Chương 341: Chương 336. Abyss, truy vết, và chiến tranh

Tập 3 Bộ Power suit không chỉ sở hữu vũ lực đơn thuần như bắn súng hay cận chiến, mà đống drone nhỏ trỗi ra từ cái thân hình đồ sộ đó cũng mang uy lực vô cùng đáng sợ.

Không quá lời khi nói việc ông hạ gục nhiều drone và Cyborg nhất trong Cuộc chiến Abyss đều nhờ vào đống drone nhỏ đó.

Chính vì vậy mà ai nấy đều dấy lên thắc mắc: Biết là drone lợi hại rồi, nhưng nguồn năng lượng để vận hành bộ giáp cao tới 4m cùng đống drone đó rốt cuộc từ đâu mà ra?

Câu trả lời vô cùng đơn giản: Nó nằm ở lượng năng lượng áp đảo. Khi ấy, bộ giáp cường lực kéo trực tiếp điện năng từ sấm sét giáng xuống từ trên trời hoặc từ các máy phát điện công suất cao để sử dụng.

Dĩ nhiên là có nhược điểm. Người bên trong bộ giáp cường lực phải trực tiếp điều phối từng chút năng lượng ấy để nó lan tỏa ra khắp các bộ phận của bộ giáp.

Nói một cách dễ hiểu, chỉ những ai chịu đựng được xung lực khủng khiếp từ sấm sét hay máy phát điện và biết cách điều tiết nó mới có thể vận hành bộ giáp.

Dĩ nhiên bên trong bộ giáp có trang bị thiết bị giúp chịu đựng xung lực đó. Dẫu vậy, người làm được điều này chỉ duy nhất có một.

Dù là những gã lính đánh thuê tài ba khét tiếng, đừng nói đến chuyện điều tiết năng lượng, họ đã bất tỉnh nhân sự chỉ trong vỏn vẹn 0, 3 giây.

Đó chính là toàn bộ thông tin được thế gian biết đến. Bộ giáp cường lực không phải thứ ai muốn dùng cũng được, chỉ những kẻ chịu đựng được xung lực khổng lồ... nỗi đau đớn đến mức suýt chết mới có thể điều khiển nó.

Giữa lúc đó, một người dùng bộ giáp cường lực đã xuất hiện. Thân thế hoàn toàn là một ẩn số.

Chẳng biết bằng cách nào, ông ta đã chịu đựng được xung lực đó, điều tiết năng lượng, và sở hữu khả năng tính toán vượt trội đến mức điều khiển hàng ngàn chiếc drone cùng lúc.

Cứ thế, bộ giáp cường lực thuộc về gã lính đánh thuê lai lịch bất minh. Cuối cùng, ông được tụng ca là Đấng cứu thế của Eden, khép lại chương cuối của Cuộc chiến Abyss rồi biến mất vào dòng chảy lịch sử xa xôi.

Đấng cứu thế ấy giờ đây đã trở lại. Công suất của bộ giáp cường lực còn mạnh mẽ hơn xưa, còn cử động của đống drone thì thêm phần chỉn chu, gãy gọn.

Công nghệ phát triển kéo theo hiệu năng của bộ giáp cường lực cũng nâng cấp theo, nên dĩ nhiên gánh nặng đè lên người chủ sở hữu cũng gia tăng gấp bội.

[Trông mặt cậu bàng hoàng quá nhỉ.] Thế nhưng Đấng cứu thế lại hoàn toàn bình an vô sự. Trông ông thậm chí còn hào hứng hơn trước, và giọng nói dường như cũng trẻ trung hơn đôi phần...

"... Bàng hoàng là chuyện dĩ nhiên rồi. Chẳng thể ngờ Đấng cứu thế lại chính là cụ."

[Đứa nhóc Swoo thế mà lại chẳng tỏ ra bất ngờ mấy đâu.]

"... Con bé đó là con quái vật nên mới thế. Người bình thường làm sao tránh khỏi kinh ngạc như tôi được chứ. Dù lúc này có hồi sinh Chủ tịch Yoo Seung-chul và Chủ tịch Lu Haochen mang tới đây thì họ cũng phải trợn mắt ngạc nhiên thôi."

[Ha ha ha, khà khà. Phản ứng của cậu thật sự khiến lão già này thấy khoái chí đấy.]

"À thì... Nói câu này có lẽ hơi bất lịch sự, nhưng trông cụ có vẻ đang rất vui."

[Vui là phải. Ta vốn dĩ là lính đánh thuê. Cả đời hít bụi đường và bắn súng mà sống. Thế mà lại bắt ta ngồi ì một chỗ bên bàn làm việc, thành ra cái tính nết vốn đã cộc lốc như chó lại càng trở nên điên tiết hơn. Nhưng bây giờ... giống như vừa thoát khỏi xà kleng vậy. Thật sự rất sảng khoái.]

