Chương 41: Chương 40 Nơi ở của nhà giả kim (1)

1-203 Việc Agra tìm đến để cản trở tôi gần như là một tương lai đã được định sẵn.

Bởi lẽ, gã Ác Thần ấy chẳng bao giờ để yên cho bất kỳ kẻ nào có khả năng gây rắc rối cho mình.

Hãy nhìn cái sự hèn hạ của gã mà xem, gã sẵn sàng gieo rắc lời nguyền lên những kẻ mang trong mình phúc lành để bóp chết họ ngay từ khi còn là mầm mống.

Gã không bao giờ đường đường chính chính đứng nhìn đối thủ của mình trưởng thành.

Tôi vốn đã biết rõ điều đó.

Dẫu vậy, lý do khiến tôi bàng hoàng là vì không ngờ mình lại bị Agra để mắt tới ngay tại hầm ngục của Học viện Linh Hồn sớm đến thế này.

Hầm ngục của Học viện vốn khác hẳn với những hầm ngục thông thường.

Nơi này là một dị không gian do Học viện tạo ra bằng phương pháp nhân tạo.

Dù mang hình thức của một hầm ngục, nhưng tầm ảnh hưởng của Agra tại đây là cực kỳ nhỏ bé.

Chính vì vậy, việc can thiệp vào nơi này cũng là một gánh nặng đối với bản thân Agra.

Trong trò chơi, việc Agra can thiệp vào hầm ngục của Học viện chỉ xảy ra sau khi người chơi đã giải trừ từ ba lời nguyền trở lên và hoàn toàn bị gã đóng dấu là kẻ thù không đội trời chung.

Đáng lẽ ra, chỉ với việc giải trừ một lời nguyền của Agra, gã không nên can thiệp vào hầm ngục của Học viện mới phải.

Nhưng tại sao Agra lại bắt đầu chú ý đến tôi rồi?

Lý do gì khiến gã nhận định tôi là kẻ ngáng đường đến mức phải can thiệp vào tận hầm ngục của Học viện thế này?

Chẳng lẽ là vì Armadi đang dõi theo tôi?

Nên gã nghĩ rằng phúc lành của bà ta đang chạm tới tôi sao?

Thật đúng là cái đồ Chủ Thần vô năng vô dụng mà.

Agra thì đang tích cực tìm cách tiêu diệt đối thủ như thế, vậy mà bà lại bỏ mặc người mình đang dõi theo sao!

Dù là ban cho phúc lành, hay trao cho kỳ duyên, hoặc ít nhất cũng phải ngăn cản không cho Agra can thiệp vào chứ?!

Phải rồi. Tôi thật sai lầm khi kỳ vọng cái gã Thần chẳng làm nên trò trống gì trong game sẽ thay đổi.

Trong lúc tôi đang dùng những lời cầu nguyện chân thành nhất để khiếu nại với gã Thần rác rưởi kia, thì từ một góc của phòng Boss, một âm thanh kỳ quái vang lên, và một cánh cửa đột ngột trồi lên từ dưới mặt đất.

Cánh cửa mang theo luồng khí tức rợn người đó chắc chắn là lối dẫn vào một hầm ngục khác.

"... Trong hầm ngục lại có thể xuất hiện một hầm ngục khác sao?"

"Tôi cũng mới nghe thấy chuyện này lần đầu."

"Cái đó chắc chắn là... của Agra."

Nhìn thấy dáng vẻ bàng hoàng của Joy và Benedict, lòng tôi trào dâng sự hối lỗi.

Hai người họ hoàn toàn là những kẻ bị cuốn vào rắc rối của tôi.

Họ chẳng liên quan gì đến Agra cả, chỉ là sự chú ý của gã dành cho tôi đã gây ra ảnh hưởng xấu đến họ mà thôi.

Đã đến nước này, tôi buộc phải chịu trách nhiệm.

Bởi vì từ giờ trở đi, nếu có bất kỳ biến cố nào xảy ra với hai người họ, đó hoàn toàn là lỗi của tôi.

"Trước tiên hãy bình tĩnh đã."

"Này mấy cái đồ kém cỏi kia. Bình tĩnh lại đi."

"Trong tình cảnh này thì làm sao mà bình tĩnh cho được chứ!"

"Chắc chắn phía Học viện cũng đã nhận ra rồi. Thế nên..."

"Dù cái Học viện này có rác rưởi đến đâu thì chắc chắn họ cũng đã nhận ra tình hình rồi. Thế nên cứ đợi đi, vì không muốn bị bay đầu nên chắc chắn họ sẽ đến cứu thôi."

Những người đang ở đây là tiểu thư Bá tước của gia tộc Alrn và tiểu thư Công tước của gia tộc Patran.

