Chương 196: Toan tính của vương tử

Web Novel 196. Sangseong Thú vị thật.

Không, liệu nó có thực sự thú vị không? Hay là phiền phức nhỉ?

Lavinia Akan, công chúa của vương quốc vẫn là chưa đủ, ngay cả anh hùng đại diện cho vương quốc, Roselle Chartres, cũng biến mất.

'Cả hai bọn họ đều có chung định mệnh là phải đến Erzest.'

Cain, Hoàng tử thứ 5 của Akan, mỉm cười cay đắng.

Erzest có dấu vết gì sao?

'Ở đó có Fail à?'

Chẳng hiểu sao, hắn xuất hiện một cách đột ngột, bảo rằng mình đang rời đến Erzest để tìm kiếm Fail, rồi lại biến mất lần nữa.

Nếu định nói những lời như thế, thì ít nhất cũng phải báo cáo chính thức lên Ma Tháp hoặc Nhà Vua chứ.

May mắn thay, những quý tộc chứng kiến chuyến đi và nghe về mục đích không chỉ có một mình hắn. Tất nhiên, đó là một buổi xã giao.

'Mà này, rốt cuộc thì ngươi đang ở đâu?'

Hắn đã biến mất ở Erzest. Tuy nhiên, thật nghi ngờ liệu hắn có thực sự ở Erzest hay không.

Ngay cả Liên minh, những kẻ đã tìm kiếm khắp các ngọn núi để truy lùng Tháp của Clo Ma Vương, cũng không tìm thấy hắn. Dù rằng không phải tất cả các ngọn núi đều đã bị lùng sục.

'Không lẽ nào…'

Chuyện đó không thể xảy ra.

Cain cố gắng kìm nén sự lo âu mơ hồ. Hắn tự an ủi rằng mình không thể nghĩ như vậy được.

Đó là điều tự nhiên. Lavinia Akan là hạng người nào chứ? Liệu cô ấy có dễ dàng chết một cái chết lãng xẹt trên núi như vậy không?

'Tỉ tỉ, xin hãy bình an.'

Nếu vậy, chẳng phải người em trai được chị mình kính trọng hết mực này sẽ trở thành vua sao?

Lý do khiến hắn, dù chỉ là Hoàng tử thứ 5, có thể tự tin đặt tấm danh thiếp của mình vào cuộc chiến tranh giành ngai vàng, chính là nhờ mối quan hệ thân thiết với Lavinia, người được Ma Tháp hậu thuẫn. Bởi cô hiếm khi từ chối bất kỳ yêu cầu nào của Cain.

"Sir Krein."

"Vâng, thưa chủ nhân."

"Hãy phái người đến Matthew và diện kiến Bệ hạ để thông báo về tiến trình của Hoàng tử Roselle."

"Tôi xin tuân lệnh."

Hiệp sĩ biến mất. Cain vỗ tay, cố xua tan bầu không khí hỗn loạn.

"Đã có chuyện bất ngờ xảy ra. Giờ mọi thứ đã được giải quyết, chúng ta hãy tiếp tục bữa tiệc thôi nào."

Ban nhạc bắt đầu chơi nhạc trở lại.

Cuộc đấu tranh của vị Hoàng tử thứ 5 nhằm tạo dựng một thế lực thân tín để hỗ trợ mình chỉ mới bắt đầu.

"Trốn thoát?"

"Nghe nói cậu ta rời đến Erzest để tìm một người tên là Fail, chứ không phải bỏ trốn."

"Lý do là gì?"

"Máu của cậu ta chính là mục đích. Nghe đồn máu của một kẻ tên là Fail thuần khiết như linh hồn, và rất nhiều pháp sư thèm khát nó."

"Tại sao ta lại không biết?"

"Đó là kiểu của đám pháp sư mà. Chúng luôn cố độc chiếm những gì mình biết mà chẳng thèm hé lộ những điều tốt đẹp."