"... Thật ra tôi còn tưởng mình đã chết và đây là ảo giác trước lúc lâm chung. Đến mức... tôi vẫn chưa thể tin nổi Đấng cứu thế lại là cụ. Cơ mà cụ vẫn ổn chứ? Công suất của bộ giáp có vẻ đã tăng lên đáng kể đấy."

[Thân thể ta dạo này khỏe ra nhiều nên chịu đựng tốt lắm.] Lucian trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm, nhìn về phía Salvador – Đấng cứu thế của Eden đang khoác trên mình bộ giáp cường lực.

Không thể nhìn thấy khuôn mặt. Gọi là bộ giáp chứ thực chất dáng vẻ của nó gần như một cỗ máy hạng nặng, hoàn toàn che khuất người điều khiển bên trong.

Thứ duy nhất xác nhận đó là Salvador chính là giọng nói. Giọng nói rõ ràng đã trẻ trung hơn cất lời hỏi: [Cơ mà cậu nghĩ gì mà lại tự mình mò đến tận đây thế? Chẳng hợp với cậu chút nào.]

"... Là việc bắt buộc phải làm."

[Không thể cử đám trẻ đi được sao?]

"Cũng có phần vì lý do đó, nhưng..."

Lucian cố tình bỏ dở câu từ. Nhận ra đó là ý muốn qua quít cho xong chuyện, Salvador cũng không buồn truy hỏi thêm.

[Dù sao thì sống sót là tốt rồi. Có đứng dậy nổi không?]

"Chân tôi gãy nát rồi nên e rằng khó lòng đứng nổi."

[Đã mang theo vắc-xin để xử lý virus chưa?]

"Vâng, vẫn nguyên vẹn."

[Thế sao?] Giọng Salvador vang lên bình thản đến thờ ơ: [Thế thì bò đi.]

"... Dạ?"

[Dạ với chả vâng. Chẳng phải cậu đến đây với quyết tâm bỏ mạng sao? Thế thì có phải bò cũng phải mò tới nơi. Đến đó mà tự tay giải quyết đi. Lão già này cũng có việc cần phải giải quyết nữa.] Lucian ngẩn ngơ chớp chớp mắt.

Gã vốn nghĩ ông sẽ chở gã đến tận lối vào chứ. Nghe câu bảo bò đi một cách tỉnh rụi và dứt khoát như thế khiến gã nghẹn lời trong chốc tịnh.

Phải chăng khoác lên bộ giáp cường lực khiến tính cách thời trẻ của Salvador bùng cháy trở lại? Hay là có lý do đặc biệt nào khác...

Do không thể nhìn thấy nét mặt của Salvador nên gã chịu chết không đoán nổi.

"... Tôi sẽ cố gắng."

[Dù sao chỉ cần chui được vào đường hầm ngầm thì đống Chimera sẽ không đuổi theo được đâu. 10 phút. Chỉ cần bò khoảng 10 phút là tới đích, ta sẽ canh chừng bảo vệ cậu trong khoảng thời gian đó rồi đi làm việc của ta.]

"Vâng, cảm ơn cụ."

[Mau đi đi. Đống Chimera lại kéo tới nữa rồi đấy.]

"... Thực sự xin lỗi vì phải nói câu này, nhưng cụ có thể đưa tôi đến tận lối vào được không?"

Xoạch- Bộ giáp cường lực xoay lưng lại, cúi nhìn Lucian đang nằm bẹp dưới đất.

[Cái gã này, làm Chủ tịch tập đoàn mà thể lực cơ bản cũng chẳng có.]

"Khụ... Do tôi bận rộn nhiều công việc quá."

[Tay còn sức bám không?] Lucian nhìn lại bàn tay mình rồi gật đầu:

"Vâng, bám chặt thì vẫn làm được."

[Được rồi, thế thì bám vào tay cầm phía sau lưng mà leo lên.] Quan sát kỹ bộ giáp, quả nhiên ở khu vực thắt lưng sau lưng có gắn một chiếc tay cầm. Thậm chí bên dưới còn có cả chỗ để chân.

Thấy gã ngẩn người ngắm nghía, Salvador bật cười cay đắng cất lời: [Tay cầm với chỗ để chân do Trixie đòi làm để cưỡi đấy.]

"À... Ra là vậy."

Bộ giáp cường lực dĩ nhiên đã qua cải tiến. Lucian không biết Frey là người cải tiến nó, nhưng gã biết chắc chắn thiết kế nhiều nơi trên bộ giáp đã thay đổi.

Vì vậy những chi tiết đó đáng lẽ có thể xóa bỏ, nhưng việc nó vẫn còn sót lại chứng tỏ Salvador đã chủ động muốn giữ nó lại.

Lucian đến lúc này mới thực sự nhận ra chấp niệm sâu thẳm của Salvador là gì.

