lại với nhau.

Nhờ vậy, Lu Haochen đã vui vẻ giao ra công nghệ quét tâm trí, và Yu Seung-cheol cũng đón nhận nó rồi sử dụng mà không một chút hoài nghi.

Và mọi chuyện đã dẫn đến ngày hôm nay.

"Chủ tịch Yu Seung-cheol đã thực hiện đúng giao dịch. Một cách hoàn hảo."

Swoo chạm mắt với Lu Haochen, thầm suy ngẫm về cuộc giao dịch vô lý giữa hai con người này.

Mục tiêu đã hoàn thành, và ông ấy đã rút lui trước khi bản thân hoàn toàn bị tha hóa.

Còn Susanna thì sao? Ông ấy đã không thể bảo vệ được cô. Bởi vì Chủ tịch Yu Seung-cheol đã ra đi trước.

Thế nhưng, ý chí mà Chủ tịch Yu Seung-cheol để lại hiện đang nằm trong tay Swoo.

Swoo nhất định sẽ bảo vệ Susanna.

"Đúng vậy thật."

Chủ tịch Yu Seung-cheol đã thực hiện đúng giao dịch.

Dù cô không được nghe về điều kiện bảo vệ Susanna từ miệng Chủ tịch Yu Seung-cheol, nhưng coi như đây là một món quà đáp lễ cho cái hồi kết tuyệt vời mà ông đã cống hiến, điều này hoàn toàn xứng đáng.

Ao ước của Chủ tịch Yu Seung-cheol có lẽ là muốn Swoo sẽ đến gặp Lu Haochen và lắng nghe về quá khứ của cả hai như lúc này.

Chính vì vậy, ông mới cố tình để lại manh mối về cuộc giao dịch với Lu Haochen mà không hề đưa ra lời giải thích cặn cẽ nào.

Kẻ này hay người kia thì cũng đều là những lão quái vật thâm hiểm như nhau cả.

Dẫu vậy, ở mức độ này thì vẫn có thể vui vẻ châm chước bỏ qua được.

Swoo dứt khoát công nhận.

"Chủ tịch Yu Seung-cheol đã thực hiện đúng giao dịch rồi."

"Vì thế nên bây giờ đến lượt ta."

Lu Haochen trao ra một chiếc Shard.

"Bên trong này chứa đựng toàn bộ mọi thứ."

Cô không cần phải tốn công gặng hỏi xem thứ gì được cất giấu bên trong làm gì.

Vì đúng như lời ông nói, "toàn bộ mọi thứ" sẽ nằm gọn trong đó.

Shard được nhận lấy, Swoo liền đưa mắt nhìn Lu Haochen.

"Nhưng mà này."

"Cô cứ nói đi."

"Rốt cuộc Lu-Chen đã vì cái gì mà dấn bước đến tận nông nỗi này?"

Lông mày của Lu Haochen khẽ giật nảy một cái.

Mặc kệ phản ứng đó, Swoo vẫn tiếp tục nói:

"Dù ta vẫn chưa được lắng nghe câu chuyện của Silas, nhưng Chủ tịch Yu Seung-cheol hành động hoàn toàn là vì gia đình."

Việc muốn thay đổi Eden. Việc muốn hồi sinh người vợ đã khuất. Việc âm thầm bảo vệ các con gái từ đằng xa. Việc khuếch trương thanh thế của Neonic. Và cả việc thực hiện đúng giao dịch với Lu Haochen.

Tất cả mọi sự đối với Yu Seung-cheol đều hướng về gia đình.

Không hề ngoa khi nói rằng tập đoàn Neonic của ông gầy dựng nên chỉ để dành riêng cho ba mẹ con họ.

Ngược lại, ý đồ của Lu Haochen cho đến giờ vẫn là một ẩn số.

Chẳng lẽ chỉ đơn thuần là vì mải miết lao đi mà không thể dừng lại nên cứ thế tiếp tục bước tiếp sao? Liệu có phải ông đã bị cuốn phăng đi bởi cái lực quán tính đó?

Swoo không nghĩ như vậy.