"Đó không phải pháp sư, đó là bản chất nhân loại."

"Tuyệt thật."

Lão già nuốt xuống tiếng thở dài.

Hội trưởng Hội Anh hùng nhướng mày, chìm vào suy tư.

"Vậy thì, ta nghĩ Roselle Chartres sẽ không thể tham gia được nữa."

"Nhìn vào hành động của Roselle Chartres từ trước đến nay, tôi nghĩ suy nghĩ như vậy là đúng đắn."

"Hãy gặp Hillen Cargill và tiến đến Erzest. Ta có nhầm không khi tự hỏi liệu Hillen có cố tình loại bỏ cậu ta khỏi Roselle không?"

"Haona, nghe nói Roselle Chartres là người đầu tiên đến thăm Hillen. Và đúng là Fail và Hillen Cargill là bạn của nhau."

"Ta thấy điều đó thật lạ."

Fail.

"Chỉ là một con người thôi mà. Mana của kẻ đó có thực sự thuần khiết như linh hồn không? Liệu một người như thế có tồn tại thật sao?"

"Tôi nghĩ có lẽ cậu ta đã ăn phải thảo dược non hoặc linh dược gì đó."

"Chẳng lẽ chỉ có một hay hai kẻ từng ăn linh hồn hoặc linh dược sao? Như ta đã nói, Hillen có mối liên hệ với Ma Vương. Có lẽ đây là…"

"Ngài đang nói rằng đây có thể là âm mưu của Ma Vương sao?"

"Đúng thế."

"Nhưng như tôi đã nói…"

"Ừ, Roselle Chartres đã đến tìm hắn trước."

Việc nói rằng mọi chuyện là do sắp đặt thì hơi mang tính suy đoán quá đà. Roselle Chartres đã bị nhốt trong tháp sau khi Thử thách Anh hùng thất bại, còn Hillen Cargill thì bận rộn chuẩn bị cho Thử thách Anh hùng mới.

Tuy nhiên, vì không thể đi bắt gã tên Fail ngay lập tức, nên cũng chẳng có câu trả lời rõ ràng nào cả.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Hội trưởng đưa ra quyết định.

"Để yên đó, và đề phòng bất trắc, hãy cử vài tên đi theo giám sát Roselle Chartres. Chúng ta phải sống sót trong mọi tình huống."

"Vâng."

"Đã có bao nhiêu 'ngôi sao' xác nhận tham gia cuộc Thử thách Anh hùng thực sự rồi?"

"Sáu người."

Balaf Dislord, Roselle Chartres, Ralph Schmidt, Aina Diafrin, Wharton Coloe và Pablo Barkat.

Nếu tính cả Jessica Horton, người chưa bao giờ rời khỏi vương quốc, Hillen Cargill – kẻ bị cố tình loại trừ, Hollen Calaif – người đã biến mất hàng thập kỷ trước giống như Hội trưởng, và một vị trí ở Gillian Eint vẫn còn trống, thì có thể nói tất cả các ngôi sao đã đồng ý tham gia.

Đó là điều tự nhiên.

Anh hùng là niềm hy vọng của nhân loại, còn ngôi sao là niềm kiêu hãnh của các chiến binh.

Các ngôi sao từng bị ám ảnh bởi sự tự tin rằng họ có thể bắt sống ma quỷ, ác ma, cũng như các Ma Vương.

Khi sự tự tin đó hoàn toàn tan vỡ, nó đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự trọng của họ. Danh dự đã mất, và sự hoài nghi về Hội Anh hùng cũng như các ngôi sao đang dần dần lộ ra.

Họ đang mài sắc kiếm của mình để xóa bỏ điều này và khôi phục lại lòng tự trọng đã bị tổn thương.

"Dù sao thì, Pablo Barkat cũng đáng ngạc nhiên thật."

