Chương 26: Chương 25: Thử Thách Của Ruel (6)

1-203 Trong khi tôi đang nghiêm túc lo lắng cho tương lai của mình, khung cảnh xung quanh bỗng chốc thay đổi.

Lần này là hành lang của một dinh thự.

Xung quanh Lucy là những hầu nữ đang làm việc của mình.

"Tiểu thư Lucy tính cách chẳng phải quá hung dữ sao?"

"Đúng vậy. Thật không thể tin nổi cô ta lại là con gái của một gia tộc quý tộc."

"Chắc là vì trong người chảy dòng máu thấp hèn thôi."

"Cũng phải, ngay cả mẹ cô ta cũng là hạng người lăn lộn ngoài đường xá, thì con cái sao mà khác được?"

Tiếng xì xào bàn tán của họ vang lên mồn một bên tai tôi như thể họ đang đứng ngay cạnh mà nói vậy.

Gì đây. Lucy không phải là con gái do quý tộc sinh ra sao?

Thường thì trong trường hợp đó, Lucy sẽ bị coi là con ngoài giá thú và gia tộc sẽ sinh một đứa con khác để kế vị chứ.

Giới quý tộc trong thế giới Fantasy mà tôi biết thường vận hành theo kiểu đó mà.

Trong khi tôi còn đang thắc mắc, khung cảnh xung quanh lại thay đổi.

Khung cảnh hiện ra lần này là nơi tôi vẫn thường xuyên lui tới.

Trước cửa phòng làm việc, nơi Benedict luôn túc trực.

Dù tôi không hề đẩy, nhưng cánh cửa vẫn tự động mở ra, để lộ khung cảnh bên trong phòng làm việc.

Khung cảnh bên trong thật tiêu điều.

Vẫn là những xấp tài liệu chất đống như mọi khi.

Vẫn là giá sách lấp đầy một góc phòng.

Vẫn là Benedict đang ngồi ở giữa, mọi thứ đều y hệt.

Nhưng trong căn phòng vốn luôn mang một hơi ấm khó tả này, giờ đây chỉ còn cảm giác lạnh lẽo.

"Lucy."

Giọng nói vốn tràn đầy yêu thương của Benedict giờ đây lại nhẹ bẫng một cách kỳ lạ.

Thấy điều đó thật bất thường, tôi ngẩng đầu lên và ngay lập tức bắt gặp một ánh nhìn đầy căm ghét hướng về phía mình.

"Ta ghét con."

Đột nhiên, những lời mà Benedict chắc chắn sẽ không bao giờ nói lại thốt ra từ miệng ông ta.

Kẻ cuồng con gái đó không đời nào nói ra những lời như vậy.

Bởi vì lão già đó là một kẻ ngốc, người sẽ hét lên rằng mình yêu con gái cho đến tận giây phút cuối cùng bị lưỡi kiếm của Lucy kết liễu.

Dù không rõ lắm, nhưng chắc chắn mọi thứ trong cơn ác mộng này không phải là những chuyện đã xảy ra trong thực tế.

Vậy thì, việc bị mắng chửi công khai ở sảnh tiệc, hay việc nghe thấy hầu nữ nói xấu sau lưng, cũng có khả năng chỉ là một phần của cơn ác mộng thôi sao?

Cầu trời là như vậy.

Chắc chắn là đã có những chuyện tương tự xảy ra.

Xét đến những việc Lucy đã làm hay danh tiếng của cô ta, việc bị nói xấu sau lưng là điều hiển nhiên.

Nhưng có lẽ nó sẽ nhẹ nhàng hơn khung cảnh mà tôi vừa thấy chứ.

Ít nhất họ cũng phải cố gắng để Lucy không nghe thấy.

Phải như vậy mới được. Nếu tất cả những cảnh tượng đó đều là sự thật, thì tương lai của tôi mờ mịt quá.

"Con là một đứa trẻ tồi tệ. Chẳng biết làm gì ngoài việc bắt nạt người khác."

Giọng nói lạnh lùng của Benedict kéo tôi trở về thực tại.

"Vận động không xong. Học hành không tới chốn. Lễ nghi không biết. Ma pháp cũng không. Con chẳng làm được tích sự gì cả. Đúng là nỗi nhục của gia tộc Alrn."

Ông biết cách dùng sự thật để đâm chọc đấy.

Nếu trước khi tôi xuyên không vào mà ông nói những lời này với Lucy, chắc cô ta đã sướng phát điên lên rồi.

Nhưng tiếc thay, tôi tuy là Lucy nhưng lại không phải là Lucy.

Dù ông có nói gì đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thấy đau lòng chút nào đâu?

Trong khi tôi đang đứng yên với vẻ mặt thản nhiên, Benedict đứng dậy và bước đến trước mặt tôi.