Vì nếu chỉ dừng lại ở mức độ đó, tập đoàn Lu-Chen đã sụp đổ từ lâu rồi.

"Ông thực sự muốn đạt được điều gì ở cái mảnh đất Eden này?"

"Trong quá khứ, ta đã từng nói một câu khi gặp gỡ con bé Yu Sena."

Dù đó là câu chuyện cô từng được nghe từ chính miệng Yu Sena, nhưng Swoo vẫn giữ im lặng để tập trung lắng nghe.

"Hạnh phúc rốt cuộc là gì, ta đã đưa ra câu hỏi đó. Đó là câu hỏi mà người cha quá cố đã để lại cho ta khi ông đang thoi thóp chết vì trúng độc năm xưa. Biết đâu chừng chính từ khoảnh khắc ấy, câu hỏi đó đã biến thành xiềng xích trói buộc cuộc đời ta."

Vừa cúi đầu ngắm nhìn cảnh đêm khu dân cư chỉ có thể chiêm ngưỡng từ văn phòng của mình, ông vừa lên tiếng.

"Bản thân ta... đã tước đoạt đi thứ mà Giám đốc điều hành Susanna Iuliano từng khát khao ngưỡng mộ nhất. Con bé luôn mơ ước về một mái ấm gia đình hạnh phúc. Thế nhưng, nơi con bé đặt chân đến chung cuộc lại là một tập đoàn Lu-Chen cách biệt hoàn toàn với sự ấm áp đó."

"Là vì tâm địa ích kỷ của ông sao?"

"Ta muốn cho con bé thấu hiểu rằng mọi sự trên đời đều vô cùng viển vông."

Gia đình của Lu Haochen từng rất hạnh phúc. Thế nhưng, tất cả mọi thứ đã bị nghiền nát dưới bước chân của một gã khổng lồ mà ông không thể nào kháng cự nổi. Gã khổng lồ đó thậm chí chẳng cần phải tốn công làm gì, chỉ đơn thuần là sải bước đi ngang qua thôi mà Lu Haochen đã mất sạch bách mọi thứ.

Dẫu cho ông đang ngự trị ở một vị trí được coi là an toàn nhất vì nằm ở khoảng cách gần cận kề nhất đi chăng nữa, tai họa vẫn ập đến như thường.

"Chính vì lẽ đó, ta mới đưa Susanna đến nơi này."

"Chỉ vì lý do như vậy thôi sao?"

"Vì ta cảm thấy ánh mắt của con bé vô cùng giống với ta thời trẻ. Có lẽ tận sâu trong thâm tâm, con bé cũng tự nhận thức được một sự thật rằng gia đình chẳng qua chỉ là một điều viển vông. Chính vì không thể chạm tới, không thể thành toàn nên mới ôm giữ lòng ngưỡng mộ khát khao đến vậy."

Điều đó sẽ biến thành một nguồn nhiên liệu tuyệt vời thúc đẩy Susanna tiến bước. Bởi vì chính bản thân Lu Haochen cũng nhờ vào thứ đó mới có thể leo lên đến vị trí tối cao này.

"Giờ ngẫm lại, có lẽ ta chỉ muốn giúp con bé duy trì một khoảng cách hoàn hảo để bảo toàn vẻ đẹp ấy mà thôi. Nếu bây giờ yêu cầu người ta vẽ lại những ngôi sao đang bị che lấp sau bầu không khí u ám này, 99 trong số 100 người chắc chắn sẽ vẽ nên những vì sao lấp lánh đầy huyền ảo. Còn cô thì sao?"

"Ta cũng sẽ vẽ như vậy."

"Thế nhưng những ngôi sao trong thực tế hoàn toàn không hề lấp lánh như thế. Nếu quan sát ở khoảng cách gần, chúng có thể vô cùng kỳ dị, thậm chí còn kích thích nỗi sợ hãi tột cùng. Đó có nguy cơ là một môi trường vô cùng kinh khủng đến mức loài người không thể nào bén mảng đặt chân tới nổi."

