Chương 69: Chương 68 Cuộc đối đầu với Arthur (2)

1-203 Điều kiện mà Arthur đưa ra cho tôi là thế này: Điều kiện của trận đấu là chinh phục Hầm Ngục. Vào lúc 11 giờ sáng thứ Bảy tới, tức là 5 ngày sau kể từ bây giờ, cả hai sẽ cùng tiến vào Hầm Ngục và xem ai chinh phục được sâu hơn cho đến 6 giờ chiều cùng ngày. Thành viên chinh phục Hầm Ngục giới hạn là học sinh năm nhất, ngoại trừ một học sinh khóa trên hoặc giáo sư. Cấm tấn công lẫn nhau. Ngoài ra còn có vài quy tắc nhỏ nhặt khác nhưng tôi không mấy bận tâm.

"Con định làm thế nào đây."

Ngay khi vừa tách khỏi Arthur, lão già đã trầm giọng hỏi tôi.

"Làm thế nào là sao. Phải thắng chứ."

"Trong tình cảnh mà con thậm chí còn không biết liệu có tìm được người vào Hầm Ngục cùng mình không sao?"

Đúng là có vấn đề thật. Danh tiếng của tôi vốn đã không tốt. Sau vụ đối đầu với Arthur vừa rồi, chắc chắn tin đồn tôi đối đầu với Tam vương tử đã lan rộng, trong tình cảnh này liệu có ai chịu đứng về phía tôi không? Một người sẵn sàng chấp nhận rủi ro bị Arthur ghét bỏ để ôm lấy một tiểu thư lưu manh sao? Chắc chắn là không rồi. Dù có đi chăng nữa thì người đó chắc chắn cũng là kẻ có vấn đề về thần kinh, nên thà không đưa đi còn hơn.

"Nhưng vẫn có một người đấy."

Vốn dĩ Frey, người đang đi bộ bên cạnh tôi lúc này, cũng là một người như vậy, nhưng trong tình cảnh hiện tại trông cô ta cứ như thiên thần vậy.

"Frey..."

"Kiếm sĩ kém cỏi. ♡"

"Cậu định hỏi xem tớ có lập tổ đội cùng không chứ gì?"

Ồ? Sao hôm nay cô ta lại nhanh nhạy thế nhỉ? Bình thường hễ tôi nói gì là cô ta lại nghiêng đầu thắc mắc mà?

"Tớ sẽ làm. Nhưng với một điều kiện."

Điều kiện mà Frey mong muốn sao? Có thứ đó à? Một kẻ chỉ nghĩ đến việc vung kiếm và đối kháng như cô ta mà cũng có điều kiện sao.

"Hãy đối kháng với tớ!"

"Dạ? Đối kháng sao?"

"Cái gì? Đối kháng à? ♡"

"Ừ!"

"Mỗi ngày..."

"Chẳng phải ngày nào chúng ta cũng đang làm đến phát chán rồi sao. Kiếm sĩ kém cỏi. ♡ Đầu ngươi có vấn đề à? ♡" Tôi và Frey vẫn tiếp tục đối kháng mỗi tối sau khi kết thúc buổi học. Vì cả tôi và Frey đều là những kẻ khó tìm được đối thủ trong cùng khối, nên việc đối kháng sẽ giúp ích cho cả hai. Vì vậy, việc yêu cầu đối kháng không thể coi là một lời thỉnh cầu được.

"Vì sau này cậu có thể lấy cớ để không làm nữa mà!"

A ra. Nghĩa là cô ta định tròng xích vào cổ tôi trước để sau này tôi không thể chạy thoát sao? Bình thường trông cậu ngây ngô thế mà hóa ra cũng âm hiểm gớm nhỉ?

"Tôi biết rồi."

"Biết rồi. Kiếm sĩ kém cỏi. ♡" Thực ra tôi chẳng có ý định chạy trốn khỏi việc đối kháng với Frey chút nào. Ở cái Học viện chết tiệt này, tìm được người chịu đối kháng với tôi khó khăn biết bao nhiêu. Sau khi tôi nện đàn anh năm ba để lấy kỹ năng [Kẻ ở cửa dưới], mọi người ở sân luyện tập ai nấy đều tránh ánh mắt của tôi cả rồi! Người duy nhất có thể thay thế Frey là Karl, nhưng dạo này anh ta có vẻ bận rộn nên tôi cũng không tiện gọi bừa bãi.

"Hứa rồi đấy nhé?"

"Vâng."

"Phải. ♡" Frey thấy tôi gật đầu thì có vẻ hài lòng, cô ta một mình chạy biến về phía trước.

"Con đã lấp được một chỗ, còn hai chỗ còn lại, cứ cho là con sẽ tìm kỵ sĩ của mình, vậy còn một người nữa con định tính sao."

"Thì từ giờ phải cân nhắc chứ sao."

Trong tình cảnh hiện tại, sự cân bằng tốt nhất là có Faby hoặc Joy. Vì vị trí tiên phong chỉ cần mình tôi là đủ, nên tôi cần một người đứng ở phía sau hỗ trợ. Vì tôi có thể đảm nhận vai trò trị thương nên việc Joy gia nhập tổ đội là tốt nhất, nhưng kể từ sau vụ Vương tử đáng thương lần trước, tôi vẫn chưa nói chuyện lại với Joy. Tôi không biết hiện tại cô ấy nghĩ gì về mình. Với tính cách tốt bụng bẩm sinh, chắc cô ấy sẽ không ghét tôi đâu, nhưng tôi cũng không nghĩ cô ấy sẽ giúp đỡ.

Còn Faby thì... chà. Vì cô ấy là người có trái tim trắng trong thuần khiết, nên nếu tôi dập đầu xuống đất và hét lên "Làm ơn hãy giúp tôi!", chắc cô ấy sẽ vì lòng trắc ẩn mà giúp đỡ thôi. Dù với kỹ năng [Mesugaki], tôi sẽ không bao giờ làm được cái hành động thảm hại đó. Chắc tôi sẽ chỉ thốt ra những lời như "Thánh nữ rác rưởi. ♡ Ta sẽ cho ngươi cơ hội được giúp đỡ ta. ♡" mà thôi.

Dù sao thì cũng cứ thử nhờ vả xem sao. Nếu thực sự không được thì đành phải đe dọa một nhân vật quần chúng nào đó rồi lôi kéo vào vậy.

"Tam vương tử điện hạ."

Vào giờ trưa tại Học viện, Arthur đang dùng bữa cùng bạn bè thì thấy Joy Patran đột ngột tìm đến, anh nhún vai. Biểu cảm lúc nào cũng không tốt, nhưng hôm nay còn tệ hơn nữa. Thêm vào đó, thấy cô ấy tìm đến gặp mình một mình mà không có người đi cùng, có vẻ như cô ấy đang rất tức giận.

"Joy. Có chuyện gì vậy?"

"Tôi có chuyện muốn nói. Chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?"

"Ừm. Đúng lúc lắm. Bản thân ta cũng có chuyện muốn nói."

Arthur giữ đúng lễ nghi của một Vương tử, xin lỗi bạn bè rồi cùng Joy đi ra khu vườn bên ngoài nhà ăn. Ngay khi đến nơi cách xa những người khác, Joy cất giọng lạnh lùng như băng.

"Tôi nghĩ điện hạ đã đoán được lý do tôi tìm đến rồi."

"Có phải vì chuyện ta đề nghị trận đấu với Lucy Alrn không?"

"Vâng. Chính xác là vậy."

"Ta không thấy có vấn đề gì cả. Chỉ là quyết định làm một trận đấu công bằng thôi mà."

"Công bằng sao? Theo tôi nghe được thì toàn là những điều kiện bất lợi cho tiểu thư Alrn thôi."

Ngay cả việc lấy chinh phục Hầm Ngục làm điều kiện đã là như vậy rồi. Khác với Lucy, người thậm chí còn gặp khó khăn trong việc lập tổ đội 4 người, Arthur có thể tùy ý tập hợp những người mình muốn. Dù cá nhân Lucy Alrn có xuất sắc đến đâu, nếu có sự chênh lệch về thành viên tổ đội thì cô ấy chắc chắn sẽ gặp bất lợi.