[Còn ngẩn ngơ đến bao giờ nữa? Không đi à? Định để Angela bỏ mạng đấy à?]

"Á, không ạ. Tôi leo lên ngay đây."

Lucian chật vật dùng hết sức bám chặt lấy tay cầm sau lưng. Ngay sau đó, Rầm!

Cùng với cú rung lắc dữ dội, bộ giáp cường lực bắt đầu lao vọt lên núi.

In suốt quãng đường lao lên, Lucian không ngừng hối hận. Nếu biết ông di chuyển xóc nảy dữ dội thế này thì gã đã nhờ buộc thêm cái dây an toàn.

Đến khi tới được lối vào dẫn đến nơi cất giữ Arcana, hai cánh tay gã đã hoàn toàn mất hết cảm giác.

Dù vậy vẫn tốt hơn gấp trăm lần so với việc bị đống Chimera truy đuổi.

[10 phút. 10 phút nữa lão già này cũng sẽ rời khỏi đây, nên hãy lấy mục tiêu tối thiểu là đến được trước mặt Arcana. Đoạn cuối phải đi thang máy lên, nhưng với trình độ của cậu thì chút hack đó có là gì.]

"Vâng. Cảm ơn cụ. Cụ giữ giữ gìn sức khỏe nhé."

[Cậu lo mà giữ mạng trở về đi. Xong việc thì gọi lấy một cuộc điện thoại cho đống đứa trẻ ở văn phòng, cái tên này. Irina đã trực tiếp gọi điện, giọng con bé nghe thê thảm lắm đấy.]

"... Tôi chỉ là một người cha tồi tệ thôi."

[Dù tồi tệ thì rốt cuộc vẫn là cha. Đối với con bé, cậu là người thân duy nhất. Thế nên đừng có nghĩ ngợi vớ vẩn, lo mà trở về đi.] Salvador như thể không còn gì để nói thêm, mở nắp cửa hầm ở lối vào.

Nhìn thấy chiếc thang dây bên trong cửa hầm, Lucian nhìn đôi tay đang run rẩy bần bật cùng cái chân gãy gập của mình mà buông một tiếng thở dài.

'... Tuyệt đối không thể chết vì trượt chân ngã được.'

Nếu có chết thì thà chết dưới tay Chimera còn hơn. Chết vì ngã thang đúng là ô danh cả gia tộc.

Hạ quyết tâm, Lucian lồm ngồm bò tới bám vào chiếc thang.

"Cảm ơn cụ."

[Ừ.]

"Mong cụ trở về bình an vô sự."

Rầm- Nắp cửa hầm đóng sầm lại.

Trong lúc chật vật leo xuống thang, gã mới sực nhận ra.

'Ông ấy đã không trả lời.'

Một nụ cười cay đắng hiện lên trên khóe môi Lucian. Bản thân gã cũng chẳng hề đưa ra câu trả lời cho lời dặn dò trở về.

May mắn là Lucian không bị chết vì trượt chân. So với nỗi sợ cái chết, gã sợ việc sử sách ghi lại rằng Chủ tịch Aegis bị gãy chân trượt ngã chết khi leo thang hơn nhiều.

Chính nhờ nỗi sợ đó mà Lucian đã kiên trì xuống tới tầng hầm và bò qua lối đi hẹp.

Gã không quên tính toán thời gian trong đầu. Thời gian cho phép là 10 phút. Đã trôi qua 3 phút 20 giây, vậy là còn khoảng 7 phút.

Sau thời gian đó chuyện gì xảy ra gã cũng không rõ. Salvador cho gã 10 phút không phải vì ông cạn tình cạn nghĩa, mà chính ông cũng đang gánh vác việc trọng đại nên mới cố gồng gánh cho gã 10 phút thong thả.

Thế nên Lucian quyết định tận dụng và chia nhỏ 10 phút đó từng giây từng phút một.

Cứ thế, tới được căn phòng ngầm rộng lớn hơn rất nhiều so với lối đi vừa qua, gã phát hiện chiếc thang máy đang dính chặt trên trần nhà và lập tức tiến hành xâm nhập hệ thống.

Đến lúc đó là 8 phút 42 giây.

Sau khi hack xong, mất 9 phút 23 giây để thang máy hạ hoàn toàn xuống. Gã vội vã bò lên thang máy trước khi thời gian kết thúc.

Và rồi khi chỉ còn cách đích đến không xa, mốc 10 phút vừa chạm tới thì những chấn động vang dội từ phía trên lập tức biến mất. Salvador đã rời đi.

Lucian lấy lại sự căng thẳng, ngước mắt nhìn lên trên.