Khi không phải đối diện trực tiếp với hiện thực tàn khốc mà chỉ đứng từ một khoảng cách xa xôi để chiêm ngưỡng, mọi sự mới trở nên đẹp đẽ khôn cùng.

Chẳng phải người ta vẫn thường bảo xa xem là hài kịch, nhìn gần hóa bi kịch đó sao.

"Chính vì không thể chạm tới nên nó mới giữ được vẻ đẹp đẽ. Và điều đó sẽ trở thành một động lực vô cùng mạnh mẽ để người ta leo lên những nấc thang cao hơn. Ta từng nghĩ nếu nhỏ thêm vài giọt thù hận vào đó, con bé sẽ không bị chìm đắm trong lòng ngưỡng mộ mù quáng mà có thể tự mình khai phá nên một lối đi riêng biệt cho bản thân."

"Bởi vì chính bản thân ta đã từng như thế."

Lu Haochen nói đoạn liền thở ra một hơi dài, nâng ly cà phê đã nguội ngắt lên nhấp một ngụm. Thức uống khi nguội lạnh chắc chắn sẽ giảm bớt hương vị, thế nhưng ông vẫn thưởng thức nó một cách đầy ngon lành.

"Ừm, tự mình nói ra mới thấy thấu tỏ. Hóa ra bấy lâu nay ta vẫn luôn mải miết theo đuổi lòng ngưỡng mộ khát khao của bản thân. Ta từng ôm giữ một niềm khao khát cháy bỏng rằng nếu tự tay chạm đến cái đích của sự ngưỡng mộ đó, ta sẽ thấu hiểu được ý nghĩa của hạnh phúc. Có lẽ đó chính là nguồn động lực bấy lâu nay của ta."

"Còn hiện tại thì sao?"

"Hiện tại... biết đâu chừng ta đã chạm đích rồi cũng nên. Vì có vẻ như giờ đây ta đã mơ hồ nhận ra ý nghĩa của hai chữ hạnh phúc ấy."

"Tại sao thình lình ông lại nhận ra chứ?"

"Bởi vì thế giới này sắp sửa thay đổi rồi."

Ánh mắt của Lu Haochen không còn liếc nhìn sang bất kỳ nơi nào khác nữa. Ông hoàn toàn không thèm đoái hoài đến cảnh đêm của Eden, bức hình vẽ trên ly cà phê, gian văn phòng rộng lớn hay tấm biển tên Chủ tịch nữa, ông chỉ tập trung đổ dồn mọi sự chú ý vào một mình Swoo.

"Không, phải nói là thế giới đã thay đổi nhờ vào cô mới đúng. Trong suốt cuộc đời mình, ta chưa từng chứng kiến một trận chiến giành quyền kế vị nào lại diễn ra một cách êm đềm và trật tự đến mức này."

"Đó là vì đám bạn của ta đều là những người tốt bụng thôi."

"Chắc hẳn là vì cô mong muốn một cục diện như thế này rồi."

Lu Haochen khẽ cười tủm tỉm rồi tiếp lời.

"Cô không chỉ dừng lại ở việc yêu mến Eden, mà dường như cô yêu thương toàn bộ những sinh mạng đang sinh tồn tại cái thành phố này. Ngay cả một kẻ tội đồ như ta."

"Ta ghét Anastasia."

Dù không đưa ra một câu trả lời khẳng định trực tiếp, nhưng lời thốt ra đó chính là lời đáp trả rõ ràng nhất dành cho câu hỏi của Lu Haochen.

Swoo yêu mến Eden. Cô yêu thương những con người đang ngày đêm sinh sống tại nơi đây. Dẫu cho đó có là một kẻ mang thân phận tội lỗi đi chăng nữa thì tình cảm ấy vẫn vẹn nguyên không đổi.

Đối với những con người đã dũng cảm bảo bọc và giữ gìn toàn bộ phần nhân tính của bản thân cho đến tận phút cuối cùng, hoặc ít nhất là luôn nỗ lực để giữ lấy nó trong cái thành phố cơ khí lạnh lẽo này, cô hoàn toàn không có lý do gì để không yêu thương họ. Chính những con người ấy mới là...