Hắn ta hẳn đã bị giam giữ trong Liên minh ở ngoại ô đất nước và đang tuyệt vọng muốn củng cố quyền lực của riêng mình, vậy mà hắn lại bày tỏ ý định tham gia thông qua sứ giả mà chẳng cần suy nghĩ nhiều.

"Liên minh được cho là khá ổn định. Ngay cả bây giờ, tôi nghĩ hắn ta muốn tạo dựng tên tuổi ở trung tâm."

"Chà, nếu quyền lực tăng lên thì cũng tốt thôi."

Hội trưởng nhún vai thờ ơ.

"Nếu Roselle Chartres không trở lại đúng hạn, có lẽ chỉ còn năm người."

"Số tài sản vay từ bọn Người lùn sẽ được lấp đầy bởi tất cả các chiến binh. Ngoài ra, hải quân của Akan, Hessen và Dormut cùng tàu của họ sẽ được trang bị thêm các tinh anh từ Đế quốc và các quốc gia khác."

"Ngươi không biết gì về Hillen Cargill sao?"

"Vâng, điều tương tự cũng áp dụng cho Hilderan."

"Thú vị thật."

Hội trưởng cười lớn.

Lần này thì…

'Ngươi sẽ không thể trốn thoát đâu.'

Chạy đằng trời cũng không thoát. Lần này ta nhất định sẽ không để tuột mất.

Lão già cúi thấp người hơn nữa vì cuộc đời nghiệt ngã của mình.

Xoẹt xoẹt – Một con bọ đen như than, kẻ từng là 'quái vật', đã đốt cháy hơi thở cuối cùng của mình bằng một tiếng hét dị hợm.

"Chẳng đùa được đâu."

Hwareuk – Khi ngọn lửa vụt tắt, một cơn bão tuyết thổi bay hơi nóng. Roselle lo lắng bước đi trên tuyết trắng.

"Rốt cuộc là ngươi đang giấu cái gì ở cái nơi chết tiệt này chứ?"

Chỉ có tuyết, bão tuyết và quái vật. Hóa ra chẳng có Ma Vương nào cả, nên giá trị lại càng giảm sút.

Nếu giác quan của cô không sai, Fail là một pháp sư hệ lửa. Sẽ tốt hơn nếu đắm mình vào núi lửa thay vì một môi trường cực đoan như thế này.

Trớ trêu thay, suy nghĩ của cô lại chính xác. Sau khi hấp thụ sức mạnh của Phượng hoàng, Berge trở nên mạnh mẽ hơn trong núi lửa.

May mắn thay, số lượng quái vật ít hơn cô nghĩ.

Khi lực lượng Liên minh hùng hậu đi lên toàn bộ dãy núi, cô nghĩ, dân số đã giảm đáng kể.

Dù sao thì, điều đó cũng tốt cho cô. Dù thế nào đi nữa, cô không có việc gì với số lượng cả.

"Để xem nào."

Cô tự nhủ.

Cô giải tỏa mana và mở rộng cảm nhận.

Để sống ở một nơi đầy rẫy quái vật, việc che giấu sự hiện diện phải là kỹ năng cơ bản, nhưng cô tự tin rằng mình sẽ tìm thấy hắn.

Trong một lúc, cô tiêu diệt lũ quái vật, tiến lên phía trước và liên tục giải tỏa mana.

Và cô cảm thấy một sự xa lạ rất tinh tế. Đó là hơi ấm cảm nhận được ngay cả trong lớp băng giá lạnh lẽo.

Roselle lướt đi và bay lên. Tại đích đến cuối cùng, chỉ còn tuyết trắng.

'Không phải ở đây sao?'

Không, chính là ở đây. Một cảm giác kỳ lạ về sự không đồng nhất và hơi ấm giữa cái lạnh chạm vào thần kinh cô.

Hwareuk – Tia lửa lóe lên và làm tan chảy tuyết. Không có thay đổi nào khác.

Nhưng cô chắc chắn. Thấy rằng mình không thể nhìn thấu xung quanh bằng mana trong mắt, cô lại tung ngọn lửa thêm lần nữa.