Thân hình hộ pháp của Benedict đổ bóng xuống mặt tôi.

"Con không thấy tội nghiệp cho người mẹ đã hy sinh vì hạng người như con sao."

Cùng với lời nói đó, những xấp tài liệu xung quanh bay tứ tung, che khuất tầm nhìn của tôi.

Và rồi khi đống tài liệu tan biến như tuyết gặp nắng, tôi thấy mình đang ở một nơi khác.

Khung cảnh hiện ra lần này là một trong những phòng ngủ của dinh thự Alrn.

"Lucy."

Đang đứng cạnh giường, tôi nghe thấy giọng một người phụ nữ nên cúi đầu nhìn xuống.

Ở đó, một người phụ nữ đeo mạng che mặt đang nằm nghiêng mình.

Người phụ nữ dường như có sức khỏe không tốt, hơi thở hổn hển, khi nhìn thấy mặt tôi, bà ta nói bằng giọng nhỏ rí như tiếng muỗi kêu.

"Lucy. Ta hối hận vì đã sinh ra con."

Người này là mẹ của Lucy sao?

Nhưng vị này lại dùng cách nói chuyện bình thường nhỉ.

Tôi cứ ngỡ giọng điệu Mesugaki của Lucy là do di truyền, nhưng hóa ra không phải vậy.

Vậy thì rốt cuộc Lucy đã trở thành Mesugaki bằng cách nào chứ?

Chẳng lẽ sinh ra đã như vậy rồi sao?

Tôi thử tưởng tượng cảnh một đứa bé thay vì khóc "oa oa" lại khóc "rác rưởi".

Thật kinh khủng.

Nếu thực sự có một đứa bé như vậy, chắc phải gọi thầy trừ tà đến để thanh tẩy mất.

"Từ khoảnh khắc ôm con vào lòng, ta chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc cả. Nếu không có con, nếu không phải là con, ta đã có thể sống một cuộc đời tốt đẹp hơn."

Mẹ của Lucy thỉnh thoảng lại bị ngắt quãng bởi những cơn ho, nhưng bà vẫn cố chấp thốt ra những lời oán hận.

Những lời chỉ trích và oán hận đó không hướng về tôi, nên tôi chẳng cảm thấy gì cả.

Nhưng lạ thay, nước mắt cứ thế trào ra.

Vừa cố gắng lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi, tôi vừa nảy ra một giả thuyết.

Dù chỉ là suy đoán, nhưng cơn ác mộng này đơn giản là đang cho thấy khung cảnh mà Lucy sợ hãi nhất.

Lucy.

Cô ta sợ bị chính người mẹ đã sinh ra mình phủ nhận.

Cô ta sợ bị Benedict, người luôn yêu thương mình, ghét bỏ.

Cô ta thực chất rất sợ hãi việc bị những người xung quanh chỉ trích.

Dù ngoài mặt tỏ ra kiêu ngạo khi bị các quý tộc khác nhục mạ, nhưng bên trong cô ta lại đang khóc thầm.

Thật là một câu chuyện tẻ nhạt.

Một con nhỏ Mesugaki ngạo mạn và xấc xược mà điều sợ hãi nhất lại là cảnh tượng bị người khác chỉ trích sao.

Đúng là một cú quay xe quá đỗi tầm thường và dễ đoán.

Kiểu như là:

"Nếu đứa trẻ này được lớn lên trong một môi trường khác, liệu nó có trở thành một người xấu xa như vậy không?"

Thì, cũng có thể chứ.

Dù khả năng rất thấp, nhưng không phải là không có cơ hội để Lucy cải tà quy chính và trở thành một người tốt.

Nhưng giờ đây, đó là một câu chuyện vô nghĩa.

Bởi vì hiện tại, tôi đã chiếm lấy cơ thể của cô ta rồi.

"Lucy. Ta oán hận con. Con chính là cơn ác mộng trong cuộc đời ta."

Tôi nhìn bàn tay gầy gò, mỏng manh đang nắm chặt lấy tay mình.

Nhìn những giọt nước mắt rơi xuống đó.

Dù không phải ý muốn của mình, nhưng sự thật là tôi đã cướp mất vị trí của Lucy.

Vì vậy, lúc này tôi phải thay Lucy đóng vai trò này.

Ít nhất là để vượt qua bài kiểm tra này.

Liệu mẹ của Lucy có thực sự ghét bỏ cô ta không?

Chắc là không đâu.

Nếu vậy, bà ấy đã không xuất hiện trong cơn ác mộng của Lucy rồi.

Xét đến bản tính cuồng con gái của Benedict, người phụ nữ này chắc chắn cũng không kém cạnh gì đâu.

Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã mà.