"Hóa ra cô mới chính là người đang ôm giữ lòng ngưỡng mộ đối với Eden này."

Đó chính là sự lấp lánh đầy khát khao của một sinh mạng từng mất sạch bách mọi thứ và đang thoi thóp chết dần trong bóng tối tăm.

"Nhờ có cô mà ta đã tìm thấy hạnh phúc của riêng mình."

"Hạnh phúc đó là gì vậy?"

"Đ0ó là khi được chứng kiến một đứa trẻ có số phận tương đồng với mình, lại có thể sải bước trên một con đường hoàn toàn khác biệt so với ta."

Lu Haochen mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên nụ cười của ông ẩn chứa cảm xúc thực sự. Thường ngày, nụ cười của ông luôn trống rỗng vô hồn. Ngay cả cái khoảnh khắc kéo căng khóe môi cười đó, ông cũng chỉ dùng nó như một công cụ để đọc vị tâm lý đối phương và toan tính nước cờ tiếp theo.

Nhưng lúc này thì khác. Ông cười, một nụ cười vô cùng nhẹ nhõm và sảng khoái.

"Dẫu bản thân không thể tận mắt dõi theo dáng vẻ đó, nhưng chỉ riêng việc có thể mường tượng ra viễn cảnh ấy thôi cũng đã là quá đủ đối với ta rồi."

Chỉ cần có thể phác họa nên tương lai ngày mai là đủ. Chỉ cần có thể ôm giữ niềm mong mỏi rằng ngày mai trời sẽ trong xanh, như thế là quá đủ rồi.

"Xem ra đây chính là lý do vì sao các bậc cha mẹ lại luôn ép buộc con cái mình phải học hành điên cuồng. Bởi vì họ mong muốn con cái có thể thành toàn những tâm nguyện dang dở mà bản thân chưa từng đạt được. Vì họ biết rõ điều đó sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều. Và vì họ khát khao được nhìn ngắm dáng vẻ thành công của con mình..."

Liệu cha của mình năm xưa cũng từng ôm giữ tâm tư như vậy chăng? Lu Haochen khẽ nhắm mắt lại cùng một dòng suy nghĩ đầy đắng cay.

Và rồi ông tự tìm ra câu trả lời cho chính mình. Rằng có lẽ ông cụ cũng đã từng như thế.

Chỉ đến tận bây giờ, khi đã hoàn toàn tin chắc rằng thế giới này sẽ thay đổi, ta mới có thể thong thả phác họa nên viễn cảnh của ngày mai như thế này.

Thế nhưng, nếu tương lai phía trước vẫn là một màn đêm tăm tối và ông đinh ninh rằng mọi sự vĩnh viễn chẳng thể xoay chuyển, Lu Haochen tự nghĩ bản thân mình chắc chắn cũng chẳng khác biệt là bao so với người cha năm xưa. Bởi vì việc xóa bỏ hoàn toàn mọi điểm yếu và sống một cách tàn nhẫn độc ác chính là phương thức duy nhất để tồn tại một cách vững vàng ở cái mảnh đất Eden này.

Và rồi, chỉ khi chạm đến dòng suy nghĩ ấy, tận sâu trong cõi lòng Lu Haochen mới khẽ nảy sinh một chút hối hận muộn màng.

"Lựa chọn đó không hề sai trái. Chẳng qua là hướng đi của hai người khác nhau mà thôi."

"Chính vì vậy nên ta mới hối hận."

Một nụ cười cay đắng thoáng hiện trên gương mặt ông.

"Bởi vì đến tận giờ phút này, ta mới một lần nữa thấm thía sâu sắc việc con cái vĩnh viễn chẳng thể nào thấu hiểu nổi tấm lòng của cha mẹ."

"Chuyện tương lai thì không nói trước được, chứ ở vào thời điểm đó thì làm sao mà thấu tỏ cho nổi."

Khóe môi Swoo cũng khẽ nở một nụ cười cay đắng tương tự.