─!

Những vết nứt trong không gian nhỏ.

Cô đẩy mana vào giữa. Bước vào và xé toạc nó ra.

───!

Một tia lửa khổng lồ bao trùm xung quanh. Và ở đó không còn bão tuyết nữa. Một cánh cửa lộ ra xuyên qua lớp tuyết tan chảy một nửa.

Cạch – Có một cầu thang dẫn xuống cánh cửa đang mở.

Cô chậm rãi bước xuống cầu thang. Cánh cửa tự đóng lại, nhưng không hề tối tăm vì ánh sáng mana xung quanh đã thắp sáng.

'Mình có thể cảm nhận được nhiệt.'

Cô cảm nhận được hơi ấm.

30m? 50m? Cô không biết chính xác mình đã đi xuống bao xa. Nhưng khi cô nghĩ mình đã đi xuống quá nhiều bậc thang, mặt sàn lộ ra.

Có một phòng thí nghiệm đầy những bình thủy tinh và vật liệu ma thuật. Và ở trung tâm phòng thí nghiệm, một lò luyện đang sôi sùng sục và một bóng lưng quen thuộc đang chạm vào thứ gì đó.

"Roselle Chartres."

Không nhìn lại, hắn đã nhận ra danh tính của vị khách.

Giọng nói mềm mại của hắn chính xác là những gì cô nhớ.

Roselle thầm vui mừng.

Tìm thấy rồi.

"Tại sao ngươi lại đến tìm ta?"

"Không đáng ngạc nhiên như ta nghĩ. Ngươi biết ta đang đến sao?"

"Ta nghe từ Hillen."

"Ồ, ra vậy."

"Ta có nên hỏi lại lần nữa không?"

"Ta đến để đưa tiền cho ngươi."

"Tiền?"

"Đúng vậy. Ngươi có thích tiền không?"

"Ngươi muốn máu của ta sao?"

"Vương quốc Akan đã lập hiệp ước với ngươi. Nếu ngươi trả một cái giá công bằng, ta nghĩ ngươi xứng đáng có quyền yêu cầu máu của mình."

"Đó là một ý tưởng thú vị."

Fail xoay người lại một nửa. Tóc và mắt hắn vẫn đỏ rực. Nhưng có gì đó khác biệt. Liệu có phải ánh sáng đen đã bị trộn lẫn vào?

"…đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tuy nhiên, mana cảm nhận được lại khá thuần khiết. Nhiệt độ thậm chí còn nóng hơn. Dù cô nhìn thế nào đi nữa, cô cũng không thể ngăn được lòng tham của mình.

"Đã có chuyện xảy ra. Rất nhiều công việc."

"Có vẻ như theo một hướng tích cực."

"Ngươi có thể làm được điều đó."

Fail hoàn toàn quay người lại.

"Nhưng chẳng phải điều đó khiến ta không còn lý do để đưa máu cho ngươi sao?"

"Cái gì?"

"Ta đã hứa một thỏa thuận. Nhưng nó nghĩa đen là một thỏa thuận, và nếu ta từ chối, thế là xong."

"Tại sao?"

"Bởi vì ngươi không cần phải làm thế."

"…không. Ta cần máu của ngươi."

"Ngươi trông tuyệt vọng quá. Tại sao?"

"…điều đó không thể nói được."

"Nếu ta đưa cho ngươi máu của ta thì sao?"

"…"

Roselle cắn môi.

"Không."

"Ngươi thậm chí đã lập lời thề mana sao?"

Một lời thề được các pháp sư tạo ra bằng cách đặt dấu ấn của riêng họ lên đó. Nếu vi phạm, mana sẽ mất đi và họ sẽ phải trả giá đắt hơn cả mạng sống.

"Dù không phải vậy, lòng tin vẫn là quan trọng."

"Ta không thể đưa máu cho ngươi."

"…và ta có thể đưa cho ngươi bất cứ thứ gì khác để bù đắp."