Cùng với ánh trăng mờ ảo, những ánh sáng đỏ và xanh lam đang dâng trào lung linh. Rốt cuộc đó là thứ ánh sáng bắt nguồn từ đâu? Lần đầu tiên đối mặt với Arcana, Lucian nhắm mắt lại trong cảm giác nửa kỳ vọng nửa lo âu.

Và rồi Thịch- Sau khi thang máy dừng lại, gã chậm rãi mở mắt.

Màn hình hiển thị khổng lồ bao bọc xung quanh. Trên những màn hình ấy hiện lên hàng ngàn, hàng vạn, hàng trăm triệu cửa sổ lệnh, liên tục nhập tiếng Anh và con số với tốc độ chóng mặt để giải quyết vấn đề.

"... Quả là tráng lệ."

[Cảm ơn lời khen của ngài, nhưng không có thời gian để thưởng thức đâu. Rất hoan nghênh sự ghé thăm của ngài Lucian de Croix. Từ lúc này ngài cần xử lý virus theo yêu cầu của tôi. Trước tiên—]

"... AI quả nhiên là AI nhỉ."

[Chính xác. Arcana tôi là một AI.]

"Ta đã mang theo vắc-xin giải quyết virus cho ngươi rồi. Đợi chút, ta bò tới ngay đây."

[Không cần đâu ạ. Tôi vẫn đủ sức vận hành một chiếc drone. Xin ngài hãy đặt mảnh Shard lên chiếc drone tôi phái tới.] Một chiếc drone trông giống máy hút bụi rô-bốt lăn rù rù rù— tới trước mặt Lucian. Cánh tay nhô ra bên hông nó quơ quơ như thúc giục gã đưa vắc-xin.

Lucian lấy hộp bảo quản chứa mảnh Shard trong ngực áo ra đặt vào tay nó. Ngay lập tức, chiếc drone lại lăn rù rù rù— quay về rồi đột ngột khựng lại ở một vị trí lơ lửng.

"Hỏng rồi sao?"

[Không phải đâu ạ.] May mắn là không phải hỏng. Cùng với âm thanh Tách- vang lên, những làn khói trắng đục bốc lên ngùn ngụt như thể dội nước nóng vào một tảng đá khô khổng lồ.

Và từ giữa lớp khói ấy, một buồng nhộng đủ sức chứa mười người chui lên.

Vô vô số dây điện cùng ánh sáng lập lòe điên cuồng. Xung quanh tỏa ra luồng khí nóng ảo ảnh. Chỉ nhìn bằng mắt thường cũng đủ biết thứ đó nóng đến mức nào. Lớp khói bốc ra lúc nãy hẳn là do khí lạnh từ hệ thống tản nhiệt thoát ra ngoài.

[Đây là máy chủ trung tâm của Arcana. Tôi xin nhận vắc-xin và tiến hành xử lý.] Drone của Arcana vươn tay cắm phập mảnh Shard vào chính giữa máy chủ đó.

Phản ứng lập tức diễn ra.

Vô số cửa sổ lỗi làm hoa mắt Lucian nhanh chóng biến mất, không khí oi nóng tích tụ nơi đây dần tan đi. Cùng với sự phục hồi chức năng của Arcana, các tính năng phụ như lọc không khí cũng đồng thời kích hoạt.

Minh chứng cho điều đó, hàng ngàn chiếc drone đang chìm trong giấc ngủ bắt đầu vươn mình cử động từng chiếc một.

[Đống Chimera có thể xông vào qua đường hầm sẽ do đống drone xử lý nên ngài hoàn toàn có thể yên tâm. Cảm ơn vì vắc-xin tuyệt vời này. Nhờ sự giúp đỡ của ngài Lucian, tôi đã rút ngắn được 12 giờ 31 phút 28 giây.]

"Có tác dụng là tốt rồi."

[Tôi có thể thắc mắc một câu được không ạ?]

"AI mà cũng đi hỏi con người sao? Cảm giác mới mẻ thật đấy. Được rồi, ngươi muốn câu trả lời thế nào?"

[Tại sao ngài Lucian lại nắm giữ vắc-xin chữa trị cho một AI như Arcana chúng tôi?]

"Tình tình có được thôi."

[Phải chăng ngài có ý định tạo ra một Arcana thứ hai?] Phụt cười một tiếng, Lucian nhún vai:

"Có chiếc drone nào chữa cái chân gãy này giùm ta không? Biện pháp tạm thời thôi cũng được. Chỉ cần đi lại được là ổn. Còn câu trả lời cho câu hỏi của ngươi... để sau khi chữa xong rồi hãy tính."

Một bóng hình phác thảo dạng người nổi lên trên màn hình hiển thị khổng lồ sau khi các cửa sổ lỗi biến mất hoàn toàn.

Bóng hình đó lặng lẽ nhìn Lucian một hồi rồi gật đầu.

[Tôi sẽ chữa trị cho ngài. Xin hãy nằm nghỉ ngơi thư giãn.]