Mẹ của Lucy chắc hẳn là người đã lo lắng cho tương lai của con gái mình cho đến tận giây phút lâm chung.

Dù không biết mẹ thật của Lucy là người như thế nào, nhưng tôi muốn tin là như vậy.

Dù tôi chưa bao giờ có mẹ, nhưng người mẹ trong tưởng tượng của tôi chính là một sự tồn tại như thế.

Nào, vậy thì hãy giả định rằng mẹ của Lucy cũng cuồng con gái ngang ngửa Benedict, và hãy tưởng tượng những lời bà ấy đã nói.

Hãy giả định bà ấy đã nói những lời lo lắng cho đứa con gái sẽ bị bỏ lại sau khi mình qua đời.

Vậy thì Lucy sẽ trả lời như thế nào?

Trong khi đang tưởng tượng điều đó, một thắc mắc bỗng nảy ra trong đầu tôi.

Lúc đó Lucy đã là Mesugaki chưa nhỉ?

Đây là một vấn đề khá quan trọng đấy.

Nếu Lucy là Mesugaki từ trong trứng nước, thì trong tình cảnh này chắc cô ta cũng sẽ gọi là "người mẹ ngốc nghếch" này nọ thôi.

Dù có cảm giác đúng là như vậy, nhưng lần này hãy cứ coi như cô ta vẫn bình thường đi.

Tôi nghĩ việc nói những lời như "đồ ngốc", "rác rưởi" hay "yếu đuối quá đi" với người mẹ đang bệnh tật là không đúng chút nào.

Là một thanh niên sinh ra và lớn lên ở một quốc gia Nho giáo như Hàn Quốc, tôi không thể chấp nhận khung cảnh đó!

Mặc dù bản thân tôi còn chưa từng được trò chuyện với cha mẹ đã sinh ra mình, nhưng tôi đã tưởng tượng về điều đó rất nhiều lần.

Vốn dĩ những chuyện này thì người không có mới là người hiểu rõ nhất mà.

Giống như tiểu thuyết lãng mạn do người chưa từng yêu viết ra mới thú vị, những lời nói sến súa dành cho cha mẹ do người không có cha mẹ nghĩ ra chẳng phải sẽ tuyệt vời hơn sao.

"Cảm ơn mẹ đã sinh ra con. Con cũng luôn yêu mẹ. Thưa mẹ."

Ơ kìa? Sao bộ lọc không hoạt động vậy?

Ngay khi tôi vừa dứt lời, tầm nhìn tối sầm lại rồi tôi thấy mình đã trở lại ngôi đền.

Trước mặt tôi là một cây Chùy đang tỏa ra ánh sáng lung linh.

"Thật đáng kinh ngạc. Ngay cả trong Thử thách Nhẫn nại, ngươi vẫn có thể đưa ra đáp án tốt nhất mà không hề dao động."

"... Tôi đã vượt qua bài kiểm tra rồi đúng không?"

"... Lão già. Nói mau là tôi đã vượt qua bài kiểm tra hay chưa."

"Phải. Ngươi đã vượt qua những thử thách mà ta chuẩn bị một cách xuất sắc. Ngươi đã có đủ tư cách để sở hữu cây Chùy của ta, đồng thời sẽ được kế thừa phúc lành mà ta từng sở hữu, đó là [Armadi Từ Bi]. Đây là..."

"Vậy thì mở cửa cho tôi về đi."

"Im đi và mở cửa ra. Tôi sắp chết đến nơi rồi đây."

Tôi vừa lau đi những giọt nước mắt còn vương trên khóe mắt, vừa gắt gỏng với lão già.

Hiện tại tôi đang ở trạng thái sắp gục ngã đến nơi rồi đấy biết không?

Để ai đó có thể nhặt tôi về, tôi phải ngã gục ở bên ngoài, nên là mở cửa mau đi.

Đằng nào tôi cũng biết hết về cây Chùy và kỹ năng mà lão già ban cho rồi.

Thậm chí có khi tôi còn biết rõ hơn cả lão nữa đấy.

Thế nên đừng có giải thích dông dài vô ích nữa mà mở cửa ra đi.

Lão già nghe tôi gắt gỏng thì bật cười khan.

"Ta hiểu rồi. Con nhóc xấc xược. Hãy cầm lấy cây Chùy đi."

Ngay khi tôi cầm lấy cây Chùy theo lời lão, nó liền thay đổi kích thước cho phù hợp với cơ thể tôi.

Đúng là món đồ cấp cuối có khác. Hóa ra còn có cả chức năng này nữa.

"Sau này chúng ta sẽ còn gặp lại nhau."

Dạ? Ai cơ? Tôi với lão á?

Nói cái quái gì...

"Tiểu thư?"