"Ngươi chắc là mình có thứ khác mà ta muốn chứ?"

"Ta là Roselle Chartres. Ngươi có thể làm bất cứ điều gì nếu ngươi đặt tâm trí vào nó."

"Ngươi định hạ gục ta và cướp lấy bằng vũ lực sao?"

"…không."

Không phải là cô chưa từng nghĩ đến điều đó. Nhưng ngay khoảnh khắc họ bắt đầu nói chuyện, cảm giác đó đã biến mất.

Đó là động lực tự nhiên đã chiếm lấy không gian và gây áp lực lên cô.

Mạnh thật. Fail rất mạnh.

Một đại pháp sư tự tin rằng mình sẽ sớm khắc được tám ấn ký, cô không thể nhìn thấy điểm dừng của hắn.

'Làm sao có thể?'

Khi những nghi ngờ của cô càng sâu sắc, nụ cười của Fail càng mạnh mẽ hơn.

"Chà, ta có thể đưa máu cho ngươi nếu ngươi muốn."

"Thật sao?"

"Nó sẽ phụ thuộc vào những gì ngươi có thể đưa cho ta."

"Ngươi muốn gì?"

"Chà. Cái gì tốt đây?"

Fail gãi cằm như thể đang suy nghĩ về điều đó.

"Lòng trung thành."

"Cái gì?"

"Ta muốn sự phục tùng của ngươi."

"Ngươi điên rồi à?"

Roselle cười khúc khích.

"Đến đây là để giao dịch. Hãy nói điều gì đó đúng đắn đi."

"Không, ta nghiêm túc đấy. Điều đó sẽ không tệ đối với ngươi đâu. Vì ta có thể cho ngươi vô số thứ mà ngươi không dám mơ tới."

"Đừng có nói nhảm. Máu của ngươi, dù quý giá đến đâu, cũng không đủ để trói buộc sự tự do của ta."

Roselle lặng lẽ lặp lại công thức.

Bản năng rung hồi chuông báo động trong sự điềm báo sâu sắc.

"Nếu ta đưa cho ngươi máu của ta thì sao?"

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Máu rồng thì sao?"

"…ngươi có máu rồng? Đừng có ngớ ngẩn!"

"Ngươi có thể tự mình xem đó có phải là nói nhảm hay không."

"Cái gì?"

"Balaf Dislord nói hắn đã giết một con rồng, nhưng hắn chỉ mang theo một cái đuôi và một cái cánh. Vậy phần còn lại đâu?"

"…điều đó."

Trên thực tế, đó là phần mà hầu hết mọi người đều thắc mắc. Nhưng nó đã bị chôn vùi bởi nhu cầu của những kẻ nắm quyền.

"…ngươi có nó sao?"

"Ta đã sống ở đây khá lâu rồi."

"Ngươi không tin sao?"

"Không chỉ có máu đâu. Nếu ngươi đưa cho ta vảy, xương, cơ, gân và thậm chí cả mắt thì sao?"

ực – Roselle nuốt nước bọt khô khốc. Đó không phải là cố ý, đó là bản năng.

'Không, đừng để bị lừa.'

Nó không có ý nghĩa về mặt khái niệm.

Đó là phụ phẩm của rồng. Làm sao ta có thể lấy nó dễ dàng như vậy?

"Tại sao không lấy trái tim ra? Nếu ngươi hứa về rồng, chẳng phải ngươi nên đưa trái tim quan trọng nhất trước sao?"

"Nó không đáng để đưa cho ngươi."

"Liệu bộ phận cơ thể thậm chí còn chưa tồn tại đó có thực tế không?"

"Cơ thể ở đó. Tất cả những gì còn lại mà tên Balaf Dislord chết tiệt không thể lấy được."

"…thật sao?"

"Đúng vậy."

"Ngươi tin điều đó chứ?"

"Nếu ngươi không tin thì sao?"