Chỉ cần một trong hai người xảy ra chuyện thôi cũng đủ để Học viện bị lật tung lên rồi, huống chi là cả hai cùng gặp nạn?

Nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng, không chừng một trận phong ba bão táp đầy máu sẽ quét qua Học viện mất.

Vì vậy, nếu muốn sống sót, họ sẽ phải dốc toàn lực để giải quyết vấn đề này.

"... Cũng đúng nhỉ. Chắc hẳn các giáo sư cũng đang quan sát những gì diễn ra bên trong."

"Nếu là các giáo sư của Học viện Linh Hồn, họ sẽ sớm giải quyết được vấn đề thôi!"

Thực tế trong game, khi có sự cố xảy ra trong kỳ thi của Học viện, người chơi sẽ được đưa ra hai lựa chọn.

Một là trực tiếp đối đầu với lời nguyền của Agra.

Bất kể là hầm ngục mới xuất hiện hay quái vật kỳ dị nào lộ diện, người chơi phải dùng chính đôi tay của mình để đánh bại lời nguyền và sống sót.

Lựa chọn còn lại là cố thủ.

Nếu không tự tin có thể vượt qua hiện tượng do lời nguyền của Agra gây ra, người chơi chỉ cần câu giờ bên trong hầm ngục.

Chẳng bao lâu sau, phía Học viện sẽ đến cứu viện và người chơi có thể ra ngoài mà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào.

Nếu không có Joy và Jacob ở đây, có lẽ tôi đã chọn phương án chinh phục hầm ngục.

Bởi vì những hiện tượng sinh ra từ lời nguyền của Agra tuy có độ khó cao nhưng phần thưởng đi kèm lại cực kỳ hậu hĩnh.

Tuy nhiên, lúc này tôi không định chọn phương án đó.

Bởi vì thứ đang đặt trên vai tôi không chỉ là mạng sống của riêng mình.

Tôi không muốn thấy cảnh Jacob phải chết vì tôi, hay Joy – một trong những nhân vật tôi yêu thích nhất – phải bỏ mạng.

Vì vậy, tôi phải chọn phương án an toàn nhất.

Dù sao thì tình hình hiện tại cũng chưa phải là tệ nhất.

Thứ sinh ra từ lời nguyền của Agra là một hầm ngục.

Nếu là một con quái vật khác hay một lời nguyền trực tiếp nào đó giáng xuống hầm ngục này, thì việc cố thủ cũng sẽ vô cùng gian nan.

Nhưng nếu là hầm ngục thì vẫn ổn.

Hầm ngục, dù có hiểm trở đến đâu, thì nó cũng chỉ là hầm ngục mà thôi.

Chỉ cần không bước chân vào đó, sẽ chẳng có vấn đề gì xảy ra cả.

Nói cách khác, chúng ta chỉ cần thong thả chờ đợi sự cứu viện từ phía Học viện ở bên ngoài hầm ngục này là được.

"Hóa ra là chuyện không cần phải lo lắng. Tôi đã hoảng hốt vô ích rồi."

"Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."

"Tiểu thư ngốc nghếch. Cô nhát gan hơn tôi tưởng đấy nhỉ? Đừng lo. Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra đâu."

"Ai bảo tôi sợ chứ?!"

Vừa nãy còn hoảng loạn không biết phải làm sao mà giờ đã chối phăng đi rồi.

Thôi được rồi.

Vì tôi là một người đầy lòng bao dung nên sẽ đặc biệt vờ như không biết vậy.

Ngay khoảnh khắc mọi người đang thở phào nhẹ nhõm, lão già đột nhiên cao giọng.

"Nha đầu! Đừng có chủ quan! Mặt đất hiện giờ!"

Mặt đất? Nghe lời lão già, tôi đưa mắt nhìn quanh và nghe thấy tiếng thứ gì đó đang nứt vỡ.

Rắc. Rắc. Những âm thanh điềm gở báo hiệu vết nứt đang ngày một lớn dần.

Chết tiệt!

Tôi hành động còn nhanh hơn cả lời nói.

"Chạy mau!"

"Chạy đi!"

Tôi vừa ôm chầm lấy Joy bên cạnh, vừa hét lên bảo Jacob chạy đi.

Phải thoát khỏi căn phòng này trước khi mặt đất sụp đổ.

Nếu không, chúng ta sẽ bị cưỡng chế tiến vào hầm ngục mất!

Thế nhưng, để thoát khỏi nơi này, việc chúng ta nhận ra sự bất thường của căn phòng đã là quá muộn.

Trước khi chúng ta kịp đặt chân ra ngoài phòng, mặt đất đã sụp đổ và chúng ta...