Khi tỉnh táo lại, tôi thấy mình đang đứng trước bức tượng.

Trước bức tượng cũ kỹ và tồi tàn của Ruel.

"Tiểu thư."

Nghe tiếng của Karl, tôi quay đầu lại.

Cậu ta đang nhìn tôi với vẻ thắc mắc.

"Chẳng phải tiểu thư có việc với bức tượng này sao?"

"Karl."

"Này. Đồ rác rưởi. Ta không vào bên trong đó sao?"

"Dạ? Vào trong là sao ạ? Tiểu thư đang nói gì vậy?"

Cậu ta không biết gì hết sao?

Tại sao?

Chẳng lẽ tôi vừa mới thấy ảo giác à?

Mà nhắc mới nhớ, cơ thể tôi giờ lại hoàn toàn bình thường.

Vừa nãy rõ ràng là không có chỗ nào trên người là không đau cả.

Tôi đã chắc chắn rằng mình sắp ngất xỉu vì ý thức cứ mờ mịt rồi lại tỉnh táo liên tục.

Nhưng tại sao tình trạng cơ thể giờ lại ổn thế này?

Nghĩ rằng mình đang mơ, tôi dùng hết sức véo vào má một cái thật mạnh.

"Á!"

Đau thấu trời xanh.

Không phải là mơ rồi.

Vậy thì chuyện này rốt cuộc là sao?

Trong khi đang nghiêm túc nghĩ rằng mình đã phát điên, tôi nhận ra trọng lượng của cây Chùy trên tay có chút khác biệt so với bình thường.

Chắc chắn là khác.

Làm sao tôi có thể nhầm lẫn trọng lượng của cây Chùy mà mình đã mang theo suốt hai tuần qua được chứ.

Cúi xuống nhìn, tôi thấy hình dáng của cây Chùy trên tay mình đã thay đổi.

Phần tay cầm màu trắng và phần thân làm từ Mithril tỏa sáng lung linh.

Phần đầu nặng trịch và sắc bén, cảm giác như chỉ cần nện xuống là có thể nghiền nát mọi thứ.

Và trên đỉnh đầu Chùy là biểu tượng của Giáo hội Chủ Thần.

Đây chính là Chùy của Ruel.

Thử chạm tay vào phần đầu Chùy, tôi cảm nhận được cái lạnh lẽo của kim loại.

"Ơ kìa? Tiểu thư, cây Chùy đó là...?"

"Karl. Có vẻ như ta đã vừa trải qua thử thách rồi."

"Đồ rác rưởi. Có vẻ như ta đã vừa vượt qua thử thách rồi."

Sau đó, khi từ tầng dưới cùng đi lên, tôi đã gặp được Posel, người đang vừa chạy thục mạng vừa phá nát những bức tường của hầm ngục.

Dù hầm ngục Evans chỉ là một hầm ngục quy mô trung bình, nhưng có thể đột phá theo đường thẳng như vậy sao.

Trong trò chơi, chuyện này bị hệ thống ngăn chặn, nhưng khi trở thành hiện thực, hóa ra người ta có thể làm được những chuyện kỳ quặc như thế này.

Ngay khi nhìn thấy tôi, Posel đưa khuôn mặt lấm lem bùn đất sát lại gần và hỏi tôi có sao không.

Khuôn mặt hung tợn đó khiến tôi cảm thấy khá áp lực, nhưng tôi vẫn cố gắng mỉm cười và gật đầu.

"Tôi xin lỗi! Tiểu thư! Tôi đã quá bất cẩn!"

"Không sao đâu."

"Đồ ngốc Posel. Thấy áp lực lắm rồi đấy, bớt bớt lại được không?"

"Không được! Tất cả là do lỗi của tôi. Suýt chút nữa thì!..."

Posel không hề trách mắng tôi vì đã dẫm phải bẫy, mà ngược lại còn liên tục cúi đầu xin lỗi.

Cứ đà này, chắc chắn tôi phải giấu nhẹm chuyện mình cố tình dẫm vào bẫy mới được.

Nếu không, chắc Posel sẽ đấm tôi một trận mất.

Chắc chắn Posel còn mạnh hơn cả con Minotaur mà tôi vừa gặp.

Bị con Minotaur đánh mà đã ra nông nỗi đó, thì bị Posel đấm không biết sẽ thành cái dạng gì nữa.

"Không sao mà. Ta không để tâm đâu."

"Đồ ngốc Posel. Lần này ta sẽ tha thứ cho cái lỗi rác rưởi của ngươi."

"Cảm ơn tiểu thư rất nhiều! Tiểu thư thực sự quá đỗi khoan dung!"

Chẳng biết tôi khoan dung ở chỗ nào, nhưng nếu có thể bỏ qua như thế này thì chẳng phải là tốt quá sao?