Fail tiến lại gần một bước. Roselle không tự chủ được mà lùi lại một bước.

"Ngươi rốt cuộc là ai? Fail mà ta biết, phải không?"

"Đúng. Ồ, nếu ngươi có thể có sừng và đuôi của Ma Vương ở đó thì sao? Hay là tinh hoa của ma thuật."

"Cái gì?"

Lần này thì nó nực cười hơn cả con rồng.

"Ừ, hãy nói rằng chúng ta đã nhượng bộ một trăm lần và lấy được xác con rồng."

Việc Balaf cắt đuôi và cánh rồng và việc có một trận chiến xảy ra là điều mà các chiến binh cùng khẳng định.

Nếu con rồng bị thương và thất bại trong việc kết liễu kẻ chạy trốn, thì điều đó đã không được hiểu rõ.

Thật khó để hiểu, nhưng nếu ngươi muốn làm gì đó.

Nhưng Ma Vương lại là một câu chuyện khác.

"Làm sao ngươi có được phụ phẩm của Ma Vương?"

"Nếu có thể thì sao? Giống như cánh và đuôi của nữ hoàng succubus, hoặc linh hồn băng của một ma vương trong cái lạnh."

"Ngươi có thể lấy phụ phẩm từ không chỉ một, mà hai Ma Vương khác nhau sao? Tại sao? Họ nói họ đưa cho ngươi phụ phẩm của Ma Vương Lửa, Ma Vương Dối Trá và Ma Vương sông Geum?"

Roselle nhún vai như thể cô chỉ muốn nghe một điều.

"Thật vô lý khi nói rằng Geumgang là một lời nói dối, nhưng ta có thể đưa cho ngươi vảy của Chloride nếu ngươi muốn."

"Thật kỳ lạ."

Tuyệt thật.

"Nếu những gì ngươi nói là sự thật, ta sẽ trở thành thuộc hạ của ngươi. Nếu không, ta phải tiếp tục lấy máu của ngươi bao nhiêu tùy thích, bất cứ khi nào ta muốn."

"Ngươi có thể thề như một anh hùng không?"

"Bao nhiêu cũng được. Với sức mạnh của một anh hùng, nếu những gì ngươi nói là sự thật, ta sẽ trở thành thuộc hạ của ngươi."

"Đừng quên lời hứa đó."

Khoảnh khắc đó –

"………………!"

Roselle nổi da gà trước nụ cười sâu sắc trên môi Fail.

"Radish…!"

Hwareuk – Từng chút một, ma thuật đã chuẩn bị sẵn xuất hiện. Sự suy tàn làm tan chảy mọi thứ bị ném ra theo một đường thẳng.

Fail không chặn lại.

Nhưng Roselle kinh ngạc.

Vì ngọn lửa thậm chí không làm hại đến một sợi tóc của hắn.

"Đây là cái gì?"

"Nếu ngươi nghĩ về nó, bây giờ ngươi thực sự rất bất hạnh đấy."

Fail cười.

"Sức mạnh của ngươi đủ mạnh để chiến đấu ngay cả với rồng trong thời gian ngắn, nhưng khả năng tương thích của ngươi với ta là tồi tệ nhất."

Hắn vốn là một con rồng ma quỷ Chloride mài giũa ngọn lửa đen.

Hắn ném mình vào ngọn lửa và ăn xác của Phượng hoàng, một con thú tái sinh.

Hắn ăn trái tim của một con rồng đỏ với sức mạnh của lửa.

"Lửa."

Không bao giờ.

"Ngươi không thể chạm vào ta."

"… ừ."

Pháp sư mất đi thứ vũ khí mạnh mẽ nhất trở nên hoảng loạn.

Qwajik – Một cái nắm chặt thô bạo xuyên qua không gian.

Ngọn lửa đỏ kháng cự. Nhưng bàn tay hắn chạm vào cô không hề do dự.

Và chỉ có thế thôi.

bộp – Đó là ký ức cuối cùng của cô.