"... cy."

A. Chết tiệt. Đầu đau như búa bổ vậy.

"... Lucy!"

Không chỉ có đầu đau đâu.

Mà là chẳng có chỗ nào trên người là không đau cả.

Cảm giác này giống hệt như lúc tôi thức dậy sau một đêm thức trắng luyện tập cùng Kỵ sĩ đoàn vậy.

"Lucy!"

Ai cứ gọi tôi mãi thế?

Để tôi ngủ chút đi.

Tôi đang mệt và đuối lắm rồi đây này, biết không hả?

Tôi là cái gì chứ? Tôi là tiểu thư lưu manh đấy, ngủ nướng một chút thì có làm sao đâu.

"Lucy! Tỉnh lại mau!"

Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng hét của lão già, tôi vội vàng mở mắt.

Ngay bên dưới tôi là khuôn mặt của Joy đang nhắm nghiền mắt, hơi thở đều đặn bình yên.

Chuyện này là sao nữa đây?

"Cuối cùng cũng tỉnh rồi sao."

"Ông nội. Rốt cuộc là..."

"Ta đã lo lắng vì cháu bất tỉnh sau cú va chạm khi rơi xuống mà mãi không chịu mở mắt đấy."

Ngay khi nghe thấy từ "rơi xuống", tôi lập tức nhớ lại những gì vừa xảy ra.

Tôi đã bị rơi xuống dưới vì mặt đất của hầm ngục sụp đổ. Sau khi nhận thức được điều đó, cảm giác của cơ thể dần quay trở lại.

Những cơn đau âm ỉ như bị bầm tím khắp nơi liên tục hành hạ tôi, và một cảm giác nặng nề đè trĩu trên lưng như thể có thứ gì đó đang đè lên.

"Ông nội. Có thứ gì đang đè trên lưng cháu vậy?"

"Chắc là đống đổ nát của mặt đất thôi. Lượng của nó khá lớn đấy, nhưng với cháu hiện giờ thì có thể nhấc nổi. Thử đẩy nó ra xem nào."

Chỉ trong những lúc thế này, lời của lão già mới không bao giờ sai, vì vậy tôi nghiến răng đẩy thứ đang đè nặng trên lưng mình ra.

Chẳng bao lâu sau, cùng với tiếng đổ vỡ rào rào, áp lực trên lưng tôi biến mất.

Thoát khỏi đống đổ nát, tôi bắt đầu quan sát khung cảnh xung quanh.

Khung cảnh của hầm ngục này nhìn chung khá giống với "Nơi Nhà Luyện Kim Từng Trú Ngụ".

Điểm khác biệt là nếu hầm ngục lúc nãy lấy bối cảnh là một tòa nhà đã lụi tàn sau khi nhà luyện kim biến mất, thì hầm ngục lần này trông vẫn chưa có vẻ gì là đã lụi tàn cả.

Oa... Chết tiệt. Lần này tiêu đời thật rồi sao?

Nơi này chính là "Nơi Nhà Luyện Kim Trú Ngụ".

Nhìn thoáng qua, nơi này có vẻ giống với hầm ngục mà tôi vừa ở lúc nãy.

Thế nhưng, sự khác biệt về độ khó giữa cả hai là cực kỳ rõ rệt.

Tùy thuộc vào việc có sự hiện diện của nhà luyện kim hay không mà rất nhiều thứ sẽ thay đổi.

Nói thẳng ra, nơi này không phải là nơi mà tôi hiện tại có thể chinh phục được.

Đơn giản là vì chỉ số của tôi không đủ.

Giống như việc trước đây tôi bị con Minotaur hành hạ mà không thể phản kháng nổi, hầm ngục này cũng mang mức độ nguy hiểm tương tự có thể khiến tôi rơi vào thảm cảnh đó.

Agra khốn kiếp.

Ngươi muốn giết ta đến mức đó sao?

"Ư... ưm."

Trong lúc tôi đang suy nghĩ phương án để sống sót, Joy khẽ rên rỉ rồi mở mắt.

Có lẽ nhờ tôi đã đỡ lấy đống đổ nát cho nên cô ấy không bị thương nặng, cô ấy chậm chạp ngồi dậy, quan sát xung quanh rồi cất giọng khàn đặc.

"Tiểu thư Alrn. Nơi này là đâu vậy?"

"Vừa nãy..."

"Chắc là bên trong cái hầm ngục khó ưa vừa mới xuất hiện lúc nãy thôi."

"... Công tử Jacob đâu rồi?"

"Tôi cũng không rõ nữa."

"Tôi cũng chẳng biết gì về cái tên rác rưởi đó đâu. Tôi cũng vừa mới tỉnh lại thôi mà."