"Bên trong chiếc Shard đó còn lưu trữ cả niềm hy vọng mà tập đoàn Lu-Chen của bọn ta đã khai phá được tại Dead Sector."

"Niềm hy vọng sao?"

"Ta đã đặt tên cho địa điểm đó là Điểm Lagrange (Lagrange Point)."

Điểm Lagrange là vị trí nằm giữa hai thiên thể mà tại đó lực hấp dẫn và lực ly tâm hoàn toàn triệt tiêu lẫn nhau, khiến cho vùng không gian này không chịu ảnh hưởng từ lực trọng trường. Đó chính là nơi người ta thường dùng để thiết lập các trạm vũ trụ hoặc phóng các vệ tinh nhân tạo.

Thầm suy ngẫm về ý nghĩa ẩn sau cái tên gọi đó, đôi mắt Swoo chợt mở to ra đầy kinh ngạc.

"Biết đâu chừng nơi ấy sẽ sớm biến thành một thiên đường lạc giới mới dành cho toàn nhân loại trong tương lai không xa."

Ngôi nhà hạnh phúc (Sweet Home) mà Swoo từng tự tay gầy dựng tại Dead Sector. Câu nói đó đồng nghĩa với việc họ đã tìm ra một môi trường có đặc tính tương tự như thế.

"Dự án khai phá Dead Sector của Lu-Chen sẽ vĩnh viễn không bao giờ dừng lại. Dẫu cho chiếc ghế gia chủ có đổi chủ đi chăng nữa, dự án vẫn sẽ được duy trì tiếp diễn cho đến tận cùng. Vì vậy, ta quyết định bàn giao toàn bộ tài liệu này cho cô. Cô hoàn toàn không cần phải bận tâm lo lắng về sự phản kháng từ phía những kẻ từng tham gia nghiên cứu làm gì. Bởi vì ta đã tự tay dọn dẹp sạch bách bọn họ từ trước rồi."

Câu nói đó có nghĩa là ông đã thẳng tay sát hại bọn họ. Swoo khẽ nghiêng đầu thắc mắc một thoáng rồi đưa ra câu hỏi:

"Có nhất thiết phải tuyệt đường sống của họ đến mức đó không?"

"Toàn bộ những sự bẩn thỉu nhơ nhuốc này, một mình ta sẽ gánh vác đem đi hết. Thế giới mới sắp sửa thay đổi phía trước tuyệt đối không thể bị vấy bẩn bởi đống vết nhơ dơ bẩn này được."

Lu Haochen khẽ nở một nụ cười nhẹ.

"Ba ngày nữa, hội đồng quản trị sẽ chính thức được tổ chức."

Đó là một lời tiễn khách vô cùng khéo léo và nhẹ nhàng. Swoo chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi rồi cất lời:

"Ta sẽ đến đó để chứng kiến tận mắt."

Ngay trước khoảnh khắc Lu Haochen kịp mở lời bày tỏ lòng biết ơn, tiếng súng nổ vang rền cùng chuỗi âm thanh nổ tung dữ dội thình lình truyền đến từ một khoảng cách không quá xa xôi.

Dẫu chưa rõ sự tình gì đang xảy ra, nhưng thông thường những sự cố nảy sinh vào các thời điểm nhạy cảm như thế này phần lớn đều mang lại những kết cục chẳng mấy tốt đẹp. Swoo và Lu Haochen liền chạm mắt nhìn nhau.

"Xem chừng đã đến lúc cô phải thực hiện đúng giao dịch rồi đấy."

"Mới thế này mà đã có biến cố xảy ra rồi, ta bắt buộc phải đòi thêm tiền thù lao bổ sung thôi."

"Ha ha, ta chắc chắn sẽ chuẩn bị một phần thưởng hậu hĩnh để không làm cô phải thất vọng đâu."

Đến cả khoảng thời gian ngắn ngủi để gặm nhấm chút dư âm đọng lại từ cuộc đối thoại với Lu Haochen cũng chẳng có nữa. Swoo lộ ra vẻ mặt hậm hực rồi lập tức kích hoạt ma pháp dịch chuyển không gian rời đi.