Không chỉ có vậy. Cả điều khoản cấm chiến đấu lẫn nhau. Cả việc không giới hạn sử dụng các vật phẩm quý giá. Mọi điều kiện khác đều được thiết lập có lợi cho Arthur. Thậm chí cả những gì nhận được từ kết quả trận đấu cũng vậy. Arthur không mất gì cả, còn Lucy thì phải đối mặt với một bản hợp đồng bất công đầy rủi ro. Việc gọi đây là công bằng chẳng khác nào một sự sỉ nhục đối với Thần Thệ Ước.

"Chuyện đó có vấn đề gì sao? Chẳng phải cả hai đã đồng ý rồi à."

Khi Arthur thản nhiên trả lời, Joy trừng mắt nhìn.

"Điện hạ đã tạo ra tình huống khiến cô ấy không thể không chấp nhận mà?"

Nghe vậy, Arthur mỉm cười như thể thừa nhận lời cô nói. Việc anh lợi dụng danh tiếng của Lucy Alrn để gây áp lực cho cô ấy là sự thật.

"Dù vậy, người gật đầu vẫn là Lucy Alrn."

Vì sợ hãi ánh mắt và sự chỉ trích của những người khác mà chấp nhận đề nghị chính là Lucy Alrn. Khi Arthur nói vậy, Joy im lặng. Về nguyên tắc, Arthur không có gì sai cả.

"Hơn nữa, người bắt đầu chuyện này chẳng phải là Lucy Alrn sao. Ta quyết định làm thế này suy cho cùng cũng là vì kẻ đó đã gọi ta là Vương tử đáng thương mà."

Ngay cả ở góc độ đạo đức cũng không thể nói gì được là vì lý do này. Vì người gây sự với Arthur trước chính là Lucy Alrn. Arthur suy cho cùng cũng chỉ chọn cách trả thù cho sự sỉ nhục của mình mà thôi.

"Ta không hiểu tại sao cô lại trách móc ta."

Joy không phải là không biết những sự thật đó. Dù cô có lớn lên như một bông hoa trong nhà kính, nhưng dù sao cũng là tiểu thư nhà Công tước. Cô ít nhất cũng có một chút nhạy cảm chính trị.

"Joy. Cô vẫn nghĩ rằng mình đang nợ Lucy Alrn sao?"

Dù vậy, lý do Joy tìm đến Arthur suy cho cùng là vì cô coi Lucy Alrn là ân nhân của mình. Khi Arthur xoáy sâu vào điểm này, Joy khẽ cắn môi.

"Đúng vậy. Chuyện đó có gì sai sao?"

"Không. Không có gì sai cả. Chỉ là ta thấy hơi chạnh lòng thôi."

Arthur vừa nói vừa tiến lại gần Joy một bước. Dù Joy được coi là cao so với phụ nữ, nhưng đó cũng chỉ là so với phụ nữ mà thôi. So với Arthur, người không hề kém cạnh so với đàn ông trưởng thành, cô chắc chắn là nhỏ bé hơn. Đôi mắt xanh lam như chứa đựng những tinh thể băng đang nhìn xuống Joy.

"Nghĩ đến việc cô và ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm trời. Vậy mà cô lại đứng về phía cái cô tiểu thư xấc xược đó sao."

"Vì tôi được cha mẹ dạy rằng ơn huệ thì nhất định phải trả."

"Đúng là những người tuyệt vời, họ đã giáo dục cô rất tốt."

Dù Arthur nói với giọng điệu nửa như đe dọa, nhưng thấy Joy không hề lùi bước, anh thầm cười khổ trong lòng. Nếu là trước đây, chắc cô ấy đã lộ vẻ sợ hãi rồi. Sau khi trở về từ cái Hầm Ngục đó, con người cô ấy đã thay đổi rất nhiều.

"Vậy điều cô muốn nói là gì?"

"Ngay từ đầu điện hạ đã không có ý định tha thứ cho tiểu thư Alrn. Việc đề nghị trận đấu cũng chỉ là để làm nhục tiểu thư Alrn mà thôi. Thật là ác độc."

"Phải. Joy. Cô nói đúng. Vậy thì có gì sai nào."

Sau khi nghe hết những gì Joy nói, Arthur dang rộng hai tay và cao giọng.

"Thứ ta được học khác với cô. Ta được dạy rằng không chỉ ơn huệ mà cả oán hận cũng phải trả sòng phẳng! Lucy Alrn đã chạm vào nỗi đau của ta. Hơn nữa còn là nỗi đau sâu thẳm nhất của ta! Vì vậy ta sẽ trả lại bằng cách mang đến sự nhục nhã cho cô ta! Suy nghĩ của ta có vấn đề gì sao? Có vấn đề gì không hả!"

Arthur, người vừa hét lên đến mức nổi cả gân cổ, nhìn thấy khuôn mặt cứng đờ của Joy thì khẽ hắng giọng rồi vuốt mặt.

"Thấy cô nghĩ như vậy, chắc cô cũng không có ý định nghe theo đề nghị của ta rồi."

"Điện hạ định nhờ tôi làm thành viên tổ đội sao?"

"Phải."

"Tôi xin trân trọng từ chối. Tuy nhiên, vì tình cảm với điện hạ, tôi cũng sẽ không giúp đỡ tiểu thư Alrn."

"Thế thì cảm ơn cô quá."

Khi Joy định chào để ra về sau khi đã nói xong những gì cần nói, Arthur đã giữ cô lại.

"Joy. Ta hỏi một câu thôi."

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Cô nghĩ ai sẽ thắng?"

"Tiểu thư Alrn sẽ thắng."

Joy trả lời câu hỏi của Arthur mà không một chút do dự. Bất chấp việc vừa rồi cô còn nói Lucy gặp bất lợi hay bất công, câu trả lời thốt ra khiến Arthur bật cười khan.

"Tại sao cô lại nghĩ vậy?"

"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Nếu không có tiểu thư Alrn, tôi đã chết rồi."

Cho đến nay, dù Joy có nói Lucy Alrn tuyệt vời đến mức nào đi chăng nữa, mọi người vẫn không tin. Bởi vì đối với mọi người, Lucy Alrn chỉ là một tiểu thư lưu manh mà thôi. Ai nấy đều chỉ cho rằng tiểu thư Patran đang quá khiêm tốn. Dù vậy, Joy vẫn tiếp tục kể về Lucy Alrn. Bởi vì đó là sự thật.

"Tôi tuy hầu như không có kinh nghiệm chinh phục Hầm Ngục, nhưng tôi không nghĩ có ai có thể chinh phục Hầm Ngục giỏi hơn tiểu thư Alrn đâu."

Nói xong lời đó, Joy chào rồi quay lưng bước đi. Sau khi còn lại một mình, Arthur lặng lẽ nhìn vào hư không một hồi lâu rồi thở ra một hơi dài.

Thật đáng tiếc là Faby đã từ chối lời nhờ vả của tôi. Cô ấy nói rằng vì khó có thể nói bên nào đúng bên nào sai, nên cô ấy không thể đứng về phía bên nào cả. Đúng là lời nói của một Thánh nữ. Vốn dĩ đã dự đoán trước chuyện sẽ thành ra thế này nên tôi không hề ngạc nhiên. Thánh nữ không đứng về phía Arthur đã là may mắn lắm rồi.

Thành ra thế này thì lựa chọn duy nhất còn lại của tôi chỉ có một. Buổi tối sau khi kết thúc các buổi học trong ngày. Vừa chạm mắt với tôi, tiểu thư làm nền đã vội vàng đứng dậy khỏi ghế định bỏ chạy, nhưng cô ta là Tử linh sư còn tôi là kỵ sĩ. Với năng lực thể chất kém hơn, cô ta làm sao có thể cắt đuôi được tôi chứ.

Cứ thế bị tôi cưỡng ép lôi lại ngồi xuống bàn, tiểu thư làm nền khép nép hai chân lại rồi nhìn sắc mặt tôi.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Tôi cần người làm việc cùng."

"Ta đang cần người đấy. ♡ Ta nghĩ mình phải lôi kéo cả một kẻ làm nền rác rưởi như ngươi vào mới được. ♡" Ngay khi tôi nói ra mục đích, khuôn mặt của tiểu thư làm nền tái mét.