Có lẽ cậu ta đang nằm đâu đó quanh đây thôi.

Vị trí của cậu ta lúc đó không cách chúng ta quá xa.

Chỉ cần cậu ta không hoảng loạn rồi chạy lung tung thì chắc sẽ tìm thấy dễ dàng thôi.

"Vậy thì phải mau chóng tìm... Á!"

Joy định vội vàng đứng dậy thì đột nhiên hét lên một tiếng đau đớn rồi khuỵu xuống đất.

Nhìn xuống dưới, tôi thấy cổ chân của Joy đã hoàn toàn bị trẹo đi.

Chắc là bị thương lúc rơi xuống vừa nãy rồi.

"Tiểu thư Joy..."

"Tiểu thư ngốc nghếch. Đau thì cũng phải ngồi yên đấy."

"Hả?"

Tôi quỳ xuống, đặt tay lên cổ chân của cô nàng ngốc nghếch này.

Không ngờ tôi lại phải dùng đến [Armadi Từ Bi] ngay trong kỳ thi nhập học của Học viện thế này.

Khi phép màu trị liệu lan tỏa từ tay tôi, cổ chân của Joy lập tức trở lại trạng thái ban đầu trong nháy mắt.

"Chuyện này là sao."

"Thử cử động xem."

"Tiểu thư ngốc nghếch. Thử cử động xem nào."

Joy lại cẩn thận đứng dậy, và khác với lúc nãy, cô ấy đã có thể bước đi bình thường.

Thật may là tôi có kỹ năng hệ trị liệu.

Nếu không, trong suốt thời gian di chuyển trong hầm ngục này, tôi sẽ phải cõng Joy trên lưng mất.

"Cảm ơn cô, tiểu thư Alrn."

"Không có gì."

"Đừng bận tâm."

"Nhưng mà."

"Nha đầu. Có thứ gì đó đang tiến lại gần từ bên ngoài. Chuẩn bị hành động đi."

Ngay khi nghe lời lão già, tôi lập tức đưa mắt nhìn về phía cửa.

Là ai đây?

Chimera? Hay là một con Golem đã được tinh chỉnh hoàn hảo? Hay là những ma thú đã được nhà luyện kim thuần hóa?

Dù là bên nào đi chăng nữa, chúng cũng đều là những thực thể đe dọa đến mạng sống của chúng ta.

Trong tình cảnh ngay cả vị trí của mình còn chưa nắm rõ, việc chạy trốn cũng là một điều khó khăn, phải làm sao đây?!

Ngay sau đó, thứ bước vào cửa là một thực thể mang hình dáng con người nhưng khắp cơ thể lại mọc đầy những con mắt chi chít.

Kẻ canh gác không bao giờ ngủ.

Chimera Argos.

Nếu là tên này thì vẫn ổn.

Tôi vội vàng bịt miệng Joy lại rồi thì thầm vào tai cô ấy.

"Suỵt, im lặng."

"Câm miệng lại đi, đồ ngốc."

Argos, kẻ sở hữu vô số con mắt, nhưng chính vì tác dụng phụ của điều đó mà gã chẳng thể nhìn thấy gì bằng bất kỳ con mắt nào cả.

Dù nhìn thế giới bằng con mắt nào đi chăng nữa, vô số dư ảnh cũng sẽ hiện lên khiến gã không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Vì vậy, Argos sẽ không nghi ngờ những vật thể đứng yên.

Bởi vì gã không có khả năng phân biệt giữa những món đồ nội thất vốn đã ở đó và người chơi đang đứng bất động.

Ít nhất là trong trò chơi thì như vậy.

Chắc chắn ngoài đời thực cũng sẽ thế thôi.

Phải là như thế mới được.

Argos đảo mắt nhìn quanh phòng rồi dừng lại ngay trước mặt chúng ta.

Vô số con ngươi đang nhìn chằm chằm vào chúng ta.

Đi đi. Làm ơn biến đi cho khuất mắt tôi.

Đừng có dùng những con mắt kinh tởm đó để quan sát chúng tôi nữa, biến đi!

Có lẽ lời cầu nguyện đó đã linh ứng.

Argos chẳng làm gì cả mà lẳng lặng bước ra khỏi phòng.

Sau khi tiếng bước chân đã đi xa, tôi buông tay khỏi miệng Joy, cô ấy lập tức khuỵu xuống sàn như thể vừa kiệt sức.

Trong đôi mắt của cô gái vừa mới cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi đến tận cùng ấy, những giọt nước mắt đã bắt đầu đọng lại.

"Nơi này... Nơi này rốt cuộc là cái nơi quái quỷ gì vậy?"