Chương 18: Chương 17 Tiếng vào hầm ngục (1)

1-203 Sáng hôm sau, khi vừa tỉnh giấc, tôi định rung chiếc chuông bên cạnh giường nhưng tay lại quờ quạng vào không trung.

Phải rồi. Đêm qua tôi đâu có ngủ ở dinh thự.

Chắc vì lâu lắm rồi mới được ngủ trên giường nên tôi mới nhầm lẫn như vậy.

Vươn vai một cái thật dài rồi ngồi dậy, tôi cảm thấy một chút bình yên ngắn ngủi khi nhìn quanh căn phòng gỗ sạch sẽ.

Phải rồi. Đây mới đúng là phòng cho người ở chứ.

Cái căn phòng đầy đăng ten của Lucy ở dinh thự thì làm sao mà gọi là phòng cho người ở được.

Sẽ có ngày tôi hạ quyết tâm bị mọi người trong dinh thự coi là con điên để giật phăng hết đống đăng ten đó ra cho xem.

Rời khỏi giường, tôi khẽ mở cửa.

Nếu là hầu nữ mà tôi nhớ, chắc chắn cô ấy đã đứng đợi trước cửa từ trước khi tôi thức dậy rồi.

"Tiểu thư đã dậy rồi ạ."

"Người đã thức giấc rồi sao, thưa tiểu thư."

Dự đoán của tôi không sai. Hầu nữ vẫn dậy sớm và chờ đợi tôi như mọi khi.

Nhưng ở đó còn có một người khác nữa.

Karl.

Anh ta đang mặc giáp, đeo kiếm và đứng túc trực ngay trước cửa phòng.

"Karl. Cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Rác rưởi. Ngươi làm gì đấy?"

"Tôi đang thực hiện nhiệm vụ hộ vệ tiểu thư ạ."

"Từ bao giờ thế?"

"Từ bao giờ?"

"Kể từ khi tiểu thư vào phòng, tôi vẫn luôn túc trực ở đây. Cho đến khi cô Erin đến đây sáng nay, không có bất kỳ kẻ xâm nhập nào cả."

Anh ta đã đứng hộ vệ suốt đêm mà không ngủ sao? Dù tôi chẳng hề ra lệnh?

Ta biết ngươi đã thề sẽ trở thành một kỵ sĩ trung thành, nhưng thế này chẳng phải hơi quá rồi sao?

Làm gì có tên điên nào lại tự nguyện thức trắng đêm như thế chứ.

Ta biết ngươi làm vậy là vì ta, nhưng nói thật là hơi áp lực đấy.

Này, thế này thì không phải là trung thành mà là rình rập rồi đúng không?

Cái thành phố này thì lấy đâu ra yếu tố nguy hiểm đến mức đó chứ.

Dù tôi dùng ánh mắt sắc lẹm để nhìn, nhưng Karl chẳng hề nao núng chút nào.

Chắc hẳn anh ta tin chắc rằng việc mình làm là cần thiết.

Đúng là lúc đó không nên nhắc đến chuyện thề thốt gì cả.

Nhờ thế mà một tên phiền phức đã bám dính lấy tôi rồi. Mà không.

Dù lúc đó tôi không nhắc đến chuyện thề thốt, liệu tên này có chịu ngồi yên không?

Nhìn cái cách anh ta thề thốt ngay lập tức như thể đã chờ đợi từ lâu, chẳng lẽ ngay từ đầu anh ta đã có ý định đó rồi sao?

Nhìn Karl dạo gần đây thể hiện sự trung thành có phần thái quá, tôi không khỏi nảy sinh nghi ngờ như vậy.

Hà. Mà kệ đi.

Tên này muốn tự chuốc khổ vào thân thì liên quan gì đến tôi chứ.

Muốn khổ thì cứ việc mà khổ đi.

Cứ đứng như thế cả ngày thì chỉ có anh ta mệt thôi chứ tôi có mệt đâu.

"Hầu nữ. Vào đi."

"Hầu nữ rác rưởi. Vào đây."

"Tôi hiểu rồi ạ, thưa tiểu thư. Để tôi giúp người mặc giáp luôn nhé?"

"Ừ. Nhờ cô đấy."

"Chuyện hiển nhiên thế mà còn phải hỏi sao?"

Cuối cùng thì ngày tiến vào hầm ngục cũng đã đến rồi.

Ngay khi chuẩn bị xong xuôi, chúng tôi lập tức hướng về nơi kỵ sĩ đoàn đang đồn trú.

Giờ này chắc kỵ sĩ đoàn đang làm gì nhỉ.

Chắc là vừa ngủ dậy đã bị bắt đi luyện tập rồi cũng nên.

Chắc chắn là vậy rồi.

Cái lão Posel đó là kiểu người nếu để cấp dưới nghỉ ngơi dù chỉ một giây thôi là sẽ lăn ra ốm ngay mà.

Tội nghiệp các kỵ sĩ đoàn viên quá.

Mà sao các người lại cứ nhất quyết đầu quân cho gia tộc Alrn làm gì cơ chứ.

Gia chủ thì cuồng con gái, đoàn trưởng kỵ sĩ thì nghiện huấn luyện, tiểu thư thì tính tình khó ưa.

Chẳng phải đây là một nơi làm việc cực kỳ kinh khủng sao? Nếu là tôi, tôi đã ném đơn xin nghỉ việc vào mặt họ từ lâu rồi.

Ngồi trên cỗ xe ngựa chờ sẵn ở làng, di chuyển khoảng một tiếng đồng hồ thì từ xa đã thấy một khu trại dã chiến được dựng lên.

Khác với khu trại tạm bợ dựng lên khi chúng tôi cắm trại trên đường đến Evans, khu trại dựng gần hầm ngục này trông rất ra dáng.

Cảm giác hơi giống mấy ngôi nhà của người du mục Mông Cổ trên TV.

Đúng là khi làm việc nghiêm túc thì trông cũng ra gì phết đấy chứ.

Thế này thì dù tôi có ở lại đây chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ?

Dù được tắm rửa đàng hoàng, ăn uống tử tế và ngủ trên giường êm ấm thì cũng thích thật đấy.

Nhưng nghĩ lại những gì mình phải chịu đựng suốt cả ngày hôm qua, tôi thấy thà ở lại khu trại này còn hơn.

"Tiểu thư. Người đã đến rồi ạ. Đêm qua người ngủ có ngon không?"

"Nhờ ngài nên cũng ổn ạ."

"So với nhà của lũ thường dân rác rưởi thì cũng không đến nỗi nào."

"Người thấy vậy thì tốt quá rồi."

Posel nở nụ cười rạng rỡ đón tiếp tôi một cách nồng nhiệt.

Nụ cười trông có vẻ rất sảng khoái đó khiến tôi cảm thấy bất an, nên tôi khẽ liếc nhìn về phía các kỵ sĩ khác.

Họ đang chia cặp để đối luyện, nhưng ai nấy đều có quầng thâm đậm nét dưới mắt.

Quả nhiên là đang bị hành xác mà.

Đây đúng là một loại nghiện ngập rồi. Nghiện ngập đấy.

Cái gì tốt hay xấu thì cũng phải có chừng mực thôi chứ ông chú này.

Mà hình như số lượng người ít hơn bình thường thì phải, là do tôi cảm giác thế sao?

Trong khi tôi đang thầm đếm số người, Posel như đoán được ý định của tôi nên đã lên tiếng trước.

"Kỵ sĩ không có mấy người đúng không ạ? Đó là vì họ đã tiến vào hầm ngục trước rồi."

"Đã vào rồi sao?"

"Đã vào rồi à?"

"Vâng. Chúng tôi nghỉ ngơi thì để làm gì chứ. Từ đêm qua chúng tôi đã thay phiên nhau ra vào hầm ngục rồi."

Posel, người đang khẳng định rằng họ đến đây không phải để chơi mà là để huấn luyện nên không được nghỉ ngơi dù chỉ một khắc, toát ra một loại cuồng khí kỳ lạ.

"Tầm cỡ kỵ sĩ của gia tộc Alrn thì dù không nghỉ ngơi vài ngày cũng chẳng sao cả. Phải cho họ trải nghiệm những tình huống cực hạn ngay trong lúc huấn luyện, để sau này khi tình huống thực tế xảy ra, họ mới có thể đối phó một cách trơn tru được."

Nghĩa là phải huấn luyện như thật ngay từ đầu đúng không?

Ừm. Phải rồi.

Cũng có lý...

Cái con khỉ ấy!

Này! Cứ hành người ta kiểu này ngộ nhỡ kỵ sĩ đoàn Alrn xảy ra phản loạn thì tính sao hả!

Cứ hành xác người ta kiểu này thì khi thực chiến xảy ra, họ sẽ tấn công cấp trên trước khi tấn công kẻ thù đấy!

Tất nhiên là dù có tấn công thì cả Benedict lẫn ông cũng chẳng phải hạng người dễ dàng bị hạ gục, nhưng cũng phải có chừng mực thôi chứ!

Ngộ nhỡ những oán hận tích tụ lên các người lại đổ hết lên đầu ta thì sao hả!

"Đoàn trưởng kỵ sĩ..."

"Posel ngốc nghếch. Cứ đà này thì lũ kỵ sĩ rác rưởi sẽ gục ngã trước khi chinh phục được hầm ngục đấy, biết chưa?"

"Tiểu thư, sau này khi chúng ta phải chinh phục những hầm ngục thực sự, sẽ có vô số tình huống còn khó khăn hơn thế này nhiều. Thế này vẫn còn nhẹ nhàng chán."

Tôi hiểu ông đang muốn nói gì.

Những hầm ngục mà các kỵ sĩ của gia tộc bá tước sẽ phải chinh phục sau này ít nhất cũng phải là thảm họa cấp A trở lên.

Đó là địa ngục mà chỉ cần lơ là một giây thôi là sẽ phải bỏ mạng ngay lập tức.

Tôi nhớ lại lần đầu tiên mình tiến vào hầm ngục cấp A khi mới chơi Soul Academy không lâu.

Dù đã chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng nhưng trước những tình huống oái oăm liên tiếp, tôi đã suýt chút nữa thì đập nát cái bàn phím.

Sau này khi đã tích lũy được kinh nghiệm, tôi có thể vượt qua hầm ngục cấp A ngay cả khi không mặc gì, nhưng đó là vì tôi là một người chơi có thể thử lại bao nhiêu lần tùy thích.

Bởi vì tôi là người đã thuộc lòng cấu trúc và cách chinh phục của tất cả các hầm ngục sẽ xuất hiện từ giờ trở đi.

Nhưng những người sống trong thế giới này thì khác.

Họ phải tiến vào bên trong mà chẳng biết gì cả, chỉ có thể tin tưởng vào chính cơ thể của mình.

Trong tình huống đó, nghỉ ngơi... có lẽ là một điều xa xỉ.

Dù tôi có nói gì đi chăng nữa, có vẻ như Posel cũng sẽ không lùi bước.

Bởi vì thứ hằn sâu trong mắt ông ấy là một ý chí nặng nề mà một người từng sống cuộc đời bình thường như tôi thật khó lòng thấu hiểu.

Rốt cuộc Posel đã phải vượt qua bao nhiêu chiến trường đẫm máu để có thể ngồi vào vị trí đoàn trưởng kỵ sĩ như bây giờ?

Và tại sao ông ấy lại đưa ra kết luận như vậy?

Một người bình thường trông có vẻ hiền lành như ông ấy, nhưng khi huấn luyện lại biến thành ác quỷ, chắc hẳn phải có lý do của nó.

Các kỵ sĩ đang đối luyện phía sau Posel đang nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng, nhưng lần này thì tôi cũng bó tay thôi.

Lý lẽ đang thuộc về Posel, làm sao tôi có thể bẻ gãy ý chí của ông ấy được chứ.

"Tôi hiểu rồi."

"Hừ. Muốn làm gì thì làm đi. Posel ngốc nghếch."

Khi tôi gật đầu, tôi thấy các kỵ sĩ phía sau lộ rõ vẻ thất vọng.

Chắc là mệt mỏi lắm đây.

Nhưng biết làm sao được.

Đây là kỵ sĩ đoàn mà các người đã chọn mà! Hãy cố mà chịu đựng bằng ý chí sắt đá đi!

Cứ coi như đây là một trải nghiệm tốt và nỗ lực hết mình đi nhé.

Chẳng phải người ta vẫn bảo nếu không thể tránh khỏi thì hãy tận hưởng nó sao?

Dù tôi thì tuyệt đối không thể tận hưởng nổi, nhưng tôi tin là những kỵ sĩ như các người chắc chắn sẽ làm được.

Cố lên!

"Mà thôi. Dù sao thì những gì tiểu thư nói cũng không phải là sai. Lúc cần nghỉ thì cũng nên nghỉ một chút."

Posel mỉm cười nhún vai, rồi quay đầu ra phía sau.

"Kỵ sĩ đoàn!"

Tiếng hét dõng dạc phát ra từ đan điền làm rung chuyển cả cánh đồng cỏ.

Chỉ là hét lớn thôi mà sao cảm giác như mặt đất đang rung chuyển vậy nhỉ.

"Đây là lòng từ bi của tiểu thư! Từ giờ trở đi, ta cho phép các người nghỉ ngơi trong hai tiếng đồng hồ! Hãy bày tỏ lòng biết ơn tới tiểu thư đi!"

""Chúng tôi vô cùng cảm ơn tiểu thư!""

Hàng chục người đàn ông trưởng thành to lớn hơn mức trung bình đồng loạt hét lớn và cúi đầu, nói thật là trông hơi áp lực.

Dù tôi đã bảo họ cứ tự nhiên đi nhưng các kỵ sĩ vẫn không tài nào nghỉ ngơi thoải mái được.

Có vẻ như sự hiện diện của tôi khiến họ cảm thấy khá áp lực.

Nếu biết điều thì tôi nên biến đi chỗ khác cho họ nhờ nhỉ.

Hay là tôi dắt luôn cả cái lão chú nghiện huấn luyện này đi cùng luôn cho rồi.

"Đoàn trưởng..."

"Posel. Lối vào hầm ngục ở đâu?"

"Người muốn tham quan sao? Mời đi lối này. Tôi sẽ dẫn đường cho người ngay lập tức."

Posel cũng như đoán được ý định của tôi nên đã dẫn đường mà không chút do dự.

Cứ thế đi theo Posel, lối vào hầm ngục nằm ngay giữa khu trại hiện ra.

Hình dáng của nó y hệt như những gì tôi đã thấy trong trò chơi.

Một cánh cổng đá đứng sừng sững giữa cánh đồng trống không.

Khi nhìn qua màn hình máy tính thì chẳng thấy gì, nhưng khi tận mắt chứng kiến thế này, tôi lại cảm thấy có chút rợn người.

Tại sao một cánh cổng đá không chút trang trí nào lại có thể mang đến cảm giác sợ hãi đến vậy chứ?

Trong khi tôi đang mải quan sát, cánh cổng hầm ngục đột ngột mở ra.

"Hic!"

Gì vậy?! Cái gì đang chui ra thế?!

Quái vật? Là quái vật sao?!

Thứ duy nhất có thể chui ra từ cánh cổng hầm ngục thì chỉ có thể là nó thôi mà!

"Ơ. Tiểu thư. Người đến từ bao giờ vậy ạ?"

Thứ lộ diện từ bên trong cánh cổng là bốn kỵ sĩ, trong đó có cả tên kỵ sĩ đầu hói.

Hà. Gì vậy. Hóa ra là họ vừa mới chinh phục xong và đang đi ra à?

Đúng là chọn thời điểm chẳng ra làm sao cả.

Làm ta giật cả mình. Lũ ngốc này.

Tên kỵ sĩ đầu hói nhìn thấy tôi định chào hỏi, nhưng khi thấy biểu cảm của tôi, hắn lại nở một nụ cười trêu chọc.

"Tiểu thư. Có vẻ như người đã bị dọa cho một phen hú vía rồi nhỉ?"

Cái tên này. Ta mới nới lỏng cho một chút mà đã định leo lên đầu ta ngồi rồi đấy à? Hả?

Dám cả gan trêu chọc tiểu thư bá tước cao quý sao?

"Chinh phục..."

"Các người vừa mới chinh phục xong và đi ra đúng không?"

"Vâng. Đúng vậy ạ, thưa tiểu thư."

"Vậy thì đi nghỉ đi."

"Vậy thì về khu trại mà nghỉ đi."

"Dạ?"

Khi nghe tôi bảo đi nghỉ, các kỵ sĩ nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Tiểu thư đã yêu cầu ta cho các người nghỉ ngơi một chút, nên ta đã đồng ý rồi."

Khi Posel lên tiếng khẳng định thêm một lần nữa, biểu cảm của các kỵ sĩ biến thành kinh ngạc tột độ.

Rốt cuộc đối với các kỵ sĩ của gia tộc Alrn, nghỉ ngơi mang ý nghĩa gì vậy chứ.

Chỉ mới bảo nghỉ một chút thôi mà làm cái mặt như kiểu vừa được ban ơn huệ lớn lao lắm không bằng.

A à. Lần đầu thấy sao? Đây chính là cái gọi là nghỉ ngơi đấy.

Ê ê? Nghỉ ngơi?! Làm gì có chuyện đó tồn tại chứ www.

"Thật vậy sao ạ?! Cảm ơn tiểu thư rất nhiều!"

"Trừ ngươi ra."

"Kỵ sĩ đầu hói. Trừ ngươi ra."

"Dạ?! Tại sao lại chỉ có mình tôi."

"Đó là tội dám trêu chọc tiểu thư."

"Đó là tội của một tên kỵ sĩ rác rưởi mà không biết tự lượng sức mình đấy♡" Bị khiêu khích, khuôn mặt của tên kỵ sĩ đầu hói cứng đờ lại, nhưng hắn chẳng có cách nào để phản kháng cả.

Không phục thì làm gì được nhau nào. Ta là tiểu thư bá tước, còn hắn chỉ là kỵ sĩ của gia tộc bá tước thôi mà.

Cậy quyền cậy thế cũng vui phết đấy chứ. Có lẽ tôi đã bắt đầu hiểu được tại sao bình thường Lucy lại cứ hay làm như vậy rồi.

"Tiểu thư Lucy."

Trong khi tôi đang mải cười nhạo tên kỵ sĩ đầu hói đang run rẩy vì tức giận, Posel bỗng lên tiếng gọi tôi.

"Gì vậy?"

"Gì."

"Nhân lúc bên trong hầm ngục đang trống, chúng ta hãy thử tiến vào bên trong